Justine Huppe, La littérature embarquée, Éditions Amsterdam
Justine Huppe, La littérature embarquée, Paris, Éditions Amsterdam, 2023, 207 p.
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D’où parles-tu, camarade littéraire ?
- 2 Philip Roth, « Je ne veux plus être esclave des exigences de la littérature », entretien avec Josya (...)
1Le 14 février 2013, Le Monde publiait un entretien avec l’écrivain américain Philip Roth dans lequel ce dernier, péremptoire, annonce la disparition prochaine du lecteur (sic) de romans : « Je peux vous prédire que dans trente ans, sinon avant, il y aura en Amérique autant de lecteurs de vraie littérature qu’il y a aujourd’hui de lecteurs de poésie en latin.2 » Pour l’auteur de la Pastorale américaine, cette « désaffection » massive s’explique avant tout par « l’immense succès des écrans », lesquels constituent une source de divertissement autrement séduisante que le livre. « Hélas, regrette Roth, l’écran ne se contente pas d’être extraordinairement utile, il est aussi très amusant. »
- 3 Cf. notamment Walter Benjamin, « L’auteur comme producteur », dans Essais sur Brecht, trad. Philipp (...)
2À rebours de cette « déploration aristocratique », Justine Huppe défend ici une conception du contemporain littéraire qui, sans « évangélisme ou vœu pieu (sic) », cherche à tirer parti « de [s]a perte d’hégémonie ». Paru aux Éditions Amsterdam en septembre 2023, La littérature embarquée se présente en effet comme un plaidoyer en faveur d’une politisation modeste, mais résolue, des formes et des pratiques littéraires. Matérialiste, la perspective adoptée par Huppe repose sur l’idée selon laquelle l’efficacité politique d’une œuvre est fonction de la place que celle-ci occupe au sein de l’appareil de production3 : aussi, plutôt que d’envisager « le positionnement politique des écrivain·es […] à l’aune de leurs seuls désirs et valeurs », l’autrice nous invite à porter attention à « la condition des littéraires », c’est-à-dire aux contraintes matérielles et symboliques qui président à l’exercice de la littérature.
Écrire en situation(s)
- 4 Lucien Goldmann, Le Dieu caché. Étude sur la vision tragique dans les Pensées de Pascal et dans le (...)
- 5 Marc Angenot, 1889. Un état du discours social, Longueuil, Le Préambule, 1989, 1167 p.
3Si la notion d’embarcation forgée par Huppe évoque d’abord l’œuvre de Blaise Pascal – chez qui, observe Lucien Goldmann, « l’homme n’est pas une monade isolée […], mais un élément partiel à l’intérieur d’une totalité qui le dépasse4 » –, elle n’est pas sans rappeler la « théorie du discours social » de Marc Angenot. Dans l’ouvrage qu’il a consacré à « l’année 18895 », Angenot résume cette théorie en disant quelques mots de « la problématique d’ensemble » qui la sous-tend : « Parler de discours social, c’est aborder les discours qui se tiennent comme des faits sociaux et dès lors des faits historiques. » Deux choses importantes sont suggérées ici : la première est que « tout ce qui se dit et s’écrit dans un état de société » donnée obéit à des règles, à un ensemble de « systèmes génériques » et de « répertoires topiques » ; la seconde, que cet ensemble « n’est pas donn[é] d’emblée à l’observation » et exige un travail de dévoilement pour être compris et analysé.
- 6 Dominique Viart, « Les littératures de terrain. Enquêtes et investigations en littérature française (...)
- 7 Philipp Lammers et Marcus Twellmann, « L’autosociobiographie, une forme itinérante », COnTEXTES, Va (...)
