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AccueilNumérosVol. 51 - n° 1Comptes rendusLes nouvelles frontières du trava...

Comptes rendus

Les nouvelles frontières du travail subordonné, approche pluridisciplinaire, H. Petit, N. Thévenot (Eds.)

Coll. « Recherches ». La Découverte, Paris (2006). 256 p.
Marie-Laure Morin
p. 147-149
Référence(s) :

Héloïse Petit et Nadine Thévenot (dir.), Les nouvelles frontières du travail subordonné, approche pluridisciplinaire, Coll. « Recherches », La Découverte, Paris, 2006, 256 p.

Texte intégral

1Cet ouvrage pluridisciplinaire, aborde les transformations des relations de travail dans une perspective particulièrement intéressante. Le titre de l’ouvrage fait écho au thème connu des nouvelles frontières de la firme : il s’agit en effet de partir de l’analyse des transformations du tissu productif et des modes d’exercice du contrôle et du pouvoir, dans et hors de l’entreprise, pour préciser leurs conséquences sur la dynamique des rapports de subordination et caractériser ainsi les mutations des rapports de travail et d’emploi.

2Les contributions rassemblées s’ordonnent autour de trois thèmes, qui s’éclairent mutuellement : la diversité des liens de subordination dans le travail, les frontières de la firme, les relations professionnelles. La subordination n’est pas ici seulement définie au sens où le droit l’entend pour qualifier le contrat de travail salarié, par rapport à d’autres formes de mobilisation du travail. Il s’agit au contraire d’analyser les différentes formes de dépendance et de contrôle qui apparaissent dans les modalités contemporaines d’échange du travail contre une rémunération — ce qui est l’objet même de tout contrat portant sur le travail —, dans et entre les organisations productives. Cette approche permet, en tenant compte de la transformation des organisations productives et de leurs liens (techniques, contractuels, financiers) de s’interroger dans un même mouvement sur les relations individuelles et collectives de travail. Or, telle est bien l’économie du contrat de travail qui tout à la fois est source de droits et d’obligations individuelles et donne au travailleur un emploi, c’est-à-dire, une place dans une organisation où s’exerce le pouvoir. La façon dont le droit assure l’ordonnancement de cet ensemble de relations n’a rien d’une donnée immuable, mais au contraire a tout à voir avec la façon dont historiquement les organisations productives et la subordination se sont configurées. L’approche retenue permet donc de situer, notamment en droit, des questions essentielles dans le débat contemporain sur la régulation des relations de travail.

3On retiendra de la première partie que la transformation des relations de travail ne peut être comprise sans s’interroger sur la variété des formes de la subordination. Les contributions ici réunies enseignent plusieurs choses, la première est que la relation de travail mêle toujours autonomie et contrôle de façon variée, selon les configurations historiques des organisations productives. La deuxième est que cette autonomie et ce contrôle résultent eux-mêmes de facteurs très divers, qu’il s’agisse du savoir détenu par les uns et les autres, de l’organisation du travail elle-même ou des modes de direction du travail. Et c’est d’ailleurs pourquoi le paradigme de l’entreprise sur lequel s’est construit le droit du travail du milieu du xixe siècle, qui réunit le producteur, l’agent économique sur un marché, et celui qui contrôle financièrement la valorisation du capital, n’est qu’une configuration parmi d’autres. Lorsque, sous le double mouvement de la centralisation du capital et de la décentralisation productive, l’employeur juridique, le détenteur du pouvoir économique et celui du pouvoir financier ne coïncident plus, l’analyse des nouvelles formes de subordination fait ressurgir des questions permanentes : par qui et comment est évalué le travail, comment sont répartis les risques sociaux et économiques et à qui et selon quelles techniques juridiques imputer les responsabilités sur le travail.

4À la question des nouvelles frontières du travail subordonné répond donc nécessairement celle des frontières de la firme traitée dans la deuxième partie. L’examen des relations de quasi intégration entre firmes, la mise en évidence de l’importance des groupes de sociétés posent alors les questions des lieux de pouvoirs réels et des formes de son exercice. La aussi il n’y a pas de configuration unique : les réseaux d’entreprise ou les groupes mêlent autonomie et contrôle, selon des degrés divers. Mais dans tous les cas, il y a aussi évaluation et sélection. L’ouvrage propose ici de nouvelles questions de recherche : la source du pouvoir est-elle liée à la proximité avec le client final et/ou au pouvoir patrimonial ? Dans une division du travail fondée sur la spécialisation sur des ensembles de savoirs, quelle autonomie confère la détention du savoir, comment s’établit l’équilibre entre les partenaires ? Et qui répond de l’emploi et des collectivités de travail concrètes ? Le droit positif apporte ici des réponses encore très fragmentaires. On regrettera ici qu’une contribution spécifique ne les ait pas abordées dans la perspective de l’ouvrage. Il y a en effet déjà des techniques juridiques pour imputer ou partager des responsabilités entre des employeurs juridiquement distincts et prendre en compte les collectivités concrètes de travail (comité de groupe, unité économique et sociale [UES], obligation de reclassement, électorat des salariés mis à disposition, co-activité) qui auraient mérité analyse en particulier pour repérer les liens qu’elles permettent d’établir ou non entre l’employeur juridique, responsable de l’emploi et les collectifs réels de travail qui résultent des liens entre entreprises.

5La troisième partie, très logiquement consacrée aux relations professionnelles, souligne en effet l’ampleur du défi sur ce point et l’inadaptation de notre système. Là encore la part de l’histoire est essentielle et il est très utilement rappelé dans une perspective institutionnaliste, l’attention qui doit être apportée à la construction des acteurs et aux mécanismes de formation des règles. Les interrogations soulevées dans cette partie sont en tout cas au cœur des discussions contemporaines sur le contrat de travail, le marché du travail ou le syndicalisme. Si l’entreprise « éclatée » sape les bases de l’action collective telle qu’elle s’organisait traditionnellement, faut-il toujours privilégier l’entreprise ou promouvoir d’autres lieux d’action collective et en particulier les espaces territoriaux ? Face à l’individualisation des relations de travail, faut-il s’attacher prioritairement à garantir les droits individuels des travailleurs et leur trajectoire professionnelle, quelle est ici la place ou la forme des garanties collectives ? L’importance prise aujourd’hui par les droits fondamentaux des travailleurs est une réponse à ces questions, mais peut-elle seule suppléer aux difficultés de l’action collective ?

6Voici donc un ouvrage important pour les chercheurs par les perspectives de recherches qu’il trace, mais aussi pour tous les acteurs qui, sous une forme ou sous une autre, ont à répondre quotidiennement aux questions qu’il soulève.

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Pour citer cet article

Référence papier

Marie-Laure Morin, « Les nouvelles frontières du travail subordonné, approche pluridisciplinaire, H. Petit, N. Thévenot (Eds.) »Sociologie du travail, Vol. 51 - n° 1 | 2009, 147-149.

Référence électronique

Marie-Laure Morin, « Les nouvelles frontières du travail subordonné, approche pluridisciplinaire, H. Petit, N. Thévenot (Eds.) »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 51 - n° 1 | Janvier-Mars 2009, mis en ligne le 11 mars 2009, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/16121 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.16121

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Auteur

Marie-Laure Morin

Cour de cassation, 5, quai de l’Horloge, 75005 Paris cedex 1, France
Marie-Laure.Morin[at]justice.fr

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Droits d’auteur

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