Introduction

1Si le genre est une catégorie omniprésente et omnipertinente (Lazar 2005 : 3) dans la plupart des pratiques sociales, parmi lesquelles la litté­rature de fiction, cette dernière constitue un laboratoire privilégié pour ex­plorer les liens entre genre linguistique et représentations sociales de genre. Au 19^e siècle déjà, les sœurs Brontë écrivaient sous pseudonyme pour contrarier l’habitude des lecteurs d’identifier le genre du narrateur à celui de l’auteur et expérimentaient avec un amalgame de narrateurs homodiégé­tiques masculins et féminins au sein d’un même texte (Schabert 2010 : 76-77). Plus récemment, lorsque Anna Garreta avec Sphinx (1986), Maureen Duffy avec Love Child (1971) ou encore Monique Wittig avec L'Opoponax (1964) ou Le Corps lesbien (1973), s’emparent du genre linguistique en littérature pour en repousser les limites, elles élargissent d’un même mou­vement celles de l’intelligibilité (Butler 2006).

2En effet, si l’on considère, avec Castro (2013) le langage comme un acte politique de médiation et de communication qui soit perpétue soit remet en cause les structures de pouvoir existant au sein de contextes socio-culturels plus larges, et la littérature et la traduction comme des cas particuliers de celui-ci, le genre linguistique participe de la construction de représentations socio-culturelles du genre, et s’inscrit dans une « vaste entreprise de remoti­vation du signe qui préside à l'entreprise littéraire » (Klein-Lataud 1996 : 148). Illustrant ce point, Jakobson (1963) déjà prenait l’exemple de « la » Mort (смерть, féminin en russe et der Tod, masculin en allemand) pour ex­pliciter la manière dont le genre grammatical peut influencer les personni­fications d’inanimés et les métaphores au sein d’une communauté linguis­tique donnée, ainsi que les problèmes potentiels qu’il pose aux traducteurs.

3Ainsi, prenant pour point de départ le genre linguistique et ses glis­sements en traduction littéraire chinois-français, la présente contribution s’attache à mettre en relief cette catégorie mouvante, hybride – souvent réduite à une lecture binaire « masculin-féminin » et « arbitraire-motivé » – pour explorer la manière dont elle influence les représentations sociales de genre dans les textes source et cible et, partant, les identités narratives et le champ des interprétations des œuvres. Pour ce faire, il est toutefois nécessaire d’abandonner l’étiquette de « langue sans genre » (Hellinger & Bussmann 2002 : 27) ou de langue à genre uniquement lexical (Ettner 2002 : 31) souvent apposée au chinois pour observer comment cette notion sémantique s’incarne (Abbou & Tse 2014 : 200) à différents niveaux linguistiques (lexical, mor­phologique, syntaxique), y compris en relation avec les catégories connexes telles que les classificateurs. Les glissements traductifs du genre s’établis­sent ainsi en conséquence du degré relatif de grammaticalisa­tion du genre linguistique (Huddleston & Pullum 2002 : 485) entre le chinois et le français.

4En effet, si « chaque langue découpe dans le réel des aspects différents (négligeant ce qu'une autre langue met en relief, apercevant ce qu’une autre oublie) » (Mounin 1963 : 48), loin de signer l’impossibilité de la traduction, l’analyse des stratégies mobilisées dans le cadre de celle-ci devrait mettre en évidence un mouvement des marquages de genre toujours imbriqué dans le social, puisque les différences linguistiques entre langues source et cible s’accompagnent de différences culturelles (et éventuellement temporelles) au regard desquels les traducteurs vont devoir décider ce qu’ils vont expliquer, désambigüiser, naturaliser ou exoticiser (Livia 2008 : 154). Ce type de confrontation fait écho à d’autres démarches de remise en question de la bicatégorisation masculin-féminin en contexte d’apprentissage de langue étrangère (Perry 2006), et permet de penser des formes hybrides au regard d’autres systèmes linguistiques.

5Elle se rapproche également de la « traductologie féministe de la 3^e vague » esquissée par Olga Castro (2009) qui vise à replacer le genre au centre de l’analyse littéraire et traductive, analysant d’abord les représenta­tions discursives des hommes et des femmes dans les textes sources (toujours de manière contextualisée en gardant à l’esprit les interactions entre le genre et d’autres variables telles que âge, classe sociale, etc.) avant de se tourner vers les questions de traduction que ces représentations posent, toujours dans leur dimension discursive, en gardant à l’esprit les (im)possi­bilités (linguistiques et/ou culturelles) de représentation des mêmes référents dans la langue cible, et cherchant à les dépasser.

1. Corpus, données et périmètre de l’analyse

7Notre étude portera plus particulièrement sur le système pronominal en contexte littéraire pour trois raisons principales : tout d’abord, parce que les pronoms portent « la trace des catégorisations auxquelles les sujets parlants soumettent les objets-de-discours » (Reichler-Béguelin 1997 : 39), y compris en matière de genre. D’autre part, parce qu’en chinois le marquage en genre est une propriété exclusive de la langue écrite (cf. 3.1.3.). Enfin, parce que le système pronominal semble souvent le plus productif en termes d’expéri­mentations littéraires avec le genre (Livia 2000 : 27).

