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Notes
Je remercie Arnaud Zucker pour ses conseils essentiels et sa relecture, ainsi que Luisa Cicirelli pour sa relecture et Δημήτρης Παπαδόπουλος pour les échanges de réflexions. Mes remerciements vont également à Morgane Cariou pour m’avoir envoyé un extrait de son édition et traduction des Halieutiques d’Oppien, non encore publiée, et à Mélanie Gaillard, qui m’a permis d’utiliser ses images des anguilles. Je tiens à remercier aussi celles et ceux qui m’ont fait des remarques après avoir écouté ma communication lors du colloque de Caen. Je remercie, enfin, les réviseurs anonymes pour leurs précieuses remarques.
Ainsi Jules Tricot dans son édition de l’Histoire des animaux (Aristote, Histoire des animaux, J. Tricot (éd.), Paris, 1957 : 273, note 6), Francesco Maspero dans les notes de son édition des livres zoologiques de la Naturalis Historia (Pline l’ancien, Storie Naturali (VIII-XI), F. Maspero (éd.), Milano, 2011 : 637) et Pierre Pellegrin dans sa traduction récente de l’Histoire des animaux (Aristote, Histoire des animaux, P. Pellegrin (éd.), Paris, 2017 : 292, note 1).
Comme il a été très efficacement exprimé par Daryn Lehoux à propos de la théorie de la génération spontanée, « When the history of the sciences is told as the history of people bumbling around without testing their common-sense notions until the fateful day when some heroically unblinkered investigator finally puts those ideas to an actual empirical test […], we end with a story that is as unfair as it is uninteresting » (D. Lehoux, Creatures Born From Mud and Slime. The Wonder and Complexity of Spontaneous Generation, Baltimore, 2017: 2-3).
Pour un exemple récent de ce type d’approche, voir M. Vespa, « Ierocle stoico, i castori e l’Egitto. L’etnozoologia e la ricerca filologica : un caso di studio », Studi Italiani di Filologia Classica, IV ser., XVII.2, 2019, p. 263-294.
Les scientifiques admettent que leurs connaissances sont toujours incomplètes: « Major questions still have to be resolved mainly on the topic of spawning grounds and reproduction […] there is still a lack of knowledge on many aspects of the life cycle of the European eel », V. van Ginneken, G.E. Maes, « The European eel (Anguilla anguilla, Linnaeus), its Lifecycle, Evolution and Reproduction: A Literature Review », Reviews in Fish Biology and Fisheries, 15, 2006, p. 367-398 : 368. Les anguilles sont définies comme des créatures mystérieuses dans un autre article, D. Righton, K. Aarestrup et al., « The anguilla spp. migration problem: 40 million years of evolution and two millennia of speculation », Journal of Fish Biology, 81, 2012, p. 365-386: 365.
Voir p. ex., les titres des articles qui ont traité la question: U. D’ancona, D.W. Tucker, « Old and new solutions to the eel problem », Nature, 183, 1959, p. 1405–1406 ; D.W. Tucker, « A new solution to the Atlantic eel problem », Nature, 183, 1959, p. 495–501 ; C.L. Deelder, D.W. Tucker, « The Atlantic eel problem », Nature, 185, 1960, p. 589–592 ; E.M. Pantelouris, A. Arnason, F.-W. Tesch, « Genetic variation in the eel. 111, Comparisons of Rhode Island and Icelandic populations. Implications for the Atlantic eel problem », Marine Biology, 9, p. 242-249 ; E. Rodino, A. Comparini, « Biochemical polymorphism in teleosts. The eel problem », Italian Journal of Zoology, 45 (2), 1978, p. 47-61 ; Righton D., Aarestrup K. et al., « The anguilla spp. migration problem: 40 million years of evolution and two millennia of speculation », Journal of Fish Biology, 81, 2012, p. 365-386.
J. Schmidt, « The reproduction and spawning places of the fresh-water eel (Anguilla vulgaris) », Nature, 89, 1912, p. 633-636 ; F.-W. Tesch, The Eel, traduit de l’allemand par R. J. White, Oxford, 2003: 75-80 ; V. Van Ginneken, « The European Eel », 2006: 367-373; Righton et alii, The anguilla spp. migration problem, 2012 : 376-377.
P. ex. S. Casellato, « European eel: A history which must be rewritten », Italian Journal of Zoology, 69 (4), 2002, p. 321-324.
