- 1 Comme le fait par exemple l’ouvrage récent de Karen Ni-Mheallaigh, Reading fiction with Lucian : fa (...)
- 2 Michel Briand, « Le dialogue entre mythe et fiction : à propos du Dionysos de Lucien » in Auger D. (...)
1Trois termes, mythe, histoire et fiction, doivent être mis en relation à propos de la seconde sophistique et particulièrement à propos de Lucien1 pour plusieurs raisons développées par Michel Briand2 :
Lucien joue avec ironie, sur lui-même en tant qu’orateur et personnage, et sur les autres auteurs ;
« […] chaque texte renvoie à d’autres de genre différent (avant-propos, prolalia, récit fantastique, traité de méta-histoire, auto-fiction » ; on trouve plusieurs cas où tel texte est repris et comme corrigé par une sorte d’épilogue : Portraits et Défense des portraits, le Pêcheur corrigeant Philosophes à vendre (Vitarum auctio).
[…] le lexique grec relatif à ces notions, non fixé en théorie, autorise les jeux du double-entendre.
2Michel Briand conclut : « Le ψεῦδος peut relever du mensonge ou de la fiction, en tant que feintise et le μῦθος peut concerner une tradition autorisée, qui reste à discuter, à prouver, à apprécier et interpréter, comme un monde possible momentané, issu d’une performance. Chez Lucien, mythe, histoire et fiction (en tant qu’auto/méta/trans-fiction) collaborent à la construction d’une vérité qui n’existe que mise en discours et en scène, suivant ses trois modalités pragmatiques associées au sein d’une même parole, qui tire de cette polyphonie sa cohérence même » (Briand, 2010 : 236-237).
- 3 On peut étudier chez Lucien les « intertextualités internes » (ce que fait par exemple Michel Brian (...)
- 4 Bien des critères sont utilisés pour tenter de cerner le mouvement de la seconde sophistique et le (...)
3Ainsi, les questions d’intertextualité interne et externe sont-elles incontournables pour comprendre Lucien3. Il est considéré comme l’un des nobles représentants de la dite seconde sophistique dont bien des caractéristiques étudiées par la critique peuvent lui être attribuées4.
- 5 La danse tente de redonner du prestige à la pantomime qui fut un art populaire important dans le mo (...)
- 6 « C’est une forme de la vanité du vingt et unième siècle de prétendre que notre temps a été le prem (...)
4On pourra leur ajouter, à partir des récentes études sur le Philopseudès, l’empreinte de la paradoxographie ainsi que l’attrait pour le mime par exemple dans la Danse5. Et finalement, sans vouloir nier les différences entre le capitalisme postmoderne et la culture de l’empire romain, on doit admettre avec Tim Whitmarsh leur goût commun pour le spectaculaire6. Les textes de Lucien se focalisent de manière obsessionnelle sur la question de la réception de la littérature et de la production artistique.
- 7 Malheureusement la critique peine à donner une chronologie précise. On peut considérer que dans la (...)
- 8 Ces auteurs développent leur article dans leur ouvrage : Lucian's Science Fiction Novel True Histor (...)
5Par ailleurs, on ne peut aborder Lucien sans avoir à l’esprit la problématique principale de son œuvre, le rapport entre fiction et vérité, problématique qui croise en certains points les notions de récriture et de parodie. La principale leçon des rapprochements que l’on peut faire entre Histoires vraies (HV) et Comment écrire l’histoire ? sur la question de savoir comment écrire l’histoire dans l’Antiquité est que Lucien y montre son horreur du mensonge (Georgiadou, Larmour, 1994 : 1448-1507). Du point de vue de l’imagination, on trouvera des rapports étroits entre HV et Icaroménippe, avec le célèbre voyage dans la lune par exemple. Mais la relation entre HV et Comment écrire l’histoire ? à retenir essentiellement pour notre propos est que HV semble apporter le matériel pour la parodie et la critique des historiens qui font du sensationnel, comme si HV illustrait le type d’histoire que Lucien condamne dans l’autre œuvre7. On lit donc la fin de la préface de HV comme une parodie des professions de véracité (Georgiadou, Larmour, 1994 :1506)8.
6Lucien s’interroge aussi en philosophe sur le plaisir paradoxal du mensonge dans le Philopseudès, où Tychiadès et Philoclès recherchent à partir de la pensée de Platon, en particulier dans Hippias Mineur, les théories philosophiques sur les mensonges aussi bien que les facteurs psychologiques qui poussent les gens à mentir. À mesure que le dialogue avance et que Tychiadès répète les contes fantastiques des philosophes, Philoclès et lui » expérimentent eux-mêmes l’aspect contagieux des histoires et théorisent leur expérience dans une série de métaphores qui décrivent les effets d’intoxication » (Ni-Mheallaigh, 2014 : 72).
- 9 Sur les nombreux cas de « cross-referentiality » dans de nombreux opuscules de Lucien voir Ni-Mheal (...)
7Sur ce fond de complexe cohérence entre mythe, histoire et fiction, on constatera d’abord que les jeux intellectuels et culturels que les textes de Lucien mettent en œuvre9 conduisent en principe à des effets comiques et par conséquent, on commencera par s’interroger sur les fonctions du rire que cette œuvre autorise. Nous pourrions proposer quatre hypothèses au rire chez Lucien :
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- 10 C’est ce qu’on a pu dire du rire socratique ; voir Jouet-Pastré, 1998 : 279.
une fonction critique philosophique : le rire serait un moment dans un processus de réflexion qui supposerait implicitement des thèses et Lucien pourrait passer pour un philosophe au sens classique10 ;
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une fonction nihiliste : le rire entraînerait la destruction totale de toute possibilité de pensée. Et Lucien ne serait même pas un philosophe au sens classique ;
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une fonction esthétique : le plaisir du bon mot l’emporterait sur la question de la vérité avec un Lucien littéraire, un « Lucien écrivain » ;
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une fonction existentielle : le rire comme mode de vie neutraliserait l’esprit de sérieux. Lucien devient alors un philosophe existentiel, qui fait l’expérience profonde du rire.
8Les études littéraires sont quasi unanimes pour attribuer à Lucien le qualificatif de spoudogeloios.
9Est-il dès lors possible de préciser la nature des divers rires ou dérisions mis en jeu chez Lucien, comme en général dans les textes antiques, (grotesque, satirique, humoristique, parodique etc.), dans la mesure où ces termes posent tous des problèmes d’interprétation, voire de traduction, entre langues modernes, entre français et anglais, et même en anglais, et même chez les spécialistes de Lucien ? Je renvoie donc aux longues explications sur la différence entre « parody » et « satire », par exemple chez R. Bracht Branham, et rappellerai, pour ne prendre qu’un exemple, que le terme humor pose depuis Voltaire et ses Lettres anglaises des difficultés de traduction (humour ?), voire de compréhension...
10Les formes complexes du rire et de la dérision ont été théorisées d’Aristote aux Byzantins : depuis les termes grecs eironeia, sarkasmos, katagelōs, formes plus raffinées de l’understatement éduqué et élégant, jusqu’aux agressions verbales plus féroces. Les rhéteurs anciens tracent un axe qui irait de l’hilarité jusqu’à la colère, cet axe qui va, selon la sémiotique, de l’euphorie à la dysphorie, comprenant un certain nombre d’étapes qu’on ne saurait détailler, par exemple du skômma au loidorein, etc. (Pellizer, 2000 : 52).