8Le présent article n’a donc pas pour ambition de traiter les questions d’un éventuel sexisme intrinsèque à la langue chinoise (voir à ce sujet Farris 1988 ; Moser 1997 ; Tso 2014), ni de constituer une analyse exhaustive et systématique des mécanismes linguistiques qui sous-tendent les difficultés de la traduction du genre des textes littéraires chinois en français. Il s’agira avant tout de faire apparaître les enjeux du genre linguistique au sein de l’écriture littéraire en essayant d’esquisser un panorama préliminaire des questions et obstacles que pose « le genre » au traducteur littéraire tra­duisant du chinois en français et de proposer une tentative de classi­fication de ces difficultés.

2. Le fonctionnement linguistique du genre en chinois et en français

2.1. En chinois

9Dans son article intitulé In Chinese, men and women are equal — or — women and men are equal?, Charles Ettner caractérise comme suit le genre en langue chinoise :

Lexical gender exists in many Chinese terms of address and reference, terms for males and females, and in certain pronominal forms. However, gender is not marked as a grammatical category, as Chinese is not a gender language (Ettner 2002 : 31).

10S'il est vrai que le chinois n’est pas une langue flexionnelle, et ne pré­sente par conséquent pas d’accord formel en genre entre, par exemple, un adjectif et le nom auquel il se rapporte comme en français, l’étiquette de « langue sans genre » (Hellinger & Bussmann 2002 : 27) ou de langue à genre où le genre lexical porte uniquement sur certains noms et certaines formes pronominales (Ettner 2002 : 31) paraît restrictive. De plus, étudier la traduction de textes littéraires chinois en français nécessite d’identifier les niveaux (en lexique, en morphologie, en syntaxe) où le genre linguistique est susceptible de s’incarner. Ainsi, sur la base d’autres travaux linguis­ti­ques existants (Farris 1988 ; Moser 1997 ; Tso 2014), on peut observer que les matérialisations linguistiques du genre tendent à apparaître à différents niveaux :

2.1.1. En lexique

11En chinois, de nombreuses classes de mots peuvent être porteuses d’une composante sémantique liée au genre :

Noms : 先生xiānsheng Monsieur, 女士nǚshì Madame, 保姆bǎomǔ une nourrice

Verbes : 嫁jià se marier [pour une femme], 娶 qǔ épouser [pour un homme], prendre femme

12Ces verbes posent une contrainte sémantique sur le genre du sujet et du complément qui leur sont associés. Ainsi, 嫁jià appelle un sujet féminin et un objet masculin, tandis que娶 qǔ appelle un sujet masculin et un objet féminin. Ces deux verbes ont un usage syntaxique différent : 娶 qǔ, composé du composant phonétique取qǔ prendre et du radical女 nǚ, est transitif (娶妻子qǔ qīzi prendre épouse) tandis que 嫁 tend à être utilisé avec 给gěi à, donner. Ainsi, 她嫁給他tā jià gěi tā : elle épouse [à, donner] lui (Liu Danqing 刘丹青 1991). Ce dédoublement du verbe reflète également des considérations socio-historiques puisque la famille chinoise traditionnelle est patrilinéaire et patrilocale.

Adjectifs : 标致biāozhi belle [d’une femme] ; 貌美màoměi jolie [d’une femme]

Expressions figées en quatre caractères : 水性杨花shuǐxìngyánghuā volage [pour une femme] ; 亭亭玉立tíngtíngyùlì mince et élégante [d’une femme]

13La composante sémantique du genre est d’autant plus marquée que, dans les exemples ci-dessus, le caractère « homme/masculin » ou « femme/ féminin » n’est pas toujours présent : il n’y a donc pas nécessairement de marquage formel du genre.

2.1.2. En morphologie

14En morphologie, le genre linguistique s’incarne dans les préfixes compositionnels et dans les suffixes :

Préfixes : 学生 xuésheng étudiant.e ; 女生 nǚshēng étudiante ; 男生 nánshēng étudiant

Suffixes : 才人cáirén personne érudite, de talent ; 才女cáinǚ femme érudite, de talent ; 圣人shèngrén un sage ; 圣女shèngnǚ une sage

15Si la majorité des termes de fonctions ne sont pas marqués en genre – ainsi 老师 lǎoshī professeur.e ou 学者xuézhě chercheur/euse sont non marqués – le fonctionnement de certains préfixes et suffixes reflète des considérations sociales : la forme non marquée 护士hùshi infirmière porte le trait sémantique féminin, tandis que infirmier nécessite l’ajout du préfixe masculin 男nán (男护士nán hùshi). À l’inverse, 医生yīshēng médecin, docteur prend le préfixe féminin女nǚ dans le cas d’une femme médecin (女医生nǚyīshēng), mais se suffit si le médecin est un homme (« male-as-norm principle »). Notons également que le marquage par préfixation ne concerne pas que les humains : ainsi les préfixes 公gōng et 母mǔ peuvent spécifier le sexe des animaux comme dans 鸡jī poule, poulet, 公鸡gōngjī coq et 母鸡mǔjī poule.

