La dispersion au travail, C. Datchary
Caroline Datchary, La dispersion au travail, Octarès, Toulouse, 2011, 194 p.
Texte intégral
1L’ouvrage de Caroline Datchary traite de situations de travail tellement évidentes qu’elles sont longtemps restées sociologiquement invisibles : toutes ces situations où le travailleur est simultanément pris entre plusieurs activités, sollicités de manière multiple par son environnement de travail et interpellé par des logiques relationnelles différenciées. Il rend ainsi visible ces moments de l’activité « où la personne est fréquemment confrontée à des engagements multiples dans un empan temporel serré » (p. 31). En menant une enquête ethnographique comparative dont il faut saluer la justesse descriptive et au cours de laquelle elle suit successivement, dans leur activité la plus routinière, quatre ensembles de travailleurs, C. Datchary dégage à la fois les propriétés génériques qui caractérisent ces situations et les tactiques pragmatiques spécifiques que les personnes déploient pour les affronter.
2Le premier chapitre revient sur les conflits normatifs produits à la fois par les transformations des formes d’organisation et par le changement intervenu dans la définition sociale de l’attention légitime. C. Datchary souligne l’ambivalence morale et les représentations sociales contradictoires qui entourent le terme de « dispersion » (la dispersion comme faille de l’attention vs. la dispersion comme maîtrise compétente de l’attention périphérique).
3Les conducteurs de travaux qu’observe la sociologue dans le deuxième chapitre sont soumis à différentes sources de dispersion. Ils doivent faire preuve de polyvalence dans le travail, suivre parallèlement plusieurs chantiers et gérer les aléas climatiques. C. Datchary décrit comment une certaine culture professionnelle partagée et des conventions collectives localisées participent à la prévention de ces dispersions potentielles. Elle montre ainsi que le régime de la familiarité — appuyé sur une circulation orale de l’information et faiblement équipé en technologies de l’information et de la communication (TIC) — qui cadre les relations entretenues par les conducteurs avec leur environnement permet d’anticiper les interpellations d’un client, de prévoir la défection d’un membre et de gérer les aléas. L’étanchéité des lieux de travail dans lesquels ces derniers circulent circonscrit par ailleurs la définition des situations et l’identité des participants (le chantier avec les équipes, le café avec les clients, le bureau avec la « paperasse »...), en évitant leur parasitage par d’autres types d’engagements.
4À l’inverse, les traders qu’elle décrit dans le chapitre suivant privilégient les dispositifs techniques pour gérer la dispersion. L’agencement des écrans, l’interpellation visuelle et auditive qu’ils paramètrent, ainsi que le degré de familiarité corporelle et cognitive avec cet environnement de travail leur permettent de déléguer et d’« automatiser leur vigilance » (p. 68). De l’attention flottante à l’exploration inquiète, jusqu’au relâchement satisfait, l’activité principale du trader consiste en fait à s’engager dans un lourd travail de gestion des émotions. On comprend alors toute l’ambivalence des TIC. Si elles permettent une économie cognitive, elles accroissent également les sollicitations et les sources de dispersion.
5Cette ambivalence est très présente dans le travail des manageurs que la sociologue observe dans le quatrième chapitre. Inlassablement interpellés sous la forme d’une « présence obstinée » par les dispositifs de messageries, induisant une « pré-occupation » permanente, les manageurs accomplissent tout un travail de hiérarchisation des sources de dispersion. Si le paramétrage de filtres que permettent les TIC affaiblissent l’intensité des interpellations, la mise en place de conventions localisées (porte ouverte vs. porte fermée) réduit les conflits d’engagement. C. Datchary montre aussi comment la mise en scène du corps dispersé participe à la gestion de la dispersion en la rendant visible aux autres : le bras droit tendu vers le clavier tandis que la main gauche griffonne une note sur un papier, le manageur exagère l’étirement de son corps afin de contrôler l’interpellation d’un nouvel interlocuteur.
6Cette mise en scène peut même devenir une norme d’intégration et de gestion des relations au sein d’un collectif de travail. Le dernier chapitre consacré aux salariés de deux agences de communication événementielle met ainsi en lumière la dynamique émotionnelle que la logique dispersive produit, devenant ainsi une grammaire partagée et partageable. Faiblement hiérarchisé, fortement polyvalent, façonné selon le régime de la familiarité, le collectif peut ainsi, in situ et in vivo, pallier les défaillances de l’événement planifié. Chacun prend en charge la dispersion de l’autre, partage ses sollicitations, participant ainsi à la construction d’une émotion collective pendant la réalisation de l’événement. C. Datchary pointe aussi les effets ambivalents que fait peser sur les travailleurs le compromis entre le cadre domestique et le cadre marchand. S’il contribue à améliorer la performance émotionnelle de la prestation consommée par un client fidélisé, ce type de compromis surcharge néanmoins d’interpellations parasitaires la planification de l’événement.
7L’auteur prône en conclusion une réévaluation managériale de la compétence (invisible) à gérer la dispersion. Si la dimension comparative ouvre la voie à la généralisation en mettant en lumière les traits saillants de la « dispersion au travail », l’objectif de redonner de la « consistance à la personne » semble partiellement atteint. Défendant une version renouvelée de la sociologie pragmatique, davantage centrée sur la mise en cohérence identitaire qu’accomplit la personne prise dans une pluralité d’engagements, C. Datchary délaisse pourtant des types de relation plus intimes et des formats d’interpellation plus invisibles qui façonnent également la dispersion au travail. Attachée à décrire finement une dimension de ce travail de mise en cohérence, elle ouvre toutefois des pistes stimulantes.
Pour citer cet article
Référence papier
Alexandre Daneau, « La dispersion au travail, C. Datchary », Sociologie du travail, Vol. 55 - n° 1 | 2013, 112-113.
Référence électronique
Alexandre Daneau, « La dispersion au travail, C. Datchary », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 55 - n° 1 | Janvier-Mars 2013, mis en ligne le 01 mars 2013, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/12673 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.12673
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