Michel Murat, Les Javelots de l’avant-garde. Poésie en France 1960-1980, Éditions Corti
Michel Murat, Les Javelots de l’avant-garde. Poésie en France 1960-1980, Paris, Éditions Corti, 2024, 419 p., coll. « Les essais ».
Texte intégral
- 1 Anne Tomiche, La Naissance des avant-gardes occidentales 1909-1922, Paris, Armand Colin, 2015, p. 3 (...)
1Issue du jargon militaire, la notion d’« avant-garde » a connu une longue évolution dans les cultures occidentales : au xixe siècle, la métaphore gagne du terrain dans le discours critique sans acquérir de valeur esthétique. Il faut attendre l’après-guerre pour que le terme reçoive une dimension esthétique en lien avec les mouvements littéraires du début du xxe siècle : l’accent est désormais mis sur l’innovation, sur le renouvellement des formes littéraires et sur une action destructrice à l’encontre du passé. En outre, la notion s’enrichit d’une dimension politique qui structure de manière programmatique l’activité collective de différents mouvements1. De l’histoire de l’avant-garde, c’est le versant esthétique que Michel Murat a décidé d’analyser dans son étude consacrée à la poésie française entre 1960 et 1980. Cette avant-garde des années 1960-1980 est définie par Michel Murat non pas à travers son versant politique (qui est évoqué de manière indirecte), mais à travers sa dimension esthétique, qui se traduit dans la subversion des genres existants, dans l’invention de formes nouvelles et dans la spéculation, qui met la poésie en rapport avec elle-même et avec d’autres modes de penser.
- 2 Michel Murat, La Poésie de l’Après-guerre. 1945-1960, Paris, Éditions Corti, 2022.
2Les Javelots de l’avant-garde. Poésie en France 1960-1980 est le second volume d’une histoire de la poésie récente en France, après un premier ouvrage consacré à La Poésie de l’Après-guerre2. L’image des javelots, empruntée à Baudelaire, devient le signe du renouvellement poétique dans la guerre artistique livrée alors au passéisme. Dans l’intervalle 1960-1980, la poésie peut en effet être qualifiée d’« expérimentale », elle qui conjugue « l’affirmation de l’autonomie et le désir du nouveau » (p. 9), signe d’un mouvement autoréflexif contre la littérature engagée. L’ouvrage de Michel Murat se présente dès lors comme une histoire des formes poétiques. Comme l’indique l’auteur, l’histoire qu’il « retrace est dans une large mesure une histoire du vers » et « une histoire de la mise en page du poème » (p. 10). Cette histoire littéraire se développe en trois temps : tout d’abord, un diptyque qui met en relief le rôle de Denis Roche et de Jacques Roubaud dans le renouvellement des formes poétiques ; ensuite, Michel Murat examine la réaction d’autres acteurs du champ littéraire des années 1960-1980 devant l’avant-garde de Tel quel et, in fine, dans la troisième partie, il revient sur la modernité négative des années 1980 comme l’avait déjà proposé Emmanuel Hocquard.
- 3 Jacques Roubaud, La Vieillesse d’Alexandre, Paris, Éditions Ivrea, 2000.
3La première partie de l’ouvrage de Michel Murat se construit en dialogue avec l’approche historique de Jacques Roubaud, qui cherchait à inscrire l’histoire d’une forme, l’alexandrin, dans le temps long de la poésie3. La Vieillesse d’Alexandre se présente en effet comme une histoire littéraire commandée par la dimension formelle du poème et ce principe se profile comme la toile de fond de la démarche de Michel Murat sur laquelle les poètes apparaissent comme des ombres chinoises. Jacques Roubaud se dessine en effet comme une des figures centrales du renouveau du vers de la période 1960-1980. Pour Michel Murat, Roubaud amène ensemble « la poésie et la science des nombres » (p. 83), ce qui s’observe autant dans ses sonnets que dans sa conception métrique du rythme. Le renouvellement que Roubaud introduit au niveau des formes poétiques est rendu possible grâce à sa conception du sonnet qui « n’est pas une “forme fixe”, parce qu’il ne procède pas d’un ensemble de règles constantes et explicites (à la différence de la sextine) : ses mutations à l’intérieur des traditions européennes sont difficiles de ramener à un modèle commun, Roubaud qualifie le sonnet de “forme implicite” dont la régularité est “virtuelle et abstraite” » (p. 95).
- 4 Jacques Roubaud, op. cit., p. 175.
4Si l’intervention de Roubaud dans le champ des avant-gardes s’associe à sa participation à la revue Change, « la trajectoire de poète de Denis Roche coïncide avec l’avant-gardisme littéraire de Tel quel, précédant le virage politique qui allait conduire au maoïsme » (p. 27). Dans les analyses consacrées à la poésie de Denis Roche, Michel Murat reprend la thèse de Jacques Roubaud dans La Vieillesse d’Alexandre, mais il déplace la perspective du vers – « faire comme si le vers libre était libre et tirer, axiomatiquement, toutes les conséquences4 » – au « discours versifié » (p. 62). Dans l’histoire des formes poétiques que Michel Murat cherche à faire apparaître, l’innovation de Denis Roche touche au rapport entre vers et discours : le rapport entre la continuité du discours et la coupure du vers qui met au jour « une poétique pulsionnelle » (p. 34).