2.1.3. En syntaxe

16Le système pronominal du chinois contemporain marque la flexion en nombre à l’oral comme à l’écrit, tandis que la flexion de genre se marque à l’écrit uniquement, comme l’illustrent les deux figures suivantes, pour les graphies simplifiée (figure 1) et non-simplifiée (figure 2) respectivement :

Figure 1 : Système pronominal du chinois (graphie simplifiée en usage en Chine continentale)

Figure 2 : Système pronominal du chinois (graphie non simplifiée en usage à Taiwan, à Hong Kong et à Macao)

	Singulier	Pluriel
1epers.	我 je wǒ	我们 nous wǒmen
2e pers.	你 tu [masc.] 妳 tu [fém.] nǐ	你們 vous [masc.] 妳們 vous [fém.] nǐmen
3e pers.	他il 她elle 它 [inanimé] 牠 [animal] 祂 [divinité] tā	他們 ils 她們elles 它們 [inanimés] 牠們 [animaux] 祂們 [divinités] tāmen

17Ces tableaux appellent plusieurs remarques :

192. En chinois, la flexion en genre des pronoms personnels est une distinction exclusive de la langue écrite, l’ensemble des pronoms de 2^e et de 3^e personne se prononçant respectivement indifféremment nǐ(men) et tā(men). Sur la base d’anecdotes personnelles, Moser remarque ainsi que le contexte de communication orale peut se passer de l’information de genre sur de longues durées (jusqu’à plusieurs semaines) avant qu’un locuteur ressente le besoin de désambiguïser (Moser 1997 : 10).

214. Le chinois dispose également d’un système complexe de classifi­cateurs dont l’examen détaillé dépasse le cadre de la présente contribution, mais qui peuvent fonctionner en conjonction avec les marques de genre (notamment dans le cas du neutre). Ainsi, certains classificateurs sont réser­vés aux personnes (名míng, 位wèi, deux classificateurs honorifiques), d’autres aux animaux (匹pǐ, classificateur désignant les équidés), tandis que d’autres encore sont d’usage indifférencié (个 ge).

225. En chinois, les formes possessives des pronoms se construisent par l’ajout d’un 的 de (par exemple : 我的 wǒ de : mon, le mien). À la diffé­rence du français, le genre linguistique d’une forme possessive reflète ainsi la valeur sémantique du genre du possesseur, et non le genre grammatical de l’objet possédé. Les formes de 3^e personne sont donc touchées par un genrement des formes possessives.

2.2. En français

23Le français possède un système de bicatégorisation grammaticale du genre, ayant perdu presque toutes les traces de l’ancien système ternaire hérité du latin qui impliquait un genre neutre. Dans le cadre de celui-ci, certains éléments « donnent ou régissent le genre » tandis que d’autres « s’accordent en fonction de l’élément donneur » (Elmiger 2017). Pour la langue française, le genre semble ainsi être une « propriété morphologique du substantif dont la réalisation est contextuelle » (Chevalier 2013), c'est-à-dire que la grammaire unifie sous la même étiquette de « genre » un mar­quage morphologique en genre des substantifs (plus ou moins corrélé à une valeur sémantique dont ils seraient porteurs selon les cas) avec un phé­nomène d’accord qui relève de la syntaxe (la variation morphologique des déterminants, des adjectifs, des verbes, des pronoms de reprise par rapport au nom auxquels ils se rapportent) (ib). De plus, le genre linguistique en français est très redondant : la phrase « la vieille femme est assise » qui ne comporte pourtant que cinq mots présente trois accords en genre (Livia 2000 : 29) : au niveau du déterminant défini « la », de l’adjectif épithète « vieille » et de l’attribut « assise ». Ces mécanismes ayant été largement décrits pour la langue française, on ne s’arrêtera pas ici plus longuement sur les niveaux touchés.

3. Résultats : Genre(s) et traduction – un continuum

24Ayant esquissé ci-dessus les mécanismes linguistiques du genre en chinois et en français, et leur degré relatif de grammaticalisation, quelles en sont les implications possibles pour la traduction du chinois en français ? Le genre linguistique français étant omniprésent, l’on s’attendrait à ce que la traduction française doive principalement désambigüiser. En effet, dans les cas où le chinois possède une division plus fine du genre pronominal qu’en français (le cas du妳nǐ tu [fém.], par exemple), le caractère très redondant des marques de genre en français devrait permettre de compenser par l’accord des participes, des adjectifs, etc.

25En pratique, la majorité des occurrences du corpus ne posent pas de problème particulier de traduction, bien que la grande redondance des marques de genre en français due aux phénomènes d’accord rende l’expres­sion du genre linguistique plus « dense » dans le texte cible : ce qui était marqué en chinois uniquement sur le pronom se retrouve en français à tous les niveaux dans la phrase. Dans la plupart des cas où le chinois est plus précis (comme dans l’exemple du 妳 nǐ féminin), la marque de genre fait l’objet d’une transposition qui la reporte du pronom en chinois, vers d’autres éléments de la phrase française (participe, adjectif, etc.).

