1. Introduction

1Suite au succès du service de géolocalisation Foursquare, l’idée d’utiliser des éléments de game design dans des contextes non ludiques pour motiver et améliorer l’activité et la fidélité des utilisateurs a rapidement gagné du terrain dans les domaines de la conception d’interfaces et du markéting numérique. Sous l’appellation « gamification », cette idée engendre un intense débat public ainsi que de nombreuses applications allant de la productivité à la finance, en passant par la santé, l’éducation et le développement durable, jusqu’aux médias de l’information et du divertissement. Plusieurs prestataires vendent maintenant comme « gamification » une couche logicielle de service proposant des systèmes de récompense et de réputation avec des points, des badges, des niveaux et des classements. Ce déploiement commercial d’applications « gamifiées » auprès d’un large public laisse potentiellement augurer de nouvelles pistes de recherche intéressantes ainsi que de nouvelles sources de données pour l’étude de l’interaction homme-machine (IHM) et pour les études sur le jeu – et, en effet, la gamification retient de plus en plus l’attention des chercheurs (Deterding et al, 2011 ; McGonigal, 2011 ; Reeves & Read, 2009).

2Cependant, jusqu’à maintenant, peu de travaux académiques se sont penchés sur la définition du concept de « gamification » (à l’exception de Huotari & Hamari, 2011). De même, la question de savoir si le terme renvoie bien à un phénomène suffisamment nouveau et distinct n’a pas fait l’objet d’un examen minutieux. C’est pourquoi cet article recense et situe les usages actuels du mot « gamification » dans les recherches existantes sur le sujet, afin de proposer une définition de la gamification. Les premières parties de ce travail décrivent l’origine et les usages actuels du terme et les comparent avec leurs précurseurs historiques ainsi qu’avec des termes alternatifs dans les domaines de l’IHM et des études sur le jeu. Cela mène à une définition de la gamification et à une discussion sur les éléments qui la composent. Nous soutenons que la gamification met en lumière des phénomènes de gamefulness, qui devraient être considérés à la fois comme complémentaires et distincts des phénomènes de playfulness. Après avoir situé notre définition dans les champs de l’IHM et des études sur le jeu, l’article conclut en mettant en avant la contribution à la recherche que représente l’étude des applications « gamifiées ».

2. Aux origines : l’industrie du numérique

3Le terme « gamification » a été forgé dans l’industrie des médias numériques. Le premier usage référencé remonte à 2008 (Paharia, 2010 ; Reeves & Read, 2009), mais le terme ne fut pas pleinement adopté avant la seconde moitié de l’année 2010. Des termes concurrents continuent à être utilisés, et de nouveaux sont toujours introduits ; on peut citer productivity games (McDonald, Musson & Smith, 2008), surveillance entertainment (Grace & Hall, 2008), funware (Takahashi, 2008), playful design (Ferrara, 2012), behavioral games (Dignan, 2011), game layer (Priebatsch, 2011) ou applied gaming (natronbaxter.com). Pourtant, « gamification » s’est peu à peu institutionnalisé comme le terme le plus commun.

4En dépit ou à cause de cela, « gamification » est aussi un terme fortement contesté, en particulier au sein de l’industrie du jeu et de la communauté des études sur le jeu. L’insatisfaction devant les façons de mettre en œuvre ce concept, les simplifications abusives et les interprétations dont il fait l’objet ont conduit certains à forger des termes différents pour leurs propres travaux dans des domaines très proches. Par exemple, la chercheuse et designer Jane McGonigal (2011, p. 120) a redéfini « jeux en réalité alternée » comme « un jeu auquel on joue dans la vie réelle » pour décrire son travail, et le spécialiste du jeu et designer Ian Bogost (2011) a recommandé de remplacer le terme « gamification » par « exploitationware » afin de signifier un acte politico-linguistique qui décrirait avec plus d’acuité le « règne infâme de la tromperie » que la gamification est supposée instaurer.

