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Comptes rendus

Stéphane Beaud, 80 % au bac… et après ? Les enfants de la démocratisation scolaire

La Découverte, coll. « Textes à l’appui/Enquêtes de terrain », Paris, 2002 (333 p.)
Agnès van Zanten
p. 560-562
Référence(s) :

Stéphane Beaud, 80 % au bac et après ? Les enfants de la démocratisation scolaire, La Découverte, coll. « Textes à l’appui/Enquêtes de terrain », Paris, 2002, 333 p.

Texte intégral

1L’ouvrage de Stéphane Beaud aborde une problématique largement balisée par les sociologues de l’éducation, celle de la démocratisation de l’enseignement, mais à partir d’un point de vue original. Laissant de côté celui des politiques, ainsi que celui de l’institution et des professionnels qui y travaillent, il se focalise sur celui des bénéficiaires de l’ouverture de l’accès au lycée et à l’enseignement supérieur à partir du milieu des années 1980. L’objectif de l’auteur est en effet d’illustrer le destin des jeunes issus des milieux populaires et immigrés « entrés par la petite porte au lycée et (qui) ont accédé un peu par effraction au monde des études supérieures » (pp. 11–12). Plus précisément, il s’agit d’examiner l’interaction entre les conditions objectives de socialisation et de scolarisation de ces jeunes et leurs difficultés à s’approprier subjectivement les « carrières inespérées » auxquelles ils ont pu prétendre.

2L’auteur adopte dans ce but une approche résolument monographique et ethnographique. Il a suivi pendant dix ans (1990–2000) la scolarité et la vie de quartier des jeunes des cités HLM de la région de Sochaux-Montbéliard et, plus particulièrement, d’un petit groupe de quatre lycéens devenus étudiants. Procédant par des entretiens approfondis et répétés auprès des jeunes, par des observations, mais aussi par des échanges de services facilités par l’installation pendant deux mois dans un des quartiers, il a opéré une véritablement immersion dans le terrain d’enquête tout en gardant une distance symbolique par sa position sociale et son statut intellectuel. C’est d’ailleurs cette relation aux sujets de l’étude qui est privilégiée dans la sélection et le montage des matériaux : il s’agit moins en effet de reconstituer la cohérence interne du groupe que d’explorer, à travers la relation d’enquête, le rapport qu’il entretient avec la culture dominante.

3Cette approche est cohérente avec une des principales thèses du livre, à savoir que ces jeunes développent moins des attitudes de « résistance » vis-à-vis de la scolarisation comme ceux étudiés par Paul Willis (Willis, 1977) — avec lesquels on est d’emblée tenté d’établir une comparaison, bien que l’auteur n’y fasse pas allusion — qu’ils ne se soumettent, sans trop y croire, à la nouvelle norme dominante concernant la poursuite des études. L’analyse montre en effet que si le refus des contraintes et de la dévalorisation sociales associées au monde de l’usine conduit ces jeunes à rejeter les orientations hors de la voie de l’enseignement général, ils ne s’approprient pas pour autant les buts et les moyens de l’institution scolaire. Sans s’y opposer frontalement, ils n’adhèrent ni à la définition de la culture, ni au rapport intellectuel au monde constitutifs de la forme scolaire, en même temps qu’ils s’avèrent incapables d’adopter la posture ascétique et d’effectuer le travail régulier nécessaire pour la réussite scolaire et universitaire.

