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Comptes rendus

Sophie Béroud, Anne Dufresne, Corinne Gobin et Marc Zune (dir.), Sur le terrain avec les gilets jaunes. Approche interdisciplinaire du mouvement en France et en Belgique

Presses universitaires de Lyon, Lyon, 2023, 296 p.
Aldo Rubert
Référence(s) :

Sophie Béroud, Anne Dufresne, Corinne Gobin et Marc Zune (dir.), Sur le terrain avec les gilets jaunes. Approche interdisciplinaire du mouvement en France et en Belgique, Presses universitaires de Lyon, Lyon, 2023, 296 p.

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Crédits : Presses universitaires de Lyon

1Ce nouvel ouvrage collectif sur le mouvement des « Gilets jaunes » initié en France durant l’hiver 2018 permet d’explorer de multiples dimensions de cette mobilisation qui a bousculé les catégories classiques d’analyse et qui ne s’est pas limitée aux frontières françaises. En éclairant également le mouvement en Belgique, où il a été moins insurrectionnel, l’ouvrage propose un « questionnement comparatif » (p. 8) entre ces deux pays géographiquement et socialement proches.

2Dans les deux pays, les auteurices, issu·es de la sociologie et de la science politique, documentent à l’aide de méthodes mixtes (observations, entretiens, analyse documentaire ou lexicométrie) le sentiment partagé d’insécurité économique et sociale par des pans de la population particulièrement affectés par les politiques néolibérales. Ces contributions permettent de mieux comprendre ce mouvement du « coût de la vie » (p. 7) qui, bien qu’il ne se soit pas présenté comme un mouvement de travailleurs, faisait largement écho aux problématiques du monde du travail.

3L’ouvrage assume un « rapport d’empathie » à l’égard des Gilets jaunes (p. 19), et comporte deux parties. La première (cinq chapitres) revient sur les propriétés sociales des participant·es en les reliant à la transformation des politiques sociales, ainsi que sur le rapport que les syndicats ont entretenu avec les Gilets jaunes. La seconde partie (sept chapitres), plus hétérogène, aborde les dynamiques de politisation à l’œuvre dans l’élaboration des revendications ou face à la répression.

4Dans le premier chapitre, Mélanie Duclos, à partir d’une enquête auprès des Gilets jaunes brestois, invite les lecteurices à se défaire d’une vision homogénéisante des membres de classes populaires et à saisir le rôle central du travail de reproduction des femmes lors des occupations. Corinne Gobin souligne le poids de la précarisation dans les trajectoires d’engagement des Gilets jaunes belges avec la figure des « appauvris » ayant rencontré des « accidents de parcours » : précarité, licenciements abusifs, dépressions, burn-out, maladies invalidantes, accidents physiques. Raphaël Challier montre que certaines pratiques des Gilets jaunes, comme le « refus du partisan », leur permettent de construire un « nous » populaire en dépit des différences sociales. Malgré les enjeux de réputation qui se cristallisent autour des figures du « casseur » ou du « cassos », ses observations montrent que la conscience triangulaire (Schwartz, 2009), qui repose sur la mise à distance des plus paupérisé·es, est loin d’être une caractéristique dominante des milieux populaires.

5Le mouvement a mis en lumière les conditions matérielles d’un salariat subalterne tout en critiquant les syndicats. Comme l’explique Sophie Béroud, cette prise de distance, ou rapport d’extériorité, s’explique par l’ancrage plutôt rural et périurbain du mouvement, mais aussi par la taille des entreprises ou par les secteurs d’activité (les services marchands, de restauration ou de care). Pour les Gilets jaunes, les syndicats apparaissent souvent comme des institutions hétéronomes ou pourvoyant une protection inefficace (Anne Dufresne et Marc Zune, p. 100).

6Les syndicats belges ont tenté de récupérer le mouvement des Gilets jaunes, mais sont restés éloignés de leurs formes d’action dures. S’agissant des syndicats français, certains propos xénophobes ou la crainte d’une révolte antifiscale ont pu motiver leur réticence initiale. En revanche, des structures syndicales locales ou sectorielles ont rejoint les Gilets jaunes en critiquant l’inefficacité du répertoire de la manifestation syndicale ou en renouant avec l’action directe. Des syndicalistes ont trouvé un sentiment d’utilité en se joignant aux Gilets jaunes. « Le fait d’être en prise, par son travail ou son activité syndicale, avec des salariés connaissant des situations économiques et professionnelles difficiles » a pu favoriser ce rapprochement (Béroud, p. 117). Pierre Odin a enquêté sur des syndicalistes du travail social chez SUD (« Solidaires, unitaires, démocratiques »), dont l’éthos professionnel, en particulier l’habitude de fréquenter et de défendre les plus démuni·es, leur permettait d’être accepté·es par les Gilets jaunes.

  • 1 Le « Vrai débat » était une consultation citoyenne en ligne lancée par des participant·es au mouvem (...)

