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Justifier ses compétences : un réflexe de défense professionnelle des inspecteurs des enfants assistés à la fin du xixe siècle

Justifying competence: A defensive reaction of the ‘inspectors’ of children placed in custody in the late 19th century
Virginie De Luca
p. 111-129

Résumés

L’affirmation d’une rhétorique et de compétences professionnelles des inspecteurs des enfants assistés se constitue, à la fin du xixe siècle, comme une réponse à une critique sur la situation des enfants placés dans les familles paysannes. Tenus de se justifier face à des critiques récurrentes, les inspecteurs exposent les fondements et les méthodes de leurs pratiques professionnelles. Cet article analyse précisément les arguments et le vocabulaire mobilisés par les inspecteurs et montre en quoi cet ensemble se distingue nettement de celui des associations et des acteurs de la justice. Il s’agit d’une « protoprofessionnalisation » qui fait passer de l’univers de la philanthropie à celui d’un corps exposant ses intérêts communs et ses principes de légitimité.

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Texte intégral

1L’inspection des Affaires sanitaires et sociales est l’héritière d’un corps de professionnels devenus fonctionnaires en 1869 : l’inspection des Enfants assistés. Ces fonctionnaires sont initialement chargés de la surveillance des enfants assistés au sein de leur placement d’accueil, après leur séjour à l’hospice dépositaire. Ils s’assurent que l’enfant est placé dans de bonnes conditions d’hygiène et de « moralité », qu’il est convenablement soigné en cas de maladie. Ils vérifient que l’enfant reçoit l’instruction primaire, que son éducation professionnelle n’est pas négligée ; si l’enfant est employé à un travail rémunérateur, ils s’assurent qu’une partie du produit de son travail est versée à son compte personnel. Chaque service départemental est composé d’un inspecteur, secondé par un, deux ou trois sous-inspecteurs ; leur nombre étant fonction de l’effectif des enfants assistés à visiter. Sous la Troisième République, le nombre des inspecteurs a varié entre 86 et 89, celui des sous-inspecteurs entre 90 et 120.

2En 1874, l’extension des attributions du corps avec la loi Roussel qui prescrit la surveillance médicale et administrative des enfants placés en nourrice est l’amorce d’un processus de reconnaissance administrative qui s’amplifie avec la loi de 1889 sur les enfants moralement abandonnés (Rollet, 1990). L’inspecteur devient le relais, celui par qui la protection des enfants par l’État républicain est effective. Les années 1880–1890 sont donc décisives. La facilité avec laquelle on a confié à l’inspection de nouvelles missions dans le cadre de la protection de l’enfance puis plus généralement dans celui de l’assistance publique suggère que les compétences des inspecteurs étaient suffisantes aux yeux de l’administration centrale même si un souci d’économie budgétaire interdisait toute création d’un nouveau corps. La capacité du corps à incorporer ces nouvelles missions rend compte quant à elle d’une souplesse telle que les professionnels ne sont pas entièrement figés dans des pratiques assimilées et qu’ils sont aptes à les ajuster à une redéfinition de leur fonction.

3Notre propos est ici de saisir une des formes de la professionnalisation du corps de l’inspection des Enfants assistés telle qu’elle apparaît à la fin du xixe siècle : l’affirmation d’une rhétorique professionnelle à travers la définition de ses compétences. Par professionnalisation, nous entendons la mise en place de signes de reconnaissance propres à l’inspection et qui la structurent. Ces signes sont autant l’élaboration de pratiques de terrain communes qui créent l’expérience de la fonction d’inspection que la manifestation d’opinions communes qui fondent la physionomie du corps. La professionnalisation du corps caractérise la prise de conscience, par les membres du corps, d’intérêts communs mais aussi de savoirs et d’un savoir-faire communs qu’ils vont monopoliser au service d’une expertise dans le champ de l’application des politiques sociales à l’égard de l’enfance (De Luca, 1999a). Cette prise de conscience conduit à l’élaboration et à la sauvegarde d’un monopole dans l’accomplissement de son activité. Finalement, ces acquis aboutissent à une communauté de membres partageant des identités communes et des intérêts particuliers ; ils assurent une plus grande cohésion du groupe et contribuent au déclin de l’amateurisme (Lescent-Giles, 1997). La professionnalisation des inspecteurs est passée par l’affirmation d’une identité collective de l’inspection caractérisée par ses compétences : une fonction publique au service des politiques sociales. Ce faisant, l’inspection concurrence sur son terrain d’exercice le milieu, jusque-là fermement établi, de la philanthropie privée (De Luca, 1999b).

4La question de la professionnalisation de ce corps mérite d’être posée au regard de sa composition : les modalités de recrutement, l’origine professionnelle des recrutés dans le corps, la dispersion géographique de ses membres et leur effectif faible dans chaque département menaçaient la mise en œuvre de ce processus. En effet, issus des milieux de la petite boutique, de l’artisanat et de l’agriculture, les inspecteurs des années 1880–1890 ont débuté leur carrière dans quatre milieux socioprofessionnels distincts : le milieu médical, politique, administratif et enfin le milieu de l’éducation. Ainsi dans l’inspection se côtoient dans des proportions variables, des docteurs en médecine (globalement un inspecteur sur quatre avant 1895), d’anciens employés ou chef de bureau de préfecture, d’anciens conseillers de préfecture ou sous-préfets, enfin d’anciens instituteurs. Mais quelle que soit la dernière fonction exercée, le parcours de ces hommes, nouveaux recrutés dans l’inspection, montre leur attachement à la République. Une démarche politiquement marquée ou plus discrètement l’affichage de sa préférence politique caractérise ces hommes. Au-delà de ce point commun, qui n’est pas spécifique au recrutement dans l’inspection, les différences de carrières sont grandes.

  • 1 Il s’agit d’une revue très diffusée parmi les inspecteurs et dans laquelle plusieurs d’entre eux on (...)

5Cependant, il existe une communauté de références qui structure l’action des inspecteurs et qui constitue de ce fait un élément en faveur de la professionnalisation de ce corps. Elle s’appuie sur la lecture de textes communs. En effet, dans leurs rapports annuels d’activité, les inspecteurs citent des auteurs ayant écrit sur l’assistance publique et/ou la bienfaisance privée ou plus fréquemment sur les « enfants trouvés » et ces fonctionnaires situent leur action par rapport à ces écrits. Citons comme eux l’abbé Gaillard (Gaillard, 1837), Gasparin (Gasparin, 1837), le baron de Gerando (Gerando, 1839), Esquiros qui publie un article sur « les enfants trouvés » dans la Revue des deux mondes (Esquiros, 1846), et surtout le baron de Watteville (Watteville, 1849). Il s’agit là de travaux assez anciens mais qui ont marqué les représentations qu’a l’opinion publique de l’assistance et surtout du service des Enfants assistés. Ils fournissent un cadre de références communes et fortes pour les inspecteurs mais aussi plus généralement pour tous ceux, administrateurs, politiques ou philanthropes qui s’intéressent à la question des enfants abandonnés. Que ces textes soient encore fréquemment cités dans la Revue philanthropique qui paraît de 1897 à 1934 prouve assez leur valeur référentielle1. Ces écrits constituent dans ces milieux des repères par rapport auxquels on peut situer la position du service des Enfants assistés tant en matière d’avancée des réflexions et des engagements de l’État qu’en matière d’amélioration du suivi des enfants. En même temps, ces textes pris comme tableaux de la situation passée certifient les progrès accomplis.

