- 1 Aussi connus comme « féminisme matériel » ou « néomatérialisme féministe », ces courants de recherc (...)
1« Le personnel est politique ». C’est avec ce slogan que les mouvements féministes de la deuxième vague ont permis d’attirer l’attention sur le travail reproductif des femmes, ménager comme sexuel, jusque-là exclu de la sphère publique et politique. Depuis l’émergence du slogan, la politisation de sphères de l’existence jusque-là invisibilisées est devenue une dynamique épistémique et militante féministe majeure. C’est ainsi que, depuis les années 1980, la recherche féministe anglophone, sous la bannière du posthumanisme et d’un « nouveau matérialisme », prend en charge le champ des relations constituantes entre les corps organiques, les produits chimiques, les entités technologiques et les phénomènes géologiques ou climatiques1. Ces nouveaux champs d’études, bien qu’ils retissent des liens longtemps rejetés avec les sciences de la vie et de la matière, conservent une attention soutenue envers les dynamiques économiques et politiques de domination, d’exploitation et de marginalisation de populations. C’est en ce sens qu’ils nous permettent de déclarer que le personnel est géologique, climatique, technologique… et, en dernière analyse, politique.
2Partant des réflexions posthumanistes féministes proposées par la chercheuse Astrida Neimanis et ses coautrices sur la question du rapport entre corps et climat, cet article s’intéresse à l’expérience vécue de la météo par les personnes autistes. Trop souvent considérées comme déconnectées du monde environnant, celles-ci témoignent pourtant, dans leurs récits à la première personne, d’un investissement intellectuel, affectif et sensoriel particulièrement riche avec l’environnement « naturel », source d’un mode d’être-au-monde paradigmatiquement posthumain.
3Prenant au sérieux la relation de proximité entre populations minorisées et « nature », les posthumanismes féministes proposent en effet de nouveaux cadres théoriques évitant l’écueil de l’opposition entre vulnérabilité et résilience des populations minorisées. La notion de météorisation (weathering), tirée du processus géologique d’érosion de la roche dont émergent de nouvelles formes de vie, est ainsi reprise pour rendre compte de la manière dont un climat et social et environnemental, plus ou moins rude, affecte les corps et distribue différentiellement les conditions de vivabilité de la vie.
4De cette mise en relation naît la notion de corps-météo, qui peut être réarticulée pour renvoyer à l’expérience matérielle et subjective de la météo et du climat par les personnes autistes. Elle donne à voir chez elles une diversité de modes de (dés)acclimatation, c’est-à-dire d’expériences vécues du climat, de la météorisation et plus largement du monde, perçus comme plus ou moins supportables, c’est-à-dire plus ou moins accessibles et adaptés pour des corps donnés. Il s’agit là d’explorer, au-delà du seul cadre néomatérialiste, l’approche phénoménologique du posthumanisme féministe.
5Cette distribution différentielle des conditions de la (dés)acclimatation, c’est-à-dire de l’unmasking, doit enfin conduire à éviter tout essentialisme et à complexifier, au contraire, la politisation permise par le posthumanisme féministe, fondée sur la diversité des expériences situées du « climat total » en lien avec, entre autres, le genre, la classe, la race et la nation. En découle la nécessité de promouvoir la météorisation de climats plus favorables à tous·tes, à commencer par les personnes autistes les moins favorisées par les transformations contemporaines du climat.
- 2 Inserm, « Santé et environnement : comprendre les différences entre les femmes et les hommes ». htt (...)
6La pensée féministe soulève depuis plusieurs décennies de nombreux questionnements sur la manière adéquate de rendre compte du rapport des populations minorisées – à commencer par les personnes sexualisées, racisées et précarisées – à la « nature » et aux non-humains. Notamment, des études de plus en plus nombreuses appuient la thèse de leur surreprésentation dans les milieux de vie les plus soumis à la pollution environnementale ou aux catastrophes climatiques2, laquelle s’explique notamment par la charge du travail productif et reproductif ou de la protection des écosystèmes menacés. Cette idée d’une proximité à la nature, qui prend alternativement la forme d’une vulnérabilité accrue ou d’une résilience typiquement « féminine », qu’on retrouve souvent dans les écoféminismes, a toutefois fait l’objet d’une accusation d’essentialisation.
- 3 D. Haraway, Manifeste des espèces compagnes. Chiens, humains et autres partenaires, Paris, Flammari (...)
- 4 S. Frost, Biocultural Creatures: Toward a New Theory of the Human, Durham, Londres, Duke University (...)
