Françoise Battagliola, Histoire du travail des femmes | Margaret Maruani, Travail et emploi des femmes
Françoise Battagliola, Histoire du travail des femmes, La Découverte, coll. « Repères », Paris, 2000, 123 p.
Margaret Maruani, Travail et emploi des femmes, La Découverte, coll. « Repères », Paris, 2000, 124 p.
Texte intégral
1Le lecteur gagnera à prendre connaissance successivement de ces deux ouvrages complémentaires. Alors que Françoise Battagliola aborde le travail des femmes depuis la moitié du xixe siècle en France, Margaret Maruani traite ce thème à partir des années 1960 en Europe.
2Les trente-huit références bibliographiques communes et les citations réciproques des deux auteurs ne font qu’illustrer la concordance des approches. F. Battagliola et M. Maruani se gardent bien d’adopter un point de vue statique sur la condition des femmes au travail. Leur grille de lecture se veut relationnelle et dynamique. Elles pensent leur objet à travers la division sexuelle du travail et les rapports sociaux de sexe. Parallèlement, leurs regards portent sur les moments de crise ou de mutation ainsi que sur la construction et les déplacements des frontières entre féminin et masculin. Par ailleurs, les auteurs sont attentives aux législations successives du travail des femmes. Si du xixe siècle jusqu’aux années 1970, les lois leur barrent l’accès au marché du travail ou les incitent à rester au foyer, la législation des années 1980 sur l’égalité des droits et des chances professionnelles s’avère inefficace. Les discriminations persistent donc. La ségrégation horizontale a la vie dure. D’après F. Battagliola, le recensement de 1896 met en évidence que 90 % des femmes actives se répartissent dans cinq professions (dans les secteurs de l’agriculture, du travail des étoffes et du vêtement, du service domestique, du commerce et de l’industrie textile). De son côté, M. Maruani note qu’en 1997, 61 % de l’emploi féminin est concentré dans six des trente et une catégories socioprofessionnelles de l’Insee. Toutefois, les auteurs dénotent (dans les mêmes termes) un « basculement des normes sociales » dans le sens où le taux de femmes totalement inactives ou qui mènent une activité par alternance baisse, alors qu’il est devenu de plus en plus fréquent d’avoir une trajectoire professionnelle continue, même pour les mères de famille.
3Dans son livre, F. Battagliola retrace les étapes qui ont précédé ce changement dans le comportement d’activité des femmes. S’il est vrai que « les femmes ont toujours travaillé », leur activité n’a cependant pas été pleinement prise en compte et justement mesurée. Une des raisons en est la référence au modèle masculin sur lequel s’appuie la définition naissante de la population active à la fin du xixe siècle. De ce fait, les femmes mariées travaillant aux côtés de leur époux agriculteur ou artisan n’entraient pas dans la catégorie des travailleurs rémunérés du secteur marchand. L’activité féminine a par ailleurs connu des changements. Les femmes ont petit à petit occupé des métiers d’hommes à l’occasion de réorganisations du travail liées aux processus de mécanisation et de rationalisation. Au milieu du xixe siècle, notamment dans l’industrie du textile, mais aussi dans la métallurgie, une nouvelle division du travail entre les sexes se fait jour ; des ouvriers qualifiés sont remplacés par des femmes sans qualification et sous-payées. Le même phénomène a lieu après la Première Guerre mondiale, cette fois dans les bureaux. Les femmes n’ont pas pris le travail des hommes, elles ont été affectées à des postes issus de la rationalisation du travail ; ce faisant, les hommes ont pu occuper des emplois plus intéressants et source de promotion. Ils ont ainsi évité la déqualification. L’analyse de l’auteur est enrichie par une description du travail de la sténodactylographe et de la secrétaire qui représentent deux des « figures dominantes » ou « archétypes du travail féminin » qui succèdent à celles de la domestique et de l’ouvrière de l’aiguille.
4Malgré les inégalités et l’exploitation qui les touchent, les femmes n’ont pas renoncé au monde du travail. M. Maruani démontre même le contraire dès les premières lignes de son ouvrage. Depuis le début des années 1960, les femmes viennent grossir et renouveler les rangs de la population active. En outre, la crise de l’emploi n’a pas enrayé ce mouvement, notamment en France, pays qui se rapproche ainsi du modèle scandinave. En fait, la division sexuelle des secteurs d’activité a épargné les femmes massivement salariées dans le tertiaire où des emplois ont été créés pendant la crise, alors que l’industrie, secteur masculin, débauchait. D’après l’auteur, on assiste à une double homogénéisation. Les femmes comme les hommes tendent à travailler en continu et ce comportement se répand au sein des différents pays d’Europe. Aussi, la coupure entre le Nord et le Sud n’est plus aussi nette. Par exemple, au Portugal en 1960 moins de 20 % des femmes travaillaient au-dessus de 25 ans. Aujourd’hui ce pays rejoint le cas de figure français avec un taux élevé de femmes actives qui cumulent travail et charges familiales. Il ne faut cependant pas s’en tenir à ces seuls constats. Les inégalités perdurent et se diversifient notamment à travers le sous-emploi et le travail à temps partiel qui concernent majoritairement les femmes. Ces formes d’emploi précaires ne correspondent pas à un choix, mais sont imposées sous la pression du chômage. Elles sont synonymes de déqualification et de dévalorisation sociale. Le sous-emploi a généré également une nouvelle catégorie : celle des travailleuses pauvres.
5Les deux auteurs ne concluent pas sur une note résolument pessimiste, même si l’égalité entre les hommes et les femmes est loin d’être acquise. Pour M. Maruani, le progrès se mesure plutôt en termes de gain de liberté, notamment grâce à l’indépendance économique que procure l’occupation un emploi. Pour F. Battagliola, l’insertion professionnelle des femmes leur a permis de se rapprocher d’un bastion masculin, celui de la politique. Le monde du travail représente en effet un lieu de formation à l’action publique.
Pour citer cet article
Référence papier
Sophie Divay, « Françoise Battagliola, Histoire du travail des femmes | Margaret Maruani, Travail et emploi des femmes », Sociologie du travail, Vol. 43 - n° 4 | 2001, 556-558.
Référence électronique
Sophie Divay, « Françoise Battagliola, Histoire du travail des femmes | Margaret Maruani, Travail et emploi des femmes », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 43 - n° 4 | Octobre-Décembre 2001, mis en ligne le 06 décembre 2001, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/35562 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.35562
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