Navigation – Plan du site

AccueilNumérosVol. 43 - n° 2Comptes rendusNathalie Bulle, La rationalité de...

Comptes rendus

Nathalie Bulle, La rationalité des décisions scolaires | Yves Careil, De l’École publique à l’École libérale

Presses universitaires de France, Paris, 1999, 352 p. | Presses universitaires de Rennes, Paris, 1998, 245 p.
Anne Barrère
p. 271-273
Référence(s) :

Nathalie Bulle, La rationalité des décisions scolaires, Presses universitaires de France, Paris, 1999, 352 p.

Yves Careil, De l’École publique à l’École libérale, Presses universitaires de Rennes, Paris, 1998, 245 p.

Texte intégral

1La lecture des ouvrages de Nathalie Bulle et Yves Careil fait revivre en l’actualisant le débat désormais classique en sociologie de l’éducation autour de l’inégalité des chances. Car si l’analyse de N. Bulle s’inscrit très explicitement dans la perspective des travaux de Raymond Boudon, c’est dans le sillage, certes non exclusif, mais néanmoins tout à fait net de la sociologie critique que s’inscrit l’ouvrage d’Y. Careil.

2N. Bulle se propose de rendre compte des choix scolaires des élèves dans des systèmes éducatifs « en expansion et en crise » rentrés dans un régime de « mobilité par compétition » qui enlève de l’importance aux contenus enseignés pour en donner au diplôme comme « signal » sur un marché de l’emploi. Cette évolution, conjuguée à la démocratisation de l’accès à l’enseignement secondaire, et à la transformation de l’offre en termes de filières, va définir les contours de stratégies spécifiques dont on peut rendre compte de façon essentiellement endogène. Les préférences pour tel ou tel cursus vont se voir confrontées à la réputation d’une filière, elle-même estimée en fonction du niveau moyen de ceux qui la fréquentent, et de sa sélectivité, déduite de la difficulté estimée d’obtenir le diplôme auquel elle prépare.

3L’évolution de l’enseignement secondaire français au xxe siècle sera l’objet privilégié de l’étude. Sur la période, l’évolution est nette : on passe de débats sur les curricula, tels que les ont connus les réformes de 1902 et de 1925, portant principalement sur la place de cursus non latinistes ou scientifiques, à une politique de spécialisation des filières et d’allègement des programmes, réponse d’adaptation à la démocratisation croissante. À partir de la réforme Haby, rénovation pédagogique et politiques publiques s’accorderont, selon l’auteur, pour se préoccuper bien davantage de l’insertion sociale de l’élève que de son développement cognitif. Le système scolaire est alors conçu comme un pur instrument de sélection sociale dont il faut retarder les effets, pour garder le plus longtemps possible ouverte la compétition, et passer d’une égalité des chances à une « égalité de résultats ». Il s’agit désormais d’égaliser les filières, du moins formellement, pour repousser encore vers le supérieur l’échéance de la compétition.

4Le choix des familles doit se comprendre dans ce contexte précis. Malgré des variations complexes sur la période, analysées en détail par l’auteur, l’attraction des filières littéraires subsiste très longtemps, avant de décliner au profit des filières scientifiques, au fur et à mesure que la sélectivité des premières s’érode lentement une fois les langues anciennes rendues optionnelles.

5Revenant aux choix de filières effectués entre 1915 et 1964 par les élèves et leurs familles, l’auteur élabore un modèle analytique qui permet, en parvenant à décrire au plus près la réalité, de confirmer l’hypothèse centrale qui a présidé à son élaboration : l’importance de la réputation de la filière, fonction du niveau moyen des élèves qui la fréquentent, comme critère déterminant du choix, relativisant fortement les préférences curriculaires. Ces préférences sont assez peu influencées par l’évolution du marché du travail, même si elles restent nécessaires pour expliquer la progression du sentiment d’inutilité des langues anciennes. Elles créent de manière endogène une survalorisation de certaines filières, relativement indépendante des spécialisations de cursus elles-mêmes, comme le suggère aussi le constat récurrent de la double valeur, littéraire et scientifique, de l’élève le plus performant.

6Enfin l’auteur termine sa réflexion par un aperçu du système d’enseignement américain. L’évolution des high schools, commencée au début du siècle, favorise les disciplines non académiques, essentiellement sportives et pratiques, de développement de l’adolescence. Elle ne s’est pas traduite par les mêmes luttes d’influence entre disciplines, dans la mesure où l’école secondaire américaine propose des curricula à options et non un choix entre des plans d’étude.