11Ce n’est pas ici le lieu de mener une enquête exhaustive pour savoir si tous les rires analysés tant par les historiens que par les sémioticiens sont représentés chez Lucien : il est évident dès la première lecture qu’on y rit, on y sourit, on y rit jaune, etc. Croisant l’axe historiciste et l’axe rhétorique, on trouvera donc Lucien à la place du satiriste éduqué, et son rire à celle de la dérision sophistico-cynique. Deux autres notions sont également à prendre en considération : d’une part la notion de fantaisie introduite par Bompaire et discutée par MacLeod, en laissant de côté tous les débats sur la mimesis et, d’autre part, la formule de spoudogeloios qui semble bien caractériser Lucien dont R. Bracht Branham donne une explication éclairante : « There is no serious Lucian who merely uses humor incidentally or who simply happens to amuse an audience in addition to doing something serious » (Branham, 1989 :7-8). C’est pourquoi l’auteur utilise tout au long de son étude le terme de serio-comic. Pour être plus précis, il faudrait enfin pouvoir comparer les divers classements des œuvres par genres, par exemple chez Nesselrath dans Die Neue Pauly et les classements par sous-genres comiques, par exemple chez R. B. Branham.
12À partir de cette approche du serio-comic lucianesque, je m’interrogerai plus précisément sur ses ressorts, afin de comprendre leur fonctionnement dans la relation avec les traditions savantes antérieures, textuelles et/ou doxographiques, en privilégiant les œuvres de Lucien qui prennent pour cibles les philosophes et la philosophie. Nombreuses sont les références à la poésie homérique et aux comédies d’Aristophane qui ont été relevées par les commentateurs et variées sont les victimes de la moquerie de Lucien : les vivants et les morts, les dieux, les femmes, les tyrans, la pédérastie, les athlètes, les faux prophètes, les devins, les chrétiens, les vieillards ; les philosophes semblent être privilégiés. Lorsqu’il parle des philosophes, l’auteur franchit la frontière du sourire fin et élégant, du rire heureux et relaxant, pour atteindre la moquerie, l’insulte, la vexation, comme on le lit dans le Peudologiste et le Banquet ou les Lapithes —et bien sûr La mort de Pérégrinos.
- 11 À propos d’Alexandre ou le faux prophète, Branham a étudié les rapports entre la narration et le ge (...)
13Lucien ou son « masque » (Dubel, 1994) engage le lecteur ou l’interlocuteur à rire, comme en témoignent les nombreuses occurrences du terme geloion (« risible » ou « ridicule ») dans les Opuscules, et le rire des personnages ou des interlocuteurs du narrateur joue avec celui du lecteur : Karen Ni-Mheallaigh analyse les liens entre lecteur, personnage et auteur (sans oublier les doubles de Lucien) mais s’attache surtout au reader Tychiadès dans le Philopseudès (vs Philopseudeis), un opuscule qui apparaît plus fort que les Histoires vraies pour comprendre les idées antiques sur la lecture de fiction. Eucratès y est un lecteur philosophe tandis que les autres, dont Tychiadès, sont des lecteurs de paradoxa (Ni-Mheallaigh, 2014). Il se produit donc dans chacune des scènes un jeu complexe entre fantaisie, imaginaire et réalité11 qu’on ne saurait réduire à un jeu parodique à partir de textes ou de théories philosophiques.
14Les anthropologues analysent les ressorts du rire et de la dérision comme une « série de messages de dominance et/ou de menace qui se transforment par inversion subite en bruyant démenti d’une prétention impossible » (Pellizer, 2000 : 49) : la lumière se fait soudain sur la faiblesse ou l’infériorité du prétendant, considéré comme potentiellement hostile en raison de son appartenance à telle catégorie sociale ou ethnique « autre » que celle des rieurs. Or, si l’on remplace la menace primaire d’agression physique de la part d’un Hercule de foire par « la crainte de la confrontation intellectuelle, des preuves d’intelligence, de ruse, de culture, on décode alors sans peine, sur le mode d’un mécanisme de défense, toutes les histoires qu’on raconte pour couvrir de ridicule l’autre » (Pellizer, 2000 : 50). Je voudrais donc montrer comment, s’agissant de la philosophie et des philosophes, Lucien joue de ce principe de confrontation intellectuelle et païdeutique aussi bien dans le domaine pratique que dans la récriture des théories. En effet, dans la période de la philosophie dite médioplatonicienne, c’est-à-dire dans l’ère culturelle de la seconde sophistique, les jeux et les détournements ne se limitent pas à des effets textuels, mais s’intéressent particulièrement dans l’esprit de la philosophie sérieuse à la question du bios.
- 12 Alain Billault, Une « vie de sophiste » : le Pseudologiste, in A. Billault ed., Lucien de Samosate,(...)
- 13 A. Billault taxe Lucien « d’acharnement de polémiste » et de « tempérament porté à détruire qui lui (...)
15L’un des fonctionnements du principe de confrontation a été mis en lumière par Alain Billault12 à propos du Pseudologiste, dont le personnage titre est un adversaire (Adrien de Tyr ?) contre lequel Lucien porte des accusations pleines de sous-entendus concernant son passé et spécialement ses rapports avec l’argent et avec le sexe, renversant ainsi les codes du genre biographique. « Montrer le vrai visage d’un homme en remontant à ses débuts dans la vie et en retraçant ses mauvaises actions qui restent ignorées de ses admirateurs, Lucien le fait aussi dans Alexandre ou le faux prophète, dans la Mort de Pérégrinos et dans le Maître de Rhétorique » (Billault, 1994, p. 120).13
16La quintessence du principe de la prétention impossible, c’est l’opposition entre la barbe du philosophe et l’absence de sagesse, remarque inlassablement ressassée par Lucien, ou bien entre la qualité de philosophe et l’intempérance alimentaire et alcoolique dans le Banquet ou les Lapithes, ou tout simplement dans le dialogue significatif où éclate la contradiction dissimulée dans la barbe qu’il faut couper à la hache, échange entre « le philosophe » et Ménippe (Dialogue des morts 10.10).
17Quelques types d’écart correspondent à la découverte de l’infériorité de tel ou tel prétendant à une supériorité, certains de ces écarts étant propres aux philosophes.
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- 14 (…) ὑπὸ μὲν τῶν πεπαιδευμένων καταγελώμενος, ὑπὸ δὲ τῶν συνόντων σοι κολάκων ἐπαινούμενος, οἳ καὶ α (...)
L’inculture : le meilleur exemple de confrontation entre agnoia et paideia est le bibliophile ignorant14.
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Les fausses valeurs, au premier chef l’argent et le pouvoir : les tyrans et les riches ont soif de puissance et de richesses.
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- 15 Τοῦτο τέλος τοῦ κακοδαίμονος Πρωτέως ἐγένετο, ἀνδρός, ὡς βραχεῖ λόγῳ περιλαβεῖν, πρὸς ἀλήθειαν μὲν (...)
