Michel Dreyfus, Liberté, égalité, mutualité : mutualisme et syndicalisme 1852–1967
Michel Dreyfus, Liberté, égalité, mutualité : mutualisme et syndicalisme 1852–1967, Éditions de l’Atelier, Paris, 2001, 350 p.
Texte intégral
1Quelles ont été la part de la mutualité et celle du syndicalisme dans la construction du système français de protection sociale ? Comment rendre compte de cette « exception française » qu’est le maintien durable de ces deux courants du mouvement ouvrier et leurs relations conflictuelles ?
2Pour l’auteur, il faut chercher la réponse dans la réussite d’une réforme de la mutualité entreprise par Louis Napoléon au lendemain de son coup d’État : le décret du 28 mars 1852, pris au milieu d’un déluge de mesures répressives des libertés, fournit nombre d’avantages aux sociétés de secours mutuels « approuvées », surveillées par les préfets et gérées par des personnalités locales, en particulier les propriétaires fonciers. Cette « notabilisation de la mutualité » (chap. 2) ensuite largement récupérée par la République radicale des professions libérales et des petits entrepreneurs va l’éloigner du syndicalisme, jusqu’à ce que les assurances sociales de 1930 conduisent l’un et l’autre sur le même terrain de la protection sociale des salariés, d’abord comme concurrents, puis solidaires pour défendre la sécurité sociale contre les ordonnances d’août 1967. Ainsi, les deux dates à l’intérieur desquelles s’inscrit l’ouvrage de Michel Dreyfus — 1852–1967 — délimitent-elles la période au cours de laquelle mutualité et syndicalisme, initialement réunis dans les sociétés de résistance ouvrière, se sont durablement séparés puis (provisoirement) retrouvés.
3Le lecteur trouvera dans l’ouvrage un portrait idéal-typique du mutualiste et du syndicaliste et surtout d’amples mises en perspective de l’histoire conjointe, sur plus d’un siècle, de la sécurité sociale, de la mutualité et du syndicalisme en France (en fait, pour l’essentiel, de la CGT (Confédération générale du travail) et de la FNMF (Fédération nationale de la mutualité française), mais la tâche est déjà considérable). On comprend bien à le lire la difficile naissance des assurances sociales : toute initiative de l’État en ce sens fait l’objet jusqu’en 1914 du refus conjoint de la FNMF (au nom de la liberté d’adhésion et de la gestion par les intéressés) et de la CGT (au nom du refus d’instrumentation étatique). On comprend surtout, même si l’auteur prend soin de rappeler les exemples contraires du Livre, des mines, des électriciens et gaziers ou des enseignants, la difficile affirmation en France d’un syndicalisme majoritaire, pris qu’est le mouvement ouvrier entre la captation d’une partie des militants par les notables locaux de la mutualité et, symétriquement, le repli sectaire dans l’anarcho-syndicalisme relayé jusqu’en 1935 par le syndicalisme révolutionnaire de la CGTU (Confédération générale du travail unitaire). L’auteur dit n’aborder qu’en creux l’histoire du syndicalisme à propos de celle de la mutualité, mais un apport majeur de son travail est d’éclairer l’histoire de la CGT par celle de la mutualité. Évoquant « la division du travail entre mutualistes et syndicalistes », l’auteur conclut : « les uns se sont faits essentiellement gestionnaires alors que les autres se sont cantonnés dans les revendications. Les conséquences ont été immenses sur le plan syndical : faiblesse des effectifs, vie chaotique des organisations, scissions multiples […], fortes références identitaires » (p. 338).
4On mesure la richesse des institutions du salariat à la française lorsque les deux traditions s’articulent, y compris dans le conflit, pour faire vivre les assurances sociales puis la sécurité sociale, mixte très riche des pratiques de gestion territoriale par les intéressés (mutualité) et de conflit salarial assumé dans la cotisation sociale (syndicalisme). On comprend aussi comment les choix stratégiques actuels de la mutualité et du syndicalisme, à nouveau divergents, renvoient à une longue histoire et pourquoi, décidément, les destins de la mutualité et du syndicalisme sont en France distants.
Pour citer cet article
Référence papier
Bernard Friot, « Michel Dreyfus, Liberté, égalité, mutualité : mutualisme et syndicalisme 1852–1967 », Sociologie du travail, Vol. 46 - n° 4 | 2004, 555-556.
Référence électronique
Bernard Friot, « Michel Dreyfus, Liberté, égalité, mutualité : mutualisme et syndicalisme 1852–1967 », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 46 - n° 4 | Octobre-Décembre 2004, mis en ligne le 24 décembre 2004, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/29954 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.29954
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page


