- 1 Le maître d’école anversois Glaude (Claude ?) Luython, originaire de Flandre française, l’utilisa (...)
- 2 Rizza 1996 : p. VII.
- 3 Nous mentionnerons plus loin d’autres ajouts.
- 4 D’après le décompte de R. Verdeyen 1925-1935. Il existe d’autres dictionnaires plurilingues, par e (...)
1En 1530, un flamand de Flandre maintenant française, Noël de Berlaimont (ou Berlaymont), professeur à Anvers, publie un Vocabulare français / flamand connu aujourd’hui par une seconde édition posthume (il est mort en 1531) : Anvers (Antwerpen), W. Vosterman, 1536. L’ouvrage fut rapidement utilisé dans les écoles1. En 1551 est imprimée à Louvain, chez Bartholomé De Grave, une version élargie à deux nouvelles langues, l’espagnol (castillan) et le latin, mais encore limitée à trois dialogues. La version latine est due à Cornelius Valerius, professeur au Collège Trilingue de Louvain et maître de Juste Lipse ; le castillan, à deux hispanophones non précisés2. A partir de cette date, le livre va connaître un immense succès de librairie, des développements (seulement trois dialogues à l’origine ; cinq à partir de 1579 et sept à partir de 1583)3 et de nombreux élargissements aux diverses langues européennes pour aboutir à des versions octolingues imprimées dans toute l’Europe (Pays-Bas y compris la Belgique, France, Suisse, Germanie, Italie, Pologne et Angleterre) jusqu’au milieu du XVIIIe siècle : plus de 150 éditions4. Sont successivement introduits :
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l’italien en 1558
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l’anglais et l’allemand en 1576
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- 5 Voir Bart Rossebastiano 1975. C’est l’année de la fondation de la synagogue d’Amsterdam, peut-être (...)
le portugais en 15985
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et exceptionnellement, par substitution à l’une des langues vernaculaires, le tchèque (Leipzig, 1602) et le polonais (Varsovie, 1646).
- 6 Rizza 1996 ; mais Furno (2008 : 100) dit « en 1583 ».
- 7 Est-ce lui qui a fait les versions latines des chapitres 4 à 7 absents des premières éditions, ou (...)
- 8 « Vos quibus est animus patrio procul orbe remotas / Ire vias ».
- 9 « Simul et gestus moresque decoros / Cum lingua imbibere ».
- 10 « Quin ubi Palladios inter consistere coetus, / Et vacat alternare sonos, tunc divite vena / Partu (...)
- 11 Le Villalobos mentionné plus haut (Furno 2008 : 95).
2Retiré de quelques éditions entre 1558 et 1585, le latin reparaît en 1586 (Anvers, Joachim Trognaesius)6 explicitement comme la langue la plus importante. Les deux épîtres latines qui accompagnent cette édition, et qui seront jugées suffisamment importantes pour figurer dans les éditions successives (en particulier Venise, 1656, réimprimée en 1996 et qui sera notre édition de référence), sont significatives. Dans l’adresse Liber ad emptores, signée L. B. I. B. F., initiales qui, d’après Verdeyen, signifieraient Ludimagister Bonus Iacobi Boni Filius et désigneraient Assuerus Boon, dont le nom est déjà présent dans une ode accompagnant l’édition de 15797, poème hexamétrique de 35 vers, le livre propose à ceux qui ont l’intention de voyager sur « des routes écartées loin de leur patrie » (v. 