Remerciements

Merci à Gilles Brougère, Damien Djaouti, Thierry Lafouge et Bernard Perron pour leurs relectures attentives et les conseils dispensés.

3Pour ce faire, une démarche pragmatique consiste à identifier des documents authentiques reliant l’expression « How the game plays ? » et les premières bornes d’arcade, soit « un meuble avec lequel on joue aux jeux vidéo » (Saucy, 2019, p. 2). En parallèle, nous devons vérifier si la période d’émergence du vocable « gameplay » est bien postérieure à l’avènement des premières bornes d’arcade affichant la mention recherchée. Faute de quoi, il ne serait pas possible d’établir une telle mise en correspondance. En outre, rechercher le seul vocable « gameplay » écrit en un mot nous semble restrictif : il existe aussi « game play » en deux mots. Peut-être allons-nous identifier la chronologie suivante : bornes d’arcade mentionnant « How the game plays ? » suivie de l’émergence de « game play » (en deux mots) avant de trouver « gameplay » (en un mot) ?

4Pour mener cette investigation, nous devons préciser ce que représente la notion de « premières bornes d’arcades ». Dans le cadre des écrits d’Alvarez et Djaouti, cela fait référence aux premières bornes d’arcade vidéoludiques qui sont apparues dès 1971 aux É.-U. (Djaouti, 2019, pp. 47-49 ; Lendino, 2020, pp. 27-31). A cela s’ajoute la précision « bornes d'arcade anglosaxonnes » de « Sopalin ». Cela nous invite à privilégier les appareils de fabricants américains dans un premier temps et si nécessaire étendre nos recherches aux appareils vidéoludiques japonais arrivés sur le marché dans les années 70 également (Lendino, 2020, p. 49). Car, il se pourrait que la mention « How the game plays ? » provienne de traductions liées à l’importation de machines japonaises sur le territoire étasunien. C’est à vérifier le cas échéant.

5Notre approche consiste d’abord à recenser l’expression « How the game plays ? » dans des documents en lien avec les premières bornes d’arcade, notices, manuels, photographies et autres documents publicitaires. Puis, dans un second temps, l’idée est d’étudier l’émergence de « game play » et de « gameplay » dans des documents en lien avec la culture vidéoludique. Précisons que selon nous, la culture vidéoludique concerne les joueurs, mais aussi les personnes passionnées par le sujet (amateurs) ainsi que les acteurs qui vivent de cette culture (professionnels). Ces derniers sont les personnes œuvrant dans l’industrie vidéoludique, mais pas uniquement. Cela concerne aussi toutes personnes qui convoquent le jeu vidéo dans leur sphère professionnelle de manière plus ou moins directe. Tout ceci va nous amener à étudier des documents de type revues, magazines et fanzines dédiés à la thématique du jeu vidéo. Nous détaillerons ce choix de manière plus détaillée dans la partie « méthodologie ».

Méthodologie

7La méthodologie s’inspire des trois étapes définies par Pierre Falia (1994, p. 115) pour une approche lexicométrique :

• Définition des critères

• Sélection des sources pour établir le corpus

• Analyse lexicométrique

Préambule : définir les objets étudiés

8Précisons en préambule le choix des critères et la nature des documents qui vont composer notre corpus. Pour cela, définissons les objets auxquels ils se réfèrent, à savoir les « jeux vidéo » et les « artefacts connexes aux jeux vidéo ».

9Nous entendons par « jeu vidéo », un artefact matériel ou immatériel au sens entendu par Rabardel (1995), qui est nommé « jeu » par son concepteur et nécessitant pour fonctionner, outre une interactivité humaine, de faire appel simultanément à une source électrique ainsi qu’à une interface sortante de type écran (Alvarez et al., 2014) ou vidéoprojection quelle que soit sa technologie : CRT, LED, LCD, etc. On regroupe sous la nomination « jeux vidéo » notamment, de manière non exhaustive, les artefacts suivants : « les bornes d’arcade vidéoludiques », les « jeux sur console », « les jeux micro-informatiques », « les ludiciels », « les applications (vidéo)ludiques », « les programmes de jeux », « les jeux portables », « les jeux sur mobile », « les jeux en réalité virtuelle (VR) », « les jeux en réalité augmentée (RA) », « les jeux en réalité mixte (RM) », « les jeux électroniques », « les jeux à cristaux liquides », « les cloud gaming », « les jeux DVD ou TV interactifs », « les jeux associés à des réseaux sociaux », « les jeux vidéo mapping », etc.

10Les « artefacts connexes du jeu vidéo » se distinguent pour nous des « jeux vidéo » sur un seul plan : ils ne présentent ni écran ni vidéoprojection en guise d’interface sortante. Il s’agit notamment d’artefacts comme « les jeux d’arcade électromécaniques », « les jeux électroniques sonores et/ou lumineux », les jeux de types objets numériques, objets connectés, robots ou encore drones, « les jeux hybrides » (Alvarez, 2019), « les jeux audios par téléphone », etc.

Étape 1 : Définition des objets et des critères

11Les critères que nous proposons concernent deux aspects distincts. Tout d’abord ceux visant à identifier la mention « How the Game Plays ? » d’une part, et d’autre part ceux axés sur l’étude de l’émergence des mots-clés recherchés, « game play » (en deux mots) et « gameplay » (en un mot) dans la sphère de la culture vidéoludique.