5La deuxième partie de l’ouvrage marque un retour au calme, pour emprunter le titre d’un recueil de Jacques Réda. Michel Murat se demande quel est le positionnement d’autres acteurs de la scène littéraire face aux éditions du Seuil et la revue Tel quel qui ont remis « l’avant-garde à l’ordre du jour » (p. 8). D’un côté, Gallimard a créé en 1958 la collection « Le Chemin » sous la direction de Georges Lambrichs, qui est doublée par la revue Les Cahiers du Chemin ; de l’autre côté, après l’arrêt du Mercure de France en 1965, la Fondation Maeght soutient la publication de L’Éphémère. Dans ce cadre éditorial, Michel Murat doit faire des choix et ces choix nous parlent de ses préférences. Il retient trois noms, tous les trois publiés dans la collection « Le Chemin », chez Gallimard, et aucun d’entre eux poète d’avant-garde : Michel Deguy, Jude Stéfan et Jacques Réda. Quant à L’Éphémère, « c’est la seule revue de poésie qui dans cette période ait créé une esthétique originale » (p. 148), affirme Michel Murat. Elle lui apparaît comme une publication « décentrée » (p. 234), si bien que ce qui l’intéresse sont les échanges établis entre la revue et son extérieur.
6Michel Murat réalise une autre incursion dans le champ littéraire dans la troisième partie lorsqu’il questionne la possibilité des femmes d’exister en tant que poétesses sur la scène artistique. Les quatre autrices – Sophie Podolski, Agnès Rouzier, Danielle Collobert et Anne-Marie Albiach – apparaissent comme des figures tragiques, des Sibylles, dans un monde dominé par les figures masculines. C’est seulement la quatrième, Anne-Marie Albiach, qui réussit à entretenir des rapports de « collaboration, non de patronage » (p. 314) avec les poètes contemporains. Cependant, l’approche de Michel Murat ne se transforme pas en une enquête sociologique : il s’attache à dresser une image complexe de l’évolution des formes poétiques, et ses analyses touchent à des enjeux philosophiques, historiques et stylistiques.
- 5 Emmanuel Hocquard, La Bibliothèque de Trieste, Luzarches, Editions Royaumont, 1988.
7Après cette incursion dans le champ littéraire, la modernité poétique resurgit dans l’ouvrage de Michel Murat sous le nom de « l’Ablatif absolu », titre emprunté à un livre de Michel Couturier. Les poètes groupés par Michel Murat sous cette étiquette « nous présentent la dernière incarnation, non de l’avant-garde en tant que telle, mais du puissant courant avant-gardiste qui a animé ces deux décennies » (p. 291). Dans cette dernière partie, Michel Murat adopte plusieurs points de vue successifs qui lui permettent d’interroger des postures et des écritures diverses. La figure qui ressort de cette pléiade est celle d’Emmanuel Hocquard : l’intérêt de Michel Murat ne se limite pas à son activité poétique et éditoriale autour d’Orange Export Ltd, mais il noue également un dialogue théorique avec Hocquard. Dans sa démarche de dresser une histoire des formes, Michel Murat inscrit ses derniers développements sur le littéralisme dans le cadre de la modernité négative5 proposée par Hocquard lors d’une de ses conférences à l’Université de Californie qui a été publiée ensuite, en France, sous le titre de La Bibliothèque de Trieste.
8L’ouvrage de Michel Murat écrit donc l’histoire de ce qui « fut une grande époque pour la poésie » (p. 395). Si les études sur les figures individuelles de cette période ne manquaient pas, un panorama de l’intervalle 1960-1980 se laissait encore attendre. Avec ses choix et ses omissions, Michel Murat nous offre l’image d’une période encore peu explorée par les histoires littéraires. Il n’en reste pas moins que Les Javelots de l’avant-garde n’est pas seulement une histoire littéraire mais aussi une histoire du vers et de l’évolution des formes poétiques dans le temps long de la poésie.
Notes
1 Anne Tomiche, La Naissance des avant-gardes occidentales 1909-1922, Paris, Armand Colin, 2015, p. 3-23.
2 Michel Murat, La Poésie de l’Après-guerre. 1945-1960, Paris, Éditions Corti, 2022.
3 Jacques Roubaud, La Vieillesse d’Alexandre, Paris, Éditions Ivrea, 2000.
4 Jacques Roubaud, op. cit., p. 175.
5 Emmanuel Hocquard, La Bibliothèque de Trieste, Luzarches, Editions Royaumont, 1988.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Mihai Duma, « Michel Murat, Les Javelots de l’avant-garde. Poésie en France 1960-1980, Éditions Corti », Revue des sciences humaines, 357 | 2025, 251-254.
Référence électronique
Mihai Duma, « Michel Murat, Les Javelots de l’avant-garde. Poésie en France 1960-1980, Éditions Corti », Revue des sciences humaines [En ligne], 357 | 2025, mis en ligne le 03 avril 2025, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rsh/8119 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13ogk
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