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AccueilNumérosVol. 43 - n° 1Comptes rendusOlivier Borraz, Gouverner une vil...

Comptes rendus

Olivier Borraz, Gouverner une ville. Besançon 1959–1979

Presses universitaires de Rennes, coll. « Res Publica », Rennes, 1998, 227 p.
Joseph Fontaine
p. 148-149
Référence(s) :

Olivier Borraz, Gouverner une ville. Besançon 1959–1979, Presses universitaires de Rennes, coll. « Res Publica », Rennes, 1998, 227 p.

Texte intégral

1On ne saurait reprocher à O. Borraz le caractère monographique de son livre, non seulement parce que sa réflexion a été précédée et enrichie par la démarche comparative de sa thèse, consacrée à quatre villes (deux françaises dont Besançon, deux suisses), mais aussi, et cela est essentiel, parce que tout en menant une analyse pointue sur une seule ville, il donne largement à voir toute une évolution urbaine en France : les comparaisons explicites avec d’autres municipalités, du moins dans les premiers chapitres, la mise en relation des transformations observables à Besançon et celles de la scène politique nationale permettent à O. Borraz d’échapper aux défauts de ces monographies dont les auteurs, fascinés par leurs études d’un cas, se dispensent de questionnements théoriques plus généraux.

2L’ouvrage porte à titre principal sur 30 ans de mandat municipal (1959 à 1989), incarnés par deux figures de maires, socialistes (SFIO puis PS), Jean Minjoz (1953–1977) puis Robert Schwint en place depuis 1977. La voie originale et féconde, a été d’aborder la question du gouvernement municipal, défini comme « la capacité des autorités municipales à gérer les problèmes auxquels elles sont confrontées et à impulser une direction à leur cité de manière autonome » (p. 15), à partir des adjoints au maire, jusque là largement ignorés, en particulier par les sociologues et les politistes, autrement plus intéressés par le personnage du maire. O. Borraz s’attache à montrer comment les adjoints sont en réalité des acteurs essentiels du gouvernement municipal, quand bien même ils dépendent du maire, patron reconnu de la municipalité, pour la définition et le maintien de leur délégation. Ils sont à la croisée de quatre dimensions nécessaires au maire pour l’exercice de son autorité et de son pouvoir : la composition politique de sa majorité, mais aussi les articulations avec la ville, avec les services municipaux, avec la société, celle-ci incluant, outre l’État, les autres acteurs territoriaux avec lesquels la municipalité entretient des relations.

3Pour la période Minjoz, O. Borraz analyse « un système d’économie mixte », caractérisé par une forte articulation entre les normes et ressources centrales de l’État d’une part, les acteurs politiques et économiques locaux d’autre part. Ainsi, en matière d’urbanisme, à un moment d’urbanisation accélérée, il appartient à l’élu délégué à ce secteur de faire en sorte que les particularités bisontines soient prises en compte, dans un cadre concerté et négocié avec l’État, porteur de l’urbanisme des ingénieurs des Ponts et Chaussées. O. Borraz illustre en particulier leur rôle, alors techniquement et financièrement essentiel, à la tête des filiales de la Caisse des dépôts et consignations. Les « adjoints entrepreneurs » de cette époque vont, « sortant de la mairie » et d’une définition stricte de leurs délégations, concevoir une politique dans leur secteur, qu’ils la situent dans le prolongement de programmes nationaux ou qu’ils initient de véritables innovations. Les pages sur la politique de circulation ou encore l’action sociale sont particulièrement éclairantes. Puis l’auteur, dans le chapitre sur la « municipalité Schwint et l’ouverture vers la ville » montre bien toute une évolution. L’accent est mis désormais sur la nécessaire participation des habitants ; une place importante est accordée au milieu associatif, notamment dans le secteur du sport ou dans le domaine social. L’émancipation vis-à-vis de l’État, qui explique pour partie le renforcement de l’appareil administratif municipal, n’attend pas les lois de décentralisation de 1982–1983. Tandis que le maire, dans son rôle d’intégrateur politique, noue des relations systématiques avec les corps intermédiaires de la société urbaine, ses adjoints, désormais qualifiés d’« animateurs médiateurs », prennent plus encore en charge au travers de délégations toujours plus nombreuses, tant il est difficile de « parler toutes les langues de la ville » (p. 139), les nouveaux enjeux d’une société urbaine plus segmentée et différenciée.

4D’un maire à l’autre, le travail d’O. Borraz met en évidence, côté continuités, l’indiscutable montée en puissance des adjoints du maire. Il y voit d’ailleurs une explication à la croissance forte des services municipaux à Besançon, nettement supérieure aux moyennes nationales, et que ne contrebalance pas le paradigme managérial invoqué par les cadres dirigeants d’autres collectivités territoriales. Il analyse de manière fine des phénomènes de redondance politique (les délégations) et administrative (la création de nouveaux services), en réponse à un environnement instable.

5En même temps, l’auteur, s’appuyant sur l’examen des derniers mandats, dont celui qui s’achève actuellement, pointe un « désalignement » entre le maire, ses réseaux et la société urbaine. Pour Besançon, des changements démographiques qui accroissent la part des catégories aisées, des formes nouvelles de sociabilité, le développement du secteur tertiaire sont en décalage avec l’image encore présente chez nombre d’élus, celle de Besançon ville ouvrière. Des manifestations protestataires, telle la percée du vote Front national, en particulier dans des quartiers périphériques de la ville, jusque là soutiens des équipes socialistes, et l’absence de message politique clair du PS (seulement ?) local, réduit largement à la gestion d’un « portefeuille de mandats électifs », sans un cadre normatif et cognitif qui permettrait de donner du sens à l’action publique, ajoutent à l’affaiblissement d’un système qui de centripète est devenu centrifuge. On formulera deux réserves. Une étude de l’abstention lors des municipales aurait été utile pour mieux saisir le désalignement entre la municipalité et une partie de la société urbaine. Par ailleurs, pour les années 1980 et 1990, quelques comparaisons rapides avec le gouvernement municipal d’autres villes, où des équipes de gauche se sont également installées en 1977, auraient permis de réfléchir, fût-ce sous forme d’hypothèses, à ce qui est particulier à Besançon et à ce qui relève d’un phénomène plus général. Elles auraient pu apporter un début de réponse à une question essentielle : finalement ce qu’O. Borraz appelle le désalignement, ne serait-ce pas plutôt et plus gravement, une crise de gouvernabilité, autrement dit une crise de la démocratie représentative ? À la veille des prochaines échéances électorales, notamment municipales, la recherche de qualité menée par O. Borraz, mérite d’être grandement mise à profit.

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Pour citer cet article

Référence papier

Joseph Fontaine, « Olivier Borraz, Gouverner une ville. Besançon 1959–1979 »Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 1 | 2001, 148-149.

Référence électronique

Joseph Fontaine, « Olivier Borraz, Gouverner une ville. Besançon 1959–1979 »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 1 | Janvier-Mars 2001, mis en ligne le 21 mars 2001, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/34672 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.34672

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Auteur

Joseph Fontaine

CRAP (UMR CNRS – IEP de Rennes), 104, boulevard de la Duchesse Anne, 35700 Rennes, France.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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