La fiction littéraire comme laboratoire éthique : nouvelles perspectives pédagogiques pour la formation médicale
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Introduction
1Dans un monde où les attentes envers les professionnels de santé se diversifient et où les enjeux éthiques se multiplient, les défis de la formation médicale sont de plus en plus complexes. Les compétences techniques et les connaissances théoriques, de plus en plus nombreuses, restent indispensables à transmettre. Mais il est devenu impératif de repenser la manière dont l’éthique est abordée dans la formation des futurs praticiens pour leur permettre de la concevoir comme centrale dans leurs futures pratiques professionnelles, et non comme une discipline additionnelle, associée à des « humanités médicales » satellites de leur formation initiale. Pour cela, son enseignement doit être au cœur même de l’éducation médicale, du premier cycle à la formation continue, nourrie non seulement par l’histoire, mais aussi par des réflexions contemporaines sur les avancées technoscientifiques et notamment sur l’intelligence artificielle (IA), dont l’usage devient incontournable au quotidien.
2C’est ici que la fiction littéraire s’impose à la fois comme un laboratoire éthique, et comme outil de formation. En effet, à travers ses scénarios imaginaires et ses réflexions intemporelles sur le rapport entre l’homme et le monde, la littérature offre aux futurs professionnels de santé un espace unique d’immersion et de simulation éthique. Elle permet aux (futurs) professionnels de santé non seulement de se confronter à des situations complexes, mais aussi de réfléchir aux dilemmes moraux et aux dimensions profondes et souvent ambiguës de la médecine, dans leur double dimension, individuelle et collective.
3Si, au début du xxe siècle, les écrivains ont fait émerger des œuvres novatrices qui interrogent la nature de la subjectivité, du temps, et de l’identité, que l’on pense à Proust, Joyce ou Virginia Woolf, ce n’est pas par simple défi esthétique, mais parce que ces nouvelles formes d’écriture romanesque sont autant de réponses aux bouleversements profonds de la modernité, marqués par des avancées technologiques majeures, les transformations sociales et les questionnements philosophiques. Cette même capacité à repousser les frontières du visible est présente dans des œuvres telles que Frankenstein (1818) ou L’Ève Future (1886), où l’anticipation brasse les limites du naturel et repousse celles du possible. Ces récits offrent des projections, voire des éclairages qui résonnent aujourd’hui avec les dilemmes éthiques contemporains liés aux avancées technoscientifiques et à l’IA.
4Nous nous interrogerons sur les enjeux d’une formation médicale, confrontée aux défis de la société contemporaine, puis sur la façon dont la lecture littéraire peut répondre à ces enjeux offrant ainsi un outil pédagogique de simulation puissant. Enfin, nous illustrerons cette approche avec l’exemple de L’Ève Future de Villiers de l’Isle-Adam, une œuvre emblématique où l’émergence d’une intelligence artificielle incarnée interroge déjà, à la fin du xixe siècle, les frontières entre l’humain et l’artificiel, une question qui, plus que jamais, résonne avec les dilemmes contemporains liés à l’IA et au transhumanisme. Mais posons, pour commencer, la question essentielle : pourquoi la littérature s’offre-t-elle comme une ressource indispensable pour cette réflexion ?
Les défis de la formation médicale face aux attentes complexes de la société contemporaine
5Les attentes des patients et de la société occidentale vis-à-vis des médecins sont de plus en plus nombreuses et complexes. L’un des défis majeurs de leur formation est désormais de mettre en place des méthodes pédagogiques et d’apprentissage qui leur permettent d’acquérir les connaissances et compétences nécessaires pour y faire face et y répondre de manière adaptée, en évitant autant que possible d’exposer les patients et leurs familles aux pratiques impensées et maladroites de praticiens inexpérimentés. L’exercice le plus difficile pour un médecin est sans doute de concilier dans un même acte soignant, la juste mobilisation de ses connaissances théoriques, et de ses compétences – autant techniques que relationnelles et éthiques – de manière adaptée à chaque besoin de santé, qu’il soit individuel ou collectif. La place croissante de la technique et des nouvelles technologies susceptibles de décupler la puissance de l’action humaine, couplée à la pluralité des valeurs qui co-existent dans nos sociétés très technicisées, ajoutent encore de la complexité à la tension irréductible entre intérêts individuels et collectifs. Une difficulté supplémentaire réside alors dans le fait qu’aucun objectif de santé populationnel ne peut être atteint sans la confiance et l’adhésion des personnes singulières, qui constituent la population concernée. Les difficultés récurrentes à lever les freins individuels à la mise en œuvre des programmes de prévention, que la stratégie soit vaccinale ou comportementale en sont la triste illustration, tout comme, à l’inverse, les difficultés à faire comprendre à certains individus l’incompatibilité de leurs demandes avec les règles et intérêts collectifs. Pour toutes ces raisons, un « bon » médecin doit donc être à la fois un scientifique, un acteur de santé publique convaincu, un communiquant, et un soignant capable d’établir une relation de soin adaptée à chaque personne, de façon à lui permettre de participer pleinement aux décisions concernant sa santé. Les professionnels de santé doivent donc développer des compétences multiples, dont l’une des plus complexes est sans doute d’aider chaque patient à renforcer son autonomie et son pouvoir d’agir, ce qui nécessite une bonne compréhension de la singularité de chacun d’entre eux, et la capacité de s’y adapter.
- 1 Voir Mathieu Corteel, « La clinique est morte, vive la clinique ! », Multitudes, 2019, no 75(2), p. (...)
- 2 Voir Vibeke Fosse, et al., « Evaluating Translational Methods for Personalized Medicine-A Scoping R (...)
