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AccueilNumérosVol. 50 - n° 4Comptes rendusAnalyses textuelles en sociologie...

Comptes rendus

Analyses textuelles en sociologie, logiciels, méthodes, usages, D. Demazière, C. Brossaud, P. Trabal, K. van Meter (Eds.)

Presses universitaires de Rennes, Rennes (2006). 224 pp.
Roger Establet
p. 537-538
Référence(s) :

Didier Demazière, Claire Brossaud, Patrick Trabal et Karl van Meter (dir.), Analyses textuelles en sociologie, logiciels, méthodes, usages, Presses universitaires de Rennes, Rennes, 2006, 224 pp.

Texte intégral

1Ce livre se présente, par son titre et sa conclusion, comme un ouvrage de méthodologie. Si cet aspect est non négligeable, puisqu’il met en scène l’utilisation de logiciels performants, l’ouvrage est loin de se limiter à cet objectif. Il s’agit tout simplement d’une réflexion sur l’état actuel de la sociologie, à partir des résumés du millier de communications présentées au congrès de l’Association française de sociologie en 2004. À ce corpus, les auteurs ont joint ceux de deux congrès de l’Association internationale des sociologues de langue française (AISLF), l’un tenu à Lyon en 1992 (371 résumés) et l’autre à Tours en 2004 (1265 résumés). Il y a donc de quoi faire le point sur la discipline et son évolution récente. Il est dommage que les auteurs n’aient pas choisi de mettre en avant cet aspect de leur travail, en cédant une fois encore à la malédiction proférée par Henri Poincaré : « les sciences de la nature parlent de leurs résultats, les sciences de l’homme parlent de leurs méthodes ». Pourtant, il y a dans ce livre une belle moisson de résultats.

2Un des intérêts évidents de la lexicométrie, lorsque l’on traite des corpus importants, est de soumettre aux lecteurs une version ramassée, mais fidèle, des « données ». C’est ce qui est fait ici avec beaucoup de clarté par Gérard Bourdesseul dans le troisième chapitre du livre et dans les annexes V et VI. Définies par le logiciel Alceste de Max Reinert, cinq classes d’énoncés, définies par la cooccurrence des termes, font le tour des préoccupations des sociologues. En tête avec 31 % du corpus, le thème de l’inégalité sociale ; puis avec 28 %, les considérations théoriques ; la sociologie de l’entreprise et les politiques publiques absorbent, respectivement, 18 % et 12 % du corpus ; suivent les considérations méthodologiques avec 8 %. Le lecteur peut se faire rapidement une idée des questions abordées puisque des citations complètes des énoncés les plus caractéristiques en sont données (p. 193 à 200). On évite ainsi les extraits qui sont choisis en fonction du système d’interprétation de l’auteur ou qui s’imposent d’eux-mêmes pour leur pittoresque, c’est-à-dire pour leur caractère exceptionnel. La lexicométrie est devenue un instrument irremplaçable pour le sociologue. Mais la sociologie n’est pas seulement une thématique ; c’est aussi une société. Et l’on s’en rend compte d’emblée, en voyant combien l’investissement des hommes et des femmes dans les différents thèmes est différent : 68 % des femmes travaillent sur les inégalités et l’univers du travail, 57 % des hommes se consacrent à la théorie sociologique et aux politiques publiques.

3L’examen des résumés est une occasion de faire le point sur l’unité de la discipline. Existe-t-il un fort noyau de concepts communs à tous les groupes ? La discipline est-elle plutôt le lieu de coexistence de plusieurs écoles sans grand lien entre elles ? Ou, au contraire, d’une structure hiérarchique, unifiant des écoles distinctes autour de thèmes et de concepts fédérateurs ? En s’appuyant sur les traces laissées par l’activité sociologique dans les index d’ouvrages, et notamment des manuels de la discipline, Didier Torny et Patrick Trabal, qui mettent en œuvre avec virtuosité le logiciel Prospéro, montrent la forte présence dans tous les textes de « l’ontologie professionnelle ». Celle-ci « peut être interprétée positivement comme un signe d’autonomie scientifique ou négativement comme l’extension sans fin d’un jargon professionnel. » (p. 53). L’étude des corrélations internes entre les termes dont se compose l’ontologie professionnelle montre que les interconnexions sont rares, signes d’un faible partage dans la communauté ; mais elle révèle aussi qu’il n’existe pas de regroupements séparatistes forts entre des groupes de termes.

4C’est à des conclusions très proches que parviennent Mathilde de Saint Léger et Karl M. Von Metter dans leur analyse scientométrique guidée par le logiciel Calliope. Prenant en compte l’ensemble des cooccurrences entre les termes, ils mettent, par exemple, au jour la présence d’un noyau de relations fortes autour du terme « femme ». Riche de fortes cooccurrences internes (« enfant », « homme », « espace féminin », « espace masculin », « famille », « domestique », « genre », « division sexuée », « espace conjugal », « travail »), ce noyau est en relation étroite avec les autres groupes de termes (santé, engagement, élève, cellule familiale, sociologie, emploi, monde de l’entreprise, religion...). Il semble que ce soit autour de ce thème que la sociologie française actuelle se définisse le plus nettement. Mais il reste difficile de parler d’une discipline unifiée car les ensembles de termes ne présentent jamais de liens très forts entre eux. Mais il n’est pas possible non plus de décrire la sociologie comme une galaxie de chapelles ou d’écoles de pensée, dans la mesure où l’interconnexion importante de toutes les notions rend impossible le tracé de frontières.

5Au terme de cet exercice de lexicométrie bien tempéré, nous renouvelons l’image de la sociologie, peu unifiée comme nous nous en doutions, mais beaucoup moins crispée sur ses sectarismes que nous ne le redoutions. Discipline ouverte, où les champs communiquent, et qui sait maintenir ses traditions — investigation sur les inégalités — et les renouveler au contact de la réalité sociale (comme le montre la montée en puissance des gender studies). Le collectif a eu raison d’user de façon raisonnable de tous les moyens informatiques et même d’y trouver l’occasion de les renouveler (on doit à cette recherche une nouvelle version de Trideux) ou de se mettre en quête des moyens pour y parvenir (tel Pierre Vergès à la recherche de financement pour le logiciel de Jean-Blaise Grize).

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Pour citer cet article

Référence papier

Roger Establet, « Analyses textuelles en sociologie, logiciels, méthodes, usages, D. Demazière, C. Brossaud, P. Trabal, K. van Meter (Eds.) »Sociologie du travail, Vol. 50 - n° 4 | 2008, 537-538.

Référence électronique

Roger Establet, « Analyses textuelles en sociologie, logiciels, méthodes, usages, D. Demazière, C. Brossaud, P. Trabal, K. van Meter (Eds.) »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 50 - n° 4 | Octobre-Décembre 2008, mis en ligne le 20 novembre 2008, consulté le 11 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/20026 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.20026

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Auteur

Roger Establet

Laboratoire méditerranéen de sociologie, maison méditerranéenne des Sciences de l’Homme, 5, rue du Château-de-l’Horloge, BP 647, 13094 Aix-en-Provence cedex 2, France
restablet[at]mmsh.univ-aix.fr

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