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AccueilNumérosVol. 63 - n° 3Comptes rendusSimeng Wang, Illusions et souffra...

Comptes rendus

Simeng Wang, Illusions et souffrances. Les migrants chinois à Paris

Éditions Rue d’Ulm, Paris, 2017, 220 p.
Anna Perraudin
Référence(s) :

Simeng Wang, Illusions et souffrances. Les migrants chinois à Paris, Éditions Rue d’Ulm, Paris, 2017, 220 p.

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Mots-clés :

Migration, Famille, Santé
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Crédits : Éditions Rue d’Ulm

1En choisissant pour titre de son ouvrage Illusions et souffrances, référence explicite au sous-titre de La Double absence d’Abdelmalek Sayad (1999), devenu un classique, Simeng Wang s’inscrit dans le sillage des travaux du sociologue de l’immigration, un choix qui reflète l’ambition de l’ouvrage : considérer que les immigré·es sont, aussi, des émigré·es ; concevoir leurs maux, notamment psychologiques, comme un produit et un reflet des « maux du corps social » (p. 11). Cette analyse est appliquée à l’immigration chinoise à Paris, dont les formes récentes, plurielles, sont encore peu connues. Forte d’une enquête ethnographique menée pendant quatre ans (2010-2014) dans le cadre d’une recherche doctorale, auprès de 180 familles rencontrées dans une dizaine de structures de soin de Paris et sa proche banlieue, mais aussi en dehors (domicile, association, école, travail), s’appuyant sur ses compétences linguistiques (mandarin et français), Simeng Wang s’attache à l’entreprise en se concentrant sur les troubles mentaux. Elle conjugue approche biographique (parcours et souffrance des individus), mésosociale (professionnels et institutions de soin psychiatrique), et macrosociologique (contextes sociaux, historicisés, de ces souffrances). L’ouvrage comprend une introduction présentant la démarche et la construction de l’objet, une conclusion et six chapitres qui font la part belle aux extraits d’entretiens et présentations de cas singuliers.

2Le premier chapitre brosse un panorama de la migration chinoise en France et montre la diversité des communautés chinoises qui se constituent en Île-de-France, à la fois par leur origine géographique, la temporalité et les motifs des départs, les appartenances de classe sociale et les effets de génération. Chaque chapitre s’attache ensuite à suivre une fraction de ce groupe hétérogène, en identifiant pour chacune les souffrances psychiques les plus saillantes : réfugié·es politiques, jeunes qualifié·es, personnes en situation irrégulière, enfants nés en Chine ou en France.

3Pour les réfugié·es politiques ayant immigré à Paris après les événements de Tian’anmen (chapitre 2), la douleur de l’exil amène à consulter dans le secteur privé, parfois en mandarin, auprès de psychothérapeutes exerçant en libéral, ce qui reflète la diversification des offres thérapeutiques : psychologues, psychiatres, psychanalystes exerçant dans le secteur privé ou public ; centres médicaux sociologiques, hôpitaux de jour ou hôpitaux psychiatriques. Le parcours de ces intellectuel·les, propice à la « politisation des souffrances » (p. 58), diffère beaucoup de celui des autres migrant·es chinois·es. Les jeunes immigré·es qualifié·es arrivé·es après 2000 (chapitre 3) sont en effet venu·es en France afin de poursuivre leurs études supérieures, et y restent pour des raisons professionnelles ou familiales. Leurs « destins matrimoniaux » (p. 62) sont source d’inquiétude pour ces jeunes qualifié·es, soumis·es à des attentes familiales et tiraillé·es par les conflits entre normes matrimoniales des pays d’origine et d’accueil. En outre, le changement de statut de ces étudiantes et étudiants étrangers vers un titre de séjour durable est problématique. Face à ces difficultés, les femmes doivent souvent recourir au mariage pour obtenir une carte de résident au titre de la « vie privée et familiale », conséquence d’une gestion genrée des politiques migratoires également observée pour d’autres groupes immigrés.

4Malgré les souffrances liées aux épreuves du voyage, à la précarité de la vie quotidienne dans l’irrégularité, à la peur et à la désillusion, les personnes désignées comme « clandestines » — un terme dont le choix aurait mérité d’être justifié — s’évertuent à entretenir un « mensonge collectif », estompant le décalage entre la réalité migratoire et « le rêve français » (p. 93, chapitre 4). Après la réflexion esquissée sur les stratégies adoptées pour cela (maintenir l’illusion sur ses conditions de vie auprès de ses proches restés au pays, se comparer aux autres pour trouver pire que soi), la seconde partie du chapitre aborde la régularisation pour raison médicale, à laquelle peuvent prétendre certain·es malades ou les parents d’enfants mineurs soignés pour des pathologies psychiatriques. Or cette option, temporaire, a un coût moral, en apposant le stigmate de la maladie mentale et plus encore, celui de « parents stratèges », qui utiliseraient la pathologie de leurs enfants pour obtenir un titre de séjour. Les médecins ne manquent pas de les y renvoyer et expriment leur défiance en retardant l’attribution des attestations médicales. Dans l’analyse fine des dilemmes moraux des migrant·es et de la relation avec le corps médical, le travail ethnographique est un outil précieux : à l’encontre des idées reçues, il révèle que ce ne sont pas les parents qui déclenchent la prise en charge pédopsychiatrique, et que près de la moitié des familles préfèrent rentrer en Chine plutôt que de tenter la régularisation pour raison médicale, les personnes en situation irrégulière estimant que leurs conditions de vie en France aggravent les troubles de leurs enfants.

