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Topographies des plans énonciatifs dans des réseaux épistolaires

Pierre Fiala

Texte intégral

1. Places, plans et réseaux énonciatifs

1Trente ans bientôt après sa parution, La Parole intermédiaire de François Flahault garde une actualité remarquable pour qui s’intéresse aux approches énonciatives et interactionnelles en analyse du discours. On y retrouve des principes gardant aujourd’hui encore toute leur valeur, et des propositions utiles pour le traitement automatisé du discours social et politique. On peut ainsi souligner :

2- l’originalité de sa méthodologie qui visait à construire empiriquement une identité positive des sujets sociaux, partiellement intentionnelle, relative, interactive, conçue comme subconsciente et discursive, en une époque où le sujet était pensé d’abord comme fiction, simulacre, illusion dans les formations discursives, ou comme dispersion et clivage en proie à la déconstruction de l’inconscient ;

3- l’inventivité de sa démarche psycho-énonciative, qui n’inscrivait pas l’espace de réalisation des sujets dans les seules contraintes de la langue ou de l’ordre du discours, mais observait la construction de l’identité des sujets co-énonciateurs dans leurs pratiques langagières et leurs interactions concrètes, dans les actes de langage qu’ils accomplissent et partagent, dans leurs tentatives répétées et jamais abouties de construire des univers sémiologiques fondés sur leur désir de complétude1;

4- le rôle fondamental de la spatialité dans la construction narrative2, c’est-à-dire de la place imaginaire, du rôle symbolique des sujets de parole d’une part, mais aussi de l’espace concret d’inscription des locuteurs dans une situation d’énonciation (sur le mode du « j’étais là »), et corrélativement, de la dimension textuelle structurale articulée à la temporalité et à la personne pour constituer ce qu’on a pu appeler des plans d’énonciation.

5Cette notion de plan d’énonciation a été esquissée3 en 1956 puis précisée en 1959 par Émile Benveniste pour désigner les deux modes d’énonciation du récit4 et du discours, ainsi que le mode intermédiaire, décalé, du discours rapporté. Il insista d’emblée sur le fait que la distinction entre ces divers plans était appréhendable en termes tendanciels, statistiques. Dans la conclusion de « l’Appareil formel de l’énonciation » (1970), il précisait encore le statut de l’écrit : « [l’énonciation écrite] se meut sur deux plans : l’écrivain s’énonce en s’écrivant et à l’intérieur de son écriture, il fait des individus s’énoncer » (1974, p. 88). Poursuivant cette démarche au sein d’une théorie des opérations énonciatives, J. Simonin-Grumbach (1971) a détaillé les propositions de Benveniste dans une perspective typologique formelle, sans y associer toutefois les marques déictiques spatiales, ni s’interroger sur les relations de contraintes réciproques structurant les plans énonciatifs5.

6La notion de plan d’énonciation donne, me semble-t-il, une consistance langagière à l’Espace de Réalisation des Sujets (ERS), notion empirique élaborée par Flahault pour désigner la combinaison de repères spatio-temporels, aspectuels, modaux et personnels, déictiques ou contextuels, qui organisent les désignations par rapport aux repères matériels et psycho-cognitifs formant le cadre des échanges discursifs, dans des genres donnés et dans des pratiques langagières spécifiques. L’échange verbal, oral ou écrit, apparaît comme une combinaison plus ou moins contrainte, comme une configuration de divers plans énonciatifs, une imbrication de surfaces, de courbes, ancrées dans des points de repères calculables ou au moins évaluables et comparables en termes statistiques. On peut dégager des réseaux énonciatifs au sein des groupes sociaux, où les repères et les plans énonciatifs se stabilisent momentanément autour de thématiques événementielles, d’enjeux discursifs, narratifs ou argumentatifs.

