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Croisements philosophiques

René Char et les Présocratiques : foudre et énigme, la poésie sous le signe obscur d’Héraclite

Corinne Bayle
p. 91-108

Texte intégral

1Char a toujours dit sa dette aux écrivains, aux artistes qui l’ont nourri, accompagnant sa réflexion sur le monde comme sur la poésie. Si l’on a pu chercher dans son œuvre poétique des interprétations philosophiques, jamais il ne s’est lui-même qualifié de penseur ou de philosophe. La poésie a toujours été l’horizon de sa quête et la valorisation de la poésie l’objet de ces dialogues réels ou imaginaires avec d’autres créateurs. Les sources d’inspiration sont indirectes, des traces rêveuses, qui se combinent entre elles, en des échos d’images, qui consonent avec ses propres intuitions. Parmi ceux avec qui Char a eu une « conversation souveraine », à côté des peintres ou des poètes aimés, les philosophes présocratiques ont retenu son attention, autant par leurs images que la forme dans laquelle leur pensée nous est parvenue, et cet aspect a revêtu une importance singulière pour Héraclite, surnommé l’Obscur dès l’Antiquité.

  • 1 Cité par Eugénie Morin, René Char, éthique et utopie, Paris, Classiques Garnier, 2012, p. 469.

2Dans la période qui précède la guerre et l’action, croisant d’autres lectures, en particulier celle de Nietzsche, la découverte du philosophe d’Éphèse fixe dans l’œuvre de Char des motifs récurrents et prolonge une recherche formelle qui donne tout son éclat à la poésie, en des fulgurances, plus que par une philosophie construite à laquelle il adhèrerait. Sans culture classique, sans connaissance du grec ancien, Char lit en poète, à partir de traductions, se nourrissant d’une pensée comme d’une source inspirante pour sa propre trajectoire. Il n’y a rien d’une démonstration par des preuves, rien de logique, et le jugement esthétique est un critère essentiel. Dans son exemplaire de La Naissance de la philosophie à l’époque de la tragédie grecque, Char a coché cette phrase de Nietzsche en soulignant : « La philosophie non démontrée d’Héraclite a une valeur d’art supérieure à toutes les propositions d’Aristote1. »

3Nous allons interroger ce lien particulier aux Présocratiques, dont la pensée intuitive ou mythique précède la pensée logique, et voir comment l’œuvre donne à percevoir la réécriture de formules dont l’interprétation n’est pas limpide, en une obscurité qui participe d’un processus poétique bien plus que d’une herméneutique ou une allégeance à un système.

La connaissance des Présocratiques

  • 2 René Char, Recherche de la base et du sommet, dans Œuvres complètes, intr. Jean Roudaut, Paris, Gal (...)

4Si Char cite Anaximandre et Anaxagore dans la « Page d’ascendants pour l’an 19642 », à côté d’Héraclite, c’est surtout ce dernier qui l’a retenu et dans une moindre mesure, Empédocle, comme incarnation du « philosophe de sa vie », qui, en se jetant dans l’Etna, accomplit son destin à la mesure exacte de sa réflexion sur le feu créateur ; créant une revue avec Camus, en 1949, les deux amis lui donneront le nom du penseur grec.

Le relais surréaliste

  • 3 René Char, ŒC, p. 1282.
  • 4 Héraclite d’Éphèse, Doctrines philosophiques traduites intégralement et précédées d’une introductio (...)
  • 5 André Breton, « Qu’est-ce que le surréalisme ? », dans Œuvres complètes, dir. Marguerite Bonnet, Pa (...)

5Durant la période surréaliste, entre décembre 1929 et avril 1935, Char partage avec ses amis, Éluard, Breton surtout, l’engouement pour Lautréamont et Rimbaud. À ces deux figures majeures d’une constellation poétique de la révolte s’ajoute bientôt Héraclite. Dès 1927, Aragon et Pierre Naville le présentent dans le no 9-10 d’octobre de La Révolution surréaliste, « philosophe ténébreux qui ne parlait que par énigme », et « n’avait jamais eu de maître » ; puis, dans le no 1 du Surréalisme au service de la révolution, en juillet 1930, Dali l’évoque dans son texte sur le système paranoïaque-critique, à propos de l’essence de la nature qui « selon Héraclite, aime à se cacher » (dans ce même numéro, Char donne un texte, « Le jour et la nuit de la liberté3 »). Char va lire Héraclite plus profondément dans le volume de traductions4 des fragments, publié en 1931, par Maurice Solovine. En 1934, dans Qu’est-ce que le surréalisme ?, Breton désigne Héraclite comme « surréaliste en dialectique5 ».

  • 6 René Char, Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 741.
  • 7 André Breton, Dictionnaire abrégé du surréalisme, en collaboration avec Paul Éluard, dans Œuvres co (...)
  • 8 André Breton, Dictionnaire abrégé du surréalisme, éd. cit., t. II, p. 810 et p. 844 et Dictionnaire (...)

6Bien que le poète ait quitté Paris au printemps 1935 et, revenu chez lui à l’Isle-sur-Sorgue, ait ainsi acté sa séparation d’avec le groupe, il participe encore à des publications collectives. Il répond ainsi à l’enquête des Cahiers G. L. M. sur la poésie indispensable » : « j’ai tiré produit d’Héraclite, l’homme magnétiquement le mieux établi, du Lautréamont des poésies et de Rimbaud aux avant-bras de cervelles6. » La même année 1938, le Dictionnaire abrégé du Surréalisme comporte une entrée pour le philosophe grec : « Le mérite extraordinaire d’Héraclite réside précisément dans l’effort constant de sauver le monde empirique7 » et le cite pour deux définitions, « feu » : « Le feu est manque et excès » et « sommeil » : « Les hommes dans leur sommeil travaillent et collaborent aux événements de l’univers », à quoi s’ajoute une formule de René Char : « La veille a cessé de bafouer le sommeil8. »

Le relais de Nietzsche

  • 9 Patrick Née, René Char. Une poétique du retour, Paris, Hermann, 2007 ; « Char et Nietzsche ou de l’ (...)
  • 10 « Héraclite, texte de Nietzsche », par Geneviève Bianquis [sans le nom de la traductrice], Acéphale(...)

7À la même période, Char fait la lecture de Nietzsche, qui restera une œuvre de prédilection toute sa vie9. C’est d’abord La Philosophie à l’époque de la tragédie grecque, écrit en 1873, dont un extrait paraît en janvier 1937, dans le numéro 2 de la revue Acéphale, sous le titre « Héraclite, texte de Nietzsche10 », sans le nom de la traductrice. L’ouvrage encore inédit en français paraît en volume l’année suivante, 1938, aux éditions Gallimard, dans la traduction de Geneviève Bianquis, cette fois créditée. Le livre est demeuré dans la bibliothèque de Char, annoté de sa main, ce qui donne de précieux renseignements.

  • 11 Paul Veyne, « Héraclite, Heidegger et Nietzsche », dans René Char en ses poèmes, Paris, Gallimard, (...)
  • 12 Jean Pénard, Rencontres avec René Char, Paris, Corti, 1991, p. 15, 70, 83, 126.
  • 13 René Char, Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 713. La phrase est cochée dans son exemplaire (...)
  • 14 Albert Camus, préface à René Char, Dichtung, dans Essais, éd. Louis Faucon et Roger Quilliot, Paris (...)

