- 1 Cet article est fondé sur une recherche cordonnée par le docteur Mónica Casalet de la Flacso Mexiqu (...)
1Ce travail présente les résultats d’une étude exploratoire sur les différents types de réseaux régionaux de PME, ainsi que sur le rôle des secteurs public et privé dans leur constitution et leur promotion, à l’aide de différents modes de soutien institutionnel, dans quatre zones géographiques de l’Argentine. On a cherché à évaluer l’efficacité des soutiens publics et privés dans la consolidation de ces réseaux, et celle des politiques et outils de promotion destinés à l’accompagnement technologique, financier, de formation et d’exportation des PME.
2La première partie présente diverses acceptions de la notion de « réseau » parmi différentes disciplines des sciences sociales qui y font référence et l’usage notionnel qui en est fait pour orienter l’activité de divers acteurs sociaux et institutionnels. Dans la deuxième partie, on trouvera la description des réseaux de PME selon trois scénarios : dans une région à forte tradition et expérience manufacturières et institutionnelles, subissant une crise industrielle (Rosario, province de Santa Fe, et General San Martín dans le Grand Buenos Aires) ; région à fort potentiel de croissance industrielle mais présentant une forte détérioration de la production locale (Tucumán) ; région à potentiel élevé de croissance, et qui voit l’émergence d’entrepreneurs actifs ayant créé des liens entre eux (Mendoza). Cette sélection permet l’exploration de divers scénarios régionaux et des stratégies différenciées d’action.
3La méthodologie utilisée combine des informations de première et de seconde main. Des interviews ont été réalisées auprès de diverses institutions universitaires de recherche, de chambres de commerce et d’entreprises, d’informateurs qualifiés et de consultants auprès d’entreprises et de chercheurs. L’information recueillie a été analysée à la lumière de la documentation disponible en cherchant à rattacher entre eux les différentes visions des acteurs sur chacun des scénarios régionaux.
4Les résultats ainsi obtenus ont permis de formuler l’hypothèse d’un « fonctionnement en réseau » à Mendoza, tandis que dans les autres régions étudiées (Tucumán, Rosario et General San Martín), ce modèle rencontre des limites même si dans ces deux régions certains indices d’une réorientation des activités vers des modèles productifs et sociaux sont repérables.
5Les changements macro-économiques des années 1990 en Argentine et les transformations sociales qui s’y sont produites ont fait émerger de nouvelles perspectives sur le rôle des PME. En particulier, l’accent a été mis sur des critères d’efficacité dans l’expansion des PME associées à la diffusion de nouvelles technologies, aux nouvelles formes d’organisation de la production et à la création de « milieux » ou « environnements » favorables à leur reconversion (Casalet, 1994). Suivant ces nouvelles perspectives, les recherches ont exploré l’émergence de réseaux productifs locaux qui connaissent une forte présence de PME, à propos desquels les « districts industriels » du nord de l’Italie ont été conçus presque comme un paradigme. Néanmoins, on a aussi rapidement constaté que la diffusion de réseaux d’articulation entre PME génère des systèmes larges dans lesquels coexistent, au niveau local et régional, des entreprises de taille très différente et de caractéristiques qui peuvent ou non être reliées en réseau.
6Des théories diverses de « portée moyenne » ont été utilisées afin d’examiner les différents types d’insertion de PME à l’échelle régionale. À ce sujet, il faut citer la démonstration de Michael Storper sur les « formes de gouvernance régionale » qui met en avant la grande variété de ces formes (Storper et Harrison, 1992). Celles-ci se différencient par un ensemble de facteurs dont la taille des entreprises concernées, l’intégration de l’entreprise dans l’espace local par opposition à son isolement, la distribution des activités spécialisées selon les entreprises, le caractère centralisé ou non de ces mêmes entreprises autour d’un noyau productif (core par opposition à ring selon la terminologie de M. Storper et Bennett Harrison), le degré et la portée de la division du travail entre ces entreprises, etc. (Williamson, 1975). La grande variété de formes régionales dans lesquelles les PME peuvent s’insérer offre un tableau contrasté des liens spécifiques qu’entretiennent l’information, la formation, l’accès au financement et à l’innovation technologique. La typologie de M. Storper et B. Harrison fait de la notion de « réseau » un concept analytique capable de caractériser les modalités différentes d’articulation entre entreprises et institutions (Maggioni, 1995).
7L’utilisation de la notion de réseau par M. Storper et B. Harrison s’éloigne des sens qui lui sont accordés dans d’autres domaines d’activité et de connaissance. Ces sens combinent au moins deux dimensions : les raisons de l’utilisation de la notion et la portée qu’on lui donne. Pour la raison, on peut distinguer un usage normatif (ou prescriptif) par opposition à un usage positif (ou objectif) de la notion de réseau. L’usage normatif est lié à un « devoir être ». Il repose sur des modèles d’interprétation de la réalité et conduit à des stratégies d’intervention sur la réalité, qu’elles soient adaptatives, réactives, transformantes, etc. L’usage positif de la notion de réseau, en revanche, est étranger à la volonté de prescription ou d’intervention sur la réalité. La deuxième dimension qui se réfère à la portée de la notion de réseau permet de distinguer une portée descriptive « faible » (ou nominative) d’une portée conceptuelle « forte » (ou explicative). L’usage descriptif se limite à « réinterpréter » les contenus d’un domaine d’activité pratique ou théorique. La portée explicative de la notion de réseau suppose qu’il y ait contraste entre des hypothèses substantives dans un champ théorique déterminé ou nécessité d’un concept articulant divers champs théoriques.
