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Comptes rendus

Hervé Champin, Jean Finez et Alexandre Largier (dir.), La SNCF à l’épreuve du XXIe siècle

Éditions du Croquant, Vulaines sur Seine, 2021, 224 p.
Alexis Lauferon
Référence(s) :

Hervé Champin, Jean Finez et Alexandre Largier (dir.), La SNCF à l’épreuve du XXIe siècle, Éditions du Croquant, Vulaines sur Seine, 2021, 224 p.

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Mots-clés :

SNCF, New Public Management
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Crédits : Éditions du Croquant
  • 1 Le Monde avec AFP, 15 juin 2022, « Au procès Brétigny, la peine maximale requise contre la SNCF, la (...)

1À l’été 2022 s’est clos le procès des accidents de Brétigny-sur-Orge ayant causé sept décès et blessé plusieurs centaines de personnes en 2013. La SNCF est condamnée à « la peine maximale » pour blessures et homicides involontaires. Elle est mise en cause pour une « désorganisation » de l’entreprise et un « échec dans la chaîne de maintenance » ferroviaire, causés par « la lente dégradation [des] conditions de travail [des cheminots et cheminotes] qui ont été impactées par les objectifs de rentabilité qui leur étaient imposés »1. L’ouvrage collectif dirigé par Hervé Champin, Jean Finez et Alexandre Largier, publié en 2021 aux Éditions du Croquant et portant sur les défis posés à la SNCF par le XXIe siècle, semble prendre tout son sens dans ce contexte. Le livre offre une analyse pluridisciplinaire des transformations libérales du système ferroviaire français, impulsées par la Commission européenne dès les années 2000. L’ouvrage s’inscrit clairement dans la continuité des nombreux travaux portant sur le New Public Management et plus particulièrement sur les transformations gestionnaires contemporaines des entreprises publiques nationales (Boussard, 2008). En plus de fournir des analyses très fines de ces mutations, l’ouvrage est porteur d’une dimension presque prospective et politique dont témoignent les conclusions des contributions.

2L’ouvrage est structuré en trois grandes parties de trois chapitres chacune, et la plupart des auteurs et autrices ont réalisé une thèse dont les analyses et/ou matériaux sont mobilisés dans les contributions. La première partie analyse les évolutions politiques et juridiques des chemins de fer ; la seconde décrit les stratégies économiques de la SNCF à travers le temps, et la dernière revient sur les effets de ces transformations sur les conditions de travail et d’emploi et les relations professionnelles. Nous proposerons un compte-rendu synthétique des neuf chapitres pour faire davantage ressortir l’originalité des différentes contributions.

  • 2 Loi n° 2018-515 du 27 juin 2018 pour un nouveau pacte ferroviaire, NOR : TRAT1805471L.

3La première contribution de Patricia Perennes et Hervé Champin analyse la façon dont a été construite, développée et mise en œuvre une « politique ferroviaire européenne » (p. 33) d’ouverture à la concurrence depuis les années 1990. Ce processus ne se résume pas à une libéralisation progressive : il relève également d’un effort d’unification technique, matérielle et juridique des systèmes ferroviaires européens. C’est aussi par un prisme juridique que commence le second chapitre, écrit par le juriste Laurent Quessette, qui approfondit la notion de « service public ferroviaire » à travers l’analyse de la loi du 27 juin 2018 pour un nouveau pacte ferroviaire2. La conception originelle du service public ferroviaire, où l’État joue un rôle de régulateur, disparaît progressivement, et laisse place à une conception marchande du service public, toujours défini en creux. Le dernier chapitre de la première partie, écrit par le sociologue Rémi Brouté, étudie aussi la dernière tentative de « modernisation » portée par le nouveau pacte ferroviaire et la « nouvelle SNCF » (p. 75). L’idée forte de cette contribution est que les efforts de l’État modernisateur relèvent moins d’un changement de cap que d’un approfondissement des restructurations qui ont déjà touché les chemins de fer depuis les années 1960 et 1970, notamment autour de ce que d’autres chercheurs ont appelé le « chantage à la dette » (Juven et Lemoine, 2017). Il faut également souligner l’analyse gramscienne convaincante qui incarne le propos en présentant les parcours professionnels d’un groupe de dirigeants-énarques ayant marqué le tournant commercial et managérial du groupe SNCF.

  • 3 L’expression désigne un mode de « coopération organique entre acheteur public, chercheur public et (...)

4Le chapitre 4, première contribution de la seconde partie de l’ouvrage portant sur les stratégies économiques de la SNCF, est co-écrit par Jean Finez et Laurent Quessette. Il propose une socio-histoire des chemins de fer, de la dette et du statut des cheminots. Les auteurs contestent l’idée selon laquelle le coût du travail serait responsable de la « crise » du secteur ferroviaire et contestent, comme les chapitres précédents, le « caractère novateur des solutions proposées » (p. 97). C’est aussi l’approche du sociologue et historien Georges Ribeill qui revient sur l’histoire des stratégies économiques de l’entreprise ferroviaire, en tant qu’« instrument de la politique industrielle » française depuis sa création en 1938 (p. 113). Il reprend pour développer son analyse la notion de « colbertisme high-tech » de l’économiste Élie Cohen3, et qualifie ainsi cette politique industrielle développée durant la seconde moitié du XIXe siècle et mise à mal à partir des années 1990. Il propose une analyse diachronique des transformations de ce modèle colbertiste et de ses difficultés à exister en dehors des frontières nationales. La contribution suivante, rédigée par Florent Castagnino, décale la focale sur un groupe professionnel particulier et s’intéresse aux « mutations marchandes de la Surveillance Générale » (p. 127), service de sûreté interne de la SNCF. Ainsi, la réforme de 2014 permet de vendre les services de la surveillance générale (SUGE) à d’autres entreprises : c’est l’aboutissement d’un long processus de marchandisation (facturer des prestations, passer d’un bien public à un bien de consommation) et d’« hybridation » des logiques publique et privée dans l’entreprise (p. 129), plutôt qu’un remplacement de l’une par l’autre.