26Toutefois, quatre types de cas problématiques ont émergé de nos analyses : des difficultés de traduction d’origine anaphorique (le genre des différents pronoms personnels rend toute traduction littérale impossible, imposant une modification de la syntaxe), des difficultés d’origine séman­tique, des « variations de point de vue » (le texte littéraire exploite la varia­bilité graphique des différents pronoms de troisième personne pour mettre en relief des identités hybrides du genre), et enfin des cas où le texte source impose la non désambigüisation du genre pronominal. Ces difficultés peuvent être classées selon un continuum qui progresse d’un pôle « langue » (où les difficultés traductives liées au genre linguistique reflètent davantage des problèmes d’ordre syntaxique, avec un impact moindre sur les représen­tations de genre) vers un pôle « social » (où l’impact sur les représentations de genre au sein du texte cible est maximal), les deux étant toujours indéniablement liés.

3.1. Difficultés d’ordre anaphorique

27Les difficultés d’ordre anaphorique – ou référentiel selon les auteurs – où la traduction des marques de genre impose une modification de la syn­taxe dans le texte cible, ne sont pas spécifiques à la traduction chinois-français. Elles correspondent à ce que Laure Gardelle identifie pour la tra­duction anglais-français comme les cas où « plusieurs référents sont dési­gnés par des pronoms, associés à des genres différents en anglais mais correspondant tous à des formes de même genre en français. Il y a alors ambiguïté de la référence dans la langue cible, voire incapacité à sélec­tionner le bon référent » (Gardelle 2008). Seule une minorité d’occurrences pose problème. Généralement, elles apparaissent quand une grande densité de pronoms personnels est observée. En effet, en français, le pronom posse­ssif indique le genre grammatical de l’objet possédé, et non le genre du possesseur comme en chinois. Il faut alors compter sur le contexte et éventuellement compenser s'il y a perte d'information importante :

他辗转回想前七年他发疟疾时，她坐在他床前，替他母亲招呼他吃药的情境。(Ling Shuhua 凌叔华, 1997)

Il y a sept ans de cela, quand il avait attrapé la malaria, c’était elle qui, à la place de sa mère, s’asseyait au pied de son lit pour lui faire prendre ses médicaments. (Rabut & Pino 1996 : 159)

28Dans l’extrait ci-dessus, où le narrateur Ching-jen se remémore les bons soins qu’il a reçus par le passé de sa belle-sœur désormais décédée, on peut observer l’insertion d’une mise en évidence « c’était elle qui », qui permet une re-hiérarchisation de la phrase en mettant les syntagmes nominaux « sa mère », « son lit » et « ses médicaments » sur un pied d’égalité. Ce faisant, les traducteurs effectuent une transposition nominale de la structure verbale chinoise qui met les trois verbes en parallèle afin de résoudre le problème référentiel que provoquerait une traduction littérale (*elle s’asseyait au pied de son lit et remplaçait sa mère pour lui faire prendre ses médicaments).

末了一口，他[…]心里另有一种说不出甜蜜的感触，不觉狂嗅了一下。她的腮飞红，他微微笑了笑便睡倒。(Ling Shuhua 凌叔华, 1997)

À la dernière gorgée, […] il avait ressenti alors une émotion d’une douceur inexplicable et, sans savoir pourquoi, il avait humé le parfum avec frénésie. Les joues de sa sœur étaient devenues cra­moisies. Il avait souri et s’était endormi. (Rabut & Pino 1996 : 159)

29Ici, les traducteurs recourent à un étoffement : 她的腮飞红, littéralement « ses joues étaient devenues cramoisies », devient « Les joues de sa sœur étaient devenues cramoisies » afin de désambiguïser la phrase et de préciser que c’est bien la belle-sœur du narrateur qui rougit. À défaut, une traduction littérale (« ses joues ») ferait référence aux joues du narrateur Ching-jen.

3.2. Difficultés sémantiques influençant l’interprétation du texte

30On parlera de difficulté sémantique lorsqu’une forme pronominale dans le texte source peut avoir plusieurs antécédents de genres différents, et que la non-prise en compte des différentes potentialités de traduction de cette marque de genre influence directement le contenu sémantique global dans le texte cible. Ainsi, dans l’extrait suivant, Ling Shuhua exploite la potentialité de la forme possessive 它的 (ta de son) :

四月中旬的下午，诗人幽泉与他的爱妻燕倩同坐在廊下，他手里拿着一本《词选》有意无心的翻看，她低头绣一张将近完工的窗帘子。廊下挂了一个鸟笼，里头一只白鸽正仰头望着蔚蓝的天空尽力歌唱，好象代表它的主人送迎碧天上来往的白云。(Ling Shuhua 凌叔华 1997)

Un après-midi de la mi-avril, le poète Source Mystérieuse était assis avec son épouse bien-aimée sous la galerie, tenant à la main une Anthologie de poèmes en vers inégaux qu’il feuilletait noncha­lamment. Elle brodait, tête baissée, un rideau presque achevé. Sous les tonnelles, une cage à oiseau était accrochée, dans laquelle une colombe blanche, la tête levée vers le firmament bleu, chantait de toute son âme, comme si elle voulait remplacer son maître [/sa maî­tresse], aller à la rencontre des nuages blancs. » (Jin, 2008 : 95-96)