8La combinaison entre la finalité et la portée de la notion permet de proposer une classification en quatre domaines différents.
9C’est le sens le plus répandu de la notion de réseau, utilisé autant pour promouvoir le côté associatif des ONG, que pour des initiatives diverses relevant d’institutions publiques ou privées. La notion désigne ici une forme d’organisation sociale qui cherche à fortifier les atouts de l’association pour ses adhérents et participants. C’est grâce à la coopération fournie par les réseaux que les acteurs sociaux peuvent développer des activités variées ou suppléer aux services que l’État fournissait auparavant. Une autre modalité de développement institutionnel également en cours est celle de la constitution de « réseaux » à travers des institutions publiques (ou semi-publiques comme les universités) afin de transférer des informations et des moyens vers divers acteurs sociaux, organisations ou entreprises. Les réseaux constituent des espaces d’échange social extrêmement souples entre bénéficiaires directs de l’action publique et fonctionnaires chargés de guider l’allocation de ressources (Bianchi et Bellini, 1991 ; Freeman, 1991).
10Dans ce domaine, l’usage de la notion de réseau est à la fois descriptif, car il désigne les participants du réseau et le type de lien établi entre eux, et prescriptif, au sens où il représente une forme d’organisation qui réunit des catégories désignées d’individus ou d’institutions définies de manière normative.
11Cette acception de la notion de réseau se rattache plus particulièrement aux études actuelles en anthropologie. En dépassant l’analyse des petites communautés délimitées territorialement et en entamant l’étude des sociétés dites « complexes », par définition « ouvertes » et qui présentent des frontières territoriales et démographiques diffuses, les anthropologues se sont heurtés au problème de décrire les règles d’échange — symbolique, de parenté — dans ce nouveau contexte. La notion de « réseaux » sociaux leur a permis d’affronter l’examen des sociétés contemporaines tout en gardant la richesse descriptive de l’ethnographie classique.
12Dans ce domaine, la notion de réseau fait l’objet à la fois d’un usage « positif », dans la mesure où elle désigne des relations objectives sans la médiation d’une volonté d’intervention sociale (comme les institutions ou les ONG), et d’un usage « descriptif », dans la mesure où cette notion sert à désigner le soutien empirique articulant systèmes symboliques, de parenté ou d’autres. La notion de réseau « réinterprète » les concepts et relations théoriques afin de mieux décrire le champ d’étude.
13Dans certaines disciplines comme l’économie, les sciences politiques et la géographie économique, la notion de réseau combine les deux dimensions définies plus haut, et incorpore de manière conceptuelle les phénomènes sociaux (ou « sociologiques »). Le terme a été utilisé dans les théories économiques pour désigner les liens entre acteurs — qu’ils soient sociétés, individus ou institutions — qui transcendent la sphère des relations commerciales, d’une part, et les relations de hiérarchie — internes aux sociétés ou institutions —, d’autre part. Les relations coopératives dans un marché et l’autonomie de gestion sans soumission aux hiérarchies internes des organisations — privées ou publiques — ont été théoriquement interprétées comme les liens typiques d’un réseau. Entre « hiérarchie » et « marché », des institutions publiques et des groupes sociaux articulés sont venus s’intercaler sous cette forme. La notion de réseau a aussi été utilisée pour l’analyse de la marge « non expliquée » de la croissance économique des modèles économétriques ; par exemple, ce supplément de productivité allant au-delà de l’addition des facteurs de production (Castel, 1995). Des notions comme celle de « productivité systémique » font référence aux effets d’un mode de fonctionnement « réticulaire », typique de certains systèmes de production.
14Les sciences politiques ont développé des théories de « portée moyenne » qui ont cherché à étendre l’analyse des grands systèmes et institutions vers des espaces régionaux plus restreints ou différents de celui de l’État nation. Sous ces nouveaux regards, on observe, entre l’État et le marché, diverses institutions et groupes sociaux, articulés sous forme de réseaux. Ceci permet de mieux comprendre la nature des rapports entre l’État et la société, l’État et l’économie, car ces nouveaux phénomènes émergents se situent précisément à une échelle régionale où ces échanges sont mieux appréciés. De plus, ce regard a permis d’étendre l’analyse de la « gouvernance » (selon le néologisme créé par M. Storper) aux régions.
15Le caractère général de la notion de réseau permet de réinterpréter et d’intégrer des regards sur l’économie, la géographie économique et les sciences politiques pour analyser des systèmes de production régionaux. À leur croisement, cette notion permet de lier les systèmes productifs et le mécanisme de coordination ou gouvernement (ou « gouvernance ») dans des espaces sociaux territoriaux déterminés. Ceci a facilité la revitalisation des théories sur le développement régional qui s’étaient enlisées depuis presque une décennie.
16Dans ce sens, la notion combine un usage normatif, en postulant des modèles appliqués avec une manifeste vocation de prescription — certains modèles sont plus « désirables » que d’autres —, et une portée explicative, dans la mesure où ils cherchent à rendre compte des facteurs de croissance et de développement économique, tout en permettant un certain degré de formalisation.
