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AccueilNumérosVol. 43 - n° 2Comptes rendusCyril Lemieux, Mauvaise presse. U...

Comptes rendus

Cyril Lemieux, Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail journalistique et de ses critiques

Métailié, Paris, 2000, 420 p.
Gilles Bastin
p. 276-277
Référence(s) :

Cyril Lemieux, Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail journalistique et de ses critiques, Métailié, Paris, 2000, 420 p.

Texte intégral

1Contrairement à ce que pourrait laisser penser son titre, cet ouvrage n’a pas pour ambition d’alimenter la critique sociologique du fonctionnement des médias. En s’appuyant sur la sociologie de la justification de Luc Boltanski et Laurent Thévenot, il cherche plutôt à comprendre « avec bonheur et humanité » les raisons pour lesquelles les journalistes sont amenés à commettre des fautes dans l’exercice de leur métier.

2Les journalistes vivent aujourd’hui, selon l’auteur, la fin d’une période de régulation de leur activité fondée sur le double contrôle de l’organisation professionnelle (pour l’attribution de la carte de journaliste professionnel) et de l’État (pour la législation codifiant l’exercice de la profession). Les développements récents de la démocratie et du capitalisme ayant conduit à une remise en cause généralisée des statuts sociaux, les journalistes « postmodernes » voient de plus en plus leur profession régulée par l’instauration, au sein même des médias, d’espaces ouverts à la critique. L’auteur prend lui-même acte du caractère plus « civilisé » d’une critique « interne » et « située » de l’activité professionnelle et met en œuvre une méthodologie compréhensive en décidant d’écouter la façon dont se justifient les journalistes lorsqu’on les interroge sur ces fautes. De là découle un modèle général de l’action selon lequel les individus suivent dans le cours de leur action des « grammaires » conçues comme des variations stylistiques autour de métarègles invariantes et anthropologiques : la grammaire publique (ou de la distanciation) qui prescrit d’agir en s’appuyant sur des « discontinuités » (faits, objets, etc.) qualifiées de « représentations collectives » parce qu’elles permettent le jugement par un tiers (ainsi du recueil des preuves avant d’écrire) ; la grammaire naturelle (ou de l’engagement) qui prescrit elle l’action adossée à des « attractions » non justifiables devant un tiers (ainsi de l’échange de services, des amitiés, etc.) et enfin la grammaire de la « réalisation » (ou principe de réalisme).

3Quand peut-on accuser un journaliste d’avoir commis une faute ? Dès lors que celui-ci se trompe de grammaire et mobilise par exemple dans une situation publique la grammaire naturelle (lorsqu’il montre à la télévision qu’il tutoie son interlocuteur par exemple, ce qui relève de la « distanciation imparfaite »). Cyril Lemieux généralise ce raisonnement en montrant pour chaque type de critique qui peut être faite aux journalistes la « confusion » grammaticale qui l’explique. Soucieux aussi d’aider à la régulation de la profession, il livre à la fin de l’ouvrage des « conclusions de morale » qui visent pour l’essentiel à proposer des moyens d’affirmer la primauté de la grammaire publique dans les situations de publicité.

  • 1 Cette analyse se rapproche fortement des principes de la « cognition située » dont Sociologie du tr (...)

4Mais ce livre ambitionne plus que de faire la sociologie d’une profession. Le modèle de l’action qui y est développé se présente comme une théorie générale visant à la « connaissance profonde de l’homme » et oriente la recherche vers la question du « pourquoi ? » de l’action plutôt que vers celle du « comment ? » (sauf dans certains passages comme cette description d’une émission de télévision qui donne l’occasion de décrire, par l’intermédiaire d’une fine ethnographie des objets, la façon dont se cadre l’interaction entre le journaliste et l’homme politique1). C’est peut-être cet aspect qui prête le plus le flanc à la critique dans la mesure où il conduit à une certaine anthropologisation des règles communes de l’interaction. Plus que des configurations sociales, ce sont des individus qui sont décrits (parfois des acteurs collectifs comme dans la première partie où l’histoire du « mandat » revendiqué par les journalistes est analysée sur la longue période sans que soit discutée l’homogénéité de la profession). On peut regretter que le cadre de l’interaction soit de ce fait souvent réduit aux « discontinuités » sur lesquelles ces acteurs s’appuient ou à la « culture » qui donne style à leurs grammaires d’action. Mais c’est le choix assumé dans cet ouvrage. En insistant sur les formes de la justification et en intentionnalisant et moralisant fortement l’action, ce qui apparaît dans certains choix sémantiques : « élan », « attente », « engagement », « réalisation », C. Lemieux donne du relief à ce que la sociologie des professions catalogue, peut-être un peu vite, comme des « rhétoriques professionnelles » fortement intéressées. Mais il peut aussi désarçonner ceux pour qui la « postmodernité » ne conduit pas nécessairement à voir dans la justification et la discussion la forme actuelle de la régulation sociale.

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Notes

1 Cette analyse se rapproche fortement des principes de la « cognition située » dont Sociologie du travail a rendu compte dans le numéro spécial « travail et cognition », 36 (4), 1994.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gilles Bastin, « Cyril Lemieux, Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail journalistique et de ses critiques »Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 2 | 2001, 276-277.

Référence électronique

Gilles Bastin, « Cyril Lemieux, Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail journalistique et de ses critiques »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 2 | Avril-Juin 2001, mis en ligne le 14 juin 2001, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/34986 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.34986

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Auteur

Gilles Bastin

Département de sciences sociales – Gapp, École normale supérieure de Cachan, 61, avenue du Président-Wilson, 94235 Cachan cedex, France.

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