5Les deux derniers chapitres sont consacrés aux enfants : ceux nés en Chine qui ont rejoint leurs parents dans un second temps de la migration familiale, après avoir été confiés plusieurs années à leurs grands-parents (chapitre 5), et ceux nés en France (chapitre 6). L’« obligation familiale à rebours » est présentée dans les deux cas comme une clé d’interprétation des souffrances des jeunes. La notion, souvent mobilisée dans les travaux sur les familles migrantes, désigne les services que les enfants rendent aux parents, sur le plan administratif, culturel, économique. L’originalité de cette recherche consiste à identifier les souffrances aiguës qui peuvent en découler, lorsque s’y ajoutent d’autres dynamiques : pour les enfants restés en Chine dans l’attente de rejoindre leurs parents, sentiment d’avoir été abandonnés puis utilisés dans le cadre d’une procédure de régularisation ; pour ceux nés en France, déchirements entre des normes sociales et culturelles jugées conflictuelles ou incompatibles, exacerbés par l’aspiration très forte à une mobilité sociale qui s’exprime différemment selon la position sociale des familles ; pour les plus aisés, pression de la réussite envisagée dans un système de référence mondialisé. On découvre aussi avec intérêt les stratégies adoptées par les jeunes : migrer à leur tour en Chine, une mobilité vécue comme une réparation ou une revanche ; s’engager dans la vie associative chinoise, une façon de se distancier de sa famille sans pour autant la trahir ; de façon plus inattendue, accepter l’internement dans un centre spécialisé pour les soins psychiatriques, offrant selon les enquêté·es une stabilité, des conditions matérielles, et un cadre pour étudier, que la famille n’aurait pas pu fournir.

6La conclusion montre, d’abord, que l’accès au soin est déterminé par des éléments objectifs (génération migratoire, capital économique, social et culturel) et subjectifs (auto-perception de classe, notamment). Une différenciation sociale s’observe alors dans les parcours de soins psychiatriques des migrants chinois : « d’origine populaire, ils sont plus visibles dans le secteur public et leurs traitements sont principalement médicamenteux ; qualifiés, ils s’orientent largement vers le secteur privé et leurs soins s’appuient davantage sur l’usage de la parole » (p. 168). Simeng Wang soulève ensuite le débat classique et sensible sur la pertinence d’expliquer le comportement des immigrés par leur origine, et tranche en faveur de l’explication par les conditions sociales et les rapports sociaux. Malgré des particularités liées à l’origine chinoise des patients, ces derniers « ne sont parfois pas si différents des patients migrants d’autres origines, voire de patients français » (p. 173).

7Des questions subsistent. On peut regretter que les chapitres abordent peu les types de troubles développés par les migrant·es, les parcours thérapeutiques et la relation avec les professionnels médicaux, même si la conclusion rassemble utilement des éléments à ce sujet. Le texte aurait gagné à restituer davantage de moments de consultation, en recourant à des descriptions denses des lieux et des interactions. L’ouvrage ne mentionne pas la place et les représentations des soins psychiatriques en Chine, un sujet sans doute complexe. Son absence étonne alors que l’autrice mobilise à bon escient, sur d’autres aspects, sa connaissance de la société chinoise. La position sociale de la chercheuse, à la fois insider et outsider, mais aussi la confrontation avec une parole des enquêté·es marquée par la souffrance psychique, soulèvent en outre des questionnements quant au positionnement sur un tel terrain, sujets qui auraient pu être abordés plus frontalement. À plusieurs reprises enfin, l’autrice défend l’intérêt de travailler sur une migration non coloniale, avançant que cela permet de dépasser le champ présenté comme parfois « cloisonné » des études sur les migrations, pour construire une sociologie générale (p. 173). Outre que cette dernière affirmation paraît discutable — les travaux d’Abdelmalek Sayad, pour ne citer qu’eux, relatifs à une migration coloniale, ne relèvent-ils pas pourtant de la sociologie générale ? —, les migrations chinoises ne sont pas épargnées par les stéréotypes et fantasmes, y compris lorsqu’elles sont présentées comme « modèle ». Il est dommage que cette dimension ne soit pas davantage développée.

8Ces réserves n’enlèvent rien à la richesse et à l’originalité d’un texte qui restitue brillamment la multiplicité de la migration chinoise, grâce à un habile dispositif méthodologique, analytique et d’écriture. En présentant les déchirements mais aussi les ressources des migrant·es, qu’elles et ils soient issus des milieux populaires ou des élites, Simeng Wang parvient à éviter le double écueil d’une vision victimisante des migrations et, à l’inverse, d’une lecture emphatique du transnationalisme, reproche parfois fait à ce courant théorique. Trente ans après les travaux fondateurs d’Abdelmalek Sayad, il est utile de rappeler que les souffrances psychiques des migrant·es découlent toujours de leurs souffrances sociales, mais aussi — ce qui était moins le cas à l’époque d’A. Sayad — d’une politique administrative de hiérarchisation par les statuts migratoires, source de nombreuses douleurs.

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Bibliographie

Sayad, A., 1999, La double absence. Des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré, Le Seuil, Paris.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Anna Perraudin, « Simeng Wang, Illusions et souffrances. Les migrants chinois à Paris »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 63 - n° 3 | Juillet-Septembre 2021, mis en ligne le 10 septembre 2021, consulté le 25 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/sdt/39524 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.39524

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Auteur

Anna Perraudin

CNRS, Université de Tours, CITERES
MSH Val de Loire, BP 60449
33, allée Ferdinand de Lesseps, 37204 Tours, France
anna.perraudin[at]gmail.com

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