Daniel Sabbagh, L’égalité par le droit. Les paradoxes de la discrimination positive aux États-Unis
Daniel Sabbagh, L’égalité par le droit. Les paradoxes de la discrimination positive aux États-Unis, Economica, coll. « Études politiques », Paris, 2003, 430 p.
Texte intégral
1Le livre de Daniel Sabbagh, L’égalité par le droit. Les paradoxes de la discrimination positive aux États-Unis, constitue un travail important : il présente dans leur complexité les politiques de la « discrimination positive américaine » qui sont aujourd’hui souvent mobilisées comme références dans les discours politique, médiatique et scientifique français, qu’il s’agisse d’une innovation juridique comme celle de la parité ou de l’introduction à l’entrée de l’IEP de Paris d’un concours spécifique ouvert à des jeunes issus de quartiers en difficultés. Face à ces débats, le retour détaillé et informé d’une mise en perspective historique, que propose D. Sabbagh, permet de dépasser la trop fréquente invocation, positive ou négative, de cette politique publique particulière.
2Le second intérêt de cet ouvrage est de proposer une approche originale de cette politique, mise en place à partir des années 1960 afin de remédier à la persistance d’inégalités liées à la « race » dans la société américaine. Les Noirs étaient en effet ceux pour qui les différences d’accès à l’université, au logement ou à l’emploi restaient les plus décisives, malgré l’affirmation progressive sur le plan des principes de la non-discrimination. Les normes juridiques et sociales qui ont fondé les dispositifs d’affırmative action aux États-Unis sont présentées dans l’ouvrage à travers deux types de matériaux principaux : l’évolution des dispositifs législatifs et de la jurisprudence — en particulier de la Cour suprême — qui constituent la trame de cette histoire complexe et parfois contradictoire ; la mise en perspective de ces évolutions au regard de discussions relevant de la théorie philosophique, sociale et parfois économique, qui contribuent à rattacher les débats entourant l’affırmative action aux enjeux cruciaux que sont la définition de la citoyenneté, de l’égalité ou de la différence culturelle dans la société américaine. Ce croisement conduit à des résultats tels que la mise en évidence d’une exigence de discrétion qui pèse sur les programmes de discrimination positive, seule à même de limiter les effets pervers induits par un tel dispositif, ou conduit à relier — pour la période la plus récente — l’émergence du thème du multiculturalisme à ces politiques de réduction des inégalités liées à la « race ».
3On peut néanmoins regretter que ce travail extrêmement riche souffre d’une insuffisante attention portée aux acteurs qui, de part et d’autre, ont contribué aux évolutions décrites. En effet, les personnages centraux de cette étude sont essentiellement les juges de la Cour suprême dont les décisions successives sont minutieusement discutées et analysées, et les auteurs du monde académiques qui eux-mêmes ont produit plus ou moins directement un méta-commentaire de ces évolutions jurisprudentielles. Mais ceux qui ont contribué à l’apparition de ces cas, militants, avocats, hommes politiques, simples citoyens, ainsi que les juges eux-mêmes au-delà de leur expression ponctuelle à l’occasion d’un délibéré, n’apparaissent que les prétextes à peine mentionnés ayant donné lieu à de telles évolutions. Au croisement des travaux trop rapidement évoqués de Mark Tushnet sur la stratégie judiciaire du NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) et de Doug Mc Adam sur la mobilisation pour les droits civiques, était pourtant possible une étude plus sensible aux mobilisations concrètes du droit par des acteurs (professionnels ou profanes) et à leurs effets sociaux. Quitte à rester dans un corpus de référence quasi exclusivement nord-américain, une approche véritablement sociologique de l’affırmative action aurait ainsi gagné à s’éloigner des débats théoriques et jurisprudentiels (law in books) pour se rapprocher de ce que les tenants des recherches sociojuridiques intitulent law in action.
Pour citer cet article
Référence papier
Liora Israël, « Daniel Sabbagh, L’égalité par le droit. Les paradoxes de la discrimination positive aux États-Unis », Sociologie du travail, Vol. 46 - n° 4 | 2004, 546-547.
Référence électronique
Liora Israël, « Daniel Sabbagh, L’égalité par le droit. Les paradoxes de la discrimination positive aux États-Unis », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 46 - n° 4 | Octobre-Décembre 2004, mis en ligne le 24 décembre 2004, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/29899 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.29899
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