- 3 Définition proposée en 2015 par le Conseil de l’Europe, telle que cité par Fosse et al dans « Evalu (...)
- 4 Hartmut Rosa, Aliénation et accélération : vers une théorie critique de la modernité tardive, Paris (...)
6Or, longtemps, les facultés de médecine ont privilégié la transmission des connaissances théoriques nécessaires à la compréhension des bases « scientifiques » de la médecine moderne et du fonctionnement des nouvelles technologies embarquées dans ses outils. Le médecin au début du xxie siècle ne peut pas se contenter de connaître l’anatomie, la physiologie, la chimie, la sémiologie, la génétique et la thérapeutique, il doit maîtriser la biologie cellulaire, les statistiques, la génomique, et manipuler avec aisance les nouveaux outils assistés par l’intelligence artificielle… Toutes ces connaissances constituent un corpus de savoirs théoriques si ample qu’il ne peut être utile qu’une fois organisé en référentiels. Ces référentiels fondent ensuite des algorithmes permettant au médecin, comme aux nouveaux outils d’aide au diagnostic et à la décision assistés par l’Intelligence artificielle (IA), de produire des raisonnements médicaux scientifiquement valides, venus détrôner l’intuition médicale. Ainsi, les pratiques, longtemps tournées vers le diagnostic et le traitement d’une maladie exprimée par le patient, et reconnue comme telle par le « regard médical », se sont-elles progressivement élargies. Le prolongement de « l’œil clinique » par l’anatomopathologie, tel que Michel Foucault l’a décrit dans Naissance de la clinique ne suffit plus à répondre aux attentes de la société. Le développement des technologies médicales, la numérisation systématique des données et le recours aux données massives permettent désormais d’anticiper les risques de maladie, et de proposer des interventions plus précoces, plus ciblées, voire préventives. La démarche clinique se renouvelle, prenant mieux en compte la multiplicité des facteurs intriqués dans l’émergence du pathologique, désormais considéré comme conséquence des interactions entre le génome d’un individu et son environnement, et réhabilitant officiellement la place de la statistique en médecine1. Le concept de recherche translationnelle, défini comme un processus scientifique visant à accélérer l’application des résultats des recherches fondamentales dans les pratiques cliniques et celui de médecine personnalisée qui lui est lié2, stimulent les praticiens à contribuer à la production de nouvelles connaissances et à la conception d’outils technologiques destinés à mieux répondre aux besoins de santé de leurs patients, soit directement, soit indirectement en promouvant auprès de leurs patients la collecte d’échantillons biologiques et de données de santé, matières premières indispensables de ces recherches. L’ordinateur est devenu une nouvelle antichambre « naturelle » de la clinique, nouveau lieu de production de savoirs, croisant les données de soins et de recherche, et démultipliant les effets des anciennes démarches cliniques et expérimentales tout à la fois. La médecine personnalisée dont il est question ici désigne donc bien un « modèle médical utilisant la caractérisation des phénotypes et des génotypes des individus (par exemple, profilage moléculaire, imagerie médicale, données sur le mode de vie) pour adapter la bonne stratégie thérapeutique à la bonne personne au bon moment, et/ou pour déterminer la prédisposition à la maladie et/ou pour fournir une prévention ciblée et opportune un modèle de médecine biomédicale3 ». La nouvelle clinique, fondée sur des données plus précises, tend enfin à déplacer le « kairos » de l’intervention médicale en amont de toute manifestation pathologique, reléguant alors la phronesis des anciens au rang d’antiquité poussiéreuse. Cette tendance s’inscrit dans un contexte d’accélération des pratiques, et de sentiment permanent d’urgence, qui semble caractériser notre société moderne, qualifiée par Hartmut Rosa de « société de l’accélération4 ».
- 5 Howard B. Beckman, et al., « The effect of physician behavior on the collection of data », Annals o (...)
- 6 Voir Ospina Singh, Naykky et al., « Eliciting the Patient’s Agenda- Secondary Analysis of Recorded (...)
- 7 Voir en annexe un exemple type d’examen proposé aux étudiants en médecine (ECNi juin 2024), illustr (...)
7Cette accélération, perceptible depuis la deuxième moitié du xxe siècle, se manifeste aussi dans l’évolution des pratiques de l’interrogatoire médical, qui ne laissent que peu, voire aucune place, au récit du patient5. Depuis plusieurs décennies, les médecins, qu’ils soient généralistes ou spécialistes, interrompent leurs patients après seulement quelques secondes pour leur poser des questions « ciblées », dans un souci d’efficience6. Le recours aux examens complémentaires s’est systématisé pour poser un diagnostic juste et précis, fondé par des éléments objectivables. Un processus de simplification « biomédicale » de l’état de santé est à l’œuvre, favorisant le tri rationnel des informations « utiles » pour alimenter les raisonnements médicaux, et cibler les interventions, tenant à distance, délibérément ou non, toute la singularité de la réalité telle qu’elle est vécue par les patients, et son éventuelle complexité. La médecine, segmentée en disciplines lors des enseignements théoriques, est ensuite aplanie par les modalités d’évaluations des connaissances, qui proposent aux étudiants de cocher la ou les réponses attendues parmi les propositions qui leur sont faites via des QRU ou QRM, dont la correction, automatisée, permet de libérer du temps aux enseignants. Les questions posées portent autant sur des diagnostics, des conduites à tenir en urgence, des thérapeutiques ou des connaissances en matière de santé publique, ou de protection et droits sociaux. Dans tous les cas, les situations choisies résument pour les étudiants, les quelques données « factuelles » qui leur sont indispensables pour les orienter, avec le moins d’ambiguïté possible, vers la ou les réponses attendues, qui sont nécessairement proposées parmi d’autres, fausses, entretenant ainsi l’illusion d’une nécessité de savoir7.