3. Concepts précurseurs et parallèles

6Ces idées ne sont pas entièrement nouvelles. La notion selon laquelle le design de l’interface utilisateur peut être façonné par d’autres pratiques de design possède une riche tradition en IHM. Durant le premier boom des jeux vidéo au début des années 1980, Malone a écrit des articles fondateurs tirant des jeux vidéo « une heuristique pour développer des interfaces divertissantes pour les utilisateurs » (Malone, 1981). L’analyse du design des premiers jeux d’aventure textuels tels qu’Adventure a conduit Carroll (Carroll, 1982), avec Thomas (Carroll & Thomas, 1982), à suggérer d’améliorer les activités de travail routinières en utilisant diverses « fictions métaphoriques » afin qu’elles soient intrinsèquement plus intéressantes et d’appeler avec insistance à un programme de recherche sur le divertissement et sa propension à faciliter les usages (Carroll & Thomas, 1988).

7Avec l’expansion et la maturation du champ ainsi qu’avec l’émergence de l’expérience de l’utilisateur dans la sphère professionnelle, davantage de chercheurs ont entrepris d’étudier de tels « attributs hédoniques » (Hassenzahl, 2003) ou « affordances motivationnelles » (Zhang, 2008) de « produits agréables », qualifiant le champ de « “funology” – la science de la technologie divertissante » (Blythe, Hassenzahl & Wright, 2004) et prenant à nouveau le game design comme une importante source d’inspiration. Dans cette mouvance, certains chercheurs ont étudié les « jeux à objectif », dans lesquels le game play est détourné pour résoudre des tâches d’information telles que le marquage d’images (Ahn & Dabbish, 2008), et qui utilisent des interfaces et des contrôleurs de jeu dans d’autres contextes (Chao, 2001). Surtout, de nombreux chercheurs ont exploré le concept de playfulness comme une expérience d’utilisateur ou un mode d’interaction désirable ainsi que les modalités de design qu’il implique. En dépit de ce considérable corpus de recherche, aucune théorie ou terminologie consensuelle de « playfulness » n’a encore émergé. Parfois, on en fait vaguement l’équivalent de n’importe quelle « expérience agréable » (Costello & Edmonds, 2007), ou de « divertissement » (Fontijn & Hoonhout, 2007), ou de toute interaction qui va au-delà des contextes du travail et des tâches utilitaires (Gaver et al, 2004 ; Gaver, 2002 ; Morrison, Mitchell & Brereton, 2007). Pour pallier ce manque, Gaver a introduit les termes « design ludique », « engagement ludique » et « activités ludiques », qui décrivent grosso modo « les activités motivées par la curiosité, l’exploration et la réflexion » (Gaver et al, 2004). D’autres études ont ciblé et défini le concept de playfulness plus précisément (Woszczynski, Roth & Segars, 2002 ; Morrison, Viller & Mitchell, 2011 ; Korhonen, Montola & Arrasvuori, 2009). Korhonen, Montola et Arrasvuori ont fait les tentatives les plus systématiques en la matière (Korhonen, Montola & Arrasvuori, 2009 ; Lucero & Arrasvuori, 2010) : en combinant le cadre de « l’expérience agréable » de Costello et Edmonds (Costello & Edmonds, 2007) avec d’autres références théoriques et études sur les utilisateurs dans le domaine du jeu vidéo, ils ont développé un cadre de l’expérience playful ou PLEX (Playful Experience Framework) qui catégorise 22 expériences de ce type (une première version de ce travail en répertoriait 20).

8Finalement, dans les années 2000, des chercheurs en IHM ont également montré un intérêt croissant pour l’étude du design et de l’expérience induite par les jeux vidéo eux-mêmes, en développant des méthodes pour évaluer l’expérience vécue par leurs utilisateurs (Bernhaupt, 2010), une heuristique de la « jouabilité » pour leur conception (Schaffer, 2008) ainsi que des modèles pour les composantes des jeux (Fullerton, 2008 ; Hunicke, Leblanc & Zubek, 2004) et l’expérience de jeu (Calvillo-Gamez, Cairns & Cox, 2010 ; Nacke, Drachen & Goebel, 2010 ; Sweetser & Wyeth, 2005).

9Dans le champ des études sur le jeu, la gamification peut être considérée comme une excroissance de plus dans la réutilisation et l’extension des jeux au-delà du divertissement dans la sphère privée.