Critères pour identifier la mention « How the Game plays ? »

12- Documents en lien avec les bornes d’arcade vidéoludiques

13Ce périmètre se base sur l’idée que l’émergence de « gameplay » serait liée à des inscriptions figurant sur des bornes d’arcade de la première heure. Nous ciblons de ce fait des documents en lien avec ces appareils : manuels, notices, publicités et photographies de telles machines.

14- Documents édités entre 1971 et 1984

15Nous proposons de commencer par la période 1971 à 1984 pour mener nos investigations. Il s’agit selon Eddy (2011) de « l’âge d’or des jeux vidéo classiques » où les bornes d’arcade vidéoludiques font leur apparition sur le marché pour atteindre leur apogée. Logiquement, il s’agirait là de leur période d’influence la plus forte pour transmettre la mention recherchée.

16- Documents anglophones

17La mention « How the game plays ? » est anglophone. Cela implique de la rechercher dans des documents anglophones pour commencer et notamment dans des documents provenant des É.- U.

18- Documents de type texte et image

19Pour conduire nos recherches sur l’identification de la mention « How the game plays ? » entre 1971 et 1984, nous partons sur l’idée de rechercher aussi bien sur des fichiers textes que des numérisations d'images ou bien des photographies. L’idée est de pouvoir maximiser les chances d’identifier la mention recherchée.

Critères pour chercher l’émergence de « game play » et « gameplay » dans la sphère de la culture vidéoludique

20- Document traitant de la thématique des jeux vidéo ou éléments connexes

21Pour nous inscrire dans le domaine concerné par l’étude et maximiser les chances d’identifier les mots-clés ciblés « game play » et « gameplay ».

22- Document édité entre 1972 et 1994

23Cette période couvre exactement quatre cycles économiques et générationnels d’appareils vidéoludiques tels que définis par Alain Le Diberder (2002), à savoir : 1^er cycle (1972-1977),
2^e cycle (1977-1983), 3^e cycle (1983-1989) et 4^e cycle (1989-1995).

24- Document anglophone ou francophone

25Pour étudier les influences et les appropriations entre les sphères anglophones et francophones, notre corpus de documents doit rassembler des textes authentiques rédigés dans l’une ou l’autre de ces deux langues.

26- Document connaissant une périodicité

27Pour étudier des évolutions éventuelles associées aux mots-clés ciblés en termes de quantité à recenser notamment, il est nécessaire de disposer de documents rédigés et formatés de manière homogène. C’est pourquoi nous nous sommes focalisés sur des documents présentant une périodicité.

29Pour conduire une analyse lexicométrique, nous avons opté pour des documents au format txt ou pdf. En effet, pour un ensemble important de textes (plusieurs centaines de milliers de pages), il est nécessaire d’automatiser la recherche des mots-clés ciblés par une approche informatisée. Cela réduit le temps nécessaire et sans doute les erreurs de recensement par rapport à une opération manuelle. Disposer ainsi de documents scannés ayant préalablement bénéficié d’un traitement OCR (reconnaissance optique de caractères) a constitué un critère déterminant pour la présente étude.

Étape 2 : Sélectionner les sources

30Nous avons défini deux groupes de critères. Le premier dédié à l’identification de la mention « How the game plays ? ». Le second est associé à l’émergence des mots-clés « game play » et « gameplay ».

Ressources en lien avec l’identification de la mention « How the game plays ? »

31Pour identifier la mention « How the game plays ? », les sources choisies pour constituer notre corpus en lien avec les premières bornes d’arcade sont issues d’un ensemble de bases de données accessibles gratuitement. Pour nos investigations, sont retenues les deux suivantes :

Sources en lien avec l’étude de l’émergence de « game play » et « gameplay »

34Concernant notre corpus de documents en lien avec la culture vidéoludique nous nous sommes appuyés sur les trois bases de données suivantes :

38Bien entendu, il en existe d’autres. Nous avons choisi de les écarter, car payantes ou ne répondant pas à l’intégralité de nos critères.

Étape 3 : Méthode déployée pour l’analyse lexicométrique

39Dans la présente étude, le traitement lexicométrique a été opéré de manière hybride en associant comptage de mots automatique et vérification manuelle. Concrètement, chaque document a été importé dans un traitement de texte (Microsoft Word) pour compter le nombre d’occurrences lié à chaque mot-clé. La grande majorité des occurrences a été vérifiée manuellement en balayant un à un les items identifiés par la machine. Pour comprendre, prenons le cas du mot-clé « game play » en deux mots. Il est possible pour la machine d’identifier indifféremment les réponses suivantes :

40- « game player(s) »,

41- « game playing »,

42- « game playfield »,

43- « game playoff »,

44- « game plays »,

45- « game played »,

46- « game-play » (avec un tiret),

47- « game play » (sans tiret),

48- « game. Play » (séparation par un point),

49- « game, play » (séparation par une virgule).

Corpus

51La méthodologie expliquée, décrivons à présent le corpus.