L’alliance avec la littérature comme levier de trans/formation
- 8 Voir Rana Kilic et al., « Academic burnout among medical students: respective importance of risk an (...)
8Pourtant en parallèle, la prise de conscience de l’incomplétude de la formation médicale s’est faite progressivement, sous la double impulsion de l’expression de l’insatisfaction des patients, et de la manifestation du désarroi des étudiants, pris au dépourvu par les attentes concrètes des patients auxquelles ils n’avaient pas été préparés (comme, par exemple la nécessité d’accueillir la souffrance, d’annoncer une mauvaise nouvelle, ou de s’adapter face à un refus de traitement). La mise en place d’un enseignement obligatoire de Sciences Humaines et Sociales (et plus récemment d’Humanités médicales), peine à changer radicalement la donne. Le plus souvent dispensés sous la forme de cours magistraux au cours du premier cycle, ils ont ajouté aux programmes de nouvelles connaissances théoriques, qui bien que complémentaires, peinent à aider les futurs professionnels à acquérir les compétences visées. Leurs faibles volumes horaires, et leurs formats pédagogiques permettent au mieux de semer les premières graines de la réflexivité, aidés en cela par les modalités docimologiques (analyses de textes et questions rédactionnelles). Néanmoins le temps nécessaire à l’acquisition des connaissances théoriques et à la maîtrise des référentiels sature l’agenda des futurs médecins, aux dépens de toute autre activité, qu’elle soit physique ou intellectuelle, notamment culturelle. En parallèle, leur charge mentale est telle qu’elle ne laisse que peu de place à l’imagination, s’oppose à toute entreprise de décentrement, et contribue à faire le lit du burn-out, bien documenté dans cette population8 En toute rigueur, rien n’aura préparé ces étudiants à l’écoute de leurs patients, et encore moins à la délicate responsabilité de la prise de décision en situation d’incertitude, à laquelle ils risquent donc d’être confrontés pour la première fois sans filets, et à leurs dépens.
- 9 La langue française, une fois n’est pas coutume, ne rend pas hommage à la complexité de la notion d (...)
- 10 Rita Charon, Médecine narrative : rendre hommage aux histoires de maladies, Aniche, Sipayat, 2015, (...)
9C’est dans ce contexte que depuis plus d’un quart de siècle, Rita Charon, médecin et professeure de Médecine à l’Université de Columbia (New York), propose de (re)tisser des liens étroits entre Médecine et Littérature. S’appuyant sur le constat de la déshumanisation croissante de la médecine à la faveur de sa scientifisation, et mettant au service de son initiative sa double formation académique (double doctorat en médecine et en littérature), elle propose de compléter la formation scientifique des médecins par un « entraînement narratif », destiné à leur permettre d’acquérir des « compétences narratives ». Celles-ci permettraient aux soignants d’enrichir les représentations médico-biologiques impersonnelles qu’ils se forgent de la maladie à la faveur de leur enseignement médico-scientifique (disease), en y intégrant la dimension expérientielle singulière, telle qu’elle est perçue par le patient (illness)9, pour mieux se préparer à un exercice de la médecine personnalisé, réellement centré sur les besoins de chaque personne (et pas seulement sur leur profil biomédical). La compétence narrative, une fois acquise, favorise l’établissement d’une relation soignant-soigné de qualité, au terme d’un processus en trois mouvements, que Rita Charon décrit sous la forme d’une triade pratique (l’attention, la représentation et l’affiliation) dans son ouvrage Médecine narrative Rendre hommage aux histoires des maladies10. L’affiliation désigne ici l’aboutissement d’une relation de confiance entre le médecin et le patient, grâce à l’écoute attentive et active que le médecin a porté au récit de son patient, et à sa capacité à lui témoigner qu’il a bien intégré son vécu expérientiel et ses représentations. Pour former les soignants à ces compétences narratives, Rita Charon privilégie le recours à la littérature fictionnelle. Cette préférence pour les formes écrites dans l’entraînement narratif s’accorde avec la thèse de l’anthropologue Jacques Goody, développée dans La Raison graphique : la domestication de la pensée sauvage, selon laquelle l’écrit permet la mobilisation d’un texte au-delà de ses contextes initiaux de production.
Lecture littéraire et simulation éthique
- 11 Voir Maria Cabral, « La Médecine narrative par le discours et le théâtre », in Martin, Serge, « Voi (...)
- 12 Voir Maria Cabral, Marie-France Mamzer, Médecins, soignants, osons la littérature. Un laboratoire v (...)
10Cette perspective, qui peut naturellement s’étendre à d’autres genres littéraires (poétique, dramatique, épistolaire) ouvre une réflexion plus large sur les modalités de transmission et de réappropriation discursives et sur le lien entre littérature et expérience de vie11. Elle nous a conduites à envisager la littérature comme un laboratoire virtuel pour l’éthique médicale12, sans pour autant la réduire à un simple catalogue d’exemples, ou de « cas ».
- 13 Vincent Jouve, Pouvoirs de la fiction. Pourquoi aime-t-on les histoires ?, Paris, Armand Colin, 200 (...)
11L’immersion fictionnelle, telle que conceptualisée par Jean-Marie Schaeffer en 1999 et reprise par Vincent Jouve pour le récit littéraire dans Pouvoirs de la fiction (2019), opère ici comme un dispositif cognitif complexe. Comme le souligne Jouve, elle « ne se réduit pas à une simple projection imaginaire, mais constitue un processus de médiation où le lecteur navigue entre référenciation et appréhension mentale13 ». Ce mécanisme permet un déploiement singulier : ni pure reproduction du réel ni fiction déconnectée, mais espace de simulation cognitive où les énoncés sont constamment réinterrogés.