6Un autre fait explique le relatif consensus qui apparaît sur le métier et la façon de l’exercer. Il est rendu possible par les nombreux discours sur l’intérêt social et républicain d’une assistance publique sagement administrée au moment où l’action sociale constitue pour la Troisième République un véritable enjeu politique (Donzelot, 1994). Ces discours, lors de grandes manifestations publiques républicaines ou lors des débats parlementaires au moment de l’étude de propositions de lois constituent le socle commun sur lequel peuvent se fonder les représentations que chaque inspecteur dans son département a de sa mission. Ils permettent comme les textes plus anciens de se doter de référents communs et créent une sorte d’orthodoxie de la mission que les inspecteurs traduisent en compétence.

7Mais quelles compétences communes au groupe peuvent afficher des hommes aux trajectoires aussi diverses ? Car au sein de son département d’affectation, l’inspecteur tire son autorité non de son titre mais du savoir-faire qu’il mobilise, de sa compétence. La question qui se pose est alors celle de la nature de celle-ci. Des travaux sociologiques contemporains ont mis en évidence deux grands types de compétence (Monjardet, 1987 ; Demailly, 1987). L’une relève d’une logique de qualification : les professionnels valorisent leurs titres, leurs savoirs formels ; l’autre émane d’une logique d’expérience qui met en avant les apprentissages au cours de la carrière. Ces travaux fournissent une grille de lecture de textes que les inspecteurs ont écrits en 1894 en réponse à une critique à leur encontre portée sur la scène publique. Ils lèvent le voile sur la manière dont les professionnels appréhendent leur compétence ainsi que sur la mobilisation de leur savoir professionnel au service d’une mise au point – qu’ils disent objective – de leur activité et des résultats produits. Dans ces textes, une compétence à l’état pratique « se donne à voir » (Trépos, 1992). Puisque l’opinion publique participe à la reconnaissance et à la légitimation de la compétence professionnelle, le corps a dû maîtriser les critiques que l’opinion construit contre lui en mobilisant des arguments forts. En 1894, il s’agit pour les inspecteurs de démontrer le caractère infondé de ces critiques : il s’agit là d’un objectif commun à l’ensemble des lettres de notre corpus. Cette particularité conduit à une réflexion d’ensemble de l’inspecteur sur son service et sa mission tandis que les autres textes qu’ils ont écrits, comme les rapports annuels d’exercice adressés au préfet, sont davantage l’objet de réflexions ponctuelles dictées par l’impératif de la gestion du service. Ce sont donc les intérêts qu’ont en commun les inspecteurs qui particularisent et rendent dignes d’intérêt les lettres étudiées ici.

8Quelles sont donc les compétences que les inspecteurs affichent ? Quels arguments produisent-ils pour leur défense et pour instaurer ou restaurer leur image dans l’opinion publique ? En examinant dans ces textes les prises de position des inspecteurs et la justification qu’ils donnent des activités exercées, nous définissons les contours d’un mode de pensée et d’action propre aux inspecteurs et nous montrons ce que raisonner en professionnel de l’Assistance publique veut dire.

9Dans un premier temps, nous présentons les critiques telles qu’elles sont formulées contre le service des Enfants assistés que les inspecteurs dirigent et, dans un deuxième temps, nous analysons les réponses des inspecteurs lorsqu’ils ont été invités à s’exprimer sur la situation de leur service.

1. Les critiques contre le service

1.1. L’article de Ledrain

10Le 2 janvier 1894 paraît dans le journal L’Éclair un article particulièrement virulent sur les « Enfants d’hospices », signé Ledrain. S’il ne s’agit pas d’un grand quotidien national, la parution de cet article porte le débat sur les enfants assistés sur la scène publique. Trois thèmes sont abordés : la dureté des paysans à l’égard des enfants assistés ; la vie de « parias » que mènent les enfants assistés, notamment les violences sexuelles que subissent les jeunes filles ; enfin, la responsabilité des inspecteurs départementaux.

11Les paysans sont présentés comme des rustres : « Quant on lui amène le pauvre petit abandonné, le paysan ne songe qu’à le faire fructifier comme il fait fructifier ses terres. Il faut qu’il rapporte cent pour un. D’abord il prend d’une main avide l’argent de l’hospice et en échange donne au malheureux ce qui lui est strictement nécessaire pour qu’il ne meure pas de faim. La table de la ferme n’est pas déjà très raffinée ; mais elle l’est encore trop pour l’enfant d’hospice lequel n’y est jamais admis mais condamné à une nourriture infâme, relégué dans les écuries » (Ledrain, 1894). Un autre temps fort du texte est l’assertion selon laquelle les enfants assistés sont victimes de violences, précisément sexuelles : « Il y a des petites filles qui grandissent dans la ferme au milieu de tous les mépris ; quand vient la saison de leur puberté, qui les garantit des entreprises du maître ou de ses fils ou des valets de la ferme ? […] Qui les empêche d’assouvir leurs ruts de fauves ? Elles en arrivent elles-mêmes, à force de mauvais traitements, à n’avoir plus conscience de leur dignité humaine […]. Ainsi perpétuent-elles dans les viols des bois et des granges, la race des enfants d’hospice » (Ledrain, 1894). Pour l’auteur, l’administration est responsable de ces situations. Si les inspecteurs sont la cible de ses reproches c’est qu’ils sont confondus avec l’administration car ils incarnent le service qu’ils dirigent (De Luca, 1999b). « Ils s’acquittent, à peu près partout, mollement de leurs fonctions […], ne sont-ils pas pénétrés eux-mêmes, dans cette province si rebelle à toute philosophie, de la pensée qu’une malédiction marque les enfants d’hospice ? Ne s’imaginent-ils pas qu’on ne saurait les tenir trop rigoureusement et que les meilleurs gardiens sont ceux qui les traitent avec le moins d’humanité ? » (Ledrain, 1894).