4Or, l’un des objectifs premiers du livre de Huppe consiste précisément à mettre au jour les « impensés ou partis pris politiques » qui informent les représentations dominantes du fait littéraire contemporain. Non que ces représentations soient foncièrement trompeuses ou erronées : « largement documentées », elles témoignent au contraire d’une transformation manifeste des rapports entre littérature et politique, que certain·e·s qualifient d’« éthique » ou de « pragmatique », et qui se caractérise par « un désir de dire le réel », de renouer avec une manière de transitivité du texte littéraire. Si l’« on […] a [néanmoins] quelques raisons de se méfier de cette description des choses », c’est, écrit Huppe, parce qu’elle tend à évacuer toute réflexion sur la « condition des auteurs et des autrices » au profit d’une interprétation centrée sur les individus eux-mêmes, sur leurs préférences personnelles et leur aptitude à faire des choix. On dira ainsi d’Untel que son œuvre relève des « littératures de terrain6 », car sa sensibilité esthétique et ses penchants moraux sont ceux d’un ethnologue ; ou que la production d’Unetelle emprunte à l’« autosociobiographie7 », car cette forme littéraire lui permet de lier poétiquement trajectoires sociales et histoire collective.
- 8 Ernest Mandel, Le Troisième âge du capitalisme, 3 vol., trad. Bernard Keiser, Paris, Éditions 10/18 (...)
- 9 Cf. notamment Bernard Lahire, « De la nécessité du second métier », dans La condition littéraire. L (...)
5Que les écrivain·e·s disposent d’une certaine capacité d’agir (agency), Huppe ne le nie pas. Ce qu’elle conteste, en revanche, c’est que l’on puisse rendre compte des prises de position politique et esthétique d’un·e auteur·trice en faisant fi des « déterminations implicites et des habitudes pratiques » qui travaillent le champ littéraire. En France, ce dernier a pourtant connu des changements importants au cours des dernières décennies, lesquels ont contribué à une « érosion [progressive] de l’autorité symbolique de l’écrivain·e » et, par extension, à une perte de légitimé du discours littéraire au sein du monde social. Couplée à l’avènement de ce que Ernest Mandel décrit comme l’âge du « capitalisme tardif [Spätkapitalismus]8 », cette minorisation de la littérature s’accompagne d’une fragilisation du statut matériel des auteur·trice·s, à laquelle certain·e·s répondent en optant pour une profession extra-littéraire stable ou en adoptant une pluriactivité9. « C’est [donc] bien parce que leur condition les y prédispose » qu’un nombre croissant d’écrivain·e·s contemporain·e·s envisagent l’activité littéraire comme une « pratique à portée limitée », dont les effets sont diffus et incertains, et qui n’est plus en mesure d’offrir une vue d’ensemble sur le réel.
Remettre Lénine sur ses pieds, ou « l’œuvre comme “stratégie” »
- 10 Pierre Bourdieu, Méditations pascaliennes, Paris, Le Seuil, 1997, p. 35.
- 11 Maurice Blanchot, L’Espace littéraire, Paris, Gallimard, 1955, p. 13.
- 12 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », dans Poésie et autres textes, Paris, Le Livre de poche, 2005, (...)
- 13 Blaise Pascal, « Pensées », dans Œuvres complètes, Paris, Seuil, 1963, p. 516.
6En s’attachant à démontrer le caractère embarqué de la production littéraire actuelle, Huppe ne cherche pas seulement à proposer une description plus juste du contemporain littéraire ; elle vise aussi, pour le dire avec les mots de Pierre Bourdieu, à dégager les « conditions […] sociales de possibilité10 » d’une politisation renouvelée de la littérature. Considérée aujourd’hui par beaucoup comme une pratique mineure, la littérature ne saurait prétendre, en effet, à un rôle d’avant-garde, non plus qu’à une position d’autorité – morale, idéologique, esthétique, etc. – vis-à-vis des autres sphères d’activité humaine. D’aucun·e·s, sans doute, trouveront là une occasion de (ré)affirmer, avec Maurice Blanchot, la « solitude essentielle de l’œuvre […] littéraire11 », sa nécessaire mise à distance de l’« universel reportage12 » et de l’« agitatio[n] des hommes13 ». Évidemment, Huppe rejette de très loin la reprise de cette vision quasi autotélique de la littérature, qu’elle assimile à un banal « effet de manche », et à laquelle elle oppose une conception stratégique du texte littéraire. Au lieu de « récuser le monde », donc, ce genre de texte s’emploie(ra) à « y opérer de manière ajustée, en stimulant une réflexivité sur ses conditions d’existence comme sur ses conditions de félicité ». Pour parvenir à cette opérativité, cependant, il est des écueils – pratiques, notamment – que les auteur·trice·s se doivent d’éviter.