8S’ajoutent ensuite L’Origine de la tragédie, livre fondamental selon ses dires11 à Paul Veyne, ainsi que deux œuvres où domine le fragment, Ainsi parlait Zarathoustra, lu dans la traduction de Maurice Betz, en 1947, et Le Gai savoir, sources majeures de réflexion, selon ses confidences à Jean Pénard12. La référence à Nietzsche sera aussi un point commun important dans sa relation intellectuelle avec Albert Camus. Lors d’un hommage au philosophe daté de 1957, « Je veux parler d’un ami », Char évoque la phrase de Nietzsche qui lui revient à la mémoire à son propos : « J’ai toujours mis dans mes écrits toute ma vie et toute ma personne. J’ignore ce que peuvent être des problèmes purement intellectuels13 ». Camus, en préface à la traduction allemande des Poèmes de Char, en 1958, évoque en retour « l’optimisme tragique de la Grèce présocratique. D’Empédocle à Nietzsche, un secret s’est transmis de sommet en sommet dont [Char] reprend après une longue éclipse, la dure et rare condition14 ». Camus souligne le mystère de la poésie de René Char, voire son hermétisme (« son secret ») et une dimension essentielle, poésie du tragique en cela qu’elle affronte la mort dans son matérialisme, cependant que ce pessimisme ouvre sur la nécessité de combattre.

Le relais d’un traducteur

  • 15 Yves Battistini (1922-2009) deviendra professeur en Corse.

9À la fin de la guerre, en 1945, Char fait, à sa demande, la rencontre d’un jeune helléniste, Yves Battistini15, et encourage ses traductions. Il fait publier des extraits d’Héraclite, aux éditions des Cahiers d’Art de Christian Zervos, avec une eau-forte de Braque pour les quinze volumes de tête, et il donne pour préface un texte originellement intitulé « Ce génie fier, stable et anxieux – Héraclite d’Éphèse », paru dans Combat, en mai de la même année. Le texte sera repris dans Recherche de la base et du sommet, sous le simple titre « Héraclite d’Éphèse » ainsi que pour le volume que Battistini dédie au poète, en 1955, Trois Contemporains : Héraclite, Parménide, Empédocle (l’ouvrage s’intitulera ensuite Trois Présocratiques, dans la réédition de poche, collection « essais », de Gallimard, en 1968, puis dans la collection « Tel », en 1988). Char a en outre permis la publication d’un recueil de poèmes d’Yves Battistini, À la droite de l’oiseau, en 1947, aux éditions Fontaine, en même temps que Le Poème pulvérisé, qui sera intégré à Fureur et Mystère, en 1948.

  • 16 Yves Battistini, « René Char et l’aurore de la pensée grecque », Liberté, no 58, 1968, p. 82.

10Yves Battistini dira sa dette à plusieurs reprises, dans le numéro de L’Arc (no 22), en 1963 (« Les couleurs dans l’œuvre de René Char »), dans la revue Liberté (no 58) de Montréal, en 1968, dans le Cahier de l’Herne, en 1971 (« Pour un climat autour de René Char). L’hommage paru dans Liberté, « René Char et l’aurore de la pensée grecque », manifeste les ressemblances de la poésie de Char avec les Présocratiques, à travers la stature du poète, « une existence vouée à la quête de l’inespéré, avec le risque calculé du labyrinthe », sans omettre la dimension politique, « projection de la poésie dans la tragédie contemporaine16 » ; le René Char de l’engagement apparaît ainsi tel Héraclite, parlant aux Éphésiens, tel Empédocle, fustigeant les tyrans d’Agrigente.

  • 17 Jean Beaufret, « Héraclite et Parménide », Botteghe oscure, XXV, 1960, repris dans Cahier de l’Hern (...)

11Char participe encore à faire connaître les Présocratiques : « De la nature », traduction d’Empédocle par Yves Battistini, en 1952, dans le cahier X de la revue italienne Botteghe oscure, et en 1960, dans le cahier XXV, il fait publier l’article « Héraclite et Parménide » (qui sera repris dans L’Herne), où Jean Beaufret réunit les deux penseurs grecs séparés, voire opposés, par la tradition, l’un étant vu comme le philosophe du mouvement universel, l’autre de l’immobilité de l’être pour qui ce qui passe n’est qu’illusion17.

12Désormais, ce sont les traductions d’Yves Battistini qui seront la source des rêveries de Char, bien plus qu’une discussion sur la philosophie d’Héraclite. L’introduction du volume Trois Contemporains explique ce qui a séduit Char, le caractère irréductible d’une pensée avant tout poétique ; Yves Battistini écrit :

  • 18 Yves Battistini, Trois présocratiques : Héraclite, Parménide, Empédocle, 1948, nouvelle traduction, (...)

Il faut se garder d’oublier qu’Héraclite est poète autant que philosophe, qu’il vit intensément et presque sensuellement en communion avec la Nature, comme lui vivante, comme lui intense, et comme elle il est multiple, secret, mystérieux. Héraclite tente une mise en ordre et une explication rationnelle du Cosmos ; mais son intelligence n’est pas encore assez dégagée du mythe pour avoir perdu le sens du merveilleux18.

  • 19 Eugénie Morin, René Char. Éthique et utopie, Annexe, p. 467.

13De son côté, Char a relevé une formule de Nietzsche qu’il coche en marge de son exemplaire de La Naissance de la Philosophie : « Le don royal d’Héraclite, c’est sa faculté sublime de représentation intuitive19. »

14La séduction singulière d’Héraclite provient du caractère énigmatique de son œuvre, qui se présente sous la forme d’assertions brèves, dénuées d’explications, une étrangeté redoublée par le fait que les fragments rapportés sont démultipliés en variantes selon les sources, interdisant une pensée fermée. Le Poème de Parménide nous est aussi parvenu par bribes, mais il s’agissait d’un poème philosophique qui nous est arrivé incomplet, ce n’était pas une œuvre fragmentaire par nature, si ce n’est qu’elle est en vers. Pareillement, Empédocle semble avoir pensé le monde à travers deux poèmes, Sur la nature de l’univers et les Purifications qui mettent en valeur les quatre éléments, la matière éternellement vivante, en laissant une grande part à l’imagination ; sa figure légendaire est surtout attachée à la liberté contre la tyrannie, et sa mort spectaculaire participe de sa légende tout en fixant par cette image l’affrontement à la mort, un motif essentiel de Char, matérialiste.

  • 20 Les Présocratiques, éd. Jean-Paul Dumont, Daniel Delattre et Jean-Louis Poirier, Paris, Gallimard, (...)

15Ces Présocratiques ont en commun d’interroger les phénomènes naturels, en formulant des hypothèses, dont certaines préfigurent des découvertes. Diogène Laërce indique ainsi que « Parménide fut le premier à affirmer que la terre a une forme sphérique20 ». La fascination du lecteur moderne est en grande partie liée à l’obscurité d’une pensée qui va à l’encontre d’une logique et d’une clarté imprimées par des siècles de rationalisme. Cette fraîcheur, qui fait voler en éclats les certitudes du raisonnement, Char la retrouve dans l’œuvre de Nietzsche, par-delà le pessimisme qu’il partage. Est caractéristique de l’entrelacement des figures des deux philosophes le texte en prose « Héraclite d’Éphèse », qui superpose les images de Nietzsche et du Présocratique :

  • 21 René Char, « Héraclite d’Éphèse », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 720.

