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AccueilNumérosVol. 46 - n° 2Comptes rendusCatherine Prudhomme-Deblanc, Un m...

Comptes rendus

Catherine Prudhomme-Deblanc, Un ministère français face à l’Europe. Le cas du ministère de l’Équipement, des Transports et du Logement | Hélène Reigner, Les DDE et le politique. Quelle co-administration des territoires ?

L’Harmattan, Paris, 2002, 414 p. | L’Harmattan, Paris, 2002, 252 p.
Fabrice Bardet
p. 274-276
Référence(s) :

Catherine Prudhomme-Deblanc, Un ministère français face à l’Europe. Le cas du ministère de l’Équipement, des Transports et du Logement, L’Harmattan, Paris, 2002, 414 p.

Hélène Reigner, Les DDE et le politique. Quelle co-administration des territoires ? L’Harmattan, Paris, 2002, 252 p.

Texte intégral

1Les deux ouvrages ont offert en 2002 une actualisation, attendue, de la littérature de sociologie politique consacrée au secteur d’action publique de l’équipement du territoire, tant elle avait été nourricière pendant la décennie de genèse de l’analyse des politiques publiques en France. Emblématique d’une organisation nationale, ce secteur d’action avait été désinvesti au profit de travaux consacrés à l’échelon de gouvernement européen, réputé capable de mettre en lumière les phénomènes de réseaux de politiques publiques ou de gouvernance, succès de l’analyse des politiques publiques des années 1990.

2Issus de thèses en science politique consacrées à l’action de l’administration de l’équipement au cours des années 1990, ces ouvrages n’en sont pas moins très différents. Les positions distinctes des deux auteurs vis-à-vis de leur objet expliquent en partie ces différences.

3Paru au printemps 2002, le livre de Catherine Prudhomme-Deblanc constitue l’un des fruits d’un processus de réforme administrative engagé au début des années 1990 au sein du ministère de l’Équipement. L’auteur, ingénieur des travaux publics de l’État, appartient en effet à une génération de cadres de l’Équipement initiée aux sciences sociales dans le but explicite de participer à la « modernisation » de l’administration. L’importante livraison — 414 pages à la typographie serrée — est issue d’une longue observation réalisée au sein de la mission Europe–Équipement et consignée au fil des jours dans ce que l’auteur appelle un « livre de vie », complétée par une série d’entretiens conduits pour l’essentiel au sein du ministère de l’Équipement. Ce matériau original est complété par une synthèse de sources qui, traditionnellement étiquetées comme « secondaires », constituent une des richesses du travail, compte tenu de leur diversité — depuis l’article d’Équipement Magazine jusqu’aux travaux de recherche en analyse des politiques publiques de l’ENTPE, en passant par les mémoires de fin d’études des ingénieurs TPE — et de la qualité de leur exploitation — à l’image de celle de la base de données Isoard, issue d’une enquête relative à l’activité dans les services du ministère.

4La thèse se divise en deux parties consacrées d’abord aux changements que la construction de l’Europe impose au ministère de l’Équipement, avec d’importants développements sur les évolutions du métier d’ingénieur des TPE, puis à l’étude de l’ensemble constitué par le ministère et les institutions européennes, qui débouche sur l’hypothèse d’une instrumentalisation réciproque des structures nationales et européennes. La conclusion générale alimente une théorie des institutions en discutant les contours d’une hybridation des institutions et de l’action publique.

5Le document constitue d’abord une source d’informations pour les chercheurs désireux de s’introduire dans l’administration de l’Équipement (effectifs, pp. 77, 201 ; budgets, pp. 88–91, 276 ; structures, pp. 166–176, 297 sqq.). En revanche, certains débats indigènes sont rapportés sans être remis en perspective de la recherche, à l’image du processus de construction du plan de « modernisation de l’ingénierie publique » (p. 48) qui constitue une entreprise collective interne à l’administration très éclairante pour le fonctionnement de la structure ainsi que le dévoile le travail de thèse en cours de Sébastien Gourgouillat. Par ailleurs, le choix d’aborder un grand nombre de secteurs d’action publique impose des simplifications. Concernant les transports, l’approche consistant à ne pas centrer l’étude sur une politique en particulier conduit à la généralisation de problématiques qui concernent souvent les secteurs de manière spécifique. L’absence d’index ne permet pas au demeurant d’accéder aux multiples entrées de ce travail qui ne figurent pas toujours dans les titres (comme la genèse des problématiques de sécurité dans les transports, p. 132). La seconde partie de l’ouvrage bénéficie quant à elle d’une moins grande précision dans la mobilisation des sources, qui parfois même disparaissent (pp. 329 sqq.).