12Cet ancrage favorise une mise en scène mentale propre à explorer les dimensions éthiques des situations imaginées. Dans ce cadre, le lecteur devient un acteur à part entière du processus d’immersion : sa position oscille entre observation et implication, lui permettant d’exercer un jugement critique sur les dilemmes moraux ou les tensions existentielles que la fiction met en lumière. Cette oscillation se manifeste particulièrement dans l’interaction entre la fiction et le lecteur, qui repose sur un double mouvement : d’une part, un engagement affectif, où les émotions suscitent une identification ponctuelle ou une empathie envers les personnages tout en résonnant avec nos expériences vécues ; d’autre part, une prise de recul analytique, qui encourage une réflexion sur les implications des choix ou des situations représentées. Ce va-et-vient entre immersion émotionnelle et distance critique ouvre un espace inédit de problématisation, dans lequel la fiction devient à la fois un miroir des tensions humaines et un lieu d’élaboration de réponses possibles.
13L’immersion littéraire agit alors comme un dispositif de problématisation, offrant un cadre pour élaborer et tester des possibles éthiques. Ces possibles, loin de se réduire à des hypothèses abstraites, prennent forme dans des configurations narratives concrètes qui permettent au lecteur d’expérimenter, dans un espace protégé, la complexité des dilemmes moraux et de développer l’empathie. Ce processus, à la fois affectif et cognitif, permet non seulement d’explorer des perspectives alternatives, mais aussi de mieux comprendre les motivations, souffrances et dilemmes des personnages. Cette dynamique narrative et émotionnelle enrichit ainsi la capacité du lecteur à se projeter dans des situations complexes, contribuant au développement d’une intelligence émotionnelle et réflexive, essentielle pour appréhender la diversité des expériences humaines et les défis éthiques qui en découlent.
14La multiplicité des opportunités offertes est alors immense et l’un des enjeux de la pédagogie est d’accompagner les étudiants pour les aider à partager leurs expériences immersives individuelles, et les transformer progressivement en futures nouvelles compétences.
- 14 V. Jouve, Pouvoirs de la fiction, op. cit., p. 70.
- 15 Ibid., p. 76-80.
15L’immersion fictionnelle initiale constitue la condition première de l’opération de décentrement du lecteur. Lors des activités proposées, nous invitons les étudiants à aborder la lecture du texte comme une expérience immersive pleine, leur engagement dans l’histoire permettant ce premier pas hors de soi qu’appelle toute rencontre véritable avec une œuvre. La fiction nous plonge dans un univers du « comme si », sans essayer de nous tromper sur sa nature. Les émotions ressenties ne le sont pas à la simple lecture des histoires, mais traduisent un effet de résonance de ces histoires avec nos expériences vécues, de l’ordre de la reviviscence plus ou moins consciente d’expériences passées. La littérature offre donc bien plus qu’un espace de compréhension du monde réel, de sa complexité et des modes différents de coexistences d’être au monde. L’identification, puis l’analyse des émotions perçues par les récepteurs, leur permet en parallèle de progresser dans la connaissance d’eux-mêmes, tandis que l’incomplétude délibérée des univers fictionnels, qui ménagent l’intérêt des lecteurs en préservant de l’incertitude, a pour corollaire la libération de leur imagination. La fiction narrative, par exemple, qui permet à son auteur de « planter un décor, d’en préciser l’univers, son rapport à la réalité, son niveau de vraisemblance, ou de contraintes14 » permet en regard à son lecteur de vivre une expérience immersive sensible dans un univers particulier, qui peut ensuite devenir la porte d’autres récits, favoriser l’expression de nouvelles productions imaginaires, ou plus simplement, permettre de progresser dans l’identification des émotions ressenties, et ce qu’elles apprennent à celui qui les ressent sur lui-même. D’après Jouve toujours, la particularité de la réception fictionnelle ne réside en effet pas dans la manière dont nous construisons nos représentations, mais dans le traitement qui en est fait. Ainsi, si les événements décrits dans les récits génèrent chez leurs récepteurs des émotions vraies, à l’origine de manifestations physiques identiques à celles que nous éprouvons dans la vie réelle leur mécanisme d’action est bien différent15.
- 16 Henri Meschonnic, « Propositions pour une poétique de la traduction », Langages, 7e année, no 28, 1 (...)
16Cette dynamique de décentrement-recentrement, centrale dans notre approche, peut être éclairée par la réflexion d’Henri Meschonnic sur la traduction. Dans ses « Propositions pour une poétique de la traduction » (1972), ce poéticien définit le décentrement comme un processus qui tient du passage, du relais, acceptant l’altérité et le comme-si : « comme si un texte en langue de départ était écrit en langue d’arrivée, abstraction faite des différences de culture, d’époque, de structure linguistique16 ». Cette conception est particulièrement pertinente pour notre démarche pédagogique : de même que le traducteur doit naviguer entre deux langues, les étudiants sont invités à se déplacer entre différentes perspectives, à co-opérer avec le texte dans un mouvement d’interaction qui dépasse les barrières culturelles et conceptuelles. Ce qui émerge de ce processus n’est pas seulement le produit d’une confrontation avec les textes, mais, dans la perspective poétique de Meschonnic, ce qui naît d’un rapport qui reconnaît et respecte les différences fondamentales entre la langue/culture source et la langue/culture cible. Cette opération de dialogue et d’intersubjectivité trouve dans la formation médicale un terrain d’application particulièrement fécond, où les différentes perspectives ne sont pas effacées mais mises en dialogue productif. Cette démarche se matérialise dans notre dispositif pédagogique à travers divers exercices – lecture, discussion, écriture à partir d’un déclencheur – qui permettent aux étudiants d’expérimenter ce décentrement.
