1Cet article est consacré à l’appropriation déviante des bouches d’incendie par des groupes de jeunes pendant l’été caniculaire de 2015 en Île-de-France. Cet événement, très peu identifié par la recherche, a été relayé par des articles de presse qui permettent d’en retracer la chronologie ainsi que les réponses de diverses institutions (services techniques municipaux, pompiers, police, justice, entreprise prestataire d’eau, etc.). Pourtant, au-delà de la description de l’événement, cet article ambitionne de s’engager dans une phase exploratoire d’interprétation. Comment analyser un fait social localisé principalement connu par le biais de la presse ? À quelles catégories peut-on référer ce qui, au sens propre, apparaît comme un débordement de la jeunesse : s’agit-il d’une forme spécifique d’émeute urbaine ou d’une appropriation ludique d’espaces urbains ?
2L’intervention des institutions offre un premier niveau de réponse puisqu’elle se situe majoritairement dans la répression d’un acte jugé délinquant. On verra qu’une commune détonne dans l’unanimisme réprobateur par la mise en place d’une forme contrôlée du débit de l’eau, qui transforme le geyser sauvage en brumisateur socialisé. Un second niveau de lecture de l’événement se réfère à l’habilitation politique de l’événement. Ainsi, dix ans après les émeutes de 2005, Cortesero et Marlière ont fait le bilan des nombreuses recherches sociologiques : à travers différents diagnostics sur les dimensions « a- », « proto- », « post- », « supra- » politique des événements, une ligne générale semble se dégager pour qualifier les qualités politiques et le degré de légitimité de la jeunesse présente sur la scène émeutière (Cortesero, Marlière, 2015).
- 1 Cet article est dédié à Yannick Nahan, initiateur du dispositif d’Aubervilliers. L’auteur remercie (...)
3Cet article s’appuie donc sur une double démarche constituée, d’une part, de la présentation « au fil de l’eau », si l’on peut dire, des articles de presse et, d’autre part, de l’analyse réflexive à visée interprétative. Il s’agit de d’établir un phénomène en s’immergeant dans l’ambiance médiatique, donnée par le ton des articles, puis de tenter de lui trouver une place dans l’espace de la recherche sur les jeunes. Plus précisément, dans l’espace où interagissent les pratiques juvéniles et les questions de citoyenneté et d’engagement. Une première partie de ce texte présentera la problématique et la méthodologie ; une deuxième sera consacrée à la présentation détaillée de la vague de geysers engendrée par l’appropriation déviante des bouches à incendie ; la troisième partie portera sur l’interprétation de l’événement à partir de la question de son habilitation politique1.
4À notre connaissance, une seule étude a été publiée sur les ouvertures de bouches d’incendie. Il s’agit d’une perspective économique centrée sur cet objet en tant qu’analyseur d’un système sociotechnique (David, Revéret, Euzen, 2019). Se référant à la seule thématique des pratiques juvéniles déviantes en milieu urbain, notre proposition vise à interroger celles que nous appelons provisoirement des « émeutes liquides ».
5Notre projet d’article vise deux niveaux : le premier concerne la description des faits, par une présentation la plus exhaustive possible des informations disponibles sur ces pratiques afin de donner une mesure de leur ampleur. Le second niveau concerne leur interprétation : il convient de situer comment ces faits sont évalués par différents acteurs concernés par la qualification citoyenne des pratiques juvéniles. Autrement dit, à partir d’un corpus disponible, on va pouvoir à la fois comprendre l’étendue d’un fait social dans sa matérialité mais aussi examiner comment ce fait social a été compris. Il s’agit de questionner la perception politique de ces émeutes liquides et de comprendre comment est envisagée leur hypothétique habilitation politique.
6Notre cadre théorique, ancré dans la socio-ethnographie (Bordes, 2015), renvoie à trois dimensions de la sociologie de la jeunesse. La première dimension s’appuie sur une lecture critique des politiques publiques qui a montré les ambivalences, les apories voire les échecs des dispositifs qui visent l’autonomie et l’insertion des jeunes sur les plans du travail et de la citoyenneté (Becquet, Loncle, Van De Velde, 2012). La seconde dimension concerne la qualification des manifestations émeutières des jeunes. Elles ont mobilisé nombre de recherches (entre autres, Mucchielli, Le Goaziou, 2006 ; Lagrange, Oberti, 2006) mais, en l’espèce, on se limitera à celles qui ont plus spécialement questionné les processus d’habilitation politique (Cortesero, Marlière, 2015). Ainsi, les émeutes, comme pratiques déviantes ont été classées dans le registre du protopolitique (Mauger, 2006) tandis que les émeutiers ont été saisis comme acteurs politiques autonomes pouvant s’inscrire dans une politicité (Merklen, 2006) ou encore, de façon spécifique, dans la transition qui les faisait passer de la délinquance à l’engagement citoyen (Kokoreff, 2003). La troisième dimension théorique de notre proposition porte sur les interprétations explicites ou implicites des différents documents qui constituent le corpus de l’article. Autrement dit, nous situons cette proposition dans une approche interprétative (Soulet, 2006 ; Guigue, 2012) où les traces médiatiques forment des indices d’une hypothétique habilitation politique de ce que nous appelons provisoirement les « émeutes liquides ».
7La recherche n’a pas porté sur la production médiatique conçue comme un effet de la division du travail journalistique et de la hiérarchisation attachée aux thématiques de la banlieue et des grands ensembles (Sedel, 2019). Nous avons fait l’hypothèse que la compréhension et l’interprétation des événements ne sont pas réductibles aux intentions des émetteurs de l’information (instituts de sondage, presse d’opinion, etc.) qui seraient, en règle générale, de « faire l’opinion » (Champagne, 2015). Dans une autre perspective, nous avons sollicité la sociologie de la réception qui laisse une place à la subjectivation des récepteurs/lecteurs et admet une relative indétermination (Heidenreich, 1989). Enfin, cette approche qui se veut de moyenne portée se situe dans une perspective d’analyse qualitative de type empirico-inductive (Paillé, 2006).
8La première étape a consisté en une recherche documentaire, sur Internet, pour identifier des sources de natures différentes. Dans un deuxième temps, à partir du mot-clé « bouches d’incendie », nous avons constitué un échantillon de 27 articles, provenant tous du quotidien Le Parisien sur la période 2015-2016. La raison en est que c’est le seul quotidien ayant pour référent territorial l’Île-de-France. Chaque article a donné lieu à une analyse thématique centrée sur la connaissance des faits, des acteurs et des institutions impliquées. La restitution de la chronologie des événements a fait apparaître au fur et à mesure de la lecture du corpus une dramaturgie dans laquelle l’avenir de l’événement n’est pas prédictible et relève là aussi d’une relative indétermination. C’est en empruntant au langage des séries, et plus spécialement à leurs formes de temporalités, que nous proposons de distinguer deux saisons (2015 et 2016) et des épisodes concentrant, sur des durées plus ou moins longues, des événements mettant aux prises des groupes de jeunes des quartiers populaires et divers représentants des autorités publiques. Sur le plan formel, pour restituer la dramaturgie des faits, nous avons utilisé une méthode de citation qui repose sur l’usage de l’italique et non des guillemets. Cette modalité de restitution que nous avons utilisée ailleurs (Vulbeau, 2016) a l’avantage d’une plus grande lisibilité et surtout de traduire l’immersion du chercheur dans le texte par l’organisation même de l’écriture. Les 27 articles de l'échantillon ont fait l'objet d'un codage qui identifie le numéro de l'article, le nombre de lignes et le nombre de colonnes sur lesquels s’étend le texte, et la présence ou non de photos. Par exemple, le premier article, en date du 12 juin 2015, est intitulé : Un geyser au pied du Val-Fourré ; le titre est suivi, entre parenthèses, du codage suivant A1/L11/C2/P1. Il faut le lire ainsi : article 1 comportant 11 lignes de texte sur 2 colonnes de texte avec 1 photo. Pour achever cette partie méthodologique, signalons que les documents photographiques ou visuels présents dans le corpus n’ont pas fait l’objet d’analyses spécifiques dans le cadre de cet article, pour rester dans le format de cette publication.