1.2. Des critiques récurrentes

12Les propos tenus par Ledrain, pour virulents qu’ils soient, ne sont pas isolés. Nous ne savons rien de ce personnage. Mais ses propos s’insèrent dans l’ensemble des critiques récurrentes à l’égard du service des Enfants assistés. Les thèmes abordés dans son texte sont ceux communément avancés pour montrer les dangers que représente cette population d’enfants pour la société dans son ensemble. En effet, l’histoire du service des Enfants assistés est ponctuée d’interventions dénonçant l’insuffisance du suivi des enfants et, par voie de conséquence, les malheurs auxquels ils sont destinés. Ces critiques sont anciennes. Sous la monarchie de Juillet déjà, les premiers inspecteurs se sont eux-mêmes fait l’écho de ces propos, notamment en ce qui concerne la prétendue avarice paysanne. Ils contribuent en cela à construire une sorte de légende dans laquelle ils interviennent pour tenter de sauvegarder au mieux les intérêts de l’enfant. Ainsi, en 1843, l’inspecteur de l’Hérault écrivait : « L’agriculteur, pour obtenir [les denrées de] sa consommation choisit entre les enfants trouvés et les pourceaux. Depuis quelques temps, les premiers obtiennent la préférence parce que s’ils meurent on ne perd pas le revenu et qu’on peut le remplacer sans débours » (Chipoulet, 1844). En 1859, une pétition était adressée au Sénat dénonçant la mauvaise marche du service des Enfants assistés ; son rapporteur affirmait « que la clientèle des bagnes et des maisons centrales se recrutait principalement dans ce service » (Monod, 1898). Pourtant, en 1860, une enquête sur la situation des services des Enfants assistés montrera que c’est seulement une prostituée sur 582 qui a appartenu à ces services et un détenu sur 553 qui en sortait.

13En dépit de la faiblesse de ces proportions, « les calomnies avaient reçu une publicité que n’eurent pas les résultats de l’enquête. De la tribune du Sénat, elles passèrent dans les journaux et à force d’être répétées, elles devinrent vérité courante » (Monod, 1898). Même le Dictionnaire Larousse témoigne de la force de ce préjugé. L’auteur de l’article du dictionnaire explique que c’est parmi les enfants assistés que « sortent le plus souvent les criminels audacieux et incorrigibles qui étonnent le monde par leur perversité. Dans cette classe aussi, la prostitution trouve le plus grand nombre de ses recrues » (Monod, 1898).

14L’article de Ledrain s’inscrit donc au cœur d’un ensemble de préjugés. La force de ce texte réside justement dans ce qu’il reflète une bonne part de l’opinion publique.

2. L’intervention du directeur de l’Assistance et de l’Hygiène publiques

15Les propos tenus par Ledrain la violence des faits rapportés, ne peuvent laisser indifférent le directeur de l’Assistance et de l’Hygiène publiques au ministère de l’Intérieur, Henri Monod. Le 9 janvier 1894, il envoie une copie de l’article à chacun des inspecteurs en exercice et leur tient ces propos : « Veuillez lire cet article, examinez quelle part de vérité il peut contenir et me le dire sans restriction. Examinez aussi sur quels points il peut être erroné ou exagéré, et relevez avec précision les faits qui démontrent ces erreurs ou ces exagérations. Vous comprenez qu’il ne s’agit pas ici de produire des affirmations générales si fortes et si bien fondées que puissent être les convictions qui vous les inspireraient. Il faut apporter des faits nets, indiscutables. Moins vous dissimulerez la vérité sur les résultats négatifs de vos efforts – et comment dans un tel service, ne se produirait-il pas de tels résultats ? – plus vous aurez d’autorité pour faire ressortir et accepter les résultats favorables » (Monod, 1898). Finalement, il s’agit de connaître « quel est le rendement social du service des Enfants assistés » car la ténacité des attaques contre ce service a de quoi surprendre. Sont-elles fondées ?

16La réponse de chacun des 86 fonctionnaires en exercice en janvier 1894 a été publiée dans un fascicule du Conseil supérieur de l’Assistance publique. Chaque texte constitue un rapport anonyme à l’exception de celui des inspecteurs des trois départements cités dans l’article : l’Eure-et-Loir, la Sarthe et la Seine-et-Oise. L’intention première du directeur de l’Assistance et de l’Hygiène publiques n’était pas de publier ces rapports mais, comme il l’écrit, « à mesure que je [les] lisais, je croyais voir s’élever un monument à la gloire de mon pays ; il me parut qu’il y avait avantage à faire partager ma fierté patriotique » (Monod, 1898).

17Ces rapports d’inspecteurs constituent un corpus particulièrement intéressant pour mesurer le degré de cohésion du corps ainsi que la façon dont le corps se reconnaît une ou des compétences professionnelles, lesquelles sont la marque de sa professionnalisation. Car au-delà du réflexe d’indignation du fonctionnaire critiqué, se lit une défense corporative du groupe autour d’arguments convergents. Ici, nous étudions particulièrement deux modalités de la manifestation de la compétence des inspecteurs telles qu’elles sont définies par Jean-Yves Trépos, c’est-à-dire d’une part, celle qui se donne à voir en actes, ici à travers les actes de langage, et d’autre part, celle qui est l’objet d’une mise en scène et qui suppose un public (Trépos, 1992). Ces manifestations dépendent de la capacité des fonctionnaires à fixer la frontière entre ceux qui ont la compétence et ceux qui ne l’ont pas et de leur aptitude à faire savoir où se situe cette frontière. Notre question vise donc à connaître les logiques de défense présentées par-delà ces compétences qui s’affichent.

18Le succès d’une argumentation sur la compétence professionnelle passe par l’identification du public qu’on affronte et par la capacité à lui faire connaître l’intérêt qu’il aurait à utiliser la compétence qui s’offre à lui (Trépos, 1992). Ces lettres sont destinées à Henri Monod, donc à la Direction de l’Assistance et de l’Hygiène publiques du ministère, lieu d’influence sur les carrières, mais elles s’adressent aussi au préfet, supérieur hiérarchique de l’inspecteur dans son département d’affectation par qui transite la lettre au ministère et qui recommande le fonctionnaire pour une éventuelle promotion. Elles sont donc porteuses des stratégies individuelles de chaque fonctionnaire. Elles s’adressent à un public d’administrateurs qui n’ont qu’une connaissance lointaine et théorique du terrain et prêts à reconnaître et à utiliser la compétence du professionnel. Le fait que la publication de ces lettres n’était pas initialement prévue concourt à penser qu’il n’y a pas d’autres publics destinataires.