Righton et alii, The anguilla spp. migration problem, 2012 : 367. Plusieurs hypothèses ont été formulées à propos des raisons du blocage et ensuite du déclenchement du développement des gonades, qui est vu, p. ex., comme une conséquence du long voyage, ou bien de la salinité et de la pression de l’eau de l’océan, ou encore de la température de cette dernière (van Ginneken, Maes, The European eel, 2006 : 389-90).
B. This, « Freud, les anguilles et…la bisexualité », Le Coq-héron, 215 (4), 2013, p. 131-136.
Pour la nomenclature française voir P.P. Grassé, Traité de zoologie, t. XIII, Fasc. III, Paris, 1958 : 1858-1864. Voir aussi, pour les informations aussi bien que pour les images, le site web « lesanguilles.com », par l’océanographe et biologiste Mélanie Gaillard.
Pour une première synthèse de ce problème, voir P. Louis, « La génération spontanée chez Aristote » in Actes du XIIe Congrès d’histoire des sciences, Paris, 1970, p. 291-305 : 297.
La différence observée dans la forme et la grandeur de la tête pourrait en revanche, nous semble-t-il, correspondre à la différence entre anguille jaune et anguille argentée.
Tous les textes de l’Histoire des animaux sont tirés d’Aristotle, Historia Animalium, vol. 1, (I -X), David M. Balme (éd.), prepared for publication by Allan Gotthelf, Cambridge, 2002. Les traductions de l’Histoire des animaux sont tirées d’Aristote, Histoire des animaux, P. Pellegrin (éd.), Paris, 2017, et elles ont été modifiées dans les cas où le texte de Balme diverge.
Tous les textes et les traductions de la Génération des animaux sont tirés d’Aristote, De la génération des animaux, P. Louis (éd.), Paris, 1961.
D’ailleurs, l’image de ces vers intestinaux n’est pas sans rappeler le comportement des certaines espèces des ophichthidae, une famille de poissons téléostéens, appelés aussi » anguilles-serpents » qui peuvent percer la paroi de l’estomac des prédateurs pour s’en sortir. Cela ne suffit pas dans la plupart des cas pour leur sauver la vie, mais ces animaux ont été retrouvés dans les intestins d’autres poissons au cours des dissections (D.P. Barton, J.J. Pogonoski, S.A. Appleyard, J.W. Johnson, M.P. Hammer, « Observations of ‘pseudoparasitism’ involving snake eels (Teleostei : Ophichthidae) in commercially important Black Jewfish Protonibea diacanthus (Sciaenidae) and other teleost species, Memoirs of the Queensland Museum – Nature, 62, p. 109–121).
Voir aussi HA, 608a5 ; GA, 741b1.
Voir aussi HA, 569a6-8. Karen Zwier met particulièrement en valeur dans son article la question de l’absence des canaux spermatiques ou matriciels, car, comme elle le souligne, un animal qui ne possède pas ces organes ne peut pas avoir le potentiel pour une génération telle que celle des autres animaux sanguins, dans la perspective d’Aristote (Zwier, Methodology in Aristotle's Theory of Spontaneous Generation, 2018 : 360).
On a préféré ici la lectio de l’édition de Pierre Louis au lieu d’ἐξοισθέντος qui est imprimé par Balme.
En HA, 591b31-33 il affirme également : « Chez les anguilles, quelques-unes, en petit nombre, se nourrissent ici ou là de vase et de débris de nourriture qu’on leur jette à l’occasion ; mais la plupart d’entre elles vivent d’eau douce ». Une autre catégorie d’animaux qui se nourrissent d’eau douce d’après Aristote est celle des animaux à coquilles (ὀστρακόδερμα), qui naissent par génération spontanée et sont conçus comme intermédiaires entre les plantes et les animaux (HA, 590a20).