9Cette section va présenter une chronique de l’événement. Il ne s’agit pas de prétendre à une objectivation des faits mais d’effectuer une reprise des événements tels qu’ils sont présentés dans les 27 articles de notre corpus.
10Le premier événement est daté du 12 juin 2015, à Mantes-la-Jolie, dans les Yvelines, et plus spécifiquement au Val-Fourré, grand ensemble emblématique de la question des cités dans les années 1980 et 1990. Sous le titre Un geyser au pied du Val-Fourré (A1/L11/C2/P1), l’article rend compte d’une impressionnante fuite d’eau qui a nécessité l’intervention de la police et la fermeture d’une rue. Ce que l’article présente comme un geyser de 2 ou 3 mètres de hauteur semble avoir une cause accidentelle. Une voiture faisant une marche arrière a heurté une bouche à incendie, entraînant la rupture de la canalisation. L’entreprise Veolia est intervenue pour fermer l’alimentation en eau mais selon une source municipale cet incident n’a pas perturbé le réseau d’eau potable.
11C’est l’édition du jeudi 2 juillet qui entame une période intense en titrant : Ruée sur les bouches à incendie à Aubervilliers (A2/L74/C1/P1). En fait, l’article apparaît dans le contexte d’une canicule qui frappe la France depuis quelques jours. Accablés par la chaleur, les habitants n’ont pas hésité à ouvrir les bouches à incendie, au grand dam des policiers et des pompiers. Les habitants, de leur côté, se réjouissent de la création d’une piscine de ville, conséquence de l’ouverture sauvage de plusieurs bouches à incendie. Les activités des habitants relèvent soit du jeu (une petite fille nage dans les flaques, un homme arrose les voitures à l’aide d’une bassine), soit de l’hygiène (un jeune homme apporte son shampoing), soit tout simplement du rafraîchissement puisqu’une période de canicule commence sur la France. D’ailleurs, même si, par la taille du titre et de la photo d’illustration l’accent est mis sur l’ouverture de la bouche à incendie, d’autres articles sur la page sont consacrés à la prise en compte de la canicule. Ainsi, sont évoqués le rappel des règles d’une bonne hydratation effectué par des policiers auprès de personnes âgées ou l’usage des jeux d’eau au parc de la Courneuve.
- 2 Les guillemets sont ceux du journaliste, comme tous ceux qui sont compris dans une citation en ital (...)
12Cependant la production de geysers n’est pas une activité licite et près de la moitié de l’article est consacrée à l’intervention de la police et des pompiers. Il apparaît que, depuis quelques jours déjà, cette pratique mobilise les forces de l’ordre qui interviennent toutes sirènes hurlantes pour les éteindre et verbaliser les jeunes usagers des geysers. Un premier recensement portant sur la dernière journée de juin montre que ce sont vingt-deux bouches qui ont été ouvertes. D’autres acteurs sont mobilisés comme la mairie d’Aubervilliers, le prestataire Veolia et le centre de secours. La municipalité qui s’alarme de ce « sport local2 » demande au prestataire de fermer les bouches à incendie en rappelant que le contrat qui les lie est basé sur un forfait et que ces opérations n’occasionneront pas de frais supplémentaires pour la commune. L’article se termine en signalant la recrudescence des geysers sauvages à Aubervilliers, au Blanc-Mesnil ou à Bobigny.
13Dans l’édition datée du même jour mais sous la rubrique « Le fait du jour », un bref article, titré N’ouvrez pas les bouches d’incendie (A3/L22/C1), met en scène le porte-parole de la brigade de sapeurs-pompiers de Paris. Celui-ci comprend le désir de rafraîchissement voire l’offre d’un joli spectacle urbain aux passants mais les ouvertures sauvages de bouches à incendie, en se multipliant, peuvent faire baisser le débit et empêcher une intervention efficace en cas d’incendie. Le volume de 500 l par minute est mentionné pour se protéger et faire face au feu.
14Même si les geysers à cette date font presque l’objet d’une pleine page (cf. A2), l’actualité est d’abord sous le signe de la canicule et de ses conséquences. Sur les deux pages où se trouve l’article N’ouvrez pas les bouches d’incendie (A3), tous les autres articles renvoient à la très forte chaleur qui aboutit à classer 47 départements en alerte canicule et à illustrer cette donnée météorologique avec des titres comme : Au bord de l’ébullition, Des températures dignes des tropiques, etc. Sous le dernier titre cité, une carte de France affiche les températures de différentes villes françaises en superposant leurs noms à un nom de ville étrangère où cette chaleur est habituelle. Ainsi se trouvent jumelées Boulogne-sur-Mer et Tripoli (35,4 °C), Strasbourg et Le Caire (35 °C), Paris et Dubaï (39,7 °C), Limoges et Marrakech (37,1 °C), etc. Les articles qui rappellent le spectre de 2003 insistent sur une série de dysfonctionnements et de conséquences pathogènes. D’une part, la canicule cause des défaillances sur les réseaux électriques ainsi que des pannes sur le réseau ferré et, d’autre part, outre le risque de déshydratation, le niveau de pollution à l’ozone augmente.
15Le lendemain, vendredi 3 juillet, un article signale, sous la rubrique « Canicule » (A4/L89/C4), un accident survenu en Seine-Saint-Denis en titrant : Un enfant blessé à Bobigny par le geyser d’une bouche à incendie. Les circonstances sont précisées ainsi : Un garçon de 8 ans […] qui a voulu passer au-dessus de l’arrivée d’eau avec ses 500 l propulsés à la seconde, […] “a été projeté violemment en l’air avant de retomber et de se blesser à la tête”. Cet événement donne lieu à une réunion d’urgence à la mairie, ce qui permet de lister les dangers, d’identifier les acteurs concernés mais aussi de constater une relative impuissance collective. Les risques émanant des geysers sont liés aux inondations et aux électrocutions (la borne à incendie de l’avenue Jaurès est juste à côté du tramway et de ses caténaires de 18 000 volts). Les institutions sont dépassées : les médiateurs ont été poussés dans l’eau, les services techniques sont débordés car les bornes sont rouvertes immédiatement. Veolia, l’entreprise prestataire, doit intervenir sous protection policière, pour ne pas être caillassée. Une solution existe qui consiste à couper l’eau mais les pompiers hésitent devant les conséquences en cas d’incendie ou d’offres de service en baisse pour les usagers. Mais le danger est aussi pour ceux qui ouvrent les bouches car l’eau libérée jaillit comme un geyser. Ce qui apparaît pour certains comme le jeu de la canicule ou le dernier “jeu de l’été” est devenu un jeu dangereux, susceptible de créer des problèmes en termes de sécurité. D’autant que le phénomène s’étend : plusieurs villes de Seine-Saint-Denis, outre Bobigny, sont le théâtre des geysers – Aubervilliers, La Courneuve et Pantin.