7La seconde partie de l’ouvrage se concentre sur la formulation des revendications et sur les réponses des pouvoirs publics. En France, entre mars et janvier 2019, le gouvernement a mis en place la consultation du « Grand débat national », tandis que les Gilets jaunes ont présenté leurs propositions à travers le « Vrai débat »1. Martine Legris montre que la première consultation, cadrée par le gouvernement, favorisait des expressions individuelles émanant d’une population âgée, masculine et aisée, tandis que le Vrai débat faisait davantage appel à la délibération et à l’expression collective et rassemblait un public plus jeune, précaire et féminin. Toutefois, malgré la différence de publics, les revendications ont convergé vers « la soif de justice » et « une refonte globale du système politique » (p. 157). Comme le démontrent Laurent Dartigues, François Robert, Vincent Ventresque et Jean-Claude Zancarini à l’aide d’une analyse textométrique, le Vrai débat a surtout porté des revendications de démocratisation, d’amélioration des services publics, de justice fiscale ou d’écologie, tout en marginalisant les thématiques réactionnaires. Guillaume Petit et Louise Knopps montrent que, malgré le sentiment de résignation des Gilets jaunes belges, la centralité du référendum d’initiative citoyenne au sein des revendications traduisait le passage de la dénonciation des injustices à « l’implication sociopolitique » (p. 180).

8Sylvie Monchatre et Marie-Thérèse Têtu mettent en évidence, à partir d’une analyse des traces graphiques et des slogans inscrits sur les gilets, la construction d’un « nous » qui pointe les promesses déçues de l’État social. Les Gilets jaunes dénoncent plus largement le système de production-consommation dont ils et elles sont victimes, mais « si les enjeux liés au travail peuvent être considérés comme le point de départ de leur protestation, l’entreprise ne leur apparaît pas comme un interlocuteur pertinent » (p. 206).

9Les trois derniers chapitres portent sur la répression. Aurélien Restelli montre que les difficultés rencontrées par la police tenaient au non-respect par les Gilets jaunes des « règles de la manifestation » (p. 212). Les autorités ont aussi fait face à un manque de moyens qui s’est manifesté là où les forces locales n’exercent pas régulièrement le maintien de l’ordre. Malgré le nombre élevé de blessé·es résultant de la répression, l’État français a décidé de « renforcer les dispositifs de maintien de l’ordre pour les rendre plus dissuasifs » (p. 221).

10La répression judiciaire contre les Gilets jaunes a été inédite et caractérisée par le recours massif à la procédure de la comparution immédiate. Mattéo Giouse observe que la spécificité de ces audiences réside dans le fait que les magistrat·es, qui placent pleinement leur confiance dans la police, s’appuient sur le contexte de manifestation pour « [faire] peser sur le prévenu des actes délictueux commis par d’autres et […] lui imputent la responsabilité de l’ensemble de la situation » (p. 231). L’assimilation du Gilet jaune au casseur justifie des peines sévères, comme l’enfermement ou la limitation du droit de manifester.

11Jean-Baptiste Devaux, Marion Lang, Antoine Lévêque, Christophe Parnet et Valentin Thomas montrent comment l’antagonisme à l’institution policière, qui n’allait pas de soi pour beaucoup de Gilets jaunes, se construit quand le mouvement se structure autour des manifestations du samedi et que les manifestant·es font l’expérience de la répression. Suivant des primo-manifestant·es électeurices du Rassemblement national, les auteurices soulignent la rupture que provoque chez elles et eux la confrontation aux violences policières.

12En somme, ces contributions empiriques éclairent le rapport aux syndicats, l’inventivité citoyenne mise en œuvre dans la construction des revendications, ou encore les formes de la répression et les effets de politisation. S’il est intéressant d’observer ce qui s’est produit en France et en Belgique, les contrepoints belges sont finalement maigres. Par ailleurs, si les méthodes sont mixtes, l’interdisciplinarité revendiquée semble réduite aux apports des deux disciplines très proches que sont la sociologie et la science politique. Ces enquêtes permettent cependant de pointer que l’expérience de l’appauvrissement et son incidence sur les perceptions de l’avenir (Duvoux et Papuchon, 2018) ont facilité la convergence de statuts socioprofessionnels variés au sein de la mobilisation. Si les syndicats n’ont pas répondu de manière homogène, leur position dans cette séquence contestataire témoigne d’un éloignement plus général vis-à-vis des travailleureuses précarisé·es. Enfin, le livre se distingue par son originalité en offrant un accès à « la réflexivité étatique » (p. 210), c’est-à-dire au point de vue des concepteurs du maintien de l’ordre et de la répression contre les Gilets jaunes, ainsi qu’à ses effets, tout en laissant de côté la socialisation agonistique qu’elle a également engendrée.

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Bibliographie

Duvoux, N., Papuchon, A., 2018, « Qui se sent pauvre en France ? Pauvreté subjective et insécurité sociale », Revue française de sociologie, vol. 59, n° 4, p. 607-647.

Schwartz, O., 2009, « Vivons-nous encore dans une société de classes ? », Laviedesidees.fr, en ligne : https://laviedesidees.fr/Vivons-nous-encore-dans-une

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Notes

1 Le « Vrai débat » était une consultation citoyenne en ligne lancée par des participant·es au mouvement des Gilets jaunes, en réaction au « Grand débat national » organisé par le gouvernement, jugé trop encadré et insuffisamment représentatif de leurs revendications.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Aldo Rubert, « Sophie Béroud, Anne Dufresne, Corinne Gobin et Marc Zune (dir.), Sur le terrain avec les gilets jaunes. Approche interdisciplinaire du mouvement en France et en Belgique »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 67 - n° 2 | Avril - Juin 2025, mis en ligne le 15 septembre 2025, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/48266 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14pgh

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Auteur

Aldo Rubert

Centre de recherche sur l’action politique de l’Université de Lausanne (CRAPUL)
Université de Lausanne, 1025 Lausanne, Suisse
aldo.rubertechevarria[at]unil.ch

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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