Héraclite est, de tous, celui qui, se refusant à morceler la prodigieuse question [de la vérité] l’a conduite aux gestes, à l’intelligence et aux habitudes de l’homme sans en atténuer le feu, en interrompre la complexité, en compromettre le mystère, en opprimer la juvénilité. Il savait que la vérité est noble et que l’image qui la révèle, c’est la tragédie. Il ne se contentait pas de définir la liberté, il la découvrait indéracinable, attisant la convoitise des tyrans, perdant son sang mais accroissant ses forces, au centre même du perpétuel. Sa vue d’aigle solaire, sa sensibilité particulière l’avaient persuadé, une fois pour toutes, que la seule certitude que nous possédons, c’est le pessimisme, forme accomplie du secret où nous venons nous rafraîchir, prendre garde et dormir21.

  • 22 René Char, « En 1871 », ŒC, p. 726.

16Le début du texte évoque le philosophe comme « montagnard ailé » « doté d’un souverain pouvoir ascensionnel », il ressemble à la figure de Zarathoustra qui se retire dix ans dans la montagne et en descend pour partager sa sagesse ; on le croise pareillement dans la prose intitulée « En 1871 », qui situe la place historique de Rimbaud : Char évoque Nietzsche revenant « chaque jour un plus déchiqueté de ses sublimes ascensions22 ». Dans « Héraclite d’Éphèse », il met clairement le penseur présocratique dans la lumière nietzschéenne : « Héraclite ferme le cycle de la modernité, qui à la lumière de Dionysos et de la tragédie s’avance pour un ultime chant et une dernière confrontation. Sa marche aboutit à l’étape sombre et fulgurante de nos journées. »

  • 23 Eugénie Morin, René Char. Éthique et utopie, Annexe, p. 469.

17Héraclite s’inscrit ainsi dans l’Histoire, il n’est pas exhumé de l’Antiquité : c’est l’éternel retour nietzschéen en acte. Char souligne dans son exemplaire de La Naissance de la philosophie cette formule : « Héraclite ne peut vieillir. C’est une poésie qui échappe aux limites de l’expérience, c’est le prolongement de l’instinct mythique, elle s’exprime de même essentiellement en images23. »

  • 24 René Char, « Héraclite d’Éphèse », ŒC, p. 721.

18La toute dernière image d’« Héraclite d’Éphèse » est saisissante : « Comme un insecte éphémère et comblé, son doigt barre nos lèvres, son index dont l’ongle est arraché24. »

19L’index posé sur les lèvres, dans un geste destiné à faire taire, connote le mystère d’une parole oraculaire, tandis que l’ongle arraché renvoie au fragmentaire dans sa salutaire dureté.

Les traces d’une présence d’Héraclite dans l’œuvre poétique de Char

  • 25 René Char, « Les Compagnons dans le jardin », ŒC, p. 382.
  • 26 René Char, ŒC, p. 1193.

20Fidèle à ses propres injonctions – « Un poète doit laisser des traces de son passage, non des preuves. Seules les traces font rêver25 » – Char donne très peu de citations des Présocratiques. Il n’y a guère que les deux épigraphes de la réédition du Marteau sans maître, suivi de Moulin premier, en août 1945, une formule d’Héraclite : « Il faut aussi se souvenir de celui qui oublie où mène le chemin » et un fragment d’Empédocle : « J’ai pleuré, j’ai sangloté à la vue de cette demeure inaccoutumée » (traduction Solovine de 1931)26. Ce sont ces références qui ont frappé Yves Battistini et l’ont incité à écrire au poète. En revanche, les souvenirs de lectures affleurent, et peuvent être regroupés selon des motifs récurrents.

La tension de l’harmonie

  • 27 Héraclite d’Éphèse : doctrines philosophique…, éd. M. Solovine, Paris, Alcan, 1931.
  • 28 Trois Contemporains : Héraclite, Parménide, Empédocle, éd. cit., p. 26.

21L’union des contraires est essentielle comme cadre sous-jacent de maintes images. Char a d’abord connu le fragment 7 dans la traduction Solovine : « Les contraires se mettent d’accord, des sons divers résulte la plus belle harmonie, et tout est engendré par la lutte27. » Battistini traduira dans sa seconde édition de 1955, à partir d’une édition allemande de 1952, où il s’agit du fragment 9 : « Les contraires s’accordent, la discordance crée la plus belle harmonie : le devenir tout entier est une lutte ». Cela est répété au fragment 10 : « Le combat est père et roi suprême de toutes choses28 ».

  • 29 René Char, Le Marteau sans maître, ŒC, p. 35.
  • 30 René Char, Fureur et mystère, ŒC, p. 159.

22On en trouve de nombreuses variantes dans la poésie de Char : « Chaîne », poème daté de 1931, dans Le Marteau sans maître, (1re édition Corti juillet 1934), évoque « Le grand bûcher des alliances29 ». « Partage formel », dans Seuls demeurent, en février 1945, composé de fragments numérotés, cite le philosophe présocratique au fragment XVII : « Héraclite met l’accent sur l’exaltante alliance des contraires. Il voit en premier lieu en eux la condition parfaite et le moteur indispensable à produire l’harmonie », « poésie et vérité étant, comme nous savons, synonymes30 ».

  • 31 Ibid., p. 156.
  • 32 Ibid., p. 157.

23Au § V, Le poète est présenté comme « magicien de l’insécurité31 », rappelant que l’artiste ne donne pas de réponses, mais pose les questions inquiètes. De manière imagée, le fragment IX rend hommage « À deux mérites » : « Héraclite, Georges de La Tour, je vous sais gré […] d’avoir rendue recevable ma dislocation32. » Ombre et lumière se conjuguent, du penseur grec au peintre français découvert lors de l’exposition de 1934 ; l’idée de « dislocation » suggère le contraire de la certitude.

  • 33 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 755.
  • 34 René Char, « Le Serpent », « Quatre fascinants », La Parole en Archipel, ŒC, p. 354.

24Cette harmonie toute de tension rencontre Nietzsche, une harmonie dynamique qui intègre le dionysiaque à l’apollinien, représenté du point de vue du symbolique par le bestiaire qui superpose encore le penseur antique et le philosophe moderne, « sa vue d’aigle solaire » dans « Héraclite d’Éphèse » faisant directement signe vers l’écrivain allemand. Dans le prologue d’Ainsi parlait Zarathoustra, œuvre oraculaire et aphoristique, se trouve l’association du serpent et de l’aigle, allégories d’une violence positive, d’une énergie jaillissant des contraires. Char écrit dans À une sérénité crispée que « [l]a vraie violence qui est révolte n’a pas de venin33 ». L’aigle altier proche du soleil, le serpent terrestre réalisent l’alliance de l’ordre lumineux et des forces obscures, symbole du devenir éternel. Char reprend cet imaginaire dans son propre bestiaire, où le serpent est le « prince des contresens34 », dans La Parole en archipel, en 1962, et il lui porte un toast dans un grand poème aphoristique, « À la santé du serpent », dans Le Poème pulvérisé, en 1947.

  • 35 Fragments d’Héraclite, 57, 58 et 61, traduction d’Yves Battistini, éd. cit., p. 31-32.

25La valeur de la tension harmonique s’exprime par l’image héraclitéenne de l’arc et de la flèche, arc tendu, pointe qui se fiche dans sa cible, « harmonie de forces opposées », « harmonie de tension », selon Héraclite, pour lequel « L’harmonie cachée surpasse l’harmonie visible35 ». Char reprend l’image dans son texte en prose « Héraclite d’Éphèse » :

  • 36 René Char, « Héraclite d’Éphèse », ŒC, p. 721.

