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AccueilNumérosVol. 54 - n° 4Comptes rendusUn laboratoire du « salariat libé...

Comptes rendus

Un laboratoire du « salariat libéral » : les instituts de sondage, R. Caveng

Éditions du Croquant, Bellecombe-en-Bauges (2011). 259 p.
Sylvie Célérier
p. 541-542
Référence(s) :

Rémy Caveng, Un laboratoire du « salariat libéral » : les instituts de sondage, Éditions du Croquant, Bellecombe-en-Bauges, 2011, 259 p.

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Texte intégral

1Savez-vous comment se fabriquent les sondages ? Bonne question pour nos sociétés qui en font un usage si intense, à laquelle Rémy Caveng apporte une réponse, non sur l’opinion publique comme l’avait fait Loïc Blondiaux avant lui, mais sur les modalités mêmes de production des données. L’essentiel de la description et la forte thèse qui la soutient s’alimentent d’une expérience personnelle de plusieurs années comme enquêteur, d’entretiens formels ou non et de questionnaire auprès de salariés, plus ou moins réguliers, de divers instituts de sondage.

2Thèse forte avons-nous dit, qui tient en ceci : le secteur des sondages, dont la première partie de l’ouvrage retrace un historique fort intéressant, repose sur un modèle économique particulier qui externalise le travail de ses enquêteurs et déstabilise leur emploi. Le secteur des sondages aurait ainsi fabriqué une forme inédite d’emploi, « salariat libéral » pour l’auteur, dans laquelle l’incertitude des salariés quant à leur mission, l’horizon de leur emploi et les possibilités de le renouveler est à son comble. En cinq chapitres, le riche matériau d’enquête sert une description fine du dit système et en explore les conséquences pour les salariés précaires.

3L’auteur y insiste sur les complicités du droit et des régimes d’assurance chômage sans lesquelles, dit-il, le système ne saurait fonctionner. Le « contrat d’usage », forme dérogatoire du contrat à durée déterminée (CDD), en est la pierre de touche parfaitement légale qui, en vertu d’une activité reconnue comme variable en nature (D1242-2 Code du travail), accorde aux employeurs la possibilité de recruter à l’infini leurs enquêteurs, pour des périodes brèves, sans délai de carence, ni indemnité de précarité. Le régime chômage vient en complément (même faible) des revenus fluctuants que le système génère par la variabilité des besoins des employeurs et leur plus ou moins bonne volonté à recruter tel ou tel. Car les attentes de comportements sont fortes et les réfractaires vite écartés, d’autant que les remplaçants ne manquent pas.

4Ce système si particulier s’accordait jusqu’alors à l’usage, lui aussi particulier, qu’en faisaient les enquêteurs : ponctuel, apprécié pour le contenu plutôt intéressant du travail, l’ambiance conviviale et les disponibilités laissées par ailleurs. Or, à défaut d’autres perspectives, étudiants, intermittents ou retraités y recourent aujourd’hui plus longtemps, parfois comme source principale de revenus. Bref, le provisoire devient une norme d’emploi plus durable. Cette évolution, aux yeux de l’auteur, ouvre la brèche d’une extension du modèle et justifie qu’on en examine les effets comme avenir possible du salariat. L’examen porte sur la qualité du travail dans ce système et la place du travail dans la vie des précaires.

  • 1 Christophe Dejours, « Pathologie de la communication. Situation de travail et espace public : le ca (...)

