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AccueilNumérosVol. 63 - n° 4Comptes rendusFrédéric Mougeot, Le travail des ...

Comptes rendus

Frédéric Mougeot, Le travail des infirmiers en hôpital psychiatrique

Érès, Toulouse, 2019, 248 p.
Tonya Tartour
Référence(s) :

Frédéric Mougeot, Le travail des infirmiers en hôpital psychiatrique, Érès, Toulouse, 2019, 248 p.

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Crédits : Éditions Érès
  • 1 « La pratique infirmière en psychiatrie : entre contraintes managériales et résistances cliniques » (...)

1Dans l’ouvrage Le travail des infirmiers en hôpital psychiatrique, tiré de sa thèse de doctorat1, Frédéric Mougeot livre une sociologie du travail de ce groupe professionnel de soignants paramédicaux exerçant dans les établissements publics de santé mentale.

2Au long de l’ouvrage, le lecteur suit le parcours de l’ethnographe sur ses deux terrains successifs, de 2008 à 2011 : deux unités d’hospitalisation dans deux établissements publics spécialisés. Le livre s’organise autour d’une série de saynètes permettant de peindre, à mesure que l’on avance dans la lecture des huit chapitres, le tableau animé du quotidien d’un service d’hospitalisation en psychiatrie. Par touches successives, l’auteur nous fait accéder à l’humour des soignants, à l’organisation spatiale des lieux, au « cadre » de soins imposé par les médecins et que les infirmiers doivent (faire) respecter, aux gestes de contrainte (isolement, contention et toute autre pratique visant à limiter l’accès à certains biens, espaces ou services aux patients) qui entrent dans la routine du travail infirmier et encore aux activités proposées aux patients et aux sorties organisées à l’extérieur de l’hôpital. Le livre ne se résume pas pour autant à une description du milieu hospitalier en psychiatrie mais aborde un large éventail de régulations, qui transforment depuis plusieurs années le métier de soignant, avec un regard ethnographique rigoureux qui ne quitte jamais les infirmiers.

3Les deux premiers chapitres concernent les régulations qui ont cours à l’hôpital psychiatrique (l’injonction à vider des lits et l’encadrement des pratiques thérapeutiques). Suivent quatre chapitres centrés sur la relation soignant-soigné et la clinique pratiquée par les infirmiers. Enfin, les deux derniers chapitres évoquent les arrangements que les infirmiers s’autorisent avec les normes qui encadrent leur travail.

4Le propos central de l’ouvrage s’articule autour de la « dé-spécialisation » de la psychiatrie (p. 19) conduisant à une perte de sens dans le métier de soignant. Cet argument est tiré d’un double constat avancé en introduction et analysé comme étant à la source de la transformation contemporaine du métier : d’abord, la suppression du diplôme des infirmiers spécialisés en psychiatrie en 1992 ; puis le « tournant managérial » qui touche l’hôpital depuis les années 1980.

5Prenant très au sérieux la déprofessionnalisation que constitue la suppression du diplôme spécialisé pour les infirmiers, Frédéric Mougeot scinde en deux sa population infirmière et utilise systématiquement les sigles ISP (infirmier spécialisé en psychiatrie, pour les personnes diplômées avant 1992) et IDE (infirmier diplômé d’État, pour les personnes diplômées après 1992) pour les désigner. Il offre une interprétation fine et stimulante des effets produits par la suppression du diplôme, une vingtaine d’années plus tard : la fin de l’acquisition de compétences spécifiques à la psychiatrie par le diplôme renforce la formation par « socialisation » dans le service, conduisant à un gain de « pouvoir de transmission » pour les soignants paramédicaux qui participent alors à l’édiction de leurs propres normes professionnelles, localement et en situation. Le groupe infirmier endosse ainsi le rôle d’« organe de régulation autonome », selon la définition de Jean-Daniel Reynaud (1988). Les descriptions finissent par dresser le portrait d’un « collectif » (p. 9), à la fois soudé et ordonné.

6Le second élément relatif à la déprofessionnalisation est aligné sur le premier résultat. L’auteur décrit une clinique psychiatrique qui s’apprend par « mimétisme » et « incorporation ». Lorsqu’elle est mise en œuvre par le groupe infirmier, elle est une « hybridation de savoirs médicaux et de savoirs profanes » (p. 167). Cet argument vise à montrer la perte de professionnalité subie par les infirmiers à la suite de la suppression du diplôme spécialisé. Il aboutit également à une survalorisation de la pratique clinique des médecins, qui serait la seule clinique professionnelle (en opposition à l’usage de savoirs profanes). L’activité infirmière constituerait ainsi une sous-pratique médicale, imparfaite et mâtinée d’un manque d’expertise. À partir d’un cadre théorique reposant sur la sociologie clinique et la psychodymanique du travail, l’auteur termine son analyse avec le concept d’économies morales en développant la notion de « sous-pesage », définie comme « une série d’épreuves qui participent à déterminer le degré d’investissement des soignants » (p. 117). L’exposé des logiques de classement des patients par les infirmiers (« patients-chouchous » (p. 119-125), méritants/non-méritants et dignes/indignes) achève de montrer la place centrale des émotions dans la pratique infirmière des soins psychiatriques, bien loin de la neutralité affective qui peut être classiquement prêtée aux activités professionnelles.

