Frédéric Rasera, Des footballeurs au travail. Au cœur d’un club professionnel
Frédéric Rasera, Des footballeurs au travail. Au cœur d’un club professionnel, Agone, Marseille, 2016, 312 p.
Texte intégral
1Que font les footballeurs professionnels quand ils travaillent ? Souvent considérés comme de jeunes chanceux payés pour assouvir leur passion, travaillent-ils vraiment ? La dimension « travail » de leur activité se trouve régulièrement éclipsée par l’aura médiatique du statut de star des quelques joueurs les plus visibles. Comprendre ce qu’ils font réellement invite par conséquent à se défaire de tout un ensemble de prénotions selon lesquelles « ils ne travaillent pas vraiment ». Frédéric Rasera se propose d’ouvrir cette boîte noire qu’est le travail effectif de ces footballeurs professionnels, et l’on y découvre un monde qui ne laisse rien à envier aux autres univers de travail réputés difficiles tant il se révèle fastidieux, complexe, incertain et accessoirement précaire.
2Pour aboutir à tels de constats, l’auteur a adopté une stratégie d’investigation fine consistant d’une part à sélectionner un club professionnel de niveau intermédiaire en ligue 2 (au moment de la recherche), et d’autre part à mener une enquête ethnographique au long cours. Ces deux options (club de niveau intermédiaire et recueil ethnographique) permettent de neutraliser efficacement la charge médiatique dont sont investis régulièrement les clubs les plus performants, et d’accéder à des activités de travail quotidiennes et ordinaires échappant aux discours les plus stéréotypés sur ces mêmes activités. Grâce à ses relations privilégiées avec un informateur occupant une place centrale dans la vie du club, l’auteur a su se construire une position subtile d’observateur à juste distance de l’encadrement et au plus près des joueurs, en partageant leur vie quotidienne (p. 21-23). Son ouvrage est un plaidoyer pour la méthode ethnographique permettant de rendre compte de pratiques difficilement accessibles par ailleurs et produisant des connaissances inédites sur un milieu relativement hermétique du fait même de son exposition médiatique. Il fait ainsi de l’ethnographie une ressource heuristique, et à l’heure où la recherche contractuelle impose de plus en plus souvent des protocoles d’enquête contrôlés par des procédures éthiques formalisées, on saisit ici tout l’intérêt à œuvrer dans les interstices d’une position infiltrée, conquise et négociée dans la durée.
3Que font donc ces footballeurs quand ils travaillent ? Frédéric Rasera décrit en sept chapitres le contenu de leur travail selon un plan qui se situe principalement au cœur de l’activité dans les quatre premières parties (le lieu de travail, le match, le vestiaire, l’entraînement, etc.) pour en interroger les contours dans les trois dernières (les arrêts de travail, l’hygiène de vie, le réseau amical et familial). Constat peut-être le plus contre-intuitif : sport collectif ne rime pas avec collectif de travail, tant s’en faut ! Non seulement les contrats de travail sont négociés de gré à gré de manière confidentielle pour des niveaux de revenus strictement individualisés et des durées courtes (en cela, les données patiemment collectées par l’auteur sont précieuses), mais encore les joueurs sont-ils perpétuellement placés en concurrence les uns vis-à-vis des autres pour déterminer qui jouera le prochain match, qui sera remplaçant, qui évoluera en équipe de réserve. Dans ces conditions, il s’agit pour tout joueur, et ce d’autant plus qu’il arrive en fin de contrat, d’obtenir le temps de jeu le plus conséquent afin d’être le plus visible et de rester en position favorable pour négocier le prochain contrat, car toute perte de visibilité se traduit, de fait, quasi-systématiquement par une perte de valeur sur le marché du travail. Aussi les joueurs revivent-ils chaque milieu de semaine cette sorte de micro-drame qui consiste à découvrir dans quel collectif ils joueront le vendredi (équipe première ou de réserve) et sous quel statut (titulaire ou remplaçant). À ce jeu, on comprend aisément qu’un joueur en difficulté (les raisons sont nombreuses : disgrâce vis-à-vis du sélectionneur, contre-performance, blessures…) en vienne à souhaiter que son équipe joue mal, voire perde, pour peu que cela lui assure une meilleure place dans le collectif (p. 63). Cette mise en concurrence de tous les instants instille un sentiment de forte incertitude qui détermine l’organisation du travail dans toutes ses dimensions. La peur de la déchéance sous toutes ses formes (perdre sa place, se blesser, subir une contre-performance individuelle et/ou collective) pèse aussi bien sur les comportements à l’entraînement pour fixer le niveau d’engagement physique, sur la sous-déclaration ou la minimisation de certaines blessures, sur l’observance d’une « bonne » hygiène de vie que sur l’entretien des réseaux de sociabilités. Le principe consiste dans bien des cas à trouver la juste mesure entre un engagement au travail sans réserve au bénéfice du club et la préservation de soi. Dans un contexte où le risque de déchéance est structurellement entretenu, le vestiaire est supposé fonctionner comme un espace sanctuarisé ; mais Frédéric Rasera rappelle qu’il est fortement organisé par la position que chacun y occupe selon un continuum qui place le jeune joueur remplaçant en bas de l’échelle et l’entraîneur sélectionneur en haut, les joueurs cadres plus anciens dans une situation intermédiaire. Très logiquement, le risque de contre-performance entre en résonance avec la vie privée autour d’un régime de suspicion selon lequel mauvais résultats sportifs et « mauvaise » hygiène de vie sont étroitement liés. Même si les footballeurs se ménagent des marges de manœuvre et ne sont pas totalement dupes des prescriptions normatives qu’on leur adresse, il reste qu’ils doivent régulièrement fournir les gages d’une implication inconditionnelle dans les résultats de l’équipe. Bref, là où on pourrait s’attendre à trouver un collectif de travail, stabilisé et tourné vers un objectif commun, l’auteur met en évidence une organisation soumise à la toute-puissance du coach (et de son staff), avec des footballeurs suspendus à la place que ce dernier leur assigne dans le groupe. Ce que font les footballeurs quand ils travaillent est finalement simple : ils consacrent l’essentiel de leur énergie à conforter ou améliorer cette place. Et, vu sous cet angle, ils travaillent tout le temps : quand ils dorment ou font la sieste, mangent, se soignent…
4Qui sont alors ces joueurs prêts à accepter d’aussi difficiles conditions de travail sur lesquelles ils ont si peu prise ? Les données collectées (là encore précieuses) ne trompent pas sur l’origine sociale des footballeurs enquêtés, pour une large part issus des milieux populaires stabilisés. Certains d’entre eux présentent les caractéristiques des transfuges de classe conduisant à un rapport quasi-coupable à leur propre réussite sportive : « Mon père était charpentier. Qu’il pleuve, qu’il neige, qu’il vente, il fallait qu’il monte sur le toit à sept heures du matin. […] Quand tu as la chance de te lever à 8 heures et demie et d’aller t’entraîner à 10 heures, si tu y vas en plus en traînant des pieds… » (p. 260).
5Pourtant, à regarder de près ce que nous livre Frédéric Rasera, ce n’est guère de transfuges de classe qu’il s’agit, mais plutôt de joueurs d’origine populaire qui se trouvent pris dans de véritables rapports de sujétion. Et s’ils ont des revenus de cadres, leurs conditions de travail clairement mises au jour dans cet ouvrage rappellent qu’ils n’en sont pas.
Pour citer cet article
Référence électronique
Sébastien Fleuriel, « Frédéric Rasera, Des footballeurs au travail. Au cœur d’un club professionnel », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 60 - n° 2 | Avril-Juin 2018, mis en ligne le 24 mai 2018, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/1894 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.1894
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