3. Les réflexes de défense des inspecteurs

19Dans leurs lettres, les inspecteurs prétendent d’emblée à l’objectivité. Cette position se veut dictée par le sentiment d’avoir à rendre justice – dire la vérité telle qu’elle est – mais aussi par leur conscience professionnelle. C’est d’ailleurs à elle qu’Henri Monod a fait appel. Décrire le service tel qu’il est, mesurer ses progrès, dénoncer ses imperfections : tels sont les éléments de cette conscience qui se dit ici. Un inspecteur écrit cette lettre comme s’il avait, « avant de commencer, juré de dire toute la vérité et rien que la vérité » (Rapport 2), un autre texte est « dicté par [l]a conscience et écrit en toute sincérité et sans restrictions » (Rapport 3). Les références à l’émotion ressentie à la lecture de l’article reflètent assez un sentiment d’injustice. C’est donc une double dimension qui paraît intervenir ici : professionnelle et personnelle.

20D’emblée, deux observations se dégagent de la lecture de ces textes. Premièrement, les lettres s’organisent le plus souvent autour d’un « avant » et d’un « après », d’un « autrefois » et d’un « maintenant ». Souvent, c’est l’utilisation de verbes à l’imparfait, signes du temps passé, suivis de verbes au présent, qui soulignent une transition. La rupture, sans qu’elle ne soit jamais clairement définie, est marquée par l’arrivée dans un département d’un inspecteur qui prend le service en main. Les fonctionnaires ne contestent pas la véracité des faits dénoncés par Ledrain avant l’organisation de l’inspection ; leur gravité est d’ailleurs mise en balance avec la situation actuelle à laquelle les inspecteurs contribuent. Cet avant et cet après l’inspection éclairent l’action menée par ses fonctionnaires. L’aveu – reconnaître qu’« avant » la situation des enfants était bien celle décrite par Ledrain – rend plus crédible la démonstration des inspecteurs sur le fait qu’« aujourd’hui » elle est différente. Un inspecteur écrit « je suis encore à me demander si ce n’est pas un vieil article oublié dans les cartons du journal depuis 1860. Car ce tableau absolument faux tant qu’on veut peindre les mœurs actuelles, je l’ai connu absolument vrai il y a 35 ou 40 ans » (Rapport 1). Un autre affirme que « les allégations de l’article de L’Éclair sont surannées ; elles pouvaient avoir un certain crédit il y a une centaine d’années » (Rapport 4). Plusieurs inspecteurs évoquent même une « légende ». L’inspecteur est donc la marque du changement et de la modernité de l’assistance à l’enfance.

21Deuxième observation : souvent, à l’appui de sa démonstration, l’inspecteur annonce une expérience longue de plusieurs années. Il évoque son ancienneté dans les services départementaux comme la justification de son autorité pour dire ce qui est et ce qui n’est pas dans les services. Cette ancienneté lui donne le droit de se positionner comme observateur. En 1894, la compétence des fonctionnaires de l’inspection relève donc davantage d’une logique d’expérience que d’une qualification. Les apprentissages de l’inspecteur au cours de sa carrière sont présentés comme une garantie de sa valeur. En outre, ils lui donnent la possibilité d’appuyer ses affirmations sur des archives personnelles, sur celles du service mais aussi sur une expérience vécue dans plusieurs départements au sein desquels les inspecteurs tirent des observations convergentes. Ainsi, sur la base des archives de son service cet inspecteur qui s’interroge sur la sévérité des propos de Ledrain : « J’ai recherché combien des 301 enfants naturels [du département] avaient pour mères des filles ayant appartenues au service des Enfants assistés. Ils sont au nombre de 28. De ces 28 filles mères […], 10 se livrent à la prostitution, 6 ont dit qu’elles avaient été séduites par des valets de ferme ou le fils du nourricier. Ces chiffres sont-ils tels qu’ils permettent de poser comme règle que les paysans assouvissent sur les filles d’hospice leurs « ruts de fauves » ? » (Rapport 5).

3.1. L’analyse

  • 2 Le logiciel Alceste a servi de support à cette analyse. Nous remercions Paul Wald du laboratoire Pr (...)
  • 3 Compte tenu du nombre de rapports (86) et de leur longueur, nous avons procédé à un sondage ; ce so (...)
  • 4 Le vocabulaire spécifique, les associations de mots les plus fréquentes et les phrases spécifiques (...)

22L’analyse approfondie de ces rapports s’appuie sur deux types de traitements complémentaires : d’une part le classement statistique des énoncés des rapports et, d’autre part, l’analyse qualitative de quelques-uns d’entre eux caractéristiques des univers sémantiques repérés à l’aide du programme Alceste2 (encadré 1). Une analyse textuelle de cet ensemble de rapports a en effet semblé appropriée pour répondre à notre questionnement puisqu’elle permet de « dégager des régularités internes au corpus » (Wald, 1999). L’objectif est d’obtenir un classement des énoncés de cet ensemble de textes en fonction de la ressemblance ou de la dissemblance statistique du vocabulaire qui les composent et de mettre ainsi en évidence « les mondes lexicaux » dans lesquels se situent les locuteurs qui ici sont sur la défensive (Reinert, 1993 ; Reinert, 1997)3. Pour chacun de ces « mondes » (quatre ici), le vocabulaire spécifique et les associations de mots les plus fréquentes sont présentés ainsi que les phrases spécifiques de chaque classe4. Ils illustrent les classes statistiques dégagées et reflètent les domaines communs sur lesquels les inspecteurs argumentent pour évoquer leur action. Mais c’est dans les rapports que peuvent être saisies les stratégies mises en œuvre par les inspecteurs pour défendre leur fonction. Seul ce retour aux textes permet de comprendre le sens de leur propos. Aussi, nous focalisons notre attention sur quelques rapports qui ont été retenus par Alceste comme particulièrement emblématiques, par leur vocabulaire, des classes repérés. L’analyse qualitative de ces textes met en évidence la façon dont les inspecteurs construisent la démonstration de leur compétence. Notre hypothèse est que chaque univers d’énonciation caractérise un mode de défense de l’inspecteur. Les rapports retenus montrent qu’en évoquant l’administration du service et ses contraintes, les inspecteurs défendent leur position en tentant de prouver qu’en dépit des difficultés de gestion d’un service qu’ils disent lourd, ils sont présents sur le terrain. En argumentant sur l’insertion familiale et sociale des enfants assistés ces fonctionnaires précisent leurs compétences professionnelles. Les conclusions de l’analyse sur les rapports repérés ont été confortées par celle des autres rapports mais qui, compte tenu de l’ampleur du corpus, ne peuvent tous être cités. Cependant, cette vérification nous a semblé indispensable pour valider une affirmation qui reposait sur l’analyse qualitative d’un nombre réduit de rapports, sélectionnés par Alceste sur la base de leur vocabulaire, et pour ainsi repousser les limites des deux types d’analyses choisis. En définitive, le traitement lexicométrique montre les domaines sur lesquels s’expriment les inspecteurs à travers le vocabulaire qu’ils emploient et l’analyse qualitative met à jour les usages qu’ils font du rapport qu’ils écrivent : il leur sert à faire connaître et reconnaître leurs compétences. Ces deux types de traitement ont donc bien été complémentaires.