- 17 Voir Maria de Jesus Cabral, « Theater and Medicine. Fortifying Ethics in Healthcare Education », in (...)
- 18 Vincent Jouve, Les pouvoirs de la fiction, op. cit., p. 20.
17Si les récits littéraires offrent une grande liberté d’interaction au lecteur, d’autres approches peuvent également être mobilisées. Au-delà du cinéma et des séries télévisées, analysés respectivement par Stanley Cavell dans La projection du monde (2019) et Sandra Laugier dans Nos vies en séries (2019), la dimension théâtrale offre une perspective incarnée particulièrement féconde. Elle fait se rejoindre le corps et le langage, le geste et la parole, le son et le silence, sollicitant ainsi une forme d’écoute qui résonne profondément avec les enjeux de la médecine contemporaine17. Quelles que soient leurs formes, les œuvres mobilisées dans ces exercices présentent des contextes dont la compréhension des arrière-plans historiques et sociologiques est indispensable pour saisir pleinement les situations et les interactions entre les protagonistes. Par leurs procédés d’expression spécifiques – narratifs, poétiques ou dramaturgiques – ces œuvres ouvrent des espaces de participation active pour leur récepteur. Cette participation mobilise différentes formes d’émotions, dont celles que Vincent Jouve identifie dans le cadre du récit littéraire comme les « émotions narratives fondamentales » : la surprise, le suspense et la curiosité, qui correspondent aux trois dimensions de l’expérience temporelle humaine – passé, présent et avenir18.
18Cette capacité de la littérature à créer des espaces d’expérience variés constitue l’un de ses atouts majeurs dans la formation des soignants : les émotions et les compréhensions qu’elle génère peuvent être mobilisées comme support d’une réflexion sur soi et comme voie d’accès à une compréhension plus fine de l’empathie, à travers une expérience qui s’apparente à une forme de simulation.
19Les deux univers – celui de la littérature et celui de l’éthique médicale – se trouvent ainsi ouverts l’un à l’autre par une logique de dialogue critique. Cet échange, d’enjeu éminemment formatif, s’inscrit dans le mouvement des Humanités médicales, où la littérature s’allie à d’autres disciplines des sciences humaines pour renouveler les perspectives sur la maladie et le patient au-delà des approches strictement biomédicales. En tant que champ critique et expérimental, ce dialogue entre éthique du soin et littérature offre un espace commun de représentation et d’analyse pour les questions touchant le corps, l’expérience intime et sociale de la maladie, ainsi que la complexité des relations de soin.
20S’appuyer sur la littérature pour former les (futurs) soignants, en complément de leur formation scientifique et technique, c’est ainsi essayer de combler le gouffre qui existe entre la formation actuelle et les attentes de leurs futurs patients dans la vie réelle. L’entraînement littéraire est sans doute un moyen fécond pour les accompagner dans l’acquisition d’une compétence humaine indispensable au rôle de soignant, en développant leurs compétences relationnelles.
21Les fictions, par leur nature, offrent donc autant d’opportunité d’ouvrir, pour les besoins de la formation, des espaces d’échange, d’élaboration et de médiation. Une fois partagées, elles permettent de sortir de l’illusion qu’une solution unique pourrait être apportée par la technique et la science, même médicales.
22Enfin, par leur diversité, les œuvres littéraires permettent d’aborder à peu près toutes les questions qui sont susceptibles d’animer le débat bioéthique contemporain, en offrant la possibilité de repérer leurs éventuelles invariances thématiques tout comme celle de percevoir l’impératif de leur historicisation pour comprendre la variabilité des enjeux selon les arrière-plans sociaux, historiques et techniques.
Les avancées technoscientifiques à l’épreuve des fictions
23Les progrès technoscientifiques, en particulier dans les domaines de la biotechnologie et de l’intelligence artificielle, soulèvent de multiples interrogations éthiques et philosophiques, largement reflétés dans la littérature, que l’on songe à des œuvres d’auteurs, d’époques et de cultures aussi distincts que Frankenstein (1818) ou L’Ève Future (1886), L’Île aux oiseaux de fer (1956) ou La Nuit du faune (2021).
24Cette réflexion trouve un écho particulier dans les écrits de Gilbert Hottois, philosophe des sciences et bioéthicien, qui, dans son ouvrage Le Signe et la Technique (1984), examine les implications des technologies modernes à travers une réflexion croisée entre la technique et le langage. Il met en lumière le diagnostic alarmant posé par des philosophes du xxe siècle tels qu’Ellul, Habermas et Heidegger, notamment face aux évolutions technologiques des années d’après-guerre, qui brouillent de plus en plus les frontières entre l’humain et la machine.
- 19 Gilbert Hottois, « La technoscience : de l’origine du mot à ses usages actuels », Recherche en soin (...)
- 20 Gilbert Hottois, Le Signe et la technique, Paris, Vrin, 1984, p. 91.
25Hottois reprend le concept de « technoscience », forgé dans un article de 197819, pour interroger la manière dont la technique, en tant que technè, reste liée à la notion de création, de poïesis, dans son sens le plus profond. Il évoque ainsi l’inquiétude grandissante quant à la manipulation de la physis (la nature), qui, dans un contexte de progrès technologique incontrôlé, pourrait échapper au contrôle de l’homme, comme le soulignait déjà Jacques Ellul dans La technique ou l’enjeu du siècle (1954). Selon Ellul, « la règle du jeu n’est pas laissée à notre libre choix20 », ce qui souligne le danger d’une autonomie technique croissante.
