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AccueilNumérosVol. 63 - n° 3Comptes rendusGisèle Sapiro et Cécile Rabot (di...

Comptes rendus

Gisèle Sapiro et Cécile Rabot (dir.), Profession ? Écrivain

CNRS Éditions, Paris, 2017, 366 p.
Kaoutar Harchi
Référence(s) :

Gisèle Sapiro et Cécile Rabot (dir.), Profession ? Écrivain, CNRS Éditions, Paris, 2017, 366 p.

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Crédits : CNRS Éditions
  • 1 Conduite en 2015, elle a été soutenue par un partenariat avec l’Observatoire du livre et de l’écrit (...)

1Profession écrivain est un ouvrage collectif restituant le volet qualitatif d’une enquête nationale sur la situation économique et sociale des auteurs et autrices de livres1. Comprenant treize chapitres, cet ouvrage s’intéresse à l’activité d’écrivain qui, se professionnalisant et se précarisant à la fois, a peu à peu donné lieu à des activités connexes ponctuelles et rémunérées telles que les résidences d’écriture, les interventions en milieu scolaire ou encore les rencontres publiques. En interrogeant la fonction de ces activités parallèles dans le processus de constitution de l’identité professionnelle des écrivains, la réflexion a pour principal intérêt d’envisager l’écriture, non sous l’angle individualisé que de nombreuses études ont déjà bien approfondi, mais sous celui d’une sociologie des professions. Placée au centre de l’attention, l’étude qualitative de l’articulation contemporaine de la reconnaissance professionnelle (statutaire et économique) à la reconnaissance symbolique (littéraire) favorise la mise au jour des conditions plurielles d’exercice de ce métier, en France.

2Que nous apprend, alors, l’ouvrage Profession écrivain ? La méthode d’enquête repose sur des entretiens approfondis conduits auprès des auteurs, des autrices, de leurs représentantes et représentants institutionnels, syndicaux, associatifs et vient éclairer le rôle important joué par les organisations professionnelles ainsi que par l’État dans le processus de professionnalisation de l’activité d’écriture. La situation des auteurs et autrices se trouve particulièrement marquée par ces profondes (re)configurations sociales. Inséré·es au sein de dispositifs professionnels de reconnaissance — bourses d’écriture, résidences littéraires, invitations à des festivals —, ils et elles perçoivent des rétributions pour des activités connexes occasionnellement conduites au sein de structures qui usent volontiers de la valeur littéraire comme d’une valeur éducative, civique, et plus généralement éthique. Si l’écriture de textes et leur publication à compte d’éditeur conservent toute leur centralité, l’intérêt économique à s’impliquer dans des activités parallèles incite les écrivain·es à mettre en scène leur travail, à performer leur art et à l’associer à d’autres formes d’expression.

3Malgré tout, la croyance romantique selon laquelle écrire, talent des talents, ne s’apprendrait pas, a grandement ralenti le processus d’émergence de formations professionnelles spécifiques et a ainsi favorisé l’éclosion d’une pluralité de conditions d’exercice du métier. Une pluralité de conditions qui s’observe au niveau des ressources socio-économiques disponibles, de l’ancrage générique des textes, des formes de réalisation du travail, du statut social, et encore des compétences. Bien que placé·es au sein de situations particulières, les écrivain·es n’en demeurent pas moins confronté·es à la nécessité commune de trouver un équilibre viable entre l’écriture, les activités parallèles à celle-ci ainsi que l’exercice d’une activité salariée car c’est précisément là, au cœur de cet écheveau, que se construit leur identité professionnelle.

4Profession écrivain déploie une argumentation dense, nourrie de données empiriques et cela à travers deux grandes parties. La première traite des conditions sociales d’exercice de la pratique d’écriture et s’ouvre sur un chapitre titré « Développement professionnel et évolutions du métier d’écrivain » (Gisèle Sapiro) qui propose une synthèse historique du développement professionnel du métier d’écrivain, en France, à partir d’éléments d’analyse antérieurement développés par Gisèle Sapiro et Boris Gobille (2006). Les chapitres qui suivent portent sur des études de cas explicitant la situation des auteurs et autrices jeunesse (Cécile Rabot), des auteurs et autrices dramatiques (Quentin Fondu), des écrivain·es dont l’œuvre est adaptée au cinéma (Jérôme Pacouret), de celles et ceux qui nouent des relations avec le champ musical (Myrtille Picaud) ou encore des auteurs et autrices de bande dessinée (Julien Gaffiot).

