La prise en charge du chômage des jeunes. Ethnographie d’un travail palliatif, X. Zunigo
Xavier Zunigo, La prise en charge du chômage des jeunes. Ethnographie d’un travail palliatif, Éditions du Croquant, Bellecombe-en-Bauges, 2013, 252 p.
Texte intégral
1L’ouvrage de Xavier Zunigo est issu de sa thèse de doctorat, soutenue en 2007 sous la direction de Gérard Mauger. Il s’appuie sur une enquête ethnographique menée pendant cinq ans dans trois institutions de gestion du chômage des jeunes d’une petite commune populaire de la région parisienne : une mission locale, une plateforme d’aide à l’élaboration des projets professionnels et un dispositif de formation préqualifiante en alternance. La thèse générale de l’ouvrage est que ces dispositifs constituent autant d’instances de socialisation secondaire des jeunes pris en charge, sous la forme d’un « étayage [de leur] rapport au travail » (p. 13). Cette thèse est démontrée par l’auteur en mettant en regard les pratiques des professionnels de l’insertion et l’usage effectif que ces jeunes font de ces dispositifs.
2La première partie analyse l’espace institutionnel de la gestion du chômage des jeunes en mettant l’accent sur les contraintes bureaucratiques qui encadrent les pratiques des professionnels de l’insertion, les rapports interinstitutionnels à la fois de coopération et de concurrence — notamment pour l’obtention de subventions publiques — et la marge de manœuvre de facto réduite dont disposent les professionnels de l’insertion en tant qu’ils « sont étrangers à la définition des règles du marché du travail » (p. 69). Les trajectoires sociales de ces inséreurs s’apparentent tantôt à de petites ascensions sociales (opportunité d’un premier emploi stable pour des jeunes diplômés issus des classes populaires), tantôt à des reconversions professionnelles comme échappatoires au déclassement (formateurs plus âgés dont l’expérience antérieure en entreprise est valorisée). Ces trajectoires ont en commun d’aller de pair avec un sens aiguisé des limites et possibles sociaux, dont l’inculcation aux jeunes pris en charge est précisément l’un des aspects centraux du métier.
3L’auteur décrit ensuite les pratiques des professionnels de l’insertion dans les différentes institutions étudiées, et les relations qui s’y nouent avec les jeunes pris en charge. Une particularité essentielle qui structure ces relations réside dans le fait que les jeunes ne sont pas contraints administrativement de se rendre dans les missions locales, de sorte que « les conseillers doivent convaincre leur interlocuteur de leur statut de spécialiste en matière de formation et d’emploi » (p. 112), et que l’encadrement des aspirations professionnelles —l’inculcation du sens des limites — qui s’établit lors des entretiens entre conseillers et jeunes doit prendre l’apparence d’un compromis recevant le consentement de ces derniers. Lors des ateliers d’élaboration de projet professionnel et de la formation en alternance, ce sont essentiellement les savoir-être des jeunes qui sont l’objet de la pratique des formateurs : ponctualité, politesse, tenue vestimentaire, façons de parler — ensemble de qualités morales constitutives de « l’employabilité » pour les postes non-qualifiés et « transférables dans un univers de métiers subalternes interchangeables » (p. 231). Cette attention aux savoir-être des jeunes s’explique également par le souci des formateurs de maintenir de bonnes relations avec les entreprises partenaires — les stagiaires jouant le rôle d’ « ambassadeurs de l’institution de formation » (p. 146) auprès des entreprises — et, ainsi, de remplir les objectifs de taux d’insertion conditionnant la reconduite des subventions publiques.
4Ce travail des professionnels de l’insertion sur les aspirations et les savoir-être des jeunes est-il suivi d’effets ? C’est l’enjeu de la dernière partie de l’ouvrage, où X. Zunigo analyse les usages effectifs que les jeunes font de ces dispositifs d’insertion et souligne que les conditions d’efficacité du travail de réforme des habitus sont à chercher en-dehors des dispositifs eux-mêmes, dans le « vieillissement social » des jeunes au fil de leur trajectoire. C’est en effet suite à plusieurs confrontations malheureuses avec le monde du travail que les jeunes révisent leurs aspirations initiales et « en rabattent ». Simultanément, leurs aspirations extra-professionnelles naissantes (vie conjugale, logement autonome, véhicule) « favorisent l’acceptation des conditions d’emploi et de la progression salariale définies en fonction des niveaux de qualification et de l’expérience professionnelle » (p. 224).
5Le principal apport des analyses de X. Zunigo est de replacer la prise en charge institutionnelle des jeunes en difficulté d’emploi dans l’ensemble de l’existence sociale de ces derniers. Ceci permet à l’auteur de démontrer que les conditions d’efficacité de ces dispositifs — c’est-à-dire ce qui fait que les jeunes pris en charge acceptent de « jouer le jeu » — résident autant, sinon plus, du côté des publics que de celui des professionnels de l’insertion. La restitution fine des trajectoires sociales des jeunes donne ainsi à voir la place évolutive qu’ils confèrent à leurs rapports avec les institutions de gestion du chômage, et l’usage plus ou moins ponctuel qui en est fait selon les ressources extérieures mobilisables. C’est ainsi la diversité des rapports aux dispositifs d’insertion qui constitue le principal résultat de l’ouvrage. Sur le plan méthodologique, l’auteur se montre donc soucieux de distinguer son mode d’entrée sur le terrain, par les institutions, de la place effective que celles-ci occupent dans l’existence sociale des jeunes qui les fréquentent. On pourra toutefois regretter une certaine approximation dans la présentation et le traitement des données statistiques relatives à la sociographie des inséreurs (chapitre 3).
6En conclusion, cet ouvrage a le mérite de remettre au cœur de l’analyse des trajectoires des jeunes de classes populaires la question de l’accès à l’emploi, à rebours d’une lecture spatiale de la question sociale. Si les territoires les plus ségrégés socialement sont l’un des théâtres de la question sociale, ils n’en sont pas pour autant la cause. Celle-ci continue de se poser en termes structurels, à commencer par l’accès à l’emploi des moins qualifiés. C’est ce que montre in fine l’enquête de X. Zunigo.
Pour citer cet article
Référence papier
Arnaud Pierrel, « La prise en charge du chômage des jeunes. Ethnographie d’un travail palliatif, X. Zunigo », Sociologie du travail, Vol. 56 - n° 3 | 2014, 392-393.
Référence électronique
Arnaud Pierrel, « La prise en charge du chômage des jeunes. Ethnographie d’un travail palliatif, X. Zunigo », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 56 - n° 3 | Juillet-Septembre 2014, mis en ligne le 14 juillet 2014, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/3459 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.3459
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