- 21 Ibid., p. 33.
- 22 Ibid., p. 148.
26Dans ce cadre, Hottois développe une analyse du langage comme point de convergence entre le signe, le regard et la valeur. Il propose que la culture, loin d’être une simple superstructure technique, est intrinsèquement symbolique et historique, enracinée dans des contextes culturels précis. Cette réflexion le mène à formuler une question centrale pour la bioéthique moderne : « l’homme brode le temps et l’espace aux motifs entrelacés du signe, du regard et de la valeur21 ». Ainsi, selon ce philosophe, la bioéthique, confrontée aux enjeux technologiques contemporains, doit s’adapter à cette évolution technoscientifique, en réfléchissant à une possible « mutation de l’espèce Homo en species technica22 », un questionnement qui trouve des échos dans les œuvres de science-fiction.
- 23 Gilbert Hottois, La Science-fiction. Une introduction historique et philosophique, Paris, Vrin, 202 (...)
- 24 Ibid., p. 51.
- 25 Gilbert Hottois, Philosophie et idéologies trans/posthumanistes, Paris, Vrin, 2017, p. 300-301.
27Les récits de science-fiction, selon Hottois, offrent un terrain privilégié pour tester symboliquement les limites de l’humain, en exploitant des scénarios spéculatifs souvent inaccessibles par des approches philosophiques classiques. Dans La Science-fiction. Une introduction historique et philosophique (2022), il s’intéresse de plus près à ce genre en soulignant son rôle fondamental dans l’anticipation des futurs possibles. Dès 1851, la fiction devient, pour Hottois, un moyen de susciter l’intérêt pour la science et de la rendre plus accessible23. En s’appuyant sur un corpus majoritairement anglophone, il met en lumière des œuvres comme Ralph 124C41+: A Romance of the Year 2660 de Hugo Gernsback (1911), qui allie « vraisemblance scientifique » et « portée anticipatrice », et qui se révèle particulièrement pertinente pour explorer les implications sociales, philosophiques et éthiques des avancées scientifiques24. Hottois distingue ces œuvres des récits traditionnels d’amour, de sexe ou d’aventure, les qualifiant d’« instructives et prophétiques », car elles ne se contentent pas de divertir, mais offrent des visions possibles du futur, tant utopiques qu’apocalyptiques. Selon lui, dans la « grande science-fiction », « le futur a gagné une consistance sensible et plurielle », confrontant le lecteur à une multitude de possibles, allant de « toutes les merveilles et toutes les abominations » à « toutes les transfigurations et tous les anéantissements (…) L’exploration science-fictionnelle multiplie et diversifie les possibles et laisse l’avenir ouvert25 ». C’est ce potentiel spéculatif de la fiction que Hottois met en avant pour souligner sa capacité à explorer des enjeux éthiques complexes, bien au-delà des limites des analyses philosophiques classiques.
28Le roman L’Ève future de Villiers de l’Isle-Adam (1886) s’inscrit dans une veine qui, bien qu’empreinte d’ironie et de provocation, semble anticiper certains dilemmes contemporains autour de la technologie et de l’humanité. L’intrigue, centrée sur la création d’une androïde nommée Hadaly par un inventeur baptisé Edison – nom qui, non sans malice, évoque le génie scientifique –, convoque l’image prométhéenne d’une science en quête de maîtrise absolue. Toutefois, loin d’en célébrer les idéaux, Villiers détourne ces ambitions pour en révéler l’absurdité, voire l’hubris : Hadaly, androïde parfaite, reflète davantage les fantasmes et illusions humaines que la promesse d’un avenir maîtrisé.
29Cette ironie, jamais dénuée de gravité, dessine en creux une interrogation sur les limites du progrès technique, non pour en faire un sujet de débat philosophique, mais pour explorer les contradictions d’un monde où le rêve de perfection risque de trahir l’essence même de l’humanité. Ce roman, tout en raillant avec mordant les dérives d’un imaginaire scientifique confondant puissance et sagesse, laisse transparaître, par une ironie à la fois incisive et mélancolique, un écho troublant avec nos interrogations contemporaines sur le transhumanisme et la quête d’immortalité. Entre la Hadaly du chapitre I, encore une simple « entité magnéto-électrique » et l’androïde du chapitre V, qui dialogue avec Ewald « avec sa merveilleuse voix de songe » s’esquisse un problème d’une modernité vertigineuse : la science peut-elle reproduire l’humain, non seulement dans son apparence physique, mais aussi dans son esprit, son intelligence, ses émotions et ses dimensions axiologiques complexes ? Bien plus qu’un simple simulacre destiné à remplacer Alicia « membre à membre et en se conformant aux nuances de la Nature », Hadaly transcende les frontières de l’humain et de l’artificiel pour atteindre une dimension qui dépasse même l’humain : elle devient un idéal surhumain, voire transhumain. À la croisée de la mécanique et du vivant, elle devient L’Ève future, un spécimen d’éternité et d’immortalité qui « ne connaît ni la vie, ni la maladie, ni la mort ». Sous son apparence optimisée, elle symbolise une humanité poussée à son paroxysme :
- 26 Auguste de Villiers de l’Isle-Adam, L’Ève future, Transitoriis quaere aeterna (1886), in Œuvres com (...)
Un nouvel accès d’hilarité, chez lord Ewald, interrompit l’électricien.