Pour l’analyse de cette question de la biologie aristotélicienne, on renvoie aux études classiques sur le sujet : D.M. Balme, « Development of Biology in Aristotle and Theophrastus : Theory of Spontaneous Generation », Phronesis, 7 (1), 1962, p. 91-104 ; P. Louis, « La génération spontanée chez Aristote » dans Actes du XIIe Congrès d’histoire des sciences, Paris, 1970, p. 291-305 ; J.G. Lennox, « Teleology, Chance, and Aristotle's Theory of Spontaneous Generation », Journal of the History of Philosophy, 20 (3), 1982, p. 219-238 ; A. Gotthelf, « Teleology and Spontaneous Generation in Aristotle : A Discussion », Apeiron, 22 (2), 1989, p. 181-193 ; G. Sissa, « La génération automatique », dans B. Cassin, J.-L. Labarrière (dir.), L’animal dans l’Antiquité, Paris, 1997, p. 95-111. Pour une mise à jour récente sur le débat, voir Ch. Panayides, « Aristotle on Chance and Spontaneous Generation. A Discussion Note », Filozofia, 68 (2), 2013, p. 114-123, Lehoux, Creatures Born of Mud and Slime, 2017 et Zwier, Methodology in Aristotle's Theory of Spontaneous Generation, 2018.
Voir Louis, La génération spontanée, 1970 : 292-3.
C’est le cas de certains poissons, comme le rouget et le serran, dont Aristote dit qu’ils sont seulement femelles, car on a capturé seulement des individus avec des œufs (Aristote, GA, 741a32 ; 757b21), voir Louis, La génération spontanée, 1968 : 297.
Voir, p. ex., GA, 715a18-715b21. Cela est également observé par Leroi, The lagoon, 2014 : 228-232 et par Epstein, Wie weit reicht die Empirie des Aristoteles ?, 2017 : 49.
Voir, p. ex., HA, 551a8.
« Quand il s’agit de poissons beaucoup plus petits, […] Aristote n’hésite pas à affirmer qu’ils se forment par génération spontanée » : Louis, La génération spontanée, 1970 : 297.
GA, 567a28-30 ; 567b3-7
Dans ce cas il se borne à dire qu’il peut y avoir des cas dans lesquels les poissons sont uniquement femelles et se reproduisent tout de même, car ils ont au moins des œufs, GA, 567a26-27, voir Lehoux, Creatures Born of Mud and Slime, 2017 :47.
Pour ces termes voir A. Zucker, Les classes zoologiques en Grèce ancienne : D’Homère (VIIIe av. J.-C.) à Élien (IIIe ap. J.-C.), nouvelle édition [en ligne], Aix-en-Provence, 2005 : 206-209.
Ici le mot est employé dans le sens de « petit poisson » et non de « petit de poisson », voir A. Zucker, Les classes zoologiques en Grèce ancienne, 2005 : 63.
Sur le poisson « écume » (ἀφρός), voir Lehoux, Creatures Born of Mud and Slime, 2017 : 27-28, qui met en rapport la génération de cet animal avec la matière spumeuse, ἀφρῶδες.
Scott Atran parle d’attention getting pour les animaux qui produisent des difficultés dans le classement zoologique, comme la chauve-souris (S. Atran, Cognitive Foundations of Natural History : Towards an Anthropology of Science, Cambridge, 1993 : 118).
Aristote observe aussi que les anguilles remontent les cours des fleuves en direction de la mer (HA, 569a6-8), mais il n’arrive pas pour autant à imaginer que cela pourrait constituer l’indice d’une migration vers un autre lieu où la reproduction aurait lieu sans pouvoir être observée.
Leroi atteste, par ailleurs, qu’en Grèce l’idée de la naissance des anguilles à partir de la vase est encore attestée dans le savoir populaire (Leroi, 2014 : 228-232).
Voir p. 359-360 pour ce qui concerne les anguilles et p. 361, n. 7 pour des références complémentaires concernant l’étude de la reproduction des anguilles aux XVIIIe et XIXe siècles.
Aristote, IA, 708a4-7 ; PA, 696b21 ; Théophraste, Sur les poissons (éd. Sharples).
La larve est définie ainsi : σκώληξ δ' ἐστὶν ἐξ οὗ ὅλου ὅλον γίνεται τὸ ζῷον, διαρθρουμένου καὶ αὐξανομένου τοῦ κυήματος (« une larve, en revanche, est le tout à partir duquel est engendré le tout de l’animal, par différenciation et accroissement de l’embryon », GA, 489b8-10).
Il y a des animaux qui produisent des larves, appelés σκωληκοτόκα (définis ainsi, p. ex., dans HA, 489a34), voir Zucker, Les classes zoologiques en Grèce ancienne, 2005 : 209.
C’est le cas, p. ex., chez Lucien, Lexiphane, 6.