5Pour la qualité du travail, il y a toute raison de s’inquiéter. Le système dit Rémy Caveng conduit immanquablement à la tricherie, tant les exigences de rendement et les normes à respecter sont fortes. Comme Christophe Dejours le montrait pour les opérateurs du nucléaire1, l’ajustement du prescrit du travail à son réel se traduit ici par le « bidonnage » des questionnaires, pour dire qu’on les remplit soi-même en apprenant vite à rester dans le plausible. Les responsables des enquêtes, salariés des instituts et anciens enquêteurs, n’en sont pas dupes et couvrent d’autant plus facilement le subterfuge qu’il leur permet de boucler des budgets dramatiquement serrés. Quant aux effets sur les enquêteurs, l’analyse approche celle de Pierre-Michel Menger sur les intermittents. L’emprise du travail s’élargit et s’alourdit alors même qu’il se fait plus incertain : enchaînement de périodes de travail réduites, employeurs multiples, compétition entre pairs, individualisation des rapports aux employeurs, poids des normes de comportement, entretien des réseaux, etc. Pourtant, malgré le sombre tableau que dessine le « salariat libéral », l’emploi d’enquêteur exerce toujours ses charmes, les intéressés persistant à lui trouver des avantages, pour lui-même et pour la disponibilité qu’il laisse pour d’autres activités. Arguments que rejette Rémy Caveng qui interprète l’enchantement des salariés comme illusio. Et l’auteur de pointer les complicités, cette fois idéologiques, dont s’alimente aussi le modèle qui peignent en libertés des contraintes resserrées.

6À l’issue des cinq chapitres de l’ouvrage, le lecteur dispose assurément d’une compréhension claire des positions de l’auteur, mais il se demande si ce n’est pas au prix d’une simplification excessive de certains phénomènes comme, par exemple, le mystérieux engouement des enquêteurs pour des emplois contraints ou les conditions dans lesquelles un système d’emploi que l’on présente par ailleurs comme profondément spécifique pourrait devenir plus général. La problématique de la précarisation n’explique pas tout et conduit aussi à des conclusions qui surprennent parfois. Ainsi l’idée que le monde des sondages est marqué par l’individualisation des rapports entre employeurs et salariés est contestée par les données mêmes de l’enquête. On voit, au contraire, une relation de travail qui tend à s’établir entre des collectifs : collectif d’employeurs, plus ou moins interchangeables aux yeux des salariés qui ont la prudence de ne s’attacher à aucun précisément, et collectif de salariés tout aussi interchangeables aux yeux des employeurs. L’assurance chômage est une autre trace de la dimension collective de la relation de travail. On pourrait également citer l’entre-soi du milieu, les accords multiples entre entreprises de même que la mobilité organisée de leurs cadres.

7Cette capacité du lecteur à discuter les positions tranchées auxquelles contraint le cadre d’interprétation choisi vient de la qualité de l’enquête conduite par Rémy Caveng, il faut le reconnaître et le souligner. Grâce à elle, le lecteur s’ouvre des chemins de traverse qu’il emprunte, parfois à rebours des propos l’auteur, mais toujours avec intérêt. En tout état de cause, l’ouvrage témoigne de l’utilité d’examiner le détail de formes de travail que l’on dit atypiques. Quant aux germes d’un avenir du travail qu’elles porteraient, il semble difficile d’en décider à partir d’une seule. La confrontation systématique des résultats jouera, en la matière, un rôle assurément précieux.

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Notes

1 Christophe Dejours, « Pathologie de la communication. Situation de travail et espace public : le cas du nucléaire », in Alain Cottereau et Paul Ladrière (Eds.), Pouvoir et légitimité. Figures de l’espace public, Éditions de l’EHESS, Paris, 1992, p. 177–201.

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Pour citer cet article

Référence papier

Sylvie Célérier, « Un laboratoire du « salariat libéral » : les instituts de sondage, R. Caveng »Sociologie du travail, Vol. 54 - n° 4 | 2012, 541-542.

Référence électronique

Sylvie Célérier, « Un laboratoire du « salariat libéral » : les instituts de sondage, R. Caveng »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 54 - n° 4 | Octobre-Décembre 2012, mis en ligne le 10 juin 2018, consulté le 13 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/2162 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.2162

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Auteur

Sylvie Célérier

Centre d’études de l’emploi, 29, pomenade Michel Simon, 93166, Noisy-le-Grand cedex, France
sylvie.celerier[at]cee-recherche.fr

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