23Le traitement statistique de l’ensemble de ces rapports a permis de déterminer les associations de mots les plus fréquentes (tableau I).

24Ce tableau montre que les inspecteurs se sont personnellement impliqués dans ce travail comme en témoigne la fréquence de la forme « j’ai » ou même « nous avons ». L’emploi de la forme « nos pupilles » ou « nos enfants » inclut tant le fonctionnaire que l’administration de l’Assistance publique. Cela concourt à l’incarnation du service des Enfants assistés en la personne de l’inspecteur. La maîtrise administrative du « destin » des enfants assistés, par l’intermédiaire le plus souvent de l’exercice de la tutelle que le préfet délègue à l’inspecteur, conduit à ce raccourci (De Luca, 1999b).

Tableau I. Les associations de mots les plus fréquentes du corpus.

Associations

Fréquence d’apparition

Associations

Fréquence d’apparition

je ai

63

nos enfants

22

nos pupilles

45

à hospice

19

il est

33

nous avons

19

jeune fille

31

admettre dans service

19

Monsieur Ledrain

28

conduite bonne

19

il falloir

28

ils sont

18

Les formes (c’est-à-dire le vocabulaire) ici sont lemmatisées : les mots peuvent être au singulier, au pluriel, les verbes peuvent être à l’infinitif ou conjugués.

25D’autre part, il apparaît que les verbes de modalisation, utilisés dans les formes telles que « je pense », « je crois », « il me semble », sont rares. Ici, les énoncés des fonctionnaires sont de l’ordre du factuel. Il y a au total peu de précaution verbale. Les fonctionnaires énoncent leur expérience fondée sur leur pratique du terrain qui justifie à elle seule leur compétence sans qu’ils aient à composer autour d’elle une série d’arguments explicatifs ou démonstratifs.

26Quatre classes lexicales ont été mises en évidence. Deux d’entre elles sont très proches : le vocabulaire associé à ces deux classes évoque le monde paysan, celui dans lequel les enfants sont insérés. Une classe lexicale caractérise plus spécifiquement l’univers affectif des enfants assistés ; l’autre met davantage en scène la vie quotidienne des paysans. Il existe une opposition forte, c’est-à-dire que leur vocabulaire est particulièrement disjoint, entre ces deux classes et une troisième dont les contours sont plus nettement définis. Son vocabulaire se rapporte à l’administration et à la gestion du service. C’est la classe qui est composée du plus grand nombre de phrases (les UCE d’Alceste) : ce type de locution est donc particulièrement fréquent. À cette classe s’oppose également une autre dont le vocabulaire caractérise le monde de la justice et de la répression.

27Les rapports étant anonymes – nous n’avons ni l’indication du département dont il s’agit ni le nom de l’inspecteur qui en est l’auteur – il est impossible de vérifier si les modes d’argumentation privilégiés varient selon le lieu d’exercice ou selon la carrière passée de l’inspecteur voire en fonction de son ancienneté dans le corps. Cependant, ces arguments sont tous représentés, à des degrés divers et avec plus ou moins d’insistance, dans chaque rapport.

3.2. Un service administré

28Commençons par le vocabulaire de la classe relative à l’administration du service des Enfants assistés (tableau II) et, plus précisément, à la fonction et au rôle des inspecteurs dans sa gestion.

29Globalement, on distingue le vocabulaire relatif à l’administration et aux administrateurs eux-mêmes tels que le préfet, le maire, ou encore le service, la loi, la tutelle. Ici, l’inspecteur est replacé dans son environnement administratif et sa position hiérarchique, composant avec ses interlocuteurs privilégiés, le maire, les instituteurs.

Tableau II. Vocabulaire spécifique et associations de mots les plus fréquents de l’univers de l’administration.

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Associations

Fréquence d’apparition

inspection

65

préfet

13

je ai

28

département

55

maire

24

monsieur Ledrain

19

Administration

34

Instituteur

33

nos pupilles

19

enfant assisté

29

école

41

conseil général

16

pupille

112

fréquenter

24

il est

11

pension

28

régulier

20

médecin

9

inspecteur

surveillance

24

scolaire

13

francs par mois

9

renseignement

15

certificat

16

à l’école

8

déplacement

10

État

23

fréquenter l’école

8

placement

56

franc

34

nos enfants

7

enquête

10

loi

15

sous-inspection

7

tournée

16

nombre

22

dans département

7

instruction

11

obtenir

25

administration hospitalière

7

améliorer

10

article

20

que nous

7

Ledrain

21

faits

20

que j’ai

7

résultat

15

traitement

12

il falloir

7

30Les phrases spécifiques de cette classe retenues par Alceste montrent que les inspecteurs ont pris leur distance par rapport aux propos de l’article de Ledrain. Par exemple : « avant de répondre directement aux critiques produites, je désirerais donner quelques informations précises sur deux points d’une importance capitale, la mortalité des pupilles et leur fréquentation des écoles primaires » (Rapport 32). En déplaçant la question les inspecteurs montrent leur désir de s’exprimer sur leur activité et de faire valoir leur zèle. Ce faisant, ils défendent leur profession. « Quoique l’auteur de l’article reproche aux inspecteurs de s’acquitter mollement de leurs fonctions, j’ai dépensé en frais de tournées, au cours de trois années, 4 450 F et j’ai touché 3 000 F d’indemnités » (Rapport 1). Cela conduit à des propos plus généraux sur l’activité des inspecteurs dans leur ensemble et non plus sur sa propre activité personnelle, ce qui démontre la conscience d’appartenir à un groupe spécifique : « La tâche de l’inspecteur de province est lourde, difficile, il est plutôt chef de division ou directeur des multiples services d’assistance qu’à proprement parler inspecteur » (Rapport 4). Suit une longue tirade sur les difficultés auxquelles se trouve confronté l’inspecteur : crédits insuffisants, écritures lourdes, etc.

31Ainsi, cette position d’énonciation permet une discussion plus directe avec le directeur de l’Assistance et de l’Hygiène publiques. Les inspecteurs se positionnent ici dans un ensemble plus vaste, une structure constituée autour d’intérêts communs. Cet univers est fortement institutionnel et le fonctionnaire décrit un réseau de personnes, administrateurs politiques ou professionnels, qui agissent de concert pour protéger l’enfance assistée. C’est la valorisation de l’assistance républicaine qui se lit en filigrane ici. Au sein de cette structure informelle et départementale, l’inspecteur a la compétence particulière de l’homme de terrain, expérimenté, qui dirige et administre un service.