7Le second point de départ de son étude est ce qu’il désigne sous les locutions « tournant managérial » ou « attaques contre leur métier » (p. 152), dont on ne saisit pas les changements qu’elles désignent exactement et les contraintes qu’elles font peser sur le travail. Les soignants jouent avec ces nouvelles règles et engagent des stratégies de contournement que l’auteur qualifie de « braconnages » par référence à Michel de Certeau, L’invention du quotidien (1980) constituant la référence filée de l’ouvrage. Trois modalités de « braconnage » sont particulièrement convaincantes : l’usage tactique des diagnostics et de certains mots-clefs pour décrire les patients afin d’obtenir ce que l’on veut de la part du médecin ; les pratiques d’échanges de patients entre les services pour donner l’illusion d’un flux de patients conforme à la norme imposée par la direction ; enfin, une série de manœuvres consistant à préserver l’invisibilité des soignants dans certains espaces du service malgré des travaux d’aménagement en cours visant justement à rendre les soignants plus visibles au sein du service. Ces trois stratégies visent cependant des détournements très inégaux et s’adressent surtout à des destinataires différents : les médecins du service, les autres services, ou les patients. L’auteur affirme, dans le dernier chapitre, qu’il existe également un braconnage autour « des chiffres », mais lesquels ? L’interrogation n’est pas levée dans la suite du chapitre. En conclusion, il avance que « la domination managériale et gestionnaire est pour partie contenue à l’extérieur des unités de soins sous l’effet des pratiques de subversion des infirmiers » (p. 218).

8La centralité des infirmiers apparaît conforme au projet initial de l’auteur d’ethnographier le travail des infirmiers en hôpital psychiatrique. Toutefois, la focale courte utilisée pour l’observer conduit à laisser hors champ une série d’éléments contextuels du travail.

9Les dimensions pratiques, la temporalité, les techniques et objets mobilisés ou encore les espaces dans lesquels se déploie la clinique sont insuffisamment décrits pour explorer finement ce qui structure l’action des infirmiers dans un service de psychiatrie. De la même manière, le lecteur demeure étonné de la faible place donnée aux acteurs extérieurs au strict groupe des soignants dans les unités hospitalières observées. Les médecins, notamment, apparaissent uniquement du point de vue des infirmiers ; les cadres de proximité sont quant à eux absents de la plupart des développements. Cette absence notable empêche de préciser des formules telles que « les braconnages des infirmiers […] participent à l’affaiblissement de la dominance des médecins » (p. 199). Une sociologie du travail d’un groupe professionnel dont l’activité est largement subordonnée à un autre mériterait certainement que la hiérarchie externe soit plus amplement analysée.

10On trouve cependant un avertissement, et sans doute une explication, dans les toutes premières pages de l’ouvrage : Frédéric Mougeot y confie ses difficultés à prendre de la distance avec le terrain et avec ses enquêtés et avoue avoir « [intégré] le groupe des soignants sans grande résistance » (p. 13) ou « [faire] corps avec le groupe [infirmier] » (p. 15). La constitution de son « bestiaire (in)hospitalier » (p. 14), qui rassemble des descriptions amusées des corps et des comportements des personnes hospitalisées, offre une illustration emblématique de son appropriation des catégories soignantes. La submersion de l’ethnographe a également pour effet de le rendre aveugle à la hiérarchie interne du groupe — ou du moins muet à son propos. Certaines infirmières sont citées très fréquemment, notamment deux jeunes IDE qui semblent avoir une position voire un pouvoir particulier dans leur unité, mais ces ressorts ne sont pas exploités.

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Bibliographie

Certeau, M. de (dir.), 1980, L’invention du quotidien, Le Seuil, Paris.

Reynaud, J.-D., 1988, « Les régulations dans les organisations : régulation de contrôle et régulation autonome », Revue française de sociologie, vol. 29, n° 1, p. 5‑18.

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Notes

1 « La pratique infirmière en psychiatrie : entre contraintes managériales et résistances cliniques », sous la direction de Gilles Herreros, soutenue à l’Université Lyon 2 en 2015.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Tonya Tartour, « Frédéric Mougeot, Le travail des infirmiers en hôpital psychiatrique »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 63 - n° 4 | Octobre-Décembre 2021, mis en ligne le 01 décembre 2021, consulté le 12 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sdt/40187 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.40187

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Auteur

Tonya Tartour

Centre de recherche médecine, sciences, santé, santé mentale, société (Cermes3)
UMR CNRS 8211, Unité Inserm 988, EHESS, Université Paris Descartes
7, rue Guy-Môquet, BP 8, 94801 Villejuif Cedex, France
tonya.tartour[at]sciencespo.fr

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