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Comptes rendus

Prisons sous tensions, G. Benguigui, F. Guilbaud, G. Malochet (Eds)

Le Champ social, Paris (2011). 330 p.
Gaëtan Cliquennois
p. 401-402
Référence(s) :

Georges Benguigui, Fabrice Guilbaud et Guillaume Malochet, Prisons sous tensions, Le Champ social, Paris, 2011, 330 p.

Texte intégral

  • 1 Lhuilier, D. et Veil, C. 2000. La Prison en changement. Erès, Toulouse, 304 p. ; Faugeron, C., Chau (...)
  • 2 Foucault, M., 1975. Surveiller et Punir. Naissance de la prison. Gallimard, Paris, 360 p.

1En avançant l’hypothèse d’une tension fondamentale entre inertie et changements, entre ouverture et fermeture et entre sécurité publique et réinsertion, pour rendre compte de l’enracinement social des prisons françaises et de leur actualité, l’ouvrage dirigé par Georges Benguigui, Fabrice Guilbaud et Guillaume Malochet semble s’inscrire pleinement dans la filiation et la continuité de livres tels que ceux de Dominique Lhuilier et Claude Veil, de Claude Faugeron, Antoinette Chauvenet et Philippe Combessie, ou encore celui Monique Seyler1. Ces questionnements font eux-mêmes écho à ceux soulevés par Michel Foucault dans Surveiller et Punir2 qui a mis en évidence les apories fondamentales autour desquelles se seraient constituées les prisons françaises. Le philosophe tend en effet à opposer la redondance des critiques et de la thématique de la réforme de la prison, et le caractère pérenne de l’institution carcérale marquée par la continuité de son fonctionnement. Ce fonctionnement se fonderait notamment sur une gestion sociale des illégalismes profitable aux classes sociales dominantes (épargnées par la prison) et défavorable aux catégories sociales les plus défavorisées (touchées massivement par l’incarcération, ainsi que sur des tensions entre discours tenus sur la réinsertion et ceux sur la nécessaire sécurisation des prisons.

2En résonnance avec ces différents travaux, les auteurs de Prisons sous tensions soutiennent ici l’hypothèse que les évolutions carcérales les plus récentes, telles que celles introduites par la loi du 24 novembre 2009 octroyant un certain nombre de droits fondamentaux aux détenus et dont l’application demeure toutefois sérieusement limitée par des considérations sécuritaires récurrentes, semblent répondre moins à des dynamiques profondes de changement qu’à des formes de continuité historique. La dimension intemporelle de la prison tiendrait ainsi à ses missions paradoxales articulées autour de la réhabilitation et de la contention qui tendent à dominer. Les auteurs voient, dans le primat de la contention, autant la manifestation d’un mouvement répressif conjoncturel (attesté par l’inflation de la population pénitentiaire française, la construction de nouvelles prisons dont celles destinées aux mineurs, etc.) que la marque prégnante et intemporelle du paradigme de la sécurité publique qui tend à phagocyter les tentatives successives de réforme de l’administration pénitentiaire française et à renforcer son caractère non démocratique. C’est également à cette thèse que souscrivent les onze contributeurs de cet ouvrage divisé en quatre parties.

3Les contributeurs de la première partie d’orientation socio-historique et juridique proposent une analyse diachronique des réformes pénitentiaires qui ont jalonné l’histoire récente de l’administration pénitentiaire. Il est montré ici de façon innovante que les années 1970 font figure de tournant répressif et sécuritaire après la période plus libérale des Trente glorieuses ayant connu des mouvements de révoltes des détenus, la création de mouvements associatifs de contestation et l’adoption de réformes ayant valorisé la réhabilitation. C’est pourquoi il semblerait plus pertinent à Grégory Salle d’analyser les hybridations entre sécurité et réinsertion dans une perspective foucaldienne de gouvernement des conduites que d’opposer ces deux notions. De la même manière, cette première partie rend compte des évolutions historiques d’une matière très peu étudiée, celle du travail pénitentiaire dont l’exclusion au droit du travail (absence de contrat de travail, etc.) demeure une constante, en raison principalement de considérations d’ordre pénitentiaire (Philippe Auvergnon).

4À partir d’une sociologie innovante de l’organisation carcérale et policière beaucoup trop rarement mobilisée jusqu’à présent par les recherches pénitentiaires, Georges Benguigui s’attache, lui, à démontrer la permanence et même le renforcement récent du caractère paranoïaque et sécuritaire de l’organisation pénitentiaire (de ses services et de ses formations) dont le système d’action, calqué volontairement sur celui de la police, est marqué par une méfiance extrême à l’égard d’autrui.