Disant juste, sur la pointe et dans le sillage de la flèche, la poésie court immédiatement sur les sommets, parce qu’Héraclite possède ce souverain pouvoir ascensionnel qui frappe d’ouverture et doue de mouvement le langage en le faisant servir à sa propre consommation36.

26Sans établir une cosmogonie parfaite, les fragments d’Héraclite montrent une attention au cosmos dans son mystère et ces images récurrentes sont autant d’intuitions communes entre Char et le penseur antique. Le soleil et le feu disent la destruction au cœur de la création, en vertu de l’alliance des contraires, de la réversibilité des choses.

  • 37 René Char, « Se rencontrer paysage avec Joseph Sima », ŒC, p. 587.

27On peut penser directement empruntée à Héraclite une formule telle que « Le feu est en toute chose37 » qui achève une prose consacrée à un peintre, Joseph Sima. On trouve en effet, chez Héraclite comme chez Empédocle ou Parménide, de nombreuses mentions du feu en principe essentiel :

  • 38 Fragments d’Héraclite, 57, 58 et 61, éd. cit., p. 25-26, 29.

fragment 3 : « Le soleil, large comme un pied d’homme » ;
fragment 6 : « Le soleil se renouvelle chaque jour. Il ne cesse pas d’être éternellement nouveau » ;
fragment 33 : « Ce monde, pour tous, uniformément constitué, n’a été créé par aucun dieu, ni par aucun homme. Mais il a toujours existé, il existe et existera toujours, feu éternellement vivant, s’allumant avec mesure et s’éteignant avec mesure38. »

Les motifs de l’éclair et du feu

  • 39 René Char, La Parole en archipel, ŒC, p. 401.
  • 40 René Char, Les Matinaux, ŒC, p. 316.

28Le feu héraclitéen est ainsi une force majeure de cette vision cosmique en mouvement, en perpétuel devenir. Dans la poésie de Char, le soleil est tantôt une lumière heureuse d’aube et de dynamique puissante, tel l’incendie du soleil sur les eaux de la Sorgue dans « Déclarer son nom39 », tantôt un aveuglement, telle la lumière accablante de midi, sa dualité résumée par un vers isolé dans Les Matinaux : « Le soleil tourne, visage de l’agneau, c’est déjà le masque funèbre40. »

  • 41 Fragments d’Héraclite, 74 et 103, éd. cit., p. 33, 36.
  • 42 René Char, « Affres, détonation, silence », ŒC, p. 257.
  • 43 René Char, Aromates chasseurs, ŒC, p. 512.
  • 44 René Char, Le Nu perdu, ŒC, p. 431.

29Une variante du feu est la foudre, au fragment 74 d’Héraclite, « la foudre pilote l’univers », repris au fragment 10341. Chez Char, la « foudre au visage d’écolier42 », la « Foudre sensuelle43 ! », concentre le dynamisme, la puissance d’effraction de la parole poétique dans sa surprise, en une image de notre devenir. Le poème-titre du recueil, « Le Nu perdu », indique que « Porteront rameaux ceux dont l’endurance sait user la nuit noueuse qui précède et suit l’éclair44 ».

  • 45 René Char, « À la santé du serpent », ŒC, p. 266.
  • 46 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 378.
  • 47 René Char, Contre une maison sèche, ŒC, p. 482.
  • 48 René Char, « Excursion au village », Aromates chasseurs, ŒC, p. 514.

30L’éclair est omniprésent pour exprimer la déflagration de l’instant et la permanence, l’éternité et le moment. Dans « À la santé du serpent », l’un des aphorismes les plus célèbres, XXIV, déploie une même pensée du temps cyclique : « Si nous habitons un éclair, il est le cœur de l’éternel45. » « L’éclair me dure46 », dit encore « La Bibliothèque est en feu ». L’être humain est pris dans ce mouvement : « L’éclair trace le présent, en balafre le jardin, poursuit, sans assaillir, son extension, ne cessera de paraître comme d’avoir été47 », dans Contre une maison sèche. Il doit vivre dans le temps à chaque instant : « Toi qui nais appartiens à l’éclair48 », dans Aromates chasseurs.

  • 49 René Char, La Parole en archipel, ŒC, p. 338.

31L’éclair est lié au temps, à l’instant fulgurant autant qu’à la permanence de ce qui revient et se réaffirme sans cesse, en vertu d’un balancement et d’une harmonie faite de tensions : « Nous sommes ingouvernables. Le seul maître qui nous soit propice, c’est l’Éclair, qui tantôt nous illumine, et tantôt nous pourfend49. »

  • 50 René Char, « Aux portes d’Ærea », ŒC, p. 425.
  • 51 René Char, « Arthur Rimbaud », ŒC, p. 729.
  • 52 René Char, « Marthe », ŒC, p. 260.

32Le motif de l’instant dans l’éternel s’oppose à la nostalgie d’un passé qui serait regretté, comme à la prophétie de l’avènement d’un avenir, Char préférant « le présent perpétuel », l’expression se trouve dans « Aux portes d’Ærea50 » qui évoque une ville ancienne engloutie ; elle réapparaît dans un texte en prose consacré à Rimbaud, « le présent perpétuel, en forme de roue comme le soleil, et comme le visage humain51 ». Sa variante, « le présent qui s’accumule », se rencontre dans « Marthe52 », consacré à un amour d’enfance, une affection indéfectible.

 

33Le motif nietzschéen de l’Éternel retour, paradoxe d’un cycle temporel qui se répèterait à l’infini, vient nourrir la réflexion sur le temps qui s’exprime dans l’idée héraclitéenne que « Tout s’écoule » (Πάντα ῥεῖ). Si rien ne demeure identique à lui-même, la seule chose qui ne change pas est la propriété des êtres et des choses de changer ; cette permanence dans l’impermanence participe d’une éternité, alors même que nous n’entrerons pas deux fois dans le même fleuve, selon l’image véhiculée par Héraclite :

  • 53 Fragments d’Héraclite, 15 et 105, éd. cit., p. 27, 36.

Fragment 15 : « Ceux qui descendent dans les mêmes fleuves, se baignent dans le courant d’une eau toujours nouvelle », repris au fragment 105 : « On ne peut pas descendre deux fois dans le même fleuve53 […] ».

  • 54 Retour amont, paru chez GLM, en 1965, repris dans Le Nu perdu, en 1971, est exemplaire pour dire la (...)
  • 55 En 1946, la première plongée autonome de l’équipe du commandant Cousteau descendit jusqu’à 46 m ; e (...)
  • 56 René Char, « La Sorgue », ŒC, p. 274.
  • 57 Georges Mounin, Avez-vous lu Char ?, Paris, Gallimard, 1947, rééd. coll. « Folio », 1989, p. 52.

34Contredisant l’idée ordinaire de l’écoulement de l’eau, d’amont54 en aval, la métaphore fluviale conserve un mystère originel que Char a pu reconnaître dans la Sorgue, rivière dont les sources restent inexplorées55, jaillissant sous le rocher abrupt de la Fontaine-de-Vaucluse, émergeant d’un vaste réseau souterrain. « La Sorgue56 », paru dans La Fontaine narrative, en 1947, magnifie le paysage méditerranéen face à la mort, comme dans les fragments d’Héraclite, ainsi que le note Georges Mounin57, dans Avez-vous lu Char ? :

Rivière trop tôt partie, d’une traite, sans compagnon,
Donne aux enfants de mon pays le visage de ta passion.