7Les posthumanismes féministes nous permettent de complexifier notre compréhension du rapport à la « nature » des personnes minorisées au-delà de l’opposition entre vulnérabilité et résilience. Plutôt que de prendre pour objet la relation entre deux catégories prédéfinies, celle de « femmes » et celle de « nature », ils viennent questionner le dualisme même qui oppose nature et culture, si bien que la proximité des premières à la seconde en vient à apparaître comme une réalité sociohistoriquement située, une construction nature-culturelle3 ou bioculturelle4 pouvant être contestée.
- 5 St. Alaimo, « Insurgent vulnerability: Masculinist consumerism, feminist activism, and the science (...)
- 6 « La pensée posthumaine n’est pas une question d’oppositions dialectiques, “soit/soit”, mais plutôt (...)
- 7 A. Neimanis et R. Loewen Walker, « Weathering: Climate Change and the “Thick Time” of Transcorporea (...)
- 8 En géologie, le terme de météorisation caractérise l’altération des roches par exposition aux agent (...)
- 9 Voir National Geographic, « Weathering », https://education.nationalgeographic.org/resource/weather (...)
8À ce titre, Stacy Alaimo propose la notion de « vulnérabilité insurgée »5 qui, adoptant la modalité typiquement posthumaniste du « et… et… »6, souligne et la vulnérabilité et la résistance caractéristiques de ces relations de proximité ou d’assignation forcée à la naturalité. Cette idée d’une vulnérabilité insurgée se retrouve chez Astrida Neimanis et Rachel Loewen Walker avec le concept de weathering7. Présenté comme un substantif (l’érosion, ou météorisation8), il peut aussi être travaillé comme verbe (to weather), renvoyant au fait de « résister à » ou « supporter » un événement. Précisément, selon la chaîne National Geographic, « l’eau, la glace, les acides, les sels, les plantes, les animaux et les changements de température sont tous des agents de la météorisation », mais il faut aussi noter que cette érosion des sols géologiques et leur croisement « avec des plantes, des résidus animaux, des champignons, des bactéries et d’autres organismes » conduit à la formation de terres arables et au développement des végétaux9.
9Aussi, le concept de météorisation témoigne des manières dont le climat au sens large éprouve les corps, géologiques comme vivants, mais aussi la manière dont ces derniers lui résistent et lui survivent, voire y trouvent les conditions de leur épanouissement. En ce sens, le concept rend compte de ce qu’on pourrait définir comme un processus de constitution d’un climat plus ou moins propice à l’apparition et au maintien de telle ou telle forme de vie.
10De manière intéressante, le terme de climat est entendu dans l’article de manière large, prenant un sens posthumaniste et météorologique et sociopolitique – à la manière dont on décrit un climat social ou politique comme apaisé ou tumultueux, comme plus ou moins accueillant ou hostile envers certaines populations. Il s’agit là de souligner l’entrelacement nature-culturel de pratiques sociopolitiques – à l’instar des pratiques (néo)coloniales d’exploitation de ressources ou de la division sociale et globalisée de la production – et des mutations environnementales et climatiques. Les premières apparaissent et comme cause et origine des secondes et comme forme de réponse – d’adaptation, de résilience, d’acclimatation – à ces dernières.
- 10 A. Neimanis et J. M. Hamilton, « Open Space Weathering », Feminist Review, 118(1), 2018, p. 80. L’e (...)
11Dans un autre texte sur le weathering, Astrida Neimanis et Jennifer Mae Hamilton rendent compte des manières dont la crue de la rivière Cooks en banlieue de Sydney est appréhendée différemment par les politiques publiques, les riverains et la faune locale, donnant à voir une distribution inégale de la vulnérabilité et de la résilience. Ici, « la météorisation décrit des corps socialement, culturellement, politiquement et matériellement différenciés en relation avec la matérialité du lieu, à travers une épaisseur de temps historique, géologique et climatologique »10 qui inclut la colonisation de l’Australie et la dépossession des populations natives de leur proximité à la rivière, mais aussi de leurs manières de résister à celle-ci et d’en prendre soin.
- 11 St. Alaimo, Bodily Natures: Science, Environment, and the Material Self, Bloomington, Indiana Unive (...)
- 12 A. Neimanis et J. M. Hamilton, op. cit., p. 80.