7Malgré les différences, l’auteur fait un bilan global empreint du même pessimisme quant à l’évolution des deux systèmes scolaires, qui, selon elle, se sont vus accompagner des mêmes phénomènes inquiétants : baisse des exigences intellectuelles, recours abusif au « pédocentrisme », absence de projet éducatif cohérent, démocratisation illusoire. Un tel bilan apparaît, pour la France, pour le moins discutable, dans sa globalité même, et en fort contraste avec la précision des analyses précédentes.

8Malgré l’opposition interprétative des deux ouvrages, Y. Careil ne fait guère forcément preuve de plus d’optimisme, dans la vision qu’il propose d’une école primaire française de plus en plus « libérale », selon lui. On retrouve aussi par moments une critique convergente de la philosophie « puérocentrée » des pédagogies modernes de l’école primaire, mettant en exergue des capacités d’expression ou d’autonomie. Mais la thèse est pourtant tout autre, puisque ce sont avant tout les comportements stratégiques de la « fraction intellectuelle des couches moyennes et supérieures » qui expliquent ces évolutions, que l’auteur regrette et dénonce tout au long de l’ouvrage.

9L’auteur décrit tout d’abord les conditions institutionnelles de ces bouleversements : politiques de décentralisation depuis 1981, pressions institutionnelles au travail en équipe, éclatement du paysage syndical dans le premier degré avec l’arrivée du SGEN-CFDT et l’éclatement de la FEN. C’est sans doute à la transformation du recrutement du corps que l’auteur donne le plus d’importance : des jeunes femmes de moins en moins issues de milieu populaire, et acquises aux nouvelles méthodes pédagogiques, sont la nouvelle donne sociale qui catalyse et favorise les évolutions. À partir d’une enquête statistique sur les enseignants, d’entretiens, et surtout de nombreuses observations dans des écoles de Loire-Atlantique, il en décrit les conséquences sur le quotidien scolaire. Il montre alors comment se constituent des « parents professionnels » capables de prolonger à la maison les pédagogies nouvelles, de saisir les opportunités d’ouverture de l’école comme accompagnement des voyages, encadrement des bibliothèques et centres documentaires (BCD), partipations à des ateliers, ou encore de faire sauter des classes à leurs enfants, en accord avec les nouveaux instituteurs et bien loin du contrat de délégation de la famille à l’école républicaine. Les écoles en viennent alors à se différencier sur un marché de la réputation, structuré par les détournements de carte scolaire, alimenté par les inégalités de subventions municipales ou de ressources locales accumulées lors des fêtes et d’expositions, un marché qui laisse les écoles les plus exposées aux difficultés sociales sombrer dans les risques de ghettoïsation, voire de racisme et contraint les enseignants à exercer dans des conditions invivables. La crise de la direction d’école, la division syndicale sur les questions pédagogiques ou même la tolérance au consumérisme scolaire sont les signes organisationnels de cette dérégulation, dont l’aspect le plus déconcertant est peut-être qu’y contribuent des acteurs bien intentionnés et souvent militants de gauche et de la démocratisation scolaire, pris dans une sorte de dissonance cognitive entre convictions et pratiques réelles.

10S’il est sûr que les « pédagogies modernes », ne sont pas les alliées mécaniques de la démocratisation, et que les inégalités se déplacent et se transforment avec l’évolution du système lui-même, le commentaire de ces évolutions en termes seulement négatifs, voire dénonciateurs peut paraître unilatéral. En ce sens, le point de vue d’Y. Careil rend surtout compte du désarroi des instituteurs chevronnés, déstabilisés par les évolutions du métier, et par le profil de jeunes collègues qui oublient, selon eux, de questionner les nouveaux « allant de soi » de l’école. De même, la décentralisation, l’ouverture au quartier, et à la participation des familles sont-elles jugées uniquement en termes de consumérisme scolaire et jamais dans leurs potentialités de régulations locales.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Anne Barrère, « Nathalie Bulle, La rationalité des décisions scolaires | Yves Careil, De l’École publique à l’École libérale »Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 2 | 2001, 271-273.

Référence électronique

Anne Barrère, « Nathalie Bulle, La rationalité des décisions scolaires | Yves Careil, De l’École publique à l’École libérale »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 2 | Avril-Juin 2001, mis en ligne le 14 juin 2001, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/34937 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.34937

Haut de page

Auteur

Anne Barrère

Université de Lille-3, BP 149, 59653 Villeneuve d’Ascq cedex, France.

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search