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AccueilNumérosVol. 50 - n° 4Comptes rendusLe théâtre en transition, de la R...

Comptes rendus

Le théâtre en transition, de la RDA aux nouveaux Länder, L. de Verdalle

Éditions de la MSH, Paris (2006). 322 pp. 
Marie Buscatto
p. 563-565
Référence(s) :

Laure de Verdalle, Le théâtre en transition, de la RDA aux nouveaux Länder, Éditions de la MSH, Paris, 2006, 322 pp.

Texte intégral

1Le bel ouvrage de Laure de Verdalle évoque les récentes images cinématographiques de La vie des autres ou de Good Bye Lenin !, entre (n)ostalgie du passé est-allemand et remémoration du régime policier communiste. Dans le prolongement de nombreux travaux français et allemands sur la transition est-allemande, l’auteur s’est, en effet, emparée de la difficile question de la recomposition du monde théâtral est-allemand après la réunification.

2L’enquête, menée dans le cadre de sa thèse de 1999 à 2003, croise différents niveaux d’analyse : les parcours individuels des professionnels du théâtre, les structures et les règles organisationnelles, les politiques culturelles locales et régionales développées au sein des nouveaux Länder. Plusieurs sources sont mobilisées : documents, souvent chiffrés, rendant compte de l’activité théâtrale (financements, effectifs ou programmation) avant et après la réunification ; 60 entretiens biographiques avec des gens de théâtre dans trois nouveaux Länder — la Thuringe, la Saxe et le Brandebourg ; monographies de 18 structures théâtrales publiques et privées.

3La réunification, en transformant les règles du jeu théâtral, aurait affecté la structuration de l’espace théâtral « est-allemand » et les trajectoires individuelles des gens de théâtre aboutissant à l’émergence d’une nouvelle configuration théâtrale. Mais ces modifications suivent également des temporalités diverses et prennent des formes multiples selon les contextes locaux, sociaux, financiers ou humains qui les accueillent, entre « bricolages », recompositions et reproductions des réalités passées et transformations plus radicales.

4Au moment de la réunification, en 1990, le théâtre est-allemand, institution gérée de manière publique et en large partie dépendante des instances politiques communistes, bénéficie de différents atouts professionnels. L’héritage de Bertolt Brecht, la bonne réputation des formations théâtrales et la renommée de certains ensembles assurent une solide image professionnelle. Le grand nombre d’ensembles stables présents dans les grandes et les petites villes, les effectifs importants constituant les différents corps professionnels ou la présence d’un public captif sont autant de ressources valorisées. Certaines faiblesses apparaissent cependant dès les années 1980 : un public en retrait, des ensembles stagnants, une certaine difficulté à critiquer le système politique.

5La réunification apparaît d’abord comme un bouleversement, l’application des règles ouest-allemandes étant ici, comme ailleurs, la règle « choisie ». Si les deux Allemagnes disposent d’un passé culturel commun et d’un tissu théâtral public organisé autour de troupes fixes, les différences organisationnelles et juridiques sont importantes. À la stabilité de l’emploi (l’« emploi à vie ») s’oppose la mise en œuvre d’une relation d’emploi flexible et négociable. Quand l’activité théâtrale est centralisée, publique et financée de manière stable à l’Est, elle se situe à différents niveaux géographiques, joue de la concurrence entre public et privé et multiplie les possibilités de financement à l’Ouest. Si le théâtre en Allemagne de l’Ouest favorise l’émergence de nombreuses structures privées, l’Allemagne de l’Est ne leur permettait guère d’exister, même dans les dernières années du régime, plus « libres ». Un public captif, à la fois faute d’autres sources de distraction et du fait de l’organisation de sorties culturelles au niveau des entreprises, se trouve libre d’organiser ses soirées dans un monde ouvert à la concurrence.