12La crue de la rivière Cooks constitue un exemple singulier de ce que Stacy Alaimo appelle la transcorporéité11, un concept inspiré des mouvements de santé et de justice environnementales, qui s’intéresse au cofaçonnement matériel des corps vivants avec les corps environnementaux, climatiques, chimiques et technologiques. Alaimo le formule pour rendre compte de la manière dont la dimension sociospatiale de la production industrielle conduit à des dommages sanitaires inégalement répartis entre les populations – qu’on pense aux microplastiques, aux micropolluants chimiques ou aux microorganismes qui peuplent nos cellules et organes. Pourtant, le concept peut également nous servir à rappeler que « les corps, les lieux et la météo sont interimpliqués dans notre monde au climat changeant »12. Il est ainsi repris par Neimanis et Loewen Walker pour insister sur la coconstitution des corps avec et par le climat.
13Autrement dit, les corps affectés par un phénomène comme la crue de la Cooks sont des corps plus qu’humains, ou posthumains, faits et défaits par la « nature », mais aussi faits de « nature ». Dès lors que mon corps est peuplé de bactéries ou de micropolluants, que la matière qui le compose constitue également la nature « extérieure » à moi, la survie et la transformation du premier se révèlent directement liées à celles de la seconde.
- 13 Ibid., p. 81.
- 14 Voir la discussion critique par Stacy Alaimo des filtres d’air disponibles seulement à une poignée (...)
14Néanmoins, « la météorisation désigne également une pratique ou une tactique : météoriser signifie prêter attention à la manière dont les corps et les lieux répondent à des mondes-météo qu’ils contribuent aussi à créer »13. L’usage de la climatisation, dont on connaît bien les effets délétères sur le climat, et dont la distribution différentielle sur les différents continents est observable, en constitue un exemple éclairant. Grâce à la climatisation, les populations privilégiées du globe bénéficient d’un rapport stabilisé et confortable au climat tout en contribuant à la dérégulation de celui-ci14.
15On le voit, le concept de transcorporéité et l’idée d’un climat fondé sur des processus nature-culturels de météorisation viennent contester l’opposition entre le corps et son environnement. Cette imbrication du naturel et du social débouche sur une conclusion inspirée du slogan politique féministe de la deuxième vague : le personnel est climatique. Les nouveaux matérialismes et posthumanismes féministes diffèrent à ce titre du féminisme matérialiste « à la française » – qui étudie et conteste les structures sociales de la domination et de l’exploitation des femmes – en tant qu’ils proposent un matérialisme à la matérialité et sociale et organique ou technologique.
16Tandis que les posthumanismes féministes adoptent dans leur majorité une approche néomatérialiste, le cadre théorique développé par Astrida Neimanis se réclame de la phénoménologie. Dans le cadre de la discussion sur la météorisation, un autre concept – sinon un proche parent –, celui d’acclimatation, me semble témoigner des manières dont la résistance des corps aux transformations climatiques ne va pas sans érosion, sans perte pour le soi, sans dérégulation d’un rapport au monde préexistant. Bien que chargé d’un héritage historique et d’un poids philosophique important, non épuisé par l’idée de météorisation, il véhicule une dimension coercitive et politique déjà présente dans la pratique zoologique de l’acclimatation ainsi qu’une dimension expérientielle qui manquait peut-être au terme de météorisation. L’acclimatation renvoie en effet à l’entreprise coloniale de migration forcée d’animaux vers l’Europe dans le but d’étudier et d’optimiser leurs capacités d’adaptation à ces nouveaux climats.
- 15 A. Neimanis et J. M. Hamilton, op. cit., p. 81.
17Le terme offre ainsi un modèle alternatif intéressant à ceux de la vulnérabilité et de la résilience sur le plan de l’expérience vécue. L’acclimatation constitue un phénomène par principe hybride, au-delà de l’opposition entre nature et culture, aussi bien dans sa déclinaison historique au sein des jardins d’acclimatation que dans l’acception posthumaniste d’un « climat total »15 (météorologique, social, politique, économique, psychique, etc.) qui s’impose à nous et auquel il est plus ou moins facile de s’acclimater. Si le concept de météorisation demeure au cœur de mon analyse du propos de Neimanis et ses coautrices, celui d’acclimatation et, plus encore, celui de (dés)acclimatation me semblent donc offrir un complément intéressant pour compléter l’approche matérialiste d’une démarche phénoménologique.
- 16 A. Neimanis et R. Loewen Walker, « Weathering », op. cit., p. 569. Ma traduction.
- 17 A. Neimanis et J. M. Hamilton, op. cit., p. 82.
- 18 C. Sharpe, citée dans ibid.
