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AccueilNumérosVol. 55 - n° 3Comptes rendusL’Esprit cosmopolite. Voyages de ...

Comptes rendus

L’Esprit cosmopolite. Voyages de formation des jeunes en Europe, V. Cicchelli

Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris (2012). 276 p.
Stéphanie Garneau
p. 407-409
Référence(s) :

Vincenzo Cicchelli, L’Esprit cosmopolite. Voyages de formation des jeunes en Europe, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 2012, 276 p.

Texte intégral

1L’Esprit cosmopolite. Voyages de formation des jeunes en Europe est une contribution originale à la sociologie de la jeunesse comme à la sociologie des identités. L’auteur nous convie en effet à une participation « aux débats en cours sur les fondements théoriques du cosmopolitisme en sociologie » (p. 22) en prenant pour témoins 170 étudiants Erasmus. L’objet n’est pas tant d’évaluer le dispositif que de prendre cette expérience comme laboratoire d’observation de ce qui est qualifié dans l’ouvrage d’« optique cosmopolite ».

2Le pari était ambitieux quand on sait que les tentatives de développer une sociologie du cosmopolitisme, dans les sillages d’Ulrich Beck notamment, ont fait l’objet d’importantes critiques. Vincenzo Cicchelli rompt toutefois avec les positions de ce dernier et va même jusqu’à le prendre à contre-pied : au lieu de reléguer aux oubliettes les outils de la sociologie, classique sous prétexte qu’ils ont été pensés à partir d’une lorgnette nationale et non cosmopolite, ce que défend U. Beck, il propose d’étudier le cosmopolitisme en convoquant l’un d’eux, soit la notion de socialisation, « la grande inconnue des travaux empiriques » (p. 25) sur le cosmopolitisme.

3L’ouvrage se divise en trois parties qu’on peut associer aux grandes étapes de la socialisation cosmopolite. La première relate « Les promesses de la Bildung cosmopolite », soit les attentes qu’avaient les étudiants rencontrés préalablement à leur expérience Erasmus. Il ressort clairement de cette première section qu’avec la globalisation et la circulation accrue de l’information, le monde semble aux jeunes à la fois plus accessible et plus obscur. Dans ce contexte, l’observation in situ, l’expérience sensible, leur apparaissent comme le meilleur moyen de comprendre les réalités complexes qui les entourent.

4Or, l’imaginaire du voyage des étudiants Erasmus n’est pas sans se heurter à la réalité, ce qui fait l’objet de la seconde partie de l’ouvrage. Au cours de l’expérience, les étudiants se sentent pris entre la volonté de ne pas être considérés comme des touristes, tout en n’aspirant pas à une installation durable, entre le désir de vivre le quotidien de l’Autre, tout en évitant ses dimensions routinières et ennuyantes, entre le souhait de voir leur curiosité et leur réflexivité constamment à l’affût et la familiarisation qui s’installe cependant graduellement. En outre, ils rencontrent nombre d’obstacles : la langue, le réseau de sociabilité par lequel on est plus ou moins happé une fois sur place (les natifs ou la « bulle » Erasmus), le manque de curiosité et de bienveillance des natifs.

5Dans la dernière partie, l’auteur scrute la manière dont les étudiants analysent les sociétés européennes. S’il s’attarde un peu trop longuement aux caractérisations des sociétés rapportées par les participants, ce qui le fait glisser parfois vers la réification des cultures considérées, c’est ici que l’aboutissement du processus de socialisation cosmopolite est le plus clairement abordé. Le décentrement de sa propre culture et la connaissance de visu de celle des autres permettent une meilleure connaissance des différences et des similitudes entre Soi et Autrui, et concourent au développement de la capacité à transcender et à reformuler les frontières.

6Si dans cet ouvrage, l’auteur se penche bien sur les « mécanismes réels de fabrication des identités cosmopolites » (p. 25), ce n’est cependant pas sans verser parfois, à son corps défendant, dans une sorte de plaidoyer pour le programme Erasmus. Cela tient peut-être à la posture épistémologique privilégiée : plutôt que de partir des données empiriques — suivant une approche inductive — afin de montrer les conditions de production des identités cosmopolites et les facteurs sociaux qui, au contraire, entravent leur émergence, question plus ouverte qui laisse place à la confrontation à l’empirie, il a cherché à tester la sociologie du cosmopolitisme de manière déductive, à partir d’un terrain conçu comme « figure particulière de socialisation cosmopolite » (p. 34). On comprend dès lors qu’il lui était nécessaire de renouveler régulièrement la pertinence de son choix de terrain, c’est-à-dire de prouver qu’Erasmus était bien un lieu de socialisation cosmopolite.

7En outre, s’intéresser aux mécanismes de production des identités cosmopolites sans les lier à l’héritage familial des jeunes, à leurs motivations préalables ou aux situations universitaires de départ et d’arrivée, élude la question de son caractère potentiellement distinctif dans des contextes de concurrence accrue et suggère une vision quelque peu désincarnée du cosmopolitisme. Bien que V. Cicchelli ait cherché à s’éloigner d’une « conception substantielle et réifiée du cosmopolitisme » (p. 32), il est tout de même forcé de définir ce dont il parle en recourant à des « dispositions » et des « vertus » (p. 33) puisées dans la littérature comme dans les entretiens. Avec une telle liste d’« indicateurs » (p. 95) vient la question d’un « quantum spécifique de propension au cosmopolitisme » (p. 31). Le cosmopolitisme apparaît ainsi, contre l’intention même de l’auteur, comme une essence qu’on possède en plus ou moins grande quantité ou avec plus ou moins d’authenticité.

8Cela dit, l’un des plus grands atouts du livre est sans conteste la mise en évidence de la place cruciale de l’imaginaire, et donc de l’ambivalence qui concourent à la définition de toute identité, y compris cosmopolite. L’ouvrage, d’une grande érudition, brille de la justesse avec laquelle la parole des étudiants a été mise en récit. Il nous renseigne entre autres sur la construction en action du monde Erasmus et de ses normes. Les étudiants Erasmus se reconnaîtront avec plaisir et reconnaissance dans cette restitution minutieuse d’une grande partie de leur expérience.

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphanie Garneau, « L’Esprit cosmopolite. Voyages de formation des jeunes en Europe, V. Cicchelli »Sociologie du travail, Vol. 55 - n° 3 | 2013, 407-409.

Référence électronique

Stéphanie Garneau, « L’Esprit cosmopolite. Voyages de formation des jeunes en Europe, V. Cicchelli »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 55 - n° 3 | Juillet-Septembre 2013, mis en ligne le 29 juillet 2013, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/11312 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.11312

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Auteur

Stéphanie Garneau

École de service social, Université d’Ottawa
120, Université, pièce 12036, Ottawa (Ont.), K1N 6N5, Canada
Stephanie.Garneau[at]uottawa.ca

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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