31En effet, cet extrait évoque deux scènes parallèles, humaine et céleste, qui se répondent selon des codes littéraires symboliques classiques où la colombe en cage aspire à retrouver la liberté (Jin 2008 : 97). Ici, Ling Shuhua tire parti de l’ambigüité de la forme possessive 它的, qui peut désigner le maître de la colombe à la fois comme étant le poète Source Mystérieuse ou son épouse, pour porter un discours critique sur la condition de la femme. En effet, si on interprète l’antécédent de它的 comme étant l’épouse du poète, l’opposition entre la colombe tête levée qui aspire à s’envoler par la fenêtre et la femme, tête baissée, qui brode un rideau qui servira à occulter cette même fenêtre apparaît clairement. Ling Shuhua joue de ce type d’ambiguïtés pronominales pour porter un discours féministe tout en restant irréprochable vis-à-vis de l’intelligentsia masculine dont dépen­dait sa carrière littéraire. De nombreux travaux ont souligné la subversivité extrêmement subtile des écrits de Ling Shuhua (voir notamment Chow 1988 ; Hong 2009 ; Shih 2001), notre corpus comportant de nombreux exemples de ce type de jeu sur les pronoms chez Ling Shuhua. Toutefois, la traduction française ne semble pas tenir compte de la potentialité de traduction de它的主人 par sa maîtresse.

3.3. Variations de point de vue et formes hybrides

32Une autre problématique émergeant de notre corpus quant aux glissements du genre linguistique lors du processus de traduction concerne les phénomènes de fluctuation du genre pronominal pour un même référent au sein d’un même texte ou paragraphe. Ces fluctuations, qui traduisent des variations de point de vue, sont généralement employées pour mettre en évidence des identités et caractérisations hybrides entre animal/machine, humain/animal, ou encore humain/machine, faisant écho à la figure du cyborg d’Haraway (2007).

3.3.1 Animal/machine

33Comme décrit précédemment, le système pronominal du chinois dans sa graphie non simplifiée distingue trois pronoms neutres de troisième personne du singulier (牠pour les animaux, 祂 pour les divinités et 它 pour les inanimés, tous prononcés tā). Dans l’extrait suivant, le personnage principal, Pa, un jeune adolescent doté d’une force surhumaine se bat contre un train, monstrueuses incarnation mi-bête mi-machine :

殺人的大鐵獸來到「番界」關牛窩了。牠有十隻腳、四顆心臟，重得快把路壓出水，使它看起來像一艘航在馬路的華麗輪船。 (Kan Yao-ming 甘耀明 2009)

1. Traduction littérale : « L’énorme bête sanguinaire en fer avait atteint Kuan-niu-wo, sur les terres des « sauvages ». Elle avait dix pattes et quatre cœurs. Elle était si lourde que l’eau du sol écrasé sous son poids, en rejaillissant en surface, lui donnait des airs de somptueux paquebot voguant sur la route. »

2. Traduction sensible au genre pronominal : « L’énorme bête sanguinaire en fer avait atteint Kuan-niu-wo, sur les terres des « sauvages ». C’était un monstre à dix pattes et quatre cœurs, une chose si lourde que l’eau du sol écrasé sous son poids, en rejaillissant en surface, lui donnait des airs de somptueux paquebot voguant sur la route.» (Jortay – projet de traduction en cours)

34Dans cet extrait, l’alternance de 牠 (neutre [animaux]) et 它(neutre [inanimés]) introduit une variation de point de vue qui met tour à tour l’accent sur le caractère bestial ou mécanique de ce monstre mi-animal mi-machine qui charge à travers la forêt. Une traduction littérale (1) perdrait cette dimension, aboutissant à une reprise anaphorique par un pronom féminin de 3^e personne du singulier (« L’énorme bête… Elle... ») qui oblitère la dimension hybride de la bête, caractérisée – dans le texte source – à la fois par son aspect physique, organique, monstrueux (« dix pattes et quatre cœurs ») et par sa ressemblance avec une machine que renforce le 它(neutre [inanimés]) utilisé pour les objets ainsi que le parallélisme avec le paquebot. Une traduction sensible au genre pronominal (2) procède à deux nominalisations pour tenir compte des sèmes codés dans les pronoms du texte source (deux neutres bien distincts, l’un renvoyant aux animaux, l’autre aux objets) pour aboutir à « C’était un monstre » et « une chose ».

35Cette distinction pose également la question de la variation intralinguis­tique. En effet, le roman a fait l’objet d’une édition en caractères simplifiés publiée en Chine continentale (Kan Yao-ming 甘耀明 2010). Le système pronominal, dans sa graphie simplifiée, ne disposant que d’un seul pronom neutre de troisième personne (它 qui désigne à la fois les animaux et les inanimés), le passage analysé ci-dessus se présente comme suit dans l’édition publiée en Chine continentale :

杀人的大铁兽来到“番界”关牛窝了。他有十只脚、四颗心脏，重得快把路压出水，使它看起来像一艘航行在马路的华丽轮船。(Kan Yao-ming 甘耀明 2010)

36Ici, le texte en graphie simplifiée recourt tour à tour au pronom masculin 他 et au pronom neutre 它, perdant la dualité de la caractérisation bête/machine et modifiant la valeur symbolique du passage.