Rivière où l’éclair finit et où commence ma maison,
Qui roule aux marches d’oubli la rocaille de ma raison.

Rivière, en toi terre est frisson, soleil anxiété.
Que chaque pauvre dans sa nuit fasse son pain de ta moisson.

Rivière souvent punie, rivière à l’abandon.

Rivière des apprentis à la calleuse condition,
Il n’est vent qui ne fléchisse à la crête de tes sillons. […]

35La violence significative de la rivière est présentée comme une dynamique bienfaitrice. La Sorgue s’élance de très loin sous le rocher sans que l’on connaisse la profondeur exacte des eaux (« trop tôt partie »). Par la grâce d’une image familière, la rivière devient le symbole du jaillissement de la vie même. La surface réfléchissante des eaux concentre et absorbe les éclairs, selon l’élan du poème qui conjugue tous les aspects du réel (eau, terre, feu, air).

  • 58 Ibid., p. 158.

36Les jeux de la Sorgue capricieuse se réfèrent encore au temps, représenté par Héraclite tel un enfant qui joue, dans l’une des plus fameuses formules58 :

  • 59 Fragments d’Héraclite, 59, éd. cit., p. 32.

Fragment 59 : « Le temps est un enfant qui joue et qui pousse des pions. C’est la royauté d’un enfant59 »

  • 60 René Char, « Trois respirations », ŒC, p. 652.

37Ne l’entendons-nous pas encore dans « Nous ne serons jamais assez attentifs aux attitudes, à la cruauté, aux convulsions, aux inventions, aux blessures, à la beauté et aux jeux de cet enfant vivant près de nous avec trois mains, et qui se nomme le présent60 » ?

Les vertus d’une forme fragmentaire

38Dans les bribes qui nous sont parvenues de son œuvre, la pensée d’Héraclite s’exprime brutalement : le raisonnement vient après l’image. C’est le modèle d’une écriture de l’éclat énigmatique, fragment d’obscurité arraché à l’immensité de la nuit du monde, un modèle à la fois esthétique et éthique.

Aphorisme

39L’aphorisme est la forme à quoi le style de Char a été souvent réduit, en des citations de formules sibyllines, qui lui ont donné une réputation oraculaire, à contresens de sa poétique soucieuse de préserver les multiples significations, la dynamique des mots jouant entre eux, affrontant la difficulté du sens, et non pas assénant des vérités. L’aphorisme (ἀφορισμός, « délimitation », du verbe  ἀφορίζειν, « définir, délimiter ») est une sentence ramassée en peu de mots qui joue sur les contradictions et se donne comme une définition à travers une question, une affirmation surprenante au présent gnomique, voire par des injonctions à l’infinitif.

  • 61 René Char, La Nuit talismanique, ŒC, p. 487.
  • 62 René Char, Sur la poésie, textes complémentaires, ŒC, p. 1298.

40L’emploi de cette forme est rarement isolé dans la poésie de Char : les grands poèmes aphoristiques côtoient des poèmes en prose qui restent la forme la plus utilisée dans les recueils. Le terme « aphorisme » n’apparaît pas, mais La Nuit talismanique, en 1972, s’ouvre par la section « Vers aphoristiques61 ». Seul le recueil anthologique Sur la poésie, paru chez G.L.M., en 1958 (réédition 1968, 197462), est entièrement composé d’aphorismes, mais c’est un cas particulier puisqu’il se compose de reprises de formules extraites de divers poèmes.

41Parmi les textes brefs, certains sont composés de fragments de quelques lignes et quelques phrases de prose, d’autres de versets, plus ou moins longs, et au sens strict, les poèmes aphoristiques sont ceux dont les formules sont brèves et souvent numérotées :

 

42Fragments numérotés pour :

  • 63 René Char, « Moulin premier », ŒC, p. 61.

43« Moulin premier63 », 1936, repris dans Le Marteau sans maître, 1945, avec les aphorismes d’Héraclite et Empédocle en épigraphe. Le contexte est celui du tranchant polémique des proverbes surréalistes, et du retournement critiques de formules. L’effet de raccourcis, le bond de la parole dans sa fraîcheur polémique rencontre l’influence des Présocratiques.

  • 64 René Char, « Afin qu’il n’y soit rien changé, ŒC, p. 135.
  • 65 René Char, « Partage formel », ŒC, p. 155
  • 66 Jean-Claude Mathieu, La Poésie de René Char ou le Sel de la splendeur, t. I. : La Traversée du Surr (...)

44« Afin qu’il n’y soit rien changé64 », et « Partage formel65 », dans Seuls demeurent, en 1945. Toutefois, ce dernier est constitué de réflexions sur la poésie, dont certaines détournent des formules du Victor Hugo de Tas de pierres, ainsi que l’a révélé Jean-Claude Mathieu66.

  • 67 René Char, Feuillets d’Hypnos, ŒC, p. 175-232.

45Cas particulier : Feuillets d’Hypnos67, 1946, repris dans Fureur et Mystère, en 1948 : 237 fragments, avec de grandes différences. Écrits dans le maquis, ils mêlent divers types de textes, plus ou moins longs ; certains sont des récits ; d’autres des aphorismes fulgurants d’une seule phrase. Cet exemple montre qu’il y a germination de formes ou constellation de formules.

  • 68 René Char, « À la santé du serpent », ŒC, p. 262.

46« À la santé du serpent68 », dans Le Poème pulvérisé, en 1947 ;

  • 69 René Char, Rougeur des Matinaux, ŒC, p. 327.

47« Rougeur des Matinaux69 », paru dans Empédocle, 1949 et repris dans Les Matinaux, 1950 ;

  • 70 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 747.

48À une sérénité crispée70, en 1951 ;

  • 71 René Char, Contre une maison sèche, ŒC, p. 480.

49Contre une maison sèche71 dans Le Nu perdu, 1972 : la numérotation est remplacée par des étoiles.

 

50Fragments non numérotés :

  • 72 René Char, « Artine », ŒC, p. 15.

51« Artine72 », 1930 ;

  • 73 René Char, « La Bulletin des Baux », ŒC, p. 258.

52« La Bulletin des Baux73 », Cahiers d’Art, 1946 ;

  • 74 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 377.

53« La Bibliothèque est en feu74 », 1956 ;

54« En trente-trois morceaux », anthologie G. L. M, 1956 ; cf. Sur la poésie, G.L.M., 1960 ;

  • 75 René Char, « Le Rempart de brindilles », ŒC, p. 359.

55« Le Rempart de brindilles75 », dédié à Yves Battistini, 1953 ;

  • 76 René Char, « Nous tombons » et « Nous avons » », ŒC, p. 404, 409.

56« Nous tombons » et « Nous avons76 », La Parole en archipel, 1962 ;

  • 77 René Char, « Les Dentelles de Montmirail », ŒC, p. 413.

57« Les Dentelles de Montmirail77 », 1960 « PAB » ;

  • 78 René Char, « Cruels assortiments », ŒC, p. 539.

58« Cruels assortiments78 », Chants de la Balandrane, 1977 ;

  • 79 René Char, « Faire du chemin avec… », ŒC, p. 577.

59« Faire du chemin avec79… », dans Fenêtres dormantes et porte sur le toit, 1979.

 

60L’aphorisme concentre mystère et transparence, lisibilité et innommable, en une formule lapidaire. À la fois ciselée et jaillissante, la phrase s’ordonne souvent autour d’un paradoxe. Les mots sont rendus à leur innocence première, Qui parle et à qui parle-t-on ? L’énonciation emprunte plusieurs voies (ou voix) où l’on reconnaît le style propre à l’aphorisme, affirmations ou injonctions sur un mode impersonnel ou personnel mis à distance.