1-2)8 d’apprendre chez eux (domi, v. 11) les langues de l’Europe et d’ « absorber avec la langue les gestes et les façons de vivre qui conviennent » (v. 15-16)9. Guidés par lui (le livre qui prendra la nationalité de chacun de ces pays), ils feront un beau voyage en Flandre, Germanie, France, Angleterre, Espagne, Italie et Portugal (v. 17-26 : belle invitation au voyage par la lecture d’un livre !). Les lecteurs pourront participer aux réunions des savants, dans lesquelles il faut changer de langue (langue de culture contre langue usuelle) et leur bouche enfantera chaque jour les beautés du latin (v. 27-29 : utilisation culturelle du latin bien attestée à l’époque ; mais, comme nous le verrons plus loin, ce n’est qu’un des usages du latin)10. Plus explicite encore à propos du latin est la lettre en prose Benevolo lectori datée des ides de novembre ( = le 13) 1585 et due à Francisco de Villalobos11 : le livre est destiné à ceux qui veulent apprendre les langues (utilisation pédagogique comme méthode d’apprentissage éventuellement gratuit : le plaisir d’apprendre des langues) ou bien voyager (utilité, voire nécessité des langues ; ici, manuel utilitaire). Mais, dans la version précédente en six langues, il manquait l’anglais et le latin omnium potissima Latina lingua. On voit qu’à la fin du XVIe siècle la montée en puissance de l’Angleterre dans le concert européen avec le règne d’Elisabeth rend l’anglais plus important ; pendant longtemps, comme l’attestent les éditions plurilingues du Calepino, compte tenu du poids économique et culturel des Pays-Bas le flamand l’emportait sur l’anglais. On a donc remédié à ce manque. A partir de cette date (1586), alors qu’auparavant il peut être placé au centre, entre les langues anglo-saxonnes et les langues romanes, le latin se trouvera pratiquement toujours en tête des langues (première colonne de gauche).
- 12 Furno 2008 : 97-101 et 112-113 (conclusions d’une étude plus adaptée au Vocabulista quinque lingua (...)
- 13 Trois pages de préface et 47 pages de lexique contre 124 pages de dialogues dans l’édition 1646 / (...)
- 14 Vérification faite sur l’édition en six langues de Genève, Iacobus Stoer, 1651 (exemplaire de la b (...)
3Que signifie cette place ? Contrairement à M. Furno12, nous pensons d’abord que les Colloquia, comme leur titre l’indique, sont d’abord des manuels pour apprendre la langue parlée quotidienne et seulement à titre tout à fait secondaire des lexiques. Outre la part limitée du lexique par rapport aux dialogues13, ce lexique est dans l’ordre alphabétique du flamand, ce qui n’était probablement pas très déroutant pour les germanophones, mais certainement pour les autres (français, anglais, italiens, espagnols, portugais…) : comment retrouver un mot à partir de sa langue maternelle ou du latin ? On ajoutera que cet ordre flamand est conservé même dans les éditions qui ne donnent pas le flamand : en ce cas, seuls les germanophones pouvaient à peu près s’y retrouver14 !
- 15 Exemplaires consultés : Lyon, bibliothèque municipale, Rés. 158 107 ; Paris, bibliothèque Sainte-G (...)
- 16 Lugduni Batavorum [Leyde], Elzevier, 1633, p. 240.
- 17 Relations veritables et curieuses de l’Isle de Madagascar et du Bresil Auec l’Histoire de la derni (...)