16Pendant le week-end qui suit, la riposte des autorités s’élabore. Le samedi 5 juillet, on apprend, dans l’édition de Seine-Saint-Denis, que le maire de Pantin a pris un arrêté municipal qui fait encourir une amende forfaitaire de 9 000 € (A5/L13/C2) ainsi que le paiement des frais de réparation en cas de dégradation. Le tarif de l’amende correspond au prix de 2 000 m3 d’eau. Face aux risques multiples, le maire d’Aubervilliers appelle au “civisme”. Le titre de l’article semble s’adresser directement aux contrevenants : 9 000 € d’amende si vous ouvrez une bouche à incendie. Le même jour dans l’édition des Hauts-de-Seine, sous le titre Le maire interdit l’utilisation des bouches à incendie (A6/L20/C1), c’est la ville d’Asnières qui prend une mesure identique avec les mêmes attendus.
17Ces deux articles du samedi 4 juillet se présentent comme des brèves mais le dimanche 5 juillet, les événements apparaissent sur une pleine page, sous le titre : Les geysers sauvages ne font plus rire personne (A7/L99/C5/P3), dans la rubrique « Actualité ». Le texte principal, illustré de trois photos, annonce en sous-titre : Des habitants de banlieue vandalisent les bornes à incendie pour se rafraîchir. Un jeu dangereux et coûteux pour les collectivités.
18Les usagers des geysers ont initié un bon plan anti-canicule […] très relayé ces derniers jours par les relais sociaux. La problématique du jeu est à nouveau soulignée : des photos sont postées montrant des piscines gonflables posées au milieu de la rue, à côté d’une bouche à incendie. Des données montrent l’extension du phénomène et Veolia dresse un bilan à peine croyable avec 300 ouvertures sauvages le vendredi 3 juillet. On apprend également que le petit jeu s’est aussi développé dans le nord de la France. L’extension de ce phénomène mobilise Veolia qui a dû renforcer ses équipes de techniciens d’astreinte. Ceux-ci sont désormais une vingtaine à intervenir. Par le directeur général de son agence d’Île-de-France, le délégataire qui assure une prestation de service public informe, d’une part, que c’est l’usine de Neuilly-sur-Marne qui alimente en eau ce territoire de 1,7 million d’habitants et, d’autre part, que la production a doublé, passant de 19 millions à 30 millions de litres d’eau par heure. Ce message rassurant fait face à l’estimation des pertes : les ouvertures intempestives ont entraîné un gaspillage d’une quinzaine de millions de litres d’eau potable par heure.
19Un technicien d’astreinte de Veolia signale que des riverains commencent à manquer d’eau tout en reconnaissant que c’est la première fois qu’[il] assiste à ce phénomène de surenchère. Aux noms de villes déjà citées, s’ajoutent Sevran, Noisy-le-Grand, Saint-Ouen, pour la Seine-Saint-Denis, et Nanterre, pour les Hauts-de-Seine. Mais les interventions sont pour la plupart accompagnées de la police et le préfet de Seine-Saint-Denis demande par courrier aux maires de se mobiliser et d’intervenir eux-mêmes ou de renforcer les patrouilles de police municipale. L’article se conclut par l’inquiétude d’une habitante de Saint-Ouen qui, en cas d’incendie en haut d’une tour, se demande : “Comment feront les pompiers s’il n’y a pas assez de pression ?”
20Sur la même page « Actualité », un article, plus bref, annonce : Les maires prennent des mesures d’urgence (A8/L48/C3). Il revient sur les mesures d’amendes prises par les maires d’Asnières et de Pantin. L’appel au civisme du maire d’Aubervilliers est à nouveau cité, mentionnant les différents risques liés à l’expansion des geysers : “inondations, coupures d’eau dans les appartements, circulation impossible des voitures et bus […] risques d’électrocution, accidents suite à la présence d’enfants sur la route, manque d’eau dans le cas d’un grave incendie”.
21Le lundi 6 juillet, dans l’édition de Seine-Saint-Denis, paraît un article titré Bouches à incendie : la facture s’annonce salée (A9/L84/C3/P1) sous la rubrique « Vandalisme ». Illustré par la photo d’un geyser situé à Saint-Ouen, le texte propose un bilan de la semaine qui vient de s’écouler avec le rappel de ce que l’on a pu lire dans les éditions précédentes. Ainsi, sont citées les 300 ouvertures de bouches d’incendie du 3 juillet, les 15 millions de litres d’eau qui se sont déversés à l’heure, les inondations, les coupures de courant, etc. L’entreprise délégataire, Veolia, n’est pas en mesure de chiffrer l’ensemble de ces dégâts tant la vague de geysers a eu de conséquences, jusque dans son fonctionnement interne. En effet, outre les techniciens mobilisés sur les sites inondés, il a fallu aussi du personnel dans ses usines pour activer le traitement d’eau et pouvoir réalimenter les canalisations. Ce qui est maintenant présenté comme une crise n’a pas encore donné lieu à une étude de ses conséquences, notamment en termes de répercussions sur le prix de l’eau pour les villes et le contribuable.
22Aux constats de Veolia, l’article ajoute que pour les communes, la liste des incidents causés par ces geysers sauvages commence à s’allonger. Les faits rapportés sont les suivants : l’inondation de la halle d’un marché de Saint-Ouen ; une arrivée d’eau percée dans le quartier nord de Bondy ; l’inondation d’un poste électrique à Sevran ; enfin, premier martyr des geysers, le petit garçon blessé à Bobigny est à nouveau mentionné. Les maires de Saint-Ouen et Bondy sont sollicités. Le premier annonce qu’il va prendre un arrêté punissant l’infraction de 9 000 € d’amende, tandis que la seconde déplore : “Le problème ? Les auteurs n’ont pas conscience du danger”. En fin d’article, on retrouve Veolia qui se prépare à gérer une nouvelle situation de crise si la chaleur revient, peut-être en fin de semaine. C’est sans doute ce qui justifie l’intertitre qui précède cette citation : Inquiétude pour la fin de semaine.
23Le même jour, l’édition de l’Essonne publie un article consacré aux communes d’Athis-Mons, Sainte-Geneviève-des-Bois et Saint-Michel-sur-Orge, sous le titre : Ceux qui ont ouvert des bouches d’incendie devront payer la facture (A10/L47/C4). Pour la première fois, des auteurs et des situations sont présentés de façon précise. Trois jeunes, amateurs de jets rafraîchissants, ont été interpellés et placés en garde à vue au cours du week-end précédent puis ont été relâchés. C’est le parquet d’Évry qui doit recevoir la facture des services d’eau qui auront chiffré le nombre de mètres cubes déversés et donc le coût de ces dégâts. Deux jeunes ont été arrêtés dans le quartier de Saint-Hubert à Sainte-Geneviève-des-Bois, le samedi vers 18 heures, après avoir ouvert une borne d’incendie. Puis dans la nuit, deux autres sont ouvertes : l’une, dans le quartier du Noyer Renard, à Athis-Mons ; l’autre, dans le secteur du Bois-des-Roches à Saint-Michel-sur-Orge. C’est dans ce dernier lieu qu’est arrêté le troisième jeune, qui aurait lui aussi arrosé la chaussée à partir d’une bouche d’incendie, le dimanche après-midi. Le maire de Sainte-Geneviève-des-Bois exprime sa réprobation car c’est une mode qui a un coût important pour les entreprises de gestion de l’eau potable qui travaillent pour le compte des collectivités. Cependant pour la première fois, un élu s’interroge en termes de services urbains en ajoutant : “Il faut que l’on s’interroge aussi sur ce que l’on peut proposer aux habitants pour se rafraîchirˮ. Il semble détenir une ébauche de solution puisqu’il a déjà installé un brumisateur géant sur le parvis de la gare RER de sa commune.