3.3.2. Humain/animal

37Une technique similaire est employée par Chi Ta-wei dans l’extrait ci-dessous pour caractériser l’identité hybride, changeante, de la femme-panthère évoquée par Momo lorsqu’elle se souvient du roman le Baiser de la femme araignée :

書中提及一名豹女──半人半獸，可以化身為豹子的女人。豹女在人性恆定時，可以很愉快地跟籠子裡的小金絲雀玩遊戲；可是當她獸性高漲時，金絲雀一嗅及她的氣息，便立即暴斃。[…] 豹子至少還能享有噬咬血腥的一瞬快感，牠的爪牙至少不是平白長出而無用武之地的奢侈品 (Chi Ta-wei 紀大偉 2011 : 63)

On parlait dans le roman d’une femme-panthère mi-humaine, mi-animale, une femme capable de se changer en panthère. Lorsque les sentiments humains de la femme-panthère étaient stables, elle pouvait jouer très joyeusement avec le petit canari dans sa cage ; mais lorsque les sentiments de la bête reprenaient le dessus, le canari sentait son odeur et la mort qui l’attendait. […] La panthère pouvait au moins profiter du plaisir éphémère de croquer un morceau de chair sanguinolente, au moins ses griffes et ses dents acérées n’étaient-elles pas seulement des parures inoffensives. (Chi Ta-wei et Gaffric 2015 : 88)

38De manière similaire à l’extrait précédent, l’alternance des pronoms 她 elle et 牠 (3^e personne neutre – animal) introduit des variations de point de vue. Ces anaphores viennent rappeler et renforcer la notion d’hybridité in­troduite par l’antécédent 一名豹女──半人半獸 (« une femme-panthère mi-humaine, mi-animale »). Toutefois, une traduction littérale des formes possessives dans 她獸性 « sa [fém.] bestialité » et 牠的爪牙« ses [animal] griffes et ses crocs » ne pouvant rendre ces variations de point de vue, le tra­ducteur les réintroduit à différents niveaux dans la phrase. Ainsi, 她獸性 est étoffé en « les sentiments de la bête » (qui fait écho à « les sentiments humains de la femme panthère » un peu plus haut) et 牠的爪牙 est traduit par « ses griffes et ses dents acérées », qui a le double effet de réintroduire une dimension humaine dans l’expression (par le choix de « dents » plutôt que de « crocs ») tout en permettant l’accord de l’adjectif « acéré » au féminin (puisqu’il a dès lors deux antécédents de genre grammatical féminin en français).

3.3.3. Humain/machine

40En chinois, un classificateur est un « mot qui doit intervenir devant un nom et derrière un démonstratif et/ou un nombre ou d'autres quantifieurs » (Peyraube & Wiebusch 1993: 51). Il comporte en outre une dimension sémantique en ce que « l'utilisation d'un [classificateur] spécifique consiste seulement à isoler certains objets remarquables. Les autres, quelque peu négligés, seront le plus souvent associés au [classificateur] général ge. Autrement dit, le rôle de qualification/catégorisation [des classificateurs] apparaît comme une marque. Celle-ci est souvent présente dans la langue écrite et a fortiori littéraire, pour des raisons stylistiques. » (op. cit., 57).

媽咪在< ISM >寄來的光碟日記中，看見默默的腦被置入一具沒有面目的生化人技工體內。沒有面目，是因為這位生化人技工不需參與人類的社交活動。她看起來是一具百貨公司中常見的塑膠模特兒，沒有什麼可辨的特色，只在頸部鏤刻了十位數字的工作號碼以供識別。(Chi Ta-wei 紀大偉 2011 : 130)

Maman avait lu dans le discojournal envoyé par ISM que le cerveau de Momo avait été greffé sur le corps d’un ouvrier androïde sans visage. La raison pour laquelle ce technicien était sans visage était qu’il n’avait aucun besoin de prendre part à la vie en société. *Il ressemblait à ces mannequins sans tête qu’on voyait dans les super­marchés, sans autre identité qu’un numéro de série gravé au niveau du cou pour pouvoir le reconnaître. (Chi Ta-wei et Gaffric 2015 : 184-185)

41Dans l’extrait ci-dessus, l’hybridité du genre est introduite par la con­jonction d’un antécédent 生化人技工 ouvrier/ouvrière androïde, qui est tour à tour caractérisé en reprise par le classificateur位 wèi (honorifique de respect utilisé pour les êtres humains), le pronom féminin de 3^e personne 她 et le classificateur 具jù (utilisé principalement pour les machines, ainsi que pour les cercueils et les corps morts). La traduction française ne semble pas, ici, avoir pu compenser l’information de genre.

3.4. Genre linguistique in absentia, formes épicènes et instances narratives

42Le dernier type de difficulté de traduction rencontrée dans le cadre de notre étude fait écho aux expérimentations littéraires sur le genre linguis­tique en littérature telles que menées par Anna Garreta avec Sphinx, Maureen Duffy avec Love Child ou encore Monique Wittig avec L'Opoponax ou Le Corps lesbien. Dans la nouvelle La lucarne de Can Xue, le genre du narrateur/de la narratrice autodiégétique est indéterminé (Solomon 1993 ; Wang 1995). Mais à la différence des œuvres ci-dessus qui sont résultat d’une démarche systématique et revendiquée d’effacement du genre avec une dimension militante, le genre du/de la protagoniste principal.e de La lucarne semble « accidentellement inconnu », résultat de la conjonction d’une narration en première personne dans une langue non flexionnelle, et d’un récit expérimental particulièrement nébuleux où le lecteur a peu de repères.