Tableau III. Vocabulaire spécifique et associations de mots les plus fréquents de l’univers affectif des enfants assistés.

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Associations

Fréquence d’apparition

mère

23

nourrice

22

frère

5

jeune fille

9

femme

20

terre

11

hospice

33

dans

7

maison

père

16

aller

13

place

22

à hospice

6

séparer

12

domestique

12

maître

9

je ai

6

jeune

30

conserver

9

garde

8

ils ont

6

famille

24

laisser

13

argent

6

nos

5

pupilles

maison

26

nourrir

13

mari

6

ancien

5

pupille

prendre

20

supplier

7

ferme

9

à maison

4

ramener

10

trouver

22

devenus

8

hospice

4

dépositaire

rester

14

voir

19

camarade

7

venir

17

affection

9

dépositaire

10

 

 

3.3. L’insertion familiale des enfants assistés

32Une autre classe est relative à l’univers domestique et aux rapports sociaux qui fondent la place de chacun dans cette sphère. Le tableau suivant suggère les thèmes retenus par l’inspecteur pour désigner la place de l’enfant au sein de cet univers domestique (tableau III).

33On trouve ainsi beaucoup de mots liés à la famille bien que les inspecteurs ont en charge des enfants qui n’en ont pas. Les phrases caractéristiques de cette classe mettent fréquemment en scène des enfants que leurs nourriciers ne peuvent se résoudre à renvoyer à l’hospice dépositaire, lorsqu’ils sont malades notamment ou qu’ils consentent à les garder gratuitement. Dans le récit de cette relation enfant assisté–nourricier, l’inspecteur intervient au titre d’un observateur compréhensif. L’affection explique les rapports domestiques que les inspecteurs constatent au cours de leur tournée.

Tableau IV. Vocabulaire spécifique et associations de mots les plus fréquents de l’univers domestique des enfants assistés et des paysans.

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Associations

Fréquence d’apparition

dur

8

légende

3

bestial

4

dans écurie

6

coup

9

préférence

4

bête

6

nos enfants

5

écurie

9

assister

11

distinctif

4

il ne est pas

5

lit

7

souffrir

3

vêtu

6

il est

4

nourriture

15

heureux

6

considérer

7

il falloir

4

table

8

fils

4

travaux

5

enfant

4

l’hospice

traiter

13

couche

3

malheureux

3

nous placer

3

caresser

6

vivre

4

pays

4

ils sont

3

coucher

7

gardien

12

pain

5

il ne y a

3

maltraiter

7

battre

2

paysan

18

fille

3

assister

manger

10

couche

2

repas

4

enfants

10

maison

  • 5 Le Chi2 d’association des mots du rapport 43 à cette classe est le plus élevé.

34Cette classe est fortement marquée par un rapport (43) composé d’un long récit5. L’inspecteur relate le parcours de Marie, une pupille de 15 ans placée dans une famille de dix enfants. « Elle était d’une docilité et d’une gentillesse exceptionnelle et tous dans la famille avaient pour elle les plus grands égards, le plus profond attachement. » Marie est placée en qualité de domestique dans une commune voisine de celle de ses nourriciers. Quelques jours après son placement, l’inspecteur apprend que la jeune fille ne se console pas de la séparation d’avec sa nourrice. « Elle était sérieusement malade. La mère nourrice informée s’empressa d’aller retirer sa protégée pour lui donner des soins. La jeune fille a gardé le lit pendant plus de 3 mois […]. Le déplacement de cet enfant, s’il avait continué aurait occasionné sa mort. Inutile de dire que sa mère nourricière est résolue à ne plus s’en séparer » (Rapport 43). Ce que démontre l’inspecteur, c’est une intégration familiale réussie. La présentation de ces récits semblerait éloignée du texte de Ledrain si cette classe n’était pas aussi fortement liée à une autre qui caractérise l’univers domestique des enfants et des paysans. Les phrases spécifiques de ce monde lexical décrivent la vie quotidienne des campagnes et présentent le contexte de l’accueil des enfants (tableau IV).

35Les mots caractéristiques de cette classe sont ceux que l’on retrouve dans l’article de Ledrain. Ils caractérisent la vie quotidienne des enfants assistés. Des récits évoquent la façon dont ils sont traités par les paysans : « les enfants assistés mangent avec leurs patrons ou gardiens et ne couchent qu’exceptionnellement dans les écuries » (Rapport 28). « Ils sont considérés comme les enfants de la maison et traités de la même façon » (Rapport 26).

36Dans le rapport qui marque cette classe l’inspecteur reprend les propos de Ledrain et étudie point par point ses assertions : « Examinons donc jusqu’à quel point ces appréciations sont fondées pour le service que j’ai l’honneur de diriger. Sans doute au moment où il est confié à sa nourrice, celle-ci n’a en vue que la rémunération qu’elle peut en tirer mais, petit à petit l’affection arrive […]. Les caresses de l’assisté parfois plus intelligent et plus ouvert que les propres enfants des nourriciers font qu’on l’aime encore davantage. Puis on arrive à ne plus faire de différence entre les divers enfants du ménage ; tous, indistinctement font partie de la famille, les petits se traitant réciproquement de frère ou de sœur et donnant aux chefs de la maison les noms de père et de mère. Cette affection est si forte que si plus tard l’enfant, ayant 13 ou 15 ans, ne peut rester avec ses parents adoptifs, ceux-ci se préoccupent de lui trouver une condition à proximité de leur demeure, s’assurent qu’on le traite avec humanité, surveillent sa tenue, raccommodent son linge » (Rapport 91). Le lien avec l’univers affectif des enfants est très fort : les rapports qui marquent le plus fortement ces deux classes argumentent longuement sur l’insertion des enfants dans la famille, et cette insertion passe par l’affection mutuelle des gardiens et des enfants.

  • 6 Au moment où les inspecteurs écrivent ces rapports, début janvier, ils viennent de fêter la nouvell (...)

37De plus, les propos des inspecteurs visent à montrer que le regard que porte Ledrain est celui d’un citadin sur un monde qui lui est inconnu et qui n’est plus. Ils décrivent par exemple des fêtes et traditions paysannes qui n’ont rien en commun avec celles que connaissent les citadins6. L’inspecteur se fait folkloriste pour souligner sa position privilégiée de connaissance du terrain. Il se positionne dans un espace intermédiaire entre le rural et l’urbain où il symbolise et incarne le processus de modernisation du service des Enfants assistés.

  • 7 Les enfants dont il s’agit deviennent le plus souvent instituteurs ou institutrices ; parfois ils s (...)