61Le Tu est ainsi très présent (« À la santé du serpent » : fragments VI, X, XI, XII, XIV…), soit sur le mode de l’injonction, à l’impératif (« Produis… », VII ; « Remercie… », XIV) ou au futur (« Tu feras de l’âme… », XI), soit sur le mode de la défense (« Ne te courbe que pour aimer… », XX), plus rarement dans des affirmations (« Tu es dans ton essence… », X). Ce Tu est à la fois au dédoublement du Je dans une conscience et la communauté de l’expérience. Cette communauté d’expérience apparaît également dans les tournures neutres avec un présentatif (« Il y aura… », V, « Il reste… », XVI), ou un infinitif a-personnel, atemporel (« Pouvoir marcher… », XVIII) ou encore une troisième personne au singulier ou au pluriel qui utilise des tournures calquées sur une parole proverbiale, voire antique ou biblique (« Celui qui se fie… », « ce qui vient au monde… », VII ; « Nombreux sont ceux qui… », XIII).

  • 80 René Char, « Déclarer son nom », ŒC, p. 401.
  • 81 René Char, « Jacquemard et Julia », ŒC, p. 257.

62La relation du Je et de la communauté passe par le Nous : « Si nous habitons un éclair, il est le cœur de l’éternel » (XXIV). La dimension proverbiale ici renvoie à l’affirmation d’une conception quasi cosmique de l’existence. Le temps fait alterner le présent gnomique des formules (« Les larmes méprisent leur confident », XV), le futur de la prophétie (« Il y aura toujours une goutte d’eau… », V) et l’imparfait assez particulier de Char, qui oscille entre le récit personnel et une temporalité mythique proche de la fable, comme dans « Déclarer son nom80 » ou rattachée à plusieurs poèmes qui relèvent d’une temporalité cyclique (« Jacquemard et Julia81). Ces formulations à l’imparfait ancrent la parole dans une sagesse ancienne, un temps immémorial (« Chaque maison était une saison », IX).

Fragmentation et pulvérisation

  • 82 René Char, « Commune présence », ŒC, p. 81.

63Les titres mêmes des recueils, poèmes ou ensembles signifiants, expriment cette fragmentation au sens d’une archipélisation qui s’oppose à la totalité et à une parole totalisante. « Partage formel », s’origine dans « le partage des eaux », un lieu de l’Isle-sur-Sorgue où la rivière se sépare en deux bras. « Parole en Archipel » ; « Rempart de brindilles » ; « En trente-trois morceaux » ; « Feuillets d’Hypnos » ; « Poème pulvérisé », une pulvérisation qui concerne l’être également : « Essaime la poussière / Nul ne décèlera votre union82 ».

 

  • 83 René Char, « La Bibliothèque est en feu », La Parole en archipel, ŒC, p. 378.

64« Pourquoi Poème pulvérisé ? Parce qu’au terme de son voyage vers le Pays, après l’obscurité prénatale et la dureté terrestre, la finitude du poème est lumière, apport de l’être à la vie83. » La poésie traverse la mort en ce sens qu’elle en est chargée : le poème met au jour une lucidité déchirée. Elle doit affronter la menace de la nuit pour émerger à sa propre lumière :

  • 84 René Char, « Nous avons », ŒC, p. 409-410.

Notre parole en archipel nous offre, après la douleur et le désastre, des fraises qu’elle rapporte des landes de la mort, ainsi que ses doigts chauds de les avoir cherchées.
[…]
Poésie, unique montée des hommes, que le soleil des morts ne peut assombrir dans l’infini parfait et burlesque84.

  • 85 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 377.

65Char nous rappelle que le mouvement ascensionnel du poème s’élève vers un sentiment d’éternité, qui n’a aucun caractère religieux et qui exprime ce soulèvement qui nous élève vers la grandeur et la beauté : « L’aigle est au futur85 » indique ainsi une épiphanie profane de la parole poétique, guide mystérieux, règle d’existence.

L’éthique du poème énigme

  • 86 René Char, Le Poème pulvérisé (argument), ŒC, p. 247.
  • 87 Fragments d’Empédocle, éd. cit., p. 140.
  • 88 René Char, « J’habite une douleur », Fureur et Mystère, ŒC, p. 254.
  • 89 Fragments d’Empédocle, éd. cit., p. 132.

66L’œuvre ne se donne pas en tant que produit d’un être pensant, mais pour interrogation de cet être face à l’incompréhension du monde, dont il perçoit des lueurs éclairantes par instants. Ce sentiment de l’opacité n’est pas désespéré, car la nuit réclame la lumière, l’éclair ou la torche brusquement allumés permettent d’avancer dans le noir : « Comment vivre sans inconnu devant soi86 ? », demande l’argument du Poème pulvérisé. C’est l’affirmation d’Empédocle au fragment 49 : « La Nuit déserte aux yeux de ténèbres87 » qui renforce l’opacité du monde par sa parole ; « Tu n’as fait qu’augmenter le poids de ta nuit88 », dit le poème de Char « J’habite une douleur ». La formule aphoristique est à l’opposé de l’éloquence rhétorique se donnant pour poésie-pensée dans son élan et ouvrant la polysémie sans enfermer la parole. Le fragment 17 d’Empédocle encore le suggère : « Mon discours dira le double aspect des choses89 ».

  • 90 René Char, « Impressions anciennes », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 744.
  • 91 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 754.

67Le poète, pour Char, ne dispense aucune certitude, pas même celle du poème aussitôt détaché : « Créer : s’exclure. Quel créateur ne meurt pas désespéré90 ? » Cette dépossession est salutaire ; l’écriture offre aux hommes la chance de percevoir quelques bribes d’un sens qui échappe ailleurs que dans la langue ressourcée par la poésie. Char rappelle souvent que la poésie arrive au terme d’un combat, d’une discorde infinie : « Au centre de la poésie, un contradicteur t’attend. C’est ton souverain. Lutte loyalement contre lui91 ».

  • 92 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 378.

68Dans La Parole en archipel, « La Bibliothèque est en feu » définit pareillement le poète selon un devoir de retrait : « Le poète ne retient pas ce qu’il découvre ; l’ayant transcrit, le perd bientôt. En cela résident sa nouveauté, son infini et son péril92. »

  • 93 René Char, Aromates chasseurs, ŒC, p. 512,

69« Qui délivrera le message n’aura pas d’identité. Il n’oppressera pas93 », affirme-t-il dans Aromates chasseurs, réinventant le plus célèbre des aphorismes d’Héraclite :

  • 94 Fragments d’Héraclite, 59, éd. cit., p. 37.
  • 95 Fragments d’Héraclite, traduits par Jean-Paul Dumont, dans Les Présocratiques, éd. cit., p. 167.

Fragment 107 : « Le maître dont l’Oracle est à Delphes n’affirme ni ne cache rien, mais suggère94 » ; et dans une autre traduction : « Le prince dont l’oracle est à Delphes / ne parle pas, ne cache pas, mais signifie95 ».

  • 96 Jean Beaufret, « Héraclite et Parménide », Cahier de l’Herne. René Char, dir. Dominique Fourcade, 1 (...)
  • 97 René Char, La Nuit talismanique, ŒC, p. 491.
  • 98 René Char, « Lèvres incorrigibles », ŒC, p. 680.