4Ensuite, si les Colloquia n’ont pas pour but d’apprendre à lire des œuvres littéraires latines, françaises, espagnoles… ni à écrire en ces langues des morceaux de rhétorique ou des dissertations historiques ou morales, ils n’intègrent pas le latin pour donner un air de science à des lecteurs ayant seulement une teinture de cette langue, mais ils visent soit à faire apprendre, à côté d’autres langues, le latin parlé de la vie quotidienne (pour des voyageurs, marchands, soldats…), soit, pour ceux qui connaissent déjà le latin, à l’utiliser comme langue de passage, comme pont entre la langue maternelle et les autres langues vernaculaires : par exemple pour aider un anglo-saxon à passer aux langues romanes. Et cette situation est réelle non seulement dans la seconde moitié du XVIe siècle, mais encore dans le premier tiers du XVIIe. Nous en donnerons deux preuves : les dialogues (colloquia) et lexiques (même association que dans nos Colloquia !) latin – malgache et latin – malais annexés aux Petits voyages de M. de Bry, Supplementum nonae partis Indiae Orientalis, hoc est continuatio prioris itineris sive navigationis ab Hollandis et Selandis in Indiam Orientalem sub admirale Petro Guilhelmo Verhuffio… ab anno 1607 vsque ad annum 1612 peractae (Francfort, veuve de Matthias Becker, 1613)15 et d’autre part, en 1633, le petit lexique latin – nahuatl (aztèque) annexé au Novus Orbis seu descriptionis Indiae occidentalis libri XVIII de Johannes De Laet16. Le premier ouvrage, publié à Francfort pour un public d’abord germanique et néerlandais, compte tenu du sujet et du lieu d’édition, ne propose pas des dialogues et un lexique allemand ou flamand / malais et malgache, mais seulement latin / malais et malgache, ce qui signifie qu’un allemand ou un hollandais (ou tout autre lecteur) ne pouvait utiliser ce manuel de conversation quotidienne qu’à condition de passer par le latin pour apprendre à parler malais ou malgache ! Il lui fallait donc une réelle maîtrise du latin, et non une vague teinture de cette langue. Mais, grâce au latin, l’éditeur de Francfort pouvait toucher tous les lecteurs cultivés d’Europe, voire d’Amérique, qui avaient appris le latin et, s’il n’a pas cru bon d’ajouter certaines langues vernaculaires européennes, c’est que ce public lui paraissait en 1613 suffisamment nombreux pour rentabiliser son édition. Le même raisonnement peut s’appliquer au second ouvrage, de 1633. Dans ce livre sur le Nouveau Monde publié à Leyde, l’auteur aurait pu introduire le flamand / néerlandais, l’espagnol ou encore le portugais : le fait qu’il n’y ait que le latin comme langue européenne prouve qu’à cette date le latin est encore considéré comme la langue de culture commune de l’Europe. L’auteur l’affirme même explicitement en déclarant que la langue aztèque (mexicaine) tam communis esse coepit quam in Europa Latina aut in Asia Slavonica. Les élites européennes cultivées, au moins en grande partie, sont donc encore en situation de diglossie. C’est du moins ce que des éditeurs allemands ou néerlandais, financièrement intéressés, dans deux villes majeures de l’édition européenne, considèrent comme la situation linguistique de l’Europe. Mais nous sommes probablement à la limite extrême de cette situation : au milieu du XVIIe siècle, les langues vernaculaires vont s’imposer, en particulier le français, et l’on verra apparaître en 1651 des dialogues et un lexique (toujours la même association que dans nos Colloquia !) français / malgache17.
5Ce Vocabulare, appelé par la suite Colloquia et Dictionariolum (otto…) linguarum, est à l’origine un manuel de conversation de la vie quotidienne, une sorte de méthode Assimil destinée, comme nous l’avons vu, aux marchands et voyageurs ainsi qu’à ceux qui veulent apprendre les langues non seulement pour les lire, mais aussi pour les écrire (écrits commerciaux ou juridiques et non littéraires) et pour les parler (ce dernier point est fondamental : nous y reviendrons). L’avis au lecteur (Studioso Lectori) est sur ce point explicite et la Tabula libri détaille le contenu de l’ouvrage :
61) une première partie de huit chapitres
7-sept dialogues de conversation usuelle, quotidienne = Colloquia
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banquet de dix convives (p. 10)
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transactions commerciales, acheter et vendre (p. 48)
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réclamer une dette (p. 61)
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demander son chemin (p. 67)
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discussions à l’auberge (p. 73)
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conversation au lever du lit (p. 86)
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discussions de marchands (p. 93) avec la liste des chiffres de un à un million, les jours de la semaine et l’expression du temps (pp. 112-113)
8-un huitième chapitre sur la manière d’écrire des lettres (formulaires de lettres non pas littéraires, mais commerciales ou juridiques), des contrats, des quittances (rédiger des écrits commerciaux et juridiques), p. 114
- 18 Quand on compare dans le détail les versions des différentes langues (comparaison faite sur le pre (...)