La prétention des philosophes non à la détention de la vérité mais à la célébrité ; c’est ce point qui froisse l’auteur à propos de Pérégrinos15.
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- 16 ὡς ἐπεὶ ταραχθείημεν τῆς νυκτὸς ἐν μέσῳ τῷ Αἰγαίῳ γνόφου καταβάντος καὶ κῦμα παμμέγεθες ἐγείραντος (...)
Pour les philosophes surtout, l’écart entre les paroles et les actes, comme en témoigne Pérégrinos encore16 :
Alors que nous étions surpris, de nuit, en pleine mer Égée, une tornade s’étant élevée soulevant une immense vague, il geignait avec les femmes, lui cet homme admirable qui semblait plus fort que la mort. (De morte Peregrini, 43)
- 17 D. L. IX, 68 Pyrrhon loue l’ataraxie du cochon pendant la tempête et la donne en exemple aux marins
18On peut légitimement penser que cette anecdote renvoie à celle qui montrera (chez Diogène Laërce) Pyrrhon imperturbable dans la tempête17.
- 18 Il existe bien des parallèles entre Dion et Lucien. Voir par exemple Pernot, in Billault 1994.
- 19 Cf. aussi l’introduction de Philippe Renault à ses traductions sur BCS.
19Enfin, la tension principale qui révèle soudain l’écart entre la prétention et la faiblesse est évidemment le passage de la vie à la mort, sujet de nombreux dialogues : les Dialogues des morts et d’autres mises en scène de puissants arrivant aux Enfers sont d’une remarquable efficacité à cet égard, par exemple le Tyran. Les prétentions impossibles se révèlent donc davantage chez les morts que chez les vivants et comme le dit Dialogues des morts I, Ménippe, s’il a bien ri sur terre, doit venir aux enfers pour y rire davantage. Le ressort principal de la relation entre le rire et la mort est-il pour autant une forme de moralisme de Lucien comme on peut le penser pour Dion et Plutarque18 ? Certains critiques en doutent, dans l’idée que Lucien ne propose aucun redressement (Branham, 1989 ; Ni-Mheallaigh, 2014)19.
- 20 Sur ce débat, voir Mestre F., 2013, « Lucien, les philosophes et les philosophies », Ítaca. Quadern (...)
20Qu’il rit ou fait rire des philosophes, du type du philosophe, chacun en conviendra. Qu’il philosophe en riant ou rit en philosophant, c’est lui qui l’affirme dans une célèbre formule du Bis accusatus. Mais Lucien est-il un philosophe20 ?
- 21 Sloterdijk Peter, Critique de la raison cynique, traduction française par H. Hildenbrand de l’éditi (...)
21La lecture de la Critique de la raison cynique de Peter Sloterdijk21, parue deux cents ans après la Critique de la raison pure, nous donne l’assurance que Lucien était un vrai philosophe. Le livre de Sloterdijk qui concerne surtout les philosophes allemands du XIXe siècle et du XXe, le cynisme versus l’Aufklärung, est considéré comme relevant du néo-nietzschéisme suivant les traces du néo-cynisme de Nietzsche lui-même (Niehues Pröbsting 1996). Il est à compléter par les remarques de Foucault dans son cours au collège de France désormais publié sous le titre Le courage de la vérité (Foucault 2009 : 154-157 ;177-190). Selon Sloterdijk, il y a bientôt trente ans, notre époque, revenue des illusions de notre rationalisme, est ébranlée dans sa croyance en l’Aufklärung : la conviction que le mal résulte de l’ignorance et qu’il suffit de savoir pour le guérir. Le cynisme, aujourd’hui phénomène universel, est la réponse à cette désillusion.
22Comme remède et comme dépassement, l’auteur suggère de redécouvrir les vertus du cynisme antique (ou, plus exactement, du kunisme) que pratiquait le philosophe de Sinope : le rire, l’invective, les attaques. Ce terme « kunisme » est la traduction adoptée pour le terme allemand Kynismus que H. Niehues Pröbsting a proposé d’opposer au terme Zynismus, distinction que Sloterdijk a reprise (Niehues Pröbsting 1988). La redécouverte de la version antique du cynisme pourrait renouveler la chance de l’Aufklärung dont le projet le plus intime est de transformer l’être (Sein) par l’être conscient (Bewusstsein).
23« Là où le cynique sourit avec mélancolie et mépris, du haut de sa puissance et de sa désillusion, la caractéristique du kunique est de rire fort et sans gêne, au point que les gens distingués secouent la tête. Le rire du kunique vient des entrailles, il a un fond animal et se manifeste sans inhibition. L’homme qui prétend être réaliste devrait pouvoir rire de la sorte, de ce rire total et décrispant qui fait table rase des illusions et des poses » (Sloterdijk, 1987 : 188). Ce rire est aussi bien celui de Diogène que de « maints Bouddhas riants » : il « a quelque chose de ce rire d’entrailles animal, en même temps extatique et réaliste, qui par ses bonds et ses secousses s’oublie tellement qu’il n’y a plus de moi en lui qui rit, mais seulement une énergie sereine qui s’autocélèbre » (Sloterdijk, 1987 : 188-189).
- 22 Voire le christianisme (Sloterdijk, 1987 : 220).
24Dans le chapitre Cabinet des Cyniques de Sloterdijk, seuls deux membres sont historiques, Diogène de Sinope et Lucien : Lucien le moqueur ou la critique change de camp (Sloterdijk, 1987 : 219). Selon l’auteur, le kunisme de l’époque impériale a pu être caractérisé comme le mouvement hippie et marginal de l’Antiquité. L’énorme succès de sectes philosophiques comme des nouveaux cultes religieux originaires de l’Asie mineure22 montre que le besoin « d’auto-affirmation individualiste » s’est fait sentir. « L’individualisme paléo-humaniste et noble des Romains cultivés regardait avec mépris l’agitation des nouveaux individualistes qui se comportaient en partie en asociaux » (Sloterdijk, 1987 : 225). Lucien, en tant que cultivé et conservateur, représente pour le philosophe le nouvel accent cynique qu’adoptent les intellectuels des époques avancées dès qu’on provoque leur mépris.
- 23 Φιλοσοφίας δὲ εἶδος οὐχ ἓν ἀποτεμόμενος, ἀλλὰ πολλὰς ἐς ταὐτὸ καταμίξας οὐ πάνυ τι ἐξέφαινε τίνι αὐ (...)
25Puisque l’Antiquité, particulièrement à l’époque du haut Empire, classait nécessairement les philosophes par sectes, il n’apparaît pas déplacé de se demander si Lucien peut être rattaché effectivement à une secte philosophique. Il n’est plus aussi aisé que ce l’était il y a une trentaine d’années de recourir à l’étiquette d’éclectique dans la mesure où ce terme désigne proprement certains philosophes comme Polémon. Pourtant, Lucien écrit de Démonax, ce philosophe qu’il dit avoir fréquenté et dont il écrit la vie dans un texte diatribique que C. P. Jones a qualifié d’« autobiographie indirecte » : « il ne se borna pas à un type de philosophie ; mais ayant fait une synthèse de plusieurs philosophies, il se gardait bien de révéler celle d’entre elles qui avait sa faveur » (Vie de Démonax 5)23.