- 14 Justine Huppe, « L’insurrection qui vient par la forme », COnTEXTES [en ligne], no 22, 2019, consul (...)
- 15 Jacques Rancière, Le spectateur émancipé, Paris, La fabrique éditions, 2008, p. 59.
- 16 Mikhaïl Bakhtine (Valentin Volochinov), Le Marxisme et la philosophie du langage. Essai d’applicati (...)
7Il convient d’abord, écrit Huppe, de ne pas succomber aux « sirènes de la thématisation ». Pour être politique, une œuvre littéraire a certainement besoin d’« inclure […] le hors-texte sur le fond duquel [elle] se découpe » : de l’inclure dans la matière dont elle se saisit, d’une part, et dans le(s) processus de littérarisation qu’elle mobilise, d’autre part. De fait, parler de politique ne suffit pas ; il faut encore et surtout élaborer une écriture qui soit « attentiv[e] à l’espace dans lequel ell[e] s’implante » et qui témoigne d’une réflexion sur les rapports de production – symbolique et matériel – au sein desquels les écrivain·e·s travaillent. L’autrice donne ici l’exemple de Nathalie Quintane dont l’œuvre, avance-t-elle, a pour préoccupation majeure d’exprimer à même son style, c’est-à-dire à même les nouages qu’elle réalise entre « manières de dire et manières de vivre14 », les contradictions qui affectent la condition des littéraires : « Loin de l’assertivité d’un roman à thèse, le texte de Quintane vacille, hésite, tâtonne ». Il importe ensuite, soutient Huppe, de se méfier de ce que Jacques Rancière désigne comme le « modèle pédagogique […] de l’art15 ». Pour le philosophe français, les acteur·trice·s du champ artistique font fausse route lorsqu’ils et elles soutiennent que « l’art est politique […] [en vertu de sa capacité à] montre[r] les stigmates de la dominatio[n] ou […] [à] tourne[r] en dérision les icônes régnantes », étant donné que cette capacité dépend toujours au moins en partie d’une situation d’énonciation déterminée, laquelle dépend à son tour d’« une situation sociale […] plus large16 ». Cela ne veut pas dire que l’art et la littérature doivent renoncer à toute forme de représentation, ou que l’espoir de produire des « effets d’empathie, d’indignatio[n] [ou] de révolte » leur est interdit ; toutefois, il est essentiel que les artistes et les écrivain·e·s prennent acte de ce que l’efficacité politique de leurs œuvres découle autant, sinon davantage, de leur aptitude à se jouer des normes qui régissent l’espace public que de la justesse ou de la radicalité de leur propos.
Spectres de Bakhtine
- 17 L’ouvrage est en partie tiré d’une thèse soutenue en 2019 à l’Université de Liège.
- 18 Cf. notamment Pierre Popovic, « La sociocritique. Définition, histoire, concepts, voies d’avenir », (...)
8On sera peut-être tenté de reprocher au livre de Huppe le ton quelque peu scolaire de son premier chapitre17 ainsi que la dimension surplombante de son approche du contemporain littéraire. L’autrice, il est vrai, ne fait pas mystère du « caractère axiologique et normatif » de sa démarche ; et, sur ce plan, La littérature embarquée constitue sans nul doute l’une des propositions les plus stimulantes de ces dernières années. Reste qu’une lecture moins distante de certaines œuvres – « textualiste » ou « immanente », pour reprendre des termes chers à la sociocritique18 – aurait été utile afin d’indiquer avec davantage de force comment la « mise en texte » d’un segment déterminé du discours social permet à des auteur·trice·s d’intervenir littérairement sur et dans le réel. Car, et c’est là finalement la grande leçon du livre de Huppe, s’il peut y avoir politisation de la littérature, celle-ci n’est jamais soudaine ou autonome, mais prend toujours « appu[i] sur un élan commun », qui la porte, la dépasse, sans l’enfermer cependant.
