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AccueilNumérosVol. 55 - n° 1Comptes rendusCachez ce travail que je ne saura...

Comptes rendus

Cachez ce travail que je ne saurais voir. Ethnographies du travail du sexe, M. Lieber, J. Dahinden, E. Hertz (Eds)

Antipodes, Lausanne (2010). 228 p.
Baptiste Coulmont
p. 113-115
Référence(s) :

Marylène Lieber, Janine Dahinden et Ellen Hertz (dir.), Cachez ce travail que je ne saurais voir. Ethnographies du travail du sexe, Antipodes, Lausanne (2010), 228 p.

Texte intégral

1Cet ouvrage trouve son origine dans un colloque organisé en janvier 2008 à l’université de Neuchâtel et se focalise sur la description des activités rémunérées d’hommes prostitués travestis, de danseuses de cabaret, de prostituées « de luxe » en Suisse, de prostituées au Brésil ou d’acteurs et actrices de films pornographiques. Il explore simultanément les activités annexes, non explicitement rémunérées : travail émotionnel (maintien du lien avec les « habitués »), travail d’établissement de normes collectives (dans le Bois de Vincennes), travail de mise en congruence des fantasmes masculins (tels qu’imaginés par les metteurs en scène) et des dispositions possibles des corps sur les lieux de tournage.

2La description de la place marginale qu’occupe le travail du sexe dans la sociologie du travail est l’objet de l’introduction de l’ouvrage. Il s’agit bien là de travail (parce que ces activités impliquent des compétences et des savoir-faire, des formes de rémunération et des techniques du corps, etc.), et d’autant plus dans le contexte régulationniste des différents cantons de la Confédération helvétique qui insère ces activités dans un réseau de lois et de réglementations. Mais les directrices de l’ouvrage insistent sur la variété des formes que peut prendre ce travail, ainsi que sur leur invisibilisation théorique. L’on a, certes, face à nous des activités ne disposant pas de dispositifs autonomes d’objectivation, des activités principalement féminines, souvent naturalisées et illégitimes, sinon illégales, et qui, le plus souvent, sont embrassées par les recherches de sciences sociales sous l’angle « des questions morales et philosophiques ».

3Le projet de l’ouvrage est alors de proposer quelques réponses à la question « comment comprendre le travail dans le “travail du sexe” » (p. 10), réponses apportées par des enquêtes ethnographiques. Réalisées dans des contextes et des lieux variés, celles-ci n’apportent pas de réponse univoque, mais s’inscrivent toutes dans une démarche « qui reconnaît que le travail du sexe peut être une forme d’oppression et d’exploitation tout en soulignant qu’il peut être le lieu de stratégies et d’options » (p. 9).

4Les multiples perspectives individuelles développées dans les huit contributions ethnographiques sont bien éclairées par deux autres contributions synthétiques : le premier chapitre, écrit par Lilian Mathieu, ainsi que le dernier, par Paola Tabet, proposent deux perspectives sensiblement différentes, présentes à un titre ou à un autre dans les travaux empiriques.

5L. Mathieu revient sur l’utilité du recours à l’ethnographie, méthode qu’il a utilisée pour ses études sur la prostitution et qui permet une « théorisation à partir des données de terrain » (p. 39). Il pose, à la fin du chapitre, l’un des axes de l’ouvrage : il n’y a « pas de césure nette entre la sexualité vénale et d’autres activités de l’économie, tant légale qu’informelle », il y a au contraire un continuum. Cet axe se perçoit dans certaines contributions : celle de Romaric Thiévent, bien que portant explicitement sur les « compétences circulatoires » des danseuses de cabaret — et décrivant la marge de liberté dont elles disposent grâce à ces compétences —, nous informe aussi du rôle que jouent les managers, agents et autres intermédiaires qui placent ces danseuses auprès des patrons des cabarets.

6La contribution d’Alice Sala (qui fut réceptionniste d’une prostituée auto-entrepreneuse, en Suisse) et celle de Mathieu Trachman (sur les tournages de films pornographiques) montrent une économie légale, bien qu’illégitime. Dans ce cadre, comme le montre la contribution de Marylène Lieber et Florence Lévy, le « choix » éventuel du travail du sexe se comprend en relation avec « l’ensemble des activités rémunérées possibles » pour la classe de personnes considérée.