38Ainsi, l’univers de cette énonciation est peu institutionnel. Ce qui est en jeu dans la présentation de la sphère domestique et des rapports sociaux qui structurent celle-ci, c’est l’insertion sociale des enfants. L’inspecteur intervient activement dans le processus de reproduction sociale en rompant la chaîne de la fatalité qui allait conduire ces enfants sans protection à l’exclusion. Cette insertion sociale passe par l’intégration familiale d’où l’enjeu de l’affection dans les rapports qui unissent les enfants à leurs nourriciers. L’école a aussi sa place dans ce processus d’intégration sociale. D’ailleurs, les récits sont nombreux d’enfants ayant réussi leur intégration sociale par l’excellence scolaire7.

3.4. L’insertion sociale des enfants de l’Assistance publique

39Une dernière classe évoque l’univers de la justice et de la répression. Ses phrases spécifiques décrivent des actes de justice et les mots associés à cette classe sont ceux du judiciaire. Depuis la loi de 1889 sur les enfants difficiles, l’inspecteur est en étroite relation avec le milieu judiciaire. C’est surtout la légende qui explique cette position d’énonciation : les enfants assistés sont destinés, les unes à la prostitution, les autres à la prison. Mais au-delà de la description d’actes de justice, ce sont des dysfonctionnements sociaux qui sont évoqués (tableau V).

40Les inspecteurs ont puisé leurs renseignements dans leurs archives personnelles pour construire leur argumentation. En effet, ce monde lexical contient des dates, celles de la condamnation des adolescents du service, et des nombres représentant souvent la durée de la peine. Les inspecteurs donnent des exemples concrets de situations difficiles. « N. condamné le 31 août 1885 à 8 j de prison pour mendicité ; M. condamné le 3 novembre 1885 à 1 j de prison pour délit de rébellion et de mendicité en feignant des infirmités » (Rapport 39). Les garçons difficiles « ont été placés dans des établissements de répression ou de correction » ; les filles de conduite légère « ont été placées dans des établissements de refuge dits du bon Pasteur où plusieurs se sont amendées » (Rapport 55). Ces cas sont une mise en situation de la réalité selon laquelle l’abandon conduit à la prison ou à la prostitution.

Tableau V. Vocabulaire spécifique et associations de mots les plus fréquents de l’univers de la répression, la justice.

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Forme spécifique

UCE

Associations

Fréquence d’apparition

correctif

14

parquet

7

cultivateur

10

conduite

17

bonne

léger

11

admettre

15

majorité

11

admettre

16

service

volontaire

13

interner

9

établissement

11

je ai

7

conduite

26

paternel

8

colonie

7

jeune fille

7

fille

42

indiscipline

7

caractère

10

cour assise

7

garçon

35

vagabonder

7

correctionnel

4

pour vol

6

prison

16

poursuite

6

justice

5

évader

4

condamner

20

tentative

5

prostitution

3

garçon et fille

6

assise

9

engagement

8

vice

5

arriver à

5

majorité

condamnation

9

viol

5

inconduite

4

prison

5

pour vol

cour

10

contracter

5

mendicité

4

a eu enfant

4

vol

11

déférer

5

répression

3

engager

9

sortir

7

poursuivre

3

41L’auteur du rapport qui marque cette classe estime que « bien mieux que des affirmations, les chiffres et les faits répondront à M. Ledrain » (Rapport 11). Suit la liste des enfants, onze garçons et treize filles, ayant été placés dans des établissements de répression ou de correction et la raison de la condamnation. L’indiscipline est la principale cause de l’internement des garçons ; c’est une conduite légère qu’aggrave une grossesse qui explique l’envoi des filles dans les refuges du Bon Pasteur. Ce tableau a pour objectif de montrer la faiblesse des effectifs d’enfants difficiles mais aussi que la surveillance de l’inspecteur est étroite.

42Ainsi, en décrivant des itinéraires d’insertion familiale et professionnelle – donc sociale –, les inspecteurs cherchent à démontrer par des exemples concrets qu’ils sont en mesure de régler des problèmes, problèmes qu’ils contribuent à identifier dans leur discours. Ils font valoir une compétence indispensable et la nécessité de leur intervention – soulignée par les références au passé – ; selon eux, leur compétence répond à un besoin social. Avant l’action menée par les inspecteurs, les enfants assistés, « groupe à risques » étaient des « étrangers au groupe », des outsiders, selon le titre de l’ouvrage de Howard Becker (Becker, 1985). L’intervention des inspecteurs conduit à réduire le nombre des déviants c’est-à-dire ceux dont la conduite est socialement et publiquement disqualifiée. Leur message est le suivant : sans les inspecteurs garants, grâce à leur savoir empirique, de l’intégration sociale des enfants potentiellement dangereux, on reviendrait au temps passé, celui que décrit Ledrain. Les arguments de leur défense s’articulent donc autour d’une compétence qui repose sur le règlement de dysfonctionnements sociaux.

43Les façons de dire sa compétence dans ces textes en réponse à Ledrain sont semblables à celle que les inspecteurs des Enfants assistés mettent en avant dans leurs rapports annuels d’activité. Le fait d’avoir eu à rendre compte, annuellement, de leur activité, d’avoir eu à légitimer leur intervention a sans doute précipité une professionnalisation qui eut été longue sans cette pratique. Cette pratique de l’écrit explique ces textes où les inspecteurs décrivent leur compétence professionnelle en même temps qu’ils montrent qu’ils se positionnent dans un espace public, entre le monde de la bourgeoisie et celui de la paysannerie, espace dans lequel ils incarnent une volonté républicaine d’administration et d’intégration.

44Le choix de leur argumentation – des compétences aussi bien administratives que sociales – n’est pas sans conséquence sur le corps. Ainsi on peut penser que l’insistance mise sur leur capacité à administrer un service public sert leur revendication du titre de directeur des services d’assistance publique au moment du vote de la loi de 1904. Celle-ci réorganise le service et modifie le titre de la fonction : les inspecteurs des Enfants assistés deviennent ceux de l’Assistance publique ; la multiplication des attributions des inspecteurs dans leurs départements respectifs, qui dépassaient le seul service des Enfants assistés, explique cette modification. Le titre tant convoité ne leur a pas été accordé en raison de l’augmentation des émoluments que le changement d’intitulé de la fonction n’aurait pas manqué d’entraîner. Pourtant la compétence administrative des inspecteurs ne fut jamais remise en cause. L’extension de leurs attributions en témoigne comme le fait qu’ils aient été sollicités pour une expertise des lois d’assistance publique en préparation à la fin du xixe siècle (De Luca, 1999b). D’autre part, la compétence que les inspecteurs donnent à voir se mesure au résultat : à l’insertion accomplie des enfants qui contredit la légende. Les inspecteurs ne sont pas les seuls acteurs d’une intégration réussie ; les nourriciers, les maîtres d’école font partie de l’encadrement nécessaire des enfants pour combattre les dangers de la reproduction sociale. La compétence des inspecteurs se manifeste par l’intervention dans un processus qui menait à l’exclusion qui menaçait donc à terme la société dans son ensemble. Ce type d’énoncés demeurera ancré dans la culture professionnelle des inspecteurs et chaque génération d’inspecteurs rendra compte d’observations similaires.