10L’usage de jeux à des fins sérieuses, ce que l’on appelle aujourd’hui serious games, est vieux de plusieurs millénaires (Abt, 1970) et a évolué, passant d’usages principalement militaires à des usages touchant l’éducation et le milieu des affaires dans la seconde moitié du 20e siècle. Au début des années 2000, le développement des jeux numériques a revigoré cette tendance en une industrie substantielle et en un champ de recherche spécifique. On peut définir ces jeux numériques sérieux comme « toute forme de logiciel de jeu interactif conçu pour être utilisé par un ou plusieurs joueurs sur toute plateforme et qui a été développé dans l’intention de proposer davantage que du simple divertissement (Ritterfeld, Cody & Vorderer, 2009, p. 6). Dans le champ des serious games, certains auteurs ont proposé de différencier « serious games » et « serious gaming » (Jenkins et al, 2009). Alors que le terme « serious games » désigne des jeux développés pour véhiculer du contenu éducatif pendant qu’on y joue, « serious gaming » englobe toute utilisation (éducative) du jeu au sens large – c’est-à-dire toutes les technologies, pratiques, connaissances et tous les processus sociaux entourant les jeux, comme la critique de jeux, la production de machinimas, la conception d’objets, d’avatars, de niveaux virtuels, voire de jeux entiers.

11Parallèlement au mouvement des serious games, de nouveaux genres de jeu ont évolué jusqu’à étirer les limites traditionnelles entre les jeux, amenant ces derniers vers de nouveaux contextes, de nouvelles situations, de nouveaux espaces. Généralement nommés « jeux pervasifs », ces jeux possèdent « une ou plusieurs caractéristiques saillantes qui étendent le cercle magique contractuel du jeu spatialement, temporellement et socialement » (Montola, Stenros & Waern, 2009, p. 12). On en trouve des exemples parmi les jeux de géolocalisation qui déplacent le gameplay dans l’espace public, les jeux en réalité augmentée qui utilisent des outils numériques pour recouvrir l’environnement de représentations du jeu, les jeux persistants qui fonctionnent continuellement de manière à ce qu’on puisse y entrer et sortir à n’importe quel moment de la journée et les jeux en réalité alternée qui « s’emparent de la substance de la vie de tous les jours pour la tisser en trames narratives qui superposent de nouvelles couches de sens, ajoutent de la profondeur et des niveaux d’interaction au monde réel » (Montola, Stenros & Waern, 2009, p. 37).

12À plus grande échelle, les chercheurs spécialistes des médias observent une « ludification de la culture » (Montola, Stenros & Waern, 2009 ; Raessens, 2006). Ils avancent que les jeux vidéo, par leur omniprésence, leur diffusion et leur institutionnalisation croissantes lors des trois dernières décennies, sont devenus un médium culturel et une source d’expériences formatives comme l’ont été la littérature, le cinéma ou la télévision pour les générations précédentes. Les technologies, les tropes, les références et les métaphores, les mentalités et les pratiques dérivant des jeux imprègnent de plus en plus la société et la vie de tous les jours, en particulier les identités et les pratiques médiatiques que l’on qualifiera de « playful ».

4. Vers une définition

13Cette brève revue de littérature montre que la gamification s’est développée sur un terrain fertile de tendances et de traditions en interaction dans les domaines du design numérique et des jeux et qu’il existe déjà un certain nombre de concepts qui peuvent lui faire concurrence, coexister avec elle ou lui être superposés. Par conséquent, si l’on veut comprendre et développer la « gamification » en tant que terme académique, notre tâche est de déterminer si le terme et les applications « gamifiées » actuelles sont significativement différents de phénomènes et de domaines de recherche antérieurs – et, si c’est le cas, de les situer par rapport à ces champs préexistants.

14Nous pensons que la gamification délimite bel et bien un ensemble de phénomènes distincts mais auparavant non identifiés, à savoir le complexe des concepts de gamefulness, gameful interaction et gameful design, qui diffèrent des concepts plus établis que sont playfulness, playful interaction ou design for playfulness. En considérant cette observation, nous proposons la définition suivante : la gamification est l’usage d’éléments de game design dans des contextes non ludiques. Les sous-parties suivantes développent cette définition en détail.

