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AccueilNumérosVol. 56 - n° 3Comptes rendusChirurgiens au féminin ? Des femm...

Comptes rendus

Chirurgiens au féminin ? Des femmes dans un métier d’hommes, E. Zolesio

PUR, Rennes (2012). 294 p.
Clotilde Lemarchant
p. 393-395
Référence(s) :

Emmanuelle Zolesio, Chirurgiens au féminin ? Des femmes dans un métier d’hommes, Presses universitaires de Rennes, Rennes, 2012, 294 p.

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Mots-clés :

Genre, Profession médicale
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Texte intégral

1Ce livre d’Emmanuelle Zolesio, extrait de sa thèse soutenue à Lyon 2 en 2010, part du constat d’une faible féminisation de la profession chirurgicale (15 % de femmes) et en interroge les causes. Est-ce en raison d’une aversion des femmes pour cette spécialité, ou s’agit-il du « fruit de la dissuasion exercée par le milieu chirurgical » (p. 9) ? Prolongeant les travaux nord-américains interactionnistes et en sociologie des professions pour interroger les effets de la « socialisation chirurgicale » sur les trajectoires professionnelles féminines, elle développe une réflexion en termes de « culture professionnelle », « éthos de profession », laquelle profession n’est pas pour autant conçue comme « un tout unifié » (p. 10). À cet égard, elle défend une intéressante posture sur la dimension heuristique des exceptions statistiques qui rendent visibles les processus de socialisation, soudain problématiques. Une enquête qualitative, basée sur quarante entretiens semi-directifs de femmes chirurgiens et quelques entretiens d’hommes, est complétée par des interviews auprès de celles qui ont exclu de leur choix à l’internat la spécialité de chirurgie, ce qui est intéressant pour comprendre les ressorts de l’éviction.

2Le premier d’entre eux est que ce métier se réfère à des valeurs socialement définies comme « masculines » : un tempérament composé de goût pour l’action et la décision, de vivacité, d’esprit de commandement (il faut avoir l’étoffe d’un meneur d’hommes et l’éthos d’un chef), de pragmatisme, de combativité, de pugnacité, de résistance physique et morale, d’endurance, de rigueur. Une perspective de genre montre la prégnance de la « vision très essentialiste » des hommes chirurgiens qui réaffirment souvent la division sexuée du travail traditionnel et la dépréciation des manières jugées féminines. Toutefois, aux formes flagrantes de la domination masculine par le virilisme se substituent de plus en plus des formes subtiles. Ces rapports de forces deviennent « insidieux » car procèdent par allusions, réticences, plaisanteries qui laissent moins de prise, lassent, usent et responsabilisent les femmes concernées. Le surinvestissement professionnel, la culture de la présence et celle de la force physique et morale impliquent une certaine renonciation à la vie privée. La grossesse est d’autant plus vécue comme « une provocation » (p. 89) ou une trahison (p. 90) par un chef de service que ce service est prestigieux et l’hôpital grand et réputé. Le modèle de la féminité neutralisée défini par Jacqueline Huppert-Laufer (1982) se retrouve encore aujourd’hui parmi ces femmes investies professionnellement, puisque 27 % de femmes médecins et seulement 11 % d’hommes médecins sont célibataires en 2005 (p. 94).

3L’humour grivois des opérateurs est également invoqué comme difficulté pour faire sa place en tant que femme. La normalisation des conduites professionnelles passe par une modification du rapport au corps, et l’humour grivois remplit les fonctions de désacralisation du corps humain, de décompression face aux difficultés morales et de cohésion du groupe. Mais l’auteure ajoute une autre fonction, celle d’« instrument d’affirmation de la domination masculine » (p. 121), dans la mesure où cet humour entre hommes, mobilisé à l’attention des femmes, permet de marquer un statut social de classe et de sexe et réactive ces rapports de forces. Dans la majorité des cas, les femmes en chirurgie composent avec cet humour, entre nécessité de l’accepter pour s’intégrer et volonté de discrétion pour maîtriser les dérapages.

