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AccueilNumérosVol. 43 - n° 1Dossier : CompétenceAvant-propos

Dossier : Compétence

Avant-propos

Pierre Desmarez
p. 3-5

Texte intégral

1La question de la compétence, dans nos colonnes, ne date pas d’hier. Plusieurs articles d’un numéro spécial de 1987 (1/87) y faisaient explicitement référence, dans leur titre. Dans celui du numéro lui-même, en revanche, le terme avait disparu. Sans doute rendu prudent par l’ambiguïté de la notion de « compétence » et sûrement inconscient du bel avenir qui, peut-être en raison de cette ambiguïté même, l’attendait, le comité de rédaction de l’époque avait pris la décision d’intituler l’ensemble « De la qualification à la professionnalité ».

  • 1 On trouvera un panorama de la littérature publiée dans ce domaine depuis 1992 dans la bibliographie (...)
  • 2 Voir Luciano Rouvery et Pierre Tripier (Rouvery et Tripier, 1973). Sociologia del lavoro a consacré (...)
  • 3 Notamment parce qu’elle aborde le lien entre professionnalité collective et professionnalité indivi (...)
  • 4 Voir, par exemple : (Stroobants, 1993 ; Ropé et Tanguy, 1994 ; Schwartz, 1995 ; Dubar, 1996 ; Licht (...)
  • 5 Dont on ne rappellera ici ni les termes, ni la richesse, ni les enjeux ; on en trouvera un résumé d (...)
  • 6 On pourrait faire la même remarque à propos du présent numéro. Trois articles qui nous sont parvenu (...)
  • 7 Voir « Nouvelles technologies dans l’industrie : l’enjeu des qualifications », Sociologie du travai (...)

2Si les très nombreuses discussions récentes qui portent sur les compétences1 n’ont guère entrepris de creuser cette notion de professionnalità2, (et cela alors que la piste eût pu être intéressante3) elles n’ont pas cessé, en revanche, de faire référence à la « qualification ». On peut, à la lecture des travaux qui ont retracé cette évolution4, faire l’hypothèse d’un « durcissement » progressif de la manière dont se fait cette référence, que l’on pourrait synthétiser en deux temps. Dans un premier temps, la question de la compétence est abordée dans le cadre des débats sur la qualification5 ; elle vient initialement ajouter un ingrédient supplémentaire à la réflexion. Il est à cet égard symptomatique que deux des articles du numéro 1/87 portent sur des métiers plutôt éloignés de ceux qui sont traditionnellement les principaux centres d’intérêts de la discipline : les enseignants et les policiers6. Il y a une dizaine d’années, les débats sur la compétence s’insèrent donc dans ceux qui concernent la qualification et sa négociation, en relation avec les revendications syndicales en la matière, en lien aussi avec la thématique des savoir-faire, des qualifications tacites ou des capacités mobilisées dans le travail réel7. Ensuite, deuxième temps, les choses changent quand se met en place la « chaîne logique » que décrivent Ewan Oiry et Alain d’Iribarne dans leur contribution à ce dossier et que naît le projet managérial qui repose sur l’idée que le « modèle des compétences » va « révolutionner » les conditions de l’échange salarial et donc les relations professionnelles. Les « Journées internationales de la formation » organisées par le Medef en 1998 marquent à cet égard un tournant, qui va à la fois contribuer à opposer les deux modèles dont Catherine Paradeise et Yves Lichtenberger décrivent les ressorts dans le texte publié ici et masquer le lien entre la question des compétences et les réflexions antérieures de la sociologie du travail. Celles-ci, il est vrai, problématisaient ce qui en vient souvent à être présenté sous la forme d’évidences, au moins dans les déclarations programmatiques.

3Ce rappel permet de souligner l’importance de l’effort de valorisation permanente des acquis de notre discipline ainsi que l’actualité de certaines des grandes controverses qui la traversent, souvent depuis ses origines. La réflexion sur les compétences permet en l’occurrence d’attirer l’attention sur la nécessité de penser simultanément compétence et qualification. En montrant par exemple que les critères de qualification interviennent dans l’identification des compétences (Stroobants, 1993) ; en insistant sur les continuités – par exemple la « qualification sociale » décrite par Alain Touraine, que Claude Dubar (Dubar, 1996) nous remet en mémoire – ou encore sur les différentes implications de l’obligation de résultat que Jean-Daniel Reynaud considère, dans l’article publié ici, comme le trait distinctif de la compétence.

4C’est sans doute avec la tradition en tête et une fois les enjeux politiques mieux cernés, qu’apparaît tout l’intérêt de l’étude empirique de la mise en œuvre des dispositifs qui font appel à la « logique compétence ». Celle-ci contribue à mettre en évidence non seulement la diversité des situations que l’on rencontre sur le terrain, mais oblige aussi à penser les manières dont la négociation collective se saisit de ces questions et dont s’élaborent aujourd’hui les compromis (Besucco et Tallard, 1999 ; Zimmermann, 2000). Elle est aussi l’occasion d’examiner de près les caractéristiques et les conséquences des méthodes de certification (voir par exemple Boucheix et Chanteclair, 2000 ; Bessy, 2000) et débouche, plus généralement, sur une relativisation de l’opposition des modèles et sur l’examen des implications des choix opérés en matière d’évaluation (Paradeise et Lichtenberger, 2001).

  • 8 Ces incertitudes et les questionnements qu’elles suscitent dépassent largement le cadre de la Franc (...)