17La notion de réseau dans les théories de l’information permet de formaliser des relations ainsi que d’utiliser de façon systématique des outils mathématiques et statistiques. Raison pour laquelle le cadre conceptuel des réseaux s’est appliqué facilement au domaine de l’informatique et des communications : les réseaux de communication et les réseaux informatiques offrent ainsi un champ d’expérimentation pour le network analysis.
18L’application du network analysis à la recherche en sociologie permet d’étendre la perspective atomistique classique de l’acteur rationnel, généralement ignorant des contextes sociaux dans lesquels il est placé. Le network analysis, en revanche, incorpore deux critères significatifs sur le comportement social : la participation de l’acteur au sein d’un système social implique d’autres acteurs qui constituent des points de repère dans la prise de décisions du premier, et vice versa ; en outre, le système social suppose des niveaux d’organisation qui transcendent l’acteur individuel. Cette double caractéristique du network analysis, « sa capacité à élucider la structure sociale comme telle et à comprendre les éléments particuliers à l’intérieur d’une structure » (Knoke et Kuklinski, 1983), permet de réinterpréter les relations structurelles et les comportements individuels à partir de processus sociaux. La notion de réseau opère ici dans un champ théorique ciblé — que ce soit la sociologie, l’économie ou la psychologie sociale — et sa portée explicative est liée à une fonction de connaissance — et non d’intervention — sur la réalité. En un sens, cette notion de réseau soutient une perspective « structuraliste » en sciences sociales.
19Dans notre étude, la notion de réseau a été utilisée dans le sens I — usage normatif, portée descriptive — pour identifier des réseaux de soutien institutionnels de PME, publiques ou privées, sur des espaces régionaux. Ces réseaux agissent en articulant des institutions comme celles du système scientifico-technologique et des universités avec les institutions financières, chambres de commerce, etc. Cette notion a aussi été utilisée dans le sens III — usage normatif à portée explicative, pour déterminer l’existence et le fonctionnement des réseaux à deux niveaux d’analyse. Premièrement, des réseaux liant des entreprises, conçues comme des acteurs, à d’autres entreprises et institutions. À travers des enquêtes ad hoc on a cherché à préciser les « stratégies » élaborées par chaque acteur afin d’examiner les accords avec d’autres acteurs. Ces « accords » visent des transactions de type économique (comme les « contrats » d’achat et de vente de biens ou services), dans lesquelles on distingue la nature « privée » ou « publique » de l’acteur qui établit le lien dans le réseau. Deuxièmement, à un niveau d’analyse plus général, on a cherché à établir comment les acteurs, entreprises et institutions publiques et privées dont les actions s’articulent avec celles de l’État et/ou du marché, opèrent en tant que réseau.
20Pour explorer les réseaux de PME, ont été sélectionnées différentes régions du pays dans lesquelles il existe une forte tradition de PME. Selon les dernières données officielles du début des années 1990, ces entreprises employaient un peu plus de la moitié de la main-d’œuvre disponible et généraient 41 % du PNB (Narodowski et Hollwecz, 1993). Sur un peu plus d’un million de PME, environ 45 000 relevaient du secteur industriel, 450 000 du secteur agricole et plus de 600 000 du secteur commercial et des services. L’analyse de ces entreprises s’est focalisée sur les études sectorielles, bien que dans les années 1990, elle se soit élargie aux études régionales (Quintar et al., 1993 ; Roldán, 1994 ; Benería et Roldán, 1987 ; Borello, 1994).
21Les régions ont été sélectionnées parce que leur production était différente et la possibilité d’accès à l’information sur les soutiens publics et privés, aisée. On trouvera les résultats obtenus pour les quatre régions suivantes : Tucumán, Rosario (province de Santa Fe), General San Martín (dans le Grand Buenos Aires) et Mendoza. La recherche a été réalisée en 1995 et les premiers résultats obtenus ont été publiés dès 1996. L’opportunité de cette nouvelle présentation des résultats nous a conduits à nous rendre à nouveau, en 2002, dans ces différentes régions et à obtenir des informations sur leur situation actuelle pour mieux préciser les transformations enregistrées pendant la dernière période.
22L’essor et le déclin de l’économie de Tucumán ont été traditionnellement liés à la production du sucre ; des crises cycliques remontent aux années 1930 et se sont approfondies à partir de 1960. Elles se manifestent jusqu’à aujourd’hui sous la forme d’un excès de la capacité de production — surproduction vis-à-vis de la demande interne — et des prix de vente qui se situent au-dessous des coûts de production pour ces petits et moyens producteurs. La réponse traditionnelle à ces crises a été pendant très longtemps l’octroi d’aides publiques pour financer l’activité. Ceci se justifiait par une situation sociale critique due à la dépendance de l’emploi vis-à-vis de cette monoproduction sucrière. Mais ces aides n’étaient pas suffisantes pour pouvoir faire face au rythme de la croissance démographique, qui poussait les habitants de Tucumán vers Buenos Aires.
