Navigation – Plan du site

AccueilNumérosVol. 51 - n° 2Comptes rendusDécider avec les parties prenante...

Comptes rendus

Décider avec les parties prenantes, Approches d’une nouvelle théorie de la société civile, M. Bonnafous-Boucher et Y. Pesqueux (Eds.)

La Découverte, Paris (2006). 270 p.
Aurélien Acquier
p. 316-317
Référence(s) :

Maria Bonnafous-Boucher et Yvon Pesqueux (dir.), Décider avec les parties prenantes, Approches d’une nouvelle théorie de la société civile, La Découverte, Paris, 2006, 270 p.

Texte intégral

1Issu d’un jeu de mots autour de la notion de stockholder (actionnaire), le concept de stakeholder (fréquemment traduit par « partie prenante » en français) a, en quelques décennies, trouvé un écho particulièrement vif dans les milieux pratiques et académiques. Au sein des milieux d’affaire, le concept de parties prenantes est souvent utilisé comme cadre d’opérationnalisation des concepts de développement durable ou de responsabilité sociale de l’entreprise. Dans l’univers de la recherche en gestion, le concept de stakeholder a agrégé un grand nombre de travaux et gagné ses galons de noblesse : il se présente aujourd’hui comme une réelle théorie des interactions entre organisations et société, dont la portée serait, à en croire le titre de l’ouvrage, en passe de dépasser les frontières de la gestion pour devenir une « nouvelle théorie de la société civile ».

2Nées dans le champ du management en Amérique du Nord, quelles sont les caractéristiques, la portée, les limites et les perspectives de développement de ces approches ? Telles sont les questions qui ont animé un groupe de travail initié par Maria Bonnafous-Boucher et Yvon Pesqueux au Conservatoire national des arts et métiers (CNAM) entre 2004 et 2005. Avec le concours de la Caisse des dépôts, ces travaux ont donné lieu à la publication de cet ouvrage collectif réunissant 16 contributions sur la théorie des parties prenantes.

3Avant d’aborder plus précisément le contenu de l’ouvrage, il est nécessaire d’apporter quelques précisions liminaires concernant son positionnement, dans la mesure où son titre et sa quatrième de couverture peuvent induire une erreur d’interprétation. Si la première partie du titre « décider avec les parties prenantes » suggère une orientation managériale et pratique, celle-ci s’avère globalement absente des différentes contributions, qui n’abordent pas les démarches de concertation ou de codécision avec les parties prenantes. L’ouvrage s’adresse donc prioritairement à un public de chercheurs, de préférence déjà rompus à la théorie des parties prenantes. Deuxièmement, le sous-titre de l’ouvrage « approche d’une nouvelle théorie de la société civile », de même que la quatrième de couverture, semblent afficher une thèse forte et ambitieuse : loin de se limiter à un outil managérial, la portée de la théorie des parties prenantes dépasserait l’entreprise pour constituer une théorie plus générale du social, à même de renouveler les cadres usuels des sciences sociales et de la philosophie politique. Si certaines contributions, en particulier celle de Maria Bonnafous-Boucher, développent une telle thèse, celle-ci n’est pas défendue dans l’ensemble de l’ouvrage si on le considère dans sa globalité.

4L’ouvrage réunit donc des contributions variées, de natures différentes : il offre différents points de vue critiques sur la théorie des parties prenantes, des synthèses de la littérature, des propositions de réorientations et une analyse de certains instruments et pratiques (reporting, méthodologies des agences de notation extra-financières) associés à la gestion des parties prenantes. Après un avant-propos d’Alain Charles Martinet et une présentation d’Yvon Pesqueux, ces contributions sont organisées en cinq parties. Les trois premières reprennent la distinction usuelle entre trois courants de recherche distincts de la théorie des stakeholders : un courant d’inspiration normative, centré sur les perspectives éthiques et en quête de principes susceptibles de commander le comportement des managers à l’égard de leurs parties prenantes, un courant dit « instrumental » qui s’intéresse au lien entre gestion des parties prenantes et performance de l’organisation et un courant dit « descriptif », où la théorie est utilisée comme mode de description des relations entre une entreprise et son environnement. Une quatrième série de contributions aborde les débats relatifs aux questions de gouvernance d’entreprise, mais aussi de gouvernance nationale et supranationale. L’ouvrage s’achève sur la contribution de Maria Bonnafous-Boucher, discutant la portée de la théorie des parties prenantes pour les sciences politiques. L’auteur y avance que les parties prenantes offrent une nouvelle théorie du social, permettant aux sciences politiques de penser l’imbrication entre les champs économiques et politiques, ou de tenir compte de la porosité entre les sphères publique et privée. Cette théorie offre par ailleurs un mode de représentation qui permet de restituer le retrait de la force publique et la place croissante de la grande entreprise, mais permet aussi d’envisager de nouveaux modes de régulation et de gouvernance de la grande entreprise.