Documents anglophones en lien avec les bornes d’arcade vidéoludiques

52Pour rechercher la mention « How the game plays ? », nous avons cherché à rassembler des notices techniques associées aux bornes d’arcade vidéoludiques parues entre 1971 et 1982, période de l’âge d’or de ces appareils selon Eddy (2011). Ces notices ont notamment été collectées auprès du site Internet Archive comprenant aussi bien des notices issues d’appareils étasuniens que japonais. Cependant cette entreprise s’est rapidement arrêtée, car comme nous le verrons plus loin les tout premiers résultats obtenus en les analysant nous ont invités à stopper leur recensement.

Documents anglophones en lien avec la culture vidéoludique du corpus

53Les documents anglophones sont au nombre de 1052 et ont été publiés entre 1976 et 1994. Précisions que nous n’avons pu identifier qu’une seule revue anglophone s’inscrivant dans le premier cycle économique en lien avec l’industrie vidéoludique tel que défini par Alain Le Diberder et qui court de 1972 à 1977 (Le Diberder, 2002). Il s’agit du premier numéro de la revue Atari Coin Connection, datant de décembre 1976.

Documents francophones en lien avec la culture vidéoludique du corpus

54Les documents francophones sont au nombre de 714 contre 1052 documents anglophones. Cette différence s’explique notamment par le fait que les documents francophones recensés ont été publiés à partir de 1980 (Jeux & Stratégie). Il faut attendre 1982 et la revue Tilt-Microloisirs pour identifier une revue dédiée plus spécifiquement aux jeux vidéo comme nous le confirment Yves Breem et Boris Krywicki (2020, pp. 16-17). Cela représente ainsi un écart compris de quatre à six années avec les premières publications anglophones qui ont émergées en fin d’année 1976.

Émergences des mots-clés « game play » et « gameplay »

Émergences de « Game Play » (en 2 mots) dans la partie anglophone du corpus

Émergences de « game play » en lien avec la culture vidéoludique anglophone

55Les documents anglophones de notre corpus font état de premières occurrences de « game play » en deux mots dès l’année 1977 avec la revue Atari Coin Connection (cf. Tableau 1).

Tableau 1 : recensement du mot-clé « game play », en un seul mot, dans Atari Coin de 1977

Références	Citations et nature des écrits
1977 - janvier, Atari Coin Connection, vol. 1 n° 2, É.-U.	#1 Article « Operators also discussed many of the aspects of game play which are important for the overall appeal of flipper games. », p. 4, Carol Kantor, « Atari Listens to Operators »
1977 - juin, Atari Coin Connection, vol. 1 n° 7, USA	#1 Article « Free tokens are given with food orders and other specials such as birthdays or anniversaries to encourage game play. » p. 3, Carol Kantor, « Chuck E.CheeseTM Joins Atari »
1977 - octobre, Atari Coin Connection, vol. 1 n° 11, É.-U.	#1 Article « Players are involved in the action and challenge of the game play. », p. 2, Carol Kantor, « Sea Action with DestoryerTM »

56Cette revue de quatre pages, de périodicité mensuelle, traite de l’actualité de la société Atari et présente les nouveaux modèles de machines de jeux produits par la firme. Le mot-clé « game play » (deux mots) est recensé trois fois au total sur l’ensemble de l’année 1977 dans les numéros de janvier, juin et octobre. Est-ce un néologisme issu de la société Atari ? Le vérifier est important pour savoir si le lien entre fabricant de machines d’arcade et le vocable « game play » est effectifs comme nous l’affirme « Sopalin ».

Vérification des notices de bornes d’arcade vidéoludiques

57Pour ce faire, nous menons nos investigations avant 1977. Si l’émergence de « game play » est liée à des inscriptions sur bornes d’arcade, ce mot-clé doit exister avant qu’il ne paraisse dans la revue Atari Coin Connection de 1977. Cela explique pourquoi nous avons rapidement arrêté d’alimenter notre corpus avec des notices de bornes d’arcade vidéoludiques industrialisées entre 1971 et 1984 pour nous centrer sur les toutes premières machines. Nous commençons par Galaxy Game (Computer Recreations Inc., 1971) et Computer Space (Nutting Associates Inc., 1971) parues respectivement en septembre et novembre 1971 (Djaouti, 2019, pp. 47-49 ; Lendino, 2020, pp. 27-31) pour chercher des occurrences de « game play », « game plays » voire « gameplay » associés à ces appareils. L’idée est ensuite de poursuivre d’année en année jusqu’en 1977 pour espérer identifier leurs périodes d’émergence. Ce travail de fourmi nous est épargné, car le mot-clé « game play » est trouvé dès la première page du manuel de Computer Space : « Sound (beeps, missile scream, rocket thrust, and explosions) is on only during game play. » (Bushnell, 1971, p. 1).

58Ce constat remet en question l’affirmation de l’origine de « gameplay » telle que décrite par « Sopalin » : si « gameplay » découlait de la mention « How the game plays ? » écrite sur les bornes d’arcade, comment expliquer que le manuel technique de Computer Space, sans doute la première borne d’arcade vidéoludique industrialisée aux É.-U., présente déjà ce mot-clé ? Précisons que la notice de Galaxy Game n’a pas été trouvée. Mais cette machine n’a jamais été industrialisée, ce qui l’écarte de notre champ d’investigation.