18En complément du matérialisme renouvelé d’Alaimo, l’idée d’une « phénoménologie de l’acclimatation [weathering] »16 proposée par Neimanis et Loewen Walker vise à rendre compte de l’expérience subjective de ces phénomènes climatiques par les sujets. Lorsque Neimanis et Hamilton suggèrent ainsi que « les phénomènes climatiques sont eux-mêmes imbriqués dans [d]es mondes de la vie incarnés »17, elles avancent l’idée d’une interconnexion entre transcorporéité climatique, rapport au monde vécu et phénomènes de météorisation. Dans le cas du climat sociopolitique raciste qu’on observe dans les sociétés du Nord global, il apparaît par exemple que « les corps noirs “produisent à partir de la météo leurs propres écologies” »18, c’est-à-dire qu’ils tentent tant bien que mal de s’acclimater, expriment une agentivité de sujets et vulnérables et résistants, se façonnent un monde de signification aussi habitable que possible.
- 19 Voir A. Neimanis, Bodies of Water: Posthuman Feminist Phenomenology, New York, Londres, Bloomsbury (...)
19L’approche et posthumaine et phénoménologique de Neimanis19 est idéale pour rendre compte de l’expérience vécue du climat chez les personnes autistes. Elle permet de décrire leur rapport à la « nature » et particulièrement au climat, aussi bien sur le plan de la transcorporéité que sur celui de la construction d’un rapport signifiant au monde environnant.
20Trop souvent encore, les personnes autistes sont considérées comme enfermées dans leur bulle, dans leur monde, au point d’échouer à créer et à maintenir tout contact avec l’environnement extérieur. L’autiste est alors présenté·e comme la figure paradigmatique et négative, déficiente ou lacunaire de la déconnexion, davantage que comme une personne témoignant d’un rapport au monde particulier et positif. Iel désigne alors tout individu qui se serait rendu coupable d’un oubli de son entourage social ou de son environnement matériel. Néanmoins, lorsque Thomas Berry en propose une déclinaison, il s’agit pour lui de dénoncer un désintérêt, par l’espèce humaine, envers la planète et les phénomènes qui la composent :
Notre problème est que nous sommes devenu·es autistes. Nous n’écoutons plus ce que la planète, ses paysages, ses phénomènes atmosphériques et toutes ses formes de vie, ses montagnes et vallées, la pluie, le vent et toute la flore et la faune de la planète nous disent20.
21Partant d’une critique classique selon laquelle ce qui ferait défaut sur le plan de l’écologie tiendrait dans notre absence de considération pour la « nature », Berry parvient à faire reposer la responsabilité de ce désintérêt sur l’autisme ou, pour tout dire, sur une attitude autistique de l’espèce humaine. Celle-ci aurait oublié son ancrage à la terre et sa relation aux autres vivants. On passera rapidement sur le poncif du désintérêt pour la nature : la mise en mots et en savoirs du vivant et des écosystèmes ne constitue-t-elle pas le cœur de l’entreprise des sciences écologiques modernes ? De manière plus intéressante, il apparaît clairement que la référence à l’autistique comme origine des maux environnementaux relève d’une part d’un abus de langage validiste – Berry n’a pas en tête des personnes autistes réelles lorsqu’il formule son argument –, d’autre part d’une véritable méconnaissance de l’expérience vécue des personnes autistes. En effet, les personnes autistes sont-elles si déconnectées de leur environnement matériel, à commencer par l’environnement dit « naturel », qu’on le prétend, tant et si bien qu’on pourrait les utiliser comme figures paradigmatiques de cette déconnexion ?
- 21 HealthCare New Zealand, « Supporting Autistic Children Through Floods & Natural Disasters », https: (...)
22Rien ne le laisse penser. Il apparaît d’emblée que l’hypersensibilité sensorielle des personnes autistes génère des pratiques spécifiques de (dés)acclimatation aux variations de la météo et du climat. Les fortes chaleurs, la modification d’un climat connu qui transforme les habitudes ou perturbe les sens, mais aussi les catastrophes climatiques constituent des exemples de phénomènes sources d’une vulnérabilité accrue21. Néanmoins, cette expérience spécifique de la météorisation doit être précisée par une pensée de l’intersection prenant en compte la situation particulière des personnes autistes étant aussi des personnes sexualisées, racisées et psychiatrisées, des personnes vivant dans les marges du Nord global ou dans le Sud global, des personnes pauvres, malades, multiplement handicapées, etc.
- 22 Cl. Watts, « Hurricane Sandy Was A Great Day! — People Don’t Get Autism, Families Do », Medium, 2 a (...)
