1Dirigée par P. Glaudes et J.-M. Seillan, l’édition critique des œuvres complètes de Joris-Karl Huysmans aux éditions Classique Garnier, débutée en 2017 (vol. 1) et poursuivie jusqu’à présent (parution des vol. 4, 6 et 7), avec une annonce de la prochaine parution du volume 2, s’enrichit du volume 8, sous la direction de J.-M. Seillan. Cette publication, qui couvre les années 1903-1904, était particulièrement attendue car il n’existait pas jusqu’à présent d’édition critique de l’Oblat, dernier grand roman de Huysmans. Or l’Oblat constitue l’apogée et le point final de la grande tribulation de Durtal. Si les romans À rebours et La cathédrale font partie des œuvres les plus connues de Huysmans, il serait tout à fait préjudiciable de ne pas poursuivre la lecture jusqu’à l’Oblat. Cette œuvre contient en effet des théories littéraires fondamentales pour la compréhension de l’évolution de Huysmans. Sans vouloir ramener le personnage de Durtal à l’auteur, ce roman met en pleine lumière l’échec de l’idéal de vie de Huysmans : vivre une vie de prière, à proximité d’un couvent, sans embrasser totalement la vie monastique. L’historien trouvera également un témoignage des difficiles relations, parfois dramatiques, entre l’Église et l’État au tout début du xx^e siècle. L’ensemble de l’œuvre n’est pas dénué d’ironie, non seulement à l’égard des personnages mais également envers le christianisme tel qu’il était pratiqué à cette époque.

2Précédé d’une introduction générale ainsi que pour chaque œuvre, d’une introduction particulière, ce volume 8 est extrêmement complet. Il contient en effet aussi la préface de À rebours, écrite vingt ans après le roman, la préface aux Poésies religieuses de Paul Verlaine, les Rêveries d’un croyant grincheux, et le texte sur l’art intitulé Trois primitifs (auquel le lecteur pouvait accéder dans l’édition des Écrits sur l’art, aux éditions Garnier-Flammarion, 2008). Outre les introductions, les notes sont nombreuses et précises. Chaque texte est accompagné d’une bibliographie récente, extrêmement fournie. Avec ce huitième volume, le lecteur pourra lire de manière éclairée plusieurs œuvres importantes de Huysmans mais également y trouver un outil de travail indispensable.