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AccueilNumérosVol. 60 - n° 1Comptes rendusLihi Ben Shitrit, Righteous Trans...

Comptes rendus

Lihi Ben Shitrit, Righteous Transgressions: Women’s Activism on the Israeli and Palestinian Religious Right

Princeton University Press, 2016, 304 p.
Elisabeth Marteu
Référence(s) :

Lihi Ben Shitrit, Righteous Transgressions: Women’s Activism on the Israeli and Palestinian Religious Right, Princeton University Press, 2016, 304 p.

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Texte intégral

1L’ouvrage de Lihi Ben Shitrit porte sur l’engagement politique des femmes dans quatre mouvements politico-religieux en Israël et dans les Territoires palestiniens : le mouvement des colons israéliens, le parti israélien juif orthodoxe Shas, le mouvement islamique israélien et le mouvement de la résistance islamique palestinien Hamas.

2Si cette recherche s’inscrit dans la lignée des travaux croisant genre et religion, elle se démarque volontairement des célèbres recherches ethnographiques de Saba Mahmood (2004) sur les formes complexes et subjectives de l’agency féminine dans l’islam, en particulier dans le mouvement des femmes des mosquées du Caire. Lihi Ben Shitrit ne nie pas la capacité d’agir des femmes dans les mouvements religieux, mais elle estime que « la question de l’égalité et de l’émancipation des femmes en tant qu’engagement désiré devrait être abordée dans un travail conduit dans une perspective féministe » (p. 227). Ainsi, en s’autorisant à distinguer « laquelle des formes d’agency est plus désirable et plus éthique » (p. 228), l’auteure rompt avec la finesse analytique et les critiques adressées par Saba Mahmood à l’endroit même des réflexions ethno-centrées et binaires sur la dichotomie entre résistance et soumission des femmes dans la religion. En élaborant une critique subtile des présupposés du féminisme et du libéralisme, Saba Mahmood estimait que l’agency s’observait « non seulement dans les actes de résistance aux normes mais aussi dans les multiples façons dont on habite les normes […], y compris [par le] désir de soumission à l’autorité reconnue » (Mahmood, 2004, p. 32-33). Or, en cherchant non pas à comprendre mais à prouver que les femmes ont plus de marges de manœuvre dans les mouvements religieux que dans ceux à plus forte idéologie nationaliste, Lihi Ben Shitrit introduit un biais normatif dans son travail d’enquête.

3Alors que l’auteure affirme vouloir dépasser le conflit entre les travaux qui s’évertuent à voir du féminisme religieux dans toute mobilisation féminine confessionnelle, et ceux qui au contraire se cantonnent à étudier l’« agency pieuse », l’ouvrage rencontre les limites de ses ambitions. L’auteure passe d’une analyse fine de la perception des militantes de leur propre engagement politique à un jugement hâtif peu théorisé en guise de conclusion. De la même manière, sa méthodologie passe d’une enquête ethnographique auprès des militantes du parti israélien Shas à une analyse de discours et d’archives de presse dans le cas du mouvement palestinien Hamas. Là encore, l’auteure ne cherche pas à nier ce biais méthodologique qu’elle justifie dès l’introduction au regard des contraintes de terrain et de son impossibilité d’accéder aux membres du Hamas. Néanmoins, l’aveu de biais ne peut suffire à gommer l’asymétrie des sources et donc la faiblesse scientifique de son travail de recherche.

4Malgré tout, le travail de Lihi Ben Shitrit a le mérite de chercher à comprendre comment des femmes respectueuses des préceptes et de l’idéologie différentialiste portés par des mouvements politico-religieux israéliens et palestiniens, juifs et musulmans, s’autorisent à transgresser les normes de genre quand elles investissent l’espace public, à l’occasion d’une campagne électorale, de manifestations ou d’actes de violence. Lihi Ben Shitrit s’intéresse donc à la manière dont ces femmes définissent leur engagement militant dans des interstices de mixité sexuelle, en posant deux questions essentielles : comment, en s’engageant politiquement, ces femmes finissent-elles par transgresser (plus qu’adhérer à) des normes différentialistes et conservatrices de genre qu’elles soutiennent par ailleurs ? Quel est l’impact de leur engagement sur leur mouvement politico-religieux ?

5Pour répondre à ces questions, l’auteure distingue les groupes nationalistes-religieux (comme le mouvement des colons israéliens et le Hamas), dont l’objectif serait avant tout la lutte contre un « rival étranger » (p. 8), et les groupes prosélytes (comme le parti israélien juif orthodoxe Shas) dont la mission serait d’abord de « répandre la religiosité au sein de leurs communautés » (p. 8). Le mouvement islamique israélien emprunterait, quant à lui, aux deux catégories. Pour comparer la place des femmes, l’auteure se focalise sur trois espaces : l’entre-soi féminin, l’espace public des manifestations et de la violence politique, et la représentation politique dans les instances décisionnelles ou élues.

6Selon Lihi Ben Shitrit, plus le mouvement est nationaliste, plus la participation des femmes aux activités politiques — y compris violentes — y est encouragée. En somme, le mouvement des colons et le Hamas seraient plus flexibles sur les normes de genre qu’un mouvement essentiellement religieux comme le Shas. La thèse centrale de l’ouvrage est donc que ces femmes s’autorisent des « transgressions justifiées » au nom d’une cause souvent nationaliste, parfois messianique, qu’elles considèrent temporairement supérieure aux injonctions de genre. L’absolutisme et l’urgence de la cause nationaliste-religieuse justifieraient la transgression des règles de modestie féminine, de régulation des interactions entre hommes et femmes et de division sexuelle des tâches. Cependant, la place que l’auteure accorde à la parole des femmes laisse place à un jugement normatif quand elle conclut que ces « cadres d’exception » ne font que renforcer la répartition essentialiste des rôles de genre et que les mouvements religieux permettent in fine une meilleure autonomisation des femmes. Pour l’auteure, les militantes du Shas et du mouvement islamique israélien seraient ainsi plus enclines à porter des « discours libérateurs qui étonnamment entrent en résonance avec les conceptions libérales de liberté et d’autonomie » (p. 31). Elle s’appuie en particulier sur la distinction entre la « coutume » (‘ada) et le « culte » (‘ibada), ce dernier relevant de la volonté individuelle de se conformer à une autorité reconnue.

7Sous bien des aspects, cette recherche résume à elle seule l’ensemble des tiraillements académiques et politiques sur les questions de genre et de religion. Oscillant sans cesse entre une anthropologie critique et un jugement normatif, Lihi Ben Shitrit livre une recherche engagée qui se refuse à porter un regard critique sur ses propres partis pris.

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Bibliographie

Mahmood, S., 2004, Politics of Piety. The Islamic Revival and the Feminist Subject, Princeton University Press, Princeton.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Elisabeth Marteu, « Lihi Ben Shitrit, Righteous Transgressions: Women’s Activism on the Israeli and Palestinian Religious Right »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 60 - n° 1 | Janvier-Mars 2018, mis en ligne le 23 février 2018, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/1677 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.1677

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Auteur

Elisabeth Marteu

Institut International d’Études Stratégiques, Financial Harbour, Manama, Bahreïn
emarteu[at]hotmail.com

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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