23Les crises devenant structurelles, le gouvernement a pris des mesures de promotion afin de favoriser l’implantation d’entreprises censées apporter une diversification de la production et de l’emploi. Grâce à l’« Opération Tucumán », à la fin des années 1960, de grandes entreprises industrielles — textiles, métallurgiques, etc. — se sont implantées dans la province. Néanmoins, celles-ci n’ont engendré aucun dynamisme car ces nouvelles implantations avaient leurs centres de décision en dehors de la province et une faible influence sur l’économie locale. La dimension sociale de la crise, qui se traduit par le chômage et l’émigration, est devenue endémique. En outre, les usines implantées dans les années 1960 ont dû faire face, à partir des années 1990, à des processus de reconversion qui ont réduit encore plus leurs effectifs et aggravé les problèmes d’emploi, décourageant la formation de réseaux de PME rattachées aux grands groupes industriels.
24Dans les années 1990, d’autres industries agricoles se sont développées, les agrumes en particulier, destinées majoritairement à l’exportation. Apparaissent des entreprises hautement qualifiées techniquement, industrialisant intégralement la matière première, depuis la sélection réservée à la consommation et l’élaboration de jus jusqu’à la production d’essences. Ce système mobilise toutes les phases de la production agraire, le transport, l’empaquetage, la commercialisation, en plus de l’industrialisation.
25La symbolique qui lie la production du sucre à celle des fruits, jus et essences, offre un atout particulier pour établir une identité régionale, capable d’articuler le passé avec le potentiel d’avenir de la province. Bien que quelques personnes interviewées perçoivent clairement l’importance de consolider ce type d’identité comme moteur et orientation des efforts de production provinciaux, les modalités traditionnelles de résolution des anciens problèmes économiques et sociaux sont loin d’avoir disparu.
26En somme, les problèmes de production industrielle de la province, ajoutés aux problèmes sociaux qui exigent une attention soutenue des pouvoirs publics, font obstacle à l’émergence de réseaux de PME et ne favorisent pas l’exploration de voies alternatives pour l’économie de Tucumán, même si l’on peut repérer quelques indices d’un nouveau système de production en voie de formation.
27Cette institution traditionnelle puise ses ressources dans l’administration des systèmes de jeux officiels de la province — loteries et casinos. Puisqu’elle ne constitue pas juridiquement une banque, elle reste en dehors des régulations de la Banque centrale de la République argentine. Ceci lui confère une grande flexibilité dans la gestion de ses crédits, qu’elle effectue selon ses propres normes, tout en constituant en même temps une rentrée d’argent appréciable pour la province.
28Depuis 1993 la caisse populaire développe une ligne de crédits destinée aux PME, assistée dans cette tâche par des consultants en analyse technique et en élaboration de projets d’investissement. Les crédits sont destinés aux PME qui favorisent l’autosuffisance locale et la diversification des activités de production de la province. Les crédits sont divisés en trois catégories :
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pour les programmes associatifs de petits entrepreneurs recevant le soutien d’universités locales pour l’analyse technique, la création de projets, les stages de formation en gestion et commercialisation, etc. ;
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des crédits pour petites entreprises ayant des activités de production et de services — textiles, métallurgie, industrialisation d’agrumes, etc. ;
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des crédits pour moyennes et grandes entreprises accordés selon des critères sociaux afin de pallier le chômage, les aléas de l’exportation, etc.
29La principale limite de ce mode d’attribution des crédits est l’absence d’une politique publique orientée vers le développement économique. Il en résulte une tendance réactive qui privilégie des programmes « sociaux » plutôt que des objectifs de développement. Cependant, dans la mesure où la diversification de la production a sa place dans le cadre des critères d’allocation de ces ressources, cela permettrait d’explorer des voies alternatives d’expansion future.
30La Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino prend beaucoup d’initiatives d’articulation avec la communauté d’entreprises de Tucumán, grâce à sa Faculté d’économie et administration, qui propose des séminaires de recyclage professionnel pour et avec des groupes d’entreprises, aussi bien dans la province que dans d’autres régions du pays et d’Amérique latine. Elle a également établi des conventions avec diverses institutions publiques pour financer des études sur les activités économiques de la province et pour offrir des programmes de formation permanente aux salariés des entreprises. La Universidad Tecnológica Nacional et la Universidad Nacional de Tucumán proposent aussi des cours et des actions de formation et de recherche destinées aux entreprises de la région.
31La FET, adhérente de la Confederación General Económica (organisation de portée nationale), réunit la plupart des petites et moyennes entreprises de la province dans le domaine de l’agriculture, de l’industrie et du commerce. La FET finance son action grâce à un service payant d’information sur la situation économique des emprunteurs de crédit. Cela lui permet de résoudre un problème essentiel pour les syndicats d’entrepreneurs du pays : celui de l’autofinancement. La FET est l’interlocuteur du pouvoir politique qui fait d’elle un acteur institutionnel ayant de l’influence pour orienter les politiques publiques de la province, cette capacité dépassant son rôle de corporation d’entrepreneurs. Par rapport à ses adhérents, la FET devient aussi un centre de prestation de services qui articule le soutien des institutions publiques et privées aux PME. Parmi ces soutiens, on relève la gestion locale de programmes nationaux, ainsi que la « Fondation exporter » du ministère des Relations extérieures, et les conventions de coopération et d’assistance passées avec les universités locales et nationales. À travers ces liens, la FET fait la promotion des diverses activités de formation d’entrepreneurs et de transfert de technologie sur la gestion, l’administration, la comptabilité et le développement commercial.