43Ainsi, La lucarne a fait l’objet de très nombreuses tentatives d’interpré­tations et d’analyse : monologue schizophrène où le vieil homme et le « je » seraient une même personne (Solomon 1993), destruction du « je » et de toute possibilité de monde réel et physique (Wang 1995) ou temporel (Chen 1997), lecture freudienne où le « je » serait la fille du vieil homme (Solomon 1993), contrepoint littéraire à La véritable histoire d’Ah Q – qui cherche à détruire là où « Ah Q » cherchait à éduquer le lecteur (Posborg 1993 ; Solomon 1993). Or, dans sa traduction française (Can Xue 1992), Françoise Naour opte pour un « je » au féminin, qu’elle justifie ainsi : « est-ce un homme ou une femme qui, dans ‘‘La Lucarne’’ (8) dit ‘‘je’’ ? Aucun indice ne permettait de trancher le débat. Quant à l’auteur, consultée, elle répondit que ça n’avait aucune importance [...]. J’ai finalement choisi un ‘‘je’’ féminin parce que certaines scènes ne pouvaient être interprétées autrement : celle où le vieux, incinérateur de cadavres, tente de séduire ce ‘‘je’’ auquel il importe d’attribuer définitivement un sexe ! Une lecture psy­chanalytique révèle sans ambiguïté possible que ‘‘les raisins à l’odeur fétide’’ qu’il offre au palper du ‘‘je’’ sont, de toute évidence, des organes sexuels ! » (Naour 1992 : 53).

44Ce choix traductif restreint la multiplicité d’interprétations possibles en discréditant partiellement la thèse du monologue schizophrène où « je » est le vieil homme, ainsi que celle d’une destruction du « je » (en venant lui donner davantage de corporalité). Pourquoi, d’ailleurs, le vieil homme ne pourrait-il pas tenter de séduire un « je » masculin comme énoncé plus haut ? Ce choix traductif oriente ainsi le lectorat francophone en faveur d’une lecture freudienne – qui est stricto sensu moins probable, comme l’explique Solomon, puisqu’à l’époque où La lucarne a été écrite (1986) les théories de Freud n’avaient pas encore été traduites en chinois – et que Can Xue, dans les années 1980, ne maîtrisait pas de langues étrangères.

45Si « aucun indice » ne permet effectivement d’orienter la traduction dans l’une ou l’autre direction et que pour l’auteure la question n’a effectivement « aucune importance », l’on pourrait se demander : pourquoi trancher ? Le texte source ouvrant à une multiplicité de possibilités interprétatives qu’il appartient au lecteur de décoder, pourquoi ne pas s’interroger sur les manières de rendre le genre (ou plutôt son absence) quand celui-ci est sim­plement « accidentellement absent » ? Le genre linguistique étant omni­présent en français, quelles stratégies de traduction permettraient de rétablir le neutre « discrètement », sans faire basculer le texte français dans une langue militante qui n’est pas au cœur du texte chinois ? La mission du traducteur s’oriente alors vers la nécessité de ne pas refermer des pistes interprétatives et de ne pas en ouvrir que le texte source ne permettait pas à cause de caractéristiques morphologiques propres à la langue cible. En traduction française, l’obstacle sera donc double : il s’agira de trouver des compromis linguistiques qui maintiennent l’indétermination du chinois tout en sauvegardant la bonne réception du texte par le lecteur francophone ou, suivant l’expression de Camille Fort (2008), il s’agira ainsi de « traduire le neutre sans neutraliser le littéraire ».

46Un recensement quantitatif du marquage de genre de la traduction française de La lucarne fait apparaître un nombre restreint d’occurrences marquées au féminin (3,3% des 304 phrases de la nouvelle, ou 8,7% des phrases à la 1^e personne et 7,1% des phrases à la 2^e personne). D’un essai de retraduction empirique visant à effacer les marques de genre, il apparaît que la nominalisation du participe (4 occurrences) est la stratégie la plus produc­tive, suivie par le passage de verbes de temps composés (plus-que-parfait ou passé composé) vers un temps simple (3 occurrences), le passage de verbes à la voix active (2 occurrences). D’autres stratégies possibles (une occurren­ce chacune) sont le remplacement d’un participe par une locution adverbia­le, la nominalisation d’adjectif avec étoffement, la substitution de verbe demandant l’auxiliaire « être » plutôt qu’« avoir », le changement de focali­sation, la suppression du participe et la postposition du complément d’objet direct pronominalisé. De manière globale, toutes ces stratégies visent à éliminer les participes ainsi que les adjectifs non épicènes. Deux exemples de ces stratégies de re-neutralisation du texte français sont donnés ci-dessous :

我出走的时候腿老伸不直，一路跌着大跟头，跌得满身泥泞。其实谁都知道我的出走，这是个公开的秘密。(Can Xue 残雪 1988)

1. Traduction originale : Lorsque j’étais sortie furtivement, mes jambes avaient molli et j’étais tombée, roulant dans la boue. Tous savaient que j’étais sortie, c’était un secret de polichinelle. (Can Xue et Naour 1992 : 86)

2. Proposition de solution neutre : Alors que je sortais furtivement, j’avais senti mes jambes flancher, précipitant ma chute dans la boue. Tous étaient au courant de mon escapade, c’était un secret de polichinelle.