26Mon hypothèse a toutefois été, depuis la lecture de Sloterdijk, que s’il le revendiquait comme témoin privilégié de son kunisme, c’est que Lucien était cynique. La publication du cours de Foucault au Collège de France confirme l’hypothèse ; si elle est fausse, il restera toujours l’étiquette partout répétée, à propos de Lucien ou d’autres, de Halbphilosoph.
- 24 Sur les liens entre Banquet de Xénophon, Phèdre et Banquet de Platon et Banquet de Lucien voir J.-C (...)
- 25 Le débat Anderson /Macleod porte sur la profondeur de la culture littéraire et philosophique de Luc (...)
27Quoi qu’il en soit, Lucien est un sophistès de son temps qui possède une culture philosophique certaine. De Platon il ne connaît pas seulement le Timée, le texte-clé pour les platoniciens de son époque, mais son Philopseudès dont le sous-titre est Apistia est à mettre en rapport avec le traitement de ce thème dans les Lois (Ni-Mheallaigh, 2014 : 79-80), son Banquet ou les Lapithes montre qu’il connait Euthydème, le Banquet bien sûr et le Phèdre de l’intérieur puisque, par exemple, le début parodie le jeu entre Phèdre et Socrate concernant l’amour des logoi24. Par ailleurs, même si Lucien possède un stock de plaisanteries qu’il ressert à l’envi25, associant un philosophe à un détail vestimentaire, physique ou même théorique, il dit parfois davantage de Démocrite que son rire, d’Héraclite que ses pleurs, de Chrysippe que sa calvitie, de Socrate que ses ideai...
28S’il a une orientation philosophique, peut-on la découvrir en fonction de la satire ou de la parodie des philosophes présentes dans de nombreux ouvrages, dialogiques ou non dialogiques ? Quelles sont ses cibles chez les philosophes ?
- 26 (…) ἀλλὰ ἐς κάλπιν ἐμβαλὼν γραμμάτια ἔχοντα τῶν φιλοσόφων ἑκάστου τοὔνομα κέλευε παῖδα—τῶν ἀνήβων ἀ (...)
29Il semble en effet différent de se moquer de tel philosophe, même s’il représente une secte ou et de s’attaquer à l’ensemble des philosophes. Se moquer de l’ensemble de la profession, c’est en réalité à travers les personnages qui représentent chaque secte opposer des opinions et donc emprunter le chemin du scepticisme, mais l’emprunter seulement. La diaphônia au lieu de conduire à la suspension du jugement doit conduire au rire. C’est le résultat de l’entretien entre Hermotime et Lycianos sur la diversité des sectes et de leurs théories qui demanderaient plus de deux cents ans pour être toutes étudiées, même si Ménippe en conclut à l’incertitude universelle26.
- 27 ΑΓΟΡΑΣΤΗΣ
Τῶν ἄλλων δὲ τί ἂν πράττοις ἐμμελῶς;
ΠΥΡΡΩΝ
Τὰ πάντα πλὴν δραπέτην μεταδιώκειν.
ΑΓΟΡΑΣΤΗΣ
Τ (...)
30La position de Lucien n’est pas non plus un relativisme. Chez lui, l’accumulation des opinions différentes est l’une des clés du comique, l’accumulation étant un des traits de son style. Lucien n’est pas un adepte du scepticisme philosophique, même s’il connaît la version néo-pyrrhonienne du scepticisme, telle qu’elle nous sera transmise par Sextus Empiricus, comme en témoigne l’Hermotime avec le trope de reductio ad infinitum d’Agrippa (Hankinson 1995 : 151) ; d’autres textes s’amusent de la formule de l’akatalèpsia, par exemple les Philosophes à vendre, où Pyrrhon lui-même semble moqué sous le nom de Pyrrhias (le Rouquin)27.
31Enfin, dans les œuvres où les sectes ne sont pas toutes représentées, Lucien fait des associations, par exemple Stoïciens vs Epicuriens, tantôt réunit les grandes écoles représentées à Athènes sous protection impériale, par deux ou par trois, tantôt ajoute des présocratiques, Empédocle et Pythagore le plus souvent. Ou encore comme dans le deuxième livre d’HV, il distingue les philosophes admis ou pas sur l’île des bienheureux (HV, 17-18).
32Dans Philosophes à vendre (Vitarum auctio) une ambiguïté apparente affecte la question de savoir qui est mis à la vente ? Pyrrhon ou bien un/le pyrrhonien sous le nom de Pyrrhias ? Chrysippe ou le stoïcien ? En réalité, les philosophes y sont bien individualisés, et précisément le dialogue suivant, écrit, semble-t-il, en même temps, Piscator (le Pêcheur ou les Ressuscités), donne la parole aux philosophes ressuscités qui prétendent que Parrhèsiadès (Lucien) doit être condamné pour le contenu du dialogue précédent ; il se défend alors devant le tribunal présidé par Philosophie en plaidant qu’il ne s’y agissait pas d’eux, mais des représentants actuels de leurs écoles respectives qui sont des pseudo-philosophes, comme le montrera la deuxième partie du texte avec la pêche aux groupes de philosophes du haut de l’Acropole (Piscator 42).
33Par ailleurs, on ne peut pas voir dans la contradiction entre les différents philosophes, ou mieux entre les différentes vies philosophiques de la Biôn prasis, le ressort principal de la satire. La situation dramatique est, certes, amusante, avec le décor d’une vente aux enchères, les personnages du crieur, des acheteurs et le défilé des philosophes sur l’estrade. Mais la finesse de la parodie vient de la connaissance précise des systèmes philosophiques mis à l’étalage, dans l’argument de vente énoncé par le crieur, et de l’écart entre cette précision scientifique exprimée avec les termes philosophiques appropriés et l’incapacité de l’acheteur à se représenter de quoi il peut s’agir ainsi que l’utilité didactique qu’il pourrait retirer de son éventuel achat. C’est pourquoi certains articles restent invendus ; d’autres sont acquis, mais à des prix très différents ; c’est parce que Diogène aura été soldé à deux oboles qu’il sera le premier à accuser Parrhèsiadès dans le deuxième dialogue. Le lecteur d’aujourd’hui doit donc connaître la doxographie philosophique antique ou avoir à disposition Diogène Laërce, Sextus Empiricus, le Didaskalikos, le Long et Sedley et le Diels-Kranz, ou encore le récent volume de Laks et Most (Laks, Most 2016) pour apprécier tout le sel parodique des interrogatoires subis par les divers philosophes.
34Or les questions de l’acheteur ne concernent pas uniquement des anecdotes sur tel ou tel philosophe, des récits ou des topoi comme ceux que Lucien aime à citer, par exemple le plongeon d’Empédocle dans l’Etna ou la cuisse d’or de Pythagore, le rire de Démocrite opposé aux pleurs d’Héraclite. Les thèses philosophiques évoquées ne concernent pas uniquement, comme on pourrait le penser, l’éthique ; on trouve aussi les atomes et le vide de Démocrite, les idées de Platon, les syllogismes de Chrysippe, le flux héraclitéen... En revanche, la qualification donnée par le « commissaire priseur » à chaque présentation d’un philosophe par un qualificatif, souvent un superlatif différent renvoie, de toute évidence, aux éthiques médio-platonicienne ou aristotélicienne du deuxième siècle, comme le montrent ces extraits de Philosophes à vendre.