7On disposait déjà, il y a une trentaine d’années, de modèles théoriques élaborés d’analyse de données textuelles, énonciatifs, stylométriques, lexicométriques, mais on devait se contenter d’outils automatisés encore limités et les généralisations quantitatives restaient incertaines. Les développements récents de la linguistique de corpus et des multiples instruments de traitement automatique du discours6 proposent désormais toutes sortes de représentations, des mesures et des comparaisons qu’elles fournissent pour les corpus. Ainsi les Analyses Factorielles de Correspondances utilisées par Hyperbase (É. Brunet, ILF, UMR Bases, corpus et langage Université de Nice), Lexico3 (A. Salem, EA SYLED, Université Paris3, Sorbonne Nouvelle), ou Alceste (M. Reinert, UMR, Printemps, Université de Versailles Saint-Quentin en Yvelines) sont des projections par approximation calculée sur un plan bidimensionnel de propriétés statistiques multidimensionnelles des corpus. Autres exemples : les cartes de partitions d’un corpus (Lexico3), ou les lexicogrammes récursifs de WEBLEX (S. Heiden, École normale supérieure de lettres et sciences humaines, Lyon) offrent des représentations de réseaux de cooccurrences lexicales et des noeuds lexico-sémantiques dans un corpus; d’autres outils d’analyse de contenu (Cordial, société Synapse ; Tropes, société ACETIC) proposent de cartographier les champs sémantiques dominants d’un texte, en les représentant sous forme vectorielle à partir d’ontologies sémantiques plus ou moins générales. Les outils informatisés permettent ainsi de donner des représentations numériques ou graphiques, des topographies7, linéaires ou pluridimensionnelles, et de typologiser ainsi les configurations qui structurent les échanges. Appliqués aux données sociopolitiques (lettres de lecteurs, lettres ouvertes, constitués en corpus lexicométriques), ces outils fournissent des représentations globales des plans d’énonciations qui se construisent au cours d’un échange donné et sont à la base de diverses pratiques, échanges phatiques, narratifs, argumentatifs, avec leurs figures propres, exposition, narration, exempla, confirmation, réfutation, légitimation, disqualification, etc. Les résultats permettent de contraster les pratiques langagières en jeu et de dégager les propriétés des variétés de discours sociopolitiques où les places sont moins déterminées que dans les échanges traditionnels. On est certes encore éloigné de modèles généraux susceptibles d’intégrer, si cela est même concevable, la mesure dans une théorie générale des événements et des échanges discursifs. Il est possible en revanche de mettre en relation les approches théoriques ou qualitatives et les analyses fondées sur la mesure pour en tirer des enrichissements réciproques, des expérimentations, et le cas échéant des interprétations. Au travers d’une analyse qualitative et quantitative de ces configurations et de ces réseaux, on peut ainsi représenter les contraintes croissantes dans les relations entre la parole et la place non pas seulement dans une perspective interindividuelle, mais dans ses déterminations sociales8.

8Les trois exemples examinés ici présentent des plans énonciatifs différents à tous égards, permettant de les identifier dans la typologie des genres et des sous-genres épistolaires. Ils occupent en outre dans les scénographies multiples de l’espace public et du champ politique des fonctions bien différentes : lettre familiale dans un espace privé dans le premier cas, où, même à distance et dans des situations incertaines et dramatiques, la place de chaque locuteur et les références communes restent inamovibles, dans un seul plan d’énonciation ; ensuite un ensemble de lettres de lecteurs assignées chacune à sa place dans une campagne politique médiatique ; enfin un réseau de lettres ouvertes dans le champ politico-médiatique9 où chaque acteur construit soigneusement sa place légitime dans l’espace public.

2. Entrouvrir une correspondance familiale : une égalité énonciative face aux bouleversements de la guerre (1914-1918)

9Parmi les nombreuses correspondances publiées de la guerre 1914-1918, dans la lignée des travaux de Jean Norton Cru (1929), celle récente de la famille Papillon présente des caractéristiques langagières et énonciatives remarquables10. Tantôt dans une orthographe irréprochable et une langue soignée voire ornée, tantôt dans des approximations phonographiques, sans nul apprêt11, près de cinq cent messages s’inscrivent en un réseau d’échanges multiples et diversifiés. Pourtant l’ordre interne des messages, leur composition rituelle forment un système énonciativo-thématique quasiment immuable :

10- Accuser réception des messages, des colis, des envois d’argent, des photos, croquis, coupures de presse ; s’informer avec précision des lettres envoyées par chacun, transmettre des nouvelles reçues de part et d’autre ; demander de l’argent, des objets ; faire état de la situation présente, de la santé, des proches, des connaissances, des déplacements, des lieux visités, des rencontres, de la vie et des actions quotidiennes, du climat, des combats, des morts, des réussites « françaises » et des revers « boches », des risques encourus, enfin des sentiments du locuteur, satisfactions, craintes, déceptions.

11- Ces échanges, réduits parfois à un message bref au dos d’une carte postale, mais plus souvent amplifiés par des anecdotes ou des exemples soigneusement mis en valeur, restent toujours essentiellement fonctionnels, même quand ils expriment des sentiments (bien-être, empathie, soulagement, impatience, révolte, chagrin, désespoir). Il s’agit toujours de faire connaître l’état présent des besoins matériels ou moraux pour y remédier par les moyens familiaux collectifs.