7La conclusion de l’ouvrage, par Paola Tabet, propose la prise en compte d’un autre continuum : il ne s’agit plus du continuum de situation sur le marché du travail — entre sexualité vénale et autres activités rémunérées —, mais d’un continuum économique qui se déploie entre le pôle des transactions intimes les plus légitimes — le mariage — et celui de la rétribution financière explicite d’activités sexuelles — la prostitution. P. Tabet, rappelons-le, place sur ce continuum de l’« échange économico-sexuel » toute forme de relation sexuelle comportant une compensation de la part de l’homme pour le service fourni par la femme (p. 199).

8Sur ce continuum de relation entre partenaires s’inscrivent des situations variées qui font de la sexualité féminine un objet de transactions. Une partie des contributions (celles d’A. Sala, de M. Franca, de L. Haenni) s’ordonnent autour de ce continuum, en montrant ce que le travail du sexe emprunte au pôle opposé. L’étude porte, par exemple, sur le « travail émotionnel », l’usage des émotions dans le travail, le « travail relationnel » : dans ce cadre, ce sont certains interdits qui fixent l’espace de la « vie privée ». A. Sala, en se centrant sur les usages du temps (la prostitution est un métier d’attente) montre comment maintenir le contact avec les clients, par téléphone et SMS, permet d’associer certaines relations avec des habitués à des « girlfriend experiences » où les partenaires ne sont « ni interchangeables, ni exclusifs » (p. 129) et où la relation ne s’éteint pas une fois la rémunération versée.

9Ces deux continuums ont pour effet de rapprocher l’étude du travail du sexe à la fois de la sociologie du travail « classique » et de la sociologie de la vie privée (que ce soit celle de la famille, du mariage ou de la sexualité légitime).

  • 1 Voir Gagnon, J., 2008. Les Scripts de la sexualité. Payot, Paris, 2008.

10Certaines contributions proposent d’autres importations conceptuelles. Signalons-en une, qui tente le transfert vers la sociologie du travail d’une notion développée par des sociologues de la sexualité. M. Trachman choisit d’appuyer son texte sur la notion de « script », à l’origine forgée par John Gagnon et William Simon1 : le « script pornographique n’est pas simplement le scénario du film mais le schème par rapport auquel [il] est conçu » (p. 102). Ainsi « une certaine image du consommateur détermine la production pornographique » (p. 108) : l’organisation du travail sur le tournage est déterminée par les représentations jugées nécessaires pour aboutir à un film pornographique. Cette notion présente l’intérêt de faire tenir ensemble des analyses externalistes (prenant en compte l’organisation matérielle des tournages) et internalistes (insistant sur le récit ou l’esthétique du film), sans évacuer la dimension sexuelle et masturbatoire. Le script « organise le tournage », structure la coordination de l’équipe mobilisée, mais dépend des « fantasmes » masculins (ou de ce que les pornographes imaginent être ces fantasmes).

11Au total, l’ouvrage dévoile sans tartufferie ni angélisme « ce travail que je ne saurais voir ». Il tente d’organiser une rencontre autour d’un objet profondément investi par des luttes morales, entre les habitudes de recherche importées de la sociologie du travail et celles issues de la sociologie de la sexualité. La richesse de la bibliographie (anglophone et francophone, regroupée en fin d’ouvrage) montre que cette rencontre a déjà une petite histoire et vient d’ailleurs nuancer le diagnostic d’invisibilité : ce travail « que l’on ne saurait voir », la sociologie, et la sociologie du travail, commencent sérieusement à le regarder.

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Notes

1 Voir Gagnon, J., 2008. Les Scripts de la sexualité. Payot, Paris, 2008.

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Pour citer cet article

Référence papier

Baptiste Coulmont, « Cachez ce travail que je ne saurais voir. Ethnographies du travail du sexe, M. Lieber, J. Dahinden, E. Hertz (Eds) »Sociologie du travail, Vol. 55 - n° 1 | 2013, 113-115.

Référence électronique

Baptiste Coulmont, « Cachez ce travail que je ne saurais voir. Ethnographies du travail du sexe, M. Lieber, J. Dahinden, E. Hertz (Eds) »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 55 - n° 1 | Janvier-Mars 2013, mis en ligne le 01 mars 2013, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/12689 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.12689

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Auteur

Baptiste Coulmont

CRESPPA, Université Paris VIII, 59-61, rue Pouchet, 75017 Paris, France
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