Albert Martens et Monique Veryaeke (coordonné par), La polarisation sociale des villes européennes
Albert Martens et Monique Veryaeke (coordonné par), La polarisation sociale des villes européennes, Anthropos, Paris, coll. « Villes » (diff. Economica), 1997, 304p.
Texte intégral
- 1 Institut fédératif de recherche sur les économies et les sociétés industrielles (CNRS-université de (...)
- 2 Programme interdisciplinaire de recherche sur la ville du CNRS.
- 3 La liste des publications issues des trois autres thèmes : – globalisation économique et dynamiques (...)
1Cet ouvrage est issu du colloque « Villes, entreprises et société à la veille du xxie siècle » tenu à Lille en 1994 par l’IFRESI1 et le PIR-Villes2 qui en avait avec la Datar, financé les travaux préparatoires. Il rend compte de l’un des quatre thèmes majeurs du colloque : « Les marchés locaux du travail et la polarisation des villes »3.
2Globalement, l’ouvrage part d’un constat de transformation des villes : éclatement, diversification fonctionnelle, polarisation(s) sociale(s), hiérarchisation dans l’espace économique, pour en venir à s’interroger sur les processus qui sont à l’œuvre dans ces transformations. Dans ce courant théorique qui s’est développé depuis les années 1980, on distinguera donc deux voies de recherche :
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un courant qui va chercher à caractériser les nouvelles configurations des villes en vue d’y découvrir des structures originales ou des polarisations significatives des transformations des structures sociales et de l’évolution des inégalités.
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une orientation plus directement interprétative qui va travailler à identifier les causes sociologiques et économiques qui sont à la source de ces processus de polarisation.
3Il va de soi que ces deux voies ne sont pas exclusives mais s’articulent ou se répondent l’une l’autre, ouvrant un certain nombre de débats, d’où l’intérêt de l’ouvrage comme confrontation scientifique.
4D’un point de vue théorique, le premier courant va s’illustrer par de nouveaux concepts : informational city, global city, quatered city, dual city, divided city empruntés à Castells, Sassen, Marcuse, Mollenkopf, Fainstein, Gordon et Harloe qui suggèrent l’apparition de nouvelles structures urbaines. Si l’objectif est ici de sortir du modèle classique et même antique, du « centre et de la périphérie » qui induit une problématique en termes de cohérence, de solidarité organique et finalement d’intégration urbaine, pour saisir le nouveau fait urbain, il s’agit, non pas d’imposer de nouveaux modèles, mais plutôt de « traquer le neuf » dans sa diversité et dans ses dimensions significatives d’une ère nouvelle. Ainsi le concept de « polarisation sociale » qui titre le livre, serait avant tout un concept opérationnel qui appelle l’examen, la réflexion, l’innovation et la vérification empirique. Comme l’explique Christ Hammet : « La polarisation est un signifiant général… pour désigner les inégalités sociales et la division sociale des villes… le danger est que la polarisation peut aisément devenir l’opinion généralement reçue, dont on supposerait l’existence au lieu de l’analyser. Le concept de ville « duale » ou de ville « polarisée » peut seulement servir d’hypothèse, prélude à l’analyse empirique ».
5À cet égard, les quinze contributions, toutes basées sur des études empiriques originales sur des villes ou agglomérations européennes, où figurent Londres, Stockholm, Amsterdam, Rotterdam, Anvers, Katovice, Teeside – Cleveland, Lille, Paris, Lyon, Marseille, Belfast, fournissent la matière à une refondation des notions. Plus concrètement les études se répartissent sur trois grands thèmes qui intéressent la déconstruction/reconstruction des structures sociales et du design urbain : – « les processus d’exclusion dans l’espace européen » – « les enjeux urbains de la segmentation du marché du travail » – « les phénomènes migratoires et les déséquilibres locaux ».
6La notion de polarisation sociale doit être distinguée de « la simple composition des classes sociales résidentes » qui était l’objet des études de structures urbaines des années 1970. Elle est devenue chez ces auteurs un instrument d’analyse à la fois plus large (elle peut désigner des phénomènes divers) et plus dynamique, il s’agit plutôt d’explorer, de désigner le champ des forces structurant le milieu urbain. Pour identifier et expliquer les processus qui engendrent les nouvelles polarisations sociales des structures spatiales, la deuxième voie tente d’en inférer plus directement aux transformations des structures économiques et industrielles. À l’origine, le concept de polarisation a été utilisé par la géographie économique à propos des « villes globales », pour chercher les causes, notamment économiques, des concentrations territoriales et de la polarisation métropolitaine. Sa transposition à l’analyse des transformations des autres villes, devait en faire, un concept ouvert à l’hétérogénéité des situations et à différents niveaux interprétatifs.