Une autre interprétation possible de la notion d’arcade

59Si nous avons postulé que les bornes d’arcades renvoyaient aux appareils vidéoludiques parus dans les années 70, il est possible de remonter plus loin dans le passé avec les appareils électromécaniques et mécaniques. Comme nous l’expose Lendino, la notion de jeu d’arcade trouverait son émergence dès le 19^e siècle (Lendino, 2020, p. 15). En outre, pour certains auteurs, la mention « How the game plays ? » aurait été recensée sur des notices de flippers (Speranza, Lebreton, 2018). Nous décidons de vérifier cette possibilité. Pour cela, une méthode pourrait consister à partir à la recherche des machines arborant l’instruction « How the game plays ? » sur des bases de données dédiées. Mais, une méthode plus simple consiste à vérifier si le vocable « game play » existait déjà avant l’avènement des toutes premières machines d’arcade mécaniques. Le vérifier, c’est déduire que l’affirmation de « Sopalin » s’inscrit définitivement dans l’erreur.

Vérifications opérées entre les premières machines d’arcade et les ouvrages anciens

61Pour identifier un tel document, notre requête est opérée sur le moteur de recherche Google Book sur la période du 19^e siècle. Une occurrence de « game play » est trouvée à la page 236 du magazine anglais The Chess Player's Magazine, Volume 2 datant de 1864: « There is nothing better for Black, yet this is not so good as it looks, White having a won game play as Black may. ». Il ne s’agit pas de la seule occurrence identifiée avec cette requête, ni peut-être de la plus ancienne. Mais, nous pouvons arrêter là nos investigations, car 1864 est déjà une date antérieure à 1871. Cela prouve que l’émergence de « gameplay » n’est pas liée aux premières machines d’arcade qui auraient fait mention de la question « How the game plays ? », et ce qu’elles soient de type mécaniques, électromécaniques ou vidéoludiques.

Repositionnement au regard du périmètre des machines d’arcade vidéoludiques

62À défaut de pouvoir identifier la période historique qui a vu l’émergence du vocable « game play », nous pouvons avancer les faits suivants au regard des machines d’arcade vidéoludiques industrialisées : si la première machine à rentrer dans cette catégorie est bien Computer Space, au vu de sa notice technique, nous pouvons en déduire qu’elle a également été associée à la première introduction du mot-clé « game play » dans le cadre de la sphère vidéoludique. Elle est signée par Nolan Bushnell (1971, p. 2). En 1971, il est employé comme ingénieur en chef dans la société Nutting Associates, Inc. avant de devenir le fondateur d’Atari qui commercialisera la borne d’arcade vidéoludique Pong dès 1972 (Cohen, 1987). C’est dans le cadre de cette société que paraît la revue Atari Coin Connection qui fait usage du vocable « game play » dès 1977. Nous pouvons donc considérer Nolan Bushnell comme étant à l’origine de l’introduction du vocable « game play » (en deux mots) dans la sphère de l’industrie vidéoludique anglophone, et ce dans le cadre d’un manuel écrit et associé à une machine d’arcade vidéoludique industrialisée. Bien entendu, Bushnell ne peut être désigné comme l’inventeur de ce vocable puisque nous l’identifions dès 1864 dans une revue anglaise dédiée aux jeux d’échecs.

Émergences de « Game Play » (en 2 mots) dans la partie francophone du corpus

Émergences de « Game Play » dans la sphère de la culture vidéoludique francophone

Tableau 2 : recensement du mot-clé « game play », en deux mots, dans les revues francophones entre 1988 et 1990.

Références	Citations et nature des écrits
1988 - sept., TILT - Microloisirs, n° 57b, France	#1 Article « Proposant les versions instrumentales de musiques connues des amateurs de jeux, le CD Game Play arrive. », p. 19, #2 Article « Toutes ces musiques sont désormais réunies sur un disque compact nommé Game Play et disponible en France à moins de 200 F. », p. 19, Mathieu Brisou, « Sons en v.o. »
1988 - oct., TILT - Microloisirs n° 58 France	#1 Publicité « GAME PLAY » (sur jaquette de CD), p. 15, CD Game Play
1988 - nov.,TILT - Microloisirs n° 59 France	#1 Publicité « GAME PLAY » (sur jaquette de CD), p. 72, CD Game Play
1990 - janv., Micro Mag n° 9, France	#1 Article « Outre ses qualités ludique (le game play), une des particularités de Bob Winner tient au simple fait que le mélange des décors de fond digitalisés et des sprites animés atteint la perfection », p. 38, anonyme, « Bob Winner »
1990 - oct., Micro News n° 40 France	#1 Publicité « GAME PLAY UNIQUE » , p. 50, The light corridor – Infogrames
1990 - nov., Amstrad cent pour cent n° 31, France	#1 Article « Une époque où régnait en maître une seule obsession : le Game Play, c'est-à-dire, la jouabilité. », p. 95, Matt Murdock, « New York Warriors »
1990 - déc., Amstrad cent pour cent n° 32, France	#1 Article « Mais ce qui donne cette ergonomie et ce Game Play à Kick Boxing, c'est l'animation des personnages. réalisée d'après les propres mouvements de Panza. », p. 39, Matt Murdock, « Panza Kick Boxing »
1990 - déc., Joystick n° 11, France	#1 Publicité « GAME PLAY UNIQUE » , p. 69, The light corridor – Infogrames
1990 - déc., Micro News n° 42, France	#1 Publicité « GAME PLAY UNIQUE », p. 118, The light corridor – Infogrames
1990 - déc., Player One n° 4, France	#1 Article « La difficulté de Robocop n'enlève rien à son Game Play. », p. 26, #2 Article « GAME PLAY ET ORIGINALITE » , p. 27, Matt Murdock, « Robocop »

