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AccueilNumérosVol. 65 - n° 2Comptes rendusYa-Han Chuang, Une minorité modèl...

Comptes rendus

Ya-Han Chuang, Une minorité modèle ? Chinois de France et racisme anti-Asiatiques

La Découverte, Paris, 2021, 252 p.
Cao Minh Ho
Référence(s) :

Ya-Han Chuang, Une minorité modèle ? Chinois de France et racisme anti-Asiatiques, La Découverte, Paris, 2021, 252 p.

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Crédits : La Découverte

1Associés à la réussite scolaire et sociale d’un côté (p. 6), à la clandestinité et à la « mafia » de l’autre (p. 97), les immigrés chinois et leurs descendants occupent, dans un équilibre précaire, la place de « minorité modèle » en France. Ya-Han Chuang montre que les discours politiques et médiatiques les présentent comme un groupe homogène et solidaire qui, du fait d’un « entre-soi communautaire » (p. 146) et d’une attitude acharnée au travail, parvient à s’intégrer sur le plan socio-économique. À cet égard, les immigrés chinois et leurs descendants sont pris à leur insu dans une logique de hiérarchisation entre les groupes ethno-raciaux, suscitant à la fois de l’admiration et du ressentiment de la part du reste de la population. Sur le plan culturel, leurs pratiques réelles ou supposées entraînent à la fois des fantasmes et du rejet. In fine, les Chinois de France font l’objet d’un processus d’altérisation : en étant assignés à une éternelle position d’étrangers, ils apparaissent comme un « modèle d’intégration réussie » (p. 206), mais qui demeure à la fois peu assimilé et peu assimilable. L’ouvrage permet de comprendre comment les préjugés négatifs ont pu prévaloir, dans certaines configurations sociales et suite à certains événements ponctuels (comme la pandémie de Covid-19), sur la vision positive habituellement attachée aux immigrés asiatiques, et comment ceux-ci se sont mobilisés en réaction.

2En France, depuis les années 1980, les enquêtes sociologiques ont abondamment documenté les trajectoires sociales des immigrés, les représentations dont ils font l’objet et les mobilisations politiques qu’ils ont menées, en se focalisant sur les groupes les plus nombreux et les plus visibles dans l’espace public et médiatique. Les migrations chinoises et plus largement asiatiques occupent à ce jour une place moindre dans la littérature sociologique française : en détaillant précisément les conditions d’existence sociale, les modes d’organisation associatifs et politiques et les questionnements auxquels sont confrontés les Chinois de France, Ya-Han Chuang alimente la visibilité d’une migration ayant fait l’objet de peu de recherches.

3Une minorité modèle ? Chinois de France et racisme anti-Asiatiques repose sur une enquête sociologique conséquente, s’échelonnant sur plus de dix ans. Les données empiriques, recueillies principalement en France et dans une moindre mesure en Chine, sont d’abord composées de plus d’une centaine d’entretiens auprès d’immigrés et enfants d’immigrés chinois, mais aussi de personnes qui ont entouré leurs mobilisations (militants, riverains, élus locaux, employés municipaux notamment). Des observations ethnographiques de réunions, de négociations et d’actions collectives ont été réalisées à l’occasion des trois principales mobilisations des immigrés chinois et de leurs descendants entre les années 2009 et 2020 : les luttes pour les sans-papiers menées conjointement avec la CGT à l’automne 2009 et au printemps 2014 ; les rassemblements et manifestations organisés suite à l’assassinat de Chaolin Zhang en 2016 ; les mobilisations contre le racisme anti-Asiatiques suite à la pandémie de Covid en 2019 et 2020. L’enquête menée par Ya-Han Chuang s’inscrit ainsi dans une période charnière de l’histoire récente des mobilisations des Chinois de France. Son livre renseigne sur les spécificités de cette migration, tout en révélant des processus et mécanismes plus généraux (d’intégration sur le marché du travail, de socialisation politique, de définition de l’identité) dont on pourrait faire l’analogie avec d’autres migrations.

4La première partie de l’ouvrage consiste à révéler les conditions d’émigration et d’immigration (au sens d’Abdelmalek Sayad, 1999) des immigrés Chinois, ainsi que les problématiques spécifiques auxquelles cette génération est confrontée. L’autrice rend compte des raisons qui poussent les personnes ayant grandi en Chine, en milieu rural la plupart du temps, à émigrer vers les grandes villes européennes : l’ascension sociale par la migration est recherchée collectivement par les familles et individuellement par les émigrés. Aussi, l’émigration apparaît comme un geste collectif, dans lequel investit toute une famille. Une fois arrivés en France, les immigrés doivent s’insérer sur le marché du travail pour compenser cet investissement. Les trois premiers chapitres sont ainsi consacrés au travail salarié (dans la confection et la manucure) et le quatrième, au travail indépendant (dans l’habillement) : l’ouvrage est structuré de manière à évoluer dans l’espace social et découvrir les étapes progressives de l’intégration socio-économique et citoyenne des immigrés chinois.