7Selon les orientations théoriques des auteurs plusieurs thèses sont invoquées :
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certaines se réfèrent aux théories globales concernant l’évolution de la société industrielle : la crise d’un système socio‑productif taylorien (déclin industriel) et l’avènement d’un postfordisme, avec les effets de dualisation des salaires liés à la tertiarisation et à l’informatisation ;
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d’autres stigmatisent les politiques des entreprises et les transformations de la structure des marchés du travail, (localisation et segmentation des marchés de l’emploi) ;
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enfin, d’autres thèses touchent aux politiques de l’État, politiques de l’habitat qui ont façonné l’espace urbain, avec leur périodisation, politiques de planification urbaine, politiques de développement régional et local avec leurs méthodes de zonage, la création de zones d’activités réglementées et de villes nouvelles.
8Mais l’éclatement des fonctions se retrouve également à un niveau plus global : le mouvement de mondialisation tend à hiérarchiser les villes : villes où se concentrent les pouvoirs financiers, à vocation économique et culturelle internationale, métropoles de province à vocation d’intégration économique régionale. Ces thèses objet des débats, sont plus ou moins convaincantes, suivant qu’un lien direct peut-être établi avec les structures au sol ou avec des formes de polarisation urbaine, ou qu’elles se contentent d’englober le phénomène urbain dans un modèle interprétatif général de l’évolution de la société industrielle. Des questions sont posées : les modèles isolés dans certains pays sont-ils généralisables ? Dans quelle mesure le processus économique est‑il un processus global unique ? Dans quelle mesure la polarisation sociale des villes concrétise‑t-elle le passage à la production « post-fordienne » ou à la division propre au secteur tertiaire ? Peut-on soutenir la thèse d’un passage d’un « espace taylorisé », à un « espace globalisé » avec P. Veltz. Suffit‑il de transposer les termes de l’évolution du système productif ?
9Selon Ch. Hammet : « Les processus de polarisation sociale risquent d’être théorisés de manière inadéquate ou même généralisés à outrance, et les signes empiriques de certaines formes de polarisation sociale considérées comme preuves de la véracité de ces théories ».
10Par contre, la décentralisation des entreprises en petites unités, ou filiales plus ou moins autonomes, l’externalisation de fonctions de service ou de certaines productions, associées à des stratégies de délocalisation, vont dans le sens de l’éclatement constaté, de l’hétérogénéité et de l’instabilité croissantes des économies locales. Mais on doit noter que certains auteurs comme Beauregard voient dans ces notions, non pas l’origine d’une investigation scientifique basée sur des indicateurs objectifs, – la narration – positiviste, serait à leurs yeux réductionniste mais plutôt des représentations qui auraient un caractère idéologique ou réthorique pour mettre l’accent sur les inégalités urbaines. Les notions de « déclin urbain », « ville globale », « ville duale » auraient leur utilité pour briser la représentation classique de la ville comme communauté intégrée. Elles seraient utilisées en ce sens par ceux qui préfèrent la critique sociale à la théorie sociale.
11Quoiqu’il en soit des différents auteurs, ces débats et ces investigations sont de nature à renouveler les cadres de penser et invitent à saisir les processus urbains dans leur moderne complexité. Il faut encore ajouter qu’une bibliographie quasi‑exhaustive, peut permettre de revenir aux sources européennes mais aussi américaines et japonaises de ces débats.
Notes
1 Institut fédératif de recherche sur les économies et les sociétés industrielles (CNRS-université de Lille-1, Lille-II, Lille-III, de Valenciennes, du Hainault Cambresis, de la Fédération universitaire et polytechnique de Lille).
2 Programme interdisciplinaire de recherche sur la ville du CNRS.
3 La liste des publications issues des trois autres thèmes : – globalisation économique et dynamiques urbaines, – structures et stratégies des entreprises dans leurs relations à l'espace urbain, – les stratégies et politiques de développement urbain, est disponible à l'IFRESI.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Michelle Durand, « Albert Martens et Monique Veryaeke (coordonné par), La polarisation sociale des villes européennes », Sociologie du travail, Vol. 41 - n° 2 | 1999, 209-211.
Référence électronique
Michelle Durand, « Albert Martens et Monique Veryaeke (coordonné par), La polarisation sociale des villes européennes », Sociologie du travail [En ligne], Vol. 41 - n° 2 | Avril-Juin 1999, mis en ligne le 05 mars 2000, consulté le 08 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/37705 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.37705
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