45Les réflexes de défense contre les critiques récurrentes et les arguments avancés ont ainsi mis en lumière un esprit de corps que consacre, en 1900, la création d’une association amicale des inspecteurs. Cet esprit de corps naît de valeurs et de références communes mais aussi d’une compétence reconnue et sur le sentiment d’appartenance à un corps structuré lequel se lit déjà en filigrane dans les textes présentés ici. La professionnalisation du corps portée en partie par leur capacité à définir et exprimer des compétences spécifiques a conduit au transfert des caractéristiques du professionnel vers les caractéristiques d’une profession. En effet, les compétences énoncées par les inspecteurs sont devenues celles d’un service caractérisé d’une part, par l’administratif avec le contrôle sur pièce, la gestion et d’autre part, par une mission sociale avec la surveillance sur place. Cette dernière mission qui a servi de support à l’argumentation des inspecteurs sur l’insertion sera, dans l’entre-deux-guerres, de plus en plus fréquemment dévolue à de nouveaux professionnels : les infirmières visiteuses, les éducateurs. L’inspecteur quant à lui devra se consacrer à l’administration proprement dite de son service, plus lourde à mesure que ses attributions s’étendent. Les compétences affichées ont donc cristallisé l’action des professionnels du service autour de deux pôles : l’administratif et le social ou l’éducatif.

46Quelles que soient les conséquences réelles de ce mode d’argumentation (difficiles à établir), les compétences affichées par les inspecteurs en cette fin du xixe siècle répondent bien aux exigences d’une fonction publique au service d’un besoin social et c’est l’efficacité de cette réponse qui fonde l’autorité professionnelle des inspecteurs des Enfants assistés.

  • 8 Cette note s’appuie sur les différents articles du concepteur du logiciel Max Reinert ainsi que sur (...)

Encadré 1. Note sur le logiciel Alceste8.

Le logiciel Alceste permet d’établir un classement statistique des phrases d’un corpus en fonction de la distribution des mots dans ces phrases. Il établit ensuite une typologie des classes ainsi obtenues. Son objectif est d’en dégager les mots les plus caractéristiques. Le logiciel effectue un premier découpage du corpus en UCI (unités de contexte initiales). Il s’agit là des divisions naturelles du corpus. Dans un deuxième temps, Alceste définit des UCE (unités de contexte élémentaires) à partir des UCI. Les UCE correspondent pratiquement à des phrases mais chacune d’elle est déterminée en fonction de la longueur du texte, évaluée en nombre de mots analysés et en fonction de la ponctuation. Le texte est ensuite lemmatisé autrement dit un dictionnaire intégré remplace les formes conjuguées des verbes par leurs infinitifs, les formes plurielles des mots par leur singulier et définit chaque « forme graphique » (c’est-à-dire les mots obtenus après la lemmatisation) selon sa nature. La lemmatisation permet d’augmenter la fréquence d’apparition d’une forme graphique. Au cours de l’étape suivante, Alceste compose un tableau sur lequel est effectuée la classification des formes graphiques. Ce tableau croise en ligne les UCE (i.e. les phrases) et en colonne les formes graphiques contenues dans le corps. Ce tableau se compose de 0 et 1 selon la présence ou l’absence de la forme graphique dans l’UCE. Alceste effectue ensuite une classification descendante hiérarchique de ce tableau. Il s’agit d’une procédure itérative : à la première étape, la première classe contient toutes les UCE, à la seconde étape, on cherche la meilleure bipartition de la plus grande classe restante maximisant le Chi2 du tableau. La distance est calculée sur la base des formes graphiques contenues ; autrement dit deux UCE sont d’autant plus proches qu’elles contiennent un plus grand nombre de formes graphiques identiques. Enfin, Alceste effectue le test du Chi2 d’association d’une forme graphique à une classe. Pour chaque classe déterminée, nous disposons donc de son vocabulaire spécifique et des phrases ou UCE caractéristiques.

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Bibliographie

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De Luca, V., 1999b. Les inspecteurs de l’Assistance publique : figures tutélaires de la Troisième République. Thèse de l’université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines.

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Notes

1 Il s’agit d’une revue très diffusée parmi les inspecteurs et dans laquelle plusieurs d’entre eux ont publié des articles. Elle l’est aussi parmi les politiques et philanthropes républicains.

2 Le logiciel Alceste a servi de support à cette analyse. Nous remercions Paul Wald du laboratoire Printemps et Bénédicte Garnier de l’Ined pour leur aide.

3 Compte tenu du nombre de rapports (86) et de leur longueur, nous avons procédé à un sondage ; ce sont 60 rapports de fonctionnaires qui ont été analysés.

4 Le vocabulaire spécifique, les associations de mots les plus fréquentes et les phrases spécifiques (les UCE d’Alceste) sont déterminés par le traitement statistique d’Alceste. Pour les phrases spécifiques par exemple, il s’agit des phrases dont les Khi2 d’association des mots de cette phrase à une classe sont les plus élevés. Le coefficient d’association d’un mot à une classe est un Chi2 à un degré de liberté, calculé à partir du tableau qui croise la présence ou l’absence d’un mot à une phrase et l’appartenance ou non de cette phrase à la classe considérée.

5 Le Chi2 d’association des mots du rapport 43 à cette classe est le plus élevé.

6 Au moment où les inspecteurs écrivent ces rapports, début janvier, ils viennent de fêter la nouvelle année.

7 Les enfants dont il s’agit deviennent le plus souvent instituteurs ou institutrices ; parfois ils sont recrutés en qualité de commis d’inspection.

8 Cette note s’appuie sur les différents articles du concepteur du logiciel Max Reinert ainsi que sur la présentation du logiciel faite par Bénédicte Garnier à l’Ined.

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Pour citer cet article

Référence papier

Virginie De Luca, « Justifier ses compétences : un réflexe de défense professionnelle des inspecteurs des enfants assistés à la fin du xixe siècle »Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 1 | 2001, 111-129.

Référence électronique

Virginie De Luca, « Justifier ses compétences : un réflexe de défense professionnelle des inspecteurs des enfants assistés à la fin du xixe siècle »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 1 | Janvier-Mars 2001, mis en ligne le 21 mars 2001, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/34576 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.34576

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Auteur

Virginie De Luca

Laboratoire Printemps, université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, 47, boulevard Vauban, 78047 Guyancourt cedex, France.
Centre d’études démographiques, 14, avenue Berthelot, 69007 Lyon, France.

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