5En écoutant les récits de plusieurs enquêtés, que l’on suit parfois sur plusieurs chapitres, on découvre leurs conditions de vie en France, mais aussi les attentes et les illusions qui entourent leur migration. Tout au long des trois premiers chapitres, Ya-Han Chuang présente entre autres le parcours d’Ailing, typique des conditions d’existence des immigrés chinois sans-papiers : logeant avec son conjoint dans une chambre située dans un trois pièces, partagé avec dix autres personnes, l’enquêtée travaille dans un salon de manucure. Cet espace professionnel offre la possibilité d’analyser la confrontation sociale, ethno-raciale et de genre entre les immigrées chinoises et celles et ceux d’origine africaine : des tensions émergent des relations de travail, structurées par les inégalités de genre et de statut administratif et par la barrière linguistique. De cette configuration particulière naissent des rapports conflictuels entre patrons et salariées, conduisant Ailing à se mobiliser auprès de la CGT et à mener des actions collectives en 2014. Cet engagement est le produit d’une situation administrative et professionnelle particulière ainsi que d’une socialisation politique favorisée par la présence d’un syndicat actif sur les droits des sans-papiers au niveau local. L’autrice détaille au fil de son ouvrage les conditions de possibilité des mobilisations en tant qu’immigré ou descendant d’immigré en France.

6Les chapitres cinq à huit se focalisent davantage sur la deuxième génération d’origine chinoise et les questionnements auxquels celle-ci est confrontée. Les choix de carrière et les parcours professionnels de ces enfants d’immigrés, d’abord, sont caractérisés par des dilemmes et compromis entre leurs souhaits individuels et les attentes de leurs parents, appartenant à la première génération. En traitant ensuite des mobilisations politiques, notamment celles de 2010 puis de 2011 qui font suite à des agressions d’immigrés chinois, l’autrice examine les rapports intergénérationnels, parfois conflictuels dans l’organisation des actions collectives. D’une génération à l’autre, les positions sociales et les opinions politiques évoluent pour aboutir à des points de vue différents. La pandémie de Covid-19 et le confinement de la population apparaissent comme un moment-clé dans les mobilisations de la deuxième génération : le traitement médiatique de la pandémie, à l’origine de nombreuses agressions verbales et physiques à l’égard des Asiatiques en France, ont alimenté les réflexions autour du racisme anti-Asiatiques. L’autrice retrace toutes les étapes qui ont conduit les enfants d’immigrés chinois à s’organiser avec des personnes d’autres origines asiatiques pour contester et rendre visibles le racisme et les stéréotypes dont ils font l’objet. Cet événement a aussi été l’occasion d’interroger la dualité de leur identité ainsi que leur place en France, en tant que citoyens. Finalement, les mobilisations politiques apparaissent au fil du livre comme un gage d’intégration : « c’est en devenant des citadins de Paris que les immigrés chinois ont développé le sentiment des citoyens républicains » (p. 173). Aussi, Ya-Han Chuang met au jour les mécanismes qui font des mobilisations politiques une dimension de la vie sociale intimement liée au sentiment d’appartenance nationale et à la construction de l’identité, à la fois chez les immigrés chinois et chez leurs descendants.

7L’approche de l’autrice contribue ainsi à déconstruire les représentations véhiculées autour de cette population, dans un souci permanent d’historicisation des stéréotypes et attitudes à son égard. D’abord, l’objet même de la recherche permet d’effectuer un pas de côté par rapport à la prétendue discrétion des Chinois de France : Ya-Han Chuang a choisi, en effet, de s’intéresser aux mobilisations, aux revendications et aux luttes d’un groupe pourtant présenté comme « une population silencieuse » (p. 135), « ne posant pas de problèmes » (p. 206). Ensuite, en documentant les conditions d’existence des immigrés chinois et de leurs descendants, l’autrice rend compte de la diversité de leurs positions socio-économiques, alors qu’ils sont souvent présentés comme un groupe monolithique. Enfin, tout au long du livre, la parole est donnée aux enquêtés : ceux-ci racontent, au fil d’un récit qui nous amène de la première à la deuxième génération et d’un bout à l’autre de l’espace social en France, leurs parcours migratoires et professionnels, leurs luttes, leur rapport à l’identité. Cet ouvrage, dont la qualité de l’écriture est à souligner, dépeint ainsi le portrait d’une migration relativement peu connue, qui demeure invisibilisée dans le champ de la recherche et dans l’espace public en France.

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Bibliographie

Sayad, A., 1999, La double absence. Des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré, Le Seuil, Paris.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Cao Minh Ho, « Ya-Han Chuang, Une minorité modèle ? Chinois de France et racisme anti-Asiatiques »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 65 - n° 2 | Avril-Juin 2023, mis en ligne le 01 juin 2023, consulté le 13 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/43141 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.43141

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Auteur

Cao Minh Ho

Observatoire sociologique du changement (OSC)
UMR 7049 du CNRS et de Sciences Po
1, place Saint-Thomas d’Aquin, 75007, Paris, France
caominh.ho[at]1sciencespo.fr

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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