32L’UIT réunit les plus grosses industries, venues s’implanter dans la province afin de profiter des avantages commerciaux et du système d’imposition offerts par les différents régimes de promotion industrielle. Les limites de l’activité de l’UIT en matière de soutien aux PME sont dues au fait que les décideurs appartiennent à des entreprises dont les maisons mères sont situées à Buenos Aires ou à l’étranger. Cependant, dans la mesure où les grandes entreprises ont accès au crédit international, elles sont en position de soutenir financièrement les fournisseurs et les clients stratégiques des réseaux de PME auxquelles elles sont liées. À partir de ce constat, on pourrait prévoir le développement futur d’une certaine coopération entre grandes entreprises et PME du fait de la crise financière. Outre ces liens conjoncturels entre grandes entreprises et PME, l’activité de l’UIT se concentre sur la formation et la reconversion d’entrepreneurs de PME par le biais de cours, séminaires et programmes de spécialisation, grâce à des conventions passées avec des universités locales et étrangères.
33La ville de Rosario a été depuis 1940 un axe d’expansion de l’industrie légère, dans la période de substitution « facile » des importations. À la fin des années 1950, Rosario a bénéficié des impulsions données à la sidérurgie, au complexe pétrochimique, à la cellulose, etc., typiques de la phase d’approfondissement de la substitution des importations. Grâce à cette évolution, Rosario a lié sa situation propre à celle de l’industrie. Depuis les années 1990, la détérioration de la production métallurgique et mécanique, la reconversion des grandes entreprises sidérurgiques, chimiques, du papier, etc., et les difficultés des entreprises provinciales dues à la concurrence suite à l’ouverture économique pendant la dernière décennie, Rosario a traversé une profonde crise économique qui s’est aggravée avec la fin de la convertibilité en 2001–2002.
- 2 Rosario a le taux de chômage ouvert le plus haut du pays. Ce taux augmente davantage du fait que la (...)
- 3 De par sa location géographique, Rosario est une ville portuaire.
34Les sorties de la crise régionale deviennent difficiles en raison de la gravité des problèmes. Ainsi, par exemple, le thème d’un nouveau modèle de développement économique est laissé de côté à cause de l’urgence du problème de l’emploi2. De la même façon, la possibilité d’articuler la ville–port3 dans un axe de transport par autoroute afin de se connecter avec d’autres pays limitrophes (sud du Brésil ou Chili), ce qui redéfinirait l’espace dans la région, exige des investissements importants de l’État à un moment où les besoins budgétaires augmentent. Cela limite aussi les possibilités de soutien aux PME qui font face à des problèmes variés :
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il s’agit d’usines industrielles petites de faible productivité ayant dans la plupart des cas une technologie obsolète ;
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leurs structures impliquent des coûts fixes élevés ;
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leurs directions sont formées par des familles ayant des collaborateurs cadres d’un bas niveau professionnel ;
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le management moderne leur fait défaut ;
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elles font face à de sérieux problèmes de financement.
35Vers la moitié des années 1990, la récession de la production coïncidant avec la crise financière au Mexique — ledit « effet tequila » — a aggravé la situation de Rosario, ses problèmes endémiques devenant encore plus urgents, notamment le chômage. Actuellement, face au nouveau tournant macro-économique de 2001–2002, la région tente de relever le défi qui consiste à renouer avec son passé industriel profitant des nouvelles conditions issues de la dévaluation de la monnaie argentine. La possibilité de s’insérer dans un nouveau cycle de substitution d’importations repose sur la disponibilité des ressources et sur les capacités présentes dans la région.
36Étant donné l’énorme impact des évolutions macro-économiques de la moitié des années 1990 et celui — plus proche — de la crise de 2001–2002 sur le cadre institutionnel de Rosario, les données d’enquête obtenues à l’origine sont devenues obsolètes. Cela a néanmoins confirmé le diagnostic établi à l’époque sur l’absence de maintien à long terme de soutiens institutionnels, qui sont assujettis aux changements fréquents de fonctionnaires et à la variation des politiques publiques. Pour y remédier, les entrepreneurs tentent d’élaborer des stratégies d’accès ponctuel à des programmes précis, sans s’attendre à un prolongement de ceux-ci, à moyen ou long terme.
37San Martín est l’un des districts ayant la plus grande concentration et la plus grande diversité industrielle du Grand Buenos Aires, qui lui-même est la plus grande zone métropolitaine de l’Argentine. On trouve ici de grands établissements industriels qui ont su établir des liens avec d’autres entreprises de moindre taille, favorisant un tissu dense d’échanges industriels. Le soutien des PME à San Martín trouve sa source surtout chez les autorités municipales qui ont mis en œuvre depuis 1998 une proposition originale de promotion industrielle pour la zone et exercent un rôle efficace en articulant les efforts publics et privés.
- 4 Équivalent à 1,5 million de dollars US (février 2003).
38La proposition centrale faite par la municipalité a été de promouvoir les TPE et les petites et moyennes entreprises appartenant à différents secteurs d’activités, déjà installées à San Martín ou voulant s’implanter dans la zone. Ce programme bénéficie d’exemptions d’impôts et de taxes variées, pour les entreprises employant jusqu’à 40 personnes et ayant un chiffre d’affaires inférieur à 5 millions de pesos par an4. Malgré des restrictions budgétaires, la municipalité prévoit d’importantes ressources pour la mise en œuvre de son programme de soutien aux PME. L’organisme municipal chargé de ce programme est le sous-secrétariat à la production qui compte une équipe professionnelle à qui ont été confiés l’assistance et le suivi des entreprises.