- 19 Rizza 1996 : IX (Furno —2008 : 95— mentionne Robert Estienne 1546).
92) une seconde partie avec un prologue propre (Praefatio,pp. 136-138) qui comporte un petit dictionnaire (glossaire des mots les plus usuels rangés par ordre alphabétique du flamand, même si le flamand n’arrive généralement qu’en troisième position dans l’ordre des langues : latin, français, flamand, allemand, espagnol, italien, anglais et portugais : pp. 139-183)18. S’y ajoute un memento grammatical (manuel de conjugaison du verbe « avoir » puis du verbe « être », pp. 184-189), et encore un petit traité de prononciation (indispensable pour apprendre à parler une langue), mais limité au français, à l’italien, à l’espagnol (en français pour ces trois langues) et au flamand confondu pour la prononciation, comme souvent à l’époque, avec l’allemand, en italien (p. 197). Préciser la prononciation du latin ne semblait pas nécessaire à cette date, ce qui peut surprendre : la prononciation érasmienne ne s’était pas encore imposée et chacun prononçait le latin comme sa langue maternelle. Peut-être n'a-t-on pas voulu perturber cet usage. Mais il y a des allusions à la prononciation du latin (langue commune de l’Europe) pour expliquer la prononciation du français, de l’italien, de l’espagnol… (nous verrons plus loin une autre explication). Avec quelques indications grammaticales, très limitées, relatives aux mêmes langues (genre, articles, pronoms), pp. 190-199 et, pour finir, en français, une liste des formations de diminutifs en français, italien, espagnol et flamand (p. 200). En fait, cette dernière section (pp. 190-199) reprend les deux tiers de la seconde partie d’un petit traité du maître anversois Gabriel Meurier (c. 1513-1597)19 publié en 1558 à Anvers par Jan van Waesberghe avec le titre bilingue (français / flamand) de :
10« Breve Instruction contenante la maniere de bien prononcer et lire le François, Italien, Espagnol et Flamen »
11« Korte Instructie inhoudende de maniere om wel te prononceren ende te lesen Franchois, Italiaensch, Spaensch ende Nederduytsch ».
- 20 Peut-être déjà en 1556 à Louvain (Furno 2008 : 95).
12Ainsi s’explique la limitation à quatre langues de cette troisième partie ajoutée après coup, à partir de l’édition quadrilingue (sans latin : autre raison possible de l’absence relevée plus haut) imprimée par G. de Salenson à Gand en 156820. On notera que le même Meurier s’était servi des Colloquia de 1556 pour constituer sa liste des Adverbia, selon un échange de bons procédés fréquent à l’époque (et encore de nos jours pour les manuels scolaires ou de vulgarisation !).
13Initialement destiné à la conversation de tous les jours (par exemple permettre à un marchand allemand et à un marchand espagnol de se comprendre en parlant tous deux latin, ou en parlant chacun la langue de l’autre ou en comprenant chacun la langue de l’autre), ce manuel permettait aussi d’utiliser le latin pour prendre contact avec des personnes cultivées ou importantes. Pour un italien, un espagnol ou un français, il était peut-être plus commode de parler latin avec un marchand flamand ou allemand plutôt que flamand ou allemand.
14Du point de vue pédagogique, la méthode est fondée sur le plaisir et sur la répétition. Il n’est pas nécessaire d’insister sur le second principe : toute pédagogie est fondée sur la répétition. C’est ainsi que les expressions les plus usuelles de la vie quotidienne sont systématiquement répétées soit par un jeu de questions / réponses, soit par la structure de dialogue : Vt vales ? Bene valeo…Vt valent pater et mater tua ? Bene valent.
- 21 Jean-Louis Charlet a présenté le septième dialogue (Collocutiones ad mercaturam pertinentes, Propo (...)
