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AccueilNumérosVol. 54 - n° 2Comptes rendusL’école buissonnière, É. Douat

Comptes rendus

L’école buissonnière, É. Douat

La Dispute, Paris (2011). 209 p.
François Sarfati
p. 292-294
Référence(s) :

Étienne Douat, L’école buissonnière, La Dispute, Paris, 2011, 209 p.

Texte intégral

  • 1 Bernard Lahire, 1995, Tableaux de familles. Heurs et malheurs scolaires en milieux populaires, Gall (...)

1Tiré d’une thèse de doctorat, l’ouvrage examine les « carrières » des élèves de milieux populaires qui « font le mur » et sèchent les cours au collège. À rebours d’un discours politico-médiatique (analysé dans le premier chapitre), selon lequel ces collégiens auraient un défaut de motivation ou seraient issus d’une famille démissionnaire, Étienne Douat construit une sociologie qui tout en étant attentive au contexte socio-culturel, dans lequel évoluent les élèves (détaillé au deuxième chapitre), observe la manière dont l’institution contribue à fabriquer l’absentéisme. Pour cela, l’auteur propose de retracer « en plein » la socialisation à l’œuvre dans les familles populaires concernées par le décrochage scolaire, c’est-à-dire sans considérer a priori que ces élèves seraient mal socialisés. À la suite de Bernard Lahire1, il retrace l’investissement des familles dans la scolarité de leurs enfants et montre qu’il y a une contradiction entre les attentes spécifiques de l’école et certaines dimensions de la socialisation familiale en milieu populaire. Pour l’auteur, le « propre des élèves tendanciellement décrocheurs des milieux populaires, ce n’est [...] pas une opposition de principe à l’école et aux parcours longs, mais une vulnérabilité prononcée par rapport aux verdicts scolaires » (p. 42).

2Étienne Douat se livre à une sociologie relationnelle au sens où il observe les relations entre des élèves en difficultés, leurs conditions sociales d’existence, l’institution scolaire et les acteurs qui la composent. Sans jamais tomber dans un déterminisme mécanique, l’auteur étudie des processus ambivalents d’accrochage et de décrochage. En effet, le grand mérite de cette enquête est de prêter attention au fait que loin d’être en rupture totale avec l’école, ces « absentéistes » sont en réalité très présents dans ou autour de l’enceinte de leur établissement. Dans ce contexte, comment expliquer que le collège reste un espace désirable pour ces élèves ? À l’appui de ce questionnement, le livre repose sur des données riches recueillies sur une période longue (3 ans) auprès d’une trentaine de jeunes fréquentant des collèges classés en zone d’éducation prioritaire (ZEP) de Villiers-le-Bel et Sarcelles.

3Du côté des élèves se manifestent des habitudes peu conformes aux exigences scolaires. « L’institution [...] exige des élèves un certain emploi du corps selon un certain emploi du temps » (p. 86). Être à l’heure, rester assis derrière une table, ne pas bouger, rester concentré sur une activité, croire que la forme scolaire permet de réaliser un apprentissage, croire que la certification débouche sur un emploi souhaitable sont autant de dispositions qui ne sont pas évidentes pour ces élèves. Du côté des établissements, on observe des contradictions entre un discours officiel de tolérance zéro de l’absentéisme et une pratique qui rend parfois souhaitable du point de vue de l’enseignant ou du surveillant l’absence de tel ou tel élève devenu indésirable. De la même manière, alors que l’institution pourrait tenter de comprendre les raisons de l’absence, une sorte de rituel la conduit à chercher à obtenir un aveu de la part du fautif. On attend de ce dernier qu’il formule une réponse légitime du point de vue de l’ordre scolaire et non pas qu’il revienne sur les raisons de ses absences.

4L’ouvrage explore la manière dont se construisent ces dispositions à l’école buissonnière. On ne nait pas élève absentéiste, on le devient. Alors que l’absentéisme n’existe qu’à de très rares exceptions au primaire, il va se développer dans le secondaire. Un événement est souvent propice à l’expérimentation de l’absence. Une relation conflictuelle avec un enseignant, l’exclusion de l’établissement ou une relative tolérance des parents du fait de sécher les cours permettent aux élèves de se familiariser avec cette pratique et plus tard d’y « prendre goût ». Ensuite, l’absence est routinisée, elle donne lieu à la mise en œuvre de tactiques dont on peut se vanter à un enquêteur (arriver en retard pour aller en permanence, falsifier son emploi du temps, se faire passer pour son père pour couvrir une absence...). Revers de la médaille, la multiplication des absences rend difficile le retour pour l’élève découragé à l’avance face à l’ampleur du travail à fournir pour remettre le pied à l’étrier.

5Pourtant, à quelques exceptions près, le décrochage n’est jamais total. Sur le plan scolaire tout d’abord, il y a des matières que les élèves ne sèchent pas pour ne pas perdre le fil de certains apprentissages ou parce qu’ils ont une relation privilégiée avec un enseignant. Sur le plan de l’intégration ensuite, se rendre dans l’établissement donne l’occasion de voir ses amis, d’échanger avec certains acteurs de la vie scolaire (CPE, surveillants...). Sur le plan des normes sociales enfin, l’école étant le mode de socialisation principal avec l’avènement de la massification scolaire, déroger totalement à l’obligation scolaire serait alors synonyme de la perte de sa place dans la société.

6L’école buissonnière est un ouvrage qui se lit bien. Non seulement parce que le style de l’auteur est clair et précis d’un point de vue conceptuel. Mais en outre, parce que le matériau y est exposé avec justesse, le lecteur peut lire les contradictions vécues par les élèves accrochés-décrocheurs. Pour autant, les pistes de réflexion énoncées en conclusion et visant à « inspirer une action collective réflexive en matière de décrochage scolaire » (p. 191) paraissent étroites. Dans une période où la diminution du nombre de postes d’enseignants tend à alourdir la charge de travail de ces derniers, et où le statut des enseignants est remis en question, impulser une logique de désanctuarisation de l’école pour créer les conditions d’un échange régulier entre parents et enseignants risque d’apparaître comme une attaque d’une communauté éducative déjà fragilisée.

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Notes

1 Bernard Lahire, 1995, Tableaux de familles. Heurs et malheurs scolaires en milieux populaires, Gallimard-Le Seuil, Paris.

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Pour citer cet article

Référence papier

François Sarfati, « L’école buissonnière, É. Douat »Sociologie du travail, Vol. 54 - n° 2 | 2012, 292-294.

Référence électronique

François Sarfati, « L’école buissonnière, É. Douat »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 54 - n° 2 | Avril-Juin 2012, mis en ligne le 14 novembre 2018, consulté le 08 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/sdt/5849 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.5849

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Auteur

François Sarfati

Centre d’études de l’emploi, « Le Descartes 1 », 29, Promenade-Michel-Simon, 93166 Noisy-le-Grand cedex, France
francois.sarfati[at]u-pec.fr

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