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AccueilNumérosVol. 54 - n° 3Comptes rendusLa famille désarticulée, L. Lesnard

Comptes rendus

La famille désarticulée, L. Lesnard

Presses universitaires de France, Paris (2009). 213 p.
Dominique Méda
p. 415-417
Référence(s) :

Laurent Lesnard, La famille désarticulée, Presses universitaires de France, Paris, 2009, 213 p.

Texte intégral

1L’articulation du travail et de la famille n’est ni une question individuelle, ni une affaire de femmes, c’est, écrit Laurent Lesnard dans ce livre aux implications politiques déterminantes, « un enjeu pour l’ensemble de la famille et pour sa cohésion ». L’ensemble du livre est une démonstration — magistralement menée — de cette affirmation centrale. Première prémisse : la famille a considérablement changé depuis la Révolution industrielle. Ayant perdu la plupart de ses fonctions économiques, sa cohésion repose désormais sur les relations interpersonnelles, donc les activités communes et le temps passé ensemble. Mais cette possibilité de temps passé ensemble — la sociabilité familiale — dépend étroitement des contraintes qu’exerce le temps de travail sur chacun des membres du couple et — dans la mesure où la bi-activité des couples est devenue majoritaire — du caractère synchronisé ou non des horaires de travail de ceux-ci. Or, seconde prémisse, l’irruption du capitalisme financier, la tertiarisation de l’économie et le développement de nouvelles méthodes de management ont entraîné une forte flexibilisation des temps de travail. Au moment même où la sortie du male breadwinner model et l’avènement de la famille symétrique, symbolisés par la bi-activité, rendent déterminante la compatibilité des horaires de ses membres, les désordres de la sphère productive, reportés sur les salariés, conduisent à la fragmentation et à la dérégulation du temps de travail. La première partie de l’ouvrage valide — à travers la mobilisation des recherches sociohistoriques récentes — l’ensemble du syllogisme : la désynchronisation des horaires de travail au niveau du couple constitue un élément clé des inégalités contemporaines. La seconde partie confirme empiriquement la validité des deux prémisses en mobilisant des exploitations originales des deux enquêtes « Emploi du temps » de l’INSEE (1985–1986 et 1998–1999). Deux résultats marquants sont en effet mis en évidence pour ce qui concerne la sociabilité familiale. D’une part, la majeure partie des activités familiales s’opère au sein du loisir : les loisirs — principalement les repas, la télévision et les autres loisirs — « font la famille au quotidien » (p. 67). D’autre part, la sociabilité familiale a fortement augmenté en France entre le milieu des années 1980 et la fin des années 1990, comme aux États-Unis, et ce malgré l’augmentation de l’emploi féminin et du nombre de couples bi-actifs. Par ailleurs, le temps parental (défini comme le temps que la mère ou le père passe avec au moins un enfant sans l’autre parent) s’est profondément transformé : il est devenu plus ludique et un peu moins inégalitairement partagé entre pères et mères. Malgré tout, le temps parental des pères et des mères reste quantitativement et qualitativement différent, la part incompressible de travail domestique et de soins continuant principalement à incomber aux femmes.

2La troisième partie du livre constitue le point d’orgue de celui-ci puisqu’elle s’attache à décrire, au moyen de méthodes très sophistiquées, les journées de travail conjugales, de manière à évaluer leur caractère plus ou moins désynchronisé. Le projecteur est donc moins braqué sur le nombre d’heures de travail que sur leur répartition dans la journée ou la semaine. L’auteur examine d’abord les journées individuelles de chaque membre du couple, à l’aide des carnets des enquêtes emploi du temps avant d’examiner leur « enchevêtrement ». Une typologie issue du travail sur les données permet de distinguer cinq grands types d’horaires : les horaires standards, les longues journées de travail, les horaires décalés, les horaires fragmentés et les horaires très courts. Trois résultats significatifs émergent. Premièrement, la journée de travail normale a fortement régressé entre le milieu des années 1980 et la fin des années 1990, pendant que les longues journées de travail et les horaires décalés gagnaient du terrain, concernant de plus en plus d’actifs et étant de plus en plus atypiques. Deuxièmement, la répartition des différents horaires atypiques dépend de la position dans la nomenclature des PCS : plus celle-ci est élevée, plus la proportion des longues journées de travail est forte et la part de journée décalées et fragmentées faible. Les salariés les plus modestes se voient donc imposer la plus grande partie des horaires décalés et fragmentés. Troisièmement, ces inégalités, démultipliées par l’effet de l’homogamie, se retrouvent au niveau des couples. Dans le prolongement de l’étude française pionnière de Alain Chenu et John P. Robinson, en 2002, Laurent Lesnard démontre en effet dans le dernier chapitre du livre, en multipliant les dispositifs de preuve convaincants et au terme d’un raisonnement extrêmement serré et soigné, que la désynchronisation des journées de travail familiales a augmenté mais surtout que cette augmentation cache une diversité radicale : en bas de l’échelle sociale, des couples aux horaires fortement désynchronisés, dont le temps familial est extrêmement restreint — notamment lorsque cette désynchronisation se manifeste par des horaires décalés en soirée — ; à l’autre bout de l’échelle, des couples qui ont certes, des journées longues mais synchrones et parviennent à sauvegarder du temps conjugal, du temps parental et du temps familial. Plus la probabilité d’avoir une journée désynchronisée augmente et plus la famille est désarticulée, écrit Laurent Lesnard, qui met ainsi au premier plan le caractère totalement déterminant pour le lien familial des horaires de travail.

3Cette éblouissante démonstration est une pierre dans le jardin de tous ceux qui se réclament de leur attachement à l’institution familiale sans se donner les moyens de la promouvoir. Elle permet de tirer au moins deux enseignements majeurs pour les politiques publiques. D’abord, la question des horaires de travail est une question éminemment politique, qui ne peut en aucune manière être laissée aux caprices du marché : l’avenir de la famille en dépend. Plus généralement, la conciliation de la vie professionnelle et personnelle est une question publique éminente qui mériterait enfin de trouver dans le débat public la place de choix qui lui revient. Ensuite, les discours des économistes qui fustigent l’appétence — notamment française — pour le loisir et ne voient dans celle-ci qu’une simple préférence pour la paresse manifestent, à la lumière de cette revigorante lecture, leur profonde méconnaissance des ressorts véritables du lien social.

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Pour citer cet article

Référence papier

Dominique Méda, « La famille désarticulée, L. Lesnard »Sociologie du travail, Vol. 54 - n° 3 | 2012, 415-417.

Référence électronique

Dominique Méda, « La famille désarticulée, L. Lesnard »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 54 - n° 3 | Juillet-Septembre 2012, mis en ligne le 15 novembre 2018, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/sdt/7002 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.7002

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Auteur

Dominique Méda

Université Paris Dauphine, place du Maréchal-De-Lattre-de-Tassigny, 75775 Paris cedex, France
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