63Dans le cadre des documents francophones de notre corpus, les premières occurrences de « game play » (en deux mots) sont identifiées à partir de septembre 1988 dans la revue TILT-Microloisirs (cf. Tableau 2). Il s’agit d’une publicité pour le CD audio « Game Play » regroupant des musiques de jeux vidéo interprétées par le saxophoniste étasunien Jim Cuomo. Il s’agit là d’une importation directe du vocable « game play » depuis les États-Unis. C’est à partir de janvier 1990 avec la revue Micro Mag que « game play » est utilisé dans un article critique du jeu vidéo Bob Winner (Loriciel, 1986). Cette même année, d’autres revues emboîtent le pas : Amstrad cent pour cent et Player One. Notons qu’un même journaliste peut rédiger pour différentes revues en parallèle à l’instar de Matt Murdock. Il a rédigé les articles comportant le mot-clé « game play » pour ces deux magazines (cf. Tableau 2). Cela peut expliquer en partie pourquoi différentes revues ont proposé ce même mot-clé dans une même période. Soulignons enfin les cas des revues Joystick et Micro News où le mot-clé est associé à des pages publicitaires pour promouvoir des jeux vidéo du studio français Infogrames, un acteur important de l’industrie vidéoludique francophone à cette époque. Cela témoigne ainsi du fait que quelques acteurs issus de l’industrie et de la presse francophones se sont appropriés le vocable « game play » en 1990.

Vérifier la période d’appropriation du vocable « game play » dans la culture vidéoludique francophone

64Si les données présentées dans le Tableau 2 font état d’une émergence de « game play » (en deux mots) dans la sphère de la culture vidéoludique francophone entre 1988 et 1990, peut-on pour autant le confirmer ? Nous pensons au Canada, qui par sa proximité géographique avec les É.-U. et le fait d’avoir pour langues officielles l’anglais et le français, pourrait très bien avoir accueilli le vocable « game play » bien plus tôt. Pour le vérifier, nous opérons plusieurs requêtes sur des moteurs de recherche de bibliothèque ainsi que sur Google Scholar, Google Book, Google et Exalead pour des dates comprises entre 1900 et 1987. Les différents moteurs n’ont pas recensé d’occurrences de « game play » associées à des textes francophones pour cette période. Il est fort probable que la période 1988 à 1990 corresponde ainsi à l’émergence du vocable « game play » dans la sphère de la culture vidéoludique francophone via l’intermédiaire de revues dédiées aux jeux vidéo. Si l’on considère 1977 comme l’émergence de « game play » dans les documents anglophones et 1988 comme celle liée aux documents francophones, cela représente 11 années de différence, soit quasiment deux cycles économiques tels que définis par Le Diberder (2002). Ceci confirme en parallèle que la migration du vocable « game play » s’est bien opérée de la sphère anglophone vers la sphère francophone.

Émergences de « Gameplay » (en un mot) dans la partie anglophone du corpus

65Si nous avons pu établir que l’émergence de « game play » en deux mots n’est pas lié à des inscriptions associées aux premières bornes d’arcade mécaniques ou vidéoludiques, qu’en est-il pour « gameplay » en un mot ? Ce vocable est-il apparu après 1971, soit après l'industrialisation de la première borne d’arcade vidéoludique étasunienne Computer Space ? C’est une vérification importante à mener, car cela pourrait redonner du crédit aux écrits de « Sopalin ».

Premières émergences de « Gameplay » dans la sphère de la culture vidéoludique anglophone

66Comme l’illustre le Tableau 3, c’est durant l’été 1982 aux É.-U. que l’analyse des documents anglophones collectés par nos soins nous permet de recenser les premières occurrences du mot-clé « gameplay » en un seul mot ainsi que le gérondif associé « gameplaying ».

Tableau 3 : recensement du mot-clé « gameplay » et « gameplaying », en un seul mot, dans les revues anglophones datant de 1982.

Références	Citations et nature des écrits
1982 - juil., Electronic Games, vol. 1 n° 5, USA	#1 Article « A gameplaying computer, after all, isn't much good without games, so Alan set about creating a new 4-player version on Basketball for the 400/800. » p. 14, Bill Kunkel, « Inside Gaming - Activision’s Allan Miller : Games in Perspective »
1982 - août, Video Games , vol. 1 n° 1, É.-U.	#2 Article « Trick Shot-featured high-resolution graphics and challenging gameplay. », p. 31, Randi Hacker, « They’ve got their act-ivision together (and are taking it to the bank) »
	#3 Article « In fact, Bally's Professional Arcade, which is now owned by Astrovision, matches up with Intellivision more consistently than does the VCS -both price-wise and in terms of graphics, gameplay and available software. », p. 58, Randi Hacker, « Atari’s VCS vs. Odyssey2 - pick ’em »

67Le Tableau 3 se limite volontairement à 3 occurrences avec des auteurs identifiés pour des raisons d’espace. Mais précisons que les mois de juillet et août 1982 comptent 16 occurrences, avec une répartition du vocable sur trois revues différentes. En comparaison, rappelons que pour « game play » en deux mots, dans le cadre des documents anglophones, cela s’était opéré de manière plus confidentielle : trois occurrences réparties sur trois numéros différents d’une même revue (Atari Coin Connection) réparties sur 10 mois de l’année 1977 (janvier à octobre). Il s’agit pour « gameplay » d’une émergence assez soudaine et dans une certaine mesure assez massive qui écarte d’emblée la piste de coquilles rédactionnelles. Comment expliquer ce phénomène ?