12- L’objectivation des sentiments, de l’absence et du manque, mais surtout des besoins matériels, s’enracine dans un présent d’énonciation, temporel et spatial. Les messages sont inscrits dans un plan énonciatif d’une clarté et d’une précision méticuleuses, sans surprise ni variations : le je-ici-maintenant de l’épistolier se fond dans le on et le nous désignant la troupe, le groupe, l’unité ; il est face au toi-là-bas-maintenant du destinataire, éventuellement un vous collectif, d’une grande stabilité quant aux références personnelles ; celles-ci sont ancrées dans l’usage systématique des prénoms, des toponymes familiers du pays de Vézelay, de quelques termes familiers reconstituant l’univers familial de référence : les travaux agricoles, la chasse et de la pêche, la cuisine, le pays qui sert de mesure et de référentiel aux uns et autres. La temporalité de la conversation, sans décalage épistolaire, s’inscrit dans un présent de l’énonciation de discours. Les repères spatiaux des lettres sont de deux types : d’une part l’espace quotidien réel des locuteurs toujours ancré dans l’expérience du je, référencé précisément (malgré les règles de la censure militaire) : par les toponymes, champs de bataille, lieux de garnison, ou, pour la sœur Marthe, rues et quartiers de Paris, toujours soigneusement dénommés et décrits ; d’autre part le deuxième espace topographique, imaginaire, si l’on veut, et prégnant qui se superpose au premier : celui du pays, avec ses lieux-dits, ses passages, ses repères familiers sur le territoire de chasse, ses marques du changement des saisons et des travaux, qui servent de référentiel permanent aux échanges quotidiens12 et parfois d’interprétant du premier espace.

13- Ce réseau de survie repose sur une économie langagière bien réglée13. Nulle part dans le courrier, on n’en voit énoncer explicitement les règles, mais le modèle est là : chacun occupe sa place et semble s’y tenir strictement, dans des échanges foncièrement égalitaires. Le couple parental est présent mais nullement dominant ; il constitue un pôle des échanges mais non le point de passage unique. Marthe, la fille, distribue à chacun son attention, son affection, ses encouragements, ses craintes, et surtout ses colis et ses mandats ; Marcel l’aîné protège, encourage et conseille ses cadets, au front mais aussi au pays, maudit la guerre, sa prolongation et son irrationalité meurtrière; Joseph assume le rôle du soldat valeureux ; Lucien celui du blessé qui doit se protéger ; Charles, l’avant-dernier fils, celui du plus jeune soutien de famille obligé de partir lui aussi, et qui doit se préserver ;

14- Les seules requêtes concernent l’envoi de nouvelles fraîches, d’un colis ou d’argent, ou inversement l’arrêt de l’envoi d’effets devenus superflus ; peu de récrimination familiale, de mise en demeure, nul défi, nul sous-entendu perceptible, nulle jalousie ; point de morale, d’allusion religieuse, de rumeurs ou de ragots ; aucune trace d’héroïsme, de vantardise, de leçons inutiles, sinon quelques conseils matériels des aînés aux cadets pour éviter les coups durs, prolonger les permissions, échapper aux corvées, bref maintenir, chacun à sa place, l’équilibre antérieur et l’économie familiale autosuffisante. Il s’agit d’abord d’organiser la poursuite de cette économie matérielle dans les nouvelles conditions de dispersion, d’insécurité et de restrictions imposées par la guerre : d’où un soin méticuleux accordé au suivi des messages, des envois de subsistances ou d’argent.

15- La disparition, fin 1915, de Joseph, l’un des fils gazé dans les tranchées, trouble à peine l’ordre énonciatif. Les échanges s’accélèrent, les demandes de nouvelles aux autres membres de la famille se font pressantes, et bien sûr à l’adresse du disparu ; requêtes vaines dans des messages finalement retournés par les administrations militaires; l’inquiétude s’y énonce mais sans panique ni illusion; viennent les requêtes en direction de l’administration, les réponses multiples et évasives de celle-ci jusqu’à la confirmation de la mort, à la protestation du père de famille, et la réponse d’un officier argumentant en trois points la nécessité du sacrifice du fils « mort pour la France »14. Dans les lettres suivantes, le rappel des gestes rituels à accomplir contient les débordements de la douleur ; chacun inscrit les traces de son deuil dans un quotidien où le présent d’énonciation marque le déroulement d’une vie qui continue à l’écart des drames de l’histoire.