39La filiale de l’institut d’entrepreneurs pour le développement des entreprises de Buenos Aires à San Martín a fonctionné pendant les années 1990 comme lien entre la municipalité, l’université et l’Institut de technologie industrielle. Elle a soutenu le développement d’activités et de projets variés, à travers lesquels ont été acheminées des ressources externes comme celles provenant des organismes italiens de coopération économique. Actuellement, l’Ideb fonctionne comme un canal d’information et de services articulé au secrétariat d’État pour les PME, au niveau national.
40La Mesa de compromiso (réunion de concertation) a été créée à l’initiative de l’Église catholique en 1999 et coordonnée par elle. Elle a son origine dans la nécessité d’apporter des réponses institutionnelles à la crise économique par la création d’emplois et le développement de la production. S’y trouvèrent représentés divers acteurs : l’Église, l’université de San Martín, les chambres de commerce, la CGT régionale, les autorités municipales, le conseil de délibération (organe du parlement municipal), les collèges professionnels, le ministère du Travail argentin, le ministère de l’Emploi de la province de Buenos Aires et diverses organisations non gouvernementales. Chacun des acteurs fournit des techniciens et des conseillers, et bien qu’aucun programme général n’ait été défini, des projets concrets et des règles institutionnelles y ont vu le jour. Parmi les projets, on en trouve un sur le recyclage des déchets, grâce auquel on espère créer 1500 nouveaux postes de travail, une proposition de sauvetage d’entreprises au bord de la faillite, etc.
41La chambre des entrepreneurs de San Martín organise la présentation formelle des entreprises qui désirent accéder au bénéfice de ce programme municipal. Le centre d’ingénieurs, créé en 2000, propose des stages de formation et des conseils pour les entreprises, centrés sur les déchets pathogènes, la sécurité, l’hygiène et l’environnement. Les PME reçoivent des conseils sur : l’installation et l’insertion dans la zone ; la sécurité, l’hygiène du travail et les risques d’accidents ; la préservation de l’environnement, le traitement des déchets et des cours d’eau afin d’éviter la pollution.
42Aussi bien à Rosario qu’à San Martín on pourrait conclure à l’existence d’un fonctionnement régional de réseaux segmentés. Ce fonctionnement indique, chez les entrepreneurs, des attitudes les poussant à obtenir des bénéfices particuliers et à se méfier des accords de coopération trop généraux, lesquels, selon eux, échouent car ils sont trop sensibles aux changements dans la politique économique. Un réseau segmenté implique que les canaux d’accès aux organismes chargés de l’assistance aux PME soient peu visibles, ce qui implique des mécanismes d’exclusion du réseau. Contre la vision d’un système transparent pour ses membres, fondé sur la coopération et l’accès aux biens publics, un réseau segmenté suppose des attributs opposés : opacité vis-à-vis du regard public et recherche d’une particularisation des bénéfices, c’est-à-dire l’obtention de « privilèges ».
43La restriction des ressources publiques favorise le développement d’expériences « pilotes » et de « bancs d’essai » dans certaines entreprises afin de perfectionner la conception d’outils de gestion. Mais cette restriction peut aussi favoriser la continuité de certains schémas politiques, puisque la faible visibilité d’un programme institutionnel limite la pression externe et la concurrence interne — les luttes d’influence — qui, généralement, œuvrent contre cette continuité. En somme, un réseau segmenté offre quelques avantages pour le développement de politiques que les réseaux ouverts n’offrent pas. Cependant, si ces avantages sont réels au début des programmes de soutien institutionnel, ils peuvent devenir des obstacles pour l’expansion d’un système productif.
44Le développement économique de Mendoza, soutenu par la production vinicole destinée au marché interne, a été constant jusqu’aux années 1960. Deux aspects critiques ont alors fait surface : l’orientation vers le marché interne, qui était un avantage au départ, en raison d’une crise de surproduction, s’est transformée en obstacle majeur ; l’hyperspécialisation sur des variétés de raisin destinées au « vin de table », nullement recherché hors du pays, empêchait de réorienter la commercialisation vers l’exportation.
- 5 Les grands producteurs et propriétaires d’entrepôts bien intégrés et efficaces en tirèrent d’import (...)
45Les politiques publiques mises en œuvre afin de résoudre les crises de surproduction de vin de table étaient en contradiction avec les mesures conjoncturelles requises pour améliorer la situation sociale de producteurs et travailleurs affectés par ces crises. Pendant que le prix du vin était subventionné afin de soutenir les petits et moyens producteurs5, ces subventions décourageaient la reconversion et la diversification de la production. On connaît la nécessité d’une longue période pour produire de nouvelles variétés de raisins ou pour remplacer les vignobles par d’autres types de culture. Cependant, depuis trois décennies, les efforts de la province s’orientent vers la diversification fruitière et horticole fondée sur l’élaboration de conserves et de jus destinés au marché interne et à l’exportation ; cette expansion a été réalisée grâce à l’incorporation progressive de la technologie dans différentes phases de production. La diversification a aussi commencé à toucher les vignobles et les entrepôts, suite aux spécialisations dirigées vers des marchés sélectionnés (ayant une demande constante ou croissante) ou vers de nouveaux produits, en abandonnant le marché de masse des « vins de table ». Cette diversification a accéléré la baisse de la production du vin de table sur laquelle reposait la prospérité de la province.