68L’hypothèse la plus simple est que le vocable « gameplay » a sans doute déjà fait son apparition avant l’été 1982, mais que notre corpus ne recense pas les documents idoines. Nos critères imposent de prendre en compte les documents traités par OCR. Plusieurs documents sont passés sous nos radars. Pour les identifier, notre démarche consiste à rechercher du côté des journalistes identifiés dans le Tableau 3, à savoir Bill Kunkel et Randi Hacker. Peut-être ont-ils déjà rédigé avant 1982 des articles convoquant les mots-clés « gameplay » ou « gameplaying » ?

Recherches en lien avec Bill Kunkel

69Bill Kunkel (1950-2011) est considéré comme l’un des pionniers du journalisme dédié à la thématique du jeu vidéo. Ses premiers écrits réguliers sur le sujet correspondent aux chroniques « Arcade Alley » (Kohler, 2011). Co-rédigées avec Franck T. Laney ou encore Arnie Katz, ces chroniques vidéoludiques sont parues dans la revue étasunienne Video.

71Cette vérification n’a pas permis d’identifier d’occurrence du mot-clé « gameplay » en un seul mot. Cependant, la chronique Arcade Alley de novembre 1979 fait état du gérondif « game-playing » en un seul mot avec un trait d’union : « In effect, the professional Arcade bridges the gap between game-playing machines and true home computers. » (p.32). Au regard de la date, il s’agit peut-être de la toute première émergence du chaînon intermédiaire entre les gérondifs « game playing » en deux mots et « gameplaying » en un seul mot dans le cadre de la presse vidéoludique anglophone.

Recherches en lien avec Randi Hacker

72Journaliste née en 1951, elle explique dans une interview accordée à Scott Stilphen pour le compte du site Atari Compendium qu’elle a participé à la revue Electronic Games au début des années 80. Elle précise aussi que juste avant, elle contribuait en tant que rédactrice indépendante à Video Review. Cette revue étasunienne présente également une chronique dédiée aux jeux vidéo à l’instar d’Arcade Alley. Elle est intitulée « Phil Wiswell Games » portant le nom du journaliste qui en assure la rédaction. Comme nous pouvons le vérifier dans notre corpus anglophone, Phil Wiswell rédigera aussi des articles pour la revue Electronic Games par la suite.

Bilan des recherches en lien avec Bill Kunkel et Randi Hacker

74Au regard de ces vérifications, on peut supposer qu’avril 1981 marque dans les revues étasuniennes l’émergence du vocable « gameplay » en un seul mot sous la plume de Phil Wiswell et que novembre 1979 voit émerger le gérondif « game-playing » avec trait d’union via les écrits de Bill Kunkel et Franck T. Laney avant d’apparaître sans trait d’union « gameplaying » en juillet 1982 dans un article rédigé par Bill Kunkell. Bien entendu, il conviendrait d’accéder aux numéros de revues non disponibles sur les bases consultées et de les analyser pour être en mesure de valider ces différentes dates.

Vérifier les dates de premières occurrences hors de notre corpus

75Le cas de « game play » (en deux mots) dont les premières occurrences sont détectées dès 1864, nous pousse à opérer une recherche similaire avec « gameplay » (en un mot) pour voir s’il est recensé avant 1981. En effet, si l’on se réfère à la citation de « Sopalin », il nous reste à savoir si l’émergence de « gameplay » en un seul mot est bien reliée à la sphère vidéoludique. Si tel est le cas, ce vocable doit nécessairement être apparu entre 1971 et 1981. En effectuant des requêtes sur différents moteurs de recherches avec le mot-clé « gameplay » en un mot, nous identifions différentes occurrences consignées dans le Tableau 4.

76Le gérondif « game-playing » apparaît dès 1916 dans un brevet étasunien. Le mot-clé « gameplay » (en un mot) est quant à lui identifié dès 1922 dans la revue étasunienne Radio. Nous avons aussi recensé d’autres occurrences dans le domaine de la politique, de la religion, du management et de l’économie et ce, toujours en lien avec les É.-U. Mais ces occurrences ont été écartées, car nous n’étions pas certains des dates de parution qui pouvaient être postérieures à 1981. Précisons dans ce même registre que pour les références de 1951 et 1968, nous ne pouvons pas déterminer s’il s’agit de « game-play » (en un mot avec trait d’union) ou de « gameplay » (en un mot) : dans les deux cas, le mot est tronqué par un retour à la ligne, sans aucune autre occurrence pour trancher. Quoi qu’il en soit, cela met en lumière que l’industrie vidéoludique étasunienne n’est pas à l’origine de l’avènement du vocable « gameplay » en un mot à l’horizon 1981. Il existait déjà bien avant 1971, année de l’avènement de la borne d’arcade vidéoludique Computer Space.