24Le lendemain, 7 juillet, l’édition de Seine-Saint-Denis titre Bouches d’incendie : le maire se fâche (A11/L100/C4). Ce texte fait une large place au maire d’Aubervilliers. D’abord, il est fait part de sa volonté de porter plainte pour dégradations de biens publics et de prendre un arrêté dans ce sens aujourd’hui. Il signale également que ces événements risquent, à terme, de renchérir le coût du forfait négocié avec Veolia. Pour le moment, il n’y a pas eu de répercussions financières, le tarif étant forfaitaire sur l’année et compris dans le prix de la location annuelle au prestataire. Cette clause a d’ailleurs donné lieu à un malentendu : la population, informée que le volume d’eau dépendait d’un forfait, a cru qu’il n’y avait pas de problème à ouvrir les bouches d’incendie et certains élus qui tentaient de raisonner des habitants ont reçu cette réplique surprenante : “C’est gratuit, le maire est d’accordˮ.
25L’intervention semble d’autant plus nécessaire que les faits se multiplient. Une habitante signale avoir compté neuf bouches d’incendie ouvertes dans une des plus importantes avenues d’Aubervilliers alors qu’elle n’avait pas d’eau dans son appartement. Le maire, dont un peu plus loin dans l’article on signale le désarroi, avoue sa perplexité devant une situation “inextricable”. Pour lui, la canicule n’est pas en cause : c’est un faux argument que l’on ne peut mettre en relation avec la fermeture temporaire de la piscine municipale, pour répondre à la directive de la direction de l’Agence régionale de santé. Il y a un effet canicule mais qui n’explique pas tout. En effet, “un petit groupe qui aurait les clés tournait sur toutes les bouches et les ouvrait systématiquement”. Mais personne pour le moment n’a été interpellé alors que la situation semble atteindre un point critique. Les agents de Veolia, qui doivent intervenir sous la protection de la police, le font sous haute tension. Un policier signale qu’ils sont presque toujours pris à partie avec des jets de projectile, des barres de fer. Les pompiers, quant à eux, préfèrent “laisser l’eau couler et attendre 22 heuresˮ, le temps que les rues se vident. Le maire avoue son désarroi car en préfecture, il lui a été conseillé “de ne pas trop solliciter la police”.
26La journée du 8 juillet fait l’objet de quatre articles développant l’extension des conflits. Une brève consacrée à l’Essonne et titrée Une bouche à incendie ouverte et la police caillassée porte sur la ville d’Athis-Mons (A12/L10/C2). Au moment où la police intervenait, un attroupement de jeunes l’a prise à partie en la caillassant. Après le placement en garde à vue de deux personnes, le syndicat Alliance Police nationale a félicité “le professionnalismeˮ des agents, attendant que “la justice apporte une réponse forte et dissuasiveˮ. Le même jour à Creil, dans l’Oise, un article s’intitule “La chaleur ne peut tout excuserˮ (A13/L67/C3/P1). Ce sont les propos du maire de Creil qui sont cités après les récents actes d’incivilités relatés dans le cours du texte. En fait, l’ouverture des bouches d’incendie ne fait l’objet que de quelques lignes, étant incluse dans un ensemble d’actes comme l’installation de barbecues sauvages dans un quartier ou la profération de menaces à l’encontre d’une entreprise de bâtiment public. Pour ce qui est des bouches d’incendie, le maire cite les problèmes du coût occasionné par le gaspillage (et ce sont les habitants de la communauté d’agglomération qui vont payer) et les entraves apportées au travail des pompiers. L’article mentionne que la municipalité a proposé plusieurs solutions […] pour tenter de satisfaire tout le monde. En vain. Puis l’élu demande davantage de moyens policiers lors de ces périodes estivales, souvent sensibles.
27Ce même mercredi 8 juillet, une page consacrée à la Seine-et-Marne mentionne des incidents après l’ouverture d’une borne à incendie (A14/L56/C2/P1) à Melun, dans le quartier des Mézereaux. Les faits datent du lundi soir précédent et il apparaît que le jeu a dégénéré en violences urbaines : des jeunes ont dégoupillé une borne à incendie, provoquant une coulée d’eau. Le technicien chargé d’intervenir a été caillassé ainsi que les policiers venus pour sécuriser l’intervention. Les forces de l’ordre ont fait usage de gaz lacrymogène et de flash-balls ; un garçon et une fille, âgés de 17 ans, ont été placés en garde à vue avant d’être déférés devant le juge des enfants. Interviewée, une riveraine parle d’une contagion : “La télé en a parlé […] ils se mettent à faire pareil, ici aussi. Ils ne savent rien respecter”. Le directeur de cabinet du maire pense que c’est devenu le jeu à la mode et rappelle les coûts occasionnés pour la collectivité et les problèmes d’approvisionnement en eau pour les pompiers.
28Enfin, toujours ce mercredi 8 juillet, dans la page consacrée au Val-d’Oise, un article est titré : La tension monte autour des bouches d’incendie (A15/L114/C4/P1), avec en sous-titre : Plusieurs bornes ont été détruites depuis vendredi. Des actes coûteux et dangereux, contre lesquels le maire a pris des mesures drastiques. L’article est consacré en grande partie au point de vue du maire de Villiers-le-Bel. Après l’ouverture de plusieurs bouches à incendie, celui-ci a décidé de pousser un coup de gueule en prenant un arrêté fixant à 8 000 € la pénalité pour toute ouverture non autorisée et en déposant plainte pour dégradation de matériels. L’élu donne son interprétation du phénomène : ce qui peut être assimilé à un jeu dans l’esprit de certains est pourtant un acte grave, coûteux et pour tout dire irréfléchi. Il resitue la chronologie des événements et s’inquiète des risques de coupure de courant, de la gêne occasionnée pour les pompiers et du coût des prochaines factures d’eau.
29L’élu souligne également la contradiction entre le fait que les enfants apprennent à l’école que l’eau est un bien rare et que certains aient ces comportements de gaspillage dans les espaces publics, ce qu’il juge surréaliste et irresponsable. L’article se termine avec le constat de l’extension des geysers dans d’autres villes du département. Ainsi à Taverny, un technicien, intervenant sous protection policière, a dû se réfugier dans son véhicule pour éviter les caillassages.