5Isabelle Besse et Julien Kubiak introduisent la dernière partie de l’ouvrage, davantage ancrée dans la sociologie du travail et des organisations, par un chapitre portant sur les effets de la « modernisation » du transport de marchandises sur les savoirs professionnels et la santé des salarié·es (p. 149). En s’appuyant sur des enquêtes mandatées par les comités d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) et menées dans le cadre de projets de réorganisation de Fret SNCF, la branche de l’entreprise en charge du transport de marchandises, ils soutiennent l’idée que « Fret SNCF peut être considéré comme un laboratoire de la politique dite de “modernisation” de l’entreprise » (p. 149), notamment à travers l’importation des principes de réduction des coûts du lean management (p. 151), système de gestion de la production inspirée des usines japonaises du groupe Toyota et importées en France dans les années 1980. La contribution suivante, signée par Alexandre Largier et Charles Stoessel, a l’ambition similaire d’analyser la façon dont « la transformation des organisations du travail à la SNCF influe sur les identités des métiers techniques et sur le lien qu’ils entretiennent avec la sécurité » (p. 171) à travers le cas de la maintenance ferroviaire et des caténairistes. En effet, l’hybridation des logiques industrielles et servicielles renforce une tension entre les métiers de l’exploitation du réseau et les mainteneurs (p. 185), tout en suggérant que la maintenance, qui est désormais nocturne, est devenue une activité secondaire et externalisable. Enfin, le dernier chapitre de Marion Duval se concentre plutôt sur les enjeux de la sous-traitance, dans le cas du nettoyage ferroviaire (p. 191), et sur ses effets sur les conditions de travail et d’emploi. Un des arguments forts de la contribution est de décrire les ressorts de la coopération et leurs limites : la SNCF a intérêt à maintenir une relation de confiance et à fidéliser sa main-d’œuvre sans trop la précariser pour ne pas perdre en qualité de service.

6L’ouvrage est conclu par une contribution de Marnix Dressen-Vagne qui synthétise avec clarté les points communs (les logiques de modernisation des entreprises publiques et leurs effets, les recompositions dynamiques de l’entreprise dès sa création) et les apports spécifiques de chaque contribution, tout en offrant certaines prolongations à propos des reconfigurations de l’espace, du service public, des sous-traitances et des hybridations des logiques productives (p. 208-221). Il pointe également plusieurs angles morts de l’ouvrage, critiques que nous partageons, comme l’absence du rôle des organisations syndicales (aucune contribution ne porte spécifiquement sur ce thème), la faible prise en compte de la dimension internationale du marché dans les analyses, ou le manque de description du fonctionnement des entreprises de fret privées qui concurrencent la SNCF depuis 2006. Cependant, l’ouvrage ouvre de nombreuses perspectives de recherche et reste à bien des égards stimulant pour quiconque s’intéresse aux mutations marchandes des entreprises publiques nationales et au cas particulier du secteur ferroviaire comme laboratoire des politiques publiques (néo-)libérales du travail et de l’emploi.

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Bibliographie

Boussard, V., 2008, Sociologie de la gestion. Les faiseurs de performance, Belin, Paris.

Cohen, É., 1992, Le colbertisme « high tech ». Économie des Telecom et du Grand projet, Hachette, Paris.

Juven, P.-A., Lemoine, B., 2017, « Le marché sur de bons rails. Découpages comptables et chantage à la dette à la SNCF », Revue française de socio-économie, n° 2, p. 9-17.

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Notes

1 Le Monde avec AFP, 15 juin 2022, « Au procès Brétigny, la peine maximale requise contre la SNCF, la relaxe demandée pour le cheminot », en ligne : https://www.lemonde.fr/police-justice/article/2022/06/15/au-proces-de-l-accident-ferroviaire-de-bretigny-sur-orge-la-peine-maximale-requise-contre-la-sncf_6130495_1653578.html.

2 Loi n° 2018-515 du 27 juin 2018 pour un nouveau pacte ferroviaire, NOR : TRAT1805471L.

3 L’expression désigne un mode de « coopération organique entre acheteur public, chercheur public et industriel dominé sous l’hégémonie d’un acteur public porteur de valeurs de l’intérêt général, du progrès de la connaissance et de l’indépendance nationale » (Cohen, 1992, p. 110-111).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Alexis Lauferon, « Hervé Champin, Jean Finez et Alexandre Largier (dir.), La SNCF à l’épreuve du XXIe siècle »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 65 - n° 1 | Janvier-Mars 2023, mis en ligne le 15 février 2023, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/42499 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.42499

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Auteur

Alexis Lauferon

LIST3N/Tech-CICO
Université de Technologie de Troyes
12, rue Marie Curie, 10300 Troyes, France
alexis.lauferon[at]utt.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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