23Pourtant, là encore, nous ne saurions nous contenter d’une interprétation vulnérabiliste et misérabiliste. L’histoire que raconte Clint Watts, père d’une petite fille autiste, sur leur expérience de l’ouragan Sandy est à cet égard éclairante22. Clint récupère sa fille Pepper à l’école en prévision d’une fermeture de l’établissement liée à l’ouragan qui approche. Il craint que ce changement de routine perturbe Pepper, mais ne la récupère que vaguement dérangée, surtout interrogative. Clint décide alors d’emmener Pepper dans un espace vert protégé. Là, iels profitent d’un espace déserté par la population, peu enthousiasmée par la météo tumultueuse. Clint y découvre une Pepper extatique : la petite fille s’amuse avec les flaques d’eau et court dans tous les sens. Elle rit et sourit comme rarement. Le père, ravi de voir sa fille si heureuse, la regarde dans les yeux et lui demande si elle aime la pluie. Pepper rigole et le regarde dans les yeux en retour. Pour Clint,
[l]’ouragan Sandy avait amené Pepper dans mon monde. Le vent incroyable et la pluie brumeuse sur ce terrain en gazon avaient en quelque sorte contrecarré la tempête tourbillonnant dans son esprit, créant un équilibre où nous partagions tous les deux, pour la première fois de sa vie, le même endroit au même moment dans ce monde23.
24L’histoire de Clint Watts, teintée, comme une bonne partie des récits de vie de parents d’enfants autistes, de la perspective validiste du « récit inspirant » d’un dépassement du handicap, est toutefois révélatrice du rapport au monde de Pepper, et plus spécifiquement de son rapport à la météo. En suggérant que le fonctionnement neuronal habituel de Pepper prendrait la forme d’une « tempête tourbillonnant dans son esprit », Watts décrit à la fois l’autisme selon une métaphore climatique et suggère que cette météo interne serait la cause de la déconnexion de Pepper vis-à-vis du monde extérieur. Selon lui, seule une météo extérieure plus intense encore que l’intérieure a su sortir Pepper des abîmes de son monde propre pour la ramener, avec lui, dans le monde réel, et leur a permis de partager un moment.
25La joie de Pepper face à la pluie, qui ressemble certainement à celle de nombre d’enfants, témoigne-t-elle vraiment du dépassement d’une déficience autiste et d’une reconnexion avec le monde réel, à commencer par une reconnexion avec son père, comme Watts le laisse entendre ? Si l’on prend au sérieux la métaphore climatique de l’autisme employée par Watts, ne doit-on pas plutôt considérer que la joie éprouvée par Pepper face à la tempête serait une joie tout autiste et qu’elle témoignerait d’un rapport sensoriel particulier, positif, à la pluie et au vent ? En effet, la scène narrée par Watts donne à voir l’entrée d’un père non autiste dans le monde climatique de sa fille autiste : en s’intéressant à la joie ressentie par Pepper, en lui montrant qu’il comprend son fonctionnement et sa joie, c’est Clint qui sort du monde neurotypique. Il le reconnaît lui-même à demi-mots quand il dit craindre le regard des mères neurotypiques, promptes à juger la sortie sous la pluie qu’il propose à une enfant. Ainsi, c’est surtout la remise en concordance du climat intérieur de Pepper – ses goûts et préférences sensorielles – avec le climat extérieur – la possibilité de sortir au parc jouer sous la pluie – qui permet au père et à la fille de partager ce moment de complicité.
26La manière dont Clint avance qu’en l’absence de signaux de complicité neurotypiques – comme le maintien du contact visuel –, lui et Pepper n’ont jamais partagé de moment donne à voir une compréhension particulièrement réductrice de l’autisme. Le récit, centré sur le point de vue du père, suggère que pendant l’essentiel de sa vie, Pepper n’a pas vécu dans le monde réel. L’histoire de Pepper doit nous conduire à rejeter cette idée d’une attitude autistique caractérisée par une inattention et un désintérêt à l’égard du monde environnant. Elle donne au contraire à voir la symbiose possible entre une météo interne parfois tumultueuse et un climat extérieur tout aussi imprévisible. Le climat, qu’il passionne, amuse ou dérange, est rarement neutre pour les personnes autistes. Dans sa matérialité sensible comme dans sa nature changeante, il tend bien au contraire à fasciner et à faire l’objet d’un investissement particulièrement abondant.
- 24 Bolton M. J. et al., « Initial Evidence for Increased Weather Salience in Autism Spectrum Condition (...)
