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AccueilNumérosVol. 56 - n° 1Comptes rendusDe l’agir au travail, M. Jouannea...

Comptes rendus

De l’agir au travail, M. Jouanneaux. Octarès, Toulouse (2011). 328 p.

Catherine Félix
p. 131-133
Référence(s) :

Michel Jouanneaux, De l’agir au travail, Octarès, Toulouse, 2011, 328 p.

Texte intégral

1Dès l’avant-propos du livre, nous sommes face à des choix d’écriture marqués par la personnalité et l’histoire professionnelle de l’auteur. Venu au monde académique après une longue carrière de pilote de ligne, Michel Jouanneaux dit avec honnêteté et modestie son parcours et ses combats pour conquérir une autonomie intellectuelle et promouvoir une pensée de « l’agir », soucieuse de son ancrage dans des situations vécues. Contre une approche théorique, modélisatrice ou surplombante, il souhaite en effet faire valoir la dynamique propre aux appropriations pratiques du monde, en montrant l’intérêt de formaliser « les acquis tirés des événements vécus ». L’espace de réflexion de l’auteur croise essentiellement trois apports : celui des travaux des ergonomes Michèle Rabit et François Hubault, celui de l’ergologie d’Yves Schwartz, et celui de la clinique de l’activité développée ensuite par Yves Clot, à qui l’on doit notamment l’introduction en France de la pensée d’Ivar Oddone.

2Dense, l’ouvrage se divise en trois parties qui nous font cheminer de la dénonciation d’une sociologie qui se prive de l’expérience concrète jusqu’à une réflexion élargie au concept d’activité. La première partie recense différentes figures du réductionnisme que la théorie scientifique impose fréquemment à la compréhension de l’expérience vécue du travail.

3L’auteur illustre son projet intellectuel par des notations personnelles, issues de ses expériences de pilote et d’instructeur. La présentation de séquences d’activités concrètes, tout au long de l’ouvrage, vient illustrer ses propositions, mais revêt également un intérêt pédagogique en immergeant le lecteur dans le déroulement d’actions complexes, uniquement appréhendables par un regard porté au plus près de leur réalisation. Dans cette partie, l’auteur dresse un état des lieux de ses « accords et désaccords » : accords avec les outils d’analyse permettant de ne pas trahir les exigences d’une étude de la pratique, et désaccords avec les courants théoriques occupant, voire revendiquant, une position de surplomb par rapport aux savoirs pratiques impliqués dans l’activité de travail.

4M. Jouanneaux présente sa démarche comme une autre manière de « faire de la théorie », non spéculative. Son point de vue de recherche est avancé comme centré sur une « personne », et non sur un « sujet » ou un « opérateur », et dépendant de la reconnaissance d’une boucle entre agir et réflexion sur l’agir. C’est bien à partir de son expérience de pilote de ligne qu’il critique des objets d’étude qui lui paraissent construits en complète extériorité de l’expérience vécue au travail.

5Il donne pour exemple de l’inadaptation de certaines conceptions de l’activité l’utilisation de la notion d’« automate » dans une étude menée sur l’informatisation de la conduite des Airbus 320. L’approche socio-anthropologique en question propose des concepts généraux au détriment d’une saisie de la pratique concrète en situation : toute à sa critique du « technicisme », elle postule d’emblée une séparation tranchée entre l’équipement et l’action humaine. Il faudrait alors rappeler à ces auteurs que « si les avions volent, c’est qu’ils sont conduits ». L’auteur conteste aussi dans cette partie la notion d’automatisme comportemental, avec cette belle image du pianiste de concert recherchant le geste juste à partir d’une complète incorporation de la technique pianistique. À partir des ressources acquises par l’entraînement, il s’agit pour lui de « trouver le son qu’il a envie d’entendre ».