16- Dans cette narration polyphonique écrite, ordonnée tout entière dans un espace privé, où l’on retrouve le ton de la conversation intime, la parole, paradoxalement, n’est pas distribuée, ni répartie, ni imposée par l’ordre familial ; elle est prise par chacun à son tour comme par une nécessité et une règle quotidienne, vitale, un moyen, matériel et symbolique, de résister et de mettre à distance la guerre : l’étroit réseau de paroles, ouvert malgré lui sur l’espace militaire et la tragédie historique, repose sur un plan énonciatif ancré solidement dans les identités et les usages homogènes d’une société restreinte et stable, dont les acteurs-locuteurs s’appuient sur des assises profondes et limitées, sur les régularités d’un présent qui se déroule sans à-coups et sur les images familières d’un paysage immobile. Il ne les exhibe pas tant ils leur sont familiers, mais ils sont là en permanence à travers les allusions. On note peu ou pas de rappels de souvenirs lointains, quelques prévisions pour un avenir proche mais pas de projets à long terme, pas davantage de discours rapportés ou décalés, pas d’actes de langage indirects. Ce réseau révèle d’une part les influences du modèle scolaire républicain de l’échange épistolaire de nouvelles, mais aussi un modèle d’échange moins normatif, plus égalitaire, mêlant sans discrimination formes lettrées et semi-lettrées. Le rapport à la norme scolaire, ni l’ordre de la famille ne semblent peser sur les échanges. Les relations sont stables, bien repérées, quasiment transparentes15, dans une forme de lissage qui semble imposée par la nécessité matérielle la plus immédiate, plus que par une discipline imposée par un ordre symbolique. Resterait bien sûr à en déceler, à travers le sérieux des échanges, les minimes débordements affectifs, les traces d’ironie ou d’humour, les failles, les marques d’hétérogénéité.

3. Courriers de lecteurs et lettres ouvertes dans les campagnes anti-xénophobes orchestrées par la presse (Suisse, 1974)

17Dans une recherche (Ebel & Fiala, 1981) qui prenait en compte l’approche de Flahault et l’articulait avec les perspectives énonciatives de Benveniste et dialogiques de Bakhtine, nous avions mis en évidence le rôle des marques énonciatives et des autodésignations dans l’organisation de réseaux argumentatifs de lettres de lecteurs dans une campagne médiatique en 1974, en Suisse.

18À cette époque, des campagnes référendaires à répétition, propres à la démocratie semi-directe helvétique, visaient à expulser massivement, par des initiatives constitutionnelles, les travailleurs immigrés. Elles préfiguraient la montée des mouvements populistes à tendance racisante en Europe occidentale dès le milieu des années soixante-dix.

19Le rôle de la presse audio-visuelle et écrite fut alors déterminant dans la formation de l’opinion publique suisse, la gestion contrôlée des débats et l’orientation des votes. À l’époque, de larges fractions de cette opinion, désorientées par une politique libérale accentuée, qui ne les protégeait plus et qui était soutenue massivement par les médias soi-disant modérés, étaient en passe de rallier des mouvements populistes xénophobes. Elles contestaient la politique économique et prenaient la parole massivement, par l’intermédiaire notamment du courrier des lecteurs. Les messages, en majorité, s’adressaient d’abord aux rédactions et aux responsables médiatiques pour protester contre le peu de place accordé à l’opinion populaire ou rectifier tel point d’information. Sous la pression de l’opinion, la presse dominante généralisa le débat général. Elle répondit ainsi à ces centaines de lettres de lecteurs qui contestaient le cadre et le fond de la campagne, mais aussi leurs conditions de vie et de travail. Elle le fit dans les formes du débat démocratique préparatoire au scrutin, répartissant comme dans une controverse bien structurée les diverses positions exprimées en les classant comme favorables ou défavorables à la consultation. Elle publia une partie des lettres, en extraits pour la plupart. Le courrier traditionnel des lecteurs se transforma ainsi en recueil de lettres ouvertes, que les rédactions organisaient en des réseaux de débats démocratiques formels organisés selon la logique des positions défendues par la presse, sur le mode polémique de la dénonciation. D’échange semi-privé, le courrier des lecteurs devint un espace politique. Il subsista des traces de la double ou triple adresse (rédaction / lecteurs / citoyens) mais la parole et les places furent en quelque sorte redéfinies par les conditions du débat. Les divers réseaux d’argumentation et les prises de paroles s’inscrivant dans une dichotomie simplificatrice entre oui et non, propre au scrutin référendaire, et dans les affirmations-accusations, respectivement contestations-réfutations des épithètes « racistes-xénophobes » vs « humanistes non xénophobes » associées à ces deux positions, souvent référées aux catégories « nationaux-compatriotes » vs « étrangers-allogènes » ou « travailleurs suisses » vs « travailleurs immigrés »16.