4.1 Game

16Sur cette base, par opposition au cadre PLEX qui regroupe à la fois le jeu libre et le jeu de règles sous le terme « playfulness », nous suggérons d’adopter le terme « gamefulness » récemment introduit par McGonigal (2011) comme complément systématique à « playfulness ». Alors que « playfulness » fait référence d’une façon générale aux aspects expérientiels et comportementaux du jeu (paidia), « gamefulness » désigne les aspects relatifs aux games (ludus). Par conséquent, la notion de gamefulness circonscrit un ensemble cohérent de phénomènes spécifiques qui jusqu’à maintenant n’a pas fait l’objet d’un examen soutenu, nous laissant ainsi un terrain d’extension pertinent pour définir « gamification ». Pour systématiser la terminologie, on peut distinguer :

• Gamefulness (l’aspect expérientiel et comportemental),

• Gameful interaction (les artefacts donnant accès à ces aspects),

• Gameful design (le fait de concevoir pour obtenir ces aspects, habituellement en utilisant des éléments de game design).

17L’adoption de cette terminologie implique, en ce qui concerne la définition de « gamification », que celle-ci doit aussi être distinguée sur le plan analytique de « playfulness » et « playful design » – en effet, cette terminologie marque la nouveauté des applications gamifiées. En pratique, on peut supposer qu’elles vont souvent aussi susciter des attitudes et des états d’esprit playful, tout comme les joueurs de jeu vidéo oscillent souvent entre attitudes et états d’esprit playful et gameful quand ils jouent (Barr, 2007). « Gamification » coïncidera la plupart du temps avec « gameful design » tel qu’on l’a défini plus haut : la stratégie la plus probable pour concevoir des expériences de type gameful est d’utiliser des éléments de game design et l’objectif le plus probable lorsqu’on utilise des éléments de game design est de susciter ce type d’expérience. Pourtant sur le plan analytique, « gameful design » et « gamification » envisagent la même extension de phénomènes à travers différentes intentions – tels que la stratégie de développement consistant à utiliser des éléments de game design (gamification) ou l’objectif de développement visant à concevoir un produit dans une optique de gamefulness (gameful design).

18Bien que l’écrasante majorité des exemples actuels de gamification soit numérique, le terme ne saurait être limité à la technologie numérique. Non seulement la convergence des médias et l’omniprésence de l’informatique brouillent de plus en plus la distinction entre le numérique et le non-numérique, mais les jeux et le game design sont eux-mêmes des catégories transmédiatiques (Juul, 2005).

4.2 Élément

19Alors que « serious game » décrit la conception de jeux à part entière à des fins non divertissantes, les applications gamifiées ne font qu’incorporer des éléments de jeu (ou « atomes » de jeu : cf. Brathwaite & Schreiber, 2008). Naturellement, la frontière entre un jeu et un artefact avec des éléments de jeu peut souvent être brouillée – Foursquare est-il un jeu ou une application gamifiée ? Pour compliquer les choses, cette frontière est empirique, subjective et socialement construite : le fait de savoir si vous et vos amis « jouez à » ou « utilisez » Foursquare dépend de votre objectif (négocié), de vos perceptions et représentations. L’ajout d’une règle informelle ou d’un objectif partagé par un groupe d’utilisateurs peut transformer une « simple » application gamifiée en un jeu « complet ». Dans les études sur le jeu, on reconnaît de plus en plus que toute définition de « games » doit aller au-delà des propriétés de l’artefact ludique pour inclure ces significations situées et socialement construites (Consalvo, 2009 ; Taylor, 2009). Pour notre propos, cela signifie que (a) l’on doit prendre en compte dans les jeux aussi bien les éléments d’artefact que la dimension sociale, et (b) que les éléments d’artefact devraient être envisagés davantage comme des moyens permettant des interprétations et représentations gameful, plutôt que comme des éléments étant eux-mêmes gameful. En effet, la caractéristique des applications gamifiées pourrait consister en ce que, comparées aux jeux, elles procurent un enchaînement d’expériences et de représentations plus fragile, plus instable, entre les aspects playful, gameful et d’autres modalités plus instrumentales et fonctionnalistes.