6Ces transformations ne sont pas sans effet sur l’offre théâtrale dans les nouveaux Länder de l’ancienne Allemagne de l’Est. Des structures privées se multiplient, aux missions et aux fonctionnements variables — du « réseau familial » autonome aux organisations situées en marge des ensembles stables. Les ensembles stables subissent parfois des fusions. Ils se spécialisent, voire disparaissent par endroits. Ils peuvent être atteints par de fortes réductions d’effectifs ou encore expérimenter une réorientation radicale de leur programmation vers des spectacles plus « distrayants ». Les écoles de théâtre, sélectives et aux réputations solides, abordent une relative diversification de leurs débouchés vers le cinéma ou la télévision. Les trajectoires des professionnels du théâtre se diversifient aussi. Quand certain(es), plutôt ancien(nes) au moment de la réunification, choisissent la stabilité dans leur ensemble, d’autres s’engagent dans la mobilité vers d’autres villes, la participation à des structures privées ou le changement d’activité professionnelle.

7À travers les exemples individuels, organisationnels et politiques donnés, différents paramètres expliqueraient les différences observées entre les différents lieux et individus étudiés. Du côté des structures, on note des effets « territoire », des paramètres politiques ou des influences humaines spécifiques. Ainsi, quand certains Länder ou villes bénéficient d’une forte tradition théâtrale locale, d’un important public potentiel (touristique ou étudiant) ou de stratégies politiques incitatives, d’autres luttent plutôt pour survivre dans des contextes difficiles. Quand les hommes, plutôt trentenaires au moment de la réunification, sont les mieux armés pour prendre des risques, les femmes et les artistes plus âgés privilégient la stabilité. Les artistes issus des écoles de théâtre et/ou des ensembles réputés entretiennent des réseaux sociaux efficaces quand les individus issus de parcours moins prestigieux ont des trajectoires fragilisées par ces nouvelles règles.

8Cet ouvrage, riche en matériaux empiriques, présente une analyse stimulante qui donne à voir les nombreux bricolages, transformations et reconstructions auxquels a donné lieu la réunification dans le seul domaine de l’activité théâtrale. Bien écrit et documenté, ce livre nourrit aussi avec talent une réflexion sur les différents modes et paramètres d’organisation de l’activité théâtrale — financement, programmation, droit, formation, emploi ou politiques publiques.

9Les grandes qualités de cet ouvrage ne doivent pas faire oublier une ambition parfois excessive qui nuit à la qualité de certaines argumentations. Pour exemple, l’auteur se dit bien consciente du difficile usage de statistiques est-allemandes élaborées sous un régime communiste qui contrôle les données ou d’entretiens biographiques, empreints aussi bien d’une tendance à la (n)ostalgie qu’au déni de liens passés avec le régime politique devenus aujourd’hui peu honorables. Elle n’en multiplie pas pour autant les archives traitées ou les documents étudiés pour mieux se garder d’un usage délicat de ces matériaux comme le montrent ceux ou celles qui ont étudié des périodes noires de l’histoire. Dans le même ordre d’idées, l’auteur aurait gagné à étudier de manière plus concrète et systématique les programmations, les modes de jeu et les manières de travailler, avant et après la réunification, à l’Est et à l’Ouest. Non seulement le lecteur ne saisit pas bien la répartition des répertoires, des modes de jeu et des missions aux différents moments de l’enquête, mais il n’est pas toujours convaincu des supposées différences de jeu entre les deux Allemagne, faute de données suffisantes.

10La grande richesse empirique de cet ouvrage et la qualité de la démonstration en font une lecture stimulante pour ceux ou celles qui souhaitent mieux comprendre cette question.

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Pour citer cet article

Référence papier

Marie Buscatto, « Le théâtre en transition, de la RDA aux nouveaux Länder, L. de Verdalle »Sociologie du travail, Vol. 50 - n° 4 | 2008, 563-565.

Référence électronique

Marie Buscatto, « Le théâtre en transition, de la RDA aux nouveaux Länder, L. de Verdalle »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 50 - n° 4 | Octobre-Décembre 2008, mis en ligne le 20 novembre 2008, consulté le 15 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/20229 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.20229

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Auteur

Marie Buscatto

Laboratoire G. Friedmann, université Paris-1 Panthéon–Sorbonne–CNRS, 16, boulevard Carnot, 92340 Bourg-la Reine, France
marie.buscatto[at]univ-paris1.fr

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