46Par ailleurs, dans les années 1940, l’entreprise publique YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales), alors monopole argentin de produits pétroliers, a développé dans cette province la production et le raffinage du pétrole. Cela a encouragé l’implantation d’importantes entreprises métallurgiques de fabrication et de réparation d’équipements et, aussi, l’ouverture d’une carrière de génie du pétrole à l’Universidad Nacional de Cuyo, visant à former des salariés qualifiés pour cette activité et créant un lieu de recherche et développement. La privatisation de YPF à partir de 1991 a provoqué deux phénomènes parallèles. D’une part elle a accentué la désarticulation du réseau de fournisseurs et de sous-traitants traditionnels, et d’autre part elle a obligé l’entreprise à acheter des services pour lesquels elle était autosuffisante auparavant, en raison de la délocalisation vers l’université de Cuyo de ses installations et laboratoires.
- 6 Entre 1980 et 1990, le nombre des entrepôts est passé de 5000 à 1000.
47Dans ce contexte, on constate une chute d’activité des PME liées à la production viticole (entrepôts et ateliers mécaniques fournisseurs d’équipements et de services6), la forte reconversion des grands entrepôts et une plus large spécialisation des entrepôts moyens. De même, la réduction de l’extraction de pétrole de YPF a touché de façon négative l’industrie métallurgique qui fournissait des équipements lourds, notamment les réseaux de PME sous-traitantes. En revanche, on a relevé l’expansion des PME agro-industrielles — fabrication de conserves et jus — produisant pour l’exportation.
48Ce ministère a assumé un rôle de lien entre les institutions officielles de Mendoza, le secteur privé et la coopération internationale, sur trois grandes thèmes : la mise en œuvre de programmes de promotion et d’encouragement à l’innovation technologique, moyennant des accords et des conventions avec d’autres institutions publiques nationales et provinciales, et avec des chambres de commerce ; l’établissement d’accords de coopération internationale avec des pays de l’Union européenne et les États-Unis pour le développement de services technologiques et de formation ; l’encouragement à la création d’entreprises grâce à l’installation d’entreprises naissantes, l’évaluation de projets d’investissement et le transfert de technologies.
49Les revenus des redevances provenant de l’extraction du pétrole ont été utilisés par le gouvernement de Mendoza pour créer un fonds de financement d’investissements productifs. Celui-ci offre à la fois : des lignes de crédit, un système d’encouragement à l’investissement privé à travers des appels d’offres, une réserve de fonds spécifiques pour les coopératives fruitières et des garanties pour les producteurs fruitiers. Les lignes de crédit pour les PME, nouvelles ou déjà existantes, sont destinées à l’achat de biens de capital, au renouvellement de la technologie et à l’intégration des entreprises agro-industrielles. Dans chaque projet, le fonds finance 50 %, la banque qui canalise le crédit, 30 %, et l’emprunteur les 20 % restants. Les taux d’intérêt varient selon le type de crédit, le secteur de destination, etc. Le soutien technique aux entreprises pour établir les projets d’investissement a tendance à être assuré par des réseaux de consultants privés et publics.
50L’UNC encourage depuis plusieurs décennies la constitution d’organismes visant à promouvoir les activités sociales et de production locales pour ce qui est des services et du transfert de technologie. On y trouve deux institutions rattachées aux entreprises : la fondation de l’UNC et l’ITU (Institut technologique universitaire). À sa fondation, l’UNC, créée à la fin des années 1970, comptait parmi ses membres les chambres de commerce et des entreprises de consultants. Son activité est concentrée sur les services d’experts, le conseil et la formation destinés aux entreprises et organismes publics. Pendant les années 1990 elle a développé des projets visant spécifiquement les PME en gestion de qualité, en innovation technologique pour la production de vins d’exportation, le contrôle environnemental des déchets industriels, etc. L’ITU a été créé de façon conjointe par l’UNC et le gouvernement provincial en 1993, afin de former des cadres moyens, techniques et de gestion dans des cycles universitaires courts. Le modèle pédagogique de l’ITU a été celui de l’IUT français, auquel furent également empruntés les équipements technologiques, informatiques et didactiques appliqués. L’ITU fournit aussi aux entreprises ses services de recherche et développement.
51L’Ucim est l’institution la plus représentative des entrepreneurs de la province. Son origine date du début du xxe siècle et elle compte une large panoplie d’entreprises, grandes, moyennes et petites. Pendant les années 1990, le profil idéologique dominant au sein de l’Ucim a coïncidé avec celui des entreprises argentines : une position néolibérale célébrant la « dérégulation » opérée sur les différents marchés, en conjonction avec une forte demande à l’État pour la fourniture de crédits. Le tournant macro-économique de 2001–2002 a remis en question ces positions néolibérales au sein de l’institution. La vision que l’Ucim a des programmes de soutien aux PME est à la fois critique et autocritique : elle vise le manque de coordination interétatique des programmes — à cause de l’« entrecroisement » des niveaux national, provincial et municipal — mais en même temps reconnaît l’absence de motivation des entrepreneurs pour des projets d’association.