Notes
1 Bertolt Brecht, « L’achat du cuivre », dans Écrits sur le théâtre, vol. 1, trad. Béatrice Perregaux, Jean Jourdheuil et Jean Tailleur, Paris, L’Arche, 1972, p. 548.
2 Philip Roth, « Je ne veux plus être esclave des exigences de la littérature », entretien avec Josyane Savigneau, Le Monde, jeudi 14 février 2013.
3 Cf. notamment Walter Benjamin, « L’auteur comme producteur », dans Essais sur Brecht, trad. Philippe Ivernel, Paris, La fabrique, 2003, p. 122-144.
4 Lucien Goldmann, Le Dieu caché. Étude sur la vision tragique dans les Pensées de Pascal et dans le théâtre de Racine, Paris, Gallimard, 1976, p. 337.
5 Marc Angenot, 1889. Un état du discours social, Longueuil, Le Préambule, 1989, 1167 p.
6 Dominique Viart, « Les littératures de terrain. Enquêtes et investigations en littérature française contemporaine », Cahiers ReMix [en ligne], no 7, 2018, consulté le 27 décembre 2023, <https://oic.uqam.ca/publications/article/les-litteratures-de-terrain-enquetes-et-investigations-en-litterature-francaise-contemporaine>.
7 Philipp Lammers et Marcus Twellmann, « L’autosociobiographie, une forme itinérante », COnTEXTES, Varia, 2021, en ligne, <https://journals.openedition.org/contextes/10515>, consulté le 27 décembre 2023.
8 Ernest Mandel, Le Troisième âge du capitalisme, 3 vol., trad. Bernard Keiser, Paris, Éditions 10/18, 1976.
9 Cf. notamment Bernard Lahire, « De la nécessité du second métier », dans La condition littéraire. La double vie des écrivains, Paris, La Découverte, 2006, p. 121-160.
10 Pierre Bourdieu, Méditations pascaliennes, Paris, Le Seuil, 1997, p. 35.
11 Maurice Blanchot, L’Espace littéraire, Paris, Gallimard, 1955, p. 13.
12 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », dans Poésie et autres textes, Paris, Le Livre de poche, 2005, p. 360.
13 Blaise Pascal, « Pensées », dans Œuvres complètes, Paris, Seuil, 1963, p. 516.
14 Justine Huppe, « L’insurrection qui vient par la forme », COnTEXTES [en ligne], no 22, 2019, consulté le 27 décembre 2023, <https://journals.openedition.org/contextes/6975>.
15 Jacques Rancière, Le spectateur émancipé, Paris, La fabrique éditions, 2008, p. 59.
16 Mikhaïl Bakhtine (Valentin Volochinov), Le Marxisme et la philosophie du langage. Essai d’application de la méthode sociologique en linguistique, trad. Marina Yaguello, Paris, Éditions de Minuit, 1977, p. 124.
17 L’ouvrage est en partie tiré d’une thèse soutenue en 2019 à l’Université de Liège.
18 Cf. notamment Pierre Popovic, « La sociocritique. Définition, histoire, concepts, voies d’avenir », Pratiques, no 151-152, décembre 2011, p. 7-38.
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Référence papier
Antoine Deslauriers, « Justine Huppe, La littérature embarquée, Éditions Amsterdam », Revue des sciences humaines, 354 | 2024, 223-228.
Référence électronique
Antoine Deslauriers, « Justine Huppe, La littérature embarquée, Éditions Amsterdam », Revue des sciences humaines [En ligne], 354 | 2024, mis en ligne le 25 juin 2024, consulté le 08 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/rsh/6270 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11xbg
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