27Dans le langage courant, on dit des personnes s’adonnant à l’échange de banalités qu’elles parlent « de la pluie et du beau temps », et il n’est pas rare que, pour combler les moments de silence, l’on parle effectivement de la météo du jour. Les personnes autistes, qui ne sont pas connues pour leur intérêt pour ce small talk, ne parlent pas nécessairement « de la pluie et du beau temps », mais les ressentent intérieurement, les anticipent pour organiser leur journée, prévoir leur tenue ou leur playlist musicale, les étudient sous la forme d’un intérêt spécifique, y trouvent une vocation, etc. Elles font ainsi souvent preuve d’un réel intérêt pour la météo et la prennent parfois comme objet d’identification. Cette attention inhabituellement intense pour la météo se retrouve aussi dans le phénomène de saillance météorologique, qui correspond au fait de sentir ou entendre la météo qui approche, récemment associé à l’autisme24.
- 25 Face au caractère pathologisant et réducteur des productions scientifiques sur l’autisme aussi bien (...)
- 26 E. Mitchell [@silverpebble], « .. but I know this is part of coming to know my neurodivergence. I s (...)
- 27 Anonyme [@CheesecakeDX], « ogh i am too autistic for this weather », Twitter, 28 février 2023, http (...)
28Une rapide revue sur le réseau social Twitter25 donne une image frappante des phénomènes de proximité transcorporelle et de (dés)acclimatation des personnes autistes envers la météo. Une femme autiste, Emma Mitchell, reprend à son compte l’idée d’une météo neuronale, « liée aux changements endocriniens », qui lui fait ressentir son corps-esprit autiste tantôt sous une forme « douce et tolérable », tantôt comme une « tempête implacable »26. Une personne lui répond en mentionnant le concept de « météo autiste », tandis qu’une autre décrit la manière dont les températures trop chaudes ou trop froides la rendent « grognon » et lui embrouillent le cerveau. Ici, c’est la météo extérieure qui trouve un écho transcorporel délétère dans le climat intérieur. Pour d’autres, le bruit de la pluie empêche de se concentrer sur autre chose et donne l’impression d’être « trop autiste pour ce temps [weather] »27. On le voit, la météo apparaît également comme une source de plaisir ou de souffrance, où la personne autiste perçoit son corps-esprit comme un phénomène climatique ou comme largement impacté par le climat extérieur.
29Or, c’est peut-être parce que l’expérience incarnée de l’autisme est vécue de manière parfois ambivalente et parce que les personnes autistes ne témoignent pas toujours d’un rapport harmonieux avec le climat que ce dernier est autant utilisé pour décrire leur expérience du corps-esprit et du monde. La météo y apparaît alors comme un phénomène imprévisible devant être maîtrisé, au sens où le changement climatique constituerait une menace particulièrement aiguë. Un utilisateur de Twitter, dans une publication particulièrement violente dont il vaut mieux ne pas retranscrire l’intégralité, décrit l’activiste écologiste autiste Greta Thunberg comme « une autiste tordue obsédée par le désir de contrôler la météo ». Le combat écologiste relèverait, selon lui, d’un désir autiste de contrôler la météo pour en éviter la variabilité et qui reposerait, en dernière analyse, sur une sensibilité accrue (mais « tordue », bizarre, anormale) vis-à-vis du climat. La médiatisation de Greta Thunberg s’accompagne ainsi d’un changement de regard sur l’autisme, perçu non plus comme déconnexion mais comme vulnérabilité et sensibilité démesurée, ce qui apparaît, dans le discours conservateur, comme une tare absolue devant être corrigée par une acclimatation forcée au monde neurotypique et à son climat changeant.
- 28 Anonyme [@burnyourbones], « I really wish weather came in much more static predictable blocks and t (...)
30Certes, il n’est pas rare pour les personnes autistes d’exprimer le souhait que la météo soit davantage prévisible28, mais la critique réactionnaire d’une sensibilité excessive au climat ne doit pas nous conduire à négliger ce problème dans l’intersection entre autisme et environnementalisme. En effet, c’est précisément parce que le rapport des personnes autistes à l’environnement et au climat est vécu de manière si intense qu’il semble que la référence à l’autisme dans le langage commun puisse être retournée et subvertie. Et si l’autisme désignait non pas une attitude générale de désintérêt vis-à-vis du monde extérieur, mais une perspective située, incarnée par des individus particuliers, témoignant d’un rapport intensément ambivalent au climat dans sa matérialité transcorporelle ? Celle-ci se caractériserait ainsi et par la désacclimatation, la désorientation et la souffrance et par la capacité à se réacclimater, s’identifier et y trouver du plaisir. Prendre au sérieux cette phénoménologie autiste du rapport au climat conduit ainsi à faire des corps-météo autistes un terrain privilégié de l’appréhension et de l’attention envers les phénomènes climatiques contemporains.