GA, 760b30 : οὐ μὴν εἴληπταί γε τὰ συμβαίνοντα ἱκανῶς ἀλλ' ἐάν ποτε ληφθῇ τότε τῇ αἰσθήσει μᾶλλον τῶν λόγων πιστευτέον, καὶ τοῖς λόγοις ἐὰν ὁμολογούμενα δεικνύωσι τοῖς φαινομένοις (« mais les faits ne sont pas connus d’une manière satisfaisante et, s’ils le deviennent un jour, il faudra se fier aux observations plus qu’aux raisonnements et aux raisonnements dans la mesure où leurs conclusions s’accorderont avec les faits observés »).
P. ex., Aristophane, Acharniens, v. 855 ss. ; apicius, De re coq., 10.3.1, Pline, HN, 9.74 ; Athénée, Deipnosophistes, 298f. Pour la consommation des anguilles dans l’imaginaire de la comédie grecque, voir Filippo, Morico e l'elogio dell'anguilla : Ar. Ach. 885 ss., 2013 et Davidson, Fish, Sex and Revolution in Athens, 1993.
Sur les anguilles du lac Copaïs, voir, p. ex., Aristophane, Acharniens, v. 855 ss ; Plutarque apud Athénée 135d ; Hésychios, Lexicon, K. Sur le lac de Benacus, Pline, HN, 9.75, qui décrit la capture d’une grande quantité d’anguilles en automne.
Aristote affirme, p. ex., que les anguilles aiment l’eau pure, que ceux qui s’en occupent leur en donnent (HA, 592a2 : καὶ τοῦτο τηροῦσιν οἱ ἐγχελυοτρόφοι ὅπως ὅτι μάλιστα καθαρὸν ᾖ), et qu’elles se nourrissent et se déplacent surtout pendant la nuit (λέγουσι δέ οί έγχελυοτρόφοι καί ώς νυκτός μέν νέμονται, ήμέρας δ' έν τή ίλύι άκινητίζουσι, Fragment 198 Gigon (Athen. 298a-d).
Théophraste, Sur les poissons, 9 (éd. Sharples). Voir aussi le commentaire de ce texte, toujours dans R. Sharples, « Theophrastus : On Fish », dans W. Fortenbaugh, D. Gutas (dir.) Theophrastus: His Psychological, Doxographical, and Scientific Writings, New Brunswick – London (RUSCH V), 1992, p. 347-385: 378-380.
Sénèque, Nat. Quaest., 3.19.3. Voir encore Sharples, Theophrastus : On Fish, 1992 : 378.
Pline l’Ancien, HN, 10.189 : neque est in his masculum femininumue, sicut neque in anguillis omnibusque quae nec animal nec ouum ex sese generant.
Texte et traduction tirés de Pline l’ancien, Histoire naturelle. Livre IX, E. de Saint-Denis (éd.), Paris, 1955.
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Les occurrences de strigmentum sont les suivantes : Pline l’Ancien, HN, 15.19 (raclures d’huile d’olives, utilisées comme baume pour le corps dans le gymnase et vendues très cher) ; 20.17 (deux fois, raclures végétales utilisée pour produire un jus utilisé comme médicament) ; 28.50 (deux fois, raclure de la peau humaine employée pour produire des baumes) ; Celsus, Med., 2.6 ; 2.8 ; 5.22 ; 6.39 (déchets produits à l’intérieur du corps humain associés aux excréments) ; Valère Maximus, Mem., 9.14 (raclures de la peau après les exercices aux gymnases). D’ailleurs, le verbe stringo, dont les mots strigilis et strigmentum sont dérivés, peut avoir aussi le sens de « cueillir un fruit », A. Ernout, A. Meillet, Dictionnaire Étymologie De La Langue Latine, s.v.
C’est la démarche proposée par Maurizio Bettini dans son essai sur la belette : les représentations qu’une culture se fait d’un animal peuvent être en partie associées à certains traits physiques ou éthologiques de l’espèce concernée (M. Bettini, Nascere. Storie di donne, donnole, madri ed eroi, Turino, 1998 : 202-209). Voir aussi, à ce propos, les précisions détaillées par Cristiana Franco dans C. Franco, Shameless. The Canine and the Feminine in Ancient Greece, Oakland, 2014 et dans C. Franco, « Vincoli ecologici all’arbitrarietà del segno. Breve nota di (zoo)antropologia teorica », dans A. Romaldo (dir.), A Maurizio Bettini. Pagine stravaganti per un filologo stravagante, Milano, 2017, p. 157-160.
