Florian Charvolin, L’invention de l’environnement en France. Chroniques anthropologiques d’une institutionnalisation
Florian Charvolin, L’invention de l’environnement en France. Chroniques anthropologiques d’une institutionnalisation, La Découverte, Paris, 2003, 144 p.
Texte intégral
1Avec L’invention de l’environnement en France, Florian Charvolin signe un livre audacieux et ambitieux. S’il fallait donner un conseil au lecteur pressé, c’est de prendre le temps de lire son annexe méthodologique, voire de commencer par celle-ci. Il y trouvera en effet les clés essentielles pour comprendre la profonde originalité de cette contribution et pour resituer le projet dans le champ de la sociologie de l’action publique.
2Ce livre revient sur le paradoxe des politiques environnementales : l’environnement est omniprésent sur la scène sociopolitique et pourtant, les moyens consacrés à son administration sont notoirement faibles. Afin de porter sur ce paradoxe un regard nouveau, F. Charvolin fait le pari d’une enquête généalogique qui mettra l’accent sur les « archives vives », sur la production des catégories de pensée, des schémas, des organigrammes,... Ainsi, il se démarque de la doctrine et de l’histoire officielles, caractérisées par une référence aux textes officiels et par l’omniprésence des grandes figures politiques du moment.
3En réalité, le choix de centrer l’analyse sur les archives vives, la littérature grise, est la conséquence de présupposés théoriques forts. S’agissant de comprendre l’insertion de l’environnement dans un univers de politiques publiques déjà constitué, l’ouvrage fait le pari d’une approche par les pratiques documentaires considérées comme des « technologies de gouvernement ». Dans la logique de ce choix, l’ouvrage est organisé en cinq chapitres, qui correspondent à autant de « genres littéraires », ou de plans nécessaires pour saisir la pragmatique de l’action gouvernementale : Bibliographies, Rapport, Archives, Mesures, Organigrammes.
4Là où l’histoire officielle met l’accent sur la nécessaire conception d’un schéma analytique comme préalable à la création du ministère de l’Environnement, l’ouvrage démontre la fécondité d’une approche pragmatique, au plus proche des contraintes et des ressources utilisées par les acteurs. L’exemple de la négociation de l’organigramme du ministère comme schématisme pragmatique est de ce point de vue assez éclairant. Dans la période cruciale qui s’écoule entre la décision de la création du « nouveau ministère de la Protection de la nature et de l’environnement », le 7 janvier 1971 et la promulgation du décret d’organisation, le 2 avril 1971, le travail sur l’organigramme permet de créer la nouvelle institution en la représentant ; c’est en même temps, dans cette période charnière, l’instrument de la continuité de l’État. L’institution de ce ministère au sein du « territoire des autres » procède alors d’un effort d’équilibrage entre la structure verticale, garante de l’identité propre au ministère, et la structure horizontale, garante de son insertion dans l’univers des autres ministères. Analysant les activités de production de bibliographie et de « mise en rapport » de l’environnement, F. Charvolin montre aussi comment s’est constitué le champ sémantique de l’environnement au cours des années 1960, au gré d’efforts portés par différentes institutions, comme la Datar et la DGRST et par divers groupes d’experts. Ainsi rend-il visible le travail sociocognitif de délimitation des contours d’un objet hétérogène et de production de catégories générales pour l’approche des pollutions et des nuisances.
5L’ouvrage tient remarquablement la ligne méthodologique choisie, dans un format très synthétique — 130 pages —, ce qui est une véritable gageure. Ainsi, l’entrée dans les moments clés, dans les réseaux sociaux et dans les épreuves passe systématiquement par l’analyse du mode de production d’un genre documentaire spécifique (bibliographie, rapport, archives...). Par exemple, la mobilisation contre l’implantation de stations de ski dans le Parc national de la Vanoise — épreuve emblématique dans la constitution du mouvement de protection de l’environnement — est traitée sous l’angle de la production d’une archive par ses protagonistes. Mais cette rigueur théorique et méthodologique n’est pas sans faire naître un regret ; au fil des pages, on se prend parfois à souhaiter que l’auteur s’accorde plus de liberté et qu’il se laisse déborder par une histoire qu’il maîtrise peut-être trop.
Pour citer cet article
Référence papier
Pierre-Benoit Joly, « Florian Charvolin, L’invention de l’environnement en France. Chroniques anthropologiques d’une institutionnalisation », Sociologie du travail, Vol. 47 - n° 1 | 2005, 144-145.
Référence électronique
Pierre-Benoit Joly, « Florian Charvolin, L’invention de l’environnement en France. Chroniques anthropologiques d’une institutionnalisation », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 47 - n° 1 | Janvier-Mars 2005, mis en ligne le 24 mai 2005, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/26001 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.26001
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