Τὸν ἄριστον βίον πωλῶ, τὸν σεμνότατον.
Je mets en vente la meilleure vie, la plus respectable. (Pythagore)
(…) βίον ἀνδρικὸν πωλῶ, βίον ἄριστον καὶ γεννικόν, βίον ἐλεύθερον·
(…) je vends une vie mâle, une vie excellente et courageuse, une vie libre. (Diogène)
(…) βίος οὗτος ἥδιστος, βίος τρισμακάριστος. τίς ἐπιθυμεῖ τρυφῆς ; τίς ὠνεῖται τὸν ἁβρότατον ;
(…) voici une vie vraiment délicieuse, et trois fois heureuse. Qui désire une vie de plaisir ? Qui achète la vie la plus délicate ? (Aristippe)
(…) τὼ ἀρίστω βίω πωλῶ, τὼ σοφωτάτω πάντων ἀποκηρύττομεν.
(…) je vends les deux meilleures vies. Nous mettons aux enchères les deux plus sages au monde. (Héraclite et Démocrite)
(…) βίον ἀγαθὸν καὶ συνετὸν ἀποκηρύττομεν. τίς ὠνεῖται τὸν ἱερώτατον ;
C’est une vie honnête et intelligente que nous vendons. Qui achète la plus sainte des vies ? (Socrate)
(…) τὸν Ἐπικούρειον σὲ ἤδη καλῶ. τίς ὠνήσεται τοῦτον ; ἔστι μὲν τοῦ γελῶντος ἐκείνου μαθητὴς καὶ τοῦ μεθύοντος, οὓς μικρῷ πρόσθεν ἀπεκηρύττομεν. ἓν δὲ πλέον οἶδεν αὐτῶν, παρ’ ὅσον δυσσεβέστερος τυγχάνει·
À toi maintenant l’Épicurien, je t’appelle. Qui l’achètera ? C’est le disciple de ce rieur et de l’ivrogne que nous avons mis en vente tout à l’heure. Il sait une chose de plus qu’eux, dans la mesure où il est plus impie.
(…) αὐτὴν τὴν ἀρετὴν πωλῶ, τῶν βίων τὸν τελειότατον.
(…) je vends la vertu même, la vie la plus parfaite. (Chrysippe)
(…) ὠνήσασθε τὸν συνετώτατον, τὸν ἅπαντα ὅλως ἐπιστάμενον.
Achetez le plus intelligent, celui qui sait tout. (Le péripatéticien)
Καταλείπεται ὁ Σκεπτικὸς οὗτος. σὺ ὁ Πυρρίας πρόσιθι καὶ ἀποκηρύττου κατὰ τάχος. ἤδη μὲν ὑπορρέουσιν οἱ πολλοὶ καὶ ἐν ὀλίγοις ἡ πρᾶσις ἔσται. ὅμως δὲ τίς καὶ τοῦτον ὠνήσεται ;
Il reste ce sceptique. Toi, Pyrrhias, approche qu’on te vende au plus vite. Car la foule commence à s’écouler et la vente va se passer en petit comité. Qui alors achètera aussi notre homme ?
35À la décharge de Parrhésiadès–Lucien, quand il prétend pour sa défense qu’il n’attaquait pas les grands maîtres du passé, on remarquera qu’Épicure est de fait représenté sur ce marché par un épicurien. En réalité, on trouve autant d’Épicures que d’épicuriens dans le corpus de Lucien.
36Dans le Banquet, au contraire, les philosophes représentent les différentes sectes mais sont bien des personnages contemporains de Lucien, voire d’authentiques philosophes. Toutefois, ils ne font montre d’aucun goût pour une joute théorique, puisque le dialogue est un renversement du Banquet platonicien (Romeri 2002). Ils sont donc moqués en tant que groupe, et de surcroît non pas tant pour leurs contradictions que parce qu’ils sont ivrognes et goinfres et qu’ils iront jusqu’à se molester pour une cuisse de poulet.
37Dans Le pêcheur ou les ressuscités, voilà les grands philosophes de l’Antiquité revenus sur terre et nous sommes en présence des modèles et non des copies : même Platon et Aristote sont présents. Pourquoi se référer aux philosophes du passé ? On ne saurait suivre Bompaire lorsqu’il pose « l’actualité des philosophes contre la tradition des rhéteurs » à propos du Pseudologiste. D’un côté, la tendance de la philosophie à cette époque (que ce soit platonisme ou aristotélisme, stoïcisme ou épicurisme) consiste, dans les appellations au moins, à se référer aux fondateurs des sectes devenues depuis le premier siècle l’expression même de la philosophie ; de l’autre, la mode des biographies met sur le marché littéraire ou celui de la dite « philosophie populaire » des personnages comme Pythagore dans la wonder-literature, comme Diogène dans les exercices rhétoriques ou Socrate chez les socratiques de toute obédience.
- 28 περὶ δὲ Δημώνακτος ἤδη δίκαιον λέγειν ἀμφοῖν ἕνεκα, ὡς ἐκεῖνος τε διὰ μνήμης εἴη τοῖς ἀρίστοις τό γ (...)
38Lucien répond au début de la Vie de Démonax (2) que les philosophes du passé sont en quelque sorte « au programme » : « il est juste de parler de lui pour que son souvenir subsiste dans l’élite, autant qu’il dépend de moi, et pour que les jeunes gens les plus doués, qui se tournent vers la philosophie, puissent ne pas se régler sur les seuls modèles anciens et se proposer un canon qui soit bien de notre temps et imiter cet homme qui fut le meilleur des philosophes connus de moi »28.
- 29 Voir la contribution F. Jouan in Billault 1994 : 27-35.
39Les Cyniques sont souvent ménagés par rapport aux autres sectes comme dans les Dialogues des morts29 mais parfois eux aussi, ou surtout, comme Diogène, sont la cible des moqueries de Lucien ; la figure récurrente du philosophe barbu avec sa besace et son bâton ne saurait correspondre à un Aristippe parfumé et c’est donc bien Diogène qui est moqué comme archétype du philosophe. Diogène, on l’a vu, est associé aux autres « philosophes à vendre » (il est le deuxième candidat, sans respect de chronologie) et le marché ne lui attribue la valeur que de deux oboles. Il est bien évidemment dans l’histoire de la philosophie le modèle du philosophe cynique et a eu une influence considérable chez des auteurs comme Epictète, Dion et Julien ; comme on le lit au livre VI de Diogène Laërce, ses positions apparaissent parfois comme teintées de stoïcisme (Ariston de Chio). Or, outre le riche matériel transmis par Diogène Laërce, Diogène est aussi l’objet de la moquerie de toute une littérature rhétorique, en particulier dans les chries propres à l’éducation rhétorique qui collectent des centaines – on dit même un millier— de dits et d’anecdotes concernant Diogène. Il n’est donc pas étonnant que tout le folklore cynique autour de Diogène et particulièrement son anaideia (impudeur) apparaissent clairement comme objets de moquerie chez Lucien : « Fais hardiment sous les yeux de tout le monde ce qu’on aurait honte de faire tout seul et, dans les plaisirs sexuels, choisis les plus ridicules (geloiotera). » (Vitarum auctio, 10).