30Le jeudi 9 juillet, un bref article dans la page « Hauts-de-Seine Matin » est consacré au secteur Gennevilliers-Colombes. Son titre est : Ouvrir les bornes à incendie peut coûter jusqu’à 9 000 € (A16/L47/C3/P1). Pour illustrer que la guerre de l’eau fait rage, le texte présente les mesures prises par deux municipalités. À Colombes, la maire mentionne l’amende de 9 000 €, à la suite de l’alignement sur Asnières. Elle veut frapper un grand coup et préfère faire peur au parent plutôt que laisser les jeunes jouer avec les bornes. À Gennevilliers, le maire promet des poursuites pénales, une fois l’infraction constatée par la police, et une amende de 500 € à payer au Trésor public. En conclusion, l’article cite un expert : “C’est extrêmement dangereux […]. Cette manipulation peut faire sauter une pièce de la borne. Et la pression est suffisante pour arracher la tête de l’inconscient…”
31La journée du vendredi 10 juillet donne lieu à deux brefs articles relativement répétitifs. À la page « Seine-Saint-Denis », le premier concerne Sevran : Une plainte déposée à la suite des ouvertures de bouche à incendie (A17/L11/C2). Outre le dépôt de plaintes, la mairie a informé les habitants par courrier et par Internet des coûts et des dangers liés à l’ouverture intempestive de ces bouches : manque d’eau en cas d’incendie, électrocutions, accidents, coupures d’eau et d’électricité. L’autre article se trouve dans la page « Val-de-Marne Matin » et, sous le titre Un arrêté contre les dégradations de bornes incendie (A18/L16/C1), présente en quelques lignes la situation concernant Orly. La municipalité y a pris un arrêt pour interdire le prélèvement d’eau sans autorisation et la dégradation des bornes. L’arrêté mentionne que tout contrevenant se verra appliquer une pénalité forfaitaire équivalant à un volume prélevé de 2 000 m3, indépendamment des poursuites exercées.
32La deuxième semaine se termine avec un petit article publié le dimanche 12 juillet dans un quart de page consacré à la Seine-et-Marne. Titrée Quartiers Nord : la police agressée (A19/L14/C1), cette brève est consacrée à des violences urbaines survenues à Melun. Alors qu’un technicien de Veolia réparait une bouche à incendie, une trentaine de jeunes ont pris à partie deux équipes de policiers qui ont dû demander des renforts et utiliser gaz lacrymogènes et flash-balls. Cinq jeunes ont été placés en garde à vue dont deux mineurs de 17 ans. L’article se conclut ainsi : Les consignes des policiers sont de faire preuve d’une “tolérance zéro sur l’ouverture des bouches d’incendie”.
33Le vendredi 17 juillet, à la page « Seine-Saint-Denis », sous la rubrique « Bondy-Stains », une brève est titrée De nouveaux geysers de rue causés par les bouches d’incendie (A20/L10/C2/P1). C’est le point de vue de Veolia qui est présenté. L’entreprise souligne qu’on est loin de la situation de crise du 3 juillet. L’ouverture de bouches d’incendie par des mains anonymes s’est faite plus rare. L’article rappelle que début juillet, au plus fort de la canicule, jusqu’à 300 ouvertures sauvages ont été recensées en 24 h dans le département, ce qui a contraint le prestataire travaillant pour le Syndicat des eaux d’Île-de-France, à intervenir en urgence aux quatre coins du département. À ce bilan s’ajoutent l’enfant blessé de Bobigny et les 1 500 foyers privés de courant de Sevran.
34La semaine suivante, le mercredi 22 juillet, toujours sur une page « Seine-Saint-Denis », rubriquée « Saint-Ouen », un article intitulé Rafraîchissez-vous grâce aux brumisateurs géants (A21/L10/C2/P1) ne mentionne que très allusivement les geysers : Contre la chaleur, il n’y a pas que l’ouverture sauvage des bouches d’incendie. Le texte présente l’aménagement d’un nouveau parc, constitué par des brumisateurs avec lesquels les familles peuvent profiter d’un fin brouillard d’eau. En fait, le dispositif n’est pas pris d’assaut et le propriétaire d’un stand de crêpes désespère de ne pas voir grand monde et, devant la faible affluence envisage de ne pas ouvrir son étal en août.
35C’est deux semaines plus tard, le jeudi 6 août, que paraît, à la page « Val-d’Oise », sous la rubrique « Taverny », l’article Nouvelles tensions entre jeunes et policiers cité des Pins (A22/L45/C2). Il est rapporté un affrontement entre les forces de l’ordre et un groupe d’environ une cinquantaine de jeunes. Les pompiers qui devaient intervenir à la suite de l’ouverture sauvage d’une bouche à incendie ont appelé en renfort les policiers. Après plusieurs jets de pierre […] le calme [est] revenu sans qu’on signale de blessés ni d’interpellations. L’article cite le point de vue de la maire : “Certains individus essayent d’établir un rapport de force qui n’a pas lieu d’être car la loi n’est que d’un côté.” Après avoir rappelé la coopération avec la préfecture, l’élue fait référence à un incendie du dojo communal, survenu le 14 juillet précédent, acte à l’origine encore indéterminée.
36Dans son édition de Seine-Saint-Denis du samedi 29 août, une page intitulée Ça s’est passé cet été fait un rappel des temps forts de juillet et août dans ce département. À côté d’informations diverses (un 14 juillet particulièrement violent […], un cinéma qui ouvre, une basilique qui se dévoile…), les geysers apparaissent comme un des faits marquants de l’été : des enfants et adultes qui s’amusent sous les jets d’eau des bouches à incendie. Sous la rubrique « Pendant la canicule », on peut lire un bref texte titré Les bouches à incendie transformées en geysers (A23/L21/C1/P1). Aubervilliers est la ville de référence en début d’article. Il est signalé que face à la canicule de début juillet, certains ont trouvé la parade, en transformant, avec un outil, les bouches à incendie en geysers. La conséquence est que petits et grands se ruent alors sous le jet d’eau rafraîchissant. Tout en citant les villes d’Aubervilliers, Saint-Ouen, Saint-Denis, Bobigny et le Blanc-Mesnil, l’article mentionne que dans un second temps l’épidémie des ouvertures sauvages gagne tout le département, et revient sur les mises en garde des pompiers […] et les alertes des maires. Les problèmes soulevés sont les baisses de débit, l’augmentation des factures d’eau et les déviations des bus. Mais l’article montre que le phénomène est passé car avec la baisse des températures, tout est rentré dans l’ordre.
37Le mercredi 6 juillet 2016, soit un an jour pour jour après le premier article mentionnant les événements d’Aubervilliers, l’édition de Seine-Saint-Denis titre Aubervilliers riposte contre les geysers des bouches à incendie (A24/L64/C2/P1). Cette phrase n’apporte pas d’informations sur la solution technique qui sera présentée, pas plus que le sous-titre : Pour éviter que le scénario catastrophe de l’été dernier ne se reproduise, des mesures vont être prises pour empêcher les ouvertures abusives des installations.
38L’article commence par le point de vue du responsable Veolia du centre de gestion Oise. Pour lui, le phénomène des bouches à incendie est en passe de rivaliser avec celui des voitures brûlées de la Saint-Sylvestre. Dès que le thermomètre remonte, les geysers jaillissent et le prestataire signale que les toutes premières ouvertures ont eu lieu dès le mois de mai, avec une diffusion immédiate de photos sur les réseaux sociaux. Afin d’éviter la reproduction du scénario catastrophe de l’été 2015, une expérimentation est annoncée. Cette riposte, à l’initiative d’un partenariat entre Veolia, la municipalité d’Aubervilliers et la brigade de sapeurs-pompiers de Paris, a voulu privilégier la prévention par rapport à la répression. Il s’agit d’un dispositif, inspiré de l’expérience du quartier du Bronx, à New York. L’installation d’adaptateurs, de type pommeau de douche, sur les bouches à incendie devrait permettre de transformer les geysers en petits jets d’eau […] sans impact sur la pression dans le réseau. À cette mesure, s’ajoute la mise en place d’une “colleretteˮ sur les bouches d’incendie, dispositif qui ne pourra être dévissé qu’avec une clé spéciale détenue par les pompiers. Cet équipement, selon les pompiers, rend le temps d’intervention plus long et on apprend que la piscine d’Aubervilliers ne sera pas fermée durant l’été comme l’année précédente.