— Ne faites pas attention, mon cher Edison, s’écria-t-il ; continuez ! continuez. C’est merveilleux !
Je rêve ! Je ne puis m’empêcher, – et, cependant, je n’ai pas envie – de rire.
— Ah ! je comprends et je partage votre impression ! répondit mélancoliquement Edison ; mais songez au prix de quels riens, ajoutés les uns aux autres, se produit, parfois, un ensemble irrésistible ! Songez à quels riens tient l’amour même !
La nature change, mais non l’Andréïde. Nous autres, nous vivons, nous mourrons, –que sais-je ! L’Andréïde ne connaît ni la vie, ni la maladie, ni la mort. Elle est au-dessus de toutes les imperfections et de toutes les servitudes ! Elle garde la beauté du rêve. C’est une inspiratrice. Elle parle et chante comme un génie, – mieux même, car elle résume, en sa magique parole, les pensées de plusieurs génies. – Jamais son cœur ne change : elle n’en a pas. Votre devoir, donc, sera de la détruire à l’heure de votre mort. Une cartouche de nitro-glycérine, un peu forte, ou de panclastite, suffira pour la réduire en poussière et rejeter sa forme à tous les vents du vieil espace26.
30Ce passage, empreint d’une gravité teintée d’ironie, invite à une méditation sur le prix de cette perfection. Hadaly, dépouillée de toute vulnérabilité, de tout affect et de toute subjectivité, incarne une humanité optimisée mais privée de ce qui fait sa richesse et sa complexité. Cette interrogation, qui traverse le roman, reste d’une pertinence troublante : jusqu’où l’homme est-il prêt à aller pour surmonter ses limites ? Quels sacrifices est-il disposé à consentir pour atteindre un idéal d’immortalité ou de transcendance technologique ? En médecine, par exemple, la quête pour prolonger la vie, réparer le corps humain ou améliorer les capacités humaines par la technologie soulève des interrogations similaires : comment concilier progrès scientifique et respect de la dignité humaine ? Les enjeux que Villiers suggère par le prisme de cette Ève future résonnent profondément avec les dilemmes contemporains. Alors que les progrès scientifiques ouvrent des horizons inédits pour prolonger la vie, réparer ou améliorer le corps humain, ils convoquent des questionnements sur l’équilibre fragile entre innovation et respect de l’humanité dans sa singularité. Ce texte, par sa portée visionnaire et sa capacité à articuler les tensions entre idéal et excès, offre un cadre fertile pour réfléchir aux valeurs fondamentales qui guident nos choix face aux promesses et aux périls du progrès.
Considérations finales
31Pour qu’une telle méthode fonctionne, il est crucial de dépasser une approche passive de la transmission du savoir. L’enjeu réside dans la capacité à engager les étudiants dans un processus de réflexion active et dialogique, où l’interprétation devient un cheminement dynamique et collectif.
32La littérature se pose comme un dispositif heuristique unique pour l’exploration des enjeux éthiques et de bioéthique. Elle offre un espace de simulation permettant de transcender les cadres théoriques et réglementaires, en plongeant dans la complexité des situations humaines concrètes où les dilemmes éthiques prennent chair et sens.
33L’interdisciplinarité constitue le principe générateur de cette approche. L’association d’un enseignant-chercheur en littérature et d’un enseignant-chercheur en santé produit un dialogue épistémologique fertile. Cette collaboration incarne l’essence des humanités médicales : un espace où les perspectives se croisent et s’enrichissent mutuellement.
34La fiction permet aux étudiants de confronter des scenarii complexes, libérés des contraintes directes de la réalité médicale, tout en conservant une authenticité émotionnelle et existentielle profonde. La distance offerte autorise une exploration nuancée où les dimensions personnelles, relationnelles et systémiques s’entremêlent.
35L’objectif dépasse l’acquisition de compétences techniques. Il s’agit de développer une intelligence éthique flexible, capable de naviguer entre différents registres : une capacité de jugement argumentatif face à l’urgence, et une approche particulariste inspirée de l’éthique du care, centrée sur l’attention et la sollicitude.
36Les modalités pédagogiques reposent sur une dynamique d’échange horizontal. L’interprétation n’est pas un processus linéaire, mais un cheminement où les réactions personnelles se confrontent et s’enrichissent. Les exercices de décentrement-recentrement préparent à une posture professionnelle ouverte, critique et réflexive.
37Cette approche ouvre de nouvelles perspectives pour les humanités médicales. Elle propose une conception vivante de l’éthique : non un corpus de règles rigides, mais un espace de dialogue permanent entre sensibilité individuelle et principes collectifs, entre expérience singulière et cadres déontologiques.
Annexe
Exemple type d’une épreuve d’examens de médecine, extraite des annales du concours national classant de fin du second cycle des études médicales : https://www.cng.sante.fr/sites/default/files/media/2024-07/ecni_juin_2024_p2-1.pdf.
| Un patient de 67 ans est hospitalisé suite à un malaise. Depuis 1 mois, il présente des épisodes de troubles visuels, de vertiges et de nausées, associés à une asthénie inhabituelle. Il a une hypertension artérielle ancienne, un diabète de type 2 et une obésité. Il présentait un tabagisme, sevré depuis 30 ans. Alors que l’examen neurologique initial était sans particularité, un angio-scanner et une IRM cérébrale ont mis en évidence un infarctus cérébelleux gauche ainsi que des sténoses et irrégularités des 2 artères vertébrales, avec prises de contraste segmentaires circonférentielles. Le bilan biologique initial montre une CRP à 40 mg/L. Question 1 – Question à choix unique 5 propositions de réponse Quelle vascularite vous paraît la plus probable pour expliquer le tableau clinico-radiologique et biologique du patient ? (une seule proposition attendue) Proposition A granulomatose avec polyangéite Proposition B granulomatose éosinophilique avec polyangéite Proposition C vascularite cryoglobulinémique Proposition D artérite à cellules géantes (maladie de Horton) Proposition E artérite de Takayasu |
Épreuve ECNi juin 2024 P2 du 25/06/2024 42/77
Question 2 – Question à nombre de réponses précisé XL 15 propositions de réponse
Vous évoquez une artérite à cellules géantes (maladie de Horton).