40Par ailleurs, Lucien ne ménage pas ses critiques contre les cyniques de son temps : le célèbre texte sur la mort de Pérégrinos paraît tellement hostile à la secte que certains critiques ont pu douter de l’authenticité de la Vie de Démonax en raison de la déférence de Lucien pour ce cynique. On y a vu une contradiction. Lucien veut-il brouiller les pistes ? On peut répondre à cette contradiction en opposant simplement les titres Vie de Démonax vs Mort de Pérégrinos.
41Ménippe est évidemment un cas à part : il est le modèle de Lucien et son porte-parole, même s’il existe un débat chez les commentateurs pour savoir jusqu’où porte l’« ombre » de Ménippe (Billault 1994). Quoi qu’il en soit, on ne sait presque rien de Ménippe, mais les textes qui lui sont attribués portent en effet des titres comparables à ceux de Lucien.
- 30 Ce que fait par exemple Alain Michel in Billault 1994.
- 31 On pense aux études classiques de Chambry, Caster, Bompaire témoignant de l’importance de son athéi (...)
42Face à la question de l’orientation philosophique de Lucien, les commentaires nous parlent traditionnellement d’éclectisme, d’épicurisme mâtiné de scepticisme30 et l’on peut rappeler que la tradition savante, française au moins, a longtemps classé Lucien plutôt parmi les épicuriens31, en lien évident avec la question de l’anthropomorphisme des dieux, des sacrifices ; mais n’oublions pas que ce sont des thèmes tout à fait identifiés dans le cynisme originel (Goulet-Cazé 1996). Sur la question du scepticisme, les commentateurs s’accordent sur le fait que connaître le scepticisme n’entraîne pas une adhésion à la conduite de vie sceptique (Bonazzi 2008 et Mestre 2013) et il semble que la voie sceptique soit surtout pour Lucien un moyen facile de renvoyer dos à dos les dogmatiques, avec l’argument de la diaphônia comme on l’a vu. Pour être sceptique, il faut faire un pas de plus vers l’époché. Affirmer que Lucien « ne prétend point voir la vérité » (Mestre 2013 : 80) ne fait pas en effet de lui un adepte du scepticisme.
- 32 Sa description sinistre et détaillée des Enfers, écrit Ph. Renault dans Bibliotheca classica select (...)
43À la fin de l’Alexandre, Lucien ou le narrateur qui s’adresse à Celse l’épicurien dit qu’il « voulait surtout venger Épicure, cet homme vraiment sacré, ce génie divin qui seul a connu réellement les belles choses et transmis ses connaissances à ses disciples dont il a été le libérateur » en démystifiant l’oracle d’Alexandre le faux prophète. Les liens les plus nets avec l’épicurisme apparaissent dans les deux pseudo-biographies que sont Alexandre et la Mort de Pérégrinos. Ce dernier texte, avec un tel titre, apparaît comme un pastiche de biographie (Branham 1989 : 185-200). L’intérêt manifeste de Lucien pour l’épicurisme tient dans sa capacité à démystifier les illusions de la croyance ; on ne peut pour autant le dire épicurien. Je m’en tiendrais volontiers à la formule de Philippe Renault dans l’introduction à la traduction de la Nekyomancie : « la pensée cynique, dont Lucien est un adepte, même s’il la mâtine généralement avec les idées épicuriennes qui ont également sa prédilection »32.
44Si le cynisme a la faveur de Lucien, quel est son adversaire principal ?
- 33 ΤΙΜΟΚΛΗΣ
Τί φής, ὦ ἱερόσυλε Δᾶμι, θεοὺς μὴ εἶναι μηδὲ προνοεῖν τῶν ἀνθρώπων;
ΔΑΜΙΣ
Οὔκ· ἀλλὰ σὺ πρότ (...)
45Le stoïcisme semble être le bon candidat d’autant qu’il est dominant à l’époque et a sa place jusqu’au cœur du pouvoir avec l’empereur Marc Aurèle. Les attaques de Lucien contre Chrysippe et les stoïciens sont variées et comme pour les aristotéliciens les moqueries sont souvent techniques : sur les syllogismes, sur les êtres corporels, sur la représentation compréhensive… L’échange plus ou moins vigoureux entre Damis et Timoclès, adversaire et partisan de la pronoia, dans Zeus tragique est un témoignage fondamental en raison de la question du providentialisme si prégnante à l’époque33.
46Les autres attaques relèvent davantage du comique d’accumulation ; les points de doctrine sont présentés dans une réduction à l’absurde et n’intéressent pas vraiment Lucien. Si les évocations des philosophes anciens ne sont que « la répétition banale des lieux communs les plus superficiels » (Mestre 2013 : 66), on lui a attribué en revanche un réel intérêt pour Platon en raison d’abord de son intérêt pour la forme dialogue. « L’utilisation du dialogue pour faire la satire de ses contemporains montre déjà, à mon avis, une adhésion à la tradition philosophique des anciens et, surtout, à Platon » écrit F. Mestre. Elle considère que bien connaître les Dialogues de Platon ne fait pas de Lucien un platonicien convaincu, au contraire ; « en effet, tandis que la satire qu’il adresse au Platon philosophe est très dure, Lucien a l’air d’être très à l’aise dans le Platon littéraire, et se sert très souvent de l’œuvre platonicienne pour y installer sa parodie » (Mestre 2013 : 66). Ainsi la mimésis du dialogue socratique et des discussions de banquet sont une partie fondamentale de ce que Reardon appelait sa « création rhétorique ». (Mestre 2013 : 80). Enfin, dans l’analyse des Histoires vraies, l’auteure montre comment ce texte exprime les difficultés pour dire le vrai à travers la fiction et considère que « l’allégorie platonicienne est à la base de ses récits fantastiques » (Mestre 2013 : 80).
- 34 Ἀλλὰ ἑώρακας, οἶμαι, οἷος ἧκε παρὰ σοὶ Ἀρίστιππος ἢ Πλάτων αὐτός, ὁ μὲν ἀποπνέων μύρον, ὁ δὲ τοὺς ἐ (...)
47C’est trop opposer, selon moi, un Lucien « créateur rhétorique et littéraire exceptionnel » au Lucien philosophe et l’on doit se demander s’il faut attribuer à Lucien, au delà de la satire des banquets de philosophes, une critique du platonisme traditionnel, en particulier parce qu’il serait un trait de la seconde sophistique dans l’esprit des discours Πρὸς Πλάτωνα d’Aelius Aristide ? Ce n’est pas le cas et en réalité les accusations comiques contre Platon sont d’ordre politique, en relation avec ses fréquentations du tyran de Syracuse34.