5La deuxième partie, qui étudie les violences consubstantielles aux rapports sociaux entre gardiens et reclus, est inspirée par cette même nouvelle approche organisationnelle de la prison. En effet, la prison y est présentée non comme une institution, comme c’est le cas généralement, mais comme une organisation privatrice d’action et génératrice d’altérité, d’incertitudes (les considérations sécuritaires étant extrêmement variables selon les époques) et de violences. Cette nouvelle perspective souligne que la littérature pénitentiaire contribuerait elle-même à cette production d’altérité et de violence en faisant une place considérable à la notion de sous-culture carcérale, le détenu étant vu comme un Autre (Antoinette Chauvenet). De la même manière, l’imprévisibilité et la violence du cadre carcéral, ainsi que la pression sécuritaire ne seraient pas sans effet sur les rapprochements et les distances entre détenus et surveillants et réciproquement, ainsi que sur les représentations des violences par ces différents acteurs (Corinne Rostaing).

6Au sein de la troisième partie, la focale organisationnelle est mise encore davantage sur la logique sécuritaire de l’organisation carcérale et les freins considérables qu’elle fait peser sur le travail pénitentiaire et cela d’autant plus quand cette organisation est partiellement privatisée (Fabrice Guilbaud). Dans le domaine de la santé, cette approche organisationnelle insiste de manière originale sur les difficultés auxquelles est confrontée la médecine pénitentiaire prise en tension entre une fonction de soin et une fonction sécuritaire de contrôle et d’expertise, ce qui met en péril le secret médical (Thomas Le Bianic et Guillaume Malochet).

7Enfin, la quatrième partie traite de l’introduction des droits en prison et de leur relation avec la logique sécuritaire, dans une perspective à nouveau organisationnelle qui tranche avec la vision traditionnellement juridique des droits. Y sont analysées les logiques sécuritaires qui impliquent notamment des contraintes matérielles et des dispositifs spatio-temporels faisant obstacle au droit à l’enseignement (Fanny Salanne) et au droit aux activités sportives et musicales, support à la fois de stigmatisation (Laurent Gras), de réinsertion et de construction identitaire (Michaël Andrieu).

8Si cet ouvrage offre une analyse organisationnelle et interdisciplinaire extrêmement stimulante en mêlant des objets trop souvent dissociés, on regrettera parfois un manque d’articulation entre ceux-ci. L’ouvrage aurait en effet gagné à ce que soient analysés par exemple plus en profondeur les intersections entre droits, professions, mouvements sociaux et punitivité. Certaines analyses auraient également mérité de tempérer, voire de renoncer à l’angle fonctionnaliste qui est le leur notamment quand il est question de « réinsertion ». Enfin, la confrontation du cadre carcéral français avec l’espace européen pénitentiaire, ses idées, ses normes et ses pratiques, aurait encore ajouté de la valeur à un ouvrage qui n’en manque pas.

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Notes

1 Lhuilier, D. et Veil, C. 2000. La Prison en changement. Erès, Toulouse, 304 p. ; Faugeron, C., Chauvenet, A. et Combessie, P., 1996. Approches de la prison. De Boeck, Bruxelles, 368 p. ; Seyler, M., 2001. La Prison immobile. Desclée de Brouwer, Paris, 160 p.

2 Foucault, M., 1975. Surveiller et Punir. Naissance de la prison. Gallimard, Paris, 360 p.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gaëtan Cliquennois, « Prisons sous tensions, G. Benguigui, F. Guilbaud, G. Malochet (Eds) »Sociologie du travail, Vol. 55 - n° 3 | 2013, 401-402.

Référence électronique

Gaëtan Cliquennois, « Prisons sous tensions, G. Benguigui, F. Guilbaud, G. Malochet (Eds) »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 55 - n° 3 | Juillet-Septembre 2013, mis en ligne le 25 juillet 2013, consulté le 18 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/11253 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.11253

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Auteur

Gaëtan Cliquennois

Centre de recherche interdisciplinaire sur la déviance et la pénalité
Fond national belge de la recherche scientifique (FNRS)
2, Place Montesquieu, 1348 Louvain-la-Neuve, Belgique
gaetan.cliquennois[at]uclouvain.be

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