70Jean Beaufret, étudiant la relation de Char et des Présocratiques, souligne qu’« il appartient aux poètes non de résoudre les problèmes que la métaphysique s’objecte à la mesure de ses concepts, mais d’être jusqu’à nous, les vigiles de l’énigme96 ». Dans La Nuit talismanique, « Volets tirés fendus » propose cette sentence paradoxale : « Plus ce qui nous échappe semble hors de portée, plus nous devons nous persuader de son sens satisfaisant97 ». Ou encore, à propos de propos de Georges Braque : « il savait estimer une énigme, en raviver pour nous la fortune et l’éclat endormi98 » et dans Contre une maison sèche : « Qui croit renouvelable l’énigme, la devient. » (ŒC, p. 483.)

 

71Par-delà les paradoxes et les énigmes, Char lit dans les aphorismes inspirés d’Héraclite, une confirmation de ses propres valeurs et s’attache à la dimension éthique de certains fragments, y voyant des sortes de règles d’existence :

  • 99 Fragments d’Héraclite, 50, éd. cit., p. 31.
  • 100 René Char, « Le rempart de brindilles », ŒC, p. 360.

72Ainsi le fragment 50 : « Les frontières de l’âme, tu ne saurais les atteindre, aussi loin que, sur toutes les routes, te conduisent tes pas : si profonde est la parole qui l’habite99 » pourrait se retrouver en écho dans des formules comme : « Ne cherche pas les limites de la mer. Tu les détiens. Elles te sont offertes au même instant que ta vie évaporée. Le sentiment, comme tu sais, est enfant de la matière. Il est son regard admirablement nuancé100. »

  • 101 Fragments d’Héraclite, 50, éd. cit., p. 28.
  • 102 René Char, « Il nous a dotés… », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 702.

73Pareillement, le fragment 21, « Énigme de l’oracle : si tu n’espères pas, tu ne rencontreras pas l’inespéré : en terre inexplorée, nulle voie vers lui ne s’ouvre101 », se laisse entendre dans le texte d’hommage à Nicolas de Staël, dix ans après la mort du peintre : « Il nous a dotés, nous, de l’inespéré, qui ne doit rien à l’espoir102 », soulignant la mission profondément humaine et terrestre de l’œuvre d’art.

 

  • 103 René Char, « Pour un Prométhée saxifrage », ŒC, p. 399.
  • 104 René Char, Lettre à Édith Mora, 7 mars 1965, citée dans ŒC, p. 1311.
  • 105 Cité par Patrick Née, Dictionnaire René Char, dir. Danièle Leclair et Patrick Née, Paris, Classique (...)

74Lucidité, suspens et non pétrification de la pensée, injonction, conseil, voire volte-face, telles sont les vertus des fragments présocratiques qui confondent leur obscurité et leur éclat soudain avec l’écriture aphoristique ou les fusées de l’esprit d’un Zarathoustra. Ces modèles, qui se donnent comme autant d’anti-modèles, exaltent la dynamique de la pensée en mouvement, quitte à se contredire. La parole d’Héraclite comme l’œuvre de Nietzsche ont pour première qualité aux yeux de Char de refuser le principe de non-contradiction de la logique, et de prendre en compte, sans les réconcilier, les composantes antinomiques du réel. « La réalité, sans l’énergie disloquante de la poésie, qu’est-ce103 ? » interroge « Pour un Prométhée saxifrage », un Prométhée qui brise son rocher, faisant voler en éclats toute certitude. Loin d’une allégeance à un système, l’œuvre de Char explore des œuvres comme autant d’étincelles dynamisant sa propre quête poétique. Il fut aussi bien un admirateur de la Rochefoucauld et ses maximes cinglantes : « La Rochefoucauld, avec sa régularité, sa frappe de Jacquemard, son aile newtonienne, est un admirable coursier ; nous l’entendons jaillir du lointain, nous l’écoutons se perdre en nous104. » C’est toujours en poète qu’il lit, lût-il un philosophe : il dit ainsi, dans un entretien des Nouvelles littéraires, « Poésie-sur-Sorgue », le 16 septembre 1965, aimer une phrase de Nietzsche : « une étoile déclina et disparut mais sa lumière est encore en route, et quand cessera-t-elle d’être en route105 ? »

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Notes

1 Cité par Eugénie Morin, René Char, éthique et utopie, Paris, Classiques Garnier, 2012, p. 469.

2 René Char, Recherche de la base et du sommet, dans Œuvres complètes, intr. Jean Roudaut, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1983, rééd. augmentée 1995, p. 711 (désormais abrégé ŒC).

3 René Char, ŒC, p. 1282.

4 Héraclite d’Éphèse, Doctrines philosophiques traduites intégralement et précédées d’une introduction, éd. Maurice Solovine, Paris, Alcan, 1931.

5 André Breton, « Qu’est-ce que le surréalisme ? », dans Œuvres complètes, dir. Marguerite Bonnet, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1992, t. II, p. 229.

6 René Char, Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 741.

7 André Breton, Dictionnaire abrégé du surréalisme, en collaboration avec Paul Éluard, dans Œuvres complètes, éd. cit. t. II, p. 814. Breton, Éluard, Dictionnaire abrégé du surréalisme, Paris, La Galerie des Beaux-Arts, 1938, rééd. José Corti, 1991, p. 13.

8 André Breton, Dictionnaire abrégé du surréalisme, éd. cit., t. II, p. 810 et p. 844 et Dictionnaire abrégé du surréalisme, éd. cit., p. 12, 26.

9 Patrick Née, René Char. Une poétique du retour, Paris, Hermann, 2007 ; « Char et Nietzsche ou de l’éternel retour », Cahiers René Char, no 2, Minard, 2007, p. 81-115.

10 « Héraclite, texte de Nietzsche », par Geneviève Bianquis [sans le nom de la traductrice], Acéphale no 2, janvier 1937, p. 14-16.

11 Paul Veyne, « Héraclite, Heidegger et Nietzsche », dans René Char en ses poèmes, Paris, Gallimard, 1990, rééd. coll. « Tel », p. 313.

12 Jean Pénard, Rencontres avec René Char, Paris, Corti, 1991, p. 15, 70, 83, 126.

13 René Char, Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 713. La phrase est cochée dans son exemplaire de Nietzsche, Maximes et textes présentés par Georges Bataille, Paris, Gallimard, 1945 ; Eugénie Morin, René Char. Éthique et utopie, éd. cit., p. 463.

14 Albert Camus, préface à René Char, Dichtung, dans Essais, éd. Louis Faucon et Roger Quilliot, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » 1965, p. 1163-1164.

15 Yves Battistini (1922-2009) deviendra professeur en Corse.

16 Yves Battistini, « René Char et l’aurore de la pensée grecque », Liberté, no 58, 1968, p. 82.

17 Jean Beaufret, « Héraclite et Parménide », Botteghe oscure, XXV, 1960, repris dans Cahier de l’Herne. René Char, op. cit., p. 152-160.

18 Yves Battistini, Trois présocratiques : Héraclite, Parménide, Empédocle, 1948, nouvelle traduction, Paris, Gallimard, 1955, p. 18-19.

19 Eugénie Morin, René Char. Éthique et utopie, Annexe, p. 467.

20 Les Présocratiques, éd. Jean-Paul Dumont, Daniel Delattre et Jean-Louis Poirier, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1988, p. 768.