- 35 Ὁ τοίνυν Ἴων, Πρῶτος οὖν ἄρχομαι, ἔφη, εἰ δοκεῖ. καὶ μικρὸν ἐπισχών, Ἐχρῆν μὲν ἴσως, ἔφη, τοιούτων (...)
48On se trouve en général, chez Lucien comme ailleurs, confronté à une confusion Socrate/Platon comme dans l’allusion à la kallipolis de la République dans laquelle Socrate se tient renfermé à l’abri, ou dans la tirade d’Ion dans le Banquet en faveur de la communauté des femmes, et surtout dans le choix attribué à tous les deux de la paiderastia35, tirade où l’on appréciera les marques de parodie du dialogue platonicien. C’est avant tout cette tendance amoureuse qui caractérise le personnage lucianesque de Socrate, comme en témoigne dans le sixième Dialogue des morts l’allusion à Charmide et Phèdre.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Τίνες δέ εἰσιν οὗτοι οἱ περὶ σέ ;
ΣΩΚΡΑΤΗΣ
Χαρμίδης, ὦ Μένιππε, καὶ Φαῖδρος καὶ ὁ τοῦ Κλεινίου.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Εὖ γε, ὦ Σώκρατες, ὅτι κἀνταῦθα μέτει τὴν σεαυτοῦ τέχνην καὶ οὐκ ὀλιγωρεῖς τῶν καλῶν.
ΣΩΚΡΑΤΗΣ
Τί γὰρ ἂν ἥδιον ἄλλο πράττοιμι ;
Ménippe : Qui sont ceux qui t’entourent ?
Socrate : Charmide, Ménippe, puis Phèdre et le fils de Clinias.
Ménippe : Bravo, Socrate ! Même ici tu exerces ton art et tu n’as garde de négliger les beaux garçons.
Socrate : Que pourrais-je faire de plus agréable ? (Dialogues des morts 6.6)
- 36 Selon J. Campos Daroca les enjeux de la controverse socratique avaient évolué de la manière suivant (...)
- 37 Dans la première des Dialéxeis dédiées à l’art amoureux de Socrate (XVIII), on trouve une interprét (...)
49La plaisanterie type sur ce sujet tourne autour de la couverture sous laquelle Alcibiade voudrait se glisser avec Socrate, en relation avec la fin du Banquet de Platon. Suffit-elle à caractériser le Socrate de Lucien ? L’image de Socrate à l’époque impériale est héritière d’une longue histoire de la controverse entre des écoles rivales, qui se prolongea pendant toute l’époque hellénistique (Campos Daroca 2016 : 67-84)36. Lucien ne semble pas participer à la controverse, n’est pas pas sensible au caractère risible du Socrate platonicien et fait déclarer à l’un de ses personnages qu’il n’aime pas l’ironie socratique ; à l’issue d’une enquête trop rapide, on peut conclure qu’il se moque surtout de son amour des jeunes gens, mais la question de la paiderastia ne saurait se réduire à une simple plaisanterie à caractère sexuel. Les questions sur l’érotique de Socrate étaient sérieusement envisagées par les philosophes de ce temps comme en témoignent les Dialexeis XVIII-XXI de Maxime de Tyr37. Dans la conférence XVIII, Maxime paraît faire face à de nouveaux accusateurs de Socrate, scandalisés, semble-t-il, par ses propos amoureux. Lucien en était-il scandalisé ?
50En tout cas, Démonax, le « bon cynique » semble bien révérer Socrate :
- 38 Ἐρωτηθεὶς δέ ποτε, τίς αὐτῷ ἀρέσκοι τῶν φιλοσόφων, ἔφη, Πάντες μὲν θαυμαστοί· ἐγὼ δὲ Σωκράτη μὲν σέ (...)
Interrogé un jour sur lequel des philosophes avait sa faveur, il dit : Tous sont admirables : je révère Socrate, j’admire Diogène et j’aime Aristippe38 (Vie de Démonax 67).
- 39 (…) τὸν Σινωπέα ἢ τὸν διδάσκαλον αὐτοῦ Ἀντισθένη οὐδὲ παραβάλλειν ἠξίου αὐτῷ,
ἀλλ’ οὐδὲ τὸν Σωκράτη (...)
51Au contraire, Théagène, le disciple dément et fanatisé de Pérégrinos, le mauvais cynique, est accusé de placer son maître au-dessus de Diogène et d’Antisthène et même de Socrate, ce qui paraît scandaleux à l’auditeur/narrateur39.
- 40 Un sophiste du IIe ou du IIIe siècle était avant tout connu pour son style recherché et fleuri ; un (...)
52Il faut enfin constater que, même si les philosophes occupent une place de choix parmi les cibles diverses de Lucien, bien souvent le groupe des philosophes fait partie d’un ensemble plus vaste, les pepaideumenoi, en association étroite avec les gens de lettres, ceux qui sont par exemple appelés dans le Banquet (6) “οἱ ἀπὸ φιλοσοφίας καὶ λόγων” (les spécialistes de la philosophie et du langage…). On retrouve ici la difficulté à définir ce qu’est un philosophe pour les auteurs de la seconde sophistique40. Et par ailleurs, comme on l’a vu, Lucien ne vise pas tant les auteurs des grands systèmes philosophiques du passé ou leurs représentants (leurs followers) que tout simplement ses « collègues ».
- 41 Cette parrêsia est « liée à un certain mode de vie » et il rapproche la liberté de parole que pouva (...)
- 42 Foucault commente en particulier la comparaison entre le procès de Socrate et le procès d’impiété a (...)
- 43 ἕνα γοῦν ἰδὼν Κυνικὸν τρίβωνα μὲν καὶ πήραν ἔχοντα, ἀντὶ δὲ τῆς βακτηρίας ὕπερον, καὶ
κεκραγότα κα (...)
53Mettons un terme à ce faux suspense : la philosophie de Lucien est bien proche de celle de Démonax. Michel Foucault insiste sur le fait que la Vie de Démonax est un éloge, celui du bon cynique (Foucault 2009 : 156-7). Démonax est l’homme de la parrhésia41 et de la philanthropia42. Selon Foucault, dans le mode de vie du cynique, la parrhésia n’est qu’un élément avec le bâton, la besace, la pauvreté, l’errance, la mendicité dont il développe les fonctions dans la suite du cours, mais un élément fondamental pour son « courage de la vérité ». Or ce ne sont pas ces éléments-là du mode de vie cynique qui permettent de rapprocher Lucien de Démonax, mais bien (avec la parrhésia) son humour, en particulier ses bons mots. On pourra citer « le péripatéticien boiteux » ou le jeu de mots sur hyperon/Hypéride43 et surtout la succession de véritables chries, comme celle du sophiste hermaphrodite Favorinos d’Arles.
Ἄλλοτε δέ ποτε ὁ αὐτὸς προσελθὼν ἠρώτα τὸν Δημώνακτα, τίνα αἵρεσιν ἀσπάζεται μᾶλλον ἐν φιλοσοφίᾳ· ὁ δέ, Τίς γάρ σοι εἶπεν ὅτι φιλοσοφῶ ; καὶ ἀπιὼν ἤδη παρ’ αὐτοῦ μάλα ἡδὺ ἐγέλασεν· τοῦ δὲ ἐρωτήσαντος, ἐφ’ ὅτῳ γελᾷ, ἐκεῖνος ἔφη, Γελοῖόν μοι εἶναι ἔδοξεν, εἰ σὺ ἀπὸ τοῦ πώγωνος ἀξιοῖς κρίνεσθαι τοὺς φιλοσοφοῦντας αὐτὸς πώγωνα οὐκ ἔχων.