6À l’idée d’automatisme, conçu comme caractérisant une chaîne d’actions dont chaque unité dépend de celle qui précède, il oppose, en s’appuyant alors sur les travaux de Lev Vygotski, « le point de vue de l’activité » : selon lui, chaque séquence ou unité de base du comportement conserve « toutes les qualités de l’ensemble dans lequel elle est insérée », et « la conscience du sens est première ». Revenant à ses anciens travaux sur les accidents d’avion, l’auteur illustre le danger potentiel d’une situation de divorce entre la « préoccupation » du pilote, ses évaluations constantes d’un état des choses et le déroulement d’un système automatique enclenché par erreur.

7La deuxième partie de l’ouvrage présente une perspective développementale. Les concepts de base proposés ont vocation à ancrer l’étude de l’agir au travail dans un large éventail de questions, allant de la signification de la vie humaine en tant que lieu d’expériences des affects et de la conscience, à l’agir lui-même et à la nécessité d’affiner la notion d’ « acte » en l’opposant à celle d’ « action ». De ce détour émerge le concept fédérateur d’ « activité », qui nous ramène à l’analyse plus ciblée offerte dans la première partie de l’ouvrage.

8L’idée de « présence engagée » participe de l’effort de M. Jouanneaux pour nous introduire à la façon dont la conscience s’incorpore dans le concret de l’acte. La circularité de cette opération passe par la « réappropriation » par l’individu de références extérieures (« les discours préalables ») qui viennent nourrir « la logique opérationnelle ». Ainsi, le travailleur peut-il se constituer des théories « en acte ».

9La troisième partie de l’ouvrage reprend la question de l’agir comme engagement sous l’angle analytique de la distinction entre organisation et exécution des tâches. L’auteur parcourt les différentes approches de l’activité humaine pour en faire apparaître les conjonctions possibles avec sa propre construction. Les références, abondantes, couvrent un très large spectre d’approches disciplinaires (sociologie du travail, ergonomie, clinique de l’activité, psychodynamique du travail, psychologie développementale et psychologie historico-culturelle) ou à vocation holistique (neurosciences, philosophie phénoménologique, anthropologie culturelle et des techniques). Cette profusion nous distrait parfois du propos central, mais on le retrouve néanmoins à travers un fil conducteur : la notion de « présence engagée au monde ».

10Finalement, on peut regretter que l’accent soit assez peu mis sur la mise en œuvre de pratiques d’enquête pouvant découler de la posture épistémique revendiquée par l’auteur. La recherche d’un sens de l’action, incarné dans les productions situées des acteurs, a de plus déjà été défendue par l’ethnométhodologie, et prolongée par le courant des Workplace Studies qui ont développé des procédés d’ethnographie organisationnelle rendant compte des détails de l’activité coopérative au travail sur la base d’enregistrements audio ou vidéo. Cette méthodologie d’enquête sur « les situations naturelles » a contribué à déplacer l’intérêt analytique vers la production étape par étape des coordinations qui, selon cette perspective, représentent en elles-mêmes le sens de l’action. Dans la mesure où cette approche postule que la signification est produite de l’intérieur de la pratique, elle pourrait donc être une autre façon de répondre à la recherche par l’auteur d’une alternative épistémique et méthodologique aux modélisations réductrices de l’agir au travail.

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Pour citer cet article

Référence papier

Catherine Félix, « De l’agir au travail, M. Jouanneaux. Octarès, Toulouse (2011). 328 p. »Sociologie du travail, Vol. 56 - n° 1 | 2014, 131-133.

Référence électronique

Catherine Félix, « De l’agir au travail, M. Jouanneaux. Octarès, Toulouse (2011). 328 p. »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 56 - n° 1 | Janvier-Mars 2014, mis en ligne le 17 janvier 2014, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/5322 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.5322

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Auteur

Catherine Félix

Groupe de Recherche en Droit, Economie, Gestion (GREDEG), UMR 7321 CNRS et Université de Nice Sophia Antipolis, 250 rue Albert Einstein, 06560 Valbonne
felix.catherine2@gmail.com

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