20On trouve là un exemple de construction d’ERS au sens de Flahault : à travers des pratiques langagières diverses, spontanées ou soigneusement élaborées, peu lettrées ou minutieusement corrigées, jetées sur le papier ou mises en formes (exemples, anecdotes situées, confessions, souvenirs, dénonciations, revendications, etc.) des sujets cherchent à se construire, à être reconnus comme citoyens, lisant, s’informant, réfléchissant, pesant sur le débat engagé, aptes à prendre des décisions. Les désignations et les plans énonciatifs sont ici multiples. Mis en circulation, inscrits dans une scénographie de campagne de presse, ces éléments constitutifs d’ERS divers se trouvent ainsi réduits, normalisés et instrumentalisés par la situation de la campagne référendaire, lissés par la présentation médiatique : légitimation de la prises de paroles, auto-désignation valorisante, désignations méprisantes ou insultantes de l’adversaire, contestation du cadre du débat, explication de vote, anecdotes, conclusions, signature, tout ici est objet de rapport de forces inscrivant le sujet locuteur dans le débat politique, où sa parole n’est qu’un élément d’une stratégie discursive qui lui échappe.

4. Un réseau argumentatif de tribunes libres dans le champ médiatique (Le Monde ; octobre 2001)

21J’évoquerai un troisième réseau énonciatif associant dans la presse écrite et sur Internet des formes d’échanges de messages très différents : lettre ouverte, tribunes libres entre personnalités reconnues dans l’espace public17. Il s’agit d’un bref débat d’intellectuels et d’experts, publié dans Le monde, dans les semaines qui ont suivi les attaques contre les Tours de Manhattan en septembre 2001. Une prise de position du sociologue Jean Baudrillard18 affirmant que le terrorisme était d’abord le fruit du mode de développement occidental déclencha cette polémique violente, coutumière du milieu intellectuel français, que le journal orchestra sur son site et dans ses colonnes.

Analyse Factorielle de Correspondances : représentation des proximités relatives des divers textes, par approximation et projection sur le plan orthonormé des distributions statistiques des formes  (Lexico3, André Salem, SYLED, Université Paris 3).

22 Les participants au débat ne sont donc pas de simples lecteurs du journal mais des personnalités reconnues dans l’espace public, s’exprimant personnellement ou en compagnie de pétitionnaires, et choisies par la rédaction pour leur supposée représentativité : intellectuels et experts, notamment juristes, engagés ou non dans l’action politique, culturelle, associative.

23L’organisation des débats, les liens thématico-énonciatifs tissés à partir du texte initial et les postures construites apparaissent très distincts : l’AFC ci-dessus en donne une topographie lisible : l’instigateur du débat, Baudrillard, occupe seul un quart-plan, ses interlocuteurs et contradicteurs directs occupent dans le deuxième quart-plan des positions immédiatement opposées : l’essayiste A. Minc qui polémique vivement, terme à terme et reproche à Baudrillard son « terrorisme intellectuel » ; G. Huber propose une interprétation psychanalytique de sa position. Le troisième quart-plan est occupé conjointement par des locuteurs collectifs, juristes, plaidant pour leur propres intérêts communautaires : communauté de femmes pour Gisèle Halimi qui refuse la logique de guerre mâle en Afghanistan ; communauté historienne et scientifique pour Courtois qui plaide pour l’alliance avec les États-Unis ; communauté judiciaire pour Szpiner plaidant pour une légitime défense contre le terrorisme, ou pour le collectif d’avocats européens mettant en accusation l’Europe et ses réglementations. S’y ajoute le plaidoyer d’un artiste, A. Kirili, qui propose de sortir de l’affrontement terroriste par les vertus de l’art. Le dernier quart-plan est occupé à son extrémité la plus éloignée par le sociologue U. Beck, qui développe une interprétation socio-économique alternative aux positions de Baudrillard. Les mots partagés par presque tous concernent le terrorisme avec néanmoins des variations importantes concernant par exemple terreur. Le retour au texte montre que tous les locuteurs s’expriment dans les registres discursifs de la maîtrise ou de l’expertise : point d’adresse directe entre eux, minorisation de la première personne du singulier, maximisation des formes de la généralisation, de la personne amplifiée (nous) du présent générique, des mots abstraits, de la négation. La lecture des vocabulaires spécifiques met en évidence les termes que chacun avance dans le débat : puissance, violence, mort, symbolique, etc. chez Baudrillard ; libéralisme chez Beck19.

24Les plans thématico-énonciatifs ainsi dégagés permettent de saisir les traits dominant un moment dans l’échange et la circulation des arguments. Le débat qui s’est noué au lendemain des attaques suicides illustre la généralisation massive des mots du terrorisme, liés aux événements et aux stratégies de guerre, le resserrement sémantique sur le couple terrorisme/terroristes, les recadrages autour d’ensembles lexicaux constituant une formule terrorisme islamiste/ique. Le discours analytique, argumentatif fait place à un discours de l’affirmation, de la négation, voire de la déclaration prophétique.