52Mendoza est une des rares régions du pays où l’on peut identifier une modalité de fonctionnement en réseau intégré. La diversification de la production de la province ces dernières années lui a épargné les souffrances de la monoproduction et a permis d’atténuer l’impact des crises cycliques du vin sur l’ensemble de l’économie provinciale. Mais le fonctionnement « en réseau » de l’économie de Mendoza n’a pas son origine seulement dans ses systèmes de production mais dans quelques variantes additionnelles.
53Une des particularités de Mendoza est le caractère pluriel de son système politique et la promotion de dirigeants partageant des orientations de politique économique communes, au-delà des appartenances partisanes. Ainsi, les changements de gouvernement dans la province n’impliquent pas nécessairement un bouleversement des politiques mises en œuvre par l’autorité provinciale. Un autre aspect est la structure sociale propre de Mendoza avec une forte prédominance des couches moyennes dont la mobilité croissante s’est consolidée à travers l’éducation. Celle-ci a eu un rôle décisif sur l’insertion des immigrants d’abord, et dans la formation d’une société plurielle plus tard, et en dernier lieu, sur la consolidation d’une mobilité sociale croissante. Ceci fait que les problèmes de pauvreté et de marginalisation n’ont pas atteint l’ampleur connue dans d’autres régions du pays.
54Les résultats de l’étude sur les réseaux régionaux de PME montrent la grande hétérogénéité économique et productive des PME selon leur localisation régionale, de branche ou d’activité, la nature des marchés sur lesquels elles opèrent — marché interne/ exportation —, leur position sur la chaîne de production (sous-traitant, client, producteur unique ou diversifié, etc.).
55L’étude a aussi montré que le tissu de relations faisant naître les réseaux régionaux de PME est instable. Cependant, une série de facteurs pourraient favoriser ces structures émergentes et leur insertion dans des systèmes de production orientés vers l’innovation et le développement technologique. Parmi ces facteurs, on relève : les stratégies collectives de se constitution en syndicats d’entrepreneurs, l’utilisation des services rendus par ces institutions et la demande accrue pour ces services ; les liens établis avec le secteur public. Bien que l’on trouve ici une majorité de liens sporadiques, il est probable que l’on doive cela davantage à la discontinuité des politiques publiques qu’à des attitudes anti-étatiques des entrepreneurs.
56Mais il existe aussi bien des facteurs qui font obstacle à l’établissement de réseaux. À cet égard on peut relever :
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la tendance des associations d’entrepreneurs à privilégier le lobbying politique — en faisant pression sur le secteur public — portant sur des demandes ponctuelles et leur réticence à s’inscrire dans la définition d’orientations de croissance et du développement technologique à long terme. Cela éloigne les entrepreneurs de leurs institutions représentatives qui sont perçues comme des organismes étrangers, contrôlés par des personnes « faisant de la politique » et cherchant à obtenir des bénéfices particuliers étrangers à l’ensemble des associés ;
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les difficultés éprouvées par le secteur public pour assurer la continuité de sa politique de soutien aux PME, et le manque de coordination entre les différentes institutions publiques visant cet objectif ;
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l’individualisme extrême de beaucoup d’entrepreneurs de PME. Individualisme qui freine les accords avec d’autres entreprises ainsi que l’extension de la sous-traitance mutuelle, de la constitution de consortiums, de coopératives et d’autres formes d’association.
57Dans le scénario régional où prévalent les facteurs favorables à la consolidation de réseaux de soutien aux PME, tel le cas de Mendoza, on a pu constater le fonctionnement en réseaux intégrés de PME, grandes entreprises, universités et différentes institutions publiques et privées.
58Dans d’autres scénarios où prévalent les facteurs qui font obstacle à la consolidation de ces réseaux, on a identifié deux situations différentes. Dans les cas de Rosario et San Martín, des réseaux segmentés, constitués par des circuits de production spécifiques où les stratégies d’association interentreprises et de rattachement institutionnel au secteur public favorisent l’innovation et la croissance de PME. L’association, la sous-traitance, la décentralisation d’activités de grandes entreprises et l’essor des exportations se trouvent aux sources de la réussite dans quelques cas. En second lieu, le cas de Tucumán, où les problèmes structurels de l’économie sucrière et les difficultés d’une longue transition ont conduit à constater une dispersion des efforts et une faible, voire nulle, consolidation des réseaux, situation que l’on cherche à corriger, cependant, grâce à l’exploration d’une nouvelle identité régionale.
59Pendant les crises financières des années 1990, le sort des PME fut différent selon que les entreprises accédant à des crédits externes transféraient cet avantage vers leur sous-traitance, ou au contraire que les entreprises « déchargeassent » sur les PME leur manque de crédit. La crise financière actuelle (2002–2003) a contribué à homogénéiser cette situation, étant donné que le manque de crédit est devenu pratiquement universel. Cependant, les PME se différencient selon qu’elles souffrent d’un déficit financier qu’elles traînent depuis les années 1990 et luttent pour leur survie, ou qu’elles bénéficient d’une subite position concurrentielle à l’exportation ou à la substitution d’importations, suite à la dévaluation de janvier 2002.
60Cela confirme une fois de plus que, soumises d’une part à de forts déséquilibres macro-économiques, et à des variations abruptes de leur situation sur les marchés où elles opèrent, en outre, le destin des PME argentines ne dépend pas seulement de variables endogènes. À cet égard, les stratégies des entreprises apparaissent considérablement dépendantes des opportunités offertes par la conjoncture.