39Sur la même page, un article dont le titre est En 2015, une facture à 1 M € (A25/L76/C4) rappelle les événements survenus cette année-là. Le même responsable de Veolia ouvre le texte avec des propos sur la météo qui n’inciterait pas aux geysers car heureusement, nous avons eu un printemps et un début d’été pluvieux. Puis l’article fait le bilan des événements de 2015. Au total, ce sont 500 poteaux et bouches à incendie qui auraient été déverrouillés par des plaisantins […] avec un pic de 300 ouvertures les 3, 4, et 5 juillet, au plus fort de la canicule. Aubervilliers a été submergé par le fléau qui a concerné en tout 150 villes franciliennes et a occasionné une perte de 250 millions de m3, tandis que Veolia a dû réquisitionner jusqu’à une centaine de techniciens. À la fin de l’été 2015, les pertes s’élèvent à un million d’euros pour le prestataire.
40Il faut attendre le 26 juillet pour que paraisse, à la page « Seine-Saint-Denis », sous la rubrique « Aubervilliers », un article titré : Ce nouveau dispositif anti-geyser s’inspire du quartier du Bronx (A26/L76/C3/P2). À la pointe de l’ouverture sauvage des bouches à incendie, Aubervilliers l’est aussi dans la lutte contre ce phénomène fréquent lors des fortes chaleurs. Le porteur de cette innovation est un ingénieur de la ville, ancien pompier de Paris, qui a mis au point en adaptant le modèle américain un “capuchon de pulvérisation” qui transforme les geysers en un jeu d’eau sous contrôle. Ce dispositif breveté a été créé de toutes pièces en partenariat avec des lycées professionnels d’Aubervilliers et de La Courneuve. Le projet est le résultat d’une coopération avec les professeurs et les chefs d’atelier, qui a été ensuite validé par la préfecture, les sapeurs-pompiers et Veolia. Les dispositifs ont été installés sur une bouche à incendie de la cité Lénine et comme l’explique l’ingénieur, nommé homme de l’art, l’eau ne sort plus en jet mais est pulvérisée en éventail, ce qui, selon un élu local, “réduit considérablement le débit et permet de se rafraîchir sans que les habitants soient privés d’eau”.
41Le dispositif technique est installé par les services municipaux selon un protocole bien balisé. En fonction du climat social du quartier, un technicien volontaire accompagné d’un médiateur met en place le pulvérisateur. La présence de l’animateur jeunesse permet d’apaiser la relation avec les jeunes et la première opération a donné satisfaction. Ce qui est nommé localement “la douche albertivillarienne” doit ensuite être installé à différents endroits de la ville (rue de la République, rue Cochennec ou dalle Villette). La conclusion de l’article tient dans deux points de vue. L’élu se félicite qu’il n’y ait pas eu d’agressivité à l’encontre du dispositif et l’ingénieur constate qu’on est passé de l’interdiction d’ouvrir les bouches à l’incitation à venir jouer sous les jets d’eau en toute légalité.
42Le dernier article du corpus, publié le jeudi 25 août 2016, à la fin de l’été, sonne comme un happy end. À la page « Seine-Saint-Denis », un grand titre déclare : Tous au frais ! (A27/L48/C3/P2), et le sous-titre annonce : Alors que le mercure a affiché jusqu’à 36 °C et que la vague de chaleur va se poursuivre au moins jusqu’à samedi, la population tente de s’organiser pour passer la journée au frais. L’article évoque deux communes avec la piscine écologique de Montreuil et les dispositifs anti-geyser d’Aubervilliers. Dans cette dernière ville, le texte montre la mise en place du dispositif qui fait l’objet d’une installation technique appuyée par l’intervention d’un médiateur de la ville. Celui-ci a pour mission d’expliquer l’usage de cette innovation. Le principe est de profiter des bouches à incendie sans se mettre hors la loi et tout en gaspillant moins d’eau. Ainsi, deux jeunes enfants sautent au milieu des jets en lançant de grands éclats de rire, tandis que les passants de l’avenue de la République s’y arrêtent, se mouillent le dos et repartent. L’usage ludique et légal semble évident mais “les gens ne savent pas comment ça fonctionne et l’utilisent peuˮ. Une fonction de régulation thermique est également à signaler puisque le technicien estime que le dispositif “sert aussi pour rafraîchir le sol et éviter les remontées de chaleur dans les habitations voisinesˮ. Pourtant, il reste à démocratiser l’installation avec l’aide du médiateur afin de tenter de convaincre la population de s’y intéresser car, selon lui, “les gens ne savent pas encore qu’ils ont le droit d’en profiterˮ. L’article conclut que cette mission pourrait s’avérer longue à mener.
43Après avoir restitué la chronologie de l’ouverture des bouches d’incendie de l’été 2015 puis de l’apparition en 2016 d’un dispositif d’usage autorisé par une municipalité, cette section se propose de donner à ce fait médiatique d’été une interprétation qui se veut plus exploratoire que définitivement consolidée pour au moins deux raisons. D’une part, l’étude des geysers demanderait des mises en perspective ouvertes sur différents espaces urbains, sur les plans national et international. D’autre part, il serait nécessaire de construire une problématisation plus large sur les fonctions de l’eau, qui articulerait les tentatives d’adaptations des équipements de loisirs aquatiques (cf., par exemple, Inspection générale de la mairie de Paris, 2011) à des questions plus générales liées aux fonctions sociales de l’eau (Gremmel, 2016 ; Parra, 2020). Cette exploration s’appuiera essentiellement sur les diverses significations du concept d’appropriation, qui sera comprise dans ses dimensions spatiale, normative et cognitive.
- 3 Bien entendu, du fait de la localisation de l’échantillon, on ne peut étendre cette information qui (...)
44Si l’on se réfère à la chronologie qui précède, le contexte des geysers est sans conteste la canicule. Dès la première semaine, un indicateur météorologique est donné avec une sorte de jumelage, traduit par une carte de France qui met en relation les températures de villes françaises et celles, courantes, de villes tropicales (A3). Les geysers causés par l’ouverture des bouches d’incendie constituent un fait médiatique indiscutable : les 27 articles de notre corpus, qui s’étendent sur deux années, mentionnent ces faits en donnant des éléments quantitatifs sur les pertes en eau. Mais c’est l’article publié début juillet 2016 (A25) qui fournit le tableau le plus complet sur les événements de 2015, en recensant le nombre de bouches ouvertes (500), le nombre de villes franciliennes concernées (150), les pertes en volume d’eau (250 millions de m3) et le coût global (1 million d’euros)3. Ce qui contribue à la matérialité du fait social, c’est aussi le nombre d’institutions mobilisées, en particulier les municipalités (maires, autres élus, services techniques), les pompiers, les polices nationale et municipale, un syndicat de police, les gestionnaires de l’eau (les 100 techniciens de Veolia, le Syndicat des eaux d’Île-de-France), les préfectures, sans compter, on le verra plus loin, les acteurs engagés dans l’expérimentation de l’été 2016. Enfin, ce qui donne une place spécifique à ce phénomène, c’est le classement effectué par le quotidien Le Parisien lui-même qui en fait un des temps forts de ce qui s’est passé pendant cet été-là (A23).
