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AccueilNumérosVol. 45 - n° 3Comptes rendusAnne-Marie Arborio, Un personnel ...

Comptes rendus

Anne-Marie Arborio, Un personnel invisible. Les aides-soignantes à l’hôpital

Anthropos-Economica, Paris, 2001, 334 p.
Michèle Grosjean
p. 436-438
Référence(s) :

Anne-Marie Arborio, Un personnel invisible. Les aides-soignantes à l’hôpital, Anthropos-Economica, Paris, 2001, 334 p.

Texte intégral

1Travail de sociologie des professions inscrit dans la filiation de l’École de Chicago, au carrefour de la sociologie du travail et de la sociologie de la médecine, l’ouvrage d’Anne-Marie Arborio est original en ce qu’il s’attache à une profession relevant de ce que Everett C. Hughes appelait « le sale boulot », à savoir celui qui est délégué par les professions plus nobles à des catégories inférieures. La sociologie des professions dans le domaine de la santé, comme dans les autres domaines d’ailleurs, s’est en effet généralement attachée d’abord à ces professions « nobles », celle des médecins, des infirmières. Parmi les divers intervenants auprès des patients à l’hôpital, l’auteur a étudié la catégorie statutaire des aides-soignantes située entre celle des infirmiers et celle des agents de service hospitaliers. Chargées « de tâches d’hygiène de faible niveau technique, de quelques gestes de surveillance élémentaire et d’une partie des tâches relevant des fonctions d’hôtellerie et d’hébergement de l’institution hospitalière » (p. 1), les aides-soignantes se sont vu conférer un grade de la fonction publique hospitalière en 1949 ; elles exercent un métier apparenté aux métiers du service et aux métiers du soin. Cette catégorie de professionnels peu connue du grand public, entretient des liens complexes avec la profession infirmière avec laquelle elle est d’ailleurs souvent confondue. Aujourd’hui, les textes prévoient que les aides-soignantes exercent auprès des malades, sous le contrôle et la responsabilité juridique des infirmières qui leur délèguent certains actes. Cette délégation caractérise un métier où, en fonction de la pénurie ou de la pléthore d’infirmières, tantôt elles ont joué le rôle de « quasi-infirmières » (les « faisant fonction »), sans en avoir ni la rémunération ni le titre, tantôt elles ont été repoussées du côté du travail domestique et ménager (rôle d’agent de service). Cette constitution, à l’ombre du métier d’infirmière en explique aussi « l’invisibilité » et les contradictions.

2Le livre fait d’abord l’historique de la constitution de ce métier au travers de l’élaboration administrative de la catégorie. Il montre comment son émergence parachève le processus de catégorisation et de hiérarchisation du personnel de soin non médical entrepris depuis le xxe siècle, processus par lequel s’est élaboré une codification et un contrôle par les instances médicales de ces tâches d’hygiène et de confort qui traditionnellement relevaient du cadre domestique. Une des questions autour de laquelle la recherche s’articule est de savoir si, au-delà de cette catégorisation administrative qui regroupe les aides-soignantes, le groupe ainsi désigné a une réelle existence sociale et laquelle.

3L’intérêt pour les « carrières, les trajectoires, les négociations et les ajustements mutuels entre l’organisation et les acteurs » est directement inspiré de la tradition de Chicago, de même que la méthodologie qui mêle analyse statistique, données d’observation directe, et entretiens biographiques (51 entretiens menés dans trois établissements).

4Une première partie de l’ouvrage (chapitres I à IV) dresse une monographie de la profession : historique de l’institutionnalisation de la catégorie, composition sociale et structuration actuelle de la profession, et enfin inventaire des tâches et des pratiques professionnelles en relation avec le travail infirmier.

5L’auteur y montre que le métier est considéré par les agents de milieu modeste qui composent l’essentiel de la profession comme une ascension sociale. Ceci est étroitement lié à la proximité de ce métier avec celui des infirmières : pour les malades et l’entourage familial, une aide-soignante est très mal distinguée d’une infirmière. Par ailleurs, ce sont précisément les compétences sociales et relationnelles qu’elles doivent développer dans le boulot délégué par les infirmières qui sont source de valorisation par rapport à ces dernières : « nous on a le contact avec les malades ». Par cette inversion du stigmate comme le dirait Erwing Goffman, le sale boulot peut être revendiqué comme identité professionnelle.

6Dans une seconde partie très riche en témoignages, l’auteur cherche à repérer au travers de l’analyse de la diversité des trajectoires sociales et professionnelles d’aides-soignantes et de leurs pratiques, les effets de l’institutionnalisation du métier sur les parcours et le vécu de l’identité professionnelle. Le recours à des informateurs ayant débuté leur carrière dans l’immédiat après-guerre est particulièrement intéressant à cet égard. Sont distingués deux types de trajectoires : les trajectoires verticales et les trajectoires horizontales.

7L’intérêt de l’étude est de montrer que dans une profession apparemment dominée et de faible statut les ressources sont nombreuses. Les agents ne sont pas si dépourvus de ressources qu’on pourrait le croire face aux malades, face aux infirmières et aux cadres, pour aménager leur travail comme il leur convient et pour conduire une « carrière » dont le poste d’aide-soignant constitue plus « le sommet de la hiérarchie du personnel de service que le premier barreau de la hiérarchie des personnels soignants ». Pour l’immense majorité en effet, la profession infirmière reste inaccessible.

8La méthodologie rigoureuse et variée permet de mieux cerner cette profession peu connue. On pourra regretter toutefois que, contrairement aux approches de l’École de Chicago, les catégories proches, infirmières, agents de service, malades, surveillantes n’aient pas été sollicitées et que le « système des interactions » que E.C. Hughes recommande d’analyser ne soit qu’esquissé. L’auteur reste de ce fait centré sur les catégorisations endogènes à la profession. Par ailleurs la partition très classique « soins techniques » infirmiers/soins domestiques et relationnels pourrait être questionnée en la mettant en lien avec ce que la profession infirmière considère comme la partie noble de son travail à savoir « le rôle propre », qui recouvre une bonne partie des tâches qui ont été déléguées aux aides-soignantes. L’analyse de cette situation paradoxale aurait permis de réinterroger différemment la notion de « sale boulot » et la partition entre les deux types de soins.

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Pour citer cet article

Référence papier

Michèle Grosjean, « Anne-Marie Arborio, Un personnel invisible. Les aides-soignantes à l’hôpital »Sociologie du travail, Vol. 45 - n° 3 | 2003, 436-438.

Référence électronique

Michèle Grosjean, « Anne-Marie Arborio, Un personnel invisible. Les aides-soignantes à l’hôpital »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 45 - n° 3 | Juillet-Septembre 2003, mis en ligne le 18 novembre 2003, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/32066 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.32066

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Auteur

Michèle Grosjean

ICAR UMR CNRS Université Lyon 2/ENS-LSH, Campus de Porte des Alpes, CP 11, 69676 Bron cedex, France
grosjean[at]univ-lyon2.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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