20Cela mène directement à une autre question : quels éléments appartiennent au groupe des éléments de jeu ? Considérons les « Dix Ingrédients des grand jeux » identifiés par Reeves et Read (Reeves & Read, 2009) : la représentation de soi via un avatar ; des environnements en trois dimensions ; un contexte narratif ; du feedback ; des réputations, des rangs, et des niveaux ; des marchés et une économie ; une compétition régie par des règles explicites et fermement appliquées ; des équipes ; des systèmes de communication parallèles qui peuvent être facilement configurés ; un temps limité. On peut trouver chacun de ces éléments en dehors des jeux et, pris isolément, aucun d’entre eux ne serait facilement identifié comme gameful, et encore moins comme spécifique au jeu. Par ailleurs, on observe une sérieuse variation entre les différents genres de jeu et entre jeux numériques et non numériques – les avatars sont communs dans les jeux d’action et dans les jeux de rôles, mais pas nécessairement dans les jeux vidéo de stratégie ou dans les jeux de cartes. De plus, la façon dont les éléments de jeu sont perçus peut aussi dépendre de notre rôle, que l’on soit designer ou utilisateur. Par exemple, le modèle Mechanics, Dynamics, Aesthetics (MDA) (Hunicke, Leblanc & Zubek, 2004) suggère que les designers travaillent avec des mécanismes pour créer de l’esthétique, alors que les joueurs font l’expérience de l’esthétique et ce, faisant en déduisent un savoir à propos d’une connaissance des mécanismes.

21Tout cela met en évidence que « game » est une catégorie composite dont l’existence dépend de multiples conditions nécessaires. Considérons le « modèle classique du jeu » de Juul (Juul, 2005) : « un jeu est un système formel régi par des règles avec un résultat variable et quantifiable, dans lequel différentes valeurs sont attribuées à différents résultats, le joueur exerce un effort afin d’influencer le résultat, le joueur se sent concerné par le résultat, et les conséquences de l’activité sont optionnelles et négociables ». Comme Juul lui-même le reconnaît, aucune partie de cette définition ne constitue en elle-même un jeu. Il n’y a qu’ensemble qu’elles dessinent une forme distincte dans l’arrière-plan des autres phénomènes.

22Toutefois, aussi utile que ce modèle puisse être pour définir les jeux, il ne dit pas comment identifier les éléments du jeu. Une solution consiste à considérer les éléments de jeu comme un ensemble de briques de construction ou de caractéristiques partagées par les jeux (plutôt que comme un ensemble de conditions nécessaires à un jeu), à la manière des ressemblances familiales de Wittgenstein. Une interprétation très stricte de cette approche – n’accepter que les éléments qui sont uniques ou spécifiques aux jeux – produirait un ensemble vide ou très restreint. Une interprétation très libérale – tout élément qui peut être trouvé dans n’importe quel jeu – serait sans limites. De ce fait nous suggérons de restreindre « gamification » à la description des éléments qui sont caractéristiques des jeux – les éléments qui se trouvent dans la plupart des jeux (mais pas nécessairement dans tous), aisément associés aux jeux, et qu’on estime jouer un rôle significatif dans le gameplay. Bien sûr, il s’agit d’une définition heuristique qui laisse une grande latitude pour débattre de ce qui est « caractéristique » des jeux.

4.3 Design

23Comme nous l’avons vu, les applications gamifiées ne sont pas les seuls cas où des éléments de jeux sont recyclés. En IHM, il existe une longue tradition d’utilisation de contrôleurs de jeu comme périphériques d’entrée à des fins non ludiques. Des moteurs graphiques et des outils de création de jeux vidéo sont également régulièrement utilisés dans des perspectives autres que le divertissement (de la visualisation scientifique et des environnements 3D au fan art), comme c’est le cas pour d’autres pratiques dans le milieu du jeu au sens large, par exemple dans les serious games. Pour plus de clarté sur les plans terminologique et conceptuel, il est plus utile de réserver le terme « gamification » à l’usage du game design et non aux technologies fondées sur le jeu ou aux pratiques du milieu du jeu en général.