4La socialisation et les parcours jouent aussi un rôle. Les chirurgiennes ont été des élèves moyennes ou bonnes, se mettant à travailler dur pour réussir leur concours de l’internat. Elles sont souvent soutenues par leur mère dans leur trajectoire d’indépendance économique et héritières de la valeur travail transmise par leur famille. Plusieurs ont un père chirurgien. La diversité de ces femmes est ordonnée en deux types. Le premier, majoritaire, décrit des femmes « masculines », audacieuses, adoptant, du fait de transmissions familiales, des attitudes frontales, autoritaires, sur le mode du surenchérissement et qui se sont aguerries au fil des expériences professionnelles. Le second, minoritaire, correspond à des femmes plus « féminines », tout aussi confiantes dans leurs compétences professionnelles mais réservées, discrètes, pacifiques, mettant en valeur la relation au patient, souvent plus jeunes, moins ambitieuses professionnellement mais exigeantes en matière de conciliation du travail et de la famille. Entre ces deux pôles, toute une diversité de bricolages de comportements selon les atouts et les situations de chacune. Le dernier chapitre est en effet consacré à une réflexion sur « l’homme pluriel » et le concept d’identité, un peu rigide et figé, auquel l’auteure préfère celui de disposition permettant de ne pas forcer le trait de la cohérence.

5Ce travail empirique considérable nous fait pénétrer dans les arcanes d’un monde rugueux et peu accessible : le bloc opératoire. Les rapports de forces entre corps professionnels (chirurgie, médecine, paramédical), entre statuts (les patrons, les internes) et entre sexes sont bien explicités. La situation minoritaire des femmes en chirurgie et son corollaire, le manque de crédit et de légitimité, ainsi que les réticences du milieu, aiguisent la lucidité de ces femmes passionnées. La finesse et la précision propres à la démarche qualitative et la pertinence du regard de l’auteure ne nous font pas oublier cependant que ce regard est marqué par les caractéristiques des lieux observés. L’enquête, centrée sur les CHU et grosses unités, laisse de côté les petites et moyennes unités, ce qui colore l’ambiance professionnelle et les modalités relationnelles. Ciblée sur la spécialité digestive, l’enquête estompe la question de la hiérarchie des spécialités et de son évolution, avec les enjeux de pouvoir que cela comporte au sein de la confrérie, dans une perspective diachronique. Enfin, le point de vue centré sur les femmes ne nous permet pas une réelle comparaison avec la socialisation au métier de chirurgien au masculin, peut-être diversifiée elle aussi. On aimerait en savoir plus sur les caractéristiques des hommes mentors et les conditions de l’élection de leurs protégées.

6Toutefois, cette recherche montre la dimension heuristique du genre pour la sociologie des professions : interroger les difficultés vécues par les femmes dans un métier statistiquement masculin met en relief des dimensions centrales du fonctionnement de cette profession. La dialectique agent/acteur est clairement réactivée dans les analyses qui montrent, d’une part, comment des femmes anticipent les difficultés et évitent de postuler et, d’autre part, comment un milieu professionnel exige plus et autre chose que les seules compétences techniques : des postures, des façons de dire et de faire particulières, valorisées, tolérées ou au contraire sanctionnées, qui permettent de filtrer à l’entrée les impétrants puis de les socialiser. L’éviction des personnes trop éloignées d’un éthos professionnel, codée comme « service à rendre à la profession », témoigne d’un processus de violence symbolique d’autant plus fortement actif dans des professions que celles-ci sont prestigieuses et convoitées.

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Bibliographie

Huppert-Laufer, J., 1982. La féminité neutralisée ? Les femmes cadres dans l’entreprise. Flammarion, Paris.

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Pour citer cet article

Référence papier

Clotilde Lemarchant, « Chirurgiens au féminin ? Des femmes dans un métier d’hommes, E. Zolesio »Sociologie du travail, Vol. 56 - n° 3 | 2014, 393-395.

Référence électronique

Clotilde Lemarchant, « Chirurgiens au féminin ? Des femmes dans un métier d’hommes, E. Zolesio »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 56 - n° 3 | Juillet-Septembre 2014, mis en ligne le 19 juillet 2014, consulté le 07 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/3475 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.3475

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Auteur

Clotilde Lemarchant

Centre Maurice Halbwachs (CMH), UMR 8097, Université de Caen Basse Normandie, Maison de la recherche en sciences humaines, Esplanade de la Paix, 14032 Caen Cedex
clotilde.lemarchant[at]unicaen.fr

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Droits d’auteur

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