5Par la variété des points de vue adoptés, les 16 contributions témoignent de la diversité mais aussi de la grande fragmentation, des multiples niveaux de lecture, des ambiguïtés, de la difficulté à cerner le contenu et de l’existence de contradictions caractéristiques de la théorie des parties prenantes. Par ailleurs, le lecteur non initié à la théorie des parties prenantes risque d’être désarçonné par l’absence de présentation systématique de cette théorie, de ses origines et originalités, permettant de mieux situer l’argument critique de certains auteurs. À ce titre, nous conseillons au néophyte de débuter la lecture par les contributions d’Yvon Pesqueux et de Samuel Mercier, qui fournissent une bonne synthèse du développement historique de cette théorie et de la diversité des approches qui la composent.

6Par ailleurs, certaines relectures, analyses et critiques contenues dans l’ouvrage peuvent apparaître surprenantes et provocantes, comme par exemple l’idée développée par Yvon Pesqueux selon laquelle la théorie des parties prenantes n’est pas contractualiste. De ce point de vue, l’ouvrage aurait indéniablement bénéficié d’une confrontation des idées, lectures et perspectives qui y sont développées avec une ou plusieurs des figures anglo-saxonnes fondatrices de la théorie des parties prenantes.

7Comme le souligne Alain-Charles Martinet, la théorie des parties prenantes permet au management de se remettre en société et de réintégrer la dimension politique dans la pensée stratégique. Si cette inflexion constitue en soi un apport indéniable pour les sciences de gestion, il reste à discuter (1) la valeur intrinsèque de ces cadres (dont le statut en tant que théorie reste l’objet d’âpres débats académiques) et (2) leur portée éventuelle au-delà de la gestion. Cet ouvrage collectif a le mérite d’ouvrir le débat. Avancer sur ces deux questions nécessitera sans doute une confrontation et un croisement plus systématique avec d’autres cadres d’analyses en sciences humaines, qui peuvent eux aussi apparaître comme des candidats potentiels au renouveau en sciences politiques. On peut penser aux approches centrées sur la gouvernementalité et les instruments de l’action publique (Lascoumes et Le Galès, 2005) ou plus encore les travaux dans le champ de la démocratie technique (Callon et al., 2001), dont l’objet est précisément d’explorer les modalités de décision démocratiques avec des parties concernées de nature hétérogène. Une telle mise à l’épreuve permettra sans nul doute de mieux situer l’originalité, la spécificité, le contenu et la portée de la théorie des parties prenantes par rapport à d’autres cadres des sciences humaines.

Haut de page

Bibliographie

Lascoumes, P., Le Galès, P. (Eds.), 2005. Gouverner par les instruments. Presses Universitaires de Sciences-Po, Paris. Callon, M., Lascoumes, P., Barthe, Y., 2001. Agir dans un monde incertain. Essai sur la démocratie technique. Le Seuil, Paris.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Aurélien Acquier, « Décider avec les parties prenantes, Approches d’une nouvelle théorie de la société civile, M. Bonnafous-Boucher et Y. Pesqueux (Eds.) »Sociologie du travail, Vol. 51 - n° 2 | 2009, 316-317.

Référence électronique

Aurélien Acquier, « Décider avec les parties prenantes, Approches d’une nouvelle théorie de la société civile, M. Bonnafous-Boucher et Y. Pesqueux (Eds.) »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 51 - n° 2 | Avril-Juin 2009, mis en ligne le 19 mai 2009, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/16643 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.16643

Haut de page

Auteur

Aurélien Acquier

Département stratégie, hommes et organisations, ESCP-EAP, 79, avenue de la République, 75011 Paris, France
aacquier[at]escp-eap.net

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search