45L’objectif des personnes qui ouvrent les bouches d’incendie est de se rafraîchir dans un contexte à la fois de canicule et d’offre restreinte de points d’eau prévus à cet effet dans les communes de banlieue, et particulièrement de Seine-Saint-Denis. Comment est qualifiée cette pratique d’ouverture des bouches d’incendie ? Comment cette pratique est-elle comprise et quel type d’objet devient-elle pour l’action publique ?
46C’est d’abord un phénomène perçu comme un jeu mais qui, cependant, a très vite évolué en violences urbaines (A14). Le fait d’employer le terme de jeu n’est pas un indice de valorisation tel qu’on pourrait l’appliquer à la notion de jeu de stratégie. C’est plutôt le signifié inverse qu’il faut comprendre puisque cet acte est qualifié de « grave », « dangereux », « coûteux » et « irréfléchi ». Il est renvoyé à l’inconscience et à l’immaturité. Le diagnostic qui se dessine peu à peu est globalement négatif puisque les termes employés pour le caractériser sont « fléau » (A25), « épidémie » (A23) et « guerre de l’eau » (A16). La question climatique du rafraîchissement passe au second plan derrière la question de la défense de la société. L’ouverture des geysers est une situation de crise (A20) qu’il va falloir gérer. Un temps dépassés, au début du mois de juillet, les pouvoirs publics mettent au point la solution répressive.
47Le phénomène devient une infraction, qui fait encourir des amendes et le paiement des frais du matériel endommagé. Par rapport à la question financière, il est intéressant de noter que le niveau de l’amende est fixé de façon proportionnelle en fonction d’une tarification du cubage d’eau. À partir du moment où les geysers entrent explicitement dans la catégorie de l’infraction, l’intervention de la police devient de plus en plus fréquente, d’autant qu’il faut protéger les pompiers et les techniciens de Veolia. C’est le moment où le jeu de l’été prend un virage émeutier. Dans plusieurs villes sont rapportés des affrontements entre les forces de l’ordre et les jeunes, avec le classique face-à-face du caillassage versus gaz lacrymogènes et flash-balls puis le défèrement devant la justice pour quelques-uns. L’ouverture des bouches à incendie est entrée dans le répertoire de la question sécuritaire.
48À travers les articles du corpus, on peut voir à l’œuvre deux dimensions du concept d’appropriation. La première renvoie à l’acception de la prise d’espaces, telle qu’Henri Lefebvre l’a développée dans sa critique du fonctionnalisme urbain (Lefebvre, 2009). Ici, cette appropriation se fait par le truchement d’un objet technique. D’abord, les jeunes font comme si les bouches d’incendie étaient du matériel dont ils pouvaient disposer en tant que de besoin. Ensuite, le geyser ouvre un espace nouveau sur la voie publique, qui devient une sorte d’équipement ludique pour les jeunes mais d’interaction problématique avec son environnement urbain immédiat. Cette appropriation s’inscrit donc dans le double détournement d’usage d’un équipement technique et d’un espace urbain.
49La seconde dimension du concept d’appropriation est d’ordre normatif (Vulbeau, 2014 a). Les articles relatent des jugements moraux faisant des geysers des événements qui ne sont pas appropriés sur le plan de l’ordre social. Dans un premier temps, on l’a vu supra, cette évaluation prend en compte la dimension ludique de cette appropriation mais pour mieux souligner l’irresponsabilité de ses auteurs face à des prises de risques inconsidérées, comme la privation de moyens de lutte contre des incendies. Dans un second temps, le préjudice est caractérisé par les dégradations et leurs conséquences financières. La pénalisation est l’aboutissement judiciaire de l’appropriation normative.
50Après avoir approché deux niveaux de signification de l’appropriation, on va voir comment la dimension de l’appropriation cognitive permet d’envisager l’éventuelle habilitation politique des ouvreurs de bouches d’incendie.
51Qu’en est-il de la capacité politique des auteurs de geysers ? Si l’on se fie aux seuls articles de 2015 et même au premier des quatre articles de 2016, on peut dire que les jeunes n’entrent pas dans un processus d’habilitation politique. Les jeunes ouvreurs de bouches d’incendie ne sont pas considérés comme des acteurs recevables sur le plan politique mais comme des délinquants. De fait, il n’apparaît aucun leader, aucun collectif, aucune organisation, aucune revendication. Les auteurs restent des délinquants anonymes, et la seule figure qui apparaît de façon récurrente est le petit garçon de 8 ans de Bobigny, accidenté par un geyser. Force est de constater que le petit martyr sert plus à alimenter la thèse de l’immaturité des jeunes qu’à personnifier la cause du rafraîchissement estival.
52À condition de classer ces événements dans la catégorie des émeutes urbaines, on pourrait qualifier les ouvertures de bouches d’incendie d’émeutes, voire d’émeutes liquides. Pourtant, l’assignation sociale qui permettrait de positionner les événements comme émeutiers n’est pas présente dans le corpus des articles. C’est plutôt le travail de stigmatisation des autorités publiques qui domine et qui pourrait faire penser, a contrario, que l’absence de caractérisation des faits éclaire justement un des éléments de l’argumentaire : ainsi, dès que des jeunes des quartiers prioritaires se regroupent en position antagoniste violente, il y aurait émeute. Cette indétermination nous amène à utiliser, comme le fait Gérard Mauger pour les émeutes de 2005, le terme de « protopolique » (Mauger, 2006) : ces émeutes se positionnent dans un espace à distance d’un processus d’intégration politique, tout en se fondant sur une demande implicite mais exprimée concrètement par l’ouverture des bouches à incendie – c’est-à-dire : l’usage récréatif de l’eau en milieu urbain.
53Pourtant, à l’inverse, ces événements émeutiers, apparemment disqualifiés par leur manque de savoir-faire politique, pourraient relever de la politicité, néologisme de Denis Merklen désignant « la façon dont les classes populaires font de la politique » (Merklen, 2006, p. 191). Au lieu de penser l’espace politique comme un cadre où l’on ne peut accéder que sous certaines conditions institutionnelles préalablement définies, la politicité serait le cadre de l’action politique des classes populaires. Ainsi, et au risque de schématiser, on pourrait dire que la politicité se construit sur un mode inductif, transformant en politique toute forme de résistance et de protestation, même – et peut-être surtout – si ces éléments ne participent pas de processus politiques institués.
54Mais l’ouverture des bouches d’incendie peut-elle s’inscrire dans la politicité ? On l’a déjà dit, le mouvement n’a développé aucune revendication explicite et ce serait plutôt du côté d’une lecture politique des sociabilités juvéniles qu’il faudrait chercher les traces de ce processus. Or, force est de constater que l’attraction pour les geysers a donné lieu seulement à des baignades, des arrosages et, parfois, à des sorties de bains musclées. Ce n’est pas de l’intérieur des groupes d’émeutiers qu’est arrivée une proposition de mise en service d’un dispositif anti-geyser mais bien d’un service technique d’une municipalité. Ne pouvant classer de façon définitive les geysers dans la forme protopolitique ni dans celle de la politicité, nous proposons de décaler la réflexion de cette aporie en nous appuyant sur les concepts d’expérimentation, de maîtrise d’usage et de ville récréative.