5Les trois textes, très complémentaires, qui composent ce dossier représentent une contribution à des débats scientifiques directement liés aux incertitudes qui pèsent actuellement sur l’avenir du travail et de l’emploi8. Ils contiennent aussi des nouvelles pistes de recherche. Celles sur lesquelles Jean-Daniel Reynaud nous invite à le suivre portent notamment sur les relations entre les compétences individuelles et l’apprentissage organisationnel, la valorisation de la compétence dans une succession de fonctions changeantes, la production de l’équité salariale par la négociation et les liens entre les compétences et les marchés du travail. Il s’agit là, on le voit, de tout un programme.

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Bibliographie

Bessy, C., 2000. La certification des compétences en Grande-Bretagne. Formation–Emploi 71, 21–35.

Besucco, N., Tallard, M., 1999. L’encadrement collectif de la gestion des compétences : un nouvel enjeu pour la négociation de branche ? Sociologie du travail 41 (2), 123–142.

Boucheix, J.M., Chanteclair, A., 2000. Les grutiers. Quand la certification pourrait ne pas voir la compétence. Formation–Emploi 69, 37–52.

Dubar, C., 1996. La sociologie du travail face à la qualification et à la compétence. Sociologie du travail 38 (2), 179–193.

Dugué, É., 1994. La gestion des compétences : les savoirs dévalués, le pouvoir occulté. Sociologie du travail 36 (3), 273–292.

Lichtenberger, Y., 1999. Compétence, organisation du travail et confrontation sociale. Formation Emploi 67, 93–106.

Paradeise, C., Lichtenberger, Y., 2001. Compétence, compétences. Sociologie du travail 43 (1), 33–48.

Ropé, F., Tanguy, L. (dir.), 1994. Savoirs et compétences, De l’usage de ces notions dans l’école et l’entreprise. L’Harmattan, Paris.

Rouvery, L., Tripier, P., 1973. Une nouvelle problématique des qualifications : l’exemple italien. Sociologie du travail 15 (2), 136–156.

Rozenblatt, P. (dir.), 2000. Le mirage de la compétence. Syllepse, Paris.

Schwartz, Y., 1995. De la « qualification » à la compétence. Éducation permanente 123, 125–135.

Stroobants, M., 1993. Savoir-faire et compétences au travail, Une sociologie de la fabrication des aptitudes. Éditions de l’université de Bruxelles, Bruxelles.

Zarifian, P., 1999. Objectif compétence. Liaisons, Paris.

Zimmermann, B., 2000. Logiques de compétences et dialogue social. Travail et emploi 84, 5–18.

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Notes

1 On trouvera un panorama de la littérature publiée dans ce domaine depuis 1992 dans la bibliographie commentée par Josiane Paddeu, qui se trouve (pp. 127–135) dans le récent numéro spécial de Formation-Emploi, « Activités de travail et dynamique des compétences », nº 67, 1999, qui contient aussi une note de lecture du livre de Philippe Zarifian (Zarifian, 1999). Cette liste pourrait aujourd’hui être allongée, notamment par les deux numéros spéciaux (nº 140 et nº 141, 1999) consacrés par Éducation permanente à la « Logique de la compétence » et par Patrick Rozenblatt (Rozenblatt, 2000). On pourrait aussi y ajouter Élisabeth Dugué (Dugué, 1994).

2 Voir Luciano Rouvery et Pierre Tripier (Rouvery et Tripier, 1973). Sociologia del lavoro a consacré plusieurs numéros spéciaux aux différentes facettes de cette professionnalità (voir par exemple : 2/78, 7/79, 12/81).

3 Notamment parce qu’elle aborde le lien entre professionnalité collective et professionnalité individuelle, alors qu’il est aujourd’hui question (par exemple dans le texte de Jean-Daniel Reynaud publié ici) de compétence individuelle et de compétence collective.

4 Voir, par exemple : (Stroobants, 1993 ; Ropé et Tanguy, 1994 ; Schwartz, 1995 ; Dubar, 1996 ; Lichtenberger, 1999).

5 Dont on ne rappellera ici ni les termes, ni la richesse, ni les enjeux ; on en trouvera un résumé dans les articles qui suivent.

6 On pourrait faire la même remarque à propos du présent numéro. Trois articles qui nous sont parvenus « spontanément » (en marge du dossier) portent eux aussi sur la question des compétences abordée à propos d’activités professionnelles qui ne relèvent pas du secteur industriel : les conservateurs de musée, les critiques vinicoles et les inspecteurs des enfants « placés » au xixe siècle. Ces études de cas représentent une contribution empirique stimulante aux réflexions proposées dans ce dossier.

7 Voir « Nouvelles technologies dans l’industrie : l’enjeu des qualifications », Sociologie du travail, numéro spécial 4/84.

8 Ces incertitudes et les questionnements qu’elles suscitent dépassent largement le cadre de la France, même si les termes dans lesquels elles sont abordées varient selon les pays. Ils se trouvent bien sûr aussi au centre des débats qui se déroulent à l’échelle de l’Union européenne, notamment autour de la « formation tout au long de la vie ».

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Pour citer cet article

Référence papier

Pierre Desmarez, « Avant-propos »Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 1 | 2001, 3-5.

Référence électronique

Pierre Desmarez, « Avant-propos »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 1 | Janvier-Mars 2001, mis en ligne le 21 mars 2001, consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/34412 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.34412

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Auteur

Pierre Desmarez

Centre de sociologie du travail, de l’emploi et de la formation, Institut de sociologie à l’ULB, avenue Jeanne, 44 - B1050 Bruxelles, Belgique.

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