Pline l’Ancien, HN, 9.73 : longis et lubricis, ut anguillis et congris.
Cet élément de la viscosité avait sans doute frappé l’imagination des anciens, car on trouve des représentations culturelles associées à cet aspect, en dehors de la littérature zoologique et de la comparaison avec le corps des athlètes. P. ex., dans des comparaisons : dans la comédie l’anguille est une personne huilée (Aristophane fr. 299 K.-A., Eupolis fr. 368 K.-A.) ; chez Lucien, elle est employée également pour décrire la richesse, qui peut toujours s’échapper (Lucien, Timon, 29). La même idée est aussi exprimée par le proverbe latin anguillast : elabitur (« c’est une anguille, elle s’échappe », R. Tosi, Dizionario delle sentenze latine e greche, Milano, 2017, n° 292).
Pour une description récente des comportements des serpents de France, voir F. Serre Collet, Dans la peau des serpents de France, Versailles, 2016.
P. Gaillard-Seux, « Le serpent, source de santé : le corps des serpents dans la thérapeutique gréco-romaine », Anthropozoologica 47 (1), 2012, p. 263-289.
D’après Sharples, Theophrastus : On Fish, 1992 : 378-379, les théories anciennes principales à ce sujet seraient au nombre de quatre, car il considère comme l’expression d’une théorie à part le texte de Sénèque (Nat. Quaest., 3.19.3.) sur les anguilles qui naissent dans les profondeurs de la terre. Toutefois, on ne l’a pas compté comme un modèle en soi, puisque ce texte allusif ne donne pas de détails sur le mode de génération des anguilles.
Texte et traduction de Morgane Cariou, tirés de l’édition à paraître pour Les Belles Lettres.
Texte tiré d’Athenaeus, Deipnosophists. Volume III. Books 6-7, Charles Burton Gulick (éd.), Cambridge, Mass., 1929. Traduction personnelle.
Voir p. ex. Aristote, HA, 489a8–16 et surtout GA, 716a1-17.
Athénée, Deipn., 7.298c-d.
Plutarque, Quaest. Conviv., 2.3.637F.
P. ex. Aristote, GA, 718a27 (accouplement des serpents en général) et Elien, NA, 1.24 (accouplement de la vipère).
Cet œuf, appelé urinum, semble toutefois être stérile, car rien n’est dit à propos de son éclosion, Pline se limitant à en présenter les usages apotropaïques qu’en font les Druides.
Voir aussi IA, 707b-708a et PA, 696a8.
Comportement qui est remarqué par Aristote (IA, 708a4-7), ainsi que par Pline l’Ancien (HN, 9.74) et Athénée (Deipn., 7.312b). On avait mentionné cet aspect à propos de l’analogie avec les vers de terre. Il y a aussi des serpents aquatiques, ce qui rend cette analogie encore plus forte.
Varron, LL, 5.77 : Vocabula piscium pleraque translata a terrestribus ex aliqua parte similibus rebus, ut anguilla. Andrea Guasparri, à ce propos, parle de la forme serpentine de ce poisson comme de la « contrainte référentielle », à savoir l’élément de la biologie de l’animal qui est perçu comme saillant et influence ainsi le zoonyme, A. Guasparri, « Polysemy Revisited. Metaphor and Descriptiveness in Folk Animal Naming 2019 », Altorientalische Forschungen, 46(1), 2019, p. 61–87: 64; 77.
P. Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, Paris, 1968, s.v.
P. ex., chez Elien, NA, 1.50 (où le verbe employé est encore συμπλέκω) et 9.66 ou bien chez Pline l’Ancien, HN, 32.14. Sur ce sujet voir C. Franco, « Gendering animals. Feminine and Masculine Species in Artemidorus’ Interpretation of dreams. Part Two », I Quaderni del Ramo d’Oro on-line, 13, 2021, p. 41-76.
J.-B. Lefebvre de Villebrune, Banquet des savants, traduit, tant sur les Textes imprimés, que sur plusieurs Manuscrits, par M. Lefebvre de Villebrune, Paris, 1789-1791, consulté dans l’édition numérisée sur le site web http://remacle.org/bloodwolf/erudits/athenee/livre7.htm#_ftnref157, le 20 octobre 2021. Il s’agit de la note 157, relative a Deipn., 7.298d.
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