- 22 On dîne tôt, encore de nos jours, dans les pays du nord de l’Europe.
- 23 On n’oubliera pas que l’auteur des premiers dialogues, Berlaimont, enseignait le français à Anvers
15Plus intéressant est le premier principe : les langues, y compris le latin, doivent s’apprendre en s’amusant, avec plaisir. C’est pourquoi la mise en scène de chaque dialogue est soignée : chacun constitue une petite scène de comédie destinée à amuser le lecteur tout en lui faisant apprendre les langues. En guise d’exemple, et en nous limitant aux textes latins et français (donnés dans la version d’époque), nous prendrons le premier dialogue Convivium decem personarum (« Un convive de dix personnages »)21. Le dialogue met en scène dix acteurs, avec des entrées successives. Un premier dialogue entre deux condisciples, Hermès et Jean, nous apprend, vers midi, qu’Hermès a fait la grasse matinée au lieu d’aller, comme Jean, à l’école. Puis Jean regagne, en retard, sa maison : sa mère Marie lui reproche d’arriver à six heures, alors qu’elle l’attendait à quatre, et lui demande de mettre la table22. C’est l’occasion d’introduire dans le dialogue tout le vocabulaire correspondant. Jean fait traîner les choses en feignant d’ignorer où sont les objets qu’on lui demande de placer. Sa mère préfère alors lui demander d’aller chercher le pain, en prenant soin de distinguer les deux sortes de pain : le « pain blanc » (panis candidus) et le « pain gris » (panis cibarius), et en indiquant leur prix respectif. De retour, Jean doit aller chercher du bois pour allumer le feu. Arrive son père, Pierre, avec un cousin, David. Après un échange de formules de politesse (du genre : Exoptatus ades, mi pater, cum tuis sodalibus), David interroge son oncle sur les études de Jean qui apprend… le français23 ! Marie, tante de David, lui demande pourquoi il n’est pas venu avec sa sœur : elle est malade. On frappe à la porte. François, frère de Jean, va voir qui c’est. C’est Roger, un ami de la famille (dialogue de reconnaissance à la porte). Le père, Pierre, appelle toute la famille à table. S’en suit une scène de comédie pour faire accepter à chacun sa place. Puis on récite une sorte de benedicite, religieux en langues vernaculaires, plus laïc en latin (1996, p. 23a) :
16Felix faustumque sit vobis, pater ac mea mater, totique sodalitio.
17Dieu vous benie, mon pere, ma mere, et toute la compagnie.
18Le repas peut alors commencer : énumération des nombreux plats et recommandations (que l’on entend encore aujourd’hui !) des parents aux enfants et même de la mère, Marie, à son mari Pierre (1996, p. 25a) :
19Petre, ne mox bibas a sorbitione, est animi insalubre : prius aliquid ede quam bibas.
20Pierre, ne beuvez point après vostre potage, car il est malsain : mangez premier un peu devant que vous beuviez.
- 24 Comme nous l’avons rappelé dans la note précédente, Berlaimont est venu à Anvers enseigner le fran (...)