Tableau 4 : recensement des mot-clés « game-play », « gameplay » et « game-playing », en un seul mot, dans les documents anglophones datant de 1916 à 1970.

Références	Citations avec mots-clés
1916 - déc. 26, Design For A Game-Playing Piece, John Lloyd Weigh, n° 50, USA	« […] and ornamental Design for Game-Playing Pieces, of which the following is a specification, reference being had to the accompanying drawing, forming part thereof. » p. 116
1922 - avril, Scratchi Starts Business Careering, David P. Gibbons, Radio, n° 4, Radio Pacific Publishing Company, USA	« […] not matter when, and he then explode to me how he propound to become great plute in radio gameplay. », p. 22
1951 - American Lawn Tennis, vol. 45, USA	« Also in all U.S. Davis Cup and Wightman Cup Matches in the U.S.A. For a better game-play (ou gameplay ?) the Twins of Championship Tennis. », page inconnue
1968 - déc., Ceramica de Cultura Maya Et Al, n° 5, Department of Antrhopology, Temple University, É.-U.	« [...] they were stone replicas of the actual gear used in the game which, in game-play (ou gameplay ?) [...] », p. 37
1970 - The Writings of John Greenwood and Henry Barrow, 1591-93 (Elizabethan Nonconformist Texts), vol. 6, Leland H. Carlson, USA	« But my purpose is not to follow your gameplay either to justifie the Donatistes, or those learned pastors [...] » , p. 20

Rechercher la mention « How the game plays ? » entre 1871 et 1922

77Nous savons à présent que l’émergence de « gameplay » en un seul mot n’est pas reliée aux bornes d’arcade vidéoludiques. Il est en revanche possible qu’il puisse s’agir de bornes d’arcade mécaniques ou électro-mécaniques parues entre 1871 et 1922 : période comprise entre l’avènement de l’ancêtre du flipper « 1871 Redgrave Parlor Bagatelle » et l’identification du mot-clé « gameplay » (en un mot) dans la revue Radio.

78En prenant soin de sélectionner l’ensemble des appareils en lien avec du jeu, « Arcade », « Pinball » (flipper) et « Slot Machine » (machines à sous), la base de données Museum of the Game propose 875 occurrences pour la période 1871 à 1922. Seuls 229 documents disposent d’une description détaillée et de visuels. Leur balayage est complexe, car la résolution des photographies n’est pas toujours assez élevée pour lire distinctement certaines notices. Néanmoins, nous avons pu parfois opérer des recoupements. Ceci en nous appuyant sur la longueur des textes mis en présence qui étaient trop courts pour contenir la mention « How the game plays ? » ou en identifiant quelques mots permettant d’en déduire que ladite mention n’était pas présente ou par la consultation de photographies issues d’autres sites Internet présentant une meilleure résolution des appareils évoqués ou encore par la consultation de photographies de notices liées à des appareils très similaires issus du même fabricant. Au final, le passage en revue des 229 visuels et documents connexes, ne nous a pas permis d’identifier la mention recherchée.

79Ces recherches nous amènent à l’hypothèse suivante : le vocable « gameplay » en un seul mot a probablement connu une émergence sans aucun lien avec les bornes d’arcade et autres appareils mécaniques ou électro-mécaniques produits entre 1871 et 1922. Cette hypothèse est renforcée par la variété des secteurs et domaines qui font usage du vocable « gameplay » en un seul mot durant le 20^e siècle : le jeu, mais aussi la radio, la religion, l’économie, etc. Au regard des documents consultés, il est possible que l’émergence de « gameplay » en un mot soit associée à des documents étasuniens publiée dans une période comprise entre 1916 et 1922, mais cela demanderait à être confirmé. En revanche, nous pouvons affirmer que par la suite, la sphère de la culture vidéoludique anglophone et notamment étasunienne s’est approprié le vocable « gameplay » en un mot ou bien a peut-être opéré de nouveau une contraction de « game play » en deux mots entre 1981 et 1982, période qui correspond au 2^e cycle économique de l’industrie vidéoludique tel que défini par Le Diberder (2002).

Émergences de « Gameplay » (en un mot) dans la partie francophone du corpus

Premières émergences dans la sphère de la culture vidéoludique francophone

80C’est en 1988 en France que l’analyse des documents francophones collectés par nos soins nous permet de recenser les premières occurrences du mot-clé « gameplay » en un seul mot (cf. Tableau 5). Ces dates correspondent à la même période que celle consignée dans le Tableau 2 en lien avec le mot-clé « game play » (deux mots) dans le cadre des documents francophones. Ici, les vocables « game play » et « gameplay » sont parus simultanément entre 1988 et 1990. On retrouve dans les deux cas la page publicitaire du CD musical « Game Play » comme élément importateur et convoquant ces deux mots-clés (cf. Tableaux 2 et 5).

Tableau 5 : recensement du mot-clé « gameplay », en un seul mot, dans les revues francophones datant de 1982.