Quels sont les 5 éléments de l’interrogatoire ou de l’examen physique compatibles avec votre hypothèse diagnostique ? (5 réponses attendues)
Notes
1 Voir Mathieu Corteel, « La clinique est morte, vive la clinique ! », Multitudes, 2019, no 75(2), p. 41-50.
2 Voir Vibeke Fosse, et al., « Evaluating Translational Methods for Personalized Medicine-A Scoping Review », Journal of Personalized Medicine, 2022 Jul. 19, 12(7) : 1177.
3 Définition proposée en 2015 par le Conseil de l’Europe, telle que cité par Fosse et al dans « Evaluating Translational Methods for Personalized Medicine-A Scoping Review », Journal of personalized Medicine, 2022.
4 Hartmut Rosa, Aliénation et accélération : vers une théorie critique de la modernité tardive, Paris, La Découverte, 2014, p. 32 et suiv.
5 Howard B. Beckman, et al., « The effect of physician behavior on the collection of data », Annals of Internal Medicine, 1984 Nov, 101(5), p. 692-6.
6 Voir Ospina Singh, Naykky et al., « Eliciting the Patient’s Agenda- Secondary Analysis of Recorded Clinical Encounters », Journal of General Internal Medicine, 2019 Janv., 34(1), p. 36-40.
7 Voir en annexe un exemple type d’examen proposé aux étudiants en médecine (ECNi juin 2024), illustrant la standardisation des situations cliniques et des réponses attendues.
8 Voir Rana Kilic et al., « Academic burnout among medical students: respective importance of risk and protective factors », Public Health, 2021 Sep., 198, p. 187-95.
9 La langue française, une fois n’est pas coutume, ne rend pas hommage à la complexité de la notion de maladie, en ne mettant à disposition de tous que ce seul mot, là où la langue anglaise, en utilise trois pour différencier les trois dimensions de la maladie : disease, illness, sickness.
10 Rita Charon, Médecine narrative : rendre hommage aux histoires de maladies, Aniche, Sipayat, 2015, p. 20.
11 Voir Maria Cabral, « La Médecine narrative par le discours et le théâtre », in Martin, Serge, « Voix et relation », Hypothèses, Open Édition, 2017 (https://ver.hypotheses.org/2388) et Maria Cabral, Marie-France Mamzer, « Formés par la lecture : l’expérience de vie (d’)après la médecine narrative », in François Soulage, Émilie Brière et Gérard Kahn (dir.), Lire et vivre. Études sur l’expérience de la lecture, Paris, L’Harmattan, « Intersémiotique des arts », 2019, p. 45-60.
12 Voir Maria Cabral, Marie-France Mamzer, Médecins, soignants, osons la littérature. Un laboratoire virtuel pour la réflexion éthique, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 2022.
13 Vincent Jouve, Pouvoirs de la fiction. Pourquoi aime-t-on les histoires ?, Paris, Armand Colin, 2005, p. 126.
14 V. Jouve, Pouvoirs de la fiction, op. cit., p. 70.
15 Ibid., p. 76-80.
16 Henri Meschonnic, « Propositions pour une poétique de la traduction », Langages, 7e année, no 28, 1972, p. 50.
17 Voir Maria de Jesus Cabral, « Theater and Medicine. Fortifying Ethics in Healthcare Education », in Teresa Casal, Maria de Jesus Cabral (éds), Global Perspectives on Probing Narratives in Healthcare, Pennsylvania, IGI Global, 2023, p. 250-262.
18 Vincent Jouve, Les pouvoirs de la fiction, op. cit., p. 20.
19 Gilbert Hottois, « La technoscience : de l’origine du mot à ses usages actuels », Recherche en soins infirmiers, 2006, no 86, p. 24-32.
20 Gilbert Hottois, Le Signe et la technique, Paris, Vrin, 1984, p. 91.
21 Ibid., p. 33.
22 Ibid., p. 148.
23 Gilbert Hottois, La Science-fiction. Une introduction historique et philosophique, Paris, Vrin, 2022, p. 47.
24 Ibid., p. 51.
25 Gilbert Hottois, Philosophie et idéologies trans/posthumanistes, Paris, Vrin, 2017, p. 300-301.
26 Auguste de Villiers de l’Isle-Adam, L’Ève future, Transitoriis quaere aeterna (1886), in Œuvres complètes, Édition établie par Alan Raitt et Pierre-Georges Castex avec la collaboration de Jean-Marie Bellefroid, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1987, t. 1, p. 939-940.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Marie-France Mamzer et Maria de Jesus Cabral, « La fiction littéraire comme laboratoire éthique : nouvelles perspectives pédagogiques pour la formation médicale », Revue des sciences humaines, 358 | 2025, 145-160.
Référence électronique
Marie-France Mamzer et Maria de Jesus Cabral, « La fiction littéraire comme laboratoire éthique : nouvelles perspectives pédagogiques pour la formation médicale », Revue des sciences humaines [En ligne], 358 | 2025, mis en ligne le 06 juin 2025, consulté le 10 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/rsh/9765 ; DOI : https://doi.org/10.4000/142j2
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