24Lorsque nous avons passé en revue la littérature existante sur les jeux et la gamification, nous avons constaté que ces éléments de game design étaient identifiés en variant les niveaux d’abstraction. Tous ces niveaux devraient être inclus dans la définition. On peut en distinguer cinq, du plus concret au plus abstrait (cf. tableau 1) : les patrons de conception d’interfaces (Crumlish & Malone, 2009) ; les patrons de game design (Björk & Holopainen, 2005) ou les mécanismes de jeu (Taylor, 2009) ; les principes, l’heuristique ou les « prismes » du design (Schaffer, 2008) ; les modèles conceptuels des ateliers de game design (Brathwaite & Schreiber, 2008 ; Calvillo-Gamez, Cairns & Cox, 2010 ; Fullerton, 2008 ; Hunicke, Leblanc & Zubek, 2004) ; les méthodes du game design et les procédés de conception (Belman & Flanagan, 2010 ; Fullerton, 2008).

Tableau 1 : Niveaux des éléments de game design

Niveau	Description	Exemple
Patrons de conception d’interfaces de jeu	Des éléments de design numérique courants et reconnus et des solutions de design adaptées à un problème connu dans un contexte donné, y compris des solutions prototypiques	Badge, classement, niveau
Patrons de game design et mécanismes	La reprise courante des éléments de design d’un jeu qui concernent le gameplay	Contrainte de temps, ressources limitées, tours de jeu
Principes et heuristique du design	Des principes d’évaluation pour aborder un problème de design ou analyser une solution de design donnée	Jouer régulièrement, objectifs précis, diversité de styles de jeu
Modèles du game design	Modèles conceptuels des composants des jeux ou de l’expérience de jeu	MDA (Mechanics, Dynamics, Aesthetics); challenge, fantasy, curiosity; game design atoms; CEGE (Core Elements of the Gaming Experience)
Méthodes du game design	Pratiques et procédés spécifiques du game design	Test des jeux, design centré sur le play, game design responsable

25Comme on peut le voir, ce « modèle des niveaux » distingue les patrons de conception d’interfaces des patrons de game design ou des mécanismes de jeu. Bien qu’ils soient liés au même concept de pattern languages (Dixon, 2009), contrairement aux patrons de conception d’interfaces, ni les mécanismes de jeu ni les patrons de game design ne renvoient à la mise en œuvre de solutions (prototypiques) ; les uns comme les autres peuvent être mis en œuvre avec de nombreux éléments d’interface différents. Ils sont donc plus abstraits et de ce fait considérés comme distincts.

26Récapitulons : alors que les serious games remplissent toutes les conditions nécessaires et suffisantes pour être des jeux, les applications gamifiées n’empruntent aux jeux que quelques éléments de design. Dans la perspective du designer, ce qui distingue la gamification des jeux « normaux » visant à divertir et des serious games réside dans le fait qu’elle se construit avec l’intention de développer un système qui inclut des éléments des jeux et non un jeu à part entière. Du point de vue de l’utilisateur, de tels systèmes comportant des éléments de design issus des jeux peuvent alors être investis et vécus comme de « vrais jeux », comme des expériences de type gameful ou playful ou autres – cette instabilité ou cette ouverture constituant ce qui les différencie des « vrais jeux » pour les utilisateurs.

4.4 Des contextes non ludiques

27Comme les serious games, la gamification utilise des éléments de jeux à des fins autres que l’usage normal qui en serait attendu dans le contexte d’un jeu de divertissement. L’« usage normal » est une catégorie socialement, historiquement et culturellement située. Cependant, on peut raisonnablement supposer que le divertissement constitue actuellement le principal horizon d’attente lorsqu’on a recours à des jeux. De même, le plaisir d’utilisation, l’engagement et, de manière plus générale, l’amélioration de l’expérience de l’utilisateur représentent actuellement les situations prédominantes d’usage de la gamification (dans la définition proposée dans cet article, les expériences gameful constituent l’objectif de design le plus fréquent). Malgré tout, nous suggérons ouvertement de ne pas délimiter la gamification à des contextes d’usage, des buts ou des scénarios spécifiques. En premier lieu, il n’y a aucun avantage clair à le faire. Deuxièmement, on peut directement relier l’opacité du discours sur les serious games au fait que certains auteurs ont initialement attaché le terme au contexte et à l’objectif spécifiques de l’éducation et de l’apprentissage, alors que les serious games ont proliféré dans toutes sortes de domaines (Sawyer & Smith, 2001). Par conséquent, parallèlement à la taxonomie des serious games de Sawyer (Sawyer & Smith, 2001), nous envisageons différents contextes ou domaines d’utilisation comme sous-catégories potentielles : de la même manière qu’il y a des jeux d’entraînement (training games), des jeux sur la santé (health games), des jeux d’information (newsgames), la notion de gameful design ou la gamification peut s’appliquer à l’entraînement, la santé, l’information, ainsi qu’à d’autres domaines d’application.