Références	Citations et nature des écrits
1988 - oct., TILT - Microloisirs, n° 58, France	#1 Publicité « GAMEPLAY brings to light music that only the best player hear », p. 15, CD Game Play
1988 - nov.,TILT - Microloisirs, n° 59, France	#1 Publicité « GAMEPLAY brings to light music that only the best player hear », p. 72, CD Game Play
1989 - juin, Génération 4, n° 12, France	#1 Article « Les graphismes sont aussi sympas que ceux du jeu d'arcade, le scrolling est excellent et le « gameplay » reste le même. », p. 126, anonyme, « New-Zealand Story (TAITO) »
1989 - juil., TILT - Microloisirs n° 68, France	#1 Publicité « Un gameplay superbe », p. 71, Dark Side - MicroStatus #2 Publicité « Un gameplay captivant », p. 71, Total Eclipse – MicroStatus
1990 - nov., Amstrad cent pour cent n° 31, France	#1 Article « L'lMPORTANCE DU GAMEPLAY », p. 24, #2 Article « Cependant. à l`instar de l'excellent Tennis Cup ll de Loriciel, Switchblade possède véritablement le « gameplay » (le fait d'allier jouabilité et intérêt du jeu) primordial du jeu pour console. », p. 24, Robby
1990 - déc., Génération 4, n° 28, France	#1 Article « En bref, un bon jeu où le gameplay prime sur la technique ! », p. 36, anonyme, « Test aventure : Crime does not pay »
1990 - déc., Micro News n° 42, France	#1 Article « Pour cette deuxième mouture, l'accent est mis sur le « gameplay » - littéralement : jeu du jeu, ou plus simplement jouabilité. », p. 9, anonyme, « Strider II le retour »
	#2 Article « L'originalité de la chose tenait plus à la technique du « gameplay » (comme disent nos amis d'outre-Manche) qu'à ses qualités de simulation - au demeurant très correctes. », p. 71, G.B., « Sharkey’s 3D Pool »
	#3 Article « Et pourtant, Micro Style y parvient avec un jeu qui, non content d'égaler son fameux prédécesseur au niveau du « gameplay », l'écrase libéralement de ses qualités graphiques. », p. 87, G.B., « International Soccer Challenge »

« Gameplay » convoqué avant « game play »

81Le premier article convoquant « gameplay » en un mot date de juin 1989 et paraît dans le n° 28 de la revue Génération 4. Alors qu’il faut attendre janvier 1990 pour trouver un article employant le vocable « game play » en deux mots dans la revue Micro Mag (cf. Tableau 2). Sur le plan de la publicité, si l’on fait exception du cas du CD musical « Game Play », la première page commerciale francophone à employer « gameplay » en un seul mot pour promouvoir un jeu vidéo paraît dans le n° 68 de la revue Tilt-Microloisirs en juillet 1989 (cf. Tableau 5). Alors que pour trouver un même type de publicité avec l’emploi de « game play » en deux mots, il faut attendre la revue Micro News d’octobre 1990 (cf. Tableau 2). Ainsi, nous constatons une situation inverse au regard des revues vidéoludiques anglophones où l’emploi de « game play » en deux mots (1977) a précédé celui de « gameplay » en un seul mot (1981) (cf. Tableaux 1 & 3).

82Notons enfin, la citation #2 extraite de la revue Micro News de décembre 1990 : « “gameplay” (comme disent nos amis d'outre-Manche) » indiquant que l’importation du vocable serait liée à une influence britannique et non étasunienne.

Recherches de « Gameplay » antérieures à 1988

83Tout comme nous l’avons fait avec « game play » en deux mots, nous avons vérifié si nous trouvions des occurrences de « gameplay » en un mot, antérieures à 1988. Les requêtes sur différents types de moteurs de recherche avec le mot-clé « gameplay » sur des documents francophones uniquement, n’ont pas recensé d’occurrence. On peut donc supposer qu’à l’instar de « game play » en deux mots, « gameplay » en un mot a aussi été introduit dans la sphère francophone via la presse vidéoludique française entre 1988 à 1990. Nous soulignerons néanmoins que « gameplay » en un seul mot a été convoqué avant « game play » en deux mots, et ce, dès 1989 dans le cadre d’un article et d’une publicité consacrés à du jeu vidéo.

Conclusion

84Dans le cadre de cette étude, nous avons souhaité vérifier l’affirmation de « Sopalin », contributeur francophone sur le site Wikipédia et qui a proposé en 2005 un lien entre « gameplay » et la mention « How the game plays ? » qui aurait figuré sur les bornes d’arcade anglosaxonnes. En étudiant l’émergence des vocables « game play » et « gameplay » dans différents documents anglophones et francophones, nous avons pu démontrer que la page Wikipedia créée par « Solapin » s’inscrivait dans l’erreur. Cette démarche a également permis de proposer d’autres versions quant à leurs émergences.

85Cette affaire a notamment mis en lumière que seule la sphère vidéoludique francophone a véhiculé l’hypothèse de « Sopalin » alors que la sphère anglophone a semblé relativement imperméable à cette idée. Nous souhaitons continuer cette exploration pour mieux comprendre les évènements et les origines de cette légende urbaine.

86En parallèle, nous avons pu voir comment les vocables « game play » et « gameplay » ont été importés de la sphère anglophone vers la sphère francophone. Ce constat semble nous indiquer que dans le domaine du jeu vidéo, il pourrait exister une influence unilatérale allant de la sphère anglophone vers la sphère francophone. Mais, il conviendrait de le vérifier. Nous nous y emploierons dans le cadre de nos futurs travaux.