- 29 A. Memmott [@AnnMemmott], « What the..! This is a serious concern for e.g. the 2 million autistic p (...)
- 30 Anonyme [@sensorystories_], « PSA: If you see a kid wearing a winter coat and shorts in chilly weat (...)
31L’intersection corps-météorologique chez les personnes autistes ne prend pas une forme homogène, mais a au contraire partie liée avec le champ de la normativité sociopolitique. Chaque personne autiste réagit différemment au climat, et ces différences suscitent à leur tour des effets qui varient suivant le genre ou la race perçue. Ainsi, Michael Morgan réagit sur Twitter à une vidéo dans laquelle un jeune homme noir est arrêté par la police parce qu’il ne serait « pas habillé pour le climat ». Entendre : le gros manteau qu’il porte alors qu’il fait chaud serait suspect. Ann Memmott commente en indiquant qu’il s’agit d’« une grave préoccupation pour les […] personnes autistes, dont beaucoup sont amenées à porter des vêtements inhabituels pour les conditions météorologiques »29 en raison des difficultés de régulation thermique et des expériences d’hyper ou d’hyposensibilité thermique. Selon une autre internaute, « si vous voyez un enfant porter […] un short alors que le temps est glacial […], il est probablement autiste »30. Le cas du jeune homme interpellé, dont rien ne dit toutefois qu’il est autiste, montre la manière dont l’interaction entre la sensorialité thermique, le climat météorologique et le climat social d’un racisme systémique peut avoir des effets dramatiques sur la possibilité accordée aux corps d’exister dans le monde.
32D’un autre côté, la diversité des climats sur la planète fait du lieu de résidence l’un des facteurs de différence à considérer. Il apparaît que l’expérience de l’acclimatation est largement dépendante du type de climat total, notamment dans un contexte où l’on sait que les pays du Sud global sont davantage touchés par les catastrophes climatiques, la pauvreté et la violence néocoloniale. En retour, les individus ne sont pas non plus amenés à se représenter de la même manière ce qui constituerait un climat habitable, désirable ou normal : un même processus de météorisation ne suscite pas les mêmes formes d’acclimatation ou de désacclimatation.
33En d’autres termes, cette distribution différentielle du rapport au climat est au cœur de modalités différentes de la phénoménologie du rapport au monde. Le sujet autiste perçoit un climat comme plus ou moins accueillant mais météorise aussi le monde environnant par son comportement et ses représentations. La (dés)acclimatation constitue alors une variante posthumaniste de la question du masking, ou « camouflage », qui désigne la manière dont les personnes autistes sont amenées à mettre en œuvre des comportements d’adaptation, des mécanismes de défense et autres stratégies de survie visant à les faire passer pour des personnes neurotypiques, c’est-à-dire des personnes bien acclimatées au climat hégémonique.
34Or, que se passe-t-il lorsqu’il ne m’est plus possible de m’acclimater à un climat devenu insupportable ? Il devient nécessaire de remétéoriser le monde pour le rendre plus accessible à mon corps-météo, plus habitable par lui. Cette dissonance entre le corps-esprit autiste et le climat environnant produit une forme de dénaturalisation et de politisation du « climat total », dont les normes et conventions sociales sortent bouleversées : se désacclimater d’un climat hostile, c’est rendre visible aux autres le caractère contingent, situé et excluant de ce climat, à l’image de la pratique féministe de la politisation du personnel.
- 31 T. Gordon Jr, cité dans D. Price, Unmasking Autism: Discovering the New Faces of Neurodiversity, Ne (...)
35Or, alors même que la pratique de l’unmasking, ou décamouflage, est reconnue pour ses bénéfices sur le bien-être, l’activiste noir et autiste Timotheus Gordon Jr souligne le danger que celle-ci peut constituer pour les personnes noires dans le contexte d’un racisme et d’une violence systémiques de la police : « [S]i je me promène et que je manipule des stim toys, la police ou certaines personnes du voisinage penseront que je suis étrange ou que je fais quelque chose d’illégal et je pourrais être arrêté, tué ou battu. »31 En l’état, un ensemble de conditions doivent être réunies pour garantir la sécurité du décamouflage, c’est-à-dire un climat social accueillant plutôt qu’hostile, ce qui n’est pas donné à tous·tes.