6Paru quelques semaines plus tôt, l’ouvrage d’Hélène Reignier est issu d’un mémoire de thèse plus traditionnel, avec en particulier une introduction consacrée au positionnement du travail dans la littérature. Le gros du matériau de la recherche est constitué par une série de presque 70 entretiens réalisée pour l’essentiel dans les directions départementales de l’Équipement du Loiret, de l’Ille-et-Vilaine et des Yvelines, ainsi qu’au sein de l’administration centrale du ministère.

7La thèse propose de renouveler les modèles d’analyse du système politico-administratif local à l’aulne des processus à l’œuvre autour du mouvement de décentralisation. La mise en œuvre de la loi « ATR » de 1992 est mobilisée pour présenter une typologie des contextes politiques et institutionnels départementaux qui s’organise autour du vote des conseils généraux en faveur d’une mise à disposition des services de l’Équipement (art. 6), ou pour leur prise en charge de l’entretien des routes départementales (art. 7). Les deux parties suivantes sont consacrées aux représentations que les cadres du ministère de l’Équipement se font de la perception par les collectivités locales des enjeux de l’aménagement d’une part, et des perspectives institutionnelles et professionnelles qui s’offrent à eux de l’autre. La thèse conclut par le rejet des hypothèses antagonistes de retrait ou du retour de l’État, en soulignant la disparité des situations locales et l’action de compensation menée par les services de l’État selon que les territoires sont pris en charge ou non par les collectivités locales.

8Le parti pris de l’observation de l’échelon étatique pour mieux appréhender les transformations contemporaines des modes de l’action publique est explicitement assumé (p. 14), même si la volonté de se défaire de certains prêts à penser dominants de la discipline n’est pas prolongée par la rupture avec les formulations désincarnées du type « l’État n’est plus » ou « l’État demeure ». Par ailleurs, la très discrète mobilisation de la douzaine d’entretiens réalisée avec des responsables politiques ou administratifs extérieurs au ministère de l’Équipement, ajoutée au choix typographique visant à souligner les commentaires de l’auteur, conduisent à la formulation de jugements qui gomment la complexité des situations évoquées (pp. 59, 69, 132). De même, l’utilisation de la sémantique consacrée par les controverses internes au champ administratif semble déboucher sur la formulation de solutions aux problèmes exposés, alors que leur discussion éclaire la recherche. Le « portage des politiques de l’État par la DDE » (p. 130), présenté comme un horizon professionnel à ceux des cadres du ministère qui s’inquiètent de ne plus être sollicités pour leur compétence d’ingénierie, permet de nourrir la réflexion annoncée sur les formes nouvelles de « coadministration des territoires ». Là encore, il serait intéressant de se pencher sur la manière dont « l’ingénierie publique », présentée comme un « secteur » d’activité (p. 144), constitue une création sémantique récente, justement chargée de protéger l’activité traditionnelle de l’Équipement dans le contexte européen. De manière générale, toute la rhétorique alimentant la complainte d’un « État local laissé seul « au front » » constituerait un formidable éclairage de la représentation collective que construisent les cadres du ministère de l’Équipement de leur activité.

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Pour citer cet article

Référence papier

Fabrice Bardet, « Catherine Prudhomme-Deblanc, Un ministère français face à l’Europe. Le cas du ministère de l’Équipement, des Transports et du Logement | Hélène Reigner, Les DDE et le politique. Quelle co-administration des territoires ?  »Sociologie du travail, Vol. 46 - n° 2 | 2004, 274-276.

Référence électronique

Fabrice Bardet, « Catherine Prudhomme-Deblanc, Un ministère français face à l’Europe. Le cas du ministère de l’Équipement, des Transports et du Logement | Hélène Reigner, Les DDE et le politique. Quelle co-administration des territoires ?  »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 46 - n° 2 | Avril-Juin 2004, mis en ligne le 01 juillet 2004, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/29096 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.29096

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Auteur

Fabrice Bardet

Laboratoire Rives, ENTPE, rue Maurice Audin, 69518 Vaulx-en-Velin, France
Bardet[at]entpe.fr

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