21 René Char, « Héraclite d’Éphèse », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 720.

22 René Char, « En 1871 », ŒC, p. 726.

23 Eugénie Morin, René Char. Éthique et utopie, Annexe, p. 469.

24 René Char, « Héraclite d’Éphèse », ŒC, p. 721.

25 René Char, « Les Compagnons dans le jardin », ŒC, p. 382.

26 René Char, ŒC, p. 1193.

27 Héraclite d’Éphèse : doctrines philosophique…, éd. M. Solovine, Paris, Alcan, 1931.

28 Trois Contemporains : Héraclite, Parménide, Empédocle, éd. cit., p. 26.

29 René Char, Le Marteau sans maître, ŒC, p. 35.

30 René Char, Fureur et mystère, ŒC, p. 159.

31 Ibid., p. 156.

32 Ibid., p. 157.

33 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 755.

34 René Char, « Le Serpent », « Quatre fascinants », La Parole en Archipel, ŒC, p. 354.

35 Fragments d’Héraclite, 57, 58 et 61, traduction d’Yves Battistini, éd. cit., p. 31-32.

36 René Char, « Héraclite d’Éphèse », ŒC, p. 721.

37 René Char, « Se rencontrer paysage avec Joseph Sima », ŒC, p. 587.

38 Fragments d’Héraclite, 57, 58 et 61, éd. cit., p. 25-26, 29.

39 René Char, La Parole en archipel, ŒC, p. 401.

40 René Char, Les Matinaux, ŒC, p. 316.

41 Fragments d’Héraclite, 74 et 103, éd. cit., p. 33, 36.

42 René Char, « Affres, détonation, silence », ŒC, p. 257.

43 René Char, Aromates chasseurs, ŒC, p. 512.

44 René Char, Le Nu perdu, ŒC, p. 431.

45 René Char, « À la santé du serpent », ŒC, p. 266.

46 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 378.

47 René Char, Contre une maison sèche, ŒC, p. 482.

48 René Char, « Excursion au village », Aromates chasseurs, ŒC, p. 514.

49 René Char, La Parole en archipel, ŒC, p. 338.

50 René Char, « Aux portes d’Ærea », ŒC, p. 425.

51 René Char, « Arthur Rimbaud », ŒC, p. 729.

52 René Char, « Marthe », ŒC, p. 260.

53 Fragments d’Héraclite, 15 et 105, éd. cit., p. 27, 36.

54 Retour amont, paru chez GLM, en 1965, repris dans Le Nu perdu, en 1971, est exemplaire pour dire la volonté de s’élever par le poème « Sur les hauteurs ».

55 En 1946, la première plongée autonome de l’équipe du commandant Cousteau descendit jusqu’à 46 m ; en 1985, la cartographie du gouffre allait jusqu’à 315 m. En 2001, un trésor archéologique de pièces antiques (ier siècle av. J.-C.-ive siècle) y fut découvert.

56 René Char, « La Sorgue », ŒC, p. 274.

57 Georges Mounin, Avez-vous lu Char ?, Paris, Gallimard, 1947, rééd. coll. « Folio », 1989, p. 52.

58 Ibid., p. 158.

59 Fragments d’Héraclite, 59, éd. cit., p. 32.

60 René Char, « Trois respirations », ŒC, p. 652.

61 René Char, La Nuit talismanique, ŒC, p. 487.

62 René Char, Sur la poésie, textes complémentaires, ŒC, p. 1298.

63 René Char, « Moulin premier », ŒC, p. 61.

64 René Char, « Afin qu’il n’y soit rien changé, ŒC, p. 135.

65 René Char, « Partage formel », ŒC, p. 155

66 Jean-Claude Mathieu, La Poésie de René Char ou le Sel de la splendeur, t. I. : La Traversée du Surréalisme, Paris, José Corti, 1984.

67 René Char, Feuillets d’Hypnos, ŒC, p. 175-232.

68 René Char, « À la santé du serpent », ŒC, p. 262.

69 René Char, Rougeur des Matinaux, ŒC, p. 327.

70 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 747.

71 René Char, Contre une maison sèche, ŒC, p. 480.

72 René Char, « Artine », ŒC, p. 15.

73 René Char, « La Bulletin des Baux », ŒC, p. 258.

74 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 377.

75 René Char, « Le Rempart de brindilles », ŒC, p. 359.

76 René Char, « Nous tombons » et « Nous avons » », ŒC, p. 404, 409.

77 René Char, « Les Dentelles de Montmirail », ŒC, p. 413.

78 René Char, « Cruels assortiments », ŒC, p. 539.

79 René Char, « Faire du chemin avec… », ŒC, p. 577.

80 René Char, « Déclarer son nom », ŒC, p. 401.

81 René Char, « Jacquemard et Julia », ŒC, p. 257.

82 René Char, « Commune présence », ŒC, p. 81.

83 René Char, « La Bibliothèque est en feu », La Parole en archipel, ŒC, p. 378.

84 René Char, « Nous avons », ŒC, p. 409-410.

85 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 377.

86 René Char, Le Poème pulvérisé (argument), ŒC, p. 247.

87 Fragments d’Empédocle, éd. cit., p. 140.

88 René Char, « J’habite une douleur », Fureur et Mystère, ŒC, p. 254.

89 Fragments d’Empédocle, éd. cit., p. 132.

90 René Char, « Impressions anciennes », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 744.

91 René Char, À une sérénité crispée, ŒC, p. 754.

92 René Char, « La Bibliothèque est en feu », ŒC, p. 378.

93 René Char, Aromates chasseurs, ŒC, p. 512,

94 Fragments d’Héraclite, 59, éd. cit., p. 37.

95 Fragments d’Héraclite, traduits par Jean-Paul Dumont, dans Les Présocratiques, éd. cit., p. 167.

96 Jean Beaufret, « Héraclite et Parménide », Cahier de l’Herne. René Char, dir. Dominique Fourcade, 1971, p. 157.

97 René Char, La Nuit talismanique, ŒC, p. 491.

98 René Char, « Lèvres incorrigibles », ŒC, p. 680.

99 Fragments d’Héraclite, 50, éd. cit., p. 31.

100 René Char, « Le rempart de brindilles », ŒC, p. 360.

101 Fragments d’Héraclite, 50, éd. cit., p. 28.

102 René Char, « Il nous a dotés… », Recherche de la base et du sommet, ŒC, p. 702.

103 René Char, « Pour un Prométhée saxifrage », ŒC, p. 399.

104 René Char, Lettre à Édith Mora, 7 mars 1965, citée dans ŒC, p. 1311.

105 Cité par Patrick Née, Dictionnaire René Char, dir. Danièle Leclair et Patrick Née, Paris, Classiques Garnier, 2015, p. 393.

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Pour citer cet article

Référence papier

Corinne Bayle, « René Char et les Présocratiques : foudre et énigme, la poésie sous le signe obscur d’Héraclite »Revue des sciences humaines, 356 | 2025, 91-108.

Référence électronique

Corinne Bayle, « René Char et les Présocratiques : foudre et énigme, la poésie sous le signe obscur d’Héraclite »Revue des sciences humaines [En ligne], 356 | 2025, mis en ligne le 10 mars 2025, consulté le 21 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/rsh/7216 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13gci

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Auteur

Corinne Bayle

Professeure de littérature française (poésie des xixe et xxe siècles) à l’École normale supérieure de Lyon. Elle a participé au Dictionnaire René Char (Classiques Garnier, 2015), a publié plusieurs articles consacrés au poète, ainsi qu’un essai sur l’ensemble de son œuvre, La Beauté en partage (Hermann, 2021).

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