25***

26À l’aide de trois ensembles de données et de résultats, j’ai présenté quelques réflexions sur les principes et méthodes du traitement de l’énonciation; j’ai essayé de montrer et de soumettre à la discussion, à la suite de Benveniste et Flahault, et dans un sens un peu différent d’eux, l’idée que dans le processus d’énonciation l’appareil énonciatif (Benveniste), et l’échelle des contraintes à l’œuvre dans les relations intersubjectives (Flahault), inscrites dans des pratiques langagières diverses, sont bien toujours liées à des situations sociales, culturelles, politiques, quand elles ne sont pas directement économiques. Ces contraintes, qui ne relèvent pas toujours d’ordres symboliques, s’imposent aux sujets qu’ils soient locuteurs ou allocutaires. J’ai aussi défendu l’idée que les diverses représentations graphiques des plans énonciatifs et des réseaux apportent des résultats qui permettent d’en mesurer et d’en comparer les propriétés en les rendant visibles et quantifiables.

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Bibliographie

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Notes

1« Dans l’énonciation, un sujet, en produisant sa parole, selon quelque discours que ce soit, demande à ses interlocuteurs de le reconnaître dans le rapport à la complétude qu’il prétend soutenir » (Flahault, 1978, p. 97).
2Programme souligné par Roland Barthes dans sa préface à l’ouvrage: « passer d’une psychologie des attributs à une topologie des paroles » (La  parole intermédiaire, 1978, p. 9). 
3« Un énoncé personnel fini se constitue donc sur un double plan : il met en œuvre la fonction dénominative du langage pour les références d’objet que celle-ci établit comme signes lexicaux distinctifs, et il agence ces références d’objet à l’aide d’indicateurs autoréférentiels correspondant à chacune des classes formelles que l’idiome reconnaît » (E. Benveniste, 1956 [1966], p 253).
4« Le plan historique de l’énonciation se reconnaît à ce qu’il impose une délimitation particulière aux deux catégories verbales du temps et de la personne prises ensemble » (Benveniste, 1959 [1966], p. 239).
5 H. Weinrich [1973], et plus récemment, J. M. Adam [1999] ont utilisé la notion de plan avec des valeurs assez différentes.
6A l’instar du Traitement Automatisé des Langues (TAL), le Traitement Automatisé des Discours (TAD) peut être conçu comme le regroupement des outils automatisés, de type lexicométrique notamment, traitant les corpus discursifs sous un angle comparatif, approfondissant les corrélations entre faits discursifs et mesures quantitatives, précisant les conditions de mise en visibilité de phénomènes discursifs.
7Au sens classique d’une part, « description d’un lieu, de ces éléments caractéristiques » lié à la figure rhétorique qui désigne l’« art de représenter sur le papier la configuration d’un terrain » ; d’autre part au sens technique aujourd’hui usuel : « méthode qui consiste à lever la carte ou le plan d’un terrain à une échelle réduite, en supposant la terre plane », d’où le sens du verbe topographier, objet de notre présente réflexion, qui consiste à « représenter sous forme de dessins, de cartes, schémas graphiques, métriques des propriétés textuelles, lexicales, morphosyntaxiques, énonciatives, thématiques, pour en dégager et en comparer les configurations caractéristiques ».
8 Dans la perspective d’une sociologie des langages ouverte à l’époque par Jean-Pierre Faye (1973).
9Les archives livrent parfois à la sociologie des langages des documents bruts ou semi-bruts, qui constituent par eux-mêmes des corpus sociolinguistiques représentatifs. Elles ne donnent certes pas à voir l’exhaustivité, toujours fantasmatique, d’une situation de langage, mais elles la présentent, avec ses zones homogènes et ses discontinuités, voire ses lacunes, proposant du même coup des hypothèses à l’interprétation et à la reconstruction. Ainsi en est-il des réseaux épistolaires évoqués ici, inscrits dans une événementialité, dans des pratiques et des genres bien différents, mais qui manifestent chacun à sa façon les fortes contraintes que l’espace privé et l’ordre scolaire dans le premier cas, le champ médiatique dans le second et le troisième peuvent faire peser sur la pratique épistolaire, la notion de lettre s’effaçant même dans ce dernier cas.
10Retrouvée dans un grenier de Vézelay, la liasse parfaitement conservée et classée chronologiquement comporte près de 500 lettres et cartes échangées par six des huit membres de la famille, par quelques proches, ainsi que par l’administration militaire. Elle regroupe des messages de longueur variable, plutôt consistants dans l’ensemble, d’une longueur moyenne de 150 mots :

- quelques lettres du père, cantonnier à Vézelay, et de la mère, plus présente dans les échanges ;

- de nombreuses lettres de la fille, Marthe, engagée comme personnel de maison dans une famille bourgeoise de commerçants fortunés, partageant leur vie entre Paris et Fontainebleau ;

- de quatre des cinq fils, militaires non gradés, participant aux combats sur les champs de bataille de l’est de la France, de l’arrière à l’avant, du front aux garnisons, selon les déplacements de leurs unités, les blessures, les rares permissions.