5À partir de l’analyse de trajectoires socio-professionnelles et d’entretiens approfondis qui en reconstruisent les logiques subjectives et objectives, deux aspects complémentaires sont mis en évidence : les mécanismes structurels de précarisation de l’activité d’écriture d’une part, et les efforts individuels et collectifs de construction d’une identité professionnelle forte susceptible de venir asseoir une légitimité de création, d’action et de revendication d’autre part. À cet égard, la situation de la littérature jeunesse est exemplaire. Comme l’écrit Cécile Rabot, « moins reconnu·es d’un point de vue littéraire, ces auteur·es souffrent d’un rapport avec les éditeurs qui leur est souvent encore plus défavorable qu’aux écrivain·es de littérature générale, et qui se traduit par des droits et des à-valoir moindres ». Et de pointer « l’importance accrue des activités connexes qui viennent compenser la faiblesse des droits d’auteur, au prix parfois d’une redéfinition de l’identité professionnelle ainsi que la mobilisation dans des collectifs d’auteur·es » (p. 112).

6Dans la continuité de l’exploration de cette tension, la seconde partie titrée « Le rôle des activités connexes dans la professionnalisation » se compose de six chapitres qui déclinent, l’un après l’autre, les formes, les cadres ainsi que les effets de l’investissement dans des pratiques, non de création, mais de médiation littéraire. Ainsi, l’analyse de l’institution des formations d’écriture (Madeline Bedecarré), des manifestations littéraires (Hélène Seiler-Juilleret), des interventions en milieu scolaire (Cécile Rabot), des résidences d’écriture (Cécile Rabot) et des activités numériques (Hélène Seiler-Juilleret et Julien Gaffiot) met en évidence la nécessité de recourir aux activités connexes. Elles constituent en effet, comme Gisèle Sapiro et Cécile Rabot l’écrivent, « à la fois une reconnaissance symbolique, en ce qu’elles valorisent et légitiment leur œuvre tout en favorisant leur rencontre avec le public, et une ressource financière qui participe très activement de leur professionnalisation » (p. 46). Penser les activités connexes permet alors d’envisager ce que Pierre Bourdieu nommait « la double vérité du travail » (1996), soit le fait que l’investissement subjectif dans le travail augmente le degré objectif d’exploitation par le travailleur ou la travailleuse elle-même, ainsi que par celui ou celle qui l’emploie. Ce phénomène est particulièrement observable dans le cas des auteurs et autrices intervenant en bibliothèque et en librairie qui se professionnalisent, voient leurs rétributions économiques s’accroître mais leur temps dédié à l’écriture s’amoindrir.

7Profession écrivain suggère le défi intellectuel que l’activité d’écriture lance à la sociologie des professions et met en évidence la pertinence de cette approche pour penser un métier résolument pas comme les autres. Bien que la construction de l’ouvrage soit des plus cohérentes et que chaque chapitre approfondisse son objet d’étude sans l’épuiser, nous regrettons que la question de la mobilisation des écrivain·es n’occupe qu’une place marginale, en fin de conclusion et en annexe. En effet, la mise en œuvre d’une défense collective de leurs intérêts professionnels à l’échelle européenne, telle que l’analyse Céleste Bonnamy dans l’ouvrage, constitue une étape supplémentaire et fondamentale de la structuration de leur identité — et cela au prix d’une remise en cause du cadre national classique de l’activité d’écriture. Malgré cet élément, Profession écrivain est porteur de riches ambitions, bel et bien atteintes, qui, sans nul doute, inciteront d’autres chercheurs et chercheuses à les poursuivre à leur tour.

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Bibliographie

Bourdieu, P., 1996, « La double vérité du travail », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 114, p. 89-90.

Sapiro, G., Gobille, B., 2006, « Propriétaires ou travailleurs intellectuels ? Les écrivains français en quête d’un statut », Le Mouvement social, n° 214, p. 113-139.

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Notes

1 Conduite en 2015, elle a été soutenue par un partenariat avec l’Observatoire du livre et de l’écrit en Île-de-France (le MOTif).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Kaoutar Harchi, « Gisèle Sapiro et Cécile Rabot (dir.), Profession ? Écrivain »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 63 - n° 3 | Juillet-Septembre 2021, mis en ligne le 10 septembre 2021, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/39889 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.39889

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Auteur

Kaoutar Harchi

Centre de recherche sur les liens sociaux (Cerlis)
UMR 8070 CNRS, Université de Paris et Université Sorbonne Nouvelle
45, rue des Saints-Pères, 75006 Paris, France
harchikaoutar[at]yahoo.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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