Une autre fois le même Favorinos venait demander à Démonax quelle école il préférait en philosophie. Il répartit : « Qui donc t’a dit que je suis philosophe ? » Sur ce, il le quittait en riant de bon cœur, mais Favorinos lui demanda pourquoi il riait. Il répondit : « Il m’a semblé drôle que tu prétendisses distinguer ceux qui pratiquent la philosophie d’après leur barbe, toi qui n’as pas de barbe ! » (Vie de Démonax 13).
54On appréciera particulièrement la réponse faite au sophiste vantard par Démonax, qui est doux et ne mord pas :
Τοῦ δὲ Σιδωνίου ποτὲ σοφιστοῦ Ἀθήνησιν εὐδοκιμοῦντος καὶ λέγοντος ὑπὲρ αὑτοῦ ἔπαινόν τινα τοιοῦτον, ὅτι πάσης φιλοσοφίας πεπείραται—οὐ χεῖρον δὲ αὐτὰ εἰπεῖν ἃ ἔλεγεν· Ἐὰν Ἀριστοτέλης με καλῇ ἐπὶ τὸ Λύκειον, ἕψομαι· ἂν Πλάτων ἐπὶ τὴν Ἀκαδημίαν, ἀφίξομαι· ἂν Ζήνων, ἐν τῇ Ποικίλῃ διατρίψω· ἂν Πυθαγόρας καλῇ, σιωπήσομαι. ἀναστὰς οὖν ἐκ μέσων τῶν ἀκροωμένων, Οὗτος, ἔφη προσειπὼν τὸ ὄνομα, καλεῖ σε Πυθαγόρας.
Un jour le sophiste de Sidon, qui était en vogue à Athènes, prononçait son propre éloge à peu près sur ce thème : il connaissait d’expérience la totalité de la philosophie. Mais il vaut mieux rapporter ses propres paroles : « Si Aristote m’appelle au Lycée, je le suivrai ; si c’est Platon à l’Académie, je m’y rendrai ; si c’est Zénon, je passerai mon temps au Portique ; si c’est Pythagore, j’observerai le silence. » Alors Démonax se leva au milieu de l’auditoire : « Hé toi !, dit-il, en le désignant par son nom, Pythagore t’appelle ». (Vie de Démonax, 14)
55Étudiant le vocabulaire du rire chez Aristophane (rire de moquerie, rire provoqué, rire paradoxal), A. Sommerstein renvoie à la notion exposée par R. J. Hankinson de « rire du plaisir commun » qui ne cause aucune honte ou douleur et dont il analyse les sources chez Aristophane ; il propose donc de distinguer entre « rire de » et « rire avec » (Sommerstein 2000 : 71-73).
- 44 La référence de son autocitation est en note 44 p. 75.
56Dans sa conclusion, Sommerstein confirme ce qu’il avait écrit sur « l’esprit dionysiaque, comme il se présente dans la comédie » : « c’est l’esprit de celui qui cherche le plaisir pour lui–même et pour autrui de façon la plus inclusive possible [...] Ses ennemis sont ceux qui cherchent le plaisir pour eux-mêmes aux dépens d’autrui, ou qui refusent de se réjouir eux-mêmes et essaient aussi de gâter le plaisir des autres »44.
57C’est dans cet esprit que je propose, en guise de conclusion, de lire la fin de la Mort de Pérégrinos. Il s’agit du récit en plusieurs temps et par plusieurs témoins du suicide public du philosophe cynique Pérégrinos que ridiculise l’auteur écrivant un pamphlet dédié à son ami Cronios45. Cette œuvre, qui manifeste une indignation outrée, a pu être écrite peu après l’immolation du philosophe (165-166), événement qui a dû agacer un auteur qui détestait toute manifestation d’irrationalité. Nous aurions affaire à une œuvre d’humeur, composée sous le coup de la colère, faisant preuve d’une ironie parfois qualifiée de méprisante.
58Nous avons trouvé dans le Cabinet des Cyniques de P. Sloterdijk un Lucien qui en tant que cultivé et conservateur représentait le nouvel accent cynique qu’adoptent les intellectuels des époques avancées dès qu’on provoque leur mépris. C’est donc ici Pérégrinos—Protée qui provoque le mépris de Lucien par son suicide tragique et héroïque pour satisfaire sa propre aspiration à la gloire. De fait, Sloterdijk finit par exclure Lucien de son cabinet idéal des cyniques, parce que « le rire de Lucien est trop strident pour être gai ; il atteste plus de haine que de souveraineté ». Lucien demeure pour lui « l’ironiste hautement cultivé » dont l’existence est remise en cause par « les kuniques qui attaquent l’État romain, la civilisation hellénique et la psychologie des bourgeois ambitieux aimant le confort » (Sloterdijk 1987 : 226). Le philosophe entend par « la critique change de camp » le fait que le cynisme passe de l’insolence d’un Diogène à l’« idéologie cynique » qu’il attribue à Lucien : « Son criticisme est devenu opportunisme ; il entend tirer parti de l’ironie des puissants qui voulaient se moquer des critiques existentiels qui s’en prenaient à eux » (Sloterdijk 1987 : 225).
59Pour ma part, en raison du lien étroit que l’on peut deviner entre Lucien et le bon cynique Démonax, j’attribuerais volontiers à « l’ironiste hautement cultivé » la capacité d’un rire partagé, inclusif au sens de Sommerstein.
60Les accents ironiques et parodiques des textes de Lucien mettant en scène les philosophes, que ce soient les célèbres anciens ou les sophistes qui furent ses contemporains, renvoient évidemment à l’admiration de Lucien pour la Comédie.
61Le narrateur/auteur de la Mort de Pérégrinos qui fait intervenir le rieur Démocrite à plusieurs reprises dans le texte nous induit, me semble-il, à passer avec Démocrite au « rire avec » particulièrement dans les dernières lignes.
Tί σοι δοκεῖ ὁ Δημόκριτος, εἰ ταῦτα εἶδε ; κατ’ ἀξίαν γελάσαι ἂν ἐπὶ τῷ ἀνδρί ; καίτοι πόθεν εἶχεν ἐκεῖνος τοσοῦτον γέλωτα ; σὺ δ’οὖν, ὦ φιλότης, γέλα καὶ αὐτός, καὶ μάλιστα ὁπόταν τῶν ἄλλων ἀκούῃς θαυμαζόντων αὐτόν.
« À ton avis, que ferait Démocrite, s’il avait vu ce spectacle ? Il rirait de cet homme, à juste titre. Cependant d’où pouvait-il, ce philosophe, tirer un aussi grand rire ? Toi, en tout cas, mon doux ami, ris bien, toi aussi, et surtout quand tu entendras ses admirateurs ! » (La mort de Pérégrinos 45)