Les échanges recueillis (on évalue les lettres conservées à la moitié des échanges) sont quasiment permanents en 1914 et 1915. Ils diminuent après la mort d’un des fils en novembre 1915, pour se tarir en 1917-1918. L’ensemble forme une chronique consistante (plus de 70 000 mots) des premières années de guerre. Ce trésor langagier a été présenté et soigneusement édité par ses inventeurs, avec quelques coupures indiquées (dont les entrées en matière et les salutations) mais sans corrections, accompagnée d’élucidations, de notes et d’une postface historique (voir la bibliographie). Cette archive fait actuellement l’objet de plusieurs travaux de recherche (Université de Kiel) et d’applications pédagogiques (Collèges de Genève).

11Exemple de trois lettres reçues par les parents :

 Joseph à ses parents

Vest-Capel, le 11 janvier 1915

Je vous envoie ces quelques lignes pour vous donner de mes nouvelles qui sont toujours bonnes. Je suis toujours au même endroit. En ce moment, nous prenons des bains, cela nous fait grand bien, ce n’était pas du luxe. J’ai changé ma tunique pour une tunique de pompier, elle a un liseré rouge tout autour. Il ne me manque plus qu’une boîte aux lettres et j’aurai tout du facteur. Ces tuniques ont été envoyées par les sociétés de sapeurs-pompiers. On croirait bien que la France ne peut plus nous habiller. […]

Lucien à ses parents

Le 12 janvier 1915

Je va être vassiné aujourdhui pour 2 fois. Cette fois-là, c’es la plut forte : on va avoire la fièvre. On à trois jours de repos. Esercisse n’est pas trop dur : on fait 2 heures d’ésercisse par jours et 3 heures de déorie. J’ai touché le pri hier : 7 sous et un baquet de tabac. J’ai vu Cafel Dimanche et Beugnot. On a bu un litre de cidre ensamble. Voilà déjà trois fois que je vas au lavage dans un bâteaux sur l’Yonne. Picar est tombé malade Dimanche dans la rue. Il est à l’opital, parceque il s’est fait vasciné qu’il avait déjà eu de la fière tifoide.

Marthe à ses parents

Le 13 janvier 1915

Il y a longtemps que je n’ai pas eut de vos nouvelles. J’espère que malgré tout, vous êtes toujours en bonne santé. J’ai eut des nouvelles de Marcel, Joseph et Lucien, qui et content de son briquet et m’as envoyer sa photo. Comme je vous l’ai dis sur ma dernière lettre, nous avons passé le jour de l’an à Fontainebleau. Pour une année de guerre, j’ai eut de belles étrennes – 80frs –et la caissière m’a doné une boîte de six jolis mouchoirs fantaisie. Jamais je n’en ait eut autant.

12Marcel à ses parents (5 mai 1915)

[…]J’ai également reçu une lettre de Marie Rousseau et une de Monsieur Roubier avec un mandat de 5f. je lui ai répondu hier. Savelli et Moreau sont toujours en bonne santé et vous passent le bonjour. Le bois est tout vert, les feuilles ont poussé d’un seul coup. Le jardinage doit commencer à donner, les petites raves et les asperges doivent grossir.

Bonjour aux amis et à ce vieux Bridoux.

Si on était là pour l’ouverture de la pêche ce serait beau […]

13On trouve de nombreuses clausules du type « Je ne vois plus grandchose à vous dire. Je vous ambrasse tous » (22 décembre 1914, 239).
14 Lieutenant-commandant du 2e escadron 13e dragons

A M. Léon Papillon

15 décembre [1915]

Monsieur,

Je pense que le Capitaine qui a écrit à votre fille vous a donné tous les renseignements possibles sur la mort de votre malheureux fils. Je n’y reviendrai pas.

Ne croyez pas que votre fils a été envoyé là-bas en punition. D’abord, le fait d’aller aux tranchées ne peut être considéré comme une punition mais comme un honneur car c’est un honneur de contribuer à la défense de son pays. Ensuite, votre fils était un excellent sujet dont dont on était très content : s’il a été envoyé parmi les malheureux qui sont mots ce jour-là pour la France, c’était son tour.

Nous fournissons dans le moment un service de tranchées très dur et nous avons besoin de tout le monde, ouvriers comme les autres.

Je compatis beaucoup à votre peine, c’est très douloureux de perdre un fils, mais pensez à la France et votre chagrin s’atténuera de fierté.