28Certains auteurs ont avancé que les jeux eux-mêmes peuvent être gamifiés (Hamari & Eranti, 2011) à l’image des plateformes de méta-jeux telles que les systèmes de récompenses (Jakobsson & Sotamaa, 2011 ; Montola et al, 2009). En principe, cet argument pourrait aller dans le sens de la définition présentée ici – la seule chose que les « contextes non ludiques » visent explicitement à exclure est l’usage d’éléments de game design dans la conception d’un jeu, puisque nous serions alors simplement en présence de game design et non de gamification. Cependant, à y regarder de plus près, considérer les méta-jeux et autres ajouts de game design à des jeux existants comme relevant d’une autre chose que du game design devient difficile à soutenir : tout d’abord, même dans la littérature formaliste sur le jeu, les méta-jeux sont aussi envisagés comme des jeux à part entière, « basés sur les effets et les résultats d’autres jeux » (Björk & Holopainen, 2005, p. 401), et pas seulement sur des éléments de game design. Deuxièmement, dans la perspective du designer, étant donné que le contexte du design est déjà celui des jeux, le fait de distinguer le design des méta-jeux (ou des éléments de jeu) de celui de ces jeux semble contreproductif. Troisièmement, si l’on adopte le point de vue de l’utilisateur, savoir si (et dans quelles circonstances) les joueurs perçoivent les éléments du méta-jeu comme relevant du « jeu principal » ou comme lui étant extérieurs est une question empirique complexe qui reste ouverte. Et dans tous les cas où un système de méta-jeu n’est pas perçu comme distinct du jeu « principal », la création d’une séparation artificielle apparaît superflue. Enfin, nous avons soutenu qu’une partie de l’originalité et de la spécificité des systèmes gamifiés réside dans l’enchaînement d’expériences entre les modes gameful, playful et d’autres modes d’expérience et d’engagement. De tels enchaînements d’expérience ont probablement moins de chance de se produire quand l’utilisateur est déjà en train de jouer à un jeu. Qualifier les méta-jeux de « gamification » ne légitime pas cette différence, mais nous admettons volontiers qu’il s’agit d’un cas complexe qui demande de nouvelles recherches empiriques.

5. Situer la gamification

29En résumé, la gamification renvoie à :

• L’usage (plutôt que l’extension)

• d’éléments (plutôt que de jeux à part entière)

• de design (plutôt que de technologies fondées sur le jeu ou d’autres pratiques liées au jeu)

• caractéristiques des games (plutôt que du play ou playfulness)

• dans des contextes non ludiques (quel que soit le but spécifique de leur utilisation, le contexte, ou le média qui les met en œuvre).

30Cette définition met en opposition la gamification et d’autres concepts apparentés à travers les deux distinctions suivantes : playing/gaming et éléments/ensemble. Les jeux et les serious games peuvent tous deux être différenciés de la gamification en ce que les premiers forment des ensembles, alors que la seconde emprunte des éléments à ces ensembles. Le playful design et les jouets peuvent se distinguer sur l’axe playing/gaming (schéma 1).

31Dans le schéma général de tendances et de concepts qui apparaissent en relation, la gamification ou le gameful design se situe de la manière suivante : dans la tendance socio-culturelle de la ludification, au moins trois dynamiques se rapportent aux jeux vidéo et à l’IHM : l’extension des jeux (les jeux pervasifs), l’utilisation de jeux dans des contextes non ludiques, et l’interaction playful. L’utilisation de jeux dans des contextes non ludiques s’applique à des jeux à part entière (serious games) et à des éléments de jeu, que l’on peut diviser en technologies, pratiques et game design. Ce dernier élément renvoie à la gamification (schéma 2).