4Sans négliger l’impact des transformations du monde ouvrier qu’il a exploré par ailleurs avec Michel Pialoux, l’auteur met l’accent sur l’influence des conditions de scolarisation dans la formation de ces dispositions. Après avoir brièvement montré comment le collège, vécu comme un prolongement du quartier, prépare très mal à la poursuite des études, l’auteur explore davantage le fonctionnement de deux lycées. Dans le premier, qui est un lycée de centre-ville où les enfants des cités sont pour la première fois mélangés aux enfants des classes moyennes, les professionnels de l’éducation cherchent à limiter l’impact de la massification par le recours aux redoublements et le placement des élèves dans des classes de niveau. Dans le second, qui accueille exclusivement des enfants des cités, on observe en revanche une adaptation contextuelle des pratiques professionnelles et une plus grande proximité affective des adultes. Mais les élèves n’acquièrent dans aucun de ces deux établissements, sauf dans les « bonnes classes » du lycée de centre-ville, le rapport autonome au travail qui s’avèrera indispensable pour faire face à un milieu universitaire cadrant très peu l’activité des étudiants.

5D’autres facteurs jouent aussi sur ces dispositions et notamment la « force de rappel » de l’environnement local. L’absence de rupture avec ce dernier au cours de la scolarisation au collège et au lycée du quartier, mais aussi lors de la poursuite des études dans des antennes universitaires dont la proximité permet de rester au domicile familial et de continuer à participer à la vie locale, favorise la prégnance des relations sociales en vigueur dans les cités. Couplée avec la faible acculturation aux normes des institutions d’enseignement, cette influence du quartier conduit à l’échec notamment lors de concours pour l’accès à des postes de la fonction publique qui sont le débouché naturel de certaines filières universitaires mais dont les exigences et la sélectivité en font un véritable « moment de vérité » pour les jeunes de milieu populaire. S’apercevant alors pleinement du décalage entre leur statut et leurs compétences, ils doivent opérer une douloureuse reconversion dans des petits boulots. Ceux-ci les enferment souvent dans leur quartier et dans leur culture d’origine qui redeviennent alors, estompant les influences scolaires, les principaux ressorts de leur identité.

6S. Beaud apporte ainsi une contribution importante à l’analyse de la démocratisation scolaire. Il montre l’imbrication de différentes dimensions dans la construction des parcours scolaires, universitaires et professionnels des bénéficiaires « malgré eux » des choix effectués depuis une vingtaine d’années, ainsi que les conséquences d’un engagement peu armé intellectuellement et en partie à contrecœur dans la voie des études longues. Néanmoins, son mode d’approche, centré sur l’examen à la loupe d’un petit groupe de jeunes garçons d’origine immigrée dans une région en crise, le conduit à minimiser l’hétérogénéité des cheminements en fonction du sexe, de l’origine nationale ou du contexte local. On peut par ailleurs regretter que l’attention qu’il porte à l’expérience des jeunes, racontée par eux-mêmes plus que véritablement observée, l’amène à négliger certaines dimensions. Il en va ainsi de l’influence capitale, et pourtant largement minorée dans l’étude, des parents.

7Mais on peut souligner aussi celle du climat à l’intérieur des établissements scolaires, marqué par une absence d’accord entre adultes et par des tensions interethniques entre les enseignants et les élèves auxquelles il est rarement fait allusion, ainsi, enfin, que celle plus distante, mais néanmoins déterminante, des régulations institutionnelles et politiques locales et nationales.

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Bibliographie

Willis, P., 1977. Learning to Labor, How Working-Class Kids Get Working-Class Jobs. Saxon House, Farnborough.

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Pour citer cet article

Référence papier

Agnès van Zanten, « Stéphane Beaud, 80 % au bac… et après ? Les enfants de la démocratisation scolaire »Sociologie du travail, Vol. 46 - n° 4 | 2004, 560-562.

Référence électronique

Agnès van Zanten, « Stéphane Beaud, 80 % au bac… et après ? Les enfants de la démocratisation scolaire »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 46 - n° 4 | Octobre-Décembre 2004, mis en ligne le 24 décembre 2004, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/29986 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.29986

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Auteur

Agnès van Zanten

Observatoire sociologique du changement, CNRS–FNSP, 11, rue de Grenelle, 75007 Paris, France
agnes.vanzanten[at]sciences-po.fr

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