36En ce sens, le fait que le climat sociopolitique occidental privilégie certaines populations et en minorise d’autres conduit à une distribution différentielle des conditions de possibilité de la (dés)acclimatation. Les personnes autistes blanches, riches, oralisantes et citoyennes d’États-nations impérialistes sont ainsi les plus à même de bénéficier des conditions d’une acclimatation harmonieuse (via la climatisation ou encore la possibilité de nourrir un climat social plus favorable aux personnes autistes), mais aussi de contribuer au maintien d’un climat total moins favorable aux populations autistes minorisées.
- 32 Sur la respons(h)abilité, voir D. Haraway, Vivre avec le trouble, Vaulx-en-Velin, Les Éditions des (...)
- 33 A. Neimanis et J. M. Hamilton, op. cit., p. 81.
- 34 Ibid., p. 82.
37Cet état de fait d’une distribution différentielle des conditions de possibilité de la réacclimatation et de la remétéorisation donne à voir les enjeux politiques soulevés par cette approche posthumaine féministe. Précisément, la vulnérabilité climatique ne constitue pas un passe-droit ni le fondement de la pureté morale ou de la légitimité politique d’un sujet autiste homogène, mais donne à voir le terrain de la respons(h)abilité32 envers les autres personnes autistes moins favorisées. « Météoriser respons(h)ablement signifie prendre en compte les manières dont nous pourrions météoriser différemment – mieux – et agir de manière à favoriser un tel changement. »33 Il apparaît ainsi que l’expérience autiste d’une vulnérabilité insurgée face au climat, caractérisée par l’« interr[uption de] nos modèles existants de production du climat [weathermaking], au sens large »34, permet de positionner une phénoménologie de la désacclimatation au fondement d’une politisation de la météorisation.
- 35 A. Neimanis, op. cit., p. 27-31.
- 36 A. Rich citée dans ibid., p. 28, ma traduction.
38Le posthumanisme féministe d’Astrida Neimanis, inspiré par les politiques de la localisation d’Adrienne Rich35, propose de partir de « mon corps », de « commencer avec le matériel »36. De la même manière, cet article a cherché à montrer que les expériences incarnées du climat par les personnes autistes peuvent être interprétées à l’aune des conceptions du posthumanisme féministe.
39Comme on l’a vu, la notion de météorisation, reprise à la géologie, nourrit un projet posthumaniste féministe attaché à articuler, via l’idée d’un « climat total », les questions météorologiques et les enjeux sociopolitiques. Politisant l’expérience personnelle du climat, il s’est d’abord agi, suivant la démarche néomatérialiste, de donner à voir l’imbrication entre corps géologiques et corps vivants, ce qu’on a désigné par le terme de corps-météo et l’idée de transcorporéité. Il est alors apparu que les phénomènes climatiques érodent les corps aussi bien qu’ils distribuent les conditions de leur épanouissement, mais toujours de manière différentielle et en lien avec le champ de la normativité sociopolitique.
40Dans l’optique de rendre compte de l’expérience vécue de cette météorisation par les personnes autistes, l’idée d’une phénoménologie posthumaine de la (dés)acclimatation a permis de souligner la manière dont les corps-météo autistes parviennent (ou non) à compléter leur vulnérabilité à l’environnement de formes de résilience, d’identification, voire de plaisir. Il est alors apparu que, par la spécificité de leur rapport au climat, caractérisé davantage par des interactions soutenues que par la déconnexion qu’on lui attribue trop souvent, les expériences autistes constituaient un exemple privilégié d’être-au-monde posthumain.
- 37 A. Neimanis et R. Loewen Walker, « Weathering », op. cit., p. 561-562.
41Néanmoins, plutôt que de décrire un fonctionnement autiste monolithique et essentiel, caractérisé par la proximité ou par la vulnérabilité à la « nature », il s’est agi de formuler une réflexion située nourrie par la pensée de l’intersectionnalité et la multiplicité des vécus. S’il est vrai que « nous sommes tous·tes impliqué·es, en tant que faiseur·euses de météo, dans les lieutemps des un·es et des autres »37, alors les mondes de la vie qui naissent des pratiques de (dés)acclimatation des corps-météo autistes (par exemple le décamouflage, ou unmasking) peuvent s’avérer plus ou moins accessibles et habitables pour différentes populations, le plus souvent au détriment des personnes autistes féminisées, racisées et/ou précarisées. La conséquence politique de la (dés)acclimatation autiste consiste ainsi en une dénaturalisation de notre « climat total » et en la valorisation de nouvelles formes de météorisation plus respectueuses de la diversité des formes de vie et de corps-météo, à commencer par les moins privilégiées.