55Comme nous l’avons dit ailleurs (Redjimi, Vulbeau, 2015), les expérimentations dans le cadre de l’action publique sont des innovations qui créent, dans un espace-temps restreint, des alternatives thématiques, fonctionnelles, statutaires, etc., et ce, dans des domaines variés, constitutifs des politiques de jeunesse (insertion, prévention, éducation, culture, etc.). Ce sont des scénarios provisoires qui permettent de se détacher temporairement des grands récits attachés à des dispositifs nationaux en difficulté. Ici l’expérimentation d’Aubervilliers consiste en un pulvérisateur qui fait office de réponse à la pratique du rafraîchissement en ville avec les bouches à incendie. L’existence de cette expérimentation suppose, d’une part, une relative reconnaissance par les autorités de cette municipalité du besoin d’accès à l’eau et d’autre part, une certaine légitimité de revendication accordée aux jeunes. On serait ici sur les premières marches d’un processus d’habilitation politique. Pourtant cette légitimité ne va pas de soi et s’avère même très difficile à comprendre si l’on ne cherche pas à reconstituer une sorte de puzzle permettant de dessiner les contours de l’habilitation des jeunes ouvreurs de bouches.
56Cette habilitation que nous établissons ex post a plusieurs caractéristiques. D’abord, elle n’apparaît qu’à travers une opération réflexive sur cette mesure d’action publique. L’analyse suppose de monter en généralité par la référence à deux concepts : d’une part, la maîtrise d’usage, et d’autre part, la ville récréative. La maîtrise d’usage relève du registre de la démocratie participative (Vulbeau, 2014 b). Ce concept fait référence à l’inclusion des usagers dans le processus de décision concernant le renouvellement urbain, où l’on ne trouve en général que le maître d’ouvrage et le maître d’œuvre. La maîtrise d’usage est fondée sur le principe d’une compétence vécue mais pas forcément exprimée verbalement, et encore moins formalisée en vue d’un processus politique. Elle est souvent le résultat d’un double processus : d’une part, une médiation entre des acteurs faibles et des pouvoirs locaux et, d’autre part, le résultat d’une traduction qui permet de visibiliser la pertinence de l’usage et la compétence politique implicite des usagers.
57Le concept de ville récréative trouve sa source dans le fonctionnalisme de l’urbanisme moderne (Paquot, 2015). Cette approche identifie la ville comme une juxtaposition de zones unifonctionnelles dédiées à l’habitat, au travail, à la consommation et à la récréation. Ces zones sont définies sur le plan spatial par différentes caractéristiques (aménagement, circulation, équipement, etc.). Le concept de ville récréative permet de penser les loisirs comme un monde social plus spécialement dédié aux enfants puisque les autres fonctions de la ville les ont peu à peu exclus. Sans entrer dans le détail des aménagements, la ville récréative permet de penser le jeu, le rapport à des matériaux fondamentaux (eau, terre, feu) et à des pratiques impossibles ou interdites ailleurs (constructions, activités salissantes, etc.).
58L’articulation des deux concepts de maîtrise d’usage et de ville récréative fournit un cadre d’analyse à l’expérimentation sur les bouches d’incendie d’Aubervilliers consistant en l’implantation de pulvérisateurs faisant office de brise-geyser. En effet, la ville récréative permet de penser un rapport ludique à l’eau, rendu techniquement possible et compris comme relevant d’une nécessité anthropologique. La maîtrise d’usage est le concept qui permet de penser la compétence des personnes qui, en période de canicule, cherchent à se rafraîchir à partir des moyens disponibles, même si ceux-ci doivent faire l’objet d’un détournement technique et fonctionnel. Au-delà du rafraîchissement, la partie ludique renvoie à trois aspects : le spectacle du geyser, la dépense d’eau, le trouble urbain. Autrement dit, les usagers de l’eau des geysers ont mis au jour les lacunes de l’action publique en matière de jeu avec l’eau, l’été, dans la plupart des villes franciliennes.
59Si l’on revient aux deux termes de protopolitique et de politicité, évoqués au début de cette réflexion sur l’habilitation politique des auteurs de geysers, on peut faire quelques constats, en se référant à l’expérimentation d’Aubervilliers. D’une part, on ne peut pas caractériser comme protopolique cette expérimentation, puisqu’elle bénéficie d’une inclusion politique qui se manifeste par une reconnaissance institutionnelle et surtout par une mise en œuvre rapide intervenant dès l’été suivant, en 2016. D’autre part, la politicité, censée caractériser des formes populaires d’intervention, n’apparaît pas comme telle puisque la forme émeutière a été convertie par la mairie, sans que lui soit adressée la moindre revendication, en dispositif technique de gestion de la distribution d’eau dans une perspective récréative.
60Il n’est pas question ici de prétendre que cette analyse est le compte rendu du raisonnement qui a conduit à la mise en place de l’expérimentation d’Aubervilliers. C’est bien l’auteur de ce texte qui propose une interprétation a posteriori. Cette analyse devrait être mise à l’épreuve d’une enquête ultérieure dont le présent article serait une étape exploratoire. Cependant, elle constitue une hypothèse pouvant expliquer le passage de geysers sauvages à des fontaines de ville autorisées. L’élément important est que les bouches d’incendie soient restées le support matériel de l’expérimentation. C’est sur les objets du délit que l’institution propose une réponse légale avec un équipement adapté. Pour nous, il s’agit bien d’une légitimation rétrospective de la finalité des geysers même si le corpus relatant les événements de l’été 2015 a mis en avant les violences urbaines et l’illégalisme juvénile. C’est ce processus de reprise d’objet et de pratique que nous situons comme un exemple d’appropriation cognitive. Il s’agit d’une démarche compréhensive et technique qui valide le désir d’activité aquatique mais pas la déviance du détournement. Cette appropriation cognitive prend la forme d’un projet qui permet de transformer le geyser en fontaine rafraîchissante et d’inaugurer, de façon sans doute très transitoire, un espace-temps de paix sociale.
61L’expérimentation de l’été 2016 débouche-t-elle sur une habilitation politique des usagers des geysers qui auraient identifié un usage ludique de l’eau en ville ? Devant le manque d’acteurs pouvant revendiquer la dimension politique de l’expérimentation, nous préférons qualifier cette habilitation de technique et provisoire pour plusieurs raisons. D’abord, elle est subsidiaire puisque ce ne sont pas les usagers qui ont pensé le dispositif expérimental mais un ingénieur des services techniques d’une municipalité. Ensuite, elle est partielle au sens où le brise-geyser n’est apposé que sur quelques bouches d’incendie dans une ville et pas sur l’ensemble des bouches d’incendie de la commune ni, a fortiori, d’Île-de-France. Enfin, elle est précaire puisque sa mise en œuvre pendant l’été 2016 n’est pas assurée d’être renouvelée les années suivantes.
62En conclusion, si l’on revient à la problématique de l’appropriation, on peut constater un double mouvement inverse. Dans un premier temps, les jeunes se sont approprié un objet technique et son espace environnant mais cet usage n’a pas été jugé approprié par les institutions. Dans un second temps, la gestion de pulvérisateurs, sorte de brise-geysers, a été évaluée comme appropriée par la collectivité locale mais cette expérimentation n’a pas donné lieu à une appropriation par les jeunes eux-mêmes puisque des médiateurs ont dû leur présenter le dispositif et les convaincre qu’ils avaient bien un droit d’usage légal.
63Cet article a voulu insister sur la mise en évidence d’un phénomène de crise urbaine caractérisé par des pratiques juvéniles inattendues. Même si, en général, le paradigme sécuritaire a instruit les comportements institutionnels, on a pu cependant identifier une tentative de prise au sérieux de la demande de jeu avec l’eau par un dispositif d’ingénierie plus que par un projet politique. Cette prise en compte d’une hypothétique maîtrise d’usage juvénile est partielle et précaire et il reste à en suivre les développements et les aléas dans les périodes caniculaires à venir.