21Enervé, ledit mari refuse de servir ses enfants comme sa femme le lui demande : ils sont assez grands pour se servir tout seuls ! Puis la femme réprimande son fils d’avoir renversé du vin en servant son père. Survient un nouveau convive, Anna. Les plats continuent de défiler et le vin de couler jusqu’au moment où il fait défaut : Pierre envoie alors son fils Jean en chercher, et l’on passe en attendant à la « cervoise » (cervisia). On frappe à nouveau à la porte : c’est Henri, le serviteur de l’oncle de Pierre, qui lui apporte une invitation à « disner » ( = déjeuner : in prandio) pour le lendemain midi. Pierre invite à boire Henri, qui tente de refuser. Survient Jean avec le vin qu’il vient d’acheter. On discute pour savoir s’il est meilleur que le précédent. Mais on s’étonne du silence d’Anna : celle-ci dit ne pas parler parce que sa connaissance du français serait insuffisante ! Au passage, le dialogue atteste une pratique linguistique qui durera jusqu’au XXe siècle et qui produira en Flandre la réaction politique violente des Flamingants que l’on connaît : une partie de la bourgeoisie flamande se pique de parler français chez elle24. Suivent divers propos de table : discussion à propos d’un couteau, sur la nourriture, à propos des toasts que l’on a portés (le verre était-il bien plein ? Anna, qui semble un peu la souffre-douleur, a-t-elle réellement bu à la santé de Marie ? …). Et l’on apporte encore de nouveaux plats ! Une dernière personne vient frapper à la porte : Lucas, le serviteur d’André, ami de Pierre, qui apporte un cadeau de la part de son maître. On lui verse à boire et l’on allume les chandelles. La conversation tourne sur la situation militaire : les Français ont-ils réellement, comme on le rapporte, été battus par les Espagnols ? La paix est-elle proche ? Comme au café du commerce, mais non sans une certaine sagesse populaire, on donne des leçons de diplomatie (1996, p. 45a-46a) :
22Quod si nos vellemus cum eo [le roi de France] pacem facere, bellum non foret diuturnum.
23Si nous voulions faire paix avec luy, la guerre ne dureroit pas longuement.
- 25 Réalité économique dans une région des Pays-Bas (Anvers) qui ne cultive pas la vigne !
24Pour finir, on dit les grâces… en latin puisque, dans toutes les versions vernaculaires, on lit la formule latine : De tali convivio, et cetera. On boit à nouveau, ce qui donne l’occasion de réitérer les grâces. Roger veut payer à Pierre le vin qu’il a bu : le vin est cher25 ! Mais Pierre refuse : un invité ne paie pas ! Il est alors 10 heures du soir et les invités prennent congé de façon laïque en latin… et de façon religieuse dans les langues vernaculaires (1996, p. 48a) :
25H(enricus) : Precor vobis felicem noctem. – P(etrus) : Nosque vobis. Valete.
26H. : Dieu vous doint bonne nuit. – P. Et à vous aussi, à Dieu vous commande.
27Comme on le voit, la mise en scène, qui suppose parfois des coupures temporelles (par exemple ici entre midi et six heures du soir), n’est pas seulement utilitaire : l’intrigue permet certes d’introduire tout le vocabulaire et toutes les expressions qui correspondent à une situation donnée (parfois avec des expressions de la comédie latine, parfois avec des mots propres au néo-latin pour désigner des réalités contemporaines). Mais c’est un dialogue vivant, parfois cocasse, qui présente sous forme comique (comique de situation) des scènes de la vie quotidienne. Le lecteur s’amuse beaucoup en apprenant.
28Ces Colloquia sont donc des témoins privilégiés de ce que pouvait être le latin parlé (non le latin lettré, le latin religieux ou le latin scientifique) aux XVI-XVIIe et même XVIIIe siècle, parallèlement aux langues vernaculaires, dans certaines couches instruites de la population. Grâce aux sept et même neuf langues vernaculaires européennes qu’il contient selon les versions (témoignage précieux pour les formes parlées de ces langues à la Renaissance !), ce type de manuel permet des comparaisons éclairantes entre les langues européennes et le latin à l’époque humaniste et postérieure. Il a aussi été utilisé à partir de la seconde moitié du XVIe siècle pour l’apprentissage du latin à l’école : n’oublions pas que, jusqu’au XVIIIe siècle (et même encore parfois jusqu’au début du XXe siècle), le latin y est enseigné comme une langue vivante que l’on parle et non comme une langue morte dont on se contente de lire les témoignages écrits. L’étude de ce manuel pourrait aussi apporter un éclairage intéressant sur la pédagogie du latin et des langues européennes de 1550 à 1750. C’est d’ailleurs dans une perspective de didactique de l’espagnol (castillan) que des collègues de l’université de Pise se sont intéressés à ce texte et en ont fourni une réédition moderne en 1996.