[signature illisible]

15La transparence dont il est question n’est finalement pas foncièrement différente de celle que F. Récanati analyse sur le plan formel avec la thèse suivante : « dans le sens d’un énoncé se réfléchit le fait de son énonciation » (1979, p. 7)
16Sans cette intervention stratégique concertée des médias étroitement liés aux responsables politiques et économiques de la droite libérale modérée et de la gauche socialiste d’alors, il ne fait nul doute que des mesures d’expulsion massive auraient été décidées par le vote alors précipitant la crise politique, qui d’ailleurs est restée larvée depuis cette époque. Nul doute non plus que ces mesures, non sanctionnées finalement par un vote lors des diverses campagnes de votations, ne furent néanmoins appliquées par la coalition restée au pouvoir au gré des fluctuations et des besoins de l’économie et par voie administrative.
17 Depuis plusieurs années les grands quotidiens d’opinion ont accentué la diversité de leur ligne éditoriale par le biais de tribunes libres, un ensemble de porte-parole autorisés qui sont censés faire l’opinion autant que la recueillir. La tribune libre, forme dérivée du courrier des lecteurs, n’a plus grand-chose à voir avec celui-ci ni même avec la lettre ouverte. C’est une mise en forme, une organisation par la presse elle-même de l’espace public où s’expriment des porte-parole médiatiques reconnus et identifiés dans le champ politique ou identifiables par leur statut d’experts. En 2003, le Monde a reçu 70 000 courriers de lecteurs, dont 3% ont été publiés, une infime partie comme tribunes libres. En revanche, une centaines d’auteurs cumulent à eux seuls la majorité des tribunes libres parues. Voir à ce sujet : Collectif Association de citoyens contre la désinformation : Du bon usage des tribunes du Monde, Dossier n° 4, mai 2004.
18 Liste des articles parus dans le Monde à la suite de l’article de Jean Baudrillard. 3 novembre-14 novembre 2001.

« Le prétexte antiterroriste de Bruxelles » avocats européens, LE MONDE | 14.11.01 | 13h32 | analyse.

« La fin du néolibéralisme » par Ulrich Beck, LE MONDE | 09.11.01 | 13h28 | analyse

« Refuser l'éloge du terrorisme » par Gérard Huber, LE MONDE | 09.11.01 | 11h45 | analyse.

« Légitime défense » par Francis Szpiner, LE MONDE | 09.11.01 | 11h45 | analyse

« L'art contre les deux intégrismes » par Alain Kirili, LEMONDE.FR | 07.11.01 | 12h55 | point de vue.

« Cette guerre est la nôtre » par Courtois et autres, LE MONDE | 07.11.01 | 12h55 | analyse.

 « Guerre et paix sans les femmes » par Gisèle Halimi, LE MONDE | 06.11.01 | 13h04 | analyse.

« L'esprit du terrorisme » par Jean Baudrillard, LE MONDE | 03.11.01 | 13h04 | analyse.

19 Une analyse par le logiciel Alceste, non reproduite ici, reposant sur les cooccurrences de mots dans les énoncés permet de recomposer les univers sémantiques qui structurent transversalement l’ensemble du débat autour des divers locuteurs cinq classes sémantiques sont construites. La première, qui associe cette fois Beck et Szpiner, met en évidence la vulnérabilité du modèle libéral, des Etats-Unis et la défense nécessaire du politique. La seconde, autour de G. Halimi, et du collectif d’avocats, regroupe les antinomies indépassables du fondamentalisme musulman, mais aussi les tâches qui s’imposent à la démocratie européenne et américaine : associer les femmes à la paix, etc. La troisième classe met aux prises plus particulièrement Baudrillard et Huber autour des notions fondamentales de vérité, de symboles, de destruction, suicides, mort, deuil. La quatrième classe regroupe Baudrillard et Minc qui s’opposent sur des notions comme la puissance, les individus, la violence, la terreur et la force. Une cinquième classe enfin confronte Baudrillard, Kirili et Minc sur la fascination, l’interprétation, la réalité et la fiction des événements.
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Table des illustrations

Légende Analyse Factorielle de Correspondances : représentation des proximités relatives des divers textes, par approximation et projection sur le plan orthonormé des distributions statistiques des formes  (Lexico3, André Salem, SYLED, Université Paris 3).
URL http://journals.openedition.org/semen/docannexe/image/1061/img-1.png
Fichier image/png, 11k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Pierre Fiala, « Topographies des plans énonciatifs dans des réseaux épistolaires »Semen [En ligne], 20 | 2005, mis en ligne le 02 février 2007, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/semen/1061 ; DOI : https://doi.org/10.4000/semen.1061

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Auteur

Pierre Fiala

CEDITEC - Université de Paris XII

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