47Outre la substitution nominale (« tombée » devenant « ma chute »), le passage du verbe sortir (« lorsque j’étais sortie furtivement ») à l’imparfait de l’indicatif (« alors que je sortais furtivement »), qui permet d’éliminer l’accord de genre du participe, est rendu possible par la très grande fluidité temporelle de la langue chinoise, qui ne possède pas stricto sensu de temps grammaticaux, et où la distinction entre passages à l’imparfait et au passé simple en traduction est souvent ténue voire arbitraire.

这里有一种虚假的凶险气味，我闻到了这个，沮丧得抬不起头来。(Can Xue 残雪 1988)

1. Traduction originale : Là, flottait une énigmatique odeur de meurtre ; l’ayant sentie, je baissai la tête, démoralisée. (Can Xue et Naour 1992 : 91)

2. Proposition de solution neutre : Là, flottait une énigmatique odeur de meurtre ; l’ayant sentie, je baissai la tête, dans un mouvement d’accablement.

48Dans la phrase ci-dessus, l’enjeu traductif consiste à éliminer le marquage du genre induit par « démoralisée », qui correspond à 沮丧jǔsàng dans le dernier segment de la phrase chinoise « 得抬不起头来 ». Ainsi, l’introduction du syntagme nominal « mouvement d’accablement » vise non seulement à éliminer la marque de genre en gardant un équivalent sémantique correspondant à l’idée de沮丧jǔsàng, mais également, avec l’ajout du substantif « mouvement » qui vient compléter le verbe « baissai », à renforce le caractère multiple des termes de mouvement présents dans la phrase chinoise (抬不起头来 ).

Conclusion

49Dans la présente analyse, nous avons tenté de faire apparaître les enjeux du genre linguistique au sein de l’écriture littéraire et traductive en essayant d’esquisser un panorama préliminaire des questions et obstacles que pose « le genre » au traducteur littéraire traduisant du chinois en français. Quatre types de cas problématiques ont émergé de nos analyses : des difficultés de traduction d’origine référentielles, des difficultés d’origine sémantique, des variations de point de vue codant l’hybridité, et enfin des cas où le texte source impose la non désambigüisation du genre pronominal. Ce faisant, nous avons tenté d’observer comment la traduction littéraire permet de penser des formes hybrides ou neutres au regard d’autres systèmes linguis­tiques, gardant à l’esprit les (im)possibilités (linguistiques et/ou culturelles) de représentation des mêmes référents dans la langue cible, et analysant comment les traducteurs cherchent à les dépasser.

50Ainsi, si l’on considère souvent qu’en langue française, la « bi-catégo­risation nominale et pronominale fait peser sur les locuteurs et locutrices une double contrainte en les obligeant à parler d’eux et des autres au mas­culin ou au féminin, et donc à s’identifier et à identifier autrui à l’aune de ces catégories » (Coutant 2016), l’on peut également envisager que « les langues diffèrent essentiellement par ce qu’elles doivent exprimer, et non pas par ce qu’elles peuvent exprimer. » (Jakobson 1963 : 84). Cette distinc­tion entre obligation et potentialité est riche en perspectives pour la traduction littéraire. En effet, dès le moment où un texte littéraire traduit échappe aux contraintes du genre linguistique, ce dernier devient une possibilité stylistique, un choix de l’auteur et non plus une obligation dictée par la langue (Livia 2000 : 33) et permet d’interroger les limites de l’intelligibilité (Butler 2006).

51Enfin, par-delà le cadre de notre corpus de textes traduits, un nouveau pronom inclusif, orthographié ta们 (ta們 en graphie non simplifiée) a fait son apparition sur Internet et dans les milieux militants depuis une quinzaine d’années. Un siècle après l’introduction du pronom féminin de 3^e personne en chinois sous l’influence des langues occidentales, amenant le glissement sémantique du pronom 他 de l’universel vers le masculin, c’est paradoxalement par le passage à une graphie à composante alphabétique que s’incarne ce nouveau pronom inclusif « ta們 ». En effet, puisque tous les pronoms de troisième personne vus ci-avant se prononcent indifféremment tā en pinyin, cette graphie permet un pronom inclusif indifférenciable des autres à l’oreille mais qui laisse chacun libre d’y projeter la signification qu’elle ou il y met. Encore largement limité aux fanfictions contemporaines sur Internet, ce nouveau pronom, qui a toutefois fait une première apparition dans le numéro 5 du magazine littéraire《钟山》Zhongshan en 2003 (nouvelle 《同居2002年》de 飞 Fei), pose la question de la traduisibilité : quel(s) équivalent(s) français adopter si l’usage de ce nouveau pronom se généralise en littérature, et si ce type de texte vient à être traduit en français ? Il sera alors probablement nécessaire de faire un détour par des graphies alternatives voire de sortir du système graphique alphabétique (avec symbole en place de pronom ?) pour refléter les spécificités du chinois. In fine, il s’agirait une fois de plus de chercher à repousser les limites de l’intelligibilité par la littérature et la traduction littéraire…