32À ce jour, il semble qu’il n’y a eu qu’une seule autre tentative de définition de « gamification » dans la littérature scientifique. Huotari et Hamari ont proposé de définir « gamification » dans une perspective de markéting des services, comme « une gamme de services dans laquelle un service principal est amélioré par un système de services régi par des règles qui permet à l’utilisateur de bénéficier de mécanismes de réponse et d’interaction dans le but de faciliter et de soutenir la création de valeur ajoutée pour les utilisateurs » (Huotari & Hamari, 2011).

33La définition de Huotari et Hamari diffère de la nôtre en plusieurs points. Tout d’abord, puisqu’elle se focalise sur les systèmes régis par des règles, on peut soutenir qu’elle s’étend au-delà des jeux et des services gamifiés et qu’elle peut s’appliquer en fin de compte à presque tout système interactif. Même un écran tactile pour commander des friandises dans un cinéma remplit les conditions d’un « système de services régi par des règles » (mû par un logiciel) « qui permet à l’utilisateur de bénéficier de mécanismes de réponse et d’interaction » (les gens commandent via l’interface, qui confirme leurs commandes), « dans le but de faciliter et de soutenir la création de valeur ajoutée pour les utilisateurs » (la capacité de commander des friandises améliore l’expérience du film).

34En deuxième lieu, le fait de se focaliser sur les systèmes régis par des règles et de situer la définition dans la perspective du markéting de services minimise les dimensions sociales et expérientielles constitutives du jeu.

35Troisièmement, la définition exclut tous les systèmes dont la mise à disposition de mécanismes de jeu (adaptés à un contexte spécifique) constitue en elle-même le service de base ou tout le moins une partie essentielle de celui-ci : ce que proposent la plupart des applications de santé gamifiées, telles que Health Month (healthmonth.com), c’est la capacité d’établir pour une personne des règles et des objectifs en matière de comportement sanitaire, puis de suivre les comportements effectifs qui vont à leur encontre – ces éléments de jeu ne sont pas une « amélioration » déductible d’un autre service « de base ». A contrario, nous pensons que notre définition aborde toutes ces questions.

6. Conclusion

36Dans cet article, nous avons soutenu que les applications gamifiées actuelles donnent à voir des phénomènes émergents qui justifient de nouveaux concepts et de nouvelles recherches. Plus spécifiquement, nous avons suggéré que l’analyse de la notion de « gamefulness » en complément de la notion de « playfulness » – en termes d’objectifs de conception comme de comportements et d’expériences d’utilisateur – constitue une contribution précieuse et durable dans l’étude des systèmes gamifiés. Nous avons aussi introduit le terme « gameful design » – le design pour des expériences de type gameful – comme une alternative possible à « gamification ». Au regard des origines industrielles, des fortes connotations et des débats autour de la pratique et de la conception de la gamification, « gameful design » permet de disposer d’un nouveau terme moins chargé et, en conséquence, plus adapté à la discussion scientifique.

37Le fort degré de subjectivité et la variabilité du contexte lorsqu’on veut identifier la gamification constituent deux autres points importants. Il n’est pas possible de déterminer si un système empirique donné est « une application gamifiée » ou « un jeu » sans recourir soit aux intentions du designer soit aux expériences et aux représentations des utilisateurs. En effet, comparées aux jeux d’une part et aux logiciels utilitaires d’autre part, les applications gamifiées présentent la particularité d’être relativement enclines à faire varier les modes situationnels d’engagement – gameful, playful et instrumental.

38En conclusion, l’une des grandes promesses du déploiement commercial actuel de systèmes gamifiés est de permettre d’accéder facilement à des données d’utilisateurs plus pertinentes quant aux différents types d’expériences et de catégories naturelles qui émergent de l’interaction avec ces systèmes. Ces données détermineront au final la validité des distinctions que nous avons opérées ici. Même si elles se révélaient impossibles à soutenir sur le long terme, nous pensons que les définitions de « gamification » et de « gamefulness » que nous avons proposées contre les serious games et l’interaction de type playful clarifient le débat et permettent donc à la recherche d’